BENTHAM

« Cette dissertation a été traduite en français cur la première édition , par Morenas , historiographe d'Avignon, avec une préface du traducteur, et de savantes notes, sous le titre de Dissertation sur le commerce, 1756, in-12. » (Biogr. univ.).

>< L'auteur approuve la défense d'exporter l'argent, prohibition qu'il appelle un usage très louable; son ouvrage appuie d'autres erreurs, sans faire connaître aucune vérité nouvelle. » (P.)

BÉNÉFICES. Voyez Profits.

BENOISTON DE CHATEAVNEUF (Louis- François), économiste et statisticien. Né à Paris, le 23 mars 17 7 6. Membre libre de l'Académie des sciences morales et politiques.

Recherches sur les consommations de tout genre de la ville de Paris en 1817, comparées à ce qu'elles étaient en 1 789. Mémoire lu à l'Académie des sciences dans la séance du 11 janvier 1819. Paris, Martinet, 1821, in-8.

Consommation, industrie. Paris, 1821, in-8.

Considérations sur les enfants trouvés dans les principaux Etats de l'Europe. Paris, Martinet, 182-j.

De la colonisation des condamnés, et de l'avantage qu'il y aurait pour la France à adopter cette mesure. Paris, Ilauteeœur-Martinet, 1827, in-8 de G7 pages.

BENTHAM (Jérémie). Célèbre publiciste anglais, chef de l'école philosophique, qui admet comme unique base de l'appréciation des actions, des opinions et des institutions, le principe de l'utilité, pris dans le sens le plus étendu, c'est-àdire embrassant tout ce qui peut contribuer au perfectionnement physique, intellectuel et moral des hommes, et à l'amélioration de leur existence.

Jérémie Bentham est né à Hounsdisch, le 15 février 17 49. 11 avait appris successivement le français, l'italien, l'espagnol, l'allemand, le russe et le chinois, et étudié les lois et les institutions de la plupart des Étals de l'Europe. Ses nombreux ouvrages sur la législation, et particulièrement ceux publiés en français par Etienne Durnont, de Genève, son intime ami, jettent de vives lumières sur beaucoup de questions économiques. Constamment fidèle au principe général qu'il avait adopté, il en a fait, le plus souvent, d'heureuses applications. 11 a montré la seule route par laquelle les sciences morales et politiques pourront s'avancer sûrement, et si les nations de l'Europe parviennent un jour à porter la lumière dans le chaos de leurs législations, à les modifier dans le sens de leurs vrais intérêts, ce ne sera pas eu suivant un autre principe que le sien. Nous savons que ce principe a été méconnu et décrié, en France, par une école de prétendus philosophes, qui ont réussi jusqu'ici à faire accepter les nébulosités de leur esprit comme des conditions nécessaires de l'élévation des sentiments; mais nous ne pensons pas que la partie instruite de notre population soit, pendant longtemps encore, dupe de ce charlatanisme; le principe de l'utilité, tel qu'il a été exposé par Bentham et ses disciples éclairés, est désormais inattaquable pour toutes les intelligences lucides et qui tiennent à comprendre les doctrines qu'elles admettent.

La profondeur et la portée des ouvrages de Bentham avaient frappé les esprits supérieurs de son temps. Madame de Staël disait de lui : « Il laissera son nom à une époque. » Talleyrand disait : « J'ai connu de grands guerriers, de grands hommes d'Etat, de grands écrivains ; mais je n'ai connu qu'un seul grand génie, et ce génie, c'est