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mencérent seulement à prendre racine.

Néanmoins il arrivait souvent que des considérations personnelles , des condescendances de cour, des connivences de boudoir décidaient de la Composition , comme on le vit sous Choiseul. — Bretelu. , en 1740 , rendit nominalement une ordonnance sur la Composition. — Sans parler de cette série de tâtonnements que, depuis 1788, on a décoré du nom d'oRGANisA-noNs, on a distingué surtout quatre constitutions militaires : celle de Dar genson , (lar août); de Choiseul, 1762 (40 décembre); de Saint-Germain, 1776 (25 mars); et du conseil de la GUERRE, 1788 (17 mars), sous le ministère de Brifnnr. Chacun de ces systèmes remettait en question la Composition. C'est à peu près ce qui s'est également renouvelé, depuis la restauration, a chaque changement de ministère. — Les règles de la Composition et celles de la tactile doivent être en harmonie, puisque telle évolution , tel CHANGEMENT DE DIRECTION pCUVCHt

devenir inexécutables, si la Composition se modiGe. Entre mille preuves de cet inconvénient, en voici quelques-unes. — Le règlement di 1791 (1er août) regardait un régiment comme un ensemble de deux bataillons, cl il combinait en conséquence l'exécution alternative des feux de bataillon. Au lieu de deux bataillons, un réglment d'infanterie française en a eu, postérieurement à 1791, trois ou plus; dés cet instant les régies suivant lesquelles les feux de bataillok devaient être exécutés, ont perdu de leur justesse. — Le même règlement de 1791 regardait le pied de faix comme d'un tiers plus faible que le pied de guerre; par ce calcul , I'inpantuue devait en temps de faix être sur deux rangs , en temps de guerre sur trois; mais ce pied de paix n'ayant pas été constitutivement réalise, ces règles de tactique, quoique non abrogées, étaient tombées dans l'oubli. — La tactique propre à nos bataillons, à leurs divisions, à leurs compagnies de grenadiers , offrait de pareilles contradictions ; nous les avons démontrées, ainsi que les régies louches de I'en division nement, la dénominatlon inexacte donnée aux bataillons de chasseurs, le choix vicieux des chefs de division, les incertitudes attachées au titre de chef de division drpaire , la position fausse où se trouvait dans certaines évolutions un capitaine de grenadiers, la manière mal déterminée d'Au.rs aux drapeaux, le défaut d'accord entre les pas et les tailles des hommes, l'impossibilité qu'il y aurait eu à exécuter la colonne d'attaque, û Ton eût voulu l'astreindre aux principes du

règlement de 1701, qui régissait la matière, etc. — L'histoire des porte-drapeau pourrait ajouter quelques preuves de plus à ce qui vient d'être dit. — Quand l'harmonie de la Composition et de la tactique se détruit (et le fait n'esl^as nouveau, il n'est que trop fréquent), chaque chef de corps se croit appelé à suppléer, comme il l'entend, aux principes tactiques qui manquent ou qui se désaccordent; chaque administrateur rêve une Composition qu'il croit meilleure, et l'arbitraire se substitue à la loi. — Nous venons de considérer la Composition dans les rapports qu'elle a avec I'armement des troupes et les règlements en vigueur, nous nous sommes occupés de sa liaison avec le

jCU deS ARMEES AGISSANTES Ct 8VCC I'aRT DR

la guerre lui-même ; mais elle doit être envisagée aussi sous le rapport des grades

MILITAIRES , deS FONCTIONS, lleS EMPLOIS. -—

On voit dans le siècle dernier les formes de la Composition changer le rang et Pavancement des CAPITAINES, et bouleverser de fond en comble le personnel de P armée; il est créé des adjudants d'infanterie, des

CHEFS DE BATAILLON, deS COLONELS EN SECOND, deS COMMANDANTS DE BATAILLON, deS LIEUTE- NANTS-COLONELS, deS MAJORS, deS MAJORS EN

second, etc. Il est créé, aboli, rétabli, de* aumôniers, des corps de guides, etc. — Tan! d'incertitudes sont un abus grave ; elles viennent de ce que les esprits ne sont pas arrêtés encore sur ce que signifie Composition : essayons-en l'analyse. — La Composition ne doit pas être confondue avec ('organisation et la formation; elle diffère de ('organisation en ce que la Composition est le principe écrit dont ('organisation est le détail réglementaire; un souverain, un ministre , un pouvoir parlementaire déterminent sommairement quelle sera, en vertu de la constitution militaire du pays, la Composition des cadres de la milicx et le chiffre total du personnel. Certains bureaux du ministère règlent et expliquent quelle sera I'orcamsation des corps; un délégué, un inspecteur d'armes, un chef de corps, procèdent en conséquence à la formation, et c'est de leur part une opération matérielle et un moyen exécutif de réaliser la Composition, et de donner la vie à l'organisation. — La constitution militaire est une base politique; la Composition, un rapport arithmétique ; ('organisation, une combinaison financière , administrative et tactique ; la formation , une opération sur le terrain. Lloyd (1801, B) recommande, en (ait de Composition, trois qualités : force, mobilité, agilité. — Dans la milice française, la Composition a manqué presque toujours de soh-

composition- i5oa COMPOSITION

dilé, d'unité et de simplicité; on en trouve la preuve dans les formes inégaies des bataillons db dépôt , dans l'existence des coin privilégiés, dans l'institution disparate

deS COMPAGNIES D'iNFANTERIE FRANCO-SUISSE ,

dans les variations du rang des cnn de bataillon, dans le trouble occasionné par les dédoublements ï dans l'apparition momentanée des abrostirrs, des dromadaires , des lanciers - chasseurs , des ouvriers ou employés d'administration, des SAPEURS DE CA- VALERIE , etc. , etc. ; dans l'altération de Parme des dragons, dans les refontes ruineuses du personnel de la cayalerie, dans les variétés sans motifs de ses deux genres d'ARMURE, dans l'inutilité des différences établies entre les hussards et les chasseurs a cheval. — La Composition, quelle que soit l'autorité dont émanent ses règles, ne peut et ne doit être légalement prescrite ou modifiée dans une milice que par le seul ministre de la gi;eb.re, ou par un personnage d'une autorité analogue ; mais combien peu de ministres ont été à la hauteur de cette mission! aussi faudrait -il qu'un conseil éclairât de ses avis la religion du ministre, et aidât de son savoir la marche des bureaux. — Le ministre du prince le plus militaire des temps modernes, le ministre Berthter lui-même ne saurait être cité pour des améliorations en fait de Composition. — Depuis que I' armée française existe, quantité de généraux eh chei ont apporté à la Composition les changements que leur suggéraient leurs inspirations; ainsi, en 1550, Brissac invente les dragons ; en 1692 , le maréchal de Luxembourg lève des hussards ; Broglie, en 1760, institue les chasseurs a pied; Bonaparte imagine les doubles payes OU hautes payes et les dromadaires; Hoche et Moheau, en 1796, donnent des formes nouvelles à la composition, ou du moins à la tactique de la cavalerie, et ce genre de troupe reçoit de Brune, en 1803, les compagnies d'élite qu'il y établit de son autorité privée. — En Egypte, Bonaparte avait préludé à la création du train. — A des époques plus modernes, des sapeurs de cavalerie ont été créés, en quelques régiments, par de simples colonels; des lanciers sont devenus compagnie d'élite de cavalerie légère ; des musiques de fantaisie, des timbaliers ont été attachés à des corps

DE CAVALERIE de 11 GARDE CONSULAIRE. CeS

fâcheux frottements, comme on dit en mécanique, ces excès de pouvoir rappelaient le temps où le maréchal de Saxe avait inventé et réalisé ce qu'il appelait les galères de tejuif., travail forcé infligé pendant plusieurs mois d'incarcération ; de même Bro-