ARISTOTE

nissent l'argent dans le reste de cette république, sont plus nombreux dans ces régions, à peu près intactes encore. Sous l'empire, de ces éventualités, si elles se réalisent, on devra s'attendre à une baisse, nouvelle de la valeur de l'argent en comparaison des autres productions de l'industrie humaine.

Nous renvoyons à l'article Métaux précieux pour ce qui concerne les rapports de l'argent avec l'or, et à l'article Monnaie pour la bibliographie. Michel Chevalier.

ARGENSON (René-Louis de Vover de Paulmy, marquisd'), fils aîné du garde des sceaux de ce nom sous la régence; né le 18 octobre 1694, mort le 26 janvier 17 57, fut, ainsi que son frère, le condisciple de Voltaire au collège Louis-le-Grand , alors dirigé par les jésuites. Conseiller au parlement de Paris dont il acheta la charge en 17 16; maître des requêtes en 1 7 1 8 ; conseiller d'État en 17 20, et, peu de temps après, intendant du Rainant et du Cambrésis, où il résida, en cette qualité, pendant quatre ans. C'était l'époque la plus orageuse du système de Law. Il calma plusieurs émeutes occasionnées en même temps par les opérations désastreuses qui furent les conséquences de ce système, et par la cherté des grains. Law ayant pris la fuite et passant par Valenciennes, le marquis d'Argenson crut de son devoir de l'arrêter. Cependant , comme il n'avait reçu aucun ordre à cet égard, afin de se donner le temps de consulter leministre, il invita l'ex-contrôleur-général à diner, et quand celui-ci voulut repartir, on lui refusa des chevaux de poste jusqu'au retour du courrier envoyé à Paris. Mais le lendemain, un ordre de la cour, désapprouvant cet acte d'autorité ou plutôt le stratagème de l'intendant, vint permettre au fugitif de continuer sa route. La mort du régent, prolecteur de la famille des d'Argenson, le porta à se démettre de ses fonctions pour se livrer en liberté à son goût pour les études politiques et historiques. 11 devint un habitué des plus assidus d'une réunion alors célèbre, appelée le Club de l'entresol, espèce à! académie anticipée des sciences morales et politiques, qui tenait ses séances dans l'hôtel du président Hénault, place Vendôme. Là s'agitaient hardiment toutes les questions de droit public, d'administration, d'économie politique, etc., que l'esprit de philosophie et de réforme sociales commençait à soulever , et qui devait aboutir en 1 7 89. Ce fut sous l'influence deces discussions , auxquelles allaient prendre part les célébrités littéraires et politiques de ce temps, que le marquis d'Argenson composa, en grande partie, les ouvrages auxquels il a dû son. renom de publiciste et qui n'ont été imprimés que beaucoup plus tard et encore d'une manière fort incomplète. Ce fameux club ayant fini par donner des inquiétudes au pouvoir, le cardinal de Fleury le fit fermer en 17 31. R avait été fondé en 17 24 par l'abbé Alary.de l'Académie française et précepteur du dauphin.

En 17 44, le marquis d'Argenson fut nommé conseiller au conseil royal des finances, et enfin ministre des affaires étrangères.

En 1756, il corcourut, ainsi que J.-J. Rousseau, pour le prix, devenu si célèbre, proposé par l'Académie de Dijon, sur l'origine de l'inégalité

parmi les kommes, etc. ; mais son mémoire et celui de son concurrent furent écartés.

Membre de V Académie des inscriptions et belles-lettres, son éloge y a été prononcé par Lebeau.

Voltaire a dit de lui qu'il le croyait plus propre à être secrétaire d'État de la république de Platon qu'au conseil du roi de France.

Ses principaux écrits politiques et économiques

connus jusqu'ici sont :

Considérations sur le gouvernement ancien et présent de la France, in-8.

Imprimé pour la première fois en 1701 à Amsterdam, et composé depuis plus de 80 ans. Cet ouvrage a eu 4 éditions toutes semblables en Hollande. Le marquis de Paulmy, fils de l'auteur, en a donné une nouvelle édition refondue, qui ne se vendit pas publiquement (Amsterdam (Paris), 1784, in-8), et puis une seconde (Liège, 1787, in-8), publiée sur la demande et aux frais de l'Assemblée des notables.

Dans cet ouvrage, l'auteur traite do la Démocratie dans un Etal monarchique; il s'y csl posé le problème suivant : Comment concilier l'accroissement de l'autorité souveraine avec celui du bien-être des sujets ?

Cet écrit a été cité par J.-J. Rousseau dans le Contrat social, et par Voltaire en divers passages, et notamment dans sa correspondance de l'année 4 732. Néanmoins nous tenons de bonne source que toutes les éditions que nous venons de signaler, et qui ont été publiées en Hollande , ont été furtives et sont très incomplètes; que celles mêmes que Ton doit au fils de l'auteur ont été également tronquées et altérées par des motifs puisés dans les circonstances où elles ont paru. Une édition véritablement authentique reste donc encore à paraître; et, puisque les matériaux en sont prêts, nous faisons des vœux pour qu'elle ne se fasse pas attendre plus longtemps. Histoire du droit public ecclésiastique français. La première "édition est de Londies, 1737, 2 vol. in-12.

La Biograpliie universelle dit que cette histoire, écrite 20 ans auparavant, ayai:t été imprimée au moment de l'imposition au vingtième des biens du clergé, établie par le contrôleur général Machault, fit beaucoup de sensation Cependant la France littéraire ne cite pas cet ouvrage parmi ceux du marquis d'Argenson. Elle se borne à rappeler que Voltaire» dans son Essai sur les Mœurs (édition de Beaumarchais, t. XV111, p. 2SI), l'attribue à Du Bouky et que le ministre d'Argenson y a seulement coopéré.

Le Journal économique, années t750 et suiv., a publié aussi plusieurs lettres du même auteur : l'une en faveur de la liberté du commerce des grains; l'autre sur des allégements proposés à la taille arbitraire; tnûn une troisième sur le bien que les seigneurs pourraient faire dans leurs terres.

On lui doit encore des Mémoires historiques qui font partie de la Collection des Mémoires sur la révolution française, publiée par les frères Baudouin, en 4 824. Mais la majeure partie des travaux économiques de cet écrivain est encore inédite.

ARISTOTE. Philosophe grec, né à Stagyre 384 ans avant J.-C. Mort à l'âge de 63 ans.

La politique, ou la science du gouvernement. Traduit en français d'après le texte collationné sur les manuscrits et les éditions principales ; par M. Rarthélemy Saint-Hilaire, membre de l'Académie des Sciences morales et politiques, professeur au collège de France, etc. 2«: édition. Paris, Dumont, 1848, 4 vol. in-8.

« On trouve dans cet ouvrage une esquisse des idées des anciens en économie politique; mais il est à regretter que le livre du même auteur sur la constitution d'Athènes ait été perdu. » (Bl.) « Aristotc avait senti qu'il existe un ordre d'idées