ARITHMÉTIQUE POLITIQUE

qui tient à l'existence naturelle des nations. Il distingue deux sortes de productions : l'une la production naturelle, où l'on ne se propose que la consommation de ce qu'on a produit, soit par le moyen des terres, de la chasse, de la pèche, soit même par le moyen des arts utiles; l'autre, la production artificielle, qui n'a pour objet que de vendre ce qu'on a produit.

« La première de ces productions, suivant Aristote, est louable, de même que le troc en nature, parce qu'ils ont tous deux pour objet la satisfaction d'un besoin. La production artiliciclle ne l'est pas, en ce qu'elle a pour objet une acquisition d'argent. Quant au profit que l'on peut faire sur l'argent en le prêtant ou en spéculant, c'est le pire de tous les moyens de produire, car il ne tend qu'à amasser. La médecine est un art respectable suivant le même auteur, parce qu'il a une lin, qui est de guérir. Du reste, Aristote a tous les préjuges politiques de son époque, et, par conséquent, la guerre qui procure des esclaves, agents indispensables de la production, et le pillage qui subvient aux dépenses de l'État, sont conformes au vœu de la nature. »

;J.-B. Say, Cours complet, tome 11, pag. 5-J4.)

« Qui voudrait adopter la politique d'Aristote dans toute son étendue, serait, sans contredit, un mauvais politique. Cependant, il y a dans ses ouvrages une infinité d'idées et de bons principes, qu'on ne saurait méditer trop souvent. »

(CondoTvCet, préface de la Bibliothèque de l'homme public, page 6.)

« Quel auteur moderne a donné de la monnaie une définition plus juste que celle contenue dans celte phrase d'Aristote : C'est une marchandise intermédiaire destinée à faciliter l'échange entre deux autres marchandises? »

(Comte G. Garnier, préface de la Richesse des nations, page 29.)

ARITHMÉTIQUE POLITIQUE. Trois significations différentes se rattachent à ce mot, plus en usage dans le dernier siècle que de nos jours, et que l'on ne retrouve presque plus dans les économistes contemporains. Pour les uns, c'est un terme assez vague s'appliquant à des considérations sur l'économie sociale en général, ou plus particulièrement aux recherches sur la population, l'agriculture, etc. ; — pour d'autres, c'est un synonyme de statistique plus ou moins raisonnée, appelant à son aide l'économie politique pour expliquer la cause et la portée des faits numériquement constatés ; — pour d'autres encore, il exprime simplement les calculs et les procédés arithmétiques ou même algébriques à l'aide desquels on tire de ces faits des inductions et des appréciations qui ne sont pas constatées directement, mais que l'on admet par voie d'analogie, de proportionnalité ou de probabilité.

Arthur Young a publié sous ce titre un ouvrage dans lequel il n'y a presque pas de chiffres, et qui traite des causes qui de son temps avaient fait fleurir l'agriculture dans la Grande-Bretagne et des causes qui faisaient obstacle chez les autres nations aux progrès de cette grande industrie. Son traducteur, Fréville(La Haye, 1775), a fait, sous le même titre, un second volume avec un ouvrage de Arbuthnot, également traduit de l'anglais, sur l'utilité des grandes fermes, et un autre écrit sans nom d'auteur, également traduit de l'anglais, et traitant de l'état de l'agriculture dans les Iles Britanniques. Le mot arithmétique politique a donc été appliqué par Young et son traducteur dans le premier sens.

C'est, au contraire, dans ce dernier sens que l'a employé J.-B. Say, qui y a consacré un chapitre de son Cours (IXe partie, chap. ni). C'est dans