SÉCURITÉ

publics qui ont été adoptées en France depuis la fin dn siècle dernier. \tt.

sécVBiTÉ. Tous nos moyens d'existence , de bien-être, de perfectionnement intellectuel et moral , viennent du travail producteur et de l'épargne , et l'abondance on la stérilité de ces deux sources de tous nos biens dépendent essentielle» ment du degré de sécurité dont jouissent les popolations. C'est ce que confirme pleinement l'expérience universelle : partout et à toutes les époques, l'activité et la puissance de l'industrie, la rajAdlté et l'importance des accumulations se sont déretoppées dans la proportion du degré de conflancA que l'état des mœurs et des Institutions pouvait inspirer à la généralité des travailleurs , relativement au maiutien de leurs droits sur le libre et paisible exercice de leurs facultés , sur les fruits de leurs travaux et de leurs épargnes.

La sécurité est donc bien réellement la condition essentielle de l'existence et de la prospérité des nations. Malheureusement l'évidente nécessité de cette condition n'a Jamais suffi pour Imposer à toutes les activités le respect des droits qui en sont l'objet; l'imperfection morale d'one partie des populations a toujours rendu indispensable l'emploi de la force pour défendre ces cbroits contre les atteintes des passions cupides ou dominatrices. Or, pour être efficace, cette force défensive doit être plus ou moins concentrée , selon la position relative des sociétés qu'elle doit protéger, selon l'état de leurs mœurs , selon qu'elles ont autow d'ellea ou dans leur sein plus de forces subversives à comprimer; de lA , la nécessité de charger de la garantie des droits dont il s'agit des gouvernements étendant leur autorité et leur action sur de grandes populations , sur des nations entières , et de leur fournir les moyens d'entretenir les forces et les Institutions qn'exlge l'accomplissement de cette mission.

Ce n'est pas, toutefois, dans de semblables vues , que la plupart des goavemements se sont établis. La violence et la fraude ont été le pins ordinairement les premiers fondements de leur puissance, et pendant longtemps lenr domination a moins eu pour objet la protection de tons les droits fondés sur le travail et l'épargne, que la spoliation des travailleurs au profit des classes dominantes. Mais à mesure que ces gouvernements se sont éloignés de leur origine, ils ont été entraînés à se rapprocher graduellement de leur mission légitime ; ils ne devaient pas tarder à comprendre que la richesse ne saurait se produire dans un état d'insécurité absolue et qne dès lors la domination ne peut être profitable pour ceux qui l'exercent sans assurer au travail quelques garanties. Ils s'appliquèrent donc d'abord à maintenir l'ordre et la paix parmi les populations assujetties, puis à régulariser les spoliations gonvermentaiesen les appuyant de l'autorité de la loi, et par là ils les limitèrent plus ou moins et les rendirent moins désastreuses. Le degré de sécurité qui en résulta donna au travail et à l'épargne assez de puissance, non-seulement pour satisfaire à toutes les exigences des gouvernements , mais encore pour permettre aux travailleurs de faire des accumulations à leur profit ; l'alsanro que ces accumulations répandirent progrcssivomeol