TRAVAIL DANS LES PRIONS

que le travail dans les prisons fait oo peut faire an travail libre soient en général sans fondement sérieux, elles se sont cependant renouvelée* chaque fols qu'âne crise a frappé l'industrie et que les ouvriers ont vo baisser leurs salaires. Le tort qu'avait eu l'administration française de faciliter rétablissement de véritables manafactnres dans quelques-unes des maisons centrales de détention, adonnéaux ouvriersqui se plaignaient l'appni de beaucoup de cbpts d'Industrie et même des chambres de commerce. Celle de Troyes, en part^ culier, a adressé au ministre de l'intérieur de nom- Itreux mémoires pour se plaindre de la concurrence rnlneose que la maison centrale de Clalrvanx, dont la population va jusqo'i deux mille détenus, feisait à la fabrication de la bonneterie. Dans la maison centrale de Melun, on avait établi une grande fabrique de qnincaiUerie. Au pénitencier de Salnl-Oermain, on avait créé une fabrique de chapellerie, une antre pour les boutons de corne, et on ; a\ ait également établi une Imprimerie typographique dont les produits étalent ensuite vendus à bon marché. C'est M qu'on a lUt entre antres choses la réimpression dn Moniteur.

Les plaintes étalent donc d^à anciennes lorsque la crise Industrielle qui a suivi la révolution de 1848 est venue leur donner une vivacité noavelle; aussi le gouvernement provisoire s'empressa-t-il, par un décret qui porte la date du 4 mars, de supprimer le travail dans les prisons. Le* motlts énoncés dans le préambule, et que nous croyons devoir reproduire, indiquent bien quelles étalent les idées qui prévalaient assex généralement k cet égard :

« Sur le rapport de la commission de gonrernement pour les travailleurs;

< Le gouvernement provisoire, considérant qne la spéculation s'est emparée du travail des prisonniers, lesquels sont nonrris et entretenus aux frais de l'Ëtat, et qu'elle fait ainsi une concurrence désastreuse an travail libre et lionnéte ; considérant qne les travaux d'aiguille on de couture organisés dans les prisons ont tellement avili le prix de la main-d'œuvre, que les mères, les femmes et les filles des travailleurs ne peuvent plus, malgré un lalMur excessif et des privations sans nombre, fUre face aux premiers besoins de nécessité ;

« Considérant qu'il y aurait k la fois injostlce et danger à tolérer plus longtemps un état de choses qui engendre la misère et provoque l'immoralité;

« Décrète:

« Art. I". Le travail dans les prisons est taspendu, etc. *

L'application de ce décret n'eut d'autre effet que de Jeter le désordre et la confusion dans les prisons, et le travail au dehors n'en devint ni plus actif ni mieux rétribué. Les directeurs de maisons centrales, les préfets, les inspecteurs, adressèrent de nombreux mémoires; la question tut de nonveau mise à l'étude, et, par une loi du 9 Janvier 1849, les travaux ont été, sons certaines restrictions, repris dans toutes les prisons.

Quelques cbitfres,^ les uns empruntés à la StOr-^ iUtiqw de l'industrie à Paris, résultant de l'txCquite faite par la chambre de commerce, les autre* extraits d'une brochure publiée par M. Ad.

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de WatteriDe, Inspecteur des établissements de bienfaisance, suffiront pour montrer que la concurrence faite au travail libre est sans imporunce réelle.

EaU»T. En ta(«.

L« produit Jo innii dan* lu prisona in département de la seine s'nt Mer< t ss*,s«lfr. i(T,(llfr.

Iponr compta de Fidmipour compta des entrepreneora lSl,(1t l»S,«l*

Le nombre des Journées individuelles a été, en 184T, de 478,932, ce qui représente le travail de 1,553 individus constamment occupés. Le prix de la Journée a élé, en moyenne, de 0',6().

1,559 travaiiieurs inhabiles, dont chacun ne fait pas le quart peut-être de l'ouvrage qu'exécute un ouvrier libre dans ia même partie, font bien peu de chose, comparativement k ce que produisent 342,330 indl\idus trouvés an travail libre par l'enquête.

Quand on pénètre dans le détail des professions, le peu d'importance relative se manifeste de plus en plus. Ainsi le travail des tailleurs dans les prisons a donné une somme de 7,376 francs, et l'importance du travail pour tous les tailleurs en ville porte sur plus de quatre-vingtsmilllons. Il en est de même pour les autres professions. D'un autre côté, on fait dans les prisons beaucoup de travaux infimes, tels que la fabrication des chaussons, le nattage de la sparterie, le triage de certaines graines, qui peuvent être appelées les Industries de ceux qui n'en ont proprement aucune.

De son côté, H. de Watteville a trouvé que, pour le* vingt et une maisons centrales de détention de la France, le travail a porté, en 1846 :

Poar I l,t«s liommei, aor une valenr d* 1,7 to,0*0 (r. Pour s,»ST fenunae,siur — »oo,soo

Formant on total de. ... S, 100,000 fr.

Somme bien minime, sans doute, comparée k l'ensemble de* valeurs sur lesquelles porte l'industrie totale du pays.

La concurrence du travail des prisonniers est sortout d'une fanportance tout à fait inappréciable pour les professions qui s'exercent à la fuis sur tous les points et par des multitudes d'individus, conune celles des tailleurs, des cordonniers, etc. C'est par la même raison que la concurrence est nulle quant k son effet, et, quoi qu'on en ait dit à plusieurs reprises, ponr les travaux des femmes.

« Des plaintes très vives s'élevèrent en 1820, dit M. de Watteville, contre l'Introduction de la fabrication de la dentelle de soie ou blonde dans la prison de Beaulleu , près de Caen. Pour mieux éclairer l'opinion sur cette réclamation, le ministre nomma une commission d'enquête dans laquelle il fit entrer plusieurs des "membres de la chambre de commerce de Caen, qui avaient provoqué la réclamation. Cette commission constata alors qu'il existait plus de 40 mille dentelières dans le département du Calvados, et que le travail des 26 prisonnières ap» pliquée* à ce genre d'industrie dans la maison de Julien, était sans résuiUt appréciable et ne

TMATAUX POBLIGft

jMdvtit bdn aMnne Kmtantmtm aa< oittrittet Itbret. •

La même ebo«e poafrait te dira |NMr Im tta^ Taux d'aiguille à Paris. Ce qui rend si difficile iMior les femmes qui tiyetit seules de pourvoir à leurs besoins sur le produit de ci! getlrd de itSTàlI, c'est la concurrence bien ailtreiiieilt gëMëusè des femmes qui vivent dans te sein de leur ramitle et qui ^joutent le faible produit de leur travail ali produit bien plus important du trafaU d'en ^6, d'un frèret et sortent d'un mari.

Sous tons les rappprta le travail est utile et nécessaire dans les prisons, ^'ailleurs travailler est un devoir pour toiis les homthes sui' la tei're ; en seraient-lis donc seuls àffrancbig ceux qui se sont rendus coupables envei^ leurs setnblablesp Faire travailler les détëiius contribue à les moraliser, et la part de produit que l'admlnisltation se réserve est une bien fàlblë lUdeinnité pour les aacriflces que tés coupables Itbposeht au pays.

En France, depuis l'ordôbnàtKje du 8 janvier 1844, le produit du travail se divise entre l'État et les détenus de la manlèfô suiVaiiié i Lés cdhdàmnés aux travaux forcés en tecfôlvétit les ttois dixièmes, les réélUslonnalfes Quatre dltièmës, les correctionnels cin(i dixièmes. (Voyez t'aistiMs et Système péiiiTÉMTUiiiE.j &. S.

TftAVAlL bÈS ESf Af<TS DÀIiS UtS ÉAtitjFACtUBiSS.

Voyez ÉMi^AiiTa tltAVAiu.il<f iiAMi ias manufac-