DICTION N AIRE DE L'ARMEE

qu'il pouvait faire et qu'il n'a pas fait.... — En rappelant de tels souvenirs, peut-on ne pas déplorer la difficulté des entreprises utiles? peut-on ne pas reconnatirc combien il y a loin entre les espérances et la réussite? Bohan (1781, H) le démontrait éloquemmenl dans le passage suivant, qui est la paraphrase d'une opinion pareille énoncée par Maizeroy (1770, E) : // n'y a qu'un Conseil delà guerre dont l'autorité puisse résister à l'intrigue des courtisans et s'opposer aux abus qui naissent de la bassesse des protégés et du sot orgueil des protecteurs. — Machiavel (1510, A) a dit : Quelque bien que soient tes lois , elles seront de courte durée lorsqu'un homme en sera te maître absolu.— Un auteur anonyme, bien plus moderne (Odier, 1818, F) a dit : // y a trop d 'intéressés au désordre pour qu'on ne présente pas une infinité d'objections à C établissement d'un Conseil de la guerre. De deux maux je choisis le moindre; il y a plus de moyens de s' opposer aux désordres d'un Conseil qu'à ceux que produisent ta faiblesse et tignorance dun secrétaire d'Etat (ministre de la guerre).... Le Conseil de la guerre serait chargé de maintenir la discipline, d examiner les nouveaux projets et ta réforme des abus; tenir te tableau de V avancement des officiers, etc. Je trouverai plus d'une fois l'occasion de dire avec Montesquieu : Il faut un vizir à un despote et un Conseil à un monarque. — M. de Ségdr, arrivant au ministère, y maintient les comités des inspecteurs formés en 1774 par Di MtiY ; il les compose en Conseil, mais sans leur en donner le nom; il les distribue en cinq sections dont une avait la qualification de grand comité; il était présidé par un maréchal. Les comités particuliers , composés chacun d'un lieutenant général et de six maréchaux de camp , n'étaient pas classés par armes, mais a raison d'une certaine distribution de travail; ainsi le premier examinait les questions relatives au harnachement, etc., etc.; le quatrième s'occupait des examens relatifs au système des garnisons et a l'emplacement territorial des troupes , etc. Le ministre adressait directement à chaque section et au nom du roi , les plans ou ébauches sur lesquels il demandait leur avis motivé. — Les lieutenants généraux Payanne , Bezenval , Du ChAtelet, Caraman, qui chacun présidaient un des comités particuliers, se réunissaient sous la présidence du maréchal de Conl<ides , et dans son hôtel à Paris ; là ils devenaient les simples membres du grand comité ; ils y apportaient leurs travaux particuliers et les délibérations rendues touchant les mémoires, les esquisses de règlements , le projet de

DR

CONSEIL de la aciut.

« <»i>F MinrAwii, etc., qu'ils avaient eu à examiner; leurs conclusions devenaient la hase des ordonnantes que les *lk» u \ du .«im.itèrf étaient chargés de rédiger. — Un ministre, qui D étail encore que le marquis et uon le maréchal de Sk,.i », avait fort â faire vis-à-vis d'un marquai, eu crédit, et qui, quoique malheureux à la guerre , ne manquait pas de capacité : tel était du moins le jugement que portait de lui le maréchal de Saxe. Il est vrai que le secrétaire d'Etat à Vmtiin» avait l'oreille du roi , tandis que les comités étaient à Paru et ne correspondaient qu'avec le ministre ; cette faible distance entre les deux villes ralentissait les affaires, d'autant que les comités s'assemblaient à peine trois ou quatre fois par mois. — Dès les commencements de ï'inslilulion , il s'était déjà établi une rivalité mal déguisée; les relation* étaient quelquefois sèche*; ainsi, en février 1781, le ministre rappelait aux comités qu i/ ne s'agissait pas d'apporter des changements au.c règlements constitutionnels de 1776, niais de proposer des améliorations et des éclairc'mcmenis, etc.; que le travail de chaque comité devait être censuré par les trois autres, etc. — Les comités, ainsi entravés, réclamèrent vivement. La France, disaient-ils au ministre, avait tes yeux sur vingt-huit ojjiciers généraux que présidait un maréchal; il fallait donc renoncer ù l'espoir de voir éclore un code que l'armée attendait, etc. — De 1781 à 1784 les travaux de ces comités, dont les manuscrits sont recueillis en quatre volumes in-folio, ont embrassé les divisions territoriales, le recrutement, les troupes provinciales, d'insignifiantes décisions sur la croix de Saint-Louis , quelques détails sur I'akmemcii , la forme des rr.ux d'infanterie qu'on a nommés de deux rangs, à volonté, agenouillés,etc., un projet d insti lu loin <l'i manieurs ueoorapue*. — Les approches de la révolution reudirentà peu près nuls presque tous ces essais, qui du reste péchaient par l'incertitude des vues, par la médiocrité du plan et par la lenteur des débals, trop prolongés souvent sur des minutie*.— Tel était l'élaldes choses, quand, sous le ministère de Brienke, en 1787 , ces comité» furent remplacés par le Conseil de la guerre. Les plaintes vives et fondées par lesquelles l'assemblée des notables signala les abus dont souffrait l'armée provoquèrent cette création. La persévérance et les efforts de Guœrt firent éclore I'ordonhahcf. de 1787 (9 octobre), ordonnance insérée dans I']ùcyclo»éme (1 785, C, suppl.). — Les souvenirs des débals entre le ministre Seoir et le maréchal de Contades n'étaient pas effacés; aussi éloigna-t-ou

du Conseil les maréchaix de France, comm? trop enclins à se cabrer contre l'autorité MiMsri MM.LF. — Louis seize, en ordonnant celte institution, voulait s'en servir pour appuyer sa politique et faire respecter sa puissance.— -L'amélioration df l'armé? et le soulagement des finances devaient être la tâche du Conseil. — La partie du génie y regardait le général de Foi ncRov ; la section nommée directoire d uAfliixEMKRT devait produire un Hkoi.KMK s r complet surl'i;KiFORM» .-ll eût fait, s'il eût pu y réussir, ce qu'aucun Conseil n'a su encore embrasser et parachever. — Ce retour ver* des idées d'ordre flt revivre des espérances, dévues Irop tôt ; Piïséclr supprime le Conseil par I'oroorman* e de 1789 ^14 jullei); Dt hois Cha*cé s'efforce vainemeot, les année* suivantes, de le faire rétablir.—

Le COMITÉ MILITAIRE dC l'AS&EMBI.ÉE COSSJ1-

tua.yik fut au*si un Conseil de la guerre; il réforma et améliora , mais n'eut qu'une courte durée ; un coxnril m rrliurcR a apparu cl disparu avec la restauration. — Lu cumul permaueut d'infanterie et de cavalerie a été créé par ordonnance de 1852 {'10 unu- RRt ; c'est un diminutif du Conseil de la guerre. ~N° 2. Dénomination.— Le «uni de Coiueil de la guerre est une qualification incorrecte eu grammaire et inexacte en logique. Conseil de guerre , comme le dit Saisi -Cramai» (1779, C), eût mieux valu; mais, par un subterfuge de langue, on a allongé la locution pour différencier un ctw-

»HL DF. U L'KKK K JUDICIAIRE, OU UO COMREXL Dt

bL-ERJiE délibérant en campagne, d'un coaseil da li eur» ministériel ou aulique.— La qualiticaliou de Conseil de la guerre pèche contre la logique, en ce que c'est bicu moin» unCouscil de la guerre que de la paix, puisque c'est daus le calme de la paix qu'il faut méditer sur le* moycus de faire avec habileté la olkrre. Ainsi il eut fallu dire non pas Conseil de la guerre, terme que repou^it l'esprit de la législation et de la lax«ue militaire, mais Conseil aulique militaire, ou Conseil conservateur, ou directeur, ou régulateur, ou réglementaire, ou universitaire. On eût pu aussi l'appeler urarcki-lerie juutajre ou amirauté de terre; car il ne fallait pas perdre de vue qu'il ne s'agit pas spécialement de la uuERRK, mais de l'armée, et uniquement de 1' armée vf- terre* — Dans cette hypothèse la dénomination nouvellement iuveutée de conseil supérieur de la guerrf est-elle meilleure?... Nos progrés en linguistique et en logique sont bieu faibles.— N° 3. F — Un Conseil dépositaire des lois, conservateur de la constitution des trouve* et de leur tactoqck , examinateur des droits des individus, interprète des réclamation» do

CONSEIL ni la uvaaaa. i&itf CONSEIL de la guerre

cous et formant une branche de la législature militaire, edt été une institution excellente. — La permanence du Conseil eût maintenu l'unité de système, eut rendu impérissable l'esprit des traditions , eût a?*uré la fixité des vues et la persévérance dans l'exécution des plans et des travaux entreprii. — En s'appliquaot surtout à simjJiûer, en s' éclairant des avis d'une académie xaiTAut louchant les questions scientiûques, eo évitant également et de repousser les améliorations et d'encourager les novateurs, le Conseil foi parvenu à fonder sur des principes solides un corps de doctrine applicable à l'état de paix comme à l'éut de guerre; il eût éclairé cette jurisprudence, jasqu ici ténébreuse, qu'on nomme le droit ** la ccuat ; mais eut-il été facile À un tel Conseil de marcher d'accord avec son préiùient et les hommes de cour, d'accord avec le «iimt et ses entoure ? Eût-il triomphé résistances de certains wum de la wtTau, que révolte toute communauté d'acte* ï Eat-M réussi enfin à ne point effarou- (àcr le cosisaiL d'ajttujueiije et le comité du ••■■m , compagnies ombrageuses , comme tes* les corps «avants? Eûl-il pu amener les

^LA^MsrcjuuAKtnTrs, euxuui font voyager • > corps pour condescendre aux désirs des - Joads en faveur, ou aux vœux des grandes «laaesr.... — Telles étaient les pensées qui aspiraient OvxsaaT, quand il pressait Sactt- £omain de créer un Conseil de la guerre , «*jn conservant et transmettant des principes n remédiant par* là aux inconvénient» proàmt par Us changements de ministres, et , w conséquent de systèmes. — Guirert rei«u et réalisa ce projet en 1787. — Le Conwl oui fut institué ne devait donner d'aqn une action provisoire aux ordoniucb ; il ne les eût rendues définitives qu'a- >rf» avoir recueilli, pesé, discuté les observaions, les objections, les remarques; de ce «•cours d'opinions et de faits devait sortir sa ootx nuTAiu et tontes les institutions 9û s'y rattachent, telles qu'un code pénal, aae série de règlements manuels, une or-

99VXABCR de SERVICE! DB GARNISON. — LC trf-

•onai législatif, à la formation duquel avait paîfcsamment contribué Gitibfrt, promettait 4t marcher dans l'esprit de sa destination; <*r ce savant militaire eut la hante main i vis sa composition; il l'avait constitué sur an pied indépendant. Le ministre devait prévider lui-même, afin de n'avoir pas a lutter avec un maréchal, comme cela était advenu «ou« M. de Ségur. Les membres devaient se renouveler par leur propre choix; Éétaianl des militaires distingués par le sa-

voir et par le rang. — Le Conseil devait préparer les ordonnances et en suivre l'exécution; régler les marchés, les fournitures, l'emploi des fonds; faire voyager à l'extérieur des militaires chargés de constater la marche et les progrès de la science dans les armées étrangères. — Les elTorls du Conseil pour la réforme des abus fureut grands; les oppositions qu'ils rencontrèrent furent plus grandes encore. Les projets furent traversés par les courtisans, et, qui pis est, frappés de ridicule. Les décisions d'un Conseil qui sapait les privilège», qui voulait interdire les dilapidations, et qui était peu partisan des corps privilégies et des compagnies d'élite, ne pouvaient trouver grâce aux yeux de la noblesse de cour : la mollesse du monarque neutralisa le bien qui commençait à se faire, et le but fut manqué. — Les réformes qui semblaient admises forent sans utilité; il n'en edt pu être autrement qu'autant que le ministère n'eût capitulé avec aucunes coteries , et c'est toujours un espoir chimérique. — Indiquons cependant les documents et les améliorations qui nous sont restes; car, dans la balance des choses militaires, les constitutions données par Dargenson, Croise ul , S airt— Germain, ont eu moins de poids et d'influence que le projet de constitution que le Conseil de 1787 avait discuté. — Il nous a laissé de savantes ébauches ; ce sont les ordonnances qui parurent en 1788, répertoire incomplet, mais rempli de vues riches et fécondes. — Les principes en ont été en générât admis ; ils ont amélioré la police intérieure , la forme des re-

VUFB SUR LE TERRAIN , IcS moyens de RÉPRES- SION , la TACTIQUE. — ■ A vant l'époque où le

Conseil mit la main à l'œuvre , la comptabilité en général, et surtout 1* administration des corps, étaient dans le chaos. Il y porte la lumière et trace les modèles sur lesquels I* arrêté de l'an hctt (8 poréal) est calqué ; le Conseil développe la règle qui exige un certain nombre d'ANNÉrs de grade pour obtenir de I'avancement ; il soumet à de sages combinaisons les formes de la nomination des colonels, et il restreint leurs droits en des bornes convenables; il émet les premières idées sur les DIVISION s d'infanterie et de cavalerie ; il reproduit le projet des

DIVISIONS MILITAIRES TERRITORIALES; U loStitllC

les chefs d'escadron ; il substituait aux brigadiers DES ARMÉES leS COLONELS COMMAN- DANTS ; il donnait une plus sage composition à I' armée française, organisait des chasseurs a pied , réduisait le plus possible les corps étrangers , descendait dans les détails de I* armement, et donnait un habit de forme pareille à l'iNFANTERIE DE BATAILLE et à Tir-