BÉNITIER

à lozanges et fleurs de liz, pendant à une cliaisne d’or. » Tons les bénitiers que nous venons de passer en revue étaient en métal coûteux. Les documents suivants prouvent qu’on en faisait aussi en cristal de roche et enrichis

Fig. 201. — Bénitier applique en céramique aux armes des Médicis (fin du xvi° siècle).

de pierres précieuses : « Ung benoistier. et le guipillon de cristal garny d’argent doré. » (Invent, de Charles V, 1380.) « Un benoistier de Cassidoine à deux ances de mesmes, et dessus à une ance d’argent doré de deux serpens entortilléz l’une en l’autre. » ( Invent . du duc de Berry, 1416.) « A Conrad de Coulongne, pour quatre onces d’or d’escuz au soleil, qu’il a mis et emploié à mectre en œuvre sept dyamans,sept rubis et dix grosses parles qui dévoient estre mises sur ung benoistier, pour servir à la couche de la dicte Dame (la reine), etc. » {Comptes ' de T argenterie d’Anne de Bretagne, 1492.) Au Louvre, on peut voir un admirable bénitier formé d’une agate d’Allemagne. Mais ce joli vase, soigneusement taillé à godrons et de forme circulaire et basse, appartient au xvie siècle, et avant cela, pour clore le xv° siècle, il nous faut encore citer la dépense suivante. Elle nous apprendra que les hauts seigneurs de ce temps ne consentaient point volontiers à se séparer de ces précieux ustensiles et emportaient leurs bénitiers avec eux dans leurs voyages. « 27 juillet. A Julien Turlot, gainier, n ‘florins pour ung estuy de cuir, pour porter par païs le benaistier de la chambre du dit Seigneur. » {Comptes et mémoriaux du roi René, 1448.)

Le xvie siècle, s’il vit se produire un ralentissement dans la foi, n’amena point, par contre, d’amoindrissement dans le luxe. Les bénitiers ne furent ni moins beaux ni moins précieux qu’au siècle précédent. On peut citer comme exemples : « Ung benoistier d’argent doré et esmaillé, pesant iv marcs et ni onces », qui figure dans Y Inventaire dit cardinal Georges Ier cl’ Ami) ois e (1510); « ung benoistier d’agacte de demy pied en largeur et demy pied en longueur, le dessus et le dessoulz garny d’argent doré, avecq quatre bandes et Tance garny d’argent doré, estimé et apprécié à huit mil escuz d’or. » {Invent, de la duchesse de Valentinois, 1514.) cc Ung benedictier d’argent. » {Invent.

cTAnclron de Lansac, allé de Bourg; Bordeaux, 1523.) « Ung grant benoistier d’argent, le pied, le milieu et le dessus doré, ayant son aspergés, pesant ensemble xn marcs vi onces vu est. » {Invent, de Marguerite d’ Autriche, 1524.) « Ung benystier avec son aspergés d’argent. » ( Invent. du château de Pau, 1533.) <c Ung benestier de cristail, taillé à feuillaiges, garny d’or esmaillé, ayant son goupillon d’argent doré- seulement. » {Invent, du château de Fontainebleau, 1560.) Quant à la forme, elle avait suivi les transformations du goût. Cependant le bénitier était toujours ce vase à anse, que nous venons de décrire. On peut le conclure du moins de la contemplation des tableaux et gravures de ce temps et surtout de ce beau bénitier en agate, qui fut offert par Henri III à la chapelle du Saint- Esprit (voir fig. 200), ainsi que du passage de la Vie des dames galantes (1er discours) où Brantôme nous montre deux « belles et honnestes dames » en deuil de leurs amants, et portant « leurs habits bruns pleins d’eaubenistiers, d’aspergès d’or engravés, pleins de testes de morts », etc. Au commencement du xvne siècle, il est encore tel. Il n’en faut pour preuve que l’amusant récit cl’Héroard. Le vieux médecin nous présente le jeune Louis XIII ce allant en la chambre de MUe de Vendôme, où Madame lui donne son petit bénitier d’argent. Il y fait mettre de l’eau bénite, ajoute Héroard, et va en

Fig. 202. — Bénitier applique en bronze (xvne siècle).

donnant à chacun. Je lui demande ; Monsieur, est-ce de l’eau bénite de cour ? — Non, Mousseu Héroua, c’est de la bonne. » {Journal, t. Ier, p. 315, 8 février 1608.) Le bénitier applique, si fort en usage de nos jours, était sans doute connu, mais pas encore généralement employé.