VÉNALITÉ DES OFFICES

présente. Cet usage, qui n'était que toléré sous l'empire, a été sanctionné par la loi des flnances de 1816. (Art. 91.)

« Qu'importe? dira-t-on. Le gouvernement peut refuser son agrément si le candidat ne réunit pas les qualités nécessaires ; l'intérêt général n'est donc exposé à aucun dommage.

< La réponse serait fondée, que le dommage des consommateurs n'en serait pas moins réel. Sur quoi repose cette propriété factice, vendue à de beaux deniers comptants, et souvent pour des sommes énormes, trois cent, quatre cent, cinq cent mille francs? Quel est son revenu? où l'acheteur peut-il' le puiser? Hélas! dans la poche des consommateurs. Il faut bien que le tarif ou l'usage lui fasse retrouver, en sus de la rétribution due au travail, les Intérêts et un peu aussi l'amortissemeiit du prix d'achat. Car l'avenir est Incertain ; il ne serait ni sage ni prudent de se fler aveuglément à Fespolr de recouvrer, à la lin de sa carrière, le prix déboursé; mieux vaut prendre ses sûretés. Le résultat, c'est donc un Impôt déguisé, levé par quelques particuliers,- et à leur profit'; un droit aussi absurde que le serait la de» mande que l'un de nous pourrait faire au gouvei^ nement pour en obtenir le don d'un décime additionnel sur l'octr&l de Paris.

« D'ailleurs le libre choix de l'autorité n'est plus qu'une vaine apparence. Un candidat perdu de réputation ou d'une incapacité notoire serait refusé, qui en doute? Mais la question est autre; la question est de savoir si, en présence du candidat choisi par le titulaire, et avec la perspectivt du dommage que ferait éprouver à celui-ci le r^ fus de confirmation, l'autorité n'éprouve ni embarras ni gêne; si c'est réellement le plus capable et le plus digne parmi les aspirants qu'elle appellera ; si elle ne donne rien aux circonstances, rien aux engagements déjà pris, aux sollicitations des familles qui ont souscrit, aux Influences si puissantes et si actives de l'esprit de corps. (}ar tous les titulaires sont Intéressés à seconder les projets de leur confrère ; plus les précédents se multiplient, plus le privilège est assuré. Dans ce système, l'auturité est à peu près également certaine de ne pas nommer, ni le plus Indigne, ni le plus digne. Si, d'un côté, on n'oserait pas lui présenter le plus indigne, de l'autre, ce n'est pac le plus digne qu'on recherche, mais le plus hardi, le plus Impatient ; ce qu'on veut avant tout, c'est une bonne affaire, un prix élevé et des sûretés; tant mieux pour le public, si on rencontre par re marché une haute capacité et une probité Inébranlable.

< On opposera que le gouvernement n'est guère plus Infaillible dans ses choix ; que, sans cette candidature, qui se trouve cependant entourée d'une sorte de responsabilité, les iiomlnaiions seraient encore plus sujette à objection ; qu'en la supprimant, on ne ferait peut-être que substituer à des influences suspectes des influences encore plus dangereuses. Il vaut mieux, dira-t-on, qu'un aspirant an notariat soit présenté par uo ancien notaire connaissant tous les devoirs de sa profession, et ne voulant pas laisser en de mauvaises mains ses clients et son étude , que par un député ou. tel autre personnage qui, poussé par

8» TÉNALITÉ DES OFnCES.

des motira politiques, ne songe guère aux qualités personnelles du candidat.

« Nous ne devons pas entrer Ici dans le champ trop étendu que ces observations ouvriraient devant nous. C'est, sans doute, une belle et grande question politique que celle de savoir de quelles garanties pourraient être entourées les nominations officielles, sans toutefois que le gouvemenieut se trouvlt, par ces précautions, déchargé de tonle responsabilité, ni privé de la juste et légitime inOuenee qu'il doit exercer. Mais cette question, par sa généralité, sort des limites de nos recherches; elle appartient ft un autre ordre d'étude*. Qu'il nous sufBse d'avoir démontré que la vénalité des offices n'assure point aux consommateurs le meilleur service, ni an prix modéré, conditions qu'il serait potsibU d'obtenir par le ohotx direct de l'autorité. Cette possibilité ne saurait être sérieusement contestée. Quant aux moyens de la réaliser'et aut garanties néee»lalres pour que le droit d'élire ne s'égare point, quelles que soient nos Idées à eet égard, nous n« vouions pas, an les exposant, empiéter ici sur le domaine des pnbllcistes.

f Nous terminerons en tous faisant remarquer que la vénalité des charges est d'autant plus déplorable, qu'elle empêche de proportionner le nombre des producteurs à l'étendue des besoins ; condition qui seule peut faire accepter sans murmures celte restriction k la liberté de l'industrie. Qui ne volt pas, en effet, que, si les offices sont -rénaux, il est aussi difficile an gouvernement d'en diminuer que d'en accroître le nombre? Toute diminution, c'est la destruction d'une propriété particulière au profit des autres titulaires; tout accroissement, c'est une diminution de valeur pour les offices existants. La première de ces mesures excite une légitime répugrtince, la seconde sonlève de grandes clameurs. li est aisé de dire à la tribune législative que rien ne gène, i eet égard, la libre action du gouvernement; II est plus difficile de le prouver dans le cabinet et par des faits.

« Plus on avance, plus le mal t'aggrave. Le Jour où le gouverhement voudrait enfin recouvrer sa pleine liberté d'action, il n'aurait à opter qu'entre deux graves Inconvénients; une sorte de spoliation révolutionnaire, ou bien un sacriflce énorme peur le trésor public; et cela pour avoir lanctlonné la transformation d'une fonction personnelle en une propriété transmissible, et laissé revivre ainsi, en partie du moins et sous une certaine forme, une vieille coutume née des misères du trésor royal sous François l", et qui devait rester à Jamais ensevelie avec les fiefs, les Jurandesl les substitutions et le servage tous les ruines de l'ancien régime. L'augmentation des cautionnements, qifl eut lieu en ISld, ne justifiait point ce retour vers le passé. Aussi cette biiarre compensation fut-elle, ce me semble, plus encore le prétexte que le motif de ce rétablissement partiel d'un vieil abus contre lequel, même sous l'ancien régime, s'élevaient des Toix impuissantes. < C'est une gangrène, s'écrie le duc de Saint-Simon en parlant de la vénalité des emplois militaires, qui ronge depuis longtemps tous le* ordres et toutes les parties de

VENTE

ITStat, sons laquelle 11 est dlBdle qn'B ne ».•■ combe, et qui n'est henreuaemeat point oa f 9 peu connue dans tous les antres pays de IXirope. >

VENTE. Le contrat de vente eet toitiamm-â dans l'Ëconomle politique ; car il est la bas* ii commerce , qui est une des principales sosn de la richesse des nations.

La vente a succédé à l'échange prapteneM * après l'établissement de la monnaie criée |e* rendre possible la vente elle-oiéine.

L'échange, en général, suppose l'apprapriaM des choses, leur transmissibillté , leor diveiàté'. Hais II suppose encore la convenance rétipnn» des objets que les parties ae traBsnaetteat. Cefe convenance n'existant pas dans tons les csi.a celui qui transfère un objet n'ayant pas tsqiMi l'emploi de la chose transmlssfble par oeiai ti profit duquel il opère la cession , l'usage d'os valeur Intermédiaire représentatlTe de tous hs objets dans le commerce, et serrant à payer la uns pour devenir ensuite an profit do cMmi le moyen d'autres aequlsltlons , a ^A aeeeisairement s'établir et se gén^allser. L'éckaDR d'un objet contre une certaine quantité de okbnale * constitue ce qu'on appelle la vente. Aoa que l'a dit J.-B. Say ', nne vente n'est que II moitié d'un échange. C'est vendre et adieler ^ constitue une opération complète.

La léiiislation civile de la vente peat intércKr surtout l'Économiste, en tant qu'elle assure la rcurité et la liberté dans la transmission et l'échae^ des richesses.

Sous le rapport de la sécoritë des aeqnisttfeei diverses législations ont entouré le eonseoiemt des parties, relativement à la vente des ImaKiblés, de certaines conditions de publieiié, obtenues soit par la nécessité d'une prise de psisession ou ensalslnement, soit par des formaliiéi de notification, comme la transcription desadti sur des registres publics exigée à eertaines épeqaa dans notre législation fran(;al8e.

Le code Napoléon a fait dériver dn seol tmsenlement des parties la validité du contrai it vente, et n'a exigé, pour lui donner tout son dM à l'égard des tiers, que la formalité de l'enretistrement qui n'entraîne qu'une publicité flotive ci trompeuse , vu le nombre Infini des bureaux dan lesquels elle peut être effectuée.

Cette partie de notre législation paraît exiger des améliorations , qui sont réclamées toutefi» par la théorie plus que par l'exemple d'abus et ée fraudes heureusement asseï rares.

En Allemagne , les ventes sont en général entourées de certaines conditions de publicité ^ complètes que d'après le code Napoléon.

En Angleterre-, le droit primitif exigeait, peor la transmission des terres entre vll^ , la formalité de la saisine. L'usage ayant autorisé la transat sion sans ensalslnement sous le mode appelé iorgaln and sale, Henri VIII exigea l'enregistreoKBt des contrats de cette nature à la cour de Wast-

> Voyez «uprd, le mot Êcb^nge.

> Appelée prix en droit rranysis, numtrala ptnati en droit romain. (l>u<ilu(M d» îmlinien, I. Itl, L U.)

* Court compbi <f Économie poliliqmt, 4i* fêtit. ehsp. u.

VENTE

mlmter dans un tsrme Aetix mois. Divers acte«po«tér leurs autorisèrent l'enregistrenient dans queU riues cours déterminées relativement aux immeubles situés dans leurs ressorts. Toutefois l'esprit des Jurisconsultes anglais qui, comme celui des jurisconsultes romains, corrige la fidélité aux principes traditionnels par des moyens nombreux de les éluder, a établi dans le mode de transmission appelé leate and reUate *, la possibilité d'éviter celle nécessité d'enregistrement établie en vue d'une publicité salutaire. Quelques lois locales seules ont remédié à cette situation par leur sévérité.

Si nous étudions d'un autre côté les lois civiles relatives aux r«ntrats sous le rapport des dérogations aux principes de la liberté des conventions que ces lois présentent, nous remarquerons que le contrat de vente est entouré par nos lois d'un asseï grand nombre de restrictions.

Outre les Interdictions de vendre qui dérivent de l'inallénabilité de l'objet, comme lorsqu'il s'agit d'une terre substituée, par etemple, ou d'une propriété constituée i titre dotal; outre celles qui se rattachent à des raisons de convenance, Gouime l'interdiction de vendre une succession future , notre législation consacre diverses dispositions restrictives de la faculté d'aliéner sans limites et sans conditions. Dans ce nombre on peut placer jusqu'à un certain point le principe de la rescision de la vente pour cause de lésion de plus des 7/12, qui consacre un principe (lu droit romain et élublit une csuse de restitution au profit de la pauvreté surprise {venditio tapit egeslalem).

Une prohibition de toute autre nature est renfermée dans la lot du 25 fuin 1841 qui défend les ventes en détail de marchandises neuves à cri public soit aux enchères , soit au rabais , soit à prix fhe proclamé avec ou sans l'assistance des officiers ministériels , et qui établit à cette règle un petit nombre d'exceptions. Cette loi a eu pour objet de protéger le commerce régulier contre une concurrence regardée avec défaveur par le législateur.

« Le commerce proprement dit , celui que la loi encourage et protège, ne doit (disait H. Hébert) reposer que sur la liberté et la loyauté des rapports entre l'acheteur et le vendeur ; il faut qu'attiré par la confiance que le marchand lui inspire, l'acheteur ait le temps d'examiner la qualité de la marchandise et toute liberté d'en connaître et d'en débattre le prix. On sent dès lors que pour une convention aussi simple il n'est nul besoin de l'Intervention d'un officier public, et qu'il est superflu de recourir à l'exciiatlon des enchères, si le vcndeqf n'a en vue que de réaliser un bénéQce légitime.

< Aussi, l'expérience ne l'a que trop prouvé, ces ventes de marchandises à l'encan n'ont presque Jamais été qu'un moyen de favoriser des spéculations aussi contraires à l'esprit du commerce que nuisibles à sa prospérité.

• Elles offrent, par la rapidité avec laquelle se font l'enchère et l'adjudication, la facilité de tromper le consommateur, qui, séduit par l'appât du

> Vojei llomphry's Obtenationt on (h< actual itatt if tht EitgtUh lawt. Me., p. 4 SO.

TENTE. 833

bon marché et privé du temps de réfléchir , paye souvent fort cher des marchandises de la plus mauvaise qualité.

< Par la réalisation presque Immédiate du produit de la vente , elles donnent au marchand sur • le point de faillir un moyen trop commode de soustraire le gage de «es créanciers, et procurent souvent l'écoulement de marchandises provenant encore d'une pire origine.

• Enfin, par la masse d'objets qu'elles peuvent livrer instantanément à la consommation dans une seule localité, elles interrompent brusquement les relations ordinaires du commerce de détail, et sacrifient ainsi à l'intérêt d'un seul l'intérêt de tous lesp commerçants qui ne veulent point sortir des voies honnêtes et régulières du commerce. >

Ces idées, quoique très^ombattues , ont passé dans la loi du 36 juin 1841 et constituent une dérogation importante an principe de la liberté du commerce , proclamé le 2 mars 1791.

Une loi du 6 messidor an 111 a renouvelé une Interdiction de vendre qui est fondée aussi sur certaine défiance de la liberté humaine et qui avait été édictée dans l'ancienne législation française, il est difficile de dire pourquoi cette interdiction, qui porte sur lu vente des blés en vert, a été introduite dans notre législation plutôt que toute i<-'\ve prohibition relative à des récoltes encore iiundantes. Au reste, voici comment elle est jugée par un s»vaut jurisconsulte :

• Dans le droit romain, dit H. Troplong, il était permis de vendre le blé en vert. Mais les loM françaises en ont disposé autrement, de peur que, dans l'espérance d'un gain actuel, les laboureurs ne se privent témérairement et à vil prix du fruit de leurs sueurs. Néanmoins ces lois se ressentent je l'esprit de l'époque à laquelle elles ont été portées et des préjugés qui faisaient croire que, pour prévenir les famines, il fallait opposer des entraves au commerce des grains. Yoèt nous apprend que des ordonnances pareilles, rendues par la Hollande, y étaient tombées en désuétude. Quoique les lots françaises auxquelles j'ai renvoyé n'aient jamais été abrogées formellement, ni même implicitement, néanmoins il est connu de tous qu'elles ne sont que très -faiblement observées, surtout en ce qui concerne les peines qu'elles prononcent.» Traité d* la vente, n' 228.

La législation française sur la vente présenta donc à l'Ëconoroiste quelques dispositions restrlo tives de la liberté des conventions, et qui sont près* que toutes contestables dans une certaine mesure. Ce serait exagérer toutefois que de voir dans la système de notre législation sous ee rapport la source de résultats économiques sérieusement nui» Bibles à la circulation des richesses >.

1 La législation uiglaiu ut infinimeat plus rottriotive de la facullé d'aliéner, sauf peut-être en ce qui cou» cerne les vente* aux enchères, qui ne paraiuent pas assujetties aux ménies restrictions qu'en Franee. Une grande partie des immeubles est Trappee de lubMiuition et ne peut être aliénée que par les mode* appelé* fine and rtcotery. Ensuite tout intérêt contingeut et éventuel ne peut être regulièremeol aliéné, d'après la maxime du droit anglais, qu'on ne peut disposer que de ce d«nt on •*( «aUi, «t aauf touMfoi* l'obUtatioD qM

VENTE

L'Ëi'onomiste n'a pas seulement à c«n9idérer le

contrat de vente comme le véhicule principal de

la circulation des biens dans la société humaine ;

il peut, sous le rapport financier, y voir une source

* assez eonsidérable du revenu des États.

I^es ventes sont, en elTet, l'objet de droits d'enregistrement assez considérables dans certains p/iys; et les Économistes ont souvent cité non-seulement comme un exemple de l'usage, mais comme une preuve de l'abus possible en cette matière, le droit appelé alcaala y cientos dans la législation fiscale espagnole, droit qui avait été dans l'origine de 14 pour 100 sur toutes 1rs valeurs mobilières et Immobilières transmises par voie de vente, et qui ensuite a été réduit à 6 pour »00 >. Dans le royaume de Naples, il y a un impôt de même nature de 3 pour lOO sur la valeur de toutes les conventions*, et par conséquent sur toutes les ventes. Il est moins lourd que celui d'E^^pacne, et puis la plupart des villes et paroisses ont l'a facilité de payer un abonnement pour tenir lieu de cet impôt. Elles perçoivent cet abonnement dans la forme qui leur convient le mieux, et en général de manière à ne donner aucune interruplion au commerce intérieur du lieu. Aussi l'impôt de Naples n'est-il pas, à l>eaucoup près, aussi ruineux que celui d'Espagne , auquel don Ustariti a Imputé la rhute des manufactures de son pays.

Kn France, les droits d'enregistrement ne frappent guère que les ventes d'immeubles d'une manière très profitable au trésor*.

Dans plusieurs des États-Unis de l'Amérique dudu Nord il existe une taxe sur les ventes à l'encan, ventes dont l'usage parait bien répondre au caractère de la concurrence complètement Hbre qui régit les institutions du pays. Celte taxe a dans quelques États certaine importance.

Vauction lax* rapportait, il y a quelques années, dans le Massacbusets 45 mille dollars ; dans l'État de New-York, 87 mille; dans la Pensylvanie, &< mille; dans le Maryland, 22 mille (non compris dans ces deux derniers États le monbint des licences des auctioneen), et dans Rhode-Island seulement, t ,800 dollars '.

La législation des divers peuples ne règle pas seulement les ventes volontaires; elle s'occupe aussi des ventes forcées qui peuvent être la conséquence, soit des expropriations pour cause d'utililé publique, soit tles expropriations poursuivies par les créanders. Les formes de l'aliénation forcée ne sont pas les mêmes que celles de l'aliénation volontaire ; mais le domaine des objets qui

peat contracter poar loi et s«t héritiers le possesseur d'un droit éventuel. ( HumpliiT's Oburmtiont on Ihe tutuattlau oflhe Englùk lawt, etc., p. 56.)

< Voyez Mémoiret concernant <«> imposUion$ et droitt «n Europe, t. Il, p. 4SS. Un droit anslogue parait avoir existé k Bile. Ibidem, p. 166.

* Héi>rrtoire général d'Économie politique de Sandeiin. y» Alcavala.

* Environ CI millions de droits ont été constaté* en 'IS3t pour ventes immobilières, et 4 millions pour ventes mobilières.

* En Angleterre, il y a à la fols des droits de licence Imposés aux aucd'onrart et de» droiu de vente sur les biens vendus aux enchères. (Tomlins, Lau> Oiclionary, «•Auctions.)

* The American Almanac for th» year IS4*.

TERRI.

peuvent tomber sous l'une et l'aMre est n rnéral Identique, si ce n'est qu'il existe dastli propriété de l'homme quelques objets que mtains législateurs ont déclarés insalsissab)F< je des considérations d'humanité . Dans l'on des îù'de l'Union américaine, au Texas, r« l)éDcfited'» saisissablilté a même été étendu i 4cs objets ismobiliers *. Il serait bizarre de voir la pensée éémocratique , exagérée ainsi dans l'hitérM M débiteurs, emprunter le secoure d'une invwblxî» de propriété qui, dans notre Europe, n'a jam été conçue que pour le soutien des intér^ d'us tout autre nature. Esquirou de Puiet.

VENTVRO (D. Théodore). Auteur e^snolk dix-huitième siècle.

Deapertador del conurcio, agricultura j/mnêftlura. — (Du réiabliettment du eommertt, de fagry^ ture et des manufacluret). Madrid, \Hi.

TERELST (Henry). A été gouverneur do Iksgale, de 1166 à 1769. • Au milien d'une corrartiun générale, il réunissait A nne intégrité ionii' testable les vues les plus saines snr la plupart de branches des alTaires de la compagnie. On trom^ dans l'ouvrage suivant des renseignemenl! iD^ portants entremêlés d'observations génénie!, « une réfutation complète des imputaUoai ciIobnieuses de Bolts. a (Mac Cdlloch.^

A viea of the rite, progreu and prêtent ittUi^tk englith govemment In l^engal. — (^Coupfailnr{^ rigine, le progrie et l'état actuel du gouvtmemetif glait au Bengale). Londres, 4TTS, in-4.

VEsar (Le comte Pierre). Naquit i IDIa.li 12 décembre 1728. Après avoir fini ses étaie, et servi pendant quelques années dans i'M» antrichienne, il revint flans sa patrie, où il i'kcupa particulièrement d'administration etd'Ei»nomie politique. En 1763, nommé conseillera gouvernement, il conçut le projet de délinirra patrie des. fermiers généraux. Dans ce M, £ adressa au prince de Kaunltx, ministre de Ibm- Thérèse, un mémoire dans lequel il démonin avec beaucoup de force ce que le mode de per» voir l'impôt avait d'onéreux, tant pour le iré» public que pour le contribuable. Celte démartfe patriotique, et alors très couragea.se, eut on pkii succès. VerrI fut chargé de faire le bilan des n?celtes et des dépenses de l'État, et, le rrsalt>t<l( ce travail ayant confirmé ses prévisions, H M nommé (en 1765) membre du conseil sopràe des finances. C'est de cette époque(l76&etlîU que date la publication du Café, auquel cMtT'buèrcnt Pierre et Alexandre Verri, Beccari», Carli, Frisi, Gorani, etc., journal que Zimsiaman préfère an Spectateur angUùt d'Addfe»' Sans les conseils des deux Verri, ses amte, Jsb* Beccaria n'aurait écrit son célèbre onvrage iw délili et dci peines ». Ces travaux étaieal po*

• D'après la consiimtion du Texa» de IS4I, M '«™' de 30u acres hurs des villes et d'une valeur île t nw dollars dans les ville» ne peut être saisi poar tu** dettes contractées par le propriétaire, {imitiu**-' manac de IS48, p. 294.)

»l.a Biographie univtrielU raconte slnsi f'"*"' de cet ouvrage : « L'eut déplorable de» Iw "*' nettes dans la l.orabardte éuii souvent l> tatlHf^ entretiens de cette société philanthropique- i^^"" dre Verri, qui était prolecteur de» priitonnier», r»p[* tait de* falu affllgcaoM. On engagea Beccarit à ■(*>•

VERRI.

Verrt un délassement des occupations plus sérieuses dans les différentes magistratures dont il fut revêtu. En 1772, il devint vice-président de la chambre des comptes; en 1783, conseiller d'État, «t plus tard, conservateur de la Société patriotique de Milan pour l'encouragement de l'agrlcullure, des arts et des manufactures. L'esprit de réforme que Verri apporta dans ces diverses fonctions lui fit beaucoup d'ennemis, dont il triompha pendant un certain temps; mais en 1786, lors d'une nouvelle organisation de l'administration, il perdit ses places sans compensation. Il se retira à la campagne, où il resta jusqu'en 1796. Les Français étant alors entrés à Milan, Verri fut appelé à faire partie de la municipalité de cette ville. Verri mourut le 28 juin 1797, frappé d'apoplexie, dans la salle de la municipalité de Milan, • lit de mort digne d'un magistrat, dit Péccbio, comme le champ de bataille l'est pour un général. >

J.-B. Say a souvent cité Verri, qu'il estimait hautement. Voici comment il en parle dans l'introduction k son Traité: « Le comte Verri, compatriote et ami de Beccarla, et digne de l'être, à la fois grand administrateur et grand écrivain, dans ses MeditazioiU suW Econointa politica, publié en 1771, s'est approché plus que personne avant Smith des véritables lois qui dirigent. la production et la consommation des richesse». >

Diatogo $ul diiordine délie monet» nello atalo di Milano ntl 1762. — {Dialogue sur les montuiiet de Milan), Milan, 4763, dans la Colleciioa Cusiodi, tome XVI. « Dialogue extrèmenieni si>iritnel. » (Peccrio.) Jf «morte >(ortcA« luUx Economia pubblicadello ttalo ëi Uilano. — {Mémoirtt hittoriiiuu sur l'Economie publique dt l'Etat de Milan). Ouvrage cumposé en ^^M, mais imiii-imé pour la première fois en ISM, dans la Cotleclion Custodl, lome XVII.

« Ce tilre est trompeur; il cache le véritable objet de l'ouvriiK^, dotil le bui'esl de montrer la prospérité de l'Ëtal de Milan avant qu'il tombit sous le Juog (le la branche aulrichienue d Enpugne, ainsi que la situation désolante à la<]uelle il fut réduit dans l'espace de tli ans d'uuH domination étrangère. Cu ne sont point ici des lieux cumniuns do lamentation ni d'injustes déclamations; ce livre est une sorte d'invenlairu des biens et des maux ; c'est une comparaison statistique de la population, de l'agriculture, dos manufactures qui existaient avant la Taiale conquête de Cbarles- Ôuinl, avec ce qui en restait en I7S0. » (Pecchio). Medilaxioni suW Economia politica. Itlilan', tTTI; Turin, ISttI, iu-8, dans la Collection Custodi. Il y a d'autres éditions.

sur un tel sujet, et il promit sans peine. La seule difflcnlié était pour lui de rédiger ses pensées. Verri employa le moyeu snivaut pour l'y forcer. Après les promenades du soir qu'ils avaient coutume de faire ensemble,. Verri conduisait la société chez lui. Là chacun se livrait & ses propres travaux. Becraria, ne pouvant plus causer avec personne, se menait à écrire sur le sujet qui l'occupait. Bienièt, excède de fatigue, il interrompait son travail et lisait à ses amis ce qu'il venait de composer. Pierre Verri, avant de se coucher, mettait au nei loua les soirs ce que Beccaria avait écrit; et c'est ainsi que fut composé le Traité des délits et des peines, Beccaria écrivait lui-iuéme à Verri que, si le besoin d'entretenir son amitié ne l'eût pas soutenu, l'amour de la gloire seule n'aurait jamais suffi à vaincre son extrême paresse. Verri fit publier le traité de son ami, et iten prit la défense lorsqu'il fut attaqué. »

1 D'apièa la Biographie unicerselle. Selon Quérard, la ixédition aurait paru i Livourue.

VIANDE DE BOUCHEIIIE.

8ÎS

Il existe plusieurs traductions frantaises de cet ouvrage, navoir:

Béftexions sur l'Économie politique, traduites en français do l'italien (par Ch. Mingardj. Lausanne, iTTt, in-12.

u Eu iTT9, le libraire de Tune, de La Haye, mit il cet ouvrage un nouveau frontispice qui contient l« iMim do l'auteur et celui du traducteur. On trouve ciisuiie une préface curieuse su^ ces personnages (par Perrenot).

« Il existe de ce livre une édition qui porte pour titre ; Essai sur les principes politiques de l'Economie publique, par D. Brown Dignan (ou plutôt copié de rédliion française des Béftexions sur l'Economie

Solilique, traduit de l'italien du comte Verri, par lingard '. Londres, 1776, in-8. > (QoiRAnD.)

^conomis poliUque, ou Considérations sur la valeur de l'argent^ les banques, la balance du comnurce, l'agriculture, la population, les impôts, etc Traduit de l'italien sur la 7* édition (par Chardin, professeur au Prytanée frantais). Paris, Ducauroy 1800, in-6.

Méditations sur l'Économie poli'Kf ue, traduites de l'italien, par Préd. Néale. Paris, Delaunay, 1823, in-8. On a vu plus haut le jugement que J.-B. Say a porté sur cet ouvrage; H'. Mac Cullocb s'est exprimé d'une manière analogue. Le succès de ce livre est du reste attesté par ses nombreuses traduction*. ° Riftrssioni suite leggi vincolanti, principaltmente nel commercio de' grani, scritte nel «76* e stampatt nel 1796. — (Héftexions sur les lois gênantes, principalement daru le commerce de grains, etc.). Milan, <7»6, in-8, et dans la Collection Cusiodi.

« L'auteur établit d'abord des principes généraux; puis il chercha quelle pouvait être l'origine des entraves, et il la trouva dans les coramentaTres du droit romain, appelés pragmatiques 11 chercha des exemples dans tuii.s les Etats de l'Europe ; il fit l'histoire succincte de la législation anglaise, espagnole et française; rappnria 1 autorité des ecrivaina favorables k fa liberté de ce commerce; et enlln il traita la question BOUS le rapport local de la Lombardie... »

(Peccbio.) Verri est encore auteur de plusieurs ouvrages de philosophie et de morale, parmi lesquels le Dt'snours sur le plaMret la douleur a, été traduit en français par Couret de Villeneuve (et par Miugard}.

VIANDE DE BOUCHERIE. Il faut , pour que les hommes arrivent au développement complet de leurs forces dans nos climats tempérés d'Europe, que la viande entre en proportion suffisante dans leur alimentation. Ce ne peut être toutefois le cas que dans les pays où l'agriculture est assez avancée et assez bien dotée en capitaux, pour élever de nombreux bestiaux, et là où les consommateurs sont de leur côté assez industrieux pour gagner les moyens suffisants d'en acheter la viande. On pourrait, en quelque sorte , Juger de la richesse d'un pays par le poids moyeu de la viande consommée par ses habitants. Dans certaines parties reculées de la France, les gens de la campagne ne se nourrissent guère que de châtaignes ou de seigle. et d'orge. Quand l'aisance arrive, la proportion de froment consommée augmente ; on y ajoute, A de longs Intervalles, la viande de porc ; celle de mouton ou de bœuf reste pendant longtemps encore au rang des consommations de luxe. Pour cette dernière nature de produits, les villes seules offrent un débouché important.

Les gouvernements, pensant que les approvisionnements ne seraient pas suffisamment assurés sans leur Intervention, n'ont pas manqué de s'occuper du commerce de la viande comme de celui des grains'; les bourhws ont été, comme

les boulangers, mia en eorporatioD, et la viande a été, en beaucoup d'endroits, taxée comme le pain. C'était de la part de l'autorité se charger tout simplement de résoudre ce problème insoluble de faire vendre cher les bestiaux par les agriculteurs et de procurer cependant aux consommateurs l'avantage d'acheter la viande à bon marché. Des plaintes ne pouvaient manquer de s'élever de part et d'autre , et l'on aurait dû 's'apercevoir depuis longtemps que la liberté la plus complète donnée aux transactions eût été le meilleur parti à prendre. L'esprit réglementaire avait cependant poussé de si profondes racines que les institutions les plussurannées ont traversé toutes les révolutions pour arriver Jusqu'à nous.

An mois de Janvier 1851, l'assemblée natio- Bale avait ordonné qu'une enquête serait ouverte sur la production et la consommation de ia Tiande de boucherie. La commission chargée de cette enquête s'est occupée sérieusement de sa mission ; les événements du 2 décembre de la même année l'ont empêchée de terminer sa tâche , et ce qu'elle a fait connaitre de son travail présente déjà assez d'intérêt pour justifier le» regrets sur ce qu'elle n'a pn faire.

Les études, partagées en enquête orale et enquête écrite, devaient porter successivement sur la consommation de la viande et sur la production des animaux destinés à la boucherie. Un premier volume a été Imprimé; il contient les prooès-verbaux de l'enquête orale' portant spécialement sur ce qui concerne l'organisation de la boucherie à Paris et la police des marchés. Quatre-vingt-sept témoins ont été entendus , et l'on trouve dans le même volume les déjiosiiions de deux bouchers de Londres, entendus par une sous-commissIon qui était allée sur les lieux.

La commission, suflisamment éclairée sur la première partie de son travail , avait char^^é M. Victor Lanjuinais de préparer un premier rapport et un projet de loi sur le commerce de la boucherie pour, le soumettre à la discussion de l'assemblée.

Ce rapport a été imprimé, il est suivi de nombreu\ documents sur la matière.

La commission a pensé que, la liberté du commerce et de l'industrie étant de droit public en France , les autorités locales ne pouvaient, sous prétexte de régler la police sur la vente des denrées et sur la salubrité des comestibles , y porter atteinte ; qu'il était du devoir du législateur d'intervenir à cet égard ; que le commerce de la viande devait être libre comme le commerce des autres marchandises et denrées, comme le commerce des étoffes, de l'épicerie, de la marée, de la charcuterie; que la police avait seulement à réprimer les fraudes sur la quantité ou la qualité de la marchandise , à veiller surtout à la salubrité, à maintenir l'ordre sur la vole publique et dans la tenue des marchés ; mais qu'elle ne pouvait avoir la prétention d'assurer en même temps des prix élevés.aux cultivateurs et aux bouchers , et des prix modérés aux consommateurs; qu'elle ne devait tenir en tutelle ni les uns ni les autres; qu'elle devait enfin, ce sont les propres^expres- Bions du rapporteur, « laisser faire librement les affaires privées les plus vulgaires, les affaires

da foyer domestique , à nos ménagères , qi.i i seront toujours plus habiles qu'une bareasmdr sans responsabilité , dont le publie , i SMi is*. paye chèrement les erreurs. >

Le premier article qui devait être propné i l'adoption de l'assemblée nationale était o«« conçu dans les termes suivants :

> Le commerce de la boncberie est libre. Ea conséquence, sont abrogées toutes les dlspositiaia des lois et règlements qui limitent 4e nombre 4b bouchers, ou constituent des syndicats. »

Par là se serait trouvé détruit tout le réên* réglementaire si malheureusement établi à I^'iet dont les inconvénients ont été signalés ac or.' BoDCHEKiK. C'est, du reste, en vue de c« ^i > passe à Paris que le projet a été suitoat étudié; car, en fait, partout ailleurs en France, on jMit, pour le commerce de la viande, do bienfait deli liberté.

Parles articles subséquents dn projet, le serria intermédiaire de la caisse de Polsôy pour le pn^ ment des bestiaux sur les marchés d'appnÂi- Elonnements serait devenu facultatif; le candganement versé par les bouchers et formant k capital de cette caisse leur aurait été remlMNir^: et la ville de Paris aurait continué pendant tna ans à percevoir 2 cenUmes 91 millièmes par kilogramme de viande, représentant le droit de li caisse de Poissy, à laquelle elle aurait fourni ■ nouveau capital pour tenir lieo de celui qni serait été rendu aux bouchers.

La nécessité d'établir ainsi on système transitoire avant d'arriver à la suppression complète ne résulte nullement des dépositions faites > l'enquête. Il a été établi , au contraire , que k payement des bestiaux vendus sur les nurdM de Sceaux et de Poissy, aux bouchers qui ne moi pas de Paris et ne se servent pas de la caisse ic Poissy, sont tout aussi règullèremenh faits qve les autres, et que, sans qu'il en résulte autsa inconvénient, ils sont afi'ranchis de la charge imposée par cette caisse.

Un agronome éclairé, H. de Kergorlay, entends dans l'enquête, a répondu dans les termes suivants : < La caisse de Poissy n'est nullement nécessaire pour assurer l'approvisionnement, d qui le prouve , c'est que la moitié des animaai amenés sur les marchés sont vendus aux boechers de la banlieue , qui ne se servent pas de la caisse. Vous avez demandé s'il y avait plus de perte dans ce cas que dans l'autre. Je ne puii pas répondre d'une manière précise; mais je puis dire que les éleveurs les plus distingués, les ianréats les plus célèbres du concours de Poissy, et même l'établissement du Pin , ne se sont jiai trouvés mal d'avoir vendu des animaux aux bouchers de la banlieue. Dan» tout le reste de ia France, il n'existe rien de semblable à la caiita de Poissy; par conséquent Je ne la crois noilement nécessaire '. >

D'autres éleveurs , MM. Lupin et Richard (da Cantal ) se sont prononcés dans le même seos. U serait donc temps qu'une suppression d«Gaili«e vint enfin résoudre aflirmativement la qoestiw que se posait Turgot dans le préaraboi* d'aa

> Enquêté Ugitlalive <«r la production it la CMvmmation dt la viatuit d* bouchtrit, tome I, pagt- ta.

Wft de me : «N'est-ll pas contrafre aux principes da toute justice que les bouchera riches , qui poorraient eux-mêmes solder leurs achats au -comptant, soleqt néanmoins forcés de payer le prix d'un service dont ils n'ont pas besoin '? »

Proclamer la liberté du commerce de la boucherie serait un retour au principe de la liberté de toutes les professions, établi par les lois des 14-17 Juin 1791 et l" brumaire an Vtl; .pour être conséquent avec ce principe, il conviendrait de revenir sur la faculté laissée aux autorités locales,, par la loi des 1 9-22 Juillet 1 7 91 , de taxer le prix de vente de la viande de boucherie.

« Les Etats-Unis, dit M. V. Lanjuinais dans le rapport déjà cité , ne connaissent ni la taxe da pain , ni la taxe de la viande; l'Angleterre n'a Jamais eu de taxe de la viande , et , après des enquêtes parlementaires solennelles, elle a, depuis plus de trente 'ans, supprimé la taxe du pain. La même révolution s'est opérée chez plusieurs des peuples les pins éclairés de l'Europe continentale : en Prusse , en Suisse , en Pié'' mont. »

A Paris, où lé pain est soumis à la taxe, la viande de boucherie ne l'est pas ; mais la taxe existe encore sur d'autres points en France. L'enquête a établi les faits suivants : Dans 83 départements on a complètement renoncé A taxer la viande, et ce sont ceux qui contiennent les populations les plus nombreuses et les plus agglomérées, tels que la Seine, la Seine-Inférieure, le Rhône, c'est-i-dire les centres de population où la taxe serait le plus nécessaire si elle était efficace. Dans 21 autres départements, la taxe n'existe plus au chef-lieu, elle a seulement été signalée dans quelques villes secondaires. Enfin la viande est encore taxée dans 22 départements, tant au chef-lieu que dans des villes secondaires, et quelquefois la taxe de la ville est appliquée à la campagne. Partout , du reste , on a pu signaler les vices on l'ineOlcacité de la mesure. D'une part, la taxe est diOlclle à établir d'après les mercuriales de la vente des bestiaux sur pied , et , d'un autre câté , en établissant des moyennes, elle a pour effet d'abaisser le prix naturel des morceaux de choix et d'élever au contraire le prix des basses viandes , au grand' détriment des consommateurs les moins aisés. A Nimes/ il y a six taxes pour le bcbuf, six taxes pour la vache, quatre pour le mouton, quatre pour la brebis, et encore ces taxes ne sont-elles jamais observées.

La conunission de l'assemblée nationale s'est beaucoup occupée des octrois et de la (luestion de savoir si tes taxes municipales n'étaient pas l'obstacle le plus grand au développement de la consommation de la viande. C'est toutefois, il est permis de le croire, en cédant à certaines préoccupations du moment, qu'elle a pris des conclusions d'après lesquelles, à l'unanimité des voix, elle a demandé que la loi portât l'interdiction d'établir des droits d'octroi sur la viande là où ils n'existent pas encore, et, à la m^orité de dix voix contre une,elle'a demandé qu'on prononçât q l'i» partir du J" Janvier I860i les droits d'oc-

1 Œuvra it Turgol, éiliiioa Goillaumin, tome 11» fiffi IIS.

troi sur la viande seraient partout supprimés.

On a beaucoup abusé depuis trente ans de l'ar* gument tiré de l'état de souffrance de l'agriculture. Les députés ont employé avec persistance ce moyen oratoire, et cela devait être dans un pays où l'on croit généralement que la loi peut être autre chose que la stricte application d'une Justice Impartiale et où l'on trouve naturel qu'un décret vienne, au gré du pouvoir qui le promut> gue, dispenser des faveurs et des grâces.

L'agriculture, malgré les plaintes de ses reprë» sentants, a évidemment prospéré en France depuis trente ans, et la hausse graduelle des fefmni^cs en est une preuve irréfragable. Quant à l'élève des bestiaux, il y aurait toute une étude importante à faire à ce sujet, et nous en dirons quelques mots lorsque nous nous occuperons plus spécialement de la production de la viande.

La question des octrois municipaux a été traitée ailleurs (voyez Octrois) ; nous nous bornerons à rechercher ici l'iiiQuence de ce genre de taxe relativement à laviande de boucherie, en insistant, en thèse générale, sur le danger de supprimer les voies et moyens sans chercher à y suppléer d'une autre façon, et sans examiner si les dépenses qu'Us doivent couvrir peuvent être l'objet de suppressions correspondantes.

En tout pays, les dépenses locales augmentent par suite des besoins nouveaux de population» plus nombreuses et de plus en plus désireuses de bienêtre ; la grande question à examiner est donc celle des meilleurs moyens à prendre pour y pourvoir. En Angleterre, et il en est du reste da même aux Etats-Unis et ailleurs, le gouvernement pourvoit aux dépenses générales au moyen surtout des Impôts indirects, et 11 laisse l'établissement des taxes directes pour les besoins locaux. En France, au contraire, l'État per(^lt à son profit tous les impôts directs, et les villes n'ont essentiellement comme ressources, poar faire face &. leurs dépenses locales, que des taxes sur les objets da consommation, c'est-â-dire des droits d'octroi, dont le Trésor public vient encore réclamer sa part. Ce qu'il conviendrait de faire, serait de chercher sérieusement un meilleur système de répartition de tontes les ressources qui doivent servir à la satisfaction aussi bien des besoins généraux que des besoins locaux; Jusque-là, Supprimer brusquement une taxe spéciale qui n'a rien d'ett'* géré sera toujours une imprudence.

Tout impôt est un mal, sans doute, et l'on nd trouve sa compensation que dans la légitimité des dépenses qu'il s'agit de solder; et, comme en tout pays, il y a dos besoins généraux et des besoins locaux auxquels il est donné satisniction par des taxes levées sur les consommateurs , on peut dire que partout ce %ont ces besoins plus encore que les taxes en elles-mêmes qui renchérissent les objets de consommation. Une ville qui Veut être nettoyée, éclairée et arrosée a évidemment une moindre part des revenus de tous ses habi* tants à consacrer à l'achat de la tlande et éi toutes les autres denrées.

La consommation de la viande est entravée, i Paris, par le renchérissement occasionné par lé droit d'octroi; à Londres, la denrée est également rencbérle par les li&pOts directs que pa>«

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le boucher, et par les Impôts de même nature qui sont levés également sur les producteurs aux lieux de production. Le boucher de Paris paye à l'Ëlat une patente et des impôts personnels et mobiliers; il paye à la commune des droits d'octroi, et les consommateurs Ini remboursent, sur le prix de la viande, ces diverses avances.

A Londres, si le boucher n'est pas imposé directement par l'Etat, sauf cependant pour Vincome tax. Ha à satisfaire, dans une large proportion, aux besoins locaux. Voici, à cet égard, les détails qui ont été donnés dans l'enquête par un boudier d'OIdgate street, à Londres, auquel on demandait rénumération des charges qui pèsent sur son commerce. Le loyer de sa maison était de 160 litres sterling (3,7S0 francs), plus les réparations, et voici le tableau des charges directes qu'il avait eu en outre à payer à la commune en 1850:

5«twr-ra(e (^nla) t lir. st. la sh. tp.

Coraolidate-ra(e (('(^Uirage et pavage) I •.— li— . »

Wa((er.ra(e (laie |>otir l'eau), i -r- to — •

Gax t> — u — 10

Ppor-raU ((aie des pauTrrs). . 1 1 — i o — »

Warâ-rm» (taie d'arroii'lis^cment, divisioa do la cil*"). . » — t — T

Poltce-role (taie de la police). 1 — 17 — •

Jueued-tax linipAt direct). . . 1 — 10 — >

Ckmreh-roU (entretieo de 1'^ giiae) » — i« — a

}^ tout représente déjà 1,050 francs par an, en sus du loyer, sans parler de Vincome tax, qui vient lui enlever 7 pence pour chaque livre sterling de bénéfice. Enfin ce n'était que par une exception qui tenait au local où s'exerçait son industrie que le boucher qu'on interrogeait se trouvait exempté de payer -la dime(Me tithe).

Un fait qui n'est pas spécial au commerce de la boncberic, mais qui est au contraire commun à toutes les industVies, c'est qu'en Angleterre le prix de vente au détail est plus élevé relativement A l'achat en gros, qu'il ne l'est en France.

En publiant chaque semaine les mercuriales des marchés, le Journal le Timei a plusieurs fois signalé ce fait remarquable que, le prix du blé et celui de la farine étant à peu près les mêmes sur les marchés des deux pays, le pain se vendait cependant 25 pour 100 plus cher à Londres qu'à Paris.

Quoi qu'il en soit, ce n'est pas dans une réduction des charges pesant sur les bouchers, mais bien dans le perfectionnement de leurs moyens de produire, que les éleveurs anglais ont cherché A améliorer leur position.

Les droits d'octrois étalent perçus d'abord à Paris et dans les autres villes de France, par tête de bétail. On a reconnu qu'agir ainsi c'était repousser des marchés les bestidux de petite taille dont 'la viande est non moins bonne que les autres, et que l'un donnait par là un avantage trop marqué aux animaux de fortes dimensions. Depuis le l«'Janv!er 1847, les droits ont donc été perçus au poids. Pour Paris, la denrée est renchérie d'environ 8 pour 100 par la taxe; la charge est moins lourde dans les autres villes.

Avec ce ré^'ime , la consommation moyenne en viande par individu est à Paris de M kjlo-

▼lANDE DE BOUCHERIE.

grammes environ ; à Lyon , de &3 kilogrammei; à Nantes, de 51 ; k Marseille, de 38 stmluneat.

La consommation en viande de boocberic parait être, contrairement à l'idée générale qu'en s'en fait, moindre par tête à l«ndres qu'à Paris. Nous n'avons pas sous la main de documeats statistiques récents à cet égard, mais M. Mac Coiloch, dans l'article Bestiaux, de son dictionnaitc, prés^te 'des calculs d'où résulterait une coosoiimation moyenne de 48 kilogrammes 940 gramaxi seulement par individu.

On a beaucoup argumenté en France de la diminution dans la quantité moyenne de fiandt consommée à Paris en 1847, année oepeDdaat prospère pour l'industrie, comparée aux années écoulées de 1822 à 1827, ou même à des années antérieures; mais beaucoup d'éléments manqneai pour de telles comparaisons. Il faudrait pouvon entrer dans un examen approfondi des élànenH dont se composait la population aux diverses ^toques; il faudrait, d'un autre côté, pouvoir m rendre compte des conséquences que peut avoir une beaucoup plus grande variété d'aliments animaux ou végétaux apportés sur les marcbés. Ce qui se consomme en moins par tête en viande de boucherie peut être avantageusement remplacé par une consommation plus forte en poisson, en volaille, et surtout en légumes de toute sorte et en fruits.

Si le prix de la viande est resté élevé en FraM», on peut dire que cela a tenu à ce que la prodoction n'a pas su progresser dans la même proptvtion que la population. Les grands agricnltean ont négligé leur précieuse industrie; ils se sont trop occupés de la guerre qu'ils faisaient aux octroie municipaux , ainsi que de leur coalition pour le maintien des droits de douane protecteurs. Kooseulement ils ont fait maintenir un droit de 55 francs par tête de 'boeuf à la frontière , mai! ils se sont encore opposés à ce que la conversiaB si Juste de la perception par tête en une percq»tlon au poids y fût appliquée. Les bestiaux diàt petites races espagnoles ont été repoussés par ob droit relativement beaucoup plus fort pour eax que pour les bestiaux plus gros.de rAUeniagne. Il a fallu qu'un traité spécial avec le gouvernement sarde intervint pour que les bestiaux de petite taille du Piémont fussent introduits moyennant un droit réduit, et perçu au poids de l'animal, sur cette frontière, et que par lu nos populations du Midi, et surtout notre Ootte de 'Toùkw, fussent un peu mieux pourvues en viande. Le moment eût été favorable pour généraliser la paception sur toute l'étendue de nos frontières ; on a préféré 'ajouter une bigarrure de plus dans l« Urir.

Pendant que l'Industrie agricole restait ainsi i peu près stationnaire en France, surtout en ce qui touche à la production de la viande, les agriculteurs anglais opéraient dans leur pays pieM)ue une révolution à cet égard, et ils se sont tioutr* préparés à soutenir, sans en éprouver d'ineuovénients, la réforme douanière qui est venue permettre à toutes les denrées alimentaires d'entrer librement dans leur pays. L'élève des be?liau\ J* lie ii la culture des céréales pour iai|ii<>iie ii> fournissent des engrais, mais ou s'est pruiii|>leu.tgt

VIANDE DE ROUCUERIE.

aperçu, de l'antre cùté de la Manche, que c'est surtout dans une production rapide de la Tiande que l'on peut trouver les plus' grands avantages: les races se sont améliorées ; on est arrivé i diminuer chez les animaux le poids relatif des os, et à les mettri) plus Jeunes i l'engrais.

Les bouchers anglais, interrogés par la souscommisslon de l'assemblée nationale, que présidait M. V. Lanjuinais, ont répondu qu'en général ils estimaient moins les bestiaux étrangers que les bestiaux anglais. A la question suivante : < N'avez- vous pas remarqué que les races françaises donnent plus de suif? » l'un d'eux faisait cette réponse : < Cela dépend de l'âge des -animaux. Mous ne voyons les races françaises se produire sur les marchés qu'à l'âge de six ou sept ans; elles ont incontestablement plus de suif que la moyenne- de nos bestiaux sur le marché de Smithdeld. Ainsi, chez nous, ^ bœuf de troiâ à quatre ans, comme ils sont presque tous sur le marché, compte douze A dix-huit stones (le ttone est de dix-huit liwes anglaises) de gras contre cent à cent trente stones de viande nette, tandis que les iKEufs qui ont travaillé et qui sont arrivés à l'âge de six ou sept ans n'ont pas moins de deux cents livres de suif et dégrais, et cent soixante stones de viande nette. Mais, pendant ce temps, nous avons deux générations d'animaux : nous n'avons pas intérêt à tenter d'obtenir plus de suif pour perdre beaucoup plus de viande. >

Ce que ne disait pas le boucher anglais et sur quoi d'ailleurs son attention ne s'était pas suffisamment portée, c'est qu'il y aurait à rechercher si, lorsque l'animal est parvenu à tout son développement, la viande n'en est p^s plus succulente que lorsqu'il est engraissé trop jeune.

On trouve des détails comparatifs sur l'élève des bestiaux destinés à la boucherie dans un travail plein d'intérêt publié par M. Léonce de Lavergne sur l'Ëconomle rurale en Angleterre >.

L'auteur commence par comparer le territoire des deux pays en en faisant ressortir les analogies zone par zone , et en groupant en même temps les districts suivant la nature du sol et des cul-' tures auxquelles il est propre. Le résultat de celte comparaison est tout à l'avantage de la France , d'où il suit que In supériorité dans les produits anglais doit être attribuée aux progrès que, de l'autre côté de la Manche , on a faits dans l'art agricole- « Le trait le plus saillant de l'agriculture britannique comparée à la nôtre, dit-il, c'est le nombre et la qualité de ses moutons. 11 suflit de traverser, même en chemin de fer, un comté anglais pris au hasard , pour voir que l'Angleterre nourrit proportionnellement beaucoup 'plus de moutons que la France ; il sullit de mesurer d'un coup (l'œil un de ces animaux, quel qu'il soit, pour voir qu'ils fiont beaucoup plus gros en moyenne, et qu'ils doivent donner plus de viande que les nôtres. Celte vérité, qui saisiten quelque sorte de tous les côtés l'observateur le plus superflGlei> n'est pas seulement conllrmée par l'examen attentif des faits; elle prend, par cette étude, des proportions inattendues : ce qui n'est pour le voyageur qu'un objet de curiosité devient pour l'agronome et 1 lune da Diuz Mondes', numéro do janvier t«!(3, ttie ssoa.

TIANDE DE BOUCHERIE.

l'Économiste le st^et de recherches qnl l'étonnent lui-même par l'Immensité des résultats. >

La statistique arrive dans les deux pays à des résultats semblables quant au nombre des moutons ; mais il y a cette grande différence que lés 36 millions de moutons anglais vivent sur 31 millions d'hectares , tandis que le même nombre en France vit sur 53 ; d'où il suH que, pour être au même point pour des surfaces égales, c'est 60 millions de moutons que nous devrions avoir au lieu de 36. Les différences deviennent plus grandes encore quand on vient à examiner la qualité des animaux. Ici le point de départ a été dilTérent. En France , la laine a été considérée comme le produit essentiel, et la viande comme le produit accessoire ; en Angleterre, au contraire, la laine a été considérée comme le produit accessoire et la viande comme le produit principal. De cette simple distinction découlent des différences qui , suivant H. de Lavergne, se comptent par centaines de millions.

1^ mouton mérinos a presque complètement disparu de l'Angleterre pour faire place au mouton le plus propre ft la boucherie. Les races ont été successivement modifiées par une méthode bien connue de tous les éleveurs, celle du choix des animaux reproducteurs, en prenant successivement parmi les individus d'une race ceux qui présentent au plus haut degré les qualités qu'on veut perpétuer. C'est ainsi qu'a procédé, pour les moutons, le célèbre Bakewell qui a fini par obtenir une race précieuse à laquelle on a donné le nom de nouveaux Leicetler, du nom du comté, et celui de Dishlty, de la ferme où elle a pris naissance. Les anciens moutons anglais n'étaient mûrs pour la boucherie qu'à l'âge où sont encore abattus les nôtres, c'est-A-dire vers quatre ou cinq ans; la nouvelle race est tellement précoce qu'on peut engraisser les animaux dès l'àge d'un an , et qu'en tous cas , ils ont acquis tout leur volume avant l'expiration de la seconde année. Ils joignent à cet avantage une perfection de formes qui les rend , à volume égal, plus charnus et plus lourds qu'aucune race connue. Ils donnent en moyenne 60 ki'ogrammes de viande nette, et il n'est pas rare d'en trouver qui vont beaucoup au delA. Le poids moyen en viande pour les moutons qui entrent dans les abatlolrd de Paris est de 22 kilogrammes seulement. D'autres races encore sont en Angleterre appropriées à la nature de certaines parties du territoire, et partout la viande en est excellente.

M. de Lavergne, auquel nous empruntons ces détails, après avoir passé en revue les différentes races qu'il a observées lui-même avec soin sur les lieux, essaye de comparer approximativement les produits annuels, dans chacun des deux pays, pour un nombre de moutons i peu.près pareil.

Pour la laine , le produit en poids est à peu près le même, suit 60 millions de kilogrammes; il est loin d'en être de même de la viande. On ab.it tous les ans, dans les Iles Britanniques, 10 mil* lions de têtes, dont 8 millions dans la seule An* gleterrc , qui donnent , au poids moyen de 36 kilogrammes de viande nette par tête, 360 millions de kilogrammes.

On doit abattre en Fr&nce environ 8 millioBS

de tétcs qui , au poids moyen de 1 8 kilogrammes de viande nette , e'cst-i-dlre la uioltié de ce que donnent les moutons anglais, fournisaent 144 millions de kilogrammes.

Ù'oii il suit que le produit de 85 millions de moutons français serait représenté par les cbilTres suivants :

Liio* 10 miUioot de kilogrammes.

Vitode. ...«»»— —

Et le revenu de 36 millions de moutons anglais par ceux-ci :

■< Luae •• million» de kilogrammei.

Vitade. ...»•» — —

Ce dernier total est tout simplement le double de l'autre , et tout porte à penser que ces chiffres se rapprochent beaucoup de la vérité.

Le mouton mérinos, abandonné en Angleterre, a été transporté dans les colonies britanniques de l'Australie, et U il produit des merveilles; c'est avec l'aide des moutons qu'un second nouveau monde se défriche et s'enrichit.

Pour ce qui concerne le gros bétail , l'agriculture britannique n'a pas tout à fait autant de supériorité sur la nôtre que pour la race ovine; ni'annioins l'avantage des produits est encore considérable.

Le nombre des bétes à cornes que possède la Kra ncc est évalué à 1 0 millions de tétes; le Royaume- Uni en nourrit environ 8 millions , dont en Angleterre et le pays de Galles 5 millions, en Ecosse I million, en Irlande 2 millions. On trouve ainsi que:

L'Angleterre • une Ule >nr S bectan*.

L'Écosie — — »ur S — L'Irlande — — snr 4 — La France — — sur I —

La moyenne pour la Frau ce comparée à l'étendue de la surface cultivée n'est 'Supérieure qu'à celle de l'Ecosse dont le sol (ait exception ; mais relativement à la qualité, notre désarantage est bien plus grand.

Là encore le perfectionnement des races a joué un grand rôle, et les agriculteurs anglais ont toujours donné la préférence aux animaux précoces; ils ont renoncé à tirer parti des bceufs pour le travail et se sont attachés spécialement à obtenir de la raee bovine de bons produits en lait et en viande.

L'auteur auquel nous arons fait déjk tant d'emprunts , qui ne fait usage des chiffres donnés par la statistique qu'après avoir bien examiné le degré de conOance qu'ils méritent, et qui, dans beaucoup de cas , a cru devoir augmenter ceux de la statistique oflSclelle de l'agriculture en France, arrive, dans la eomparalson des produits de la race bovine pour les deux pays, à des résultats qu'il présente dans les termes suivants :

< Le compte des produits du gros bétail dans les deux pays pounait s'établir en gros de la manière suivante , en négligeant de part et d'autre la valeur des issues et celle des fumiers, qui dot vent se compenser i peu de choses près , et en évaluant le kilogramme de viande à 1 frane.

VlAGËKb:S (Rentrs).

raANCE.

Lait 10* milUoas de fnaa.

Viauîa »oo — —

Travail «00 — —

Total. . . T«» millions de fiaon.

Soit 70 francs par tête et 1 4 francs par hecUr?.

° lias BMTAMRIQOBS.

I«it (OQ miUiona d« InOn.

Viaoïta •. 100 — —

Total. . . *04 millioos de fruca.

Soit 1 10 francs par tète et 30 francs par b>%tare. Dans l'Angleterre proprement dite, ce pruduit est d'environ 60 franc> par hectare. >

Des faits d'une nature à peu près semblat:< se retrouvent encore daiu ce qui touche k i'éir.t dos porcs , qui fournissent une part si- notable it l'alimentation des jiasses laborieuses. Les porù anglais ne sont pas en moyeime plus gros que le nôtres , mais ils sont beaucoup plus nombren, Ils se tuent plus jeunes; et c'est encore le gnod principe de la précocité, préconisé par Bàkevrell, qui prévaut en cette circonstance.

Il fadt néanmoins constater ici, avant deqnitta ce sujet, que, si la France est restée, pour t'aiiiculture, inférieure à la Grande-Bretagne, die est cependant bien en avant des autres nstiou, sauf cependant la Belgique et la haute Italie qa ont sur elle des avantages natnrels.

Dans les faits que nous venons de rapporter trop sommairement sans doute , puisque non nous sommes borné à indiquer les conelusioai d'observations curieuses qui mériteraient d'eUt analysées avec détail, loin de voir des molibdt découragement, nous voyons de bonnes raiMU d'espérance pour l'avenir. Il est consolant de penser que la France pourra facilement noorrir m nombre d'habitants double de celui qu'elle a lie nos jours, et que ce nombre double sera noleat pourvu sous tous les rapports, car les progrès it l'agriculture exerceront une salutaire inflaam sur tous les arts.

Si la commission de l'assemblée nationale a'tvait pas été malheureusement interrompue dam ses travaux, si elle avait pu les faire porter sur la seconde partie de son programme, elle auriil sans doute constate des faits curieux et intérasanls sur: toutes les questions qui se ratiadMot à la production de la viande. Les agriculieun français auraient pu se convaincre, par ia publication de cette nouvelle enquête , qu'ils n'oiit rien à craindre de la concurrence étrangère , et qu'ils ont mieux à faire qu'à attaquer UaIIosdco municipates ou à s'opposer à la suppressiso des droits de douane sur les bestiaux étrangers et w les viandes salées de toute provenance.

UoKACi Sat.

VUGÈEE8 (Rentes). On appelle viagères la rentes qui doivent être servies pendant l* n* d'une personne déterminée dont la mort Mit le débiteur de la rente.

Le contrat de constitution de roile viagère. assex fréquent entre particuliers, a été one fon» d'emprunts publics que les gouvernemenU esh ployaient autrefois. Aujourd'hui on oe ae K'i plus , directement du moiiu, de cette msniin