ARBITRAGE

ARGENT

« tent levioins à garder et que l'on court le moins « le risque de perdre, se trouvent chez le mar- « cliand '. s A. Clément.

ARBANÈRE (Etienne-Gabriel), membre correspondant de l'Académie des sciences morales et politiques. Né à Cette (Hérault), le 6 juin 17 84. Nous croyons devoir mentionner les ouvrages historiques de M. Arbanère comme offrant d'importanls renseignements sur l'état économique des anciens peuples.

Analyse de l'histoire asiatique et de l'histoire grecque. Paris, de l'Imprimerie royale, Arthus Bertrand, 4 835, 2 vol. in- 8.

Analyse de l'histoire romaine. Paris, Firmin Didot frères, i845, 4 vol. in-8.

« Jamais on n'avait fait ressortir avec autant de force et de netteté l'influence funeste de l'esclavage sur la désorganisation et la ruine de la société romaine, influence qui se fait sentir partout, qui agit de mille manières, sur la richesse par de mauvais travaux, sur l'ordre social par des insurrections formidables..., sur la murale publique et privée par l'abjection des esclaves envers leurs mailrcs, par la corruption des enfants dont l'éducation leur est confiée.»

(An. Blaise, Journ. des Économ., t. 111, p. 120.) ARBITRAGE. Les arbitrages, en matière de commerce et de banque, ont pour objet de découvrir, par la comparaison et le calcul, les bénéfices qui peuvent résulter de la négociation des lettres de change sur plusieurs places.

Ces opérations sont simples ou composées. Les simples sont d'une application plus générale, parce qu'il y a peu de spéculations dans les changes qui s'étendent a plus de trois places.

L'arbitrage simple est une comparaison du cours du change entre deux places relativement au cours établi entre ces places et une troisième, c'est-à-dire que le taux du change entre les deux premières étant connu, l'arbitrage consiste à comparer ce taux avec celui de la troisième place, pour savoir sur laquelle il est plus avantageux d'effectuer les remises qu'on a à faire.

Les arbitrages composés consistent à comparer les cours de plus de trois places, pour trouver ce que coûtera dans la dernière une remise passant par toutes les autres. Dans le fait, un arbitrage composé est la répétition de plusieurs arbitrages simples, et ne peut se résoudre que par une suite de propositions, par la règle de trois ou conjointe.

L'arbitrage de marchandises a surtout lieu lorsque, le prix'd'une marchandise étant connu sur une place, il s'agit de déterminer à quel prix elle reviendra sur une autre, et par conséquent ce qu'il faudrait l'y vendre pour réaliser un bénéfice. Dans ce cas, il y a des frais de maniement et de transport à porter en compte. Le négociant qui n'est pas en mesure de faire lui-même le calcul de ces dépenses, lorsqu'il s'agit surtout d'opérer sur des places fort éloignées du lieu qu'il habite, les fait ordinairement évaluer par son correspondant. Comme ces diverses opérations ne touchent en rien aux principes, nous nous bornons à en indiquer la marche sans entrer dans aucun détail. Tout ce qu'il nous reste à en dire, c'est qu'en eux-mêmes les arbitrages sont fort utiles, en ce qu'ils tendent à équilibrer de plus en plus le taux des valeurs entre les différents pays. Ch. C.

• Cours complet, tome 11, page 236.

ARC ou ARCQ (Philippe-Auguste de Saint e- Foix, chevalier d'), mort à Tulle en 1759.

Histoire du commerce et de la navigation des anciens et des modernes. Amsterdam et Paris, Saillant 4758, 2 vol. in-12.

« C'est un ouvrage interrompu. Les deux volumes imprimes ne traitent que du commerce des anciens. L'auteur s'est proposé de faire voir, en général, que les nations belliqueuses n'ont pas fait le commerce par elles-mêmes, et que la noblesse ne doit pas être commerçante. Son ouvrage est inférieur à celui de Huet sur la même matière. » {Biogr univ., 2e édit.) La noblesse militaire opposée à la noblesse commerçante ide l'abbé Coyer). Paris, 1756, in-12.

Cet ouvrage est aussi cité sous ce titre : La noblesse militaire, ou le Patriote français.

Le palais du Silence, conte philosophique avec une dissertation historique et critique sur l'établissement des colonies de la Grèce dans l'Asie-Mineure, traduit du grec de Cadmus de Milet, en français. Amsterdam i Paris), 1744,2 vol. in-12.

ARCÈRE (Louis-Étienne), prêtre de l'Oratoire. Né à Marseille en 1G08, mort à la Rochelle, le 7 février 17 82.

L'état de l'agriculture des Romains depuis le commencement de la république jusqu'au siècle de Jules César, relativement au gouvernement, aux mœurs et au commerce. Paris, Lottin l'aîné, 1777, in-8 (I77G selon la Biogr. univ.).

« Cette dissertation obtint l'accessitdu prix proposé sur ce sujet par l'Académie des Inscriptions. L'auteur avait 70 ans quand il la composa. » i Biogr. univ.) Mémoire sur la nécessité de diminuer le nombre des fêtes. I7(.3, in-12.

Proposition remarquable de la part d'un prêtre!

ARCO ( Jean-Baptiste-Ghérakdo d'J, né a Arco en 17 39, mort en 1791. Fut intendant politique de la province de Mantoue , conseiller Intime de l'empereur d'Autriche, et ami de Condillac.

Dell' armonia politico-economica Ira la ciltà e il suo territorio. — {De l'harmonie politico-économique entre la cité et son territoire.) 1771.

Dell'annona. — {Des approvisionnements.) 1775.

Dell' in/luenza del commercïo, etc. — {De l'influence de l'esprit du commerce sur l'économie intérieure des peuples, et sur la prospérité des Etats.) 1778.

Risposla al quesito : se in uno slato di terreno fertile, etc. — (Réponse à la question : Si dans un État d'un terrain fertile on doit favoriser plus particulièrement l'extraction des matières premières, ou bien celle des produits des manufactures.) 1780.

Del diritto ai transit. — {Des droits de transit.) 1784. « L'auteur a fait preuve d'un jugement droit et d*une

grande liberté de principes. Il s'est constamment

montre partisan éclairé de la liberté du commerce. >>

(P-> ARGENT. Métal précieux que les hommes ont recherché, dès l'antiquité la plus reculée, à cause de sou éclat presque inaltérable, pour en orner leur demeure ou leur personne. Peu abondant naturellement, il fut adopté bientôt entre toutes les marchandises, avec un autre métal plus rare encore, l'or, pour servir de monnaie, c'est-à-dire d'intermédiaire dans les échanges, à titre de mesure des valeurs et d'équivalent. Abraham achète un champ et le paye un certain poids d'argent, quarante sicles.

La nature offre l'argent à différents états. Dans un certain nombre de mines, on le rencontre, soit habituellement, soit accidentellement, à l'état natif. On a trouvé des blocs d'argent natif dans les mines de Konsberg , en Norwége. On en trouve au Mexique souvent dans les mines de Batopilas.

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Le nombre des mines qui présentent des parcelles d'argen* natif est considérable. Dans les filons du Mexique et du Pérou, les affleurement» ou parties voisines du jour contiennent la majeure partie de leur argent à l'état natif, à la suite de l'action que l'atmosphère et l'eau ont exercée sur les combinaisons où l'argent était engagé.

Dans la plupart des mines d'argent proprement dites, le métal est uni à d'autres substances : le soufre, l'antimoine, l'arsenic, le chlore et même l'iode et le brome. Le plus ordinairement, dans les mines du Mexique et du Pérou, l'argent est à l'état de sulfure ou d'argent rouge (argent antimonié sulfuré). Dans un bon nombre de mines du Chili, il est à l'état de chlorure ou même de chlorobromure ou d'iodure. En Europe, la plupart des mines qu'on exploite principalement à cause de l'argent qu'elles donnent sont , à proprement parler, des mines de plomb, quelquefois des mines de cuivre. Il est fort peu de mines de plomb qui ne soient plus ou moins argentifères. Une fois les lingots de plomb obtenus, on leur fait subir une opération fort anciennement pratiquée, la coupellation, qui en sépare l'argent.

A part un petit nombre de points privilégiés, du genre de ceux que les mineurs mexicains appellent bonanzas et les péruviens boyas, les mines d'argent, même celles qu'on exploite avec le plus d'avantage, ne renferment qu'une petite proportion de ce métal. Le minerai qu'on retire des filons du Mexique et du Pérou ne contient communément que 2 à 3 millièmes d'argent. Dans quelques localités, c'est moins encore. Ainsi la fameuse mine du Potosi ne livre plus aujourd'hui que du minerai dont la teneur moyenne est d'un millième. Les pallacos, rebuts des anciens mineurs qu'on y utilise sur une grande échelle, n'ont quelquefois qu'un demi millième. En cela, les mines d'Europe ne sont pas inférieures à celles du nouveau monde; mais celles-ci sont merveilleuses par l'abondance même du minerai. Les filons argentifères y ont une puissance prodigieuse. Ce sont des filons géants. La Veta Madré, filon de Guanaxuato, par exemple, a rarement moins de 8 mètres d'épaisseur, et quelquefois elle a 50 mètres. On l'a exploitée sur plus de 12 kilomètres de long, et jusqu'à la profondeur de 5 à 600 mètres. Les mines de Pasco, au Pérou, d'après le docteur Tschudi , excéderaient cette puissance presque incroyable de 8 à 50 mètres. De là au Mexique et au Pérou, et en général dans les Andes, la facilité qu'on a, une fois qu'un filon est atteint, d'en retirer indéfiniment du minerai. C'est cette circonstance qui a fait la supériorité des mines du nouveau continent sur celles de l'ancien, et a permis d'en extraire le métal à beaucoup moins de frais.

A la fin du quinzième siècle, l'Europe civilisée ne possédait plus qu'une petite quantité d'argent, de même pour l'or, à plus forte raison. De ce qui en avait existé chez les Romains, une partie, enfouie, avait été perdue; une autre avait disparu peu à peu par l'amincissement successif des monnaies et des ustensiles ou ornements en métaux précieux. Une certaine quantité était allée s'engloutir dans l'Orient extrême pour solder des marchandises tirées de l'Inde, de la Chine et des

îles à épices; car, de temps immémorial, ainsi que. c'est constaté par le témoignage de Pline, l'Occident s'acquittait envers l'Orient par l'envoi de métaux précieux et surtout de l'argent. L'exploitation des mines d'Europe, reprise depuis le neuvième siècle, donnait des produits bornés, quelques millions à peine.

La mine d'argentdu Potosi, découverte en 1545, et bien plus riche alors qu'aujourd'hui , rendit bientôt des trésors. En 1557, un mineur mexicain, Rarthélemy Médina de Pachuca, imagina le procédé de l'amalgamation à froid, qui est singulièrement en l'apport avec les données minéralogiques des gisements d'argent du nouveau continent, et qui dispense presque complètement de l'emploi du combustible pour extraire le métal, caractère inestimable dans des contrées déboisées et dépourvues de mines de houille. Soit par la fusion qui s'applique à la fraction des minerais dont la teneur est la plus forte, soit par le procédé de Médina, qui est mis en usage pour la majeure partie des matières argentifères, la mine de Potosi rendait, trenle ans après qu'on l'eut trouvée, une quantité d'argent de 250,000 kilogr. par an, peut-être de 300,000. On sait qu'un kilogramme de ce métal fournit la matière de 222 fr. 22 c., car le franc est un poids d'argent de 4 grammes et demi, alliés à un demi-gramme de cuivre (Voir Monnaie). Il est vraisemblable qu'à cette époque les mines d'argent de l'Europe donnaient communément moins du dixième de cette extraction. Et cependant à la mine du Potosi se joignaient d'autres mines fructueuses, tant au Pérou qu'au Mexique, notamment dans ce dernier pays celles de Tasco, qui paraissent avoir été exploitées dès le temps de Montézuma.

Sous l'influence de cette production extraordinaire, la valeur de l'argent devait baisser par rapport aux autres marchandises. Dans les premières années du seizième siècle, un hectolitre de blé s'échangeait moyennement à Paris contre 1 5 grammes d'argent (je supposerai toujours ici le métal ramené à l'état de pureté, sans aucun alliage). Il fallut donner une proportion de plus en plus forte d'argent pour se procurer la même quantité de grain et des autres productions, toutes choses égales d'ailleurs. On sait, en effet, que la valeur courante des choses est subordonnée à chaque instant, au rapport existant entre l'offre et la demande. La demande des métaux précieux augmentait certainement parce que la civilisation se développait , et que le commerce s'étendait. L'Asie lointaine, avec laquelle, par le cap de Bonne- Espérance, on avait des relations chaque jour plus actives, absorbait des quantités toujours croissantes d'argent. Mais l'offre de ce métal se multipliait bien plus encore que la demande, à cause de la facilité qu'on avait à exploiter les mines du nouveau monde, et les mineurs, ou les commerçants qui trafiquaient avec eux, pouvaient, sans y perdre, céder leur métal contre une quantité décroissante d'autres articles. C'est ainsi' qu'à une époque qui varie un peu selon les différents pays, mais qu'on peut approximativement fixer au premier quart du dix-septième siècle, la valeur de l'argent était réduite au tiers. A Paris, il fallait donner communément 45 grammes

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d'argent environ pour avoir un hectolitre de 1)1 é.

Une fois à ce point, la valeur de l'argent devient stationnaire ou à peu près. Les denrées dont la production continue de s'accomplir dans les mêmes conditions s'échangent contre des quantités d'argent , qui , sauf les variations accidentelles du commerce, changent peu, ou le changement, s'il se manifeste, est en sens contraire du précédent. Adam Smith, dans la Richesse des Nations (livre 1er, chapitre xi), Dupré de Saint-Maur, dans son Essai sur les monnaies (page 08) , en ont fait la remarque, le prix moyen du blé, pendant les deux premiers tiers du dix-huitième siècle, fut plus cher d'un quart ou d'un cinquième que pendant le dix- septième. Le Potosi était devenu beaucoup moins productif. Par des raisons qu'il serait trop long de développer ici, et que j'ai consignées dans un autre écrit {La monnaie, section \ , on a lieu de croire que, pendant la première moitié du dix-huitième siècle, l'exploitation des mines d'argent du nouveau monde fut, en général, moins fructueuse qu'auparavant, en ce sens que les frais de production furent plus élevés qu'auparavant.

Mais, après 1750, le fdon de Guanaxualo, au Mexique, reproduisit les merveilles qui avaimt signalé le Potosi dans le siècle précédent. La production du Mexique en argent prit un essor rapide et surpassa de beaucoup celle du Pérou. Les mines du district de Guanaxuato ont, par rapport à celles du Potosi, deux avantages au moins : premièrement, elles contiennent une proportion très appréciable d'or, ce qui grossit singulièrement les bénéfices, tandis que l'argent du Potosi n'est pas aurifère ; secondement, autour de Guanaxuato le pays est riant et fertile ; les hommes s'y transportent plus volontiers et y vivent à moins de frais que dans les solitudes inhospitalières dont est entouré le Potosi. Les bétes de somme, qui sont nécessaires en grand nombre à l'exploitation, coûtent, par la même raison, beaucoup moins à nourrir à Guanaxuato qu'au Potosi. Sous cette influence, on voit, à partir des deux tiers du dixhuitième siècle, la valeur de l'argent baisser de nouveau et tomber graduellement de moitié environ, par rapport au blé, terme où elle semble s'arrêter à l'ouverture du dix-neuvième siècle et jusqu'à nos jours. L'hectolitre de blé, qui, en France, valait 15 grammes d'argent en moyenne, au commencement du seizième siècle, et 45 environ, il y a cent ans, s'échange, depuis le commencement du dix-neuvième siècle , contre 90 à peu près. En somme, depuis la découverte de l'Amérique, la valeur de l'argent, rapportée à celle du blé, que nous supposons fixe, en prenant des moyennes qui embrassent une suite d'années , aurait baissé des cinq sixièmes , ou de 6 à 1.

C'est aux mines d'Amérique qu'on doit attribuer ce grand phénomène, dont les effets sur l'économie des sociétés ont été si considérables. Au commencement du siècle, cette partie du monde rendait environ 800,000 kilog. d'argent, formant 178 millions de fr. Pendant les guerres de l'indépendance, de 1810 à 1825, cette production diminua beaucoup. Elle s'est sensiblement relevée depuis; cependant elle n'est encore qu'à environ

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700,000 kilogr. qui se répartissent dans les proportions suivantes:

Mexique 4G1 ,000 kilogr.

Nouvelle -Grenade. 5,000

Pérou 150,000

Bolivie 52,000

Chili 3G.000

Total 7 03,000 kilogr.

Diverses autres contrées versent de l'argent sur le marché général ouvert à l'Europe. C'est d'abord l'Europe elle-même qui en possède des mines intéressantes, depuis longtemps exploitées avec succès, particulièrement en Allemagne et en Hongrie ; et d'autres de plomb aurifère, qui, productives sous les Romains, avaient été abandonnées par l'ordre de Charles-Quint, en Espagne. Depuis 1835, l'exploitation de ces dernières a été reprise avec vigueur. Enfin, les procédés employés pour retirer l'argent des lingots de plomb où il en entre des parcelles, ont été grandement perfectionnées. La méthode due à M Pattinson (Voir le mémoire de M. Le Play, Annales des mines, troisième série, tome X, page 381), qui consiste à concentrer l'argent dans le bain de plomb par la cristallisation, a permis d'extraire l'argent de plombs qui n'en contiennent qu'une partie sur 12,500. Présentement, il est à croire que l'Europe, sans la Russie et la Turquie, livre au marché général 150,000 kilogr. environ d'argent. Au commencement du siècle, ce n'était que 53,000 kilogr. Les mines d'argent de la Russie rendent, à peu près comme il y a cinquante ans, 24,000 kilogr. Les provinces turques de l'Anatolie que M. Pierre de Tchihatcheff a récemment visitées, produisent, selon ce savant voyageur, environ 7,000 kilogr. *. Enfin l'Asie lointaine, la Chine, qui désormais est unie au marché général où l'Europe puise , a des mines d'argent qu'on exploite maintenant sur de grandes proportions ( Natal is Rondot, Commerce d'exploitation de la Chine, page 13). En n'attribuant aux mines de cette partie de l'Asie qu'une production de 100 à 125,000 kilogr. par rapport au marché général, on trouverait que celui-ci reçoit en tout une masse annuelle d'environ un million de kilogr. d'argent, ce qui ferait 222 millions de francs.

En se basant sur la perception de l'impôt établi par les rois d'Espagne sur les mines d'argent du nouveau monde, il est possible d'évaluer la quantité d'argent que l'Amérique a fournie depuis Christophe Colomb. En arrêtant ces calculs au 1er janvier 1848, je trouve approximativement que ce serait une masse de 122,050,724 kilogr. d argentfaisant27 milliards 122 millions de francs, ou un volume d'argent de 11,657 mètres cubes ; pour mettre le même résultat sous une forme plus saisissable, tout l'argent qu'on a retiré des nombreux filons de l'Amérique, réuni sous la

i Dans son travail, qu'a publié la Revue des Deux- Mondes, du 15 mai (850, les imprimeurs font dire à M. P. de Tchihatcheff : G93.589 kilogr. ; mais c'est l'effet d'une faute typographique. Les calculs qui suivent si.r la nature des produits indiquent qu'il s'agit d'une quantité cent fois moindre, de 6,935 kilogr. La petite quantité d'argent qu'on retire des mines de la Boumélie parferait les 7,000 kilogr.

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forme d'une sphère et place à côté de la colonne Vendôme, n'atteindrait qu'aux deux tiers de la hauteur. Ce serait, en effet, un globe d'un rayon de 14 mètres. Assurément, c'est bien peu; les maîtres de forges de la Grande-Bretagne se chargeraient de produire un poids égal de fonte de fer en quelques semaines. Les mines d'Europe, depuis la même époque, ont produit peut-être 9 millions de kilogr. (ou 2 milliards de fr.), celles de la Russie, depuis 1704, date de l'exploitation, 1,500,000 kilogr. (ou 333 millions); l'ancien fonds que possédait l'Europe ne pouvait guère excéder 3 millions de kilogr. (ou 667 millions).

Si donc l'Europe eût conservé tout ce qu'elle a reçu, abstraction faite des quantités comparativement faibles qu'ont retenues les pays de mines situées hors de son sein, elle devrait avoir aujourd'hui, à peu de chose près, 136 millions de kilogr. d'argent, soit au-delà de 30 milliards de francs.

Mais il s'en est perdu par l'enfouissement une grande quantité. On se ferait difficilement une idée de ce qui disparait de cette manière dans les temps de révolution ou d'invasion pour ne plus revoir le jour. Une autre fraction considérable a été dissipée par le frai des monnaies (Voir le mot Frai) et par l'usure des, ustensiles et ornements faits de ce métal. Les naufrages, les pertes accidentelles en ont absorbé. Le commerce en a amené une masse très forte dans le Levant, dans les pays barbaresques, et surtout dans l'Inde et la Chine. Au commencement du dix-neuvième siècle,M.deHumboldtcalculait(i\roî<yeZ?eJE'5pfl^»e, tome III) que la niasse d'argent expédiée annuellement d'Europe en Asie montait à 612,000 kilogr. d'argent ou 137 millions de francs. Il est vrai que cette somme ne doit être considérée que comme un maximum qui se sera maintenu pendant un petit nombre d'années seulement ; aujourd'hui même (1850) , la Chine exporte plus d'argent qu'elle n'en importe ; quoique la majeure partie de l'argent qui sort de la Chine se rende dans l'Inde, il en arrive quelquefois aussi une partie en Europe; mais ce retour de l'argent d'Asie en Europe ne date que de quelques années, et il peut cesser demain. En fait, l'Asie a soutiré à l'Europe une énorme quantité d'argent.

Il est fort difficile, à mon gré il est impossible d'indiquer ce qui peut rester d'argent aux contrées de la civilisation occidentale; par là j'entends l'Europe et l'Amérique. Si j'étais forcé de présenter une évaluation, je dirais que je ne crois pas que ce soit de plus de moitié de la masse de 136 millions de kilog. ci-dessus, ou d'environ 70 millions de kilog., qui feraient un peu plus de 15 milliards.

Si l'on admettait cette évaluation , il resterait à dire à quel état cette masse se trouve, combien est en monnaie, combien en ornements ou ustensiles; il serait curieux aussi de connaître comment c'est réparti entre les différents Etats ; mais on manque de matériaux pour la solution de ces questions. On connaît assez exactement, dans la plupart des Etats, la quantité d'argent que les orfèvres travaillent, au moyen de l'impôt sur l'orfèvrerie; mais il est impossible de savoir la proportion de vieilles matières qui est refondue

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pour y être employée. Le monnayage est connu plus exactement encore ; mais on ne saurait dire avec une approximation suffisante ce qui est remis au creuset pour les besoins des arts ou dans les opérations d'affinage, ni même ce qui s'exporte de monnaies ; les relevés des douanes, sur ce point, laissent à désirer faute de déclarations correctes. Sur les 70 millions de kilog. d'argent dont resterait nantie la civilisation occidentale, d'après l'estimation très hypothétique qui précède, je ne supposerais pas que la monnaie fit la moitié, mais je croirais qu'elle excède le tiers. Tout le reste serait en ustensiles et en ornements, principalement en couverts et en vaisselle. Une douzaine de couverts d'argent, avec quelques menus accessoires, contient 2 kilog. de métal fin. Douze millions de familles aisées, qui auraient chacune une douzaine de couverts d'argent, absorberaient déjà 24 millions de kilogr., plus du tiers de l'approvisionnement total de 70 millions de kilog.

La France parait être un des pays qui ont le plus d'argent. Sa monnaie d'argent, en la fixant à 2 milliards et demi de francs, ferait déjà 11,250,000 kilogr. Si la masse d'argent qui est en ustensiles et en ornements était seulement égale à la masse de monnaie du même métal, nous en serions déjà à 22 millions et demi de kilogr., c'est-à-dire à près du tiers de la masse totale hypothétiquement attribuée plus haut à la civilisation occidentale ; mais on sait que la France, et c'est une de ses erreurs, est, de tous les pays, celui qui emploie le plus d'argent monnayé pour le service des échanges. C'est aussi un des pays où le luxe des couverts d'argent est le plus répandu.

On a des raisons de présumer que l'approvisionnement de la civilisation occidentale en argent ne tardera pas beaucoup à s'accroître dans une forte proportion. Ce n'est pas seulement la diminution des exportations de ce métal en Orient. La production de l'argent, en Amérique, semble devoir augmenter, et les frais de production semblent devoir y baisser. On a l'espoir, qui paraît fondé sur des essais positifs, que les procédés métallurgiques par lesquels l'argent se retire des minerais seront modifiés de manière à ce qu'on obtienne plus complètement le métal en dépensant moins. A ce sujet, c'est un devoir de mentionner les travaux de M. Becquerel sur la possibilité d'appliquer les forces électriques à l'extraction de l'argent. L'exploitation proprement dite des mines se perfectionne et devient moins dispendieuse dans le nouveau monde ; de plus en plus, on y aura de meilleurs appareils mécaniques, et on n'y fera plus de puits sur le modèle des trois que M. de Humboldt vit à Valenciana, qui avaient coûté, ensemble, 10 millions de francs, ou du Tiro nuevo (puits neuf) de la même mine , alors inachevé , dont le devis était de 6 millions. Le contact des Anglo-Américains avec les Mexicains, par l'impulsion qu'il donnera à l'établissement des routes et à l'avancement des arts en général parmi ces derniers, accélérera ces améliorations. Enfin , l'exploration qu'a faite M. Duport du nord- ouest du Mexique autorise à penser que les filons analogues à ceux qui four-