PRÉFACE. IX

Désireux aussi d'ôter à noire sujet l'aridité qui lui est inhérente, nous avons compris des renseignements archéologiques dans la plupart des articles qui comportaient ces développements, et tout en nous renfermant dans le cadre fort gênant des généralités, dont il ne nous était pas permis de sortir, nous avons toujours tâché de donner les notions les plus utiles sur le sujet dont nous nous occupions*. Nous nous hâtons de dire que nous avons largement puisé dans tous les ouvrages qui traitent de l'art chrétien, çt particulièrement dans le précieux Cours d'antiquités de M. de Gaumont, les Instructions du Comité des Àrts> le Dictionnaire de M. Britton, etc.

Quant à nos dessins, nous les avons faits d'après des autorités certaines, et nous les avons tous exécutés avec soin et conscience. Malheureusement , un ceriaiL nombre d'entre eux n'ont point été rendus avec rexaclitude que nous aurions désirée ; en revanche, quelques-uns Tont été avec un talent véritable

^ Nous nous occupons dès maintenant de réunjr des matériaux pour un travail étendu sur Tarchitecture du moyen âge, et toigours sous la Terme de dictionnaire, la meilleure pour ne rien omettre. S'il nous est donné de le terminer, nous y parlerons de tous les genres de constructions. Ainsi, non-seulement il y sera question des églises, des châteaux et des maisons, mais encore des ponts, des fontaines, des halles, etc., sujets qu'on n*a encore fait qu'efHeurer. Nous y ferons aussi comme une sorte de monographie de chacune des parties .dont se composent les édifices, et, dans des articles synthétiques , nous considérerons sous un point de vue général les diverses transformations que leur ensemble a subies.

X • PI^ÊFACÊ.

par un jeune artiste, M. Gh. Limare ^ Tous, au reste, ont été placés de manière à élucider le texte, partout où il aurait pu présenter de l'obscurité sans eux. Notre Dictionnaire est le seul glossaire de son genre, qui présente cette disposition.

Ayant maintenant rempli la tâche que nous nous étions imposée, quelque modeste qu'elle ait été, nous ne pouvons nous empêcher de sentir d^ vives appréhensions sur la manière sans doute bien imparfaite dont nous nous en sommes acquitté. Nous réclamons donc avec instance l'indulgence du lecteur, à laquelle nous donnent peut-être quelques droits les difficultés de toute nature contre lesquelles, seul, sans conseil et sans appui, nous avons eu à lutter.

Au reste, nous le reconnaissons, nous avons foi dans l'utilité de notre travail, et c'est cette confiance qui a relevé notre courage durement éprouvé en l'exécutant. Puis, il faut le dire , nous sentions un désir extrême d'apporter notre pierre à ce vaste et bel édifice qui commence à s'élever; etsi nous, chétif, nous n'avons pas craint de mettre la main à l'œuvre, c'est que nous nous sommes rappelé que lorsque,

jadis, un évêque voulait ériger une de ces sublimes

* Le lecteur remarquera que, parmi nos vignettes, il en est beaucoup qui ont déjà paru dans les Instructions du Comité des Arts. Nous devons d'en avoir obtenu le prêt, qui nous a été si utile, à Tobligeance aussi grande qu'inépuisable de M. Albert Lenoir. Nous sommes heureux de pouvoir lui en témoigner ici publiquement notre reconnaissance.