PRÉFACE. VII
dimensioiïs ; il devait surtout comprendre, non-seulement toutes les expressions d'un usage habituel dans Tarchitectonographie, mais encore toutes celles qui peuvent y être utiles. Enfin, il devait être aussi accompagné de dessins soigneusement exécutés, sans lesquels les meilleures descriptions sont toujours obscures. Tel est le but que nous nous sommes posé, et que nous avons essayé d'atteindre.
On pourrait sans doute désirer que nous nous fussions créé un cadre plus vaste; que nous eussions, par exemple, cherché à suppléer aux lacunes qui existent dans la nomenclature en usage ; mais, malgré l'extrême utilité d'une pareille tentative, nous n'avons pas eu la hardiesse de la faire, ou du moins nos essais se sont bornés à si peu de chose, qu'ils peuvent passer inaperçus. Quelque surpris que nous ayons été de voir qu'on n'ait point encore nommé mille choses qui devraient l'être absolument, nous n'avons pas cru, nous qui sommes complètement inconnu, devoir tâcher de remédier aux inconvénients qui nous ont frappé : une pareille tentative de notre part n'eût pu être justifiée que par le succès, et nous n'osons jamais croire à un succès.
On pourrait encore penser que nous eussions dû essayer de reconstituer la terminologie en usage au moyen âge; nous y avions songé; mais ce travail, qui eût été d'un immense intérêt, nous avons eu vite la preuve qu'il était inexécutable dans l'état actuel de la science.
Vflf PRÉFACE.
On n'a encore retrouvé qu'un fort petit nombre des anciens termes techniques relatifs à l'architecture, et avant qu'on puisse former de ces termçs un vocabulaire vraiment utile, de très-longues recherches, qu'un seul homme n'est guère capable d'entreprendre, devront être faites. Au reste, nous réunissons soigneusement toutes les anciennes expressions qui viennenf à notre connaissance, et si notre collection acquiert jamais une certaine importance, nous la publierons : nous accueillerions donc avec gratitude tout ce qu'on voudrait bien nous faire parvenir à ce sujet.
Notre livre ayant un but tout pratique, nous avons tâché surtout d'y réutiirtout ce qui était nécessaire pour qu'il répondit à cette destination ; nous avons particulièrementcherché àce qu'il fût le plus complet possible. Nous espérons qu'on n'y trouvera que peu d'omissions, et qu'elles seront sans grande importance. Nous en avons banni, il est vrai, une partie des mots qui ne peuvent fttre employés que sur les chantiers mêmes, mais nous nous sommes efforcé d'y faire entrer tous ceux dont il peut être question dans une description. Et, à ce sujet, nous devons faire observer qu'il est beaucoup de personnes qui font un emploi très-vicieux des termes techniques, et que nous n'avons pu penser à les suivre dans leurs aberrations; néanmoins^ nous avons constamment indiqué, autant que possible, les différentes acceptions de chaque terme.
