COMPAGNIES PRIVILÉGIÉES

mer. Quant aux autres, il en sera question ailleurs. fPour les compagnies de banque, voyez Banque, et pour les compagnies de chemins de fer, voyez Ghe-

uns DE PSB*)

On a cru longtemps, en Europe, qu'il n'était guère possible de faire utilement le commerce avec les pays situés au-delà des mers, particulièrement avec TÂmérique et les Grandes-Indes , qu'à l'aide de puissantes compagnies, instituées sous la garantie de l'autorité publique et munies de privilèges exclusifs. C'est ce qui avait déterminé la plupart des gouvernements à autoriser la création de compagnies de cette sorte, auxquelles on concédait, par privilège, tantôt une branche spéciale de commerce, tantôt l'exploitation exclusive de telle ou telle région. Il a existé un grand nombre de ces compagnies depuis la découverte de l'Amérique et du passage aux Indes par le cap de Bonne -Espérance, notanunent dans les dixleptiènie et dix-huitième siècles. L'abbé Morellet en avait compté Jusqu'à cinquante-cinq établies en divers endroits de l'Europe.

Que ce système ait toujours été vicieux en sol, même à l'époque de son établissement, l'expérience l'a suffisamment prouvé. En effet, de Wiutes ces compagnies, on peut dire que pas une D'à réussi. Elles sont tombées les unes après les autres , après avoir causé de grandes pertes aux pays qui les avaient instituées et dévoré les capitaux de leurs propres actionnaires. Quant à celles en bien petit nombre qui ont survécu au naufrage des autres, elles ne se sont maintenuesjusqu'à nos Jours qu'à l'aide d'énormes sacrifices , ainsi que le prouve amplement l'article qui précède , relatif a la plus célèbre de ces compagnies, la compagnie anglaise des Indes orientales.

Mais si ce système n'a jamais été bien fondé en raison, il se Justifie néanmoins ou s'explique à quelques égards relativement au temps où il fut adopté. Les pays avec lesquels 11 s'agissait de trafiquer étaient alors très peu connus ; il s'y présentait des difficultés et des obstacles de plus d'un genre à l'échange des marchandises. Ou pouvait croire que de simples conmierçants n'oseraient pas braver ces obstacles, et que, dans tous les cas, iU seraient incapables de les surmonter. Quelquefois les pays avec lesquels on voulait entrer en commerce étaient occupés par des puissances, encore barbares, avec lesquelles il fallait négocier, et ces négociations, on supposait qu'elles ne seraient bien conduites que par une compagnie. D'autres fols, avant de commencer le traûc des marchandises, il paraissait nécessaire d'établir, sur les côtes des pays que l'on voulait explorer, des comptoirs où ces marchandises fussent rassemblées d'avance, afin que les navires les trouvassent toutes prêtes en arrivant d'Europe, et c'est encore nn loin que l'on supposait devoir être mieux rempli par une compagnie que par de simples commerçants. Dans presque tous les cas etiûn, il était nécessaire que les trafiquants se soumissent à certaines règles, soit pour éviter les dangers qui se présentaient dans ces pays nouveaux, soit pour ménager les peuples avec lesquels Us entraient en relation, et les rêgles, on supposait encore qu'une compagnie seule pouvait se les prescrire et les taire observer fidèlement par ses agents.

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Il y avait peut-être une raison encore pins décisive : c'est que les mers étaient alors peu sûres» et qu'on ne pouvait guère y naviguer avec une certaine aécurité, qu'en s'y présentant avec des forces respectables. Dans ce temps-là , la guerre était l'état ordinaire des peuples. Si quelquefois la paix régnait dans certaines régions de la terre ferme, la guerre était du moins permanente sur mer. A défaut des peuples chrétiens , on y avait toujours pour ennemis les musulmans, notamment les fiarbaresques, et à défaut des Barbaresques, les pirates de toutes les nations, presque aussi redoutables que les musulmans. C'est sans doute à cause de cette insécurité des mers, qu'en Espagne et en Portugal, où, par exception, on n'avait point institué de compagnies privilégiées » on avait du moins voulu que les expéditions pour les deux Indes ne pussent se faire que d'un seul port spécialement désigné : Cadix, pour l'Espagne; Lisbonne, pour le Portugal , d'où les navires ne pouvaient partir qu'à certains jours déterminés, et sous l'escorte des vaisseaux de guerre. Dans cet état des choses, il est assex concevable qu'on ait eu souvent recours à de grandes compagnies, comme étant plus capables que des commerçants particuliers de braver tous ces périls. Les gouvernements étant alors incapables de protéger suffisamment leurs nationaux sur mer, et notamment dans les mers lointaines, il était assez natiw rel qu'ils songeassent à les grouper, à les réunir en compagnies puissantes, de manière à ce qu'ils pussent se défendre eux-mêmes. C'était une raison pareille à celle qui avadt, dans l'origine, rendu nécessaire l'instituUon des corporations de métiers. Et quant aux privilèges exclusifs que tes gouvernements accordaient à ces compagnies, c'était d'abord une sorte d'encouragement à leur formation ; c'était , en outre, dans certains cas, un dédommagement pour les avances qu'elles étaient obligées de faire dans les pays nouveaux qu'elles exploraient.

Quoi qu'il en soit de tes considérations, l'expérience a prononcé contre les compagnies privilégiées en général. SI elles ont Jamais été rée\\&ment utiles, ce dont il est encore permis de douter, il est certain du moins qu'elles ont perdu leur raison d'être. Aussi n'en existe-t-ll plus que quelques-unes, qui penchent déjà visiblement vers leur déclin. Ce sont donc des conceptions qui appartiennent désormais à l'histoire : 11 est permis de croire qu'à l'avenir elles ne se renouvelleront plus. Ca. G,

G0MPA6N05NA6E. Le compagnonnage est le nom générique de certaines associations mystérieuses existant entre les ouvriers du même état ou d'états analogues, et dont le but est de se prêter de mutuels secours.

Ces associations ont pris naissance dans des temps très reculés, mais l'histoire ne peut donner sur leur formation et sur leur origine aucun renseignement certain ; l'on possède seulement quelques légendes transmises d'âge en âge par la tradition, et qui font remonter l'époque de la fondation de ces diverses sociétés à la construction du temple de Salomon. Les traditions sont l'histoire des premiers temps; Il faut les discuter, mais non pas les repousser de prime abord. Pour

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les sociétés entre ouvriers, il est impossible de déterminer quelle a été la première, et il est fort diflicile d'en établir la filiation directe chex différents peuples. Néanmoins Tbistolre, d'accord avec la tradition , nous apprend que les sociétés d'ouvriers existaient dès la plus haute antiquité. Chez les Juifs, par exemple, nous trouvons l'association des Khasidéens, qui donnèrent plus tard naissance aux Esséniens, et dont la mission était, dans l'origine, d'entretenir et de réparer le temple, ce même temple d'où les compagnons actuels croient être sortis. Ces Khasidéens se soutenaient entre eux ; ils avaient dans les différentes villes des maisons appelées semnées, où ils s'arrêtaient en voyage. De la Judée ces associations passèrent en Egypte avec les Thérapeutes, et d'Egypte en Grèce : c'est à l'Egypte, en effet, que la Grèce doit le culte de Bacchns, dont les prêtres, appelés Dyonislens , formaient des associations pour la construction des temples et des édifices ; les rois de Pergame les organisèrent en corporation. C'est de Grèce enfin que Numa fit venir à Rome les architectes qu'il mit à la tête des collèges d'ouvriers (collegia artificum, 717 avant J.-C.). Ces collèges d'ouvriers, exemptés d'impôts et privilégiés pour les constructions publiques, se perpétuèrent pendant toute la durée de l'empire romain et existaient encore à l'époque de la domination lombarde sous le nom de confréries ou de corporations franches. Les papes leur accordèrent le monopole de la construction des églises, et dans les chartes qu'ils leur donnèrent, on voit qu'ils les exemptaient « de toutes les lois et statuts locaux, édits royaux, règlements municipaux concernant soit les corvées, soit toute autre imposition obligatoire pour les habitants du pays. »

Munies de ces chartes, les o-orporations franches se répandirent en Allemagne, en France et en Angleterre ; leurs immunités firent donner à quelques-unes le nom de francs-maçons. D'autres se consacrèrent à la construction des ponts, tels que que les frères pontifes, que l'on trouve dans le midi vers 1178. Les Templiers eux-mêmes furent compris dans l'ordre de ces corporations et ne dédaignèrent pas de s'associer aux travaux de constructions; ils se chargèrent de l'entretien des trois grandes routes du Midi de la France.

Depuis les associations juives Jusqu'aux collèges romains et aux corporations franches , toutes ces sociétés avaient eu à la fols un caractère industriel et un caractère religieux et mystique. Il fallait être Initié par certaines épreuves, adopter certains dogmes, certains signes de reconnaissance. Au moyen âge, à ces deux caractères s'en Joignit un troisième, un caractère d'association secrète, pour se protéger les uns les autres contre les entreprises des seigneurs* C'est à cette époque de troubles que remonte vraisemblablement l'institution du compagnonnage. Elle a pris naissance dans la francmaçonnerie et fut comme elle protégée par l'ordre du Temple ; on sait, en effet, que de 1 155 à 1 199 le chef des francs-maçons fut choisi par le grand maitre des Templiers. La tradition a conservé parmi les compagnons tailleurs de pierre, compagnons passants, le nom d'un Jacques de Molay, qui vivait, suivant eux, vers 568 avant J.-C., et qu'ils considèrent comme le fondateur de leur sp-

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dété. Il est plus probable que ce Jàoqoct de NoUr est le grand-maitre des Templiers qui, ven t}<8, prit sons sa protection un certain nombre de £»dents des anciennes sociétés, et que ces donâoiti se multiplièrent sons le nom é* Enfants de maâtn Jacques.

Lorsque l'affranchissement des eommnnei enl donné naissance k une classe nenrelle, qni fat composée de commerçants et de lîsbrieantB, les mclennes associations durent se ^ssoodre et en remplacées par des sociétés entre patrons, qui portèrent le nom de corporations, et par des sodétâ entre ouvriers, qui formèrent le compagnonna^

Aujourd'hui le compagnonnage existe tonjonn en France ; il a conservé une grande partie de sa anciens mystères et attache à sa légende ime laportance considérable.

D'après cette légende, que tons les eompagnoos ont adoptëe, ils se rattachent à trois origines différentes.

Les uns se disent. Enfants de Salamon, les autres, Eitfants de maître Jacques, et les troisièmes. Enfants du père Soubise. Ils ont chaam un devoir particulier, c'est-à-dire un ensemble de règles qu'ils Jurent d'observer, qui doit rester secret, et qui n'est dévoilé qu'aux initiés.

Les Enfants de Salomon prétendent que œ roi, après les avoir employés à la construction do temple, leur donna un devoir et les nnlt friternellement dans l'enceinte du temple. Ils se di%>sèrent, dès l'origine, en Compaqnons étranqen, dits les Loups : c'étaient les tailleurs de pierre, et en compagnons du Devoir de lAberté^ dits les Gavots: c'étaient les menuisiers et les serruriers.

Les Enfants de maître Jacques prétendent qa« leur fondateur naquit dans une petite ville an Gaules appelée Carte, aujourd'hui Salnt-Rocnih. Il voyagea dans la Grèce, étudia rarchitecture, ft ayant appris que Salomon faisait pour la constrar» tion du temple un appel à tous les hommes dt^ tin gués, il se rendit auprès de lui. Les travaux achevés, 11 revint dans la Gaule, où 11 mourut assassiné par un disciple du père Soubise.

Le père Soubise, fondateur du troisième orist de compagnons, était, dans l'origine, selon la le* gende, ami de maître Jacques, et travailla comme lui à la construction du temple ; mais s'étant séparé de ce dernier, à son retour dans les Gaule», il choisit d'autres disciples.

Les Enfants de Salomon comprennent les tailleurs de pierre, compagnons étrangers, diti Im Loups; les menuisiers et les serruriers du Devoir de liberté, dits les Gavots, et les cbaipentit» compagnons de liberté.

Les Enfants de m^Htre Jacques compreniifjit les tailleurs de pierre, compagnons passaots, dits les Loups-garoux, ennemis Jurés des loups ; les menuisiers et les serruriers da Devoir, dits les Dévorants. Les tourneurs, les vitriers, les tiillio* diers, les forgerons, les maréchaux, les cbarroo», les tanneurs, les corroyeurs, les blanchers, ïti chaudronniers, les teinturiers, les fondeurs, I'? ferblantiers, les couteliers, les bourreliers, Us ailiers, les cloutiers, les tondeurs, les vanniers, le» doleurs, les chapeliers, les sabotiers, les cordîen. les tisserands, les bouianfcers et les coidoooien

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«ont également enfants de maître Jaocjues et prennent le nom de Dévorants.

Les Ei{fimts du père Soubise se composent des charpentiers, des couvreiirs et des plâtriers.

Ils ont tons nn devoir, mais les enfants de maUre Jacques et du père Soubise prennent seuls le nom de Compagnons du devoir.

Les compagnons des différents ordres ont en giénérai une fnère. C'est ainsi que l'on appelle la maison où est le siège de la société. C'est là qu'ils se réunissent en assembléa mensuelle pour discuter les affaires d'intérêt général; l'assemblée est convoquée parle rmdeur. Chaque compagnon est i tour de rôle ronleur; c'est lui qui est chargé d'accueillir les nouveaux arrivants et de les embaucher, d'accompagner les partants, et de yérifler l'iis ne laissent pas de dettes parmi les comparons ou chez la mère.

Le but vraiment utile des sociétés de eompamonnage est de procurer du travail aux comparions sans ouvrage et de leur donner des secours {tiand ils tombent malades. Quand un compagnon irrive dans une ville, le routeur le conduit chez le maître et l'embauche. S'il tombe malade, on lui porte des secours, on le soigne ; dans quel- ^4» sociétés on lui fait dix sous par jour. Si un membre meurt, la société lui rend les derniers honneurs. Dans ces cérémonies , les compagnons portent des cannes ornées de rubans.

L» trois grandes catégories de compagnons >ont malheureusement ennemies les unes des autres, et il est arrivé souvent que leur rivalité a raosé de sanglantes batailles. Ils attachent tous une importance singulière à la légende de leur fondateur; les Compagnons de liberté, dans une lettre qu'ils ont adressée à M. Agricol Perdiguier, i propos de son livre sur le campagnonnage, lui reprochent avec amertume d'avoir laissé croire <pie les Compagnons de liberté sont les auteurs du ineuru>e d'Hiram, architecte de Salomon. « Nous n'avions, disent-ils , Jamais en à soutenir une lemblable accusation. »

Enl807, les menuisiers et les serruriers, blessés de ce qu'on ne les faisait remonter qu'à l'année 570 après J.-C., refusèrent de signer un tableau du rang que doivent prendre entre eux les c<)mpagnons du devoir. Toutes ces raisons puériles contribuent à entretenir des haines perpétuelles entre les diverses sociétés de compagnons. Ces haines que M. Agricol Perdiguier s'est tant efforcé de faire oublier, sont en partie effacées à l^arig; mais elles ont quelquefois occasionné dans les départements de sanglants combats.

Us gavots célèbrent encore par des chansons la victoire qu'ils <mt remportée en 1730 dans la plaine de la Crau, où les compagnons de Salomon d'one part, et ceux de Jacques et de Soubise de l'autre, s'étaient donné rendez-vous. Un grand nombre de refrains, soit des enfants de Salomon, »lt des compagnons du devoir, consacrent le Muvenir de hauts faits de ce genre.

, Ce qui contribue le plus à entretenir ces rivalité si déplorables, c'est la persistance des compagnons dans leurs pratiques mystérieuses : ainsi ^n gnmd nombre d'entre eux hurlent, c'est-àdire qu'ils poussent des cris bizarres en articulant dea sons qu'eux seuls peuvent comprendre. D'au-

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très, pour se reconnaître, topent. Quand deux compagnons se rencontrent sur une route , à une vingtaine de pas l'un de l'autre, ils s'arrêtent, prennent une pose et s'adressent à haute voix les demandes et réponses suivantes : Tope ! -^ Tope ! — Quelle vocation? — Charpentier, et vous le pays? — Tailleur de pierre. — i Compagnon? — Oui, le pays, et vous? — Compagnon aussi. -^ Alors ils se demandent à quel devoir ils appartiennent; s'ils font partie de sociétés ennemies, ils ne veulent ni l'un ni l'autre céder le pas ; le plus souvent une rixe s'engage, dont les conséquences sont quelquefois désastreuses.

Il y a dans ces haines, dans ces mystères, quelque chose qui n'est plus de notre temps. Le compagnonnage n'a plus s^ raison d'être : ses pratiques secrètes et mystérieuses pouvaient être nécessaires à une époque de moins grande sécurité; elles ne peuvent servir aujourd'hui qu'à cacher des projets plus ou moins dangereux. Le compagnonnage doit donc se transformer et se confondre dans les nouvelles sociétés de secours mutuels, que l'on fonde depuis peu. On a fait surtout, depuis quelques années, des recherches suivies sur la meilleure organisation possible des sociétés de secours. On s'occupe de dresser des tables de maladie et de mortalité pour les ouvriers des diverses professions ; d'étudier les combinaisons administratives et financières qui peuvent assurer le succès des sociétés de prévoyance ^ Les règles de l'organisation de pareilles sociétés forment une véritable science ; il faut que les compagnons le comprennent, qu'ils ne repoussent pas les avis des personnes éclairées s'occupant de pareilles questions, et le compagnonnage, perdant son esprit de moyen âge pour revêtir l'esprit moderne , n'en acquerra que plus d'illustration. Léon Sat.

GOMPTABIUTé GOMIIIERCIALE. Les règles de la comptabilité conunerciale ne sont pas, absolument parlant, une partie essentielle de l'écono» mie politique. Elles Intéressent néanmoins à un si haut degré le commerce tout entier; elles sont d'une importance si grande pour le maintien du bon ordre, non-seulement dans les relations commerciales, mais encore dans le maniement des finances publiques, où les procédés du commerce ont été appliqués, que nous avons cru devoir reproduire en son entier le fragment suivant du principal ouvrage de J.-B. Say, où ces règles sont exposées très clairement et avec une rectitude parfaite.

(c La base de tous les comptes est un inventaire ou un bilan, c'est-à-dire un état de toutes les choses évaluables qu'on possède avec leur évaluation en une même marchandise , en un dénominateur commun, en monnaie d'argent, en francs. Les créances, les sommes qui vous sont dues par d'autres particuliers, y figurent évaluées de même que toutes les autres propriétés. Les comptes que l'on tient régulièrement se continuent en {goûtant à ce premier fonds toutes les valeurs qui devien-

1 Un comité de propagation det tociétét de pré* voyance a été focdé dans le mois de novembre 4849; son bureau est composé de MM. LaDjoinaia, président, d'EichtliaU trésorier; Hubbard, Becrétaire, et de MM. Go- Din-Gridaine, Dassart, Hachette, de Moriemart, 0. Rodrigaes, de Watteville.

438 COMPTABILITÉ COilMERCULb.

nent notre propriété, et en reiranchadt totites celles qui cessent de Tétre. Quelque formule que Ton emploie, c'est à cela qne se réduisent tontes les comptabilités. Inventaire, addition de tout ce qui doit y entrer; défcdcation de totit ce qui doit en sortir.

« Il semble que pour connaître la situattôn de •a fortune, 11 suffise de regarder dans sa bourse, on dans sa caisse, pour savoir ce qui s'y trouve. Gela suffirait tout au plus si l'on n'avait Jamais sa fortune qu'en argent comptant, mais il n*est pres^ que personne qui ne possède autre chose que des espèces. Quand on n'a ni capitaux placés, ni terres, on possède du moins son mobilier, et dans tous les cas , Il faut déduire de ce qu'on a les dettes dont on est passible. Ennl'autres mots, l'état de la caisse vous montre bien ce que vous possédez en argent, mais non ce que vous avez sous d'autres formes. Elle ne vous donne qu'une Idée Imparfaite de votre situation, de vos droits et de vos enga* gements ; elle ne vous le montre pas d'un coup d'œil et dans un tableau unique. En quelque état de fortune que l'on se trouve, il est otile aux familles de connaître exactement leur fortune et de pouvoir s'en rendre compte. C'est le premier guide qu'on doit consultef dans la conduite de son bien; c'est l'unique moyen de se faire rendre par les autres ce qu'ils tous doivent, et de ne pas leur faire tort de ee que vous leur devez. Sans doute, le Soin qu'on met à tenir ses comptes n'ajoute rien à nos revenus, mais 11 nous rend plus présente la nécessité de redoubler nos efforts pour les améliorer, on de diminuer nos dépenses pour les y pro* portionner. L'homme qui dépense plus qu'il ne re<^it, à coup sûr, dépense le bien d'autrui, soit qu'il ait obtenu ce surplus par l'abus qu'il a fait de leur confiance, ou qu'il le tienne de leur générosité. Dans tous les cas, on se doit à soi-même, on doit aux siens, de connaître exactement sa situation. La première règle de l'économie est de tenir ses comptes, et le premier pas qui conduit ■If désordre est de les négliger.

« Cette obligation est bien plus étroite encore pour les négociants, et en général pour les entrepreneurs d'industf ie; Ils obt des rapports d'intérêts ftveè une foule de personnes, avec des vendeurs, des acheteurs, des créanciers et des débiteurs, des préteurs de fonds, des associés, des employés, des ouvriers. Les lois le leur prescrivent, et cette intervention des lots dans les affaires privées est tellement utile en point de fait, que Je ne l'ai Jamais entendu blâmer en point de droit. Les livres de compte régulièrement tenus sont le seul moyen de constater les transactions, de régler les droits des créanciers en cas de faillite, de décès, on de litige ; et les tribunaux y ajoutent fol lorsque rien n'y peut faire présumer la fraude.

« Les livres de compte des négociants (et tons les entrepreneurs d'industrie peuvent passer pour des négociants], lenrs livres, dis-Je, se tiennent suivant deux méthodes, qu'on notnm^ parties Hïï^ pUê et parties doubles.

Un négociant qui tient ses livres en parties simples couche sur un registre qui se nomme Journal toutes les opérations de son commerce, à mesure qu'elles se présentent. S'il a acheté des cafés» il écrit sur son journal i

COMPTABILITÉ GOMMERCULL

Acheté tant de livres de café à Pient, Jm ou Guillaume, à tel prix, pa^abks dest M temps*

« C'est là le fondement de tons les compta, b tenant note ainsi de toutes les albires quli lU: • mesure qu'elles se foiit , le négodaiit «t rtr è n'en pas omettre. Mais comme une liste de k» coup d'affaires successives nelnldoiuMnituro» idée de ce qu'il doit ft chacun de ses comipQi^ dants, ni de ce qui lui est dû par aux, H nkn chaque article en particulier, et le porte nridr grand livre au compte du correspondant que coi affaire rend son créancier oo son dëUtsur. U grand livre peut passer, eomme on voit, peirii classement ou le lî^p^^rtoire da Joomal.

« Chaque compte de correqwndant oecopeie le g^and livre deux pages, les deux qui sant «i regard. On a soin de concfaer sommatreoic&tan une senle ligne, snr la page de gauche, lessl&rb qui eonstittient le correspondant déblteor. d ti la page de droite celles qui le oonatitiMnt ai» cier ou créditeur. Il suffit dès lors , chaque fw qu'on veut connaitre si ce correspondant doit pia ou moins qu'on ne lui doit, d'additionner l'in «i l'autre côté de son compte, et de eoroparer Ih 1^ sultats.

« Quand un négociant règle a« comptes n* un correspondant, ee qui arrive an moins une U tous les ans, il réduit tout compte antérlear i n solde qui est la différence do débit an crédit, <i après qn'on s'est réciproquement entendo , • solde forme le prenUer article d'm eompts a» veau.

m Tel est le fond de toutes les dcrttnrei d^ négodant ; mais pour mettre nn pins grand orà* dans \ee détails de son affaire, il a ploaleuTiaiitm registres, au moyen desquels il peut se rautR compte, en détail, de diaque partie. Il a on Iitt de caisse qui présente sur la page de pvàr toutes les recettes, et sur la page de diolte toos )«i payements opérés à mesure qu'Us ont lieo.Q^ que Jour le caissier fait ce qu'il appelle le cooif f de sa caisse, c'est-ik-dtre vérifie, après qne toot^^ les recettes et tous les payements de la joumér «ci été terminés, si les espèces qui s'y tronrent aeri,'^ portent avec celles qui ont été coodiées sur le kgistre. Il a un livre d'entrée et de sortie des amchandises, afin de pouvoir chaque jour vériflff ^ même l'existence de celles qni doivent se trwite dans son magasin, ou se rendre compte de la mnière dont II en a été disposé.

tf Les négociants ont encore nn registre oA mA cofdées toutes les lettres qu'ils écrivent, et qi sert de contrôle aux antres reglstrea ; perse qcc excepté dans les ventes au détail , tontes les aflkim qui se font se constatent par lettrée.

« Toutefois , vous conceves qne al, par l'esM] d'un commis ou par une eireur de plume, Iti trtr de est omis, ou s'il a été nud eooebé, ea s'ctf pas nécessairement averti de renenr. Du* ii tenue des livres en parties doubUê, chaqoe articu est contrôlé par un autre artlde eorrespondut. tellement qu'il faudrait commettre dem srmn précisément de la même somme, et qni sebalaeçassent l'une par l'autre, pour qu'en n*ao tài pi» averti. La même méthode permet, en oolR.ao'aa se rende compte beauconp plus eiammeni di

COMPTABlLire COMMERCIALE.

»ulut de chaque opération, ou de chaque nature 'opératiooa, parce qu'on les personne pour însi dire, on leur demande compte de ce qu'elles oivent, et on leur tient compte de ce qu'on leur

Bit»

< Je ne sais si dans un déreloppement pnrelenl oral. Je pourrai tous faire entendre ce qu'il a de fondamental daqa la tenue des livres en arties doubles qui nous vient des Italiens, et qui été adoptée par tootei les maisons de commerce Q monde, lorsqu'elles ont quelque importance. « Le fondement des livres en parties doubles ït, comme dans la méthode précédente, le/our* ol; ee registre dans lequel on consigne Jour par mr, heore par heure, s'il le faut, toutes les pérstlons qui se font dans une maison de comlerce, dans nue entreprise quelconque; mais ici 1 manière dont lea articles soqt connus est un m différente ai fbnne le caractère essentiel de etts méthode.

• En toute affaire d'intérêt, il y a tunsmission 'sue valeur; par conséquent, il y a une partie ini dame et nne partie qnl reçoit; oe qui pour haqoe affaire eonatitue un erédUeur et un dMtw. Le créditeur est celui qui se dessaisit de la ileor ; le dâbitenr est eslnl en faveur de qui l'on l'en desiaiait. Dde lors, pour repr^nter oom* ^létemcnt chaque affaire. Il faut désigner nn dé* »(eur et un eiiéditemr, et constater sur chacun de ean comptes la transmission qui a été opérée. De là la méthode des parties doubles : on y écrit loubiement chaque aiSsire; on la passe snr deux wnptea.

« Ce n'est paa tout. On personnifie certaines iffairos, certaines brandies de la maison de com^ neree; on en foit def débiteurs et des créditeurs ; de sorte qu'à chaque instant on peut connaître «m^aeuleiiient les rapports qiii existent entre les correspondants et la maison , mais ceux des différents embranehements de la maison entre eux. C'en ce qu'un exemple fnm beaucoup mieux comprendre.

« Tkéopkàle m'a folt une remisOf c'^st-à-dire, n'a itài l'envol d'nn effet de commerce payable dans an mois. Mon teneur de livres constatera aioai cette opération sur le journal.

Resses l&est-àr-dlre num compte de remises) doivent à Théophile pour telle et telle transmitsion [ici le détail de la somme, de V effet de commerce, de son échéance, de Vaeeeptewr qui doit VacqvUter, etc.)

• Umque cet article lero rapport^ du journal

^ It grand livre (c'est le elass^^nient 4^8 ar-

^^^ du Journal ) , 11 paraîtra dans deux comptes

diiérents : dans celui de TMopfiUe qui sera re-

^^Cfédilevr de sa remise, puisque c'est k lui

V*'onladoit; et dans un autre compte celui des

^^^'^»^, qui sera établi débiteur du montant de

«eue Blême ietUe de change. En effet, à qui a-

^HHIe été confiéef à un personnage fictif, dépo-

«taire d'un porto-feuille où se trouvent les effets

non encore échos, et ce personnage flcUf doi^ ce

qu on lui confie jusqu'au moment où il en rend

*ûaipte et où on J'en décharge. Cette écriture

"jet, comme vous le voyez, le négociant à portée

deconoaitieiomoursce qu'il possède en effets de

COMPTABILlTi!: COMMERCIALE. 439

commerce, et de comparer ce qui doit se trouver dans le porto-feuille avec ce qui s'y trouve réelloment.

« Lorsque l'échéance de la remise faite par Théophile est arrivée, autre opération qu'il faut de même constater sur les lisTes de la maison et sur deux comptes différents : on va chez l'accepteur, ch£s celui qui doit payer l'effet; on en touche le montant, et on le verse dans la caisse. De lÀ PD article sur le Journal, qui porte :

Caisse doit à remises.

SuU le détail, e'est'^rdire la date, la somme, etc.

m Le compte de remue», qui avait été débité du montant de l'effet, s'en trouve maintenant orédite; il en est déchargé de même qu'une personne réelle qui en aurait été dépositaire et qui l'aurait rendu. Mais en même temps la caisse se trouve constituée débitrice, comme elle l'est de toutes le9 sommes qui lui ont été confiées, jusqu'à ce que de nouveaux articles l'en aient déchargée.

< Lorsqu'on puise dans l| caisse pour un achat de marchandises au comptant, c'est alors la caisse qui est créditée de la somme, et le compte de mjt^rcha^idiies générales qui en est débité. Ce dernier compte reste débiteur de la valeur de ces marchandises, jusqu'au moment où l'on juge à propos d'en disposer. Supposez qu'on les expédie k un manufacturier de province nommé Chry^ès, le Journal porte :

CaaTsfts doit à nAaciuHMiis çiMmmm».

« Et au-dessous de ee titre vient le détait. Lorsqu'on porte cet article sur le grand livre , è chacun des deux comptes de Chr^sès et de marchandises générales, on le (Sait sommairement en nne seule ligne sur la page de droite, si c'est au crédit du eompte, et sur la page de gauche, si c'est au débit; et lorsqu'on a besoin d'avoir le détail d'one affaire trop sommairement exprimée snr le grand livre, on revient au journal pour le consulter , et on le trouve facilement, car dans une colonne du grand livre on a soin de consigner le folio du journal d'où rarllcle est tiré.

« Ici se présente une difficulté. Un article entre au eompte de marchandises générales pour le prix auquel elle a été vendue ; nuis ces deux prix n'étant' presque jamais les mêmes , ce compte ne peut pas, comme celui de eaiue, se balancer pat appoint. Les sommes qui en sortent peuvent être plus ou moins fortes que les sommes qui y sont entrées. Cependant, il (hut que tous les comptes se balancent par appoint i car il faut que toutes les personnes, réelles ou fictives, s'acquittent si elles doivent» comme il faut qu'elles soient payées, si elles sont eréditrices. On solde donc le compte de marchandises tous les ans, tous les mois, toutes les semaines si l'on veut; et pour cet effet, on additionne la valeur de toutes les marchandises qui s'y trouvent entrées, de toutes celles qui en sont ressortles. S'il en reste en magasin, on les évalue au cours du jour, et l'on en porte le montant au c6té du crédit en un seul article, qui représente le produit que donneraient ces marchandises, si l'on voulait les vendre et en décharger leur compte. Le résultat des additions faites d'un et d'autre côté du compte , montre le résultat de cette partie du commerce qui a rapport aux mar-

4é0 COMPTABILITÉ COMMERCIALE.

COMPTABILITÉ COMMERaiLE.

chandises. S*U en est sorti sur le compte des marchandises, pour une plus forte somme qu'il n'en est entré, on a gagné sur les marchandises ; s'il en est sorti pour une moins forte somme, on a perdu. Mais comment solde-t-on la différence?

« On a un autre compte pour y consigner les profits et les pertes ; et si les marchandises ont produit à la vente 10,000 fir., par exemple, au delà de ce qu'elles ont coûté, on rédige ainsi l'article du Journal destiné à solder le compte des mardiandises :

Marchandises cticâiiALEs doivent à Profits kf Pertes, pour bénéfices réalisés sur ces marehandises, 10,000 fr.

« En effet, on a confié au personnage fictif nommé Marchandises générales, non-seulement les marchandises au prix qu'elles avaient à l'instant de l'achat, mais, en outre, les bénéfices résultant du prix qu'elles avalent au moment de la vente, puisqu'on a tenu compte à ce personnage fictif de la totalité du prix qu'on en a tiré. 11 faut bien dès lors qu'il tienne compte à son tour de ces bénéfices, et il en tient compte en les vjersant entre les mains d'un autre personnage fictif appelé Profits et Pertes, lequel à son tour les répartit aux associés suivant les proportions convenues entre eux.

« Cette manière de tenir les comptes admet nne foule de modifications favorables au bon ordre des affaires. Un négociant, par exemple, a dans •on magasin, non-seulement des marchandises qui lui appartiennent, mais il en a qui appartiennent à ses correspondants. Ceux-ci les ont consignées entre ses mains, pour les vendre à leurs périls et risques. De là des propriétés séparées, diverses, qui peuvent avoir une marche différente et produire à des résultats opposés , selon qu'elles ont été conduites avec plus ou moins de Jugement et de bonheur, (^est ce qu'il faut représenter par comptes bien distincts.

« J'ai fait, par exemple, un envoi au Brésil, et J'ai chargé mon correspondant, Morales, de m'envoyer en retour des cotons ; il exécute mes ordres et me remet une facture des cotons qu'il m'a expédiés, montant, avec les frais, par supposition, à 26,000 fr. Je l'en crédite par le débit de marchandises générales, c'est-à-dire que je décharge mon correspondant de cette valeur qu'il m'a transmise, et que J'en charge mon compte de marchandises générales qui va les recevoir. Mais, en même temps, ce même correspondant m'a expédié, pour son compte, des peaux de bœufs, présumant qu'elles se vendraient avec profit en Europe, où l'on use beaucoup de souliers. Son ballot entre aussi dans mon magasin ; mais il ne doit pas entrer dans le compte de mes marchandises ; non plus que le produit de la vente que J'en fais en suivant ses intentions. Aussi, pour ces deux transmissions différentes, il y a dans mon Journal deux articles différents: le premier ainsi conçu :

Marchandises générales doivemi à Morales de Bahia, pour mon compte,

Pour tant de balles de coton qu*il m*a expé^ diées, suivant la facture jointe à sa lettre de teljQur 25,000 fr.

« L'antre article ainsi conçu :

Caisse doit à Morales de Bahia, pour m compte, pour tant de peaux debvufi ^'li m'a consignées, et que fai vendues jmtr m compte, suivant le compte de vente pie jt (a en ai donné par une lettre de tel jour... tnt.

t 11 y a donc sur mon grand livre deoi ooiD;4f « pour Morales; l'un des denx désigné pv rrt mots : Morales son compte, et l'autre JforaJ<t MON compte.

« Je peux de la même manière disUogoeru: mes livres les opérations qui ont rapport a certaines affaires, entre autres lorsqu'il me oomio: d'en connaître \e résultat en particuUer. h J'essaie un commerce nouveau, avec la Roici', par exemple, et si Je veux connaître les résuii^ particuliers que J'en obtiendrai, afin de le attr nuer au cas qu'il me soit avantageux, oo de Tx* terrompre dans le cas contraire, j'ouvre on zma^ à ce commerce. J'en fais un personnage kt.r k porte à son débit tout ce qu'il me ooùle, u>m>^> les avances que je loi fais, et je porte à sod ciflii tout ce qu'il me rapporte ; Je sais par là ce qoe iù dois faire.

« Il n'y a point d'armateur ipï n'ouvre j compte à chacun de ses navires, et même a c^ cun des voyages de ses navires, pour en <«• naître les résultats; et comme tous ces resiilui arrivent dans un compte commun, celui depr<^ et pertes, la multiplicité des comptes ne uu^r. gène ni confusion. 11 y a tel négociant qui «tr-i ou quatre cents comptes ouverts sur son mÀ livre ; il n'a qu'à le parcourir pour savoir où il 's est, non-seulement par rapport à chacun <i( <<^< correspondants, mais aussi par report à cb^ut de ses spéculations.

« Souvent des maisons de conuiierce font ù* spéculations de concert et en commun. Eile^ t^ sont point associées pour les autres alliùres;e:r' n'en font de compte et demi qu'une seule, oouu suite d'affaires du même genre. Alors elles wir(A chacune de leur côté, sur leurs livres, on ano;!^ à celte affaire. Elles portent au débit de ce ooat}) toutes les avances qu'elles lui font, dans i'toirM commun , et suivant les conventions qu'elles (it consenties. Elles portent au crédit de la spécu^ Uon ce qu'elle rapporte , et elles se parurent i perle ou le gain qui résulte de la balance ^ ^ compte, qu'on nomme un compte en parlk*^' tion, parce que chacun y participe tant pour >o frais et pour les soins que pour les profits.

a Les comptes courants sont des reJeTO qo'*^ fait, sur le grand livre, du compte, taot^il<J^ correspondant, tantôt d'un autre. Les ne^eiiBif se communiquent ces relevés, afin de se ovtin d'accord sur l'état de leurs dettes et créancefro' pectives. Lorsque J'envoie à un correspondaotl'<>* trait de son compte , il le compare avec mj pt^ près livres. S'il a omis, s'il a mal passé, c'<A^ dire mal enregistré un article, Il le rectifie; a ('^ moi qui me suis trompé , il m'en avertit, (hi ^ met d'accord sur le solde de compte que roo ^ deux doit à l'autre, et quand ce solde ne k ptn pas, il forme le premier article d'un oompM o^ veau.

« L'époque où se font les tiansminioiM ^ **

COMPTABILITÉ GOMlfERGIALE.

COMPTABILITÉ GOMMERCULE. 444

Iran Mt importaDte entre négociants. Us jouigsent de la facolté d'employer une somme, de Jouir de l'intérêt qui s'y attache, dès le moment où elle est effectivement entrée dans leurs mains. De même Us sont privés du pouvoir d'en tirer parti , dès le moment où ils s'en dessaisissent. Pour cette raison , aux comptes courants que s'envoient les négociants entre eux , se trouve Joint ordinairement nn compte d^intéréts. 11 parait difficile au premier aperçu de balancer les intérêts d'une foule de sommes , les unes payées, les autres reçues à toutes sortes d'époques diff^ntes. Voici comment Ton s'y prend :

K On établit à côté de la colonne des sommes portées, soit au débit, soit au crédit d'un compte courant, une autre colonne destinée à contenir les iDtéréts de chaque article. Pour calculer ces intérêts, on fixe arbitrairement une époque pour l'ordinaire plus reculée que la dernière échéance des Taleurs contenues dans le même compte ; par exemple» si l'un de mes correspondants m'a fait des remises dont quelques-unes ne seront payables qu'à la Un de l'année , Je prends pour une époque commune la fin de l'année, et Je suppose que les sonunes du compte sont toutes à recevoir et i payer ce Jour-là. Je dois dès lors à mon correspondant les Intérêts de toutes les sommes que J'ai re^es ou que Je dois recevoir pour lui, depuis le moment de leur échéance véritable. Jusqu'à la fin de l'année; comme lui, de son côté, me doit les iotéréts de toutes celles que J'ai déboursées pour son compte, depuis l'époque du déboursement Jusqu'à la fin de l'année également. Ges deux colonnes d'Intérêts comparées par l'addition qu'on en fait, montrent quel est celui des deux qui a été le plus longtemps en avance à l'égard de l'autre , et le solde des intérêts est porté, dans la colonne des sommes principales, au débit de celui des deux qui doit pins d'intérêts qu'il ne lui en est dû. On Mlde ensuite les sommes principales , et le solde que l'un des deux doit à l'autre est dû dès l'instant qui a été choisi pour une époque commune.

« Si, par exemple, à la suite du compte courant et d'intérêts que J'ai remis à mon correspondant dans l'exemple ci-dessus , il se trouve être mon débitenr d'une somme de 9,000 fr.. Je lui mande que son compte est soldé par 9 ,000 fr. , que Je porte h son débit dans un compte nouveau, valeur à la f^ de Vatmée, c'estrà-dire une somme pour solde dont il me devra les intérêts à partir de ladite époque. En effet, le compte d'intérêts ayant modifié chaque somme du principal pour la réduire à ce qu'elle aurait été à l'époque unique qui a été fitée, toutes les sommes sont comme si elles avaient été reçues et payées ce Jour-là. Or, si ce jour-là j*ai payé pour mon correspondant 9,000 fr. de plus que je n'ai reçu pour son compte, il me les doit à partir de ce Jour-là.

« Il me reste à vous expliquer , messieurs , ce qae devient le solde du compte de profits et pertes, où nous avons renvoyé les soldes de tous les compter qui n'ont pu se solder par leurs propres moyens.

« Ce compte m'offre à son débit toutes les sommes perdues, et à son crédit toutes les sommes Kasrnées durant l'espace qu'il embrasse. Ces deux r^tés ne se balancent presque jamais par appoint. Supposons qu'il y ait au crédit un surplus, un

solde qui représente l'excédant des bénéfices sur les pertes. Cet excédant a été confié au personnage fictif appelé compte de profits et pertes: coounent son compte sera-t-il soldé? Si Je suis seul propriétaire de mon entreprise, on portera ce solde au crédit de mon compte de capital, au crédit du compte par lequel, en formant mon entreprise, J'ai mis un capital quelconque au service de cette entreprise. En d'autres termes, mon capital se trouvera accru de ce que J'ai gagné; comme, dans le cas contraire , il se trouverait diminué de ce que j'aurais perdu.

« Dans une entreprise où se trouvent plusieurs associés, l'acte de société a dû régler d'avance dans quelles proportions seraient partagés les pertes ou les bénéfices : on porte alors une, deux, ou trois, ou cinq de ces parts au crédit ou au débit des comptes particuliers de chaque associé. Chacun sait par ce moyen quels sont ses droits dans l'entreprise.

« Après avoir, en différentes occasions, fourni des fonds à une entreprise et en avoir retiré au besoin, après que chaque associé a eu son compte crédité de ce qu'il a fourni, et débité de ce qu'il a reçu, on voudra savoir comment chaque associé, au moment d'une liquidation, retirera sa part, accrue de ses bénéfices ou diminuée de ses pertes: avec quels fonds sera-t-il payé de la portion qui lui revient? Avec les fonds détaillés dans l'inventaire de l'entreprise, tels qu'ils résultent de l'excédant de ce qui lui est dû sur ce qu'elle doit; Les soldes de comptes dus par les correspondants ne sont-ils pas exigibles à l'époque convenue pour le règlement de chacun? Les marchandises encore en magasin, si elles ne sont pas évaluées au-delà de leur valeur au comptant, ne répondent- elles pas do toute la somme pour laquelle on les a portées au débit du compte de marchandises? Enfin la caisse ne renferme-trclie pas les espèces du montant desquelles elle est débitée? S'il y a eu des pertes à supporter, à quelqu'un de ces égards, n'ont-elles pas dû être portées au débit du compte de profits et pertes, et par conséquent n'ont-elles pas dû réduire d'autant l'actif à partager?

« C'est ainsi, messieurs, que se tiennent et se règlent les comptes de tous ceux qui ont des entreprises industrielles. Ce que Je vous ai dit peut suffire aux personnes qui ont des intérêts à débattre avec des entreprises de ce genre ; à celles qui veulent exercer convenablement des fonctions judiciaires ou administratives. Pour les hommes qui veulent être commerçants, manufacturiers et même agriculteurs, ces considérations, toutes rapides et abrégées que J'ai été forcé de les rendre, faciliteront beaucoup l'étude plus détaillée qu'ils feront des procédés de leur art, parmi lesquels Je comprends pour beaucoup l'ordre et la tenue des comptes. On arrive avec le temps à savoir toutes ces choses par routine ; mais combien n'apprend-on pas plus vite et plus aisément la pratique, quand on voit d'avance le motif et le but de chaque opération?

« Un administrateur des finances de l'État a beaucoup de bonnes idées à prendre dans les procédés du commerce. Us tiennent à l'art de l'une et de l'autre, plutôt qu'à la science ; Je le sais. Mais la science en général ne s'éclaircit-elle pas par les applications qu'on peut en faire? »

(J.-B. ^\Y, Cours d'écon, poL,U H, p. 472.)

442 CÔMPtOmS D'ESCOMPTÉ.

COMPTE GÉlfËRAL trie L*A]>«miSTtiATfO!i Ht U

iiifiTfCE GiifiLE vt coHiiEBCULE. Imprimerie t'oyale

«t nationale, ln-4.

Le premier Volume, publié en 1981. embrft«ee let dix intttfea jndid&ires isao-fi à int-fo, et ne reii« ferme t\né le edrople rendu de ]ûjMêiicê oMIê. Le deuxième t publié en 4881, rend compte de Tanit^ 4880 81, et donne pour le première fois le compte rendu de l^juètice commerciale, etc. Le troi><ième embrasse les deux années 4832 et 1833. et les quatre derniers mois de 4831. A partir de 4884 (4 vol.;, cette pubtleaiion detleflt annuelle.

Confiée depuis une série d'anOées anx soinâ ititèl-^ Hgente de M. Aronëeau , ces eompies rendus sont précédés d*uo Rapport général très bien fait sur Tadministration de la Justice. Viennent ensuite les documents Htatistiques, qui sont ainsi classés : 1. Cour de cassation; 11. Cours d'appel; 111. Tribunaux livlU de première Instance; IT. Affairée commerciales; T. Justiceè de paix; Yl. Conseils de prud'hommes.

Appendice : Dispenses pour oiariagef^d'allianee de parenté et d'âge; Nomination dans Tordre judiciaire; Mutations opérées dans les charges d'avocat k la cour de cassation, et d'avoués dans les greffes; Mutations opérées dans les offices de notaires, d'huissiers et de commissaires prif^eurs.

COMPTE GÉNÉRAL de l'adhinist^ation de la

JUSTICE criminelle EN France. Parls, Imprimerie

royale et nationale, ln-4.

Cette publication officielle annuelle, dont H. Arondeau est également chargé (.V. plus haut), parait depuis U39. Elle est divisée en T parties : 1. Courit d'assises; U. Tribunaux correctionnels; lll.DMiecidivee; IV. Tiibunaux de simple police ; Y. De l'inatructloii oriminelle; YI. Cour do cassation; Yll. Haute cour de justice. Un Appendice contient des détails sur les arrestations opérées dans le département de la Seine, sur les suicides venus à la cunnait»Kance de l'autorité, sur les causes présumées de cea suicides, aor tes gr&oes accordées, etc. GOMPTES RENDUS des travaux des mctifitoRS DES MiHES. Paris, Imprimerie royale, 1884

et années suivantes, in-4.

Publié en vertu de l'article 8 de la loi du 23 avril 4S88, ce compte rendu a paru tous les ans, jusqu'en 4847. A partir de cette époque il sera triennal (loi du 39 novembre 1880 , l'adminisiiation des mines ayant pense qu'un iniervalle plus grand la mettrait à même de lui donner plus d'exactitude.

Ce document contient un résumé succinct des travaux des ingénieurs des mines dans leurs différents services. On y trouvé hotamment, après Un rapport Bur l'ensemble de leura travaux, une notice (attnuelle) eur la eonfommalton dm combmtibie minéral en France, tant de celui qui provient de la production Intérieure que de celui importé ; une statistique de \*e2^ioitation du combustible minerai en France ; un état des fabricalions et élaboratioru principahi de la fonte, du fer et rie l'acier; un tableau de la tateur créée par cette fabrication ou élaboration ; enfin un état du combuntlble consommé par ces usines.

toMPTOiRS D*ESfX)MP'iE. Nous n'entendons pafl traltei* ici des comptoirs d'escompte en général. A bien des égards, ces sortes d'établissements se confondent avec les banques, quoiqu'on puisse supposer qu'ils se bornent, comme leur nom rin> dique, à escompter les effets de commerce, sans entreprendre l'émission des billets de circulation. Nous pouvons donc, en ce qui concerne les principes, rentoyer au mot &AnQUE. Notre principut objet est de fournir ici quelques détails historiques, qui ne seront peut-être pas sans utilité pour ra\enir, sur ces établissements Improvisés par le

fcoilPTOmS D'ESCOUFTR.

gouvernement français, en 1880 et eo 184S,m« le nom de comptoirs d'escompte, pour ^enir rs aide an èommerce pendant la durée des crise» qn ont signalé ces deux époqne^. Ce sont des fiii particuliers, accidentels, que nous avons S reUtfT; mais des faits qal ont leur slgotfleation éci*»^ mlque, et qfai afipartfenttent à rblstotre faiduv trielle et financière de notre temps.

On se demandera d'abord d'où est venoe pour le gouvernement français la nécessité de ces mtlons subites et passagères. A dent repfises, t ii suite de révolutions politiques qal avalent ;u«pendu la marche des affaires, il s'est cm oblij de venir en aide an éommeree profondémmt ébranlé, et U Ta fait (!haqtie fols an fflOTfn 4» comptoirs d'escompte, ou créés par luMDémr , oi dont 11 avait facilité ta eféiilon. SI, eomme o«cj le pensons. Il a bien fait, dans ces detn ciroco.*tances, de he pSS abandonner le commerce dici la détresse, et si le moyen qu'il a Imaginé peu liii venir eh aide était eh effet Vnn des meilknr» qu'il pât trouver, on se demandera d'oA est \not pour lui la nécessité de cette intervention, ^ti* croyons pouvoii' dire, sans bous appes^antir U^i^^^ fois sut* Celte considération, qu'une telle néef^«!* ne se serait pas produite, SI, dès avant tes cri<^. le commerce firançats avait Joui d'une libené fL« grande; s'il avait possédé notamment la faculté d'instituer des banques selon la mesure de »e$ besoins. Dans ce cas, nous le croyons, le commfr-" frant^ais aiirait trouvé en lui-même, en isso «l en lS4fl, les ressoui^ces nécessaires pour foire t^v h Toràgé. Mais privé éomme 11 t'était de ^i moyens d'action, réduit à Timpulssanoe de sVJ r lui-même. Il est très concevable qu'il ait réclar^' dans ces deux circonstances l'assistance do a> veriiement, et que celui-ci n'ait pas cm deroirla refuser. Peut-être que te seul principe de la lberté des banques, proclamé même après la cn«^, eût sufQ pour remédier au mat ; mais It e^t f i bable que l'effet n'en eût pas été Immédiit, â cause de la défiance qui régnait partout et de Tircertitude générale sur l'avenir. Dans les deoi ituations données, la création des comptoirs d'f.«> compté par le gouvernement se Justifie donc s »? yeux comme mesure de circonstance. Mais san» ooa* arrêter davantage à ces considérations génpra'r-, nous nous hâtons d'en venir à l'exposé des fit»

C'est, avons-nous dit, en 18S0 que l'on étaL!! pour la première fols des comptoirs d'esconip^t destinés ft remédier temporairement à une rtJt passagère. Sur les SO militons destinés, parla U dn 17 octobre 1830, avenir en aide à Tindu^r. et au commerce, on consacra 2,959,500 Rr. i Ticillter dans les départements la fondation de roir;^ tolrs nationaux. Le nombre des Institutinns jur^t fondées fut de 10 à 13; l'Industrie priréc f^ intéressa par la souscription d'une partie du ra« pliai. Comme ces comptoirs n'avaient qu'un but transitoire et que d'ailleurs leurs opérations éts kiI limitées, et, qui pis est, réglementées par l'Ktat, : s ne tardèrent pas à se liquider. Au reste, leurs vi^ rations ne furent pas publiées, et c'est grad dommage, car It y aurait Intérêt à lescouiiarrr I ce qui s'est fait en 1848.

A Paris, les particuliers ne participérenl n aucune façon à la création du comptoir. U im-

GOMPTOUtS O'ESCOMPTB.

ireiTMiiientafi'acU, «a Qct4)bre }830, 1 ,300,000 f)r> i l'etcompte du papier, tant sur Paris que sur ia mfïnu: 1 miHIoo pour le papier île la capitale, !t le restant ppiir celui 4e8 départementa. Le taui( l'escompte 4tt premier fpt de 4 pour 100, et celui taM€ond, 5 poqr 100. Eq Qoyeiqbre, une tomme te 400,000 i)r. Tint e'i\iou^r au ^pital primitif; nfin , en 4ëcQm{>re , ooa dernière aoiwne 4^ ;o,000 fr. Tint porter à l»7($0.000 fr. le iQonant du capital que le gpuverpement deetioa» pur » 30 milliona dont noua ^vona d44 P<irlé, à Téablissem£n( du coiQptoir d'escompte de Parie. Le 1 décembre 1830, nue délibération du coQiei) auDicipal de I4 ▼lUe de P^ris, approuvée per orooiuQce roja^, aptorise U Yille de Péri» à douer «a garantie au eofluptolr jusqu'à cpocurrenee e 4 millions, à l'effet de concourir, de concert vec le trésor, à la continuation et i T^agmenitioD des opératiops» Ce concours fut limité à mois, à partir <Ui }«' jgnvier 1631 s le taux de escompte fat, en outre, porté à ft pour 100, et on 'admit, dès ce moment, que le papier sur Paris. Le terme des opératiofie du comptoir fut auecesivement prorogé Jusqu'au 30 septepibre 1332, jwqee où U entn en liqul4a|lon après avoir existé mois environ tous laiUrection unique do TÉtat, 1 21 moissons le 41rection eommunede l'Ëtetet le la ville de paria.

En 1848, la crise politique eut une intensité eaacoup plus forte ; ee qui s'explique par l'inertitude qui régna pendant qMel<Iue temps sur la (^nae définitive du gouvernement. Le mouvement (Hiunercial qui, sous la monarcble de Juillet, avait quis une tré^ grande extension comparativeoeut i ce qu'il éuit avant 1830 , fut obligé de evenir sur ses pae et de se restreindre; mais ce le fut qu'au prix des plus douloureux déchlre-iœnts. Les maisons de banque suspendaient leurs >ayements; chaque Jour on apprenait de nouveaux tnistres^nt le contre-coup se faisait sentir au loin « Parmi ie;^ fortes malsons d'escompte de Paris nous ne parlona pas ici de la Banque], il y en ivait cinq ou six possédant un capital représenté tar des actions et émettant des billets à plusieurs oQra de vue, qui portaient intérêt et pouvaient K>ur certaines opérations remplacer les billete le Unque. Pour avoir une idée du mouvement lu portefeuille des cinq prinelpaiee maisons ainsi ondées, il eo^re 4e joter les >eux sur le tableau Qivaot :