COMMERCE

LIBERTÉ DES ÉCHANGES (ASSOCIATIONS POUR la). Le grand mouvement économique dont l'Angleterre donnait le spectacle depuis les réformes de M . HnskisaoD, la constitution de la Ligue contre les lois-céréales (Voy. Ub^alxs) et la répudiation solennelle du ré(^e protecteur par sir Robert Peel ne pouvaient manquer d'exercer dans le monde ooe influence considérable. C'était, en effet, l'exemple de l'Angleterre qui avait fourni Jusqu'alors aux protectionnistes de tous les- pays leurs plus redoutables arguments. Parce que l'Angleterre avait devancé toutes les antres nations dans la carrière industrielle, après avoir adopté le régime protecteur, ils n'hésitaient pas à afflnner que ce régime était le fondement et le palladium de sa prospérité. On les croyait volontiers sur parole, sans se demander si la sécurité intérieure, la liberté civile, politique et Industrielle dont l'Angleterre Jouissait depuis un siècle et demi, ne donnaient pas beaucoup mieux que les errements empiriques du régime protecteur l'explicaUon du développement extraordinaire de sa puissance productive. Mais voici que les économistes s'avisent de passer le système en vogue au creuset de la science, et qu'ils découvrent que cet or pur n'est autre chose qu'un plomb vil j voici que de hardis agitateurs, mettant an service de la vérité économique les deux admirables leviers de l'association et de la presse, dénoncent aux masses la grande tromperie du système protecteur, et que les hommes^d'Ëtat anglais, obéissant an commandement de l'opinion convertie, brûlent ce qu'ils ont adoré et adorent ce qu'ils ont brûlé; voici que l'Angleterre foule aux pieds le palladium de la protection pour se lancer, la poitrine découverte, dans la carrière de la concurrence Internationale. Qu'allait devenir, après un rJiangement si radical, l'argument irrésistible que l'exemple de l'Angleterre fournissait aux prohibitionnistes? Gomment réussiraient-ils à maintenir plus longtemps un système dont la nation la plus avancée dans la pratique des affaires, la plus éclairée sur ses vrais intérêts avait reconnu l'inanité? En se débarrassant du système protecteur, l'Angleterre ne venait-elle pas de donner le signal de la chute de ea système dans le monde entier?

Ces conséquences inévitables de la révolutioa

46 UBEBTË JiVJS ÉCHANGEIS (Assoc. pocb u). LIBERTÉ DES ÉCaàNGES (Assoc. pour la).

économique qnl g'accomplisssit en Angictene frappèrent ylvement le petit nombre de partisan* dévoués que la liberté commerciale avait con«ervës sur le continent. Ile se mirent à suivre avec une attention pleine d'anxiété et d'espérance les péripéties de la grande lutte dont l'Angleterre était le théâtre, et à réveiller autour d'eux les vieux échos de la liberté du commerce. En France, notamment, un écopomiste encore inconnu, mais qui devait bientôt laisser dans la science une trace brillante, Frédéric Bastiat, raconta l'histoire d^ la Ligue, et traduisit les principaux discours des Ut gueurs' ; un autre, qu'une morth&Uve allait moissonner avant sq Oeur, Alcide Fonteyraud , consacra aux travaux des ligueur^ deux esquisses éloqueqtes e% pittoresques * ; enfin , U. Léon Faudier expliqua dans deux chapitres de ses remarquables Études sur l'Angleterre la nature et la portée dn mouvement contre les lois-céréales*. La presse quotidienne, maintenant édifiée sur l'Importance de l'agitation anglaise, commença à s'en préoccuper activement : le Journal des Débat^, la Pattie et le Courrier français prirent une attitude décidée en faveur de la liberté du commerce, et Ils s'efforcèrent de mettre k l'ordre du Jour de l'opinion cette question vitale que des Intérêts égoïstes et Inintelligents avaient tenue si longtemps daqs l'ombre. Pans le midi de la France, où depqls trente ans les fauteurs du régime protecteur avaient accumulé plus de ruines que n'en semèrent jadis les farouches promoteurs de la persécution des Albigeois, les grandes réformes de •ir Robert Peel apparurent comme un signal de délivrance, et les principaux organes de l'opinion à Bordeaux, & Lyon, à Marseille, recommencèrent avec une ardeur nouvelle leurs polémiques contre un régime odieux. Sur ces entrefaites , la Société des Éconotnistes de Paris envoya aux ligueurs anglais une adresse pour les féliciter de la généreuse initiative qu'ils avaient prise , et pour les assurer de toutes les sympathies des amis de la liberté da commerce sur le continent. En même tempe, Frédéric Bastiat esquissait, dans un Journal du Midi, le plan d'une ligue française pour la liberté des échanges. Les négociants de Bordeaux avaient déjà, le 10 février 1846, Jeté les bases d'une association de cette nature et désigné une commission pour l'organiser. Cette commission, à laquelle Bastiat fut adjoint, offrit la présidence de l'assoeiatloi) à M. DuSour-Dubergier, maire de Bordeaux, qnl s'empressa de mettre sa haute influence et son expérience des aiTaires au service des nouveaux ligueurs. Le 33 février, l'association bordelaise était constituée, et elle tenait sa première séance publique. L'élite du commerce de Bordeaux assistait à la réunion, dans laquelle MM. Duffour- Dqbergier, Fr. Bastiat, Dnchon-Doris et Prlnceteau prirent successivement la parole. A la fin de la séance, une souscription fut ouverte, et elle pro-

* Odbden «( to Ligvt, ou l'agitation anglaitt pour la UbtrU du commerce, par Fréd. Bastiat, membre du eonKell général dea Laodea. Galllaumiu, 4845, < vol. ln-«.

* Dans la Aeiiu< hrilofmiqtu et dana VAnnuaire de FÉcvunnii politique pour IS4e.

s Étudee (ur l'Ai^Uterre, par M. Léon Faucher, ••voL

duisit une somme de 66 mille francs <. Ce premier succès stimula l'ardeur des libres-échangiste»* parisiens. Le H mars, une réunion était convoquée an bureau du Journal des Économistes, chei M. Guillaumin, pour aviser aux moyen* de constituer une association k Paris. La présidence de la future association fut offerte i un champion émérlte de la cause de la liberté du commerce, M. le due d'Harcourt, qui accepta. Une coouni»sion provisoire d'organisation fut ensuite désignée pour rédiger les statuts et demander au gouvwnement l'autorisation nécessaire. L'association se trouva constituée le l'f juillet 1846, et elle tint sa première séance publique dans la aalle Montesquieu, le 38 aoAt suivant *.

L'exemple de Bordeaux et de Paris ne tarda pas i être suivi dans d'autres villes : à Marseille, une association pour la liberté des échanges se constitua le 17 septembre sous la présidence de H. Lazare Luce, président de la cluûnbre de con»-' merce; une autre se forma à Lyon, le 18 octobre, sous la présidence de M. Brosset atné; enfin, le 28 novembre, les Ubrefr-échangistes du Havre organisèrent une cinquième association soua la présidence de M. Delaunay.

Ces diverses associations réunirent an capital d'environ 300 mille francs, à l'aide duquel elle* commencèrent à agir sur l'opinion. Elles s'entendirent pour fonder un journal hebdomadaire, le lAbre-êchange, dont le premier numéro parut à Paris, le 39 novembre 1846, et qui eut d'abord pour directeur Fréd. Bastiat, enspite M. Cit. Coquelin. La publication du Journal le iAbre^ Echange et les réunion^ de |a salle Montesquieu

■ L'aasoclatlon bordelalsa araltpour prMdenl H. Doffour-Dubergier; pour Tice-présidenls MM. Bruno-Devèa, Dnrin, Duverifiâ, Paul Vignes; pour serréuire-ginéral M. Gustave Bninet; pour aecrétaires MU. Dochon-Ooria, Ixittia Fabre, Jalea Fauché, Hovyn de Trancbère; pour triaorier H. Samaieuilh ; pour archlTlsta H. Caatéja.

s tibrtt-éelumgitteê et libre-échange , deux mots DoqTSaux qui oiquirent du mouvement de 184t.

' Le consoil d'administraiiou de l'associatioa nibit diverses modittcations; HM. L,éon Faucher, WolowaU et Denière, qui eo faisaient d'abord partie, s'en retira rent; d'autres membres j furent, en revanche, •aooe*sWement adjoints. Il était composé, en <84T, de la u»nière suivante : MH. le duc d'Barcourt, pair de France, président; Anisson-Dupéron, pair de France, rice-préaident; Dunoyer, membre de l'Institut, vice-président } Béville (baron de), propriétaire ; BlanquI, député; Boùson, mannracturier à Boulogne; Boullet, pair de France, président de la cour royale d'Amiens i Uichel Chera» lier, conseiller d'ÉMt ; Calon jeune, banquier; David, négociant il Reims; Guillaumin, éditeur; Quillemin, négociant ; Nicolas Kœcklin. manufacturier ; Louia Uaolerc, chef d'institution j Odiot, orfèvre; Ortolan, professeur k l'Ecole de droit ; Paillottet, vice-président du conseil des prud'hommes ; Peupin, ouvrier, prud'homme; Potonié, négociant; Renouard, pair de France; Louia Reybaud, député; Riglet, fabricant de bronies, ancien membre du tribunal de commerce ; Horace Say, membre de la chambre de commerce de Paris ; Frédéric Bastiat, membre correspondant de l'Institut, secrétaire générul; Ad. Biaise (des Vosges), secrétaire adjoint; Charlea Coquelln, secrétaire adjoint ; A. Fonteyrand, secrétaire adjoint; Joseph Garnier, rédacteur en chef du Journal de» Êconomittet, secrétaire adjoint; Molinari (G. d^), secrétaire adjoint; Adolphe d'Blchlbal, trésorier; Casînir Cbeavreux, censeur.

LIBERTlS ses ËCttAl^GlSS (AssOc. Mtit u). LIBERTÉ DES ÉCHANGES (Assoc. podr U). 47

tarait M principaux moyens de propagande de raMocjitton parisienne. Les assodations de Bordeaux et de Maneillë entreprirent , de leur cAté , dta poMl^tloilk mensuelles.

Moi l'une dei premières réunions du eoliiltë prorissire de l'assodation , le secrétaire gAiéral déngHé, Fréd. Bastlitt, avait été chargé de rédiger ane déclaration , deitlttée à caractériser la aoDftlle àgitution commerciale. Dans cette pièce, A»t la rédaction fut sdoptée à l'unanimité, li liberté des échanges était réclamée au nom de Il propriété, de là justice^ de la paix et de la fratefBtté des peopliu.

< L'écAoRfe, disait l'anteut de la déclaration, «^ nn droit naturel comme U pnprUté.JSoni dtojen qui a créé ou acqUIs un produit doit avoir l'optiAtt ou de l'appliquer ttunédiatement à son niase, «u de le céder à quiconque, sur la surface dn globe, cotisent it lai donner en échange l'Objet de ses d^iB i le priver de cette faculté , quand il D'en bit aucun usage contraire A l'ordre public et au hounes moeurs, et UDiquement pour satisfaire Il convenance d'un autre citoyen , c'est légitimer imetpoliation, c'est blesser la loi de la justice.

< C'est encore violer les conditions de l'ordre ; est quel ordre peut exister au sein d'une société •tdiaqne industrie, aidée en cela par la loi et la fcm publique, cherche ses succès dans l'oppression de tontes les autres.

• Cest méconnaître la pensée providentielle qui p(Mâe aux destinées humaines, manifestée par rinflnle variété des Ëlimats, des saiBons, des forces Aatotelles et des aptitudes, biens que Dieu n'a si inéfalement répartis entre les hommes que pour les nnlr, par l'échange, dans les liens d'une unl- «eraelie fraternité.

• Cest contrarier le développement de la prospérité pabtique, puisque celui qui n'est pas libre i'iekanger ne l'est pfts de choisir sob travail , et K voit Contraint de donner une fausse direction à •H eSbrts , i ses facultés, à ses capitaux , et aux ^ents que la nature avait mis i sa disposition.

« Enfin c'est compromettre la paix entre les pnpies, car c'est briser les relations qui les uniAt^t et qui rendront les guerres impossibles à force fc N rendre onéreuses. >

L'auteur de la déclaration demandait en eonsé- Wneeqne la douane fut rendue simplement ftin<i,' liiaU il admettait volontiers des ménagements Nd(s gradations dans la réftiTme : i Même pour tmtitr do mal au bien, disait-il, et dlin eut de dMts arUBciel à une situation naturelle, des pré- «tflins penvènt être commandées par la pruteee. Cm détails d'exécution appartiennent aux poQtein de l'État) la mission de l'association est defropagsTi de populariser le principe. > L'année advMité, le conseil d'administration de la so- Hélé eantaera de nombreuses séances à la prépanOon de ton programme de réformes ; la rédactai dt ce programme fut eonOée k M. Michel ('hiMMt. Hoas en reproduisons le résumé où sa tnMM setièment indiqués le but et les limites 4* mut assignés rasseclation libre -édianlUst

^* L — Bwosmoiw anc la loi nrraAiT en ti- (■Mt mftUTBasirr. — Toutes les prohibition* "— HHiHhjd i l'entrée seraient levées et rempla-

cées par nn droit équivalent A ta prime de contrebande, on dans les cas où ce terme de comparaison n'existerait pas, par un droit spécifique dont le Chiffré serait calculé de manière & ne pas excéder te p. 100 de la valeur.

«t Tous les droits d'entrée seraient réduits de même à un taux dont le maximum répondrait à 30 p. 1 00 , i l'exception des droits sur les denrétt dites coloniale», qui, k titre de droits Ûscanx, pourraient rester plus élevés.

« Les céréales seraient Soustraites an régime de l'échelle-mobile , et soumises à un droit Qxe de 3 fr. par hectolitre. Le droit sur ietjarines serait exactement proportionnel.

« Pour le bétail, le terif de I8ié (3 fl*. 30 c. par tête de bœuf] serait rétabli. Les viandes salées de tonte espèce seraient exemptes de droits.

< Les droits sur la houille et sur \&Jonte brute seraient supprimés. Les fers en barres , spécialement destinés A la fabrication de l'acier, seraient afltanchis de tout droit) le droit sur Vaeiër serait ramené au tarif de l'empire (99 fr. les i,ooo kll.).

< Les droits sur plusieurs centaines (fartie{e«, qui ne produisent au trésor que des recettes insignifiantes. Seraient supprimés.

« Les disthictions qui font varier les droits selon les qualités et les formes des objets d'une Même nature seraient, dans la plupart des cas, abolies.

« Les distinctions de sones et de classes, donnant lieu à des différences de droits, selon les frontières de terre ou de mer où les produits se présentent, seraient abolies.

« Tout droit A la sortie serait supprimé.

< II. — Dispositions qdi stATiiERAiËNT poob l'avenir. — A l'expiration d'un délai qui serait déterminé d'avance par la loi même de la réforme douanière, tous les droits d'entrée seraient réduits, par vole d'abaissement graduel , de manière A ce qu'aucun n'excédAt 10 p. 100, sauf l'exception ci-dessus, relative aux denrées diteS coloniales.

« Les droits d'entrée sur les principales matières premières, et notamment sur les cotons en laine , les laines en masse, les chanvres et les Un» bruts, teilles ou pelgnégj les fers et les aciers en barres, les substances tinctoriales, Seraient soumis A une réduction Immédiate, et ensuite graduellement diminués , de manière A disparaître A l'expiration d'un délai qu i serait déterminé d'avance par la même loi.

• A la même époque, les droits sur les céréales et sur le bétail seraient supprimés.

« m. — Dhawbacks. — Les primei à la Sortie et les drawbdcks seraient de même graduellement supprimés.

« IV. — DlSVUSITIONS BELATIVBS AUX COLONIES.

— Les droits fiscaux sur les denrées dites colotiiales seraient réduits Jusqu'au taux qui , par l'accroissement de la consommation, serait le plus productlf^pour le trésor.

« L'égalité douanière serait successivement établie entre les produits des colonies françaises et beux de provenance étrangère.

« V. — Dispositions coNCtRMAirr la havicatioO.

— Les règlements et les tarifs auxquels l'industrie maritime est soumise seraient changés, de manière A permettre A la marine marchande de s'approvi-

48 LIBERTÉ DES ËCHANGES (Assoc. podk la). LIBERTÉ DES ÉCHANGES (Assoc. mok la).

slonner librement des matériaux et des objets de tous genres qut lui sont nécessaires, Jusques et y compris les navires tout construits;

« A laisser aux armateurs toute latitude dans les dispositions de leur capital et dans l'organisation de leurs entreprises ; et à faciliter les rapports avec les marchés extérieurs, et notamment les relations directes avec les entrepôts étrangers , pour l'importation des produits de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique.

• Une loi spéciale déterminerait la progression suivant laquelle les droits différentiels de pavillon Iraient en diminuant, et le délai après lequel ils seraient supprimés.

< VI. — REGLEMENTS DE LA DOUANE. — Les règlements de la douane seraient révisés dans le but de simplifier et d'abréger les formalités, et de faire disparaître diverses clauses gratuitement vexatolres. >

Ce programme était assez modéré pour rallier à la cause de la réforme douanière les protectionnistes les moins arriérés; mais les meneurs du parti ne voulurent faire aucune concession, et ils s'empressèrent de constituer, à leur tour, une association pour résister à l'Invasion du libre-échange. Cette association instituée « pour la défense du travail national » s'efforça per fas et n^as de neutraliser les effets de la propagande libre-échangiste. Ses membres les plus sanguins allèrent même jusqu'à menacer le gouvernement de s'allier avec ses ennemis s'il s'engageait dans la vole des réformes douanières; plus tard, ils répandirent force placards dans les ateliers, pour dénoncer les promoteurs de la liberté du commerce comme des agents salariés de l'Angleterre; enfin ils demandèrent la destitution des professeurs d'économie politique , qu'ils accusaient spécialement d'avoir soulevé contre eux la tempête du libre-échange.

Des adversaires qui s'abandonnaient à des violences si puériles n'étaient pas, à la vérité , bien redoutables. Les promoteurs de la cause des réformes n'auraient eu aucune peine à en venir à bout, s'ils avalent trouvé dans l'opinion des éléments plus sympathiques, et s'ils avaient été un peu ploB favorisés par les circonstances ; malheureusement Ils avalent affaire à un peuple qui, façonné de longue date au régime réglementaire , ne voyait de salut que dans < l'intervention da goovemeraent. » Les organes principaux du parti républicain et de la démocratie socialiste, le National, la D&nuxratie pacifique, l'AMUr, la Revue nationale, s'unirent au ConititutionMl et au Moniteur induitriel, organes du parti manufacturier , pour crier haro sur le libre-échange. Le National railla fort agréablement les apôtres de Montefqttiou't hall*, et les joumaax à la suite déployèrent tous leurs efforts pour engager les classes ouvrières à se méfier des disciples de Cobden. Un des organes spéciaux des ouvriers, l'Atelier, qui devait fournir plus lard un vice-président à l'assemblée nationale , n'hésita pas à déclarer que les Bordelais, en prenant l'initiative du mouvement du libre - échange, avaient voulu livrer la France à l'Angleterre. « Cela s'explique, «joutait ce journal (N* de septembre 1846), à la seule

< Les réanions pobliqaes de l'association parisienne •valant lien dans la salle Moulesquieii.

lecture de la liste des grands propriétaires de la Gironde : les noms anglais y foisonnent... Henreusement que dans le Midi comme aillears , !e peuple est étranger aux spéculations de l'aristocratie marchande , et qu'il saura tiien mettre des entraves aux projets anti-nationaux. » Un aatie recueil populaire, la Sevue nationale, allant plus loin, comparait les promoteurs de la réforme douanière aux piqiteurs que la restauration avait employés pour détourner les esprits des préoccupations politiques. • C'est probablement, disait ce journal (N° d'octobre 1 847), pour faire diversion aux banquets réformistes et aux événements qui sni^frsent de toutes parts, à l'intérieur comme à l'extérteuf , que nos Cobden de la salle Montesquieu sont allés parcourir les départements et ont organisé le congrès économiste de Bruxelles.» L'anteur de l'article terminait en engageant le peuple à se détourner des « Inanités » dn libre - échange pour donner toute son attention aux réformes politiques et à l'association des travailleurs.

11 n'est donc pas étonnant que les membres de l'association pour la lit>erté des échanges n'aient pas réussi & passionner les masses en faveur des réformes douanières ; ils avaient eu le malheur d'être devancés par les socialistes auprès des classes ouvrières, tandis qu'ils voyaient se dressacontre eux, dans les régions supérieures de la société, la ligue tenace des intérêts privilégiés. En présence de cette ligue du socialisme en bas et du protectionnisme en haut, leur propagande se trouva sinon paralysée, du moins rendue singulièrement difficile. A force d'énergie et de persévérance ils auraient réussi , sans doute , à vaincre cette coalition de l'égoisme et de l'ignorance, mais les événements politiques de février 1848 vinrent leur enlever brusquement la parole. Aux « Inanités • du libre-échange succédèrent alors les théoria politiques et économiques dn social isme, aux séances du congrès des économistes, les séances de la commission du Luxembourg ; bref, les utopies les plus extravagantes eurent un moment le haut du pavé. Dans ce désarroi universel, les membres de l'association pour la liberté des échanges ne fecdirent cependant pas courage : Us résolurent de poursuivre leur œuvre sons la république comme ils l'avaient poursuivie sons la monarchie ; seulement ils mo^Ûflèrent leur tactique, en ce sens qu'ils dirigèrent leurs principaux efforts contre l'ennemi qui était mahitenant le plus à craindre, contre le socialisme. Dans une réunion tenue, le 1& mars, à la salle Montesquieu, M. Clappler, ancien d^juté de Marseille, et M. Charles Coquelin, flétrirent avec énergie les dangereuses « inanités > de l'organisation du travail , et leurs protestations éloquentes soulevèrent des tempêtes d'applaudissements. Deux jours après (17 mars), une députation de l'association allait demander au gouvernement provisoire la suppression des droits d'entrée sur les substances alimentaires. M. Horace Say portait la parole an nom de la députation, que M. Armand Marrast se chargea d'écondulre poliment. Le mois suivant, l'association désespérant enfin de se faire écouter au milieu de la tourmente politique, renonça à la publication de son journal, et , à quelque temps de li , son comité , dont les événements avaient dispersé les principaux mcni-

LIBERTE DES ËCHÂiNGËS (Assoc. pour la).

bru, cota de se réuDïT; les associations des départemeute cessèrent de foDcUonner vers la même époque.

L'igilalioD pour la liberté des échanges n'a donc pM aboati en France. Nous venons d'exposer briè- TeflMDt tes causes principales de son insuccès. Les lUeondu mouTement de 1846 ne doivent pas regietter cependant leurs travaux de propagande : ils ont ensemence un terrain où , eu dépit des broussailles du socialisme ut de l'ivraie du prohi- Mtennisme, la liberté germera et fructifiera tôt ou tard. Ils ont sainé, d'uutcea recueilleront } ^s'importe, si la nioisson profite à l'iiumanité?

Des associations pour la liberté des éclianges se sont organisées aussi en Belgique, en Allemagne et aux âatfi-Cnis. L'association belge s'est constitnée suus la présidence d'un des vétérans de la cause de la liberté du commerce, M. Ch. de Brouckère; elle a tenu sa première séance publique à Bruxelles, le 13 octobre 1846- C'est par ses soins que le Congrès des Économistes ( voy. ce mot) a Hé réuni à Bruxelles les 16, 17 et 18 septembre 1841. Les événementS'de 1848 ont mis fin à TexisteiiGe de l'assaciatiou belge. L'association prui^aine, née vers la même époque, a continué de subsister, et eUe a lutté avec énergie, sous la CreetiuD de M. John Prince Smith , contre la coa- Btion des manufacturiers du lollverein. L'assotiatioD américaine pour la liberté du commerce ^fre&^rade Uague) avait pour président en 1 8&0 l'honorable h.-i. Wallier, l'auteur du tarU libéral de 184<. G. DE MuuMÀBi.

BIBUGGRAFIIIB.

muciTiom DE l'assocution de aoRDKAn.

ÀMtodation pour la liberté du écUangu. Fotulatiim it la Sodété. Séance du 23 février *»**. Manifiêtê. HMdeanx, Couder, {U6. Broch. io-8 de 48 pages. Contient des diaooun d« MM. Duffour, Dubergier,

mire de Bordeaux ; Frédéric Bostiat, DucliaD-Dorie,

("hMeieu ; le maaifei te de l'auociaUoa et le plan

d'actioo.

Du tyjtmit prohibitif, par Henri Foofride. Paris, dniUuuuui ; Bordeaux, Cliaumas-Gajet, l&<6, iu-S de W)ii4je<. iVojez FoaratDK.)

UUn airtuii par M. de Cormmtn à Vanoctation («•r la lihtrU du échangu de Bordeaux (sur la ques- <<« des «obsisiaDces). 1d-8 de 7 pages.

imàation poitr ta liberté du échange». Extrait d'un nppen de la comniissioa de navigatiou sur les réfor- ■H doaaniires que réclament les iutéréta de la uutrine ■aiduade. In-S de • pages.

Il wunopole du mallree de forgu, par G. Brunet, MOélaire général de l'asMiciatloa. la-S de 4t pages.

Utlnadrusét à M. le baron CkarleiDupin, pair de frtmce, par le mime. In-t de 8 pages.

L'auedaiioD de Bordeaux arait aussi entrepris la pu- Uicatioa d'un bulletin mensuel composé des meilleurs Borteaox publiés sur la matière. Deux numéros seulenoit ont paru, octobre et novembre iSn, in-S da Bfagas.

mUCATIOSS BB L'ÀSSOCIATtOU Al PASIS.

ipoaation pour la liberté det échangu. Déclara- Hm. lo"! de 4 pages.

UlMirt-Éehangi, feuille bebdomadairo de l'associaligD.(To}ei LiaBE-£cBANU&. '

Jwciation, etc. Premiefi uance jiuHique de Caetotkliui pour ta Uberté des échangée, tenue dans ta uBe Montetguiev te 3S ooUl 484c; deuxiime léance. Il i) Kplemlri 484ii. Paris, GuiUauaiin, 4S46, deux

LIBEKTË DU COMMERCE. 49

broch. in-8 de 40 pages. .S«p(iéni< téanoe, le 1 janvier <S48. ln-4 de 43 pages à 2 colonnes.

La première contient les discours de MM. le duc d'Harcourt, président; Léon Faucher et Blanqui;la déclaration indiquée ci-dessus, signée par la commission provisoire, et les statuts de l'association. La seconde contient les discours de MM. Anision-Dopéron, président; Michel Chevalier, Horace Say.Wolowski et Bastiat. Laderuière contient les discours doMH. Anisson-Dupéron, président; Joseph Gamier, Cb. Coquelin, Basiiat. L'association a tenu huit séances publiqoes; mais il n'a pas été publié séparément d'autres coniptCM rendus que ceux que nous venons d'indiquer. Ceux des six dernières séances se trouvent dans tt lÀbrt-Échange. Voir aussi des extraits et des résumés de ces séances dans le Journal dei Économietti. ( Voyea aux tables des matières triennales.) Programme d» réforme douanière propoji par Fol' lociation pour la liberté dei échangu. Paris, Guillauniin, avril 4847, io-8 de 33 pages; le même, iu-48de 48 pages.

Ce programme, signé par le duo d'Harcourt et Frédéric Bastiat comme président et secrétaire au nom de l'associaiicn, fut discuté dans le conseil d'administration sur un projet d'exposé des motifs rédigé par M. Michel Chevalier, et sur un projet de loi résumant les demandes de l'association, formulé par M. Joseph Garnler. Au sujet des droits sur les céréales et le bétail, dont le conseil demandait la suppression pour l'avenir , MM. Léon Faucher et Wolowstl, qui n'auraient lias voulu une décision aussi absolue, se séparèrent de ce conseil sans se séparer de l'assodatiOD.

Dm forcée oUmmlatm des Élan, tt dei detoin du gouMmement dont ta criu actutU*. Extrait de la iievue du deux enondee du 4" juin , et réimprime par l'association pour la Ulwrté des échanges. Paris, Guillaumin, 184?, iu-8 de 60 pages.

Écrit de M. Michel Chevalier, qui se trouve refondu

dans son Examen du lystème prolteliur.

Uitcoure de M. de Lamartine à la reunion publique

de l'aatociation pour ta liberté du échangée, à Mar-

teille, le 24 août 4847. Paris, Guillaamin, 4847, in-12 de

43 pages.

PUBLICATIONS OB l'aSSOCIATIOM DE HAaSEILUi.

jUbr»-^e/ian;<. Auodation marieillaiu. Trois publications, janvier, avril et août 1847, contenant les comptes rendus des séances de l'association, et divers travaux sur des questions spéciales, notamment sur les subsistances, lu-4 a deux colonnes, extrait du Courrier de Marieilte.

rcDUCATions oa l'association belcb.

. .^Mocialion belge pour la liberté commerdatt. Première léance publique d» l'auociation, etc., 44 octobre 4846. Sixième leance, 28 décembre 4847. Bruxelles, Péricbun, 4846, 4847 et 1848, 6 brochures in-8.

Contiennent les discours de MU. Cb. deBrouckère, président de l'association; le comte Arrivabene, viceprésident; Victor Faider, Lehardy de Beaulieu, etc., dans ses séances publiques.

Congrèe det Économietee réuni à Bruxellee par lu loine de l'auociation belge pour la liberté commercial*. Seeeion de 4847, léancet det 46, 47 et 48 uptimitr». Bruxelles, Doltombe, 4847, in-S de 300 pages.

Contient les discours de ce congrès ayant pour objet les questions relatives à Is liberté commerciale. (Voyez EcONOHiSTis (Congrès des).

Voir la bibliographie de LibertB des tCBANCES et un article sur cette associalian , par M. Joseph Garnler, dans r.^nnuair< <1« r£eonomi«poli(ifiM pour 484T.

LIBEHTÉ DU COMMERCE. — LIBERTÉ DES ÉCHANGES. — L — Ses bases naturelles. —

so

LIBERTÉ DU CQUMCRCC

S'il Mt un principe solidement appujé sur l'obser- Tation , c'est assurément celui de la liberté des échanges. Il su/Ht, pour s'en convaincre, de jeter on simple coup d'œil sur l'organisation de l'bomme et sur le milieu où il se trouve placé.

L'bomme a des besoins physiques , intellectuels et moraux , dont l'apaisement est nécessaire au maintien de son existence et au perfectionnement de son être. Il est obligé de se nourrir, de se vétlr et d« 4'abriter, sous peine de périr; il est obligé encore de cultiver son esprit et son àme, sous peine de vivre uniquement de la vie des brutes.

Pour subvenir à ces nécessités de son existence, l'homme dispose d'une portion de la création , et il est armé de facultés à l'aide desquelles 11 peut extraire, du milieu où 11 vit, tous tes éléments de M subsistance matérielle et morale. La terre avec ses innombrables variétés de minéraux, de végétaux et d'animaux, ses océans, ses montagnes, son humns fertile, l'atmosphère qui l'environne, les effluves de chaleur et de lumière qui alimentent la vie à sa surface , voili le fonds abondant que )a Providence a mis an service de l'humanité. Mais b1 |es éléments divers qui composent ce fonds naturel de subsistance, ni les facultés dont l'homme dispose pour les utiliser n'ont été distribués d'une maniilfl- égale et uniforme. Chacune des réglons du globa a sa constitution géologique particulière : ici s'étendent d'immenses couches de charbon, de fer, de plomb, de cuivre; ïk gisent l'or, l'argent, le platine et les pierres précieuses. Même diversité dans la distribution des espèces végétales et animales : le soleil, qui échauffe et qui éclaire inégalement la tene, qui prodigne dans certaines zones la chaleur et la lumière , tandis qu'il abandonne les autres à la frigidité et à l'ombre , marque i chaque espèce les limites qu'elle ne peut franchir. Même diversité encore dans la répartition des facaltés humaines. Un court examen suint pour dé- ' montrer que tous les peuples n'ont pas été pourvus des mêmes aptitndes, que les Français, les Anglais, lés Italiens, les Allemands, les Russes, les Chinois, les Indous, les nègres, etc., ont leur génie particulier, provenant soit de la race, soit des circonstances naturelles du sol on du climat; que les forces physiques, intellectuelles et morales de l'homme varient selon les races, les peuples et les Cunllles ; qu'il q'y a pas dans le monde deux individus dont les capacités soient égales et les aptitudes semblables. Diversité et inégalité des éiéttenls de la production dans les différentes réglons dn globe; diversité et Inégalité non ipP'ns prononcées de» aptitudes parmi les hommes; tel est donc l« spectacle que nous présente la création.

Die cet arrangement naturel des choses nait la nécessité des échanges. Aucune région du globe ne pouvant devenir le foyer de l'universalité des industries; aucun indivldn n« pouvant produire isofément l'ensemble des choses nécessaires à la satisraction de ses besoins, que font les hommes? Les moins heureusement doués, p'eiix qui forment comme la transition entre l'espèce humaine et les autres espèces aniaudes, se contentent des produits qu'ils sont capables de façonner eux-mêmes, et dont ils ont les matériaux sous la main. Ceux-ci demeurent plongés dans la primitive barbarie, et lia se trouvent incesssanmient soumis aux priva-

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tions les plus dures. Tels sont les naturels de la Nouvelle - Hollande et de quelques - uns des archipels de la mer dn Snd. Mais les plus Intelligents s'avisent d'un procédé qui met bientôt à leur service les ressources de la création tout entière. Au lien de produire indilTéremment toutes choses , chacun s'applique à eelles que ses aptitudes particulières et la nature des matériaux dont il dispose lui permettent de produire avec facilité , et il les échange contre les choses qu'il produit difficilement ou qu'il est incapable de produire. Grftce à ce procédé, à la fois si simple et ai fécond, rhacun peut obtenir une quantité de plus en plus considérable des dioses nécessaires ft la satisfaction de ses besoins, étendre et perfectionner indéfiniment son existence. (Voyes Ëobaiick.)

L'échange aj^MUttlt donc comme une nécessité dérivant de la nature de l'homme et des cireoDstances au sein desquelles il se trouve placé, et la liberté d'échanger n'est pas moins que celle de tnvailler, d'Institution naturelle.

Le procédé de l'échange étant découvert, la division du travail peut s'établir et l'industrie se perfectionner. (Voyei DmsmH an travail.) Alors les échanges se multiplient, et la sphère dans 1*.^ quelle ils peuvent s'opérer s'agrandit. Cette sphère est d'abord fort étroite, et elle varie eonsidérâldement selon la nature des denrées. Les denrée» lourdes et encombrantes ne peuvent être échangées qu'à une très courte distance de* lienx de production ; les objets qui renferment une valent considérable sous un petit volume , tels qoe les métaux précieux, les aliments, les armes et les étolfes de luxe, les Joyaux et les parfums, seuls peuvent être portés sur les marchés bintains Maia l'obstacle des distances est entamé peu à peu. Les pays qui ont l'avantage d'être sillonnés de nombreux cours d'eau navigables, et baignés par la mer, oiflrent les premiers le spectacle d'un conuue'rce étendu, et ils deviennent par li même les (ojtn principaux de la civilisaCon. Des voies artiflcidiea sont ouvertes ensuite daus l'intérieur des terres, et la sphère des échanges s'agrandit i chaque progrès des voies de communication et des véhicules de locomotion. De nos jours, les substances alimentaires les plus communes, les' matériaux les plus grossiers sont transportés beaucoup plus loin que ne pouvaient l'être jadis les métaux précieux, les pierreries et les étoffes de jpxç. Ne va-t«n pas chercher un engrais, le guano, ju>quc dans l'océan Pacifique? Le résultat de cette extension successive de la sphère des échanges est facile à apprécier. Si, comme l'observation l'atteste, les différents peuples de la terre sont pourvus d'aptitudes particulières, si chaque région dn gloi>e a ses productions spéciales, à mesure que s'étendra la sphère des échanges on verra chaque peuple s'adonner de préférence aux industries qui conviennent le mieux à ses aptitudes ainsi qu'à la nature de son sol et de son climat; un verra la division du travail s'étendre de plus en plus parmi les nations. Chaque Industrie se placera dans srs meilleures conditions de production, et le résultat final sera que toutes les choses nécessaires à ta satisfaction des besoins de l'homme pourront être obtenues avec un maximum d'abondance et en échange d'un minimum de peine.

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Td est le résultat inévitable de l'extension illimitée et indéflnie de la splière uù se meuvent les échanges. Que ce résultat soit conforme au dessein grnéral de la création, on ne saurait le nier. Si la ProTidenee avait voillu que les hommes demeurassent isolés, sans commutlicatloDS entre eux, n'iuralt-clle pas mis i leur portée immédiate tous Its éléments de la production P Ne les aurait-elle p^s (louFS aussi, au même degré, de toutes les apiitudes? Si elle a diversement et inégalement ré-

Sarti les éléments et les Instruments de la pronetion snr la slirfece du glolië , n'est-ce pas ntte prttité (jlië l'extension IndéQnie des échanges est iine néeêeiitt providentielle i laquelle ieshoomies sont tenu* d'obéir? Objectera-t-on qne l'homme a tort d'aceonler i ses hesninè Une importance telle ^'il lui toit nécessaire de mettre la terre entière à contnbUtlRn pbur les apaiser P Ol^ectera-t-on que tttte simplicité primitive qui se contente des aiiment; , des vêtements et dee antres oh|ëts atiles qne pebvfent fournir le sol natal et l'industrfe hidigène^ est préférable à cette recherche eSyénée des jobissadces, qui pousse l'homme à Rptortt Josqti'aiix extrémités du globe pour satistbn ses appétits on ses fantaisies P Hais ne sufllt-il pàsde prnser un peu l'objection pour en montrer ïtnanité? Quelle que soit la manière dont l'homme loorertl* ses besoins, soit qu'il donne la préférence * ses appétits matériels, soit qu'il fasse pencher la Wancé du côté de ses appétits intellectuels et motaux, la bienfaisante nécessité des échanges ne iennire-t-elle pas la même? Où eh serait la cltillaatlon si les produits immatériels, ptir exemple, il'nsient pu s'échanger de peuple à peuple? si la jMloidplile et les beaux-arts étaient demeurés dans h Grèce, la Science de la législation i Rome, la t^ligion chrétienne en JudéeP N'est-ce pas au iDoyra de ces produits d'origine étrangère que l'in- Wllgence des peuples modernes a été cultivée et lenr moralité développée? Quel peuple aurait pu «flatter de réunir les aptitudes philosophiques et artisliqyes des Grecs, la sciehce juridique des Ronains et les notions religieuses des Juifs?

Sapposohs qu'à l'époque où l'échange commença i être en usage , des tyrans endoctrinés par des «iphistes eussent absolument proscrit la liberté ffclianger j supposons qu'ils eussent prohibé r^diangedes prodtitts, sdlt matériels, soit imma- IMeU, et que cette prohibition eût pu se maintetir : n'eet-il pas évident qUfe l'humanité serait detnoirée étetnellemeht plongée dans la barbarie? ITat-ll paS évident que la condition des peuples Moellement places k Itl tété de la civilisation ne dàasKtalt pas celle des naturels de la Nouvelletwlttde?

Q. — ttss Ksmxrks xfrdvriss k ik ubertiS dis teUBES. — S M**. Droits fiscaux. Malgré son cvactère évident d'utilité, la liberté des échanges If «pendant été entravée. Elle l'a été par deux ioHèt de mesures : !<> par des mesures fiscales; 3° pur des mesures prohibitives. Occupons - nous l'abord des premières.

Que les Ranges aient été entravés dans on lut llscal , cela se commit aisément. Dès que les tommunicatious ont commencé à se développer et te échanges & se multiplier, les gouvernements t'ont pas manqué de s'apercevoir qu'il ; avait

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possibilité et profit de taxer les denrées qui arrivaient à la consommation par cette voie nouvelle. Tantôt la taxe était an simple péage destiné k couvrir les frais d'entretien et de renouvellement des voies affectées au transport des marchandises; tantôt elle servait encore à rémunérer d'autres services publics, an nombre desquels il convient de signaler la sécurité fournie txux échangistes. Mais en établissant une taxe de ce genre, on n'avait pas pour but de restreindre les échanges ; on avait simplement en vue de procnrer an fisc uh maximum de recettes, et ce but fiscal ne pouvait être atteint même qu'A la condition qne les échanges ne fussent pas trop entravés. Malheureuse^ ment les bons errements financiers furent rarement suivis en cette matière. Au moyen âgé, par exemple, chaque pays se trouva émletté en one multitude de petites seigneuries ou chfttelleniet dont les propriétaires s'arrogeaient le droit de taxer les échanges dans leur elreonscrlptioD. On i pu voi^ an mot Dodanc combien les péages de toute sorte se multiplièrent dlors. Qn'en résulta-t-il? C'est qu'en prëunce de ces obstacles artiflcicls qui s'Ecoutaient k l'obstacle naturel des distances pour intercepter les échanges , le eommerce ne put s'étendre. C'est que l'inâttstrle, bornée aux limites du marché de la ehktellenle ou de la commune, demeura dans nne longtie eoflince. Les moyens de production ne pouvant se développer i la richesse et la civilisation ne réalisèrent aucun progrès. Si c« n'est cependant sut' les côtes maritimes et le long des grailds fleuves, où les obstacles apportés à la cireulation étaient moindres. Plus lard, la féodalité ayant dlaparui 1« nombre des péages fut diminué, et en même temps la sécurité des communications s'augmenta. AiiitàUft la sphère des échanges s'agrandit^ le travail put se diviser davantage , et l'on vit la richesse publique se développer comme par etichantenient L'établissement dii tarif uniforme de Colbert éh France et la suppression des douanes intérieures accomplie par l'assemblée constituante, contribuèrent partlcollèrement i ces résoltàts: (Voyei

DOOAWB.)

De nos jours, lès droits d'octroi et d'accise, le» péages sur les fleuves et les rivières, les droits de tonnage, etc., qui atteignent imniédlatement la circulation des denrées, ont conservé nn caractère purement llscal. Jusqu'il ce que des procédés plus parfaits aient été découverts pour subvenhr aut dépenses publiques, on Jusqu'à ce que les Ibnctions que l'impôt sert k rémunérer Soient rentrées de plus en plus dans le domaine de l'industrie privée, Dn remplacera difficilement ce ^ilt« de taxes. On doit regrette^ seulement qu'elles Ment été multipliées I l'excès, et, souvent aussi ; portées k un taux exorbitant; car elles entravent par leur Otagériition le développement des échanges, elles retardent les progrès de la division dn travail , et par Ifl même elles apportent dn obstacle Considérable k l'extension des reyeiltui du fisc. (Voyez Impôt.)

Malgré les entraves qui résultent, pour lé développement des échanges, de l'établissement des droits fiscaux, ces droits ne peuvent donc sbulever aucune objection de principe. S'ils restreignent la sphère des échanges. C'est par tin «Celdent Inétt-

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table; mais ils n'ont pas pour but de la restreindre.

S 11. Droits protecteurs ou proMbiiys, Imrs caractères et leurs ^ets. Les droits protecteurs ou prohibitifs ont un tout autre caractère. Ceuxci sont établis directement en vue de limiter le rayon des échanges. Ils entravent pour entraver. Les gouvernements qui les ont mis en vigueur, jugeant apparemment que l'organisation et le développement des échanges ne pouvaient être abandonnés au gouvernement de la Providence, sont Intervenus pour < réglementer la matière. » Nous aurons à examiner si ces organisateurs de l'échange ont été bien inspirés. Recherclions auparavant de quelles pièces se compose le système protecteur ou prohibitif.

Considéré dans son ensemble, et tel qu'il existe de nos jours , le système protecteur ou prohibitif comprend deux sortes d'obstacles : les prohibitions on les droits protecteurs établis à l'entrée des marchandises ; les prohibitions ou les droits à la sortie. Il comprend encore les primes accordées à l'importation ou à l'exportation de certaines denrées. Enfin il sert de base au système colonial (voy. ce mot) ainsi qu'à la plupart des conventions douanières ou des traités de commerce.

Les prohibitions ou les droits protecteurs établis à l'entrée des marchandises ont pour objet de favoriser le développement de certaines branches de la production nationale aux dépens des industries similaires de l'étranger.

Les prohibitions à la sortie sont établies tantôt pour maintenir à bas prix certains aliments indispensables i l'industrie ou i la consommation nationale , tantôt ponr en priver l'Industrie ou la eonsommation étrangère.

Les primes à la sortie sont des encouragements pécuniaires accordés à certaines branches do l'industrie nationale aux dépens des autres branches. Quelquefois- elles ont pour objet de hâter le développement d'une industrie jugée nécessaire, ou de balancer Jusqu'à un certain point les droits protecteurs établis dans les pays étrangers. Quelquefois encore elles sont établies simplement pour remédier à une crise soudaine. Les drawbaks sont des primes qui servent à rembourser, ft l'exportation d'un produit fabriqué, l'impdt prélevé à l'importation des matières premières. Les primes k l'importation n'ont ordinairement qu'un caractère temporaire ; elles sont employées aux époques de disette par exemple, pour encourager l'importation de* denrées alimentaires. (Voyes

Punis.)

Les conventions douanières et les traités de commerce sont des brèches partielles et temporaires faites aux tarifs prohibitifs, en faveur de certaines nations avec lesquelles on tient spécialement à entretenir des relations amicales. ( Voyet

TsAITliS DS CONNERCB. )

Les prohibitions et les droits protecteurs à l'entrée constituent la pièce principale du système. Ponr nous rendre bien compte de la manière dont Ils agissent , posons un exemple. Supposons que la nation A fournisse annuellement à la nation B 1 million de kilogrammes de coton filé. Pourquoi B achète t-elle ce coton en A au lieu de le fabriquer elle-même P Parce que les manufactures de

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A sont situées et organisées de manière à produire du coton filé en meilleure qualité et k plus bas prix que ne pourraient le faire des manufactures établies en B ; parce que la nation A se trouve placée dans des conditions plus avantageuses que la nation B pour la fabrication du coton. S'il n'en était pas ainsi, on ne manquerait pas de fabriquer du coton en B aussi bien qu'en A. Mais voici qu'un homme d'État de B se persuade qu'il serait utile de «ravir» cette industrie à l'étranger, et qu'il Interdit, en conséquence, l'importation des fils de coton. Assurément cet homme d'État peut emp^ cher le peuple de B de recevoir le million de kilogrammes de coton filé qui lui était annuellement fourni par A , surtout si la frontière est facile i garder et si elle est garnie d'nn nombre sui&sant de douaniers probes et bien payés. Il peut encore provoquer par là même la création d'un certain nombre de filatures de coton en B. Mais ces filatures, pentil les placer dans des conditions de production aussi favorables que celles où se trouvent les flliH tures de A? Peut-Il faire en sorte que le coton soit filé en B aussi économiquement et aussi bien qu'il l'est en A? Non, car il n'est pas le maître de ctumger les conditions naturelles de la production du coton ; tout ce qu'il peut faire, c'est d'empédier le coton filé à bon marché d'entrer en B. Là a'arréte sa puissance. La nation B cesse donc d'être < envahie » ( c'est le terme consacré du vocabnlalre prohibitlonnlste ) par le million de kilogranv mes de coton filé provenant de A ; elle fabrique du coton à son tour; mais ce coton coûte plus chet que celui de A, et il est de plus mauvaise qualité ; en conséquence , on en consomme moins. Avant la prohibition , la consommation de B absorbait i million de kilogrammes de coton filé ; après la prohibition elle n'en absorbe plus que 600 mille on 700 mille kilogrammes ; d'où il résulte que la production générale du coton se trouve diminuée de la différence. Supposons maintenant que la nation A imite la conduite de B et qu'elle prohibe, par exemple, l'importation du lin filé qu'elle recevait en échange de ses fournitures de coton. On se mettra à filer du lin en A ; mais comme on le filera pins chèrement et plus mal qu'en B , la production générale du lin diminuera à son tour. Des deux eûtes on produira moins, tout en se donnant autant de peine qu'auparavant, sinon davantage; dee denx côtés on sera plus mal pourvu de lin et de coton. A l'époque où cette politique malfaisante était devenue la loi des relations internationales, où cbaque nation s'efforçait de «ravir » des industries à l'étranger, une brochure fort spirituelle fut publiée en Angleterre. sous ce titre iLestinget économistes. Une vignette représentant une baraque de singes servait de frontispice. Une demi-douiaine de singes placés dans des compartiments séparés venaient de recevoir leur pitance quotidienne; mais au lien de consommer en paix cette pitance que le maltrede la ménagerie leur avait distribuée d'une main libérale, ces animaux, pleins de malice, s'efforçaient de « ravir > les portions de leurs voisins, sans s'apercevoir que ceux-ci fotoaient exactement le même manège. Chacun se donnait ainsi beaucoup de peine pour dérober des aliments qu'il aurait pu prendre aisément devant lui, et la masse de la subsistance commune se trouvait dU

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miDoéo de toat ce qui se gaspillait on se perdait dans la bagarre*. .

Telle a élé exactement la conduite des gourernemeats qui ont adopté les errements du régime pfobiiiitif. Ils ont négligé les biens dont la Provideooe les avait gratinés , pour dérober à grand' peine ceu qu'elle avait distribués à leurs voisins. Ils oDt rendu , par leur jalousie mallaisanle , la jiroduction plus dlfllcile et moins abondante ; ils ofit raknti le développement du bien-être des peuples. Un homme d'Ëtat qui établit un droit proteetenr on prohibitif agit précisément au rebours d'an inventeur qui découvre un nouveau procédé posr rendre la production plus économique et plus parfiite : il invente, lui, un procédé pour rendre la prodoetion plus chère et moins bonne; Il invente un procédé qui oblige à abandonner les terres fécondes et les mines abondantes, pour cultiver les mauvaises terres et exploiter les mines pauvres. Cest un inventenr & rebours, un açent de la barbarie, comme l'inventeur est on agent de la civilisation.

Ceci devient pins évident encore lorsqu'on examine l'influence qne le régime probibitif a exercée lor les progrès de l'industrie. La division du travail est, comme chacun sait, le principal élément da bon marché : plus le travail se divise, et pins les (rais de production s'abaissent ; plus, en conséquence, les prix se réduisent. Les démonstratmis d'Adam Smith à cet égard sont devenues Massiques. Mais i quelle condition le travail peutil se diviser de plus en plus? C'est à la condition qu'il jouisse d'un débouché de plus en plus étendu. « Coînme c'est le pouvoir d'échanger, dit Adam Sœitb, qui donne occasion à la division du travail, celle-ci ne s'étend pas pins loin que l'autre, M, en d'antres termes, elle est nécessairement komée par l'étendne dn marché... Dans les parties recalées etintérieuresdes montagnes d'Ecosse, n estlmpMsible de trouver seulement une manufacture comme celle des clous. A mille clous par Iraretà trois cents jours dans l'année, un cloutier (mit trois cent mille clous par an ; mais dans sa ÏMttion il ne pourrait pas vendre mille clous, Voti-dira qne dans le cours d'une année il ne mdrait pas l'oavrage d'un seul jour *. > La divitado travail ne peut donc s'étendre qu'autant V» le marché s'agrandit; d'où il résulte encore VWtoate diminution de l'étendue du marché doit Mfitablement faire reculer la division du travail «tfAngrader l'industrie. Or, en enlevant d'une ■Mère systématique une partie de leur débouché n industrie» les plus favorablement situées, bqstènie pn^bltif oblige les industriels à réduire Péitotle de leur production, à moins diviser leur tmaU. S'il s'agit de la fabrication du coton, par oasple, il oblige les fabricants à fller à la fois in manéroe gros et des numéros fins, au lieu de wtanm à nn petit nombre de nnméros on même taseaU La production en devient naturellement ikMcfaère et moins parfaite. A la vérité, si la I resserre la clientèle des anciens étaals, elle en fait surgir de nouveaux. Mais flMljeat la situation de ceux-ci? Placés, re-

' ^tininfi*$ éeonomhitt. Brochnra tn-S, anonjine, ■MMh fst Benjamin Laroche.

*UHMrfMiM(>°9«u, livre I, chap. III

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lativemcnt à leurs rivaux, dans de mauvaise.s conditions de production, ils ne peuvent se créer un débouché en dehors du marché national. Or ce , marché est limité. On remédie, nous ne l'ignorons pas, à son insufllsance en établissant des primes d'exportation , qui permettent aux industries protégées de se présenter sur les marchés de concurrence. Mais, ce procédé étant extrêmement coûteux et visiblement inique (voy. Primes), on n( peut l'employer que d'une façon restreinte. D'un côté donc, l'industrie située dans de bonnes conditions naturelles est ramenée en arrière ; d'un autre cdté , les établissements que la prohibition a fait surg^ d'une manière artificielle se trouvent placés dans des conditions telles qu'Us ne peuvent agrandir leurs débouchés sans imposer k la nation les sacrifices les plus onéreux. C'est ainsi que le fractionnement artificiel des marchés, occasionné par le régime prohibitif, a retardé partout le développement de la division du travail, ralenti les progrès de l'Industrie, et perpétué par là même la cherté.

Ce n'est pas tout. La cherté n'est pas le seni mal qu'ait, sinon engendré, du moins perpétué le régime prohibitif. A ce mal, s'en est joint un autre non moins funeste : celui de l'instabilité. Les industries que la prohibition fait surgir dans de mauvaises conditions économiques sont continuellement exposées aux lésions les plus funestes. Que le droit prohibitif qui leur permet de subsister vienne à être abaissé, ou que la surveillance se relâche aux frontières, et elles ne manquent pas d'être dépouillées d'une partie de leur clientèle. Elle.s subissent alors tous les désastres qu'entraînent les crises industrielles, et leur existence même se trouve compromise. Elles ressemblent à ces plantes de serre-chaude qui périssent aussitôt qu'on se lasse de fournir le combustible nécessaire au maintien de leur exis tence artificielle. La situation des industries na turelles n'est pas plus sûre. Celles-ci n'ont rien à craindre, à la vérité, pour leur débouché inté» rieur, car elles sont placées de maniée à défler la concurrence étrangère ; mais les débouches qu'elles ont pu se créer au dehors sont essentiellement précaires. A chaque instant, en effet, la prohibition peut leur ravir ces débouchés, sur lesquels leur existence est en partie fondée. N'avons-nous pas vu, à une époque encore récente, la France frapper de droits prohibitifs l'importation des fils et tissus de lin, et porter ainsi un coup terrible à l'hidustrie linière de l'Angleterre et de la Belgique? N'avons-nous pas vu aussi les États-Unis modifier, en moins de vingt années, quatre on cinq fois leur tarif, tantôt dans un sens libéral, tantôt dans un sens prohibitif, et occasionner par ces brusques revirements de système, une série de crises dans les industriesen possession d'approvisionner leur marché? Voilà donc un risque permanent que le régime prohibitif fait peser sur l'ensemble de la production, et ce risque ne peut manquer d'influer d'une manière désastreuse sur le développement de l'industrie aussi bien que sur la condition des travailleurs.

Les droits prohibitifs établis i l'exportation ont généralement moins d'Unportance que les autres, mais leurs eifets ne sont pas plus salutaires. On y

tu

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a recours ordinairement pour empêcher ou pour entraver l'exportation de» denrées alimentaires et de certaines matières premières nécessaires à l'industrie. Voyons comment Ua agissent. Deux cas peuvent se présenter : ou lu production de la denrée dont la soitie est entravée se trouve naturellement limitée, ou elle est Indéfiniment extensible. Dans le premier cas, qai est le plus rare, la prohibition agit d'abord simplement comme nn impOt prélevé sur certains producteurs au profit de certains consommateurs. Supposons, par exemple, que le gonveniement franchis s'avise de Jirohlber la sortie dU vin du Clos-Tongedt 00 de Château-Lafitte. Qu'arrivera-t-il? On n'en produira probablement pas moins, mais les producteiirs, obligés désohnals d'olMr snr le marché national tout ce qu'ils récoltent de ces Tins exquis, h'en retU-eront plus un aussi bon produit. Ils seront frappes au profit d'une certiline classe de cdnsoinniateurs français. Tel sera l'eiret prochain de l'étabUssement du droit prohibitif. Mais les consommateurs finiront par être atteints à leur tour. Les theilleura vins venant & être taxée au profit des consommateurs nationaux, la production des vhis fins sera découragée. On né fera aucune tentative pour améliorer lés fins inférieurs, dans là crainte qu'ils ne viennent ft élrë (ïappés aussi. Lés consommateurs nationaux obtiendront, 9 la vérité, le Clos-Vougeot et le Chiteao-Lafltte à meilleur marché; mais ils devront reqoncer atix avantages qu'ils pourraient retirer de l'amélioration des vins Inférieurs. En dernière analysé, ils seront moins bien approvitionnés en vins flUs et Ils le seront plus chèrement.— Dans le second cas, la prohibition seraiminédiatement suivie d'une diminution dans la production de U denrée prohibée. S'il s'agit, par exemple, de blé oh d'autres comestibles, de soie, de lin ou de chanvre btilt, on réduira successivement la production de ces denrées jusqu'à ce qu'elle se proportionne au débouché. Les prix pourront, sans doute, tomber fort bas dans i'intervaile; mais ils ne tarderont pas â se relever pour se fixer au-dessus même du niveau anténeut. En efKt, la dhnInuUon d'étendue du marché obligera les producteurs à restreindre leurs exploitations : Ils ne pourront plus diviser autant le travail, ni recolirlr à des instruments ou & des méthodes de production aussi économiques ; et les ftals de production, régulateurs définitifs des prix courants. Hausseront en conséquence. Comme dans le premier cas, et plus prbmptement encore, les consommateurs seront dupes d'une mesure adoptée cependant pour les bvorlSer. — Que si la prohibition a podr objet de priver une Industrie rivale d'un alUnent nécessaire, cette mesure égoïste aura pour rfeultat d'encourager an dehors la prddDctIon de la denrée similaire. C'est ainsi que l'Angleterre, en mettant un droit élevé à la wrtle de ses houilles, a contribué à développer la production minérale en Belgique.

En résumé donc, la clierté et VintlcMlité, telles ioht les conséquences Inévitables du régime prohibitif : la cherté, provenant à la fois des mauvaises conditions de production au sein desquelles le régime prohibiUf place l'Industrie, et de l'oblUcle qu'il apporte aux progrès de la division du

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travail ; l'instabilité, provenant des modification! que subissent les tarifa, modificationsqul bouleversent incessamment les débouchés de la production. $ III. Causes qui ont motivé l'étabUuenieni du régime protecteur ou prohibitif. Il doit sembler étonnant qu'un régime si visiblement désastreux pour les peuples, si contraire aux progrès de la richesse et de la civiUsatien, ait pu s'établir. Son origine doit être principalement attribuée A certaines circonstances inhérentes i l'état de barbarie et de guerre au sein duquel 11 est né. Les nations, formant, à l'origine, des communautés hostiles les unes aux antres et presque continuellement en guerre, ne pouvaient échanger lenn produits d'une manière régulière et permanente. Chacune était obligée de se suffire à elle-même pour la plupart des objets de sa tomommatlon. La guerre agissait alora comme nn obstacle artificiel ajouté à l'obstacle naturel des distances. Lorsque la paix succédait k la guerre, cet obstacle arilfleiel disparaissait. Halbenreusement, c'était d'une manière purement accidentelle et provisoire : une nouvelle guerre ne tardait pas i sorgir^ et l'obstacle se redressait aussitAt. Cherchons i nous faire une idée précise de f effet que des revirements de cette espèce pouvaient exercer snr l'assiette de la production. Supposons deux nations , G et D , la première fOumisnnt à la seeofade des étoffes de laine et recevant en éctunge des étoffes de sole. Une guerre sorvtcnt : les échanges se trouvent Immédiatement Interrompus. Les consommateurs de D ne peuvent plus recevoir les étoffes de laine que les producteurs de C avaient coutume de leur foomir. Les consommateurs de G sont privés, de leur cAté, des étoffes de soie qu'ils retiraient de D. Cependant, les uns ne continuent pas moins de demander des étoffa de laine, les autres des soieries. Voie! alors ce qui arrivera, selon tonte apparence. C'est que les fobricaiits d'étoffes de laine de C, A qui la guerre a ravi leur débouché, se mettront à produire des soieries, et que les fabricants de soieries de D se mettront ft produire des étoffes de laine. Chaque nation parviendra à se prociirer ainsi, comme avant la guerre, les étoffe* dont elle k besoin. Ce sera, à la vérité, à des ooDdttloin plus mauvaises. Les soieries que fabriquera C seront probablement plus chères et inoins bonnes que celles dont elle se pourvoyait en D. Les étoffes de laine que fabriquera D seront intérieures à «Iles qu'elle se procurait en C. ; mais, des deux parts, on trouvera plus d'avantage à ntlUser les capitaux et les bras, dont la guerre a rétréci le débôoehé, qd'ft les laisser hiacttfs t des deux parts aussi, on aimera mieux payer plus dier Ite étoffes dont on a besoin que de s'en passer. La guerre occasionne, comme on voit, un déplàcenient ft>roé de certaines industries dans on sens rétrograde. Elle ruine les branches les plus vivaees de la produrtlon, celles qui avaient pu se oréer un débouché an dehors, pour leur substituer des industriesartiflcieUes que rinterruption des communications internationales seule peut faire subsister. Mais la paix survient A son tour : aussitôt disparaissent la protection que la guerre accordait en C à la fabrication des soieries, en D à la fabrication des étoffes du lahie. U est éridoit que oea Industries

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dcgaemderrootsuccoqiber, à moins qae l'on pe ïubsUtse pour le; protéger, à l'obstacle résultant de la guerre, un obstacle équivalent. SI la situatioD da monde est telle que la paix puisse être duniUe, mieux vaudra assurément les laisser suo eomlier et permettre ainsi à la production de repceodre soq assiette naturelle; mais si ta guerre est rétat normal des sociétés, si la paix n'inter- Tientque comme une courte trêve, peut-étresera-t-il préférable de renoncer à des relations dont l'existence précaire est une occasion continuelle de pertiirUlioDs désastreoses. La prohibition apparaîtra al<n comme une Térit^ble prime d'assurance accordée aux industries que la guerre a lait snrglr tt doDt elle 9 rendu le maintien nécessaire.

Cat ùatà, par exemple, que le système prohibitif a pris en Europe et en Amérique une exteniioii considérable à ta &q delà guerre continentale. (Vo). Dodanb). Pendant la guerre, l'interruptioq ia cnmmnnicationa générales avait déterminé i'établiasemeot d'un certain nombre d'Industries dam de mauvaises conditions économiques. La Snene Tenant à cesser, les industriels demandèleni à grands cris que l'obstacle de la probibitioD nt sobstituié à celui de la guerre pouir le* ptutéger. Les gouvernements s'empressèrent de iHèa i leur demande. Ce fut une grande faute, ^juaneondoote; car, i une époque où la paix est iiieaae l'état normal des sociétés, la prohibition D'eit plus qu'un coûteux anachrouisme. Dans cette situation nourelle, il ep coûte moins de ^ubir la perturbations qu'une guerre passagère peut occasionner dans les relations internationales, que de payer pendant vingt ou trente années une lourde prime de guerre pour les éviter. Cependant op conçoit jusqu'à un certain point qu'à l'iiiue d'une guerre qui avait bouleversé le monde pcndaqt qn quart de siècle eu faisant rétrograder les sociétés réra la barbarie, le régime prohibitif lit pu prévaloir.

Eo revapche, on a plus de peine k comprendre V ce régime fie guerre ait pu être étendu et ag- Smé comme il l'a été , longtemps après que la F>li le fut consolidée. Ceci tient à certains effets t» la prdtibition, dont il importe de bien se ren- <ic compte.

Soos comparions plus haut l'bpmme d'État qui Aibiitdes prohibitions ou des droits protecteurs à '^ inventeur à rebours. Poursuivons la compa- (9ià»n, et nous découvrirons les motifs qui ont coDtnbué à étendre et à aggraver eu pleine paix le régime prohibitif. Supposons qu'un inventeur décoQîTe un procédé qui lui permette d'Introduire dans les frais de production d'une denrée une économie de 10 : en abaissant le prix de cette denrée de & seulement, il pourra obtenir la préférence sur ses concurrents et réaliser des bénéfices ff'nsidétables. Ces bénéfices proviendront de la JiSérence existant entre l'économie obtenue et la (|ii]nlité dont le prix aura été abaissé, et ils conililoetont la prime rémunératrice de l'invention, "linienant que se passe-t-ll lorsqu'un droit protiliiUt est établi? Un déûcit artiQciel se produit SDistit sur le marché, et ce déflcil iuiiène une •ugmentation de prix, 'l'elle denrée que l'on pou- ^ se procurer au prix de 20 en mojenne ne P«t plus être obtenue qu'à un prix de 30. C'est

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une hausse artificielle de moitié, qui est causée par la rupture des communications entre les producteurs étrangers et les consommateurs nationaux. Supposons que la denrée prohibée puisse être produite dans le pays moyennant un prix de i2 : le« capitaux ne manqueront pas d'affluer dans cette nouvelle Industrie; car ils y trouveront, en sus des proQts ordinaires des autres branches de la production, une prime extraordinaire égale à 8. Cette prime proviendra de la différence existant entre le prix aiiquel la denrée peut être produite dans le pays, et le prix artificiel que la prohibition a suscité. On volt donc que, si les bénéfices de l'invention se fondent sur l'abaissement du prix, ceux de la prohibition se fondent absolument de la même manière sur leur renchérissement.

Mais la prime extraordinaire provenant de la prohibition est-elle durable? Les bénéfices des industries protégées ne doivent-ils pas finir par ton>ber au niveau de ceux des autres branches de la production, sous l'influence de la concurrence intérieure? (7est selon. Cela dépend de la nature de l'industrie protégée. S'il s'agit d'une Industrie dont les éléments essentiels ne soient point limités dans le pays, la prime n'aura qu'un caractère temporaire; car de nouveaux établissements pourront se fonder et se fonderont pour obtenir le bénéfice de la prime aussi longtemps qu'elle subsistera. La concurrence intérieure abaissera alors les prix Jusqu'à extinction de la prime. Parfois même l'accroissement de l'industrie protégée ne s'arrêtera point k sa limite nécessaire, et les prix tomberont soudainement au-dessous des frais de production. U en résultera une crise qui absorbera une bonne part des bénéfices provenant de la primé de renchérissement. Les prix se relèveront ensuite; mais l'industrie protégée aura cessé de réaliser des bénéfices supérieurs k ceux des autres branches de la production. Son brevet d'invention sera expiré, pour nous servir d'une expression ju. dicieuse et profonde de M. Husklsson. U en sera autrement si l'industrie protégée ne peut s'étendre d'une manière illimitée; s'il s'agit, par exemple, de la production alimentaire dans les pays où les terres propres à la culture du blé sont peu nombreuses, ou bien encore de la production de la houille, du fer, du plomb, etc., dans les pays où les gisements minéraux sont peu al>ondant8. En ce cas, la prime de renchérissement pourra être indéfiniment perçue. SI la prohibition a fait monter le prix de 20 à 80, l'approvisionnement pourra demeurer assez raréfié non-seulement pour que ce dernier prix subsiste, mais encore pour qn'|I s'augmente graduellement par le fait de l'accroissement de la population et de la richesse publique. Alors les détenteurs des monopoles naturels protégés, fonds de terre ou mines, verront s'élever chaque année la fructueuse prime qui leur est dévolue; ils s'enrichiront progressivement sans avoir besoin de se donner la moindre peine.

Mais, que la prime de renchérissement soit durable ou temporaire, l'appât de cette prime suffit et au delà pour multiplier les prohibitions. Quoi die plus tentant, en effet? Tandis que l'argent est si difficile à gagner sous l'abominable loi de la concurrence, voici qu'un procédé est découvert, à l'aide duquel on peut s'enrichiren un tour de main.

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Qui ne s'empresserait d'user et d'abuser d'un procédé si merveilleux? Qui ne ferait manœuvrer la machine à fabriquer les primes Jusqu'à épuisement de la matière? A la vérité, ces primes, ou ne peut les obtenir qu'au prix de la ruine ou de l'appauvrissement d'autrui ; elles constituent une spoliation manifeste, un véritable brigandage. Mais s'arréte-t-on à djes considérations de si mince valeur quand il a'agit de la fortune? D'ailleurs cette spoliation n'est-elle pas légale? ce brigandage n*est-U pas consacré par la pratique de toutes les nations civilisées? N'est-il pas admis universellement que l'on peut confisquer au moyen d'une simple ordonnance la clientèle d'une Industrie étrangère et imposer & la « nation protégée a une surtaxe de renchérissement, payable entre les mains des bénéficiaires de la clientèle confisquée?

Cependant des théoriciens s'avisent de dénoncer une violation si inique et si désastreuse du droit de propriété. Ils réclament la liberté des échanges, en invoquant la Justice et en s'appuyant sur l'intérêt des masses. Hais on n'est pas embarrassé pour répondre à ces théoriciens. D'abord on les aocuse de faire de la théorie, et, aux yeux de bien des gens, l'accusation est sans réplique. Ensuite on va chercher, dans le vieil arsenal des erreurs populaires et des préjugés en crédit, toutes sortes d'armes redoutables dont on se sert pour pulvériser une théorie si pernicieuse. Par la même raison que les inventeurs étaient Jadis persécutés et bafoués, les promoteurs de la liberté des échanges sont traités de rêveurs dangereux, et les fauteurs du régime prohibitif considérés comme des bienfaiteurs de l'humanité.

Elle est longue la liste des sophlsmes qui ontété mis en usage pour déguiser les motifs vrais de l'exhaussement progressif des barrières douanières depuis l'établissement de la paix générale. Souvent, il faut le dire, ces sophismes étalent employés de honne foi par des hommes qui se persuadaient qu'en s'enricbissant au moyen des déprédations internationales de la prohibition, ils contribuaient à la grandeur et à la prospérité de leur patrie. Presque toujours aussi l'ignorance des saines notions économiques était si générale que l'action de profiter des primes do renchérissement, en établissant une Industrie à contre-sens de la nature, était considérée, même par les victimes de la prohibition, comme une œuvre de dévouement patriotique.

Nous n'avons pas l'intention de relever tous les sophlsmes qui ont été forgés pour Justifier la prohibition et glorifier les pruhibitionnistes. Ce serait à n'en pas finir. Mous nous bornerons à passer en revue ceux qui sont employés le plus fréquemment.

$ IV. Sevue des sophisme* profUbitionnistes. — 4 . Qu'une nation ne doit pas se mettre sous la dépendance de l'étranger, notamment pour les objets de première nécessité. Cet argument était le plus important de ceux que les profaibitionnistes anglais opposaient aux /ree-^roder», promoteurs de l'abolition des lois céréales. Se mettre dans l'obligation de recourir à l'étranger pour sa subsistance, disaient-ils, n'est-ce pas renoncer ù son indépendance politique? Une nation (t qui a|!s ennemis réussiraient ù couper les vivres

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ne serait-elle pas obligée de se rendre i discrétion? — Mais quoi de plus chimérique qu'une ap.. préhension de cette nature? Lorsque deux nations concluent des échanges, la dépendance qui en résulte n'est-eiie pas réciproque? SI l'Angleterre dépend aujourd'hui pour sa subsistance de la Rassle, de la France et des États-Unis, ces trois pava ne dépendent-ils pas i leur tour de l'Angleterre pour leur consommation de fer, de houille, de cotonnades, de lainages, etc.? D'ailleurs, en admettant même que l'Angleterre se brouUlât avec la plupart des nations qui l'approvisionnent de blé, ne pourraitr-elle pas, moyeunant un faible supplément de prix, combler son déficit chet les autres nations? La gigantesque folie du blocus continental n'a-t-elle pas démontré l'impossibilité d'isoler commercialement une nation puissante? Et s'il s'agit d'un petit peuple, les relations commerciales qu'il se crée au dehors ne lui fournissent-elles pas de nouvelles garanties d'indépendance, en rattachant à sa cause tous les intérêts qu'il a su rendre solidaires des siens?

Un des plus brillants orateurs de la Ugue, M. W.-J. Fox, a fait merveilleusement ressortir, dans un morceau qui est demeuré célèbre, tout ce que l'argument de l'indépenùanee de l'étranger a de suranné :

s Être Indépendant de l'étranger, disait-il, c'est le thème favori de l'aristocratie. Mais qu'est-ll donc ce grand seigneur, cet avocat de l'indépendance nationale, cet ennemi de toute dépendance étrangère? Examinons sa vie. Voilà un cuidnicr français qui prépare le diner pour le maître, et un valet suisse qui apprête le maître pour le diner. Milady , qui accepte sa main , est tonte resplendissante de perles, qu'on ne trouva jamais dans les huîtres britanniques, et la plume qui Ootte sur sa tête ne fit Jamais partie de la queue d'un dindon anglais. Les viandes de sa table viennent de la Belgique, ses vhis du £Mn ou du Rhône. Il repose sa vue sur des fleurs venues de l'Amérique du Sud, et 11 gratifie son odorat de la fumée d'une feuille venue de V Amérique du Mord. Son cheval favori est d'origine arabe, et son chien de la race de Saint-Bernard- Sa galerie est riche de tableaux flamands et de statues grecque*. Veut-il se distraire? il va entendre des clianteurs italiens, vociférant de la musique allemande, le tout suivi d'un ballet français. S'élève-t-il aux honneurs Judiciaires? l'hermine qui décore ses épaules n'avwt jamais figuré Jusqne-li sur le dos d'une bête britannique. Son esprit même est une bigarrure de contributions exotiques. Sa philosophie et sa poésie viennent de la Grèce et de Rome, sa géométrie A' Alexandrie, son arithmétique d'Arabie, et sa religion de Palestine. Dès son berceau, 11 pressa ses dents naissantes sur du corail de l'oc^n Indien} et lorsqu'il mourra, le marbre de Carrare surmontera sa tombe... Et voilà l'homme qui dit : Soyon* indépendants de l'étranger^ î »

La réfutation n'est-elle pas aussi pérrmptoire qu'elle est piquante? AJoutons-y seulement que l'Angleterre, en se mettant pour sa subsistance sous la dépendance de la Russie, de la France et

■ MeeliiiB du 2S janvier ^%^^ (,Cobden et la Ligut, par Pi-éd. Bailial, !'• cdil., p. ISjj.

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des Éats-Unb, Ms « ennemis naturels », a slngnlièmnent affaibli la portée du sophiame de l'In- 4«paKlagce de l'étranger.

i. QH'utie nation doit éviter de multiplier ses Btkatt à l'étranger, afin de prévenir l'épuisement de son mméraire. On a reconnu déjà le vieux so- ^mtt de la balance du commerce. Naguère «Bcere dans tontes les bouches, ce sophisme est inaiiiteiHnt beaucoup moins employé. Lea prohlliiiiooQistes anglais notamment paraissent avoir ni honte de s'en servir. Ce discrédit d'un argu- DKot jadis si en vogue tient A plusieurs causes : (Tabord à la guerre à mort que les économistes (Kit&te i la théorie de la balance du commerce; cnioite à la diminution de l'importance relative des importations et des exportations du numéraire dans les transactions Internationales; enfin à l'expérience, qui a successivement démontré que la suppres^n des barrières douanières entre les différfntes provinces de France, entre l'Angleterre et Ilrbnde, entre les Ëtats composant actuellement V joUrerein, n'a été suivie d'aucun des désastres monétaires prédits par les théoriciens du système mercantile. Cependant le préjugé n'a point Ssparu, et aussi longtemps que les lois de la clrcaûiion monétaire ne seront point suillsamment ^Igarisées, on pourra ameuter les peuples contre la liberté des échanges, en lea efTrayant du fantMne de l'épuisement do numéraire. (Voyei Ba-

IA.KX DU COMIEBCE.)

). Qit^UJmU compenser, au moyen de droits fnleetews, tes impôts établis sur l'industrie MttmaU. Si les prohiblUonnistes anglais se sont pco iovit du sophisme de l'épuisement du naméniie, en revanche Us ont fait largement usage de rdoi des drtMs compensateurs. Les agriculteurs anglais rapportent, disaient-ils, des Impôts plus Bomlirenx et plus lourds que les agriculteurs nmes. N'est-il pas Juste de compenser la dlITén née an moyen d'un droit protecteur? N'est-il [ujDste d'égaliser les conditions de la Products Intérieure avec celles de la production étran- 0n? — Mais, en premier lieu, les dilTérences tais les chiffres des Impôts signKlent-elies bien te^sors ce qu'elles semblent signifier? Les agrinkeors anglais payent plus d'impôts que leurs (•Morrents russe*, rien n'est plus vrai. Mais ne jateent-ilspas d'une sécurité et d'une liberté plus (onfdètes? ne sont-ils pas mieux protégés contre it ijollation et l'arbitraire? et ce supplément de téevité et de liberté n'équivaut-il pas bien à l'ex- <Mat dlmpôta qo'ils ont à payer ? En second lin, la protection peut-elle bien, en réalité, cornpana les charges que des impôts excessifs font peMt (or la prodoetion d'un pays? Protèges t'agrieailnre nationale, sons le prétexte qu'elle est |l« grevée dimpôts que ses rivales, et veos fouralta, sans aucun doute, une compensation aux >l<icidtears, en leur permettant d'augiucnier les |(ti As leurs denrées. Mais sur qui retombera le Mno dont vous les aurez e\onérésP Sur toutes iMMres branches de la production, qui payeront ftednetlenrs matières premières et la subsisttnde leurs travailleurs. Ce qui sera gagné d'un (Mitra donc perdu d'un autre. A moins de Un (n sorte qu'un impôt qui entre dans les iiiM do tr^or ne soit payé par personne, les

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droits compensateurs ne peuvent dégrever la production. Or, s'ils ne peuvent ni détruire ni même atténuer le mal attaché à l'existence de tout impùt, à quoi bon déplacer ce mal ? Ne vaut-il pas mieux déplacer l'impôt lui-même, s'il y a lieu, qnc d'en déplacer les effets par ce procédé détourné et subreptice?

♦. Qu'il faut protéger le « travail national» pour empêcher le nombre des emplois de la production de diminuer sous Vejfforl de la concurrence étrangère et garantir ainsi des moyens d'existence aux ouvriers. Ce sophisme a une importance notable en ce qu'il donne à la prohiliitlon un précieux vernis dephilanthrople. SI les propriétaires fonciers et les entrepreneurs d'industrie réclament A grands cris des prohibitions, ce n'est pas pour réaliser des profits extraordinaires aux dépens de leurs concurrents et de leurs concitoyens; non! c'est uniquement pour assurer da travail et de bons salaires aux travailleurs nationaux ; c'est pour préserver les classes laborieuses des Inconvénients funestes de la concurrence illimitée, etc., etc. Hais quoi! si tel était l'unique but des prohibitlonnistes, devralent-iis se borner A frapper d'interdiction les produits du dehors f Ne devraient-ils pas prohiber avant tout l'importation des ouvriers étrangers qui viennent faire concurrence aux nationaux? Voit-on cependant qu'ils s'abstiennent d'employer des ouvriers étrangers, même aux époques où ils invoquent avec le pins d'énergie la nécessité de protéger le ■ travail national? » Non. Ils ne s'en sont jamais fait scrupule '. La contradiction entre leur argument et leur conduite n'est-elle pasflagrante ? (VoyesÉM-

' On trouve à cet égard dei renseignement* précieux dans l'enqaèie 8ur les r«rs pabliia en 483*. On sait que l'industrie des fers obtint en i»i3 un supplément extraordinaire de protection. Aussitôt cette industrie prit une extension considérable; mais, chose piquante et curieuse, elle employa surtout pour se développer des capitaux et des traTaillenni anglait. Les maîtres de forgea, bénéllclslres de la prime d'enchérissement pajé4 par les consommateur* frantsts, partagèrent donc cette prime avec ceux-là mêmes que le législateur avait voulu frapper. Le* témoignages de M. Buigues, propriéuire de raines k Foorcbambaolt, et de U. Wilson, administrateur des mines du Creuset, attestent notamment que les ouvriers anglais se trouvaient en majorité dans les nouvelles exploitations. Nous nous bornerons à citer le témoignage de M. Wilson :

D. Quel nombre et qiellé espèce d'oovrler* entretenes-vous pour la fabrication du ferr Quelle était la proportion de* ouvrier* anglais et des ouvriers français?

R. tft ouvriers, aavoir i IS pudleurs, S cbautTeurs,

43 lamineurs et 80 servant*. La première année de l'établissement, k l'exception des simple* manœuvres, tous ces ouvriers étaient Anglais. La seconde annt'e, nous avons commencé à employer des podleor* flran(ais qui se sont assex bien formés. Dès 48M nous emplojions moitié d'ouvriers français pour le pudiage; mai» nou» n'avons jamais employé à CharenioD des ouvrier* français pour le laminage. — Lea pudleurs anglais gagnaient

44 francs p8r4,0001iil., et les pudleurs français lO francs. — 1* lamineur anglais était payé k raison de 10 francs par 1,0011 kil. de fer; il en produisait 80,000 liil. par semaine. Il recevait ainsi 800 francs par semaine, sur quoi il avait à payer tous les frais de servants et d'aides ; j'estime qu'il loi restait pour son salaire environ 100 francs par semaine.

D. Est-ce que le salaire des onvriers français s'est élevé an taux des ostrior* anglais, ou le salaire des

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CRATiON ) Maintenant est-il vrai que le système proliibitif ait pour résultat d'augmenter le nombre des emplois productifs de l'industrie nationale? Examinons. Nous avons remarqué que les prohibitions agissent sur les prix & l'Inverse des machines nouvelles; qu'en provoquant certaines Industries à se placer dans de mauvaises conditions éconoiniques et en entravant les progrès de là division du travail, elles déterminent l'augmentation des prix, tandis que les machines nouvelles en déterminent l'abaissement. Or est-ce que les machines ont pour résultat de diminuer le nombre des emplois productifs? L'ëxpériéncé n'atteste-t-elle pas, au contratrè, 4u'el!es ont polir résultat final de l'accroitre, par le développement successif et général de la cotisommatioh ? Ne compte- t-on pas aujourd'hui plus et de meilleurs einploU productifs dans l'industrie cotonniire, par exemple, qu'on n'en comptait avant que la machine à vapeur et la mule-Jehn; eussent transformé cette industrie? Un homme qui proposerait de briser les machines à filer et à tisser le coton, et de les remplacer par des métiers i la m&in pour augmenter les emplois du travail, ne serait-il pas à bon droit qualifié de fou ? Hais U les machines nouvelles ont pour résultat dnal d'accroître le liombre des emplois productifs, les prohibitions ne doiventelles pas avoir pont résultât de le réduire? Ad point de vue des intérêts de la classe ouvrière, les errements des prohibitlontistes valent-ils mieux que ceux des briseurs de machines?

Kn enchérissant toutes choses, le système prohibitif diminue là consommation, partant la production, partant aussi le nombre des emplois productifs. C'est ainsi qu'il protège le travail national. Contribue-t-iii au moins, à lui dtinner plus de stabilité? Donne-t-il aux ouvriers une garantie contre les crises industrielles, ainsi que l'aOlrment tes prohibltionnistes? N'est-ce pas encore le contrepied de cette assertion qu'il fautprendre? N'avonsnous pas remarqué déjà qu'en mettant l'industrie à la merci de la mobile volonté des législateurs, le système prohibitif a rendu l'instabilité permanente dans toutes les branches de la production? N'avons-noui pas remarqué (jUe tout changement opéré dans un tarif engendre inévitahlement une crise dans l'arène Induatriellç? N'est-ce pas aux perturbations incessantes que le système prohibitif a oceaaionnéee dans les débouchés qu'il faut attribuer tant de crises redoutables qui ont meurtri l'existence des travailleurs? L'histoire de l'industrie mdderiie offre ^ à cet égard, de tristes cnseigneinents. Oh petit voir à toutes ses pages quels maiix cruels à attirés sur les classes laborieuses ce système < protecteur du travail national. » (Voyet PADrÉHWK.)

ooTriers anglais esHl descendd an taux des ouvriers (Tançais 7

R. il y a ei), ào contraire, dlmintition sur le salaire oes ouvriers français eux-roèmes; et les uns et les autres ne gagnent plus que 8 francs pour le pudiagc de 4,000 Itil. de ter. {Etu/ueii rar lu ftn, p. 70.)

Le mime Tait l'est reproduit en 4S4< et \Hi, lorsque le tarir des fils el toiles de lin a été porté à un taux prohibitif. Les nouvelles maiiufactures « françuibes » que la prohibition a fait surgir se sont montées principalement à l'aide d'une large im|rortaiion de eapitaoz et d'ouvriers anglais.

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5 . Que la naUonallté doit être prUe pour base du système des échanges. — Cet argument est la pierre principale sur laquelle le docteur List a édifié son système national d'Économie politique. Mais en étudiant l'histoire de la formation des Ëtats et en examlnaut les éléments qui les constituent, on s'aperçoit aisément que la nationalité ne saurait servir de base à un système d'échanges. Lès Ëtats ont été, pour la plupart, formés par la conquête et agrandis soit par des alliances prlncières , soit par des guerres , soit par des combinaisons diplomStliiues. Aucune considération éeonoinique n'a présidé à leur formation. Lorsque la carted'EuropeaétéremanléeaucongrèsaeVienne, pdr exemple, a-t-on consulté les besoins de t'induf^trie et du commerce des peuples dont on changeait la nationalité ? S'est-on demandé si la situation écohomique des provinces rhénanes et des autres pays que l'on séparait de l'empire français leur rendait cette séparation avantageuse ou nuisible? S'est-on livré à des recherches approfondies sur la situation de l'industrie et du commerce de là Hollande et dé la Belgique avant d'unir ces deux pays? Mon ! On li'a pas même envisagé la question sont cet a.spect. Les considérations polltiqiies et les intrigues diplomatiques seules ont décidé alors de la nouvelle configuration des Ëtats. Et c'est dans des Ëtats à la formation desquels aucune vue éconoitiiique n'a présidé, dans des Ëtats ^w les hasards de la guerre et des alliances, seuls, ont dëLmités, que l'on voudrait établir un système liatioflal d'échanges fondé sur de prétendues nécessités économiques ! Ces frontières que le« hasards des événements seuls ont posées et qu'ils peuvent de nouveau rapprocher ou reculer demain , on voudrait les transforiner en limites rationnelles des écbaiigés! N'est-ce pas le comble de l'absurdité? Un système économique établi sur line base politique et politiquement modifiable, n'est-ce pas une monstruosité que le bon sens repousse?

6. Si le système protecteur n'existait pat, peut-être ferait -on bien de ne pas l'intenltri mais vouloir le détruire aujourd'biU, ee teraii prononcer l'arrêt de mort d'une multitude {Tindustries, occasionner des déplacements rubieus de capital et de travail, etc., etc. Nous avons signalé plus haut l'analogie profonde qui existe entre l'établissement d'une machine nouvelle et la supprcssioii d'une protiibition. L'un et l'autre procédés ont pour résultat de substituer le bon marché à la cherté et l'abondance i la pénurie. Hais tout progrès, quelle qu'en soit la source, est accompagné d'une perturbation, d'une crise. "Tout progrès déplacedes capitaux etdesextstences. Fautil donc, pour éviter cette perturbation passagère, renoncer à uh progrès permanent? Faut-il renoncer eux nouvelles machines, aux nouvelles méthodes, aux nouvelles idées, sous prétexte qu'elles dérangent les vieilles machines , les vieilles méthodes, les vieilles idées? Faut-il, pour éviter de déplacer des existences, immobiliser l'humanilé? Écoutotis là-dessus M. le docteur Buwring , qui a admirablement réfuté, au congrès des Economistes de Bruxelles, cette objection de paralytique :

« Le déplacement des capitaux, disait-il, le déplacement des capitaux ! mais c'est le représentant du progrès! La charrue n'a-t-etle pas déplacé

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la btche? Que sont devenus les copistes après l'introdaction de la découverte de l'imprinierie?... Nons aTions naguère sur la Tamise des milliers de petits liatelets; que sont -lis devenus, aujour- ' d'bol que la Tamise est sillonnée de centaines de Inteaiu i vapeur? Ne croyez-vous pas cependant que l'intérêt public, l'intérétde l'ouvrier lui-même est servi par ce moyen si rapide et si économique de MauDunkatiou? ie me rappelle que, la preniiêre fois que je me suis rendu à Londres,' (1 m'a bila payer 5 francs pour aller d'une partie de la ville i l'antre, ie fais aujourd'hui le même par- CDois pour 6 sous; et si vous me demandez comment on est arrivé à ce résultat, je vous réponim : C'est par le déplacement da travail et des capitaux.

• Ce dépUiceinent se retrouve i chaque instant, ie (Dis né dans une ville qui ligure dans l'histoire eodimereiale de mon pays et qui occupe une belle page dans l'histoire. J'y ai vu périr une Industrie toateotière, rindustrie des laines, à Exéter. j'ai Ta dans Ip port de cette ville des bâtiments de tous les pày^, et j'ai entendu mes ancêtres parler de leurs relations avec tes pays les plus éloignés. Mais dès le moment que la vapeur s'est emparée des fabriques, comme le combustible est fort cher dans ce pays, ripdustrie s'est élofgnée pour s'Implanter dans les villes on dans les districts où 11 est i bon marché. Eh bien ! les capitaux se sont déplacés , mais la population ne s'est pas moins augmentée. Quand J'ai quitté Exeter, elle n'avait ^e ii Ddlle habitants; elle en a at^ourd'bul 40 Odile. Les ouvriers ont été absorbés par d'autres enplots. Ils se sont livrés à d'autres occupa- Cous.

• D'ailleurs qui a déplacé le travail? qui a déplacé les capitaux? qui a déplace l'industrie? qui Ta mise sur un faux terrain? qui a construit sur le table? C'est le prohibitionnisme. Ce que nous demandoos , nous , c'est de fonder l'industrie sur m todier où aucune atteinte ne puisse Tébran- Icr'.i

Cependant les déplacements que pourrait occaiinioer la subsUtutlon de la nouvelle méthode de la liberté des échanges à la vieille méthode du pnUbitionnisme, auraient-ils bien les proportions fi'on se plaît à leur attribuer? L'avènement de b liberté des échanges deviendrait-il le signal de Il raine d'une multitude d'industries? Verrait- on fa contrées entières désertées pour d'autres, ainsi que l'aiUrment les pessimistes de la prohibition ? L'observation et l'expérience s'accordent pour dénatir de si noires prévisions. L'exposition de Ifoitti a pu convaincre les esprits les plus prévoiDs que les grandes industries des différentes Mottécs de l'Europe ont & peu près nn égal degré d'avancement, et qu'aucun peuple ne possède, en définitive, une supériorité marquée sur ses rivaux.

« Le palais de cristal, dit notamment M. Michel Chevalier, dans ses Intéressantes lettres sur l'expoiitjon de Londres, le palais de cristal est le bon «droit pour vérifier cette similitude, celte frater- ^^i , cette égalité de l'industrie chez les peuples PiiiKipaux de la civilisation occidentale. Elle y est i'idente, elle y crève les yeux. Quand je me

• Conwlt rendu du cimgrh de» Économittu réuni ilnatUn *n 4t4T, p. iSS.

URERTÉ DU COMMERCE. S9

transporte du quartier anglais au quartier franrais, de là dans la région qu'occupe le zollverein, où chez les Suisses ou chez les Belges , ou chez les Hollandais , je retrouve'des objets d'un mérite i peu près équivalent, qui attestent à peu près et une même aptitude et la même expérience , et le même acquit. C'est plus particulièrement visible, pour l'Angleterre et la France , surtout si l'on à soin de compléter notre exposition de Londres par le souvenir des articles que nous avions au carre Marigny en 184», et dont les producteurs abusés se sont refusés 6 envoyer les pareils à Londres. En parlant ainsi d'égaliti*, Je ne prétends pas que les productions des principales nations soient identiques ; au contraire , elles sont diverses , elles ont un cachet particulier. Elles révèlent dans le génie Industriel des nuances spéciales, une originalité distincte, mais elles accusent, ft très peu près, un égal degré d'avancement. SI l'on est dépassé dans nn genrç d'articles, on est le premier dans un autre genre qui est toui voisin , qui est tout aussi difficile; et 11 n'est pas douteux que, quant au premier.on n'aurait besoin qued'étre aiguilionné pour rattraper la nation qui y excelle. En supposant que les matières premières fussent partout au même degré de bon marché (et l'on en serait bie,; près si le législateur supprimait chez certains peuples des causes tout artiQcieiles de cherté qu'il s'est plu à multiplier), les frais de production des articles manufacturés seraient à peu de chose près les mêmes, et ces diverses nations seraient à très peu près égales les unes aux autres sous lé rapport du bon marché'. »

Dans une polémique récente , occasionnée par le célèbre discours de M. Thiers sur le régime commercial de la France*, un industriel distingué de Mulhouse, M. Jean Dolfus, est venu corroborer encore les assertions de H. Michel Chevalier. Selon M. Jean Dolfus , le régime prohibitif a pour unique effet d'empêcher l'industrie cotonnière d'adopter les progrès réalisés par ses rivales. Il agit purement et simplement comme une cause de retard.

« Nous ne suivons pas suffisamment, dit cet Industriel éclairé, les progrès réalisés en Angleterre. On a commencé, il y a une dizaine d'années, à y remplacer les anciens métiers à Qler par des machines qui renvident sans le secours de l'ouvrier; aujourd'hui, pour certains numéros, il n'en existe pas d'antres ; chacun s'est vu obligé de suivre le progrès. Chez nous, au contraire, on gagne encore de l'argent avec des machines fort anciennes, et la somme affectée à compenser les dépréciations annuelles, au moins dans la filature de coton, ne serait guère nécessaire, car elle n'est généralement pas employée à améliorer les métiers.

« Pourquoi le progrès réalisé en Angleterre n'est-ll pas devenu obligatoire en France? Parce que chacun reste dans la même voie. On contlnae de cette manière à faire des (liés que l'on pourrait fabriquer beaucoup moins cher , à l'aide i1c quelques dépenses. Ha maison a une filature de 2&

1 Exanun du tylim» commercial connu tous h nom dt lystime protecttur. — Appendice, p. aso.

* Discours de H. Tliiers sur le régime coramerciul de la France, prononce à l'auemblêe législative, le XI Juin 4«H.

LIBERTÉ DU COMMERCE

mille broches, doDt 20 mille pour calicot; elle pourrait , en remplaçant ses métiers , dont une partie date de près de 40 ans, filer le kilogramme à 20 centimes meilleur marché qu'aujourd'hui ; mais la concurrrence intérieure n'est pas assez puissante pour l'y contraindre. Cet exemple n'est- U pas assez concluant? Qui est-ce qui paye les 20 centimes? Le consommateur, le pays. Le comité pour la dé/ense du travail national a pensé qu'il ne fallait pas changer nos métiers, parce que beau-" coup de flleurs se trouveraient sans ouvrage. Mais pouvons-nous impunément résister ainsi au progrès? A ce compte, nous reviendrions au rouet, et nous aurions à déplorer tous les progrès mécaniques réalisés depuis 50 ans. Si la filature peut produire plus économiquement, la consommation augmentera ; 11 se vendra plus de cotonnades ; on construira plus de machines, et il y aura plus de travail'. »

Ainsi donc, aux yeux des industrleb eux-mêmes, le système prohibitif apparaît comme une cause de retard pour la production. Que ce régime disparaisse, et toute industrie placée dans des conditions naturelles prendra inévitablement une extension considérable. 11 faudra, sans aucun doute, déployer alors plus d'intelligence, d'activité et d'énergie pour conserver et pour accroître sa clientèle ; car la liberté des échanges n'est pas, comme la prohibition, un orei lier commode. Il faudra que chaque industrie s'asshnlle, saas tarder, tous les progrès nouveaux pour se maintenir aiu niveau de ses rivales. Hais l'humanité tout entière ne bénéflcicra-t-eUe pas de cette impulsion énergique que la production aura reçue? Les hommes ne serontils pas plus abondamment pourvus de toutes choses, et leur intelligence, mieux tenue en éveil par la nécessité, ne deviendra-t-elle pas plus accessible à toutes les lumières?

La nécessité! tel est le puissant aiguillon du progrès , et la liberté des échanges aura surtout pour résultat de rendre le progrès de plus en plus nécessaire. Voyez, par exemple, l'agriculture britannique. Combien de fois les prohibitlonnistes avalent prédit qu'elle ne pourrait soutenir la concurrence des Etats-Unis, de la Pologne et de la Russie ! Combien de fois ils avaient montré ses champs dévastés, ses laboureurs ruinés et dispersés par l'ouragan du /ree^trade, et la vieille Angleterre, privée de ce support de sa puissance, disparaissant de la liste des nations ! Eh bien ! les lois céréales ont été abolies, \e/ree-trade a été intronisé , et qu'est devenue l'agriculture britannique? A-t-elle sombré dans la tourmente? Ses capitaux ont-Us été détruits et ses champs submergés par « l'inondation » des blés étrangers? Propriétaires et fermiers ont- ils réalisé leur menace d'émlgrer en Amérique, en abandonnant leurs terres au chardon et à la ronce? Non ! L'agriculture britannique est aujourd'hui plus Oorissanle que jamais. A peine les lois céréales étalent-elles abolies, que les agriculteurs, redoublant leurs efforts, mettaient de toutes parts le progrès à l'ordre du jour : les vieux instruments et les vieilles méthodes étaient abandonnés , et l'agriculture , si

« Eiamm du sytlèmt commercial connu sous le no»» de système proUvleur. fièccs jusIiOculivcs, Ucuxituio leilre <!« M. Joou Dulfus, p. 3M.

LIBERTÉ DU COMMERCE

longtemps vouée à la routine, prenait rang parmi les industries les plus progressives. Ainsi transformée sous la pression énergique de la concurrence extérieure , elle se Joue maintenant des efforts de ses rivales, et les agriculteurs haussent dédaigneusement les épaules à l'aspect du fanlAme qui les épouvantait naguère, a Quoique l'abondance et le bas prix des aliments aient pesé lourdement pendant un certain temps sur l'agriculture britannique , écrivait récemment un habile agriculteur anglais, M. Uecbl, la concunence a tellement poussé aux améliorations, que je pense que nous finirons par battre le monde pour le blé aussi bien que pour ie caUcot'.* Voilà pourtant une industrie qui devait être Infailliblement ruinée par l'avénement &a/ree-trade!

En observant donc, comme l'ont fait UM. Michel Chevalier et Blanqui à l'exposition universelle de Londres, la a.ituation actuelle de l'industrie du monde civilisé, et en examinant attentivement les résultats déjà acquis par l'expérience des réformes douanières, ou acquiert la conviction que les déplacements ruineux de la prodaction, la destruction des industries protégées et tant d'autres calamités qui doivent, selon les prohibitlonnistes, accompagner l'avènement de la liberté des échanges, sont de véritables fantômes. On acquiert la conviction que l'adoption de cette •> nouvelle méthode » fortifierait et développerait partout l'industrie, bien loin de la compromettre et de la ruiner.

Nous bornons li liotre revue des sophismes prohibitlonnistes, bien que la matière soit loin d'être épuisée; mais on sait que ces arguments véreux, employés pour la défense d'une cause détestable, ont été successivement combattus et i)erccs à jour par tous les économistes qui se sont succédé depuis Adam Smith et Turgot. On en trouvera surtout une réfutation pleine de verve malicieuse et spirituelle dans les Sophismes économiques de Fréd. Bastiat. Nous y renvoyons nos lecteurs.

m. CoNCLosioM. — La liberté des échanges apparaît à la fols comme un élément de bon marché et comme un élément d'ordre. Qu'elle vienne i être établie et aussitôt l'industrie, mise en possession d'un marché illimité, prendra tout le développement dont elle e^t susceptible. En même temps, elle acquerra un maximum de stabilité, en cessant d'être bâtie sur le sable pour se fonder sur le roc, selon l'expression pittoresque do docteur Bowring. A la cherté et à l'Instabilité inhë renies au régime artificiel de la prohibition, succéderont le bon marché et la stabilité, comme des conséquences naturelles du retour à l'ordre institué par la Providence. Maintenant est-il chimérique de compter sur un progrès si bienfaisant? La liberté des échangea est-elle un idéal économique auquel il nous soit Interdit d'atteindre? Est-ce une pure utopie, un rêve humanitaire, comme l'afQrment les défenseurs de la prohibition? Que l'on examine les signes du temps, et que l'on prononce. Au nombre des préoccupations les plus vives, nous pourrions dire les plus

> Lettre commanii|uée par M. NalalU Rondol li lu SucJclé d'Écunomie politique de VaiM. — Journal des Hconomietts, »• du IS avril issa, i. XXXI, p. 49S,

LIBERTÉ DU COMMERCE

■dentet de notre époque, ne Toyons-noos pas

ftgsRt le développement progressif des voies de

eanimiiiicaUon? Toutes les nations civilisées ne

mBlti|ilieDl-elles pas à l'envi sur leurs territoires

la oDtui, les chemins de fer et les télégraphes

fiKtn|ttes?La vapeur et l'électricité n'entament-

dei pas de plus en plus l'obstacle naturel des

dduee*? Or le résultat économique de ces pro-

giéi merreilleux qui font aujourd'hui l'objet de

l'éoulation du monde, quel est-il? N'eetrce pasd'é -

tiatn de plus en plus le rayon des échanges ?

LMchemiDs de fer, les bateaux à vapeur, les lélé-

gnjifaes électriques sont-ils autre chose que des

Imbnmaits puissants qui entament, qui dévorent

la dirtsnfws au profit des échanges de cité i cité

et de peuple k peuple? Mais quoi 1 tandis que les

BMioos simposent des sacrifices gigantesques

pcor multiplier les instruments qui facilitent les

échanges, elles continueraient de maintenir, d'un

autre e6té, le système prohibitif qui les Intercepte !

Blés stimuleraient d'une main le développement

des échanges pour l'eutraver de l'autre ! Une con-

badietion si flagrante ne flnlra-trelle point par

tapper tous les esprits I Ou l'on renoncera à la

braiaotion à la vapeur et i la télégraphie élec-

liivw, on l'on renoncera an système prohibitif,

<ar l'existence simultanée de ces agents de la Ct-

viliiitiaD et de ce vestige de la barbarie est un

sao-tais par trop absurde.

Mate 11 y a peu d'apparence que l'on renonce k b l«eomotion à la vapeur et à la télégraphie élec- Uique. Le régime prohibitif est, au contraire, de toutes parts entamé. Les gouvernements ont fini par s'apercevoir que les droits prohibitifs ne leur nnotiaieut rien et qu'ils pouvaient faire une exceflente opération en les remplaçant par des droits Iseanx. Un homme d'Ëtat illustre, sir Robert Pcel, a pris cette observation pour point de départ de sa politique financière, et le budget de la Gnode-Bretagne,qui se soldait en déficit avant les niormes de sir Robert Peel, a présenté ensuite des eicédants réguliers de recettes. La même réforme MooipUe aux Ëtats-Unis a donné des résultats SBAlaUee'. Lea nécessités financières se Joignent

■ ailes prévinons ta sujet du tarif de 4S4t, écrivait riecmmenl H. R.-J.Wallier, ex-miaistre des flnaoce* es Éua-Dnis, mes préTidona ont été dépassées |: te mtaa des douanes, qui avait été de 26 millions de dol- «aeeita année-là avec application du tarif de <»43, <tal éleré, pour tnt, avec application des droits ré- MOïkM millions de doUara, et eu même lempa nos i^inaiiogs ont doublé. Sur la demande du aénat améiKm, J'ai repris en 4S47 l'examen de la qneslion, et le nnMI oOciel que je lui ai Tait démontre que, d'après ki |rii caoraola étrangers, le renchénuemeal sur les produits importés, |»dr «uite de i'appitcution du tarif de 4^2, était tel que, outre les droits perçus v.i versos duus kteaiuea du gouvernement, il y avait encore une sui élintioi des prix, équivalant {& une antre laxo prélevée nrleeoDfiommateur aniêricain, duuL la cbargo totale lOTOit être évaluée à 80 millions de dollars : cette Mnse énorme représentant la dépense de protection ■(•nliani d'un tarif trop élevé.

•Etcependant, ajoute M. Wallter, noire tarif de IS43 ^Maéme était bien moins élevé que votre turiT de 'tacc, «t il ne contenait aticnne pruliibition. 11 est evi- 'W pour moi qoc, si le» droits étaient ramenés chez *nsilaJQst*> proportion nécessaire au revenu liscal, '■iiDpectaiians adules tripleruicut le produit des doua-

UBERTÉ DU COMMERCE.

ainsi aux nécessités économiques et aux tendances progressives de notre siècle pour battre en brèche le régime prohibitif. Les prohibitions peuvent être comparées aux chaînes dont on se servait pour barrer les rues aux époques troublées do moyeo Age. Elles apparaissent de nos Jours comme un vestige d'un système de défense que les progrès de la civilisation ont rendu inutUe et suranné. On cessera donc de barrer les frontières comme on a cessé de barrer les rues, et, n'en déplaise aux utopistes en vieux qui placent leur idéal dans le passé, la liberté finira par devenir la loi universelle des transactions humaines. G. de Moumabi.

UBUOCRAPRIB.

£wai «ir le comnuTce ( voyex chap. X»i XI), par Melon. Paria, 47M, «716, <T4a, 4764.

Reproduit dans le f vol. tl« la CulUetiondfPrittc

Écon.

L$ oommtm tt U gomttmtmtnt, par CoDdillac. Dernière édit., Paris, OnUlaufflin, u XIV de la ColUct. du Princ. Écon. (Voyei CoNDluac.)

Nno and old jtrincipUs of trad» oomfMTtd ; or a trtOf titê on tht frinctplu o( commtnt bttum» nation». — (Le» nouMaujc «< Ut anci*n$ prinotpu dti pommnct comparé; etc.). Loodras, 4764.

> Les anciens priiicipea sont ceux du système mercantile et restrictif, les nouveaux ceux de Queinay

et d'Adam Smitb. > (H. C.)

Ltxioni di commtrdo, etc. — (CDwn dt commtrc»), par l'abbé Antoine Genoveai. Nsples, 4764, 2 vol. in-t.

DtT guchtoamt BandeUtaat.— {L'État firmi commtrcialêmtnl), par J.-ti. Pictate. TObiogus, 4800, in-8. (Voyez FiCBTK.)

Opinion dt U. Begoutn, diputt dt la Stint-Infiritur» à l'atttmbUt nationale, nir It tarif d» la prohibition det marcharhiisu itrangèrti. I m primé par ordre dePaasemblée nationale. Décembre, 4790, in-8 44 pages.

Il colbertitmo. oaiia délia Ubtrtà di commercio dt' prodotti delta terra.— (Du colbtrtitmi, ou dt la liberté du commerct det produilt du toi), par Fr. Mengotti. Uilau, 4802, 2 vol.

Couronué en 47*1 par l'Académie des géurgopUles

do Florence.

Examen det principet ht plut fawrabUt aux progrit de l'agricultun, det manufacturée tt du commerct dt la France, par L.-D. B. Paris, 4S4S, 2 vol. In-S.

Estai tur Ie< tniravet qui It commerce éprouve en Europe, par de TolleDsre. Paris, 4820, 4 vol. ln-8.

Gtwerbe- und Handeltfrtihiit.— (Liberté dt l'indu»trie et du commerce), par L.-G. Leucbs. Tiibingue, 4 827, 4 vol. in-t.

Etiquete tur lu ftri. Commiition formel avec l'approbaiion du roi, tout la préiidinci du minittri du commerct et det manufacturtt, pour l'txamtn dt ctrlainti quttliont dt légitlation eommirciali. Paris, Imprimerie royale, 4828, petit in-l.(Voy. l'art. Eiiqd£tes.)

Quetlioni commercialUj par Rodet. Paris, 4828, 4 vol, in-8.

Ou commerct maritime, contidéré tout le raiii:orl dl la liberté intièri du commirce tt tout le rapport dit coloniit, par le comte de Vaublaoc. Paris, 1828, 4 vol. io-8.

Du commirci, dii douamt et du tyitèmi det prohibition!, contidéré dont lit rapporte attc lit inlériti respectift dee nationt, par Billiet. Ouvrage couronné par l'Académie de Lyon eu 4827. Paris, Renard (Gaiilaumin), 4828, 4 vol. in-8.

nés , en soulageant en même temps te commerce et

même l'industrie. >

(Lettre écrite ii M. Horace Suy, vice-préaident do la Société d'Ëconomio politique, par M. R.-i Walker. —Joum. dit &on., t. XXXII, p. 40».}

es LIBERTÉ pu COlfMlSRC^.

Dt tttujttftt commerciale, par M. Ferrior. Pari», Policier et Chàtel, «»», br. 1b-8 de T> page».

Mfànu de M. le comte de Polignac à ta lettre de mr.Oirid'fde l'Ain) et vioomU Perrault de Jotempe... t*lt la nicetâli de ta proUbiMon de* iaiUM ^(ranglrci. Ptri» T< Huurd, W», in-l d« UO pages.

flifotl o( Ihe commiMM o{ the bimte a( reprteentativee, oti commerce <tnd navigation. — (ilopport de M. Cambreleog f^r le commefce et ta navigation, adreetf à la cham1)re dee rtprieenlante). New-Yorli, 4«M.io-«.

' « bpaailion d'une é«ideiMW frappante de l'iiifloence

OeheOM du «Tstène i«atrictif. * (M. C.)

jrtniorM of the ammittee oppotoW b» . tite frtetrade conventior^ * Iteid at Philadelphie in eeplember emd ociober 4831.— (.Mémoire du comité nommé par la convention du libre-échange réunie à PhOadetphie.) Nai|l>y«rk, 4tn, ia-*.

Intéréte de l'agricuUur», dt l'inieulri» et du oom- «MfM fronçaU, par H. de Canox. Paris, M-* Busard, «n. br. io-1.

Oé commerce, ite principUe and hielory. — {Le commercé, eee prineipet et «on Metoire), par li. J.-R. Mao Culloeb. Londres, <83S, in-«.

Dm' «Mol unddie Induetrie.— (L'État et l'induelrie), par BUao, professeur à Letpsig. Leipiig, 4834. RA Meor da llbre-écbange.

Contre^nquéle par rhomme aux quarante éout, cotiteitant pn examen dee argumente et dee principee mie en avfmf dani Venquéle commerciale. Paris, Cbafpen- Uer, 4834,'broçb. in-^ de 34 pages.

Bngutie relcftiiie 4 ditereee prohibitions élahliee à tenirét dee pr6du{te 'étrangers. Paris, Imprimerie fôjale, » Tol. iD-4; (Vqj. l'an. Emobétes.)

De la liberté'eommerciale, du crédit et dee banquee, qeso prqjet d'une banque générale du crédit et de l'induelrie, par Gastaldi.'TâriD, 4840, 4 vo1.Id-8.

Pat nationale ey^(em dtr polilischen Sconomie.— (Le t^etime natiottal df l'Économie politique, 1. 1, le commerce inlemalional, etc.), par Frédéric List, f é^it.,T(U>loKne, 4844. Traduit de l'allemand, par H. Ritlielot. Paris, Capelle, 4854, 4 fort vol. in-8.

Presqne entièrement consacré à la question douanière, r4foté dans l'ouvrage suivant :

Utt'e nationalSyetem der polit. (JEconomie kri- Uteh beleuchtet. — {Critique dueyetème national, etc., dt Liet), par Cb.-U. Brttggeraaon. Berlin, 4843, 4 vol. tai-8. (Vojea List.)

Influenci^ det eyitetfut proUbitivo en la agricvltura, induelria, comitrcio y j-entae^publicae. — ^Influence du tjfsMme prohibitif tur l'agricMltur^, l'induelrie, le commerce et les reventu publics), par D. Manuel Mar- Ihoi. Madrid, 4841, 4 vol. in-».

Dit Noihtcendigkeit der Handtlefreiheit (ûr dot NalionaU-Einkommen mâthematisch biteieeen. — (La nécetsité dt la liberté commerciale pour le» revenue de tÈtat, prouvée rrMthématiquemenl\, par Oageh, professeur à Kœnîgsberg. 1^44.

Vie Be^futung der Industrie und <<(< NotkwendigkeU von Sehuttmaeeregelk. '— Xlft rimportanci de Finduetrie, et dt la néceteité de la protection), par le O* Blaser, professeur à Beriin. Berlin, 4845.

Der deutsche Zollverein und das Schulx-System. — (L'aeeocialion douaniire allemande et le système protecteur, etc.), par Cl).-H. BrOggemann. Berlin, 4845, Ibrle br. in-8.

En faveur de la liberté commerciale.

te Libre-Échange, journal de l'associalion pour la liberté des échanges, rédigé par MM. Anisson-Dupéron, Préd. Bastiai, Blaoqui, Gustave Brunet, Campan, Michel Chevalier, Ch. Ooquelin, Dunojrer, Léon Faucher, Alcide Fontajraud, Joseph Garnier, Loais Leclsrc, de Molinari, Paillouet, Horace Say, Wolowski. 4 vol. in-bl. à S colonnes, 4840-47.

2>ots discourt <n faveur de la UberU du commerce.

LIBERTÉ DD ÇQMMEBC?:-

par M. d'Hsrconrt, ancien pair de France, Paria, Gu9laumin et oomp., 4846, br. {n-l.

Du système prohibitif, par H. Ponrrèd«. Bordeai», 4848, br. io-8. (Voyes Fo^iratog.)

Sir Robert Peel et la liberté commerciale , par E. Gout-Desmarlres. Bonleaux, Chauroas, 4846, in-8 de 38 pagea.

Défetise du travail natiotul, oo nécessité dt la protection commerciale démontrée à l'aide dtt principes, des faite et dee calc%Ue, par Jules Lebastler. Paris, Capelle, 4846, in-43.

La liberté dee échangée et (et droili protecteurs, par H. Lebaillif fils, flUteur d^ coton. Falaise, Leyasseur, 4846, in-8 de 20 page;.

De la liberté commerci(fle et tautres réformée urgentes, f&r Georges Glermont. Uégé, Desoe^;'4»4«, in-* de 84 psKOS.

Coup d'eeil sur le tarif dee douanes btlutt à propm du Ubre-échange, par qn négociant de Briuellos. BnaeK les, Pericbon, 1846, ln-8 de M pages.

Quid f^ciamns rfos? Deulsphland, England and der freie Bandef. — (Que feront-notu? AUemaqne, Angleterre (t libre-échange), par C.-W. Asher, Beriio, Besser,

4846, in-S de 38 pages.

Sophlsmet économiques, par Fr. BastiaC Paris, Guillauorin et cdmp., 4» édit. dé la 1" série, 484», 4 vol. in-46; 4i<. de Iâa< série, 4847, 4 vol. in-4«. (V. BiSTiiT.)

Let douantt tt findustrie «o 1848 : dangers et nicM- »i<«», moyens; par ¥. I* barop Ilœderer, pair de Frauce. Paris, F. Diclot, 4847, br. in-«, 83 pages.

Économie pratique des nations, ou système économique aiiplicable aux différentes bontréee, et tpèciaUment à la France, par le D» Thém. Lestiboudois. Par*», Colas, 484T, 4 vol. in-8. (Voyes Lutiboddou.) Bn faveur de la protectiOD.

De la UberU du commerce et delà protecMm *J*" dueiris, lettrée échaitgées mire MM. Blangui et Emile de Oirordin sn 484* «1 4 WT. Paris, br. in-8.

ÉcoiM)r»(»teJ et indiistriele, ou réeumi de laqueelion du lihre-échangl, par Henri Dotin. Beauvais, Moisand,

4847, br. ln-8.

AstociaUon pour la défense du travail neUional, Mémoire présenté ou* chambres sur le projet dt loidt dHiuanes. Paris, Guirsudel, 4847, in-4.

Questions du libre-échange mites d la portée de toutet lee intelligenctt, par J.-p. Ayril. Neyers, Pw, 4847, br. petit in-4 de iOO page».

Xo comédie 4» libre-éclufngl, ditUogue sijr h liberté commerciale, par Cb. Morlot. Le BaTre, Brindeao, 4847, br. tn-l.

Du libr«-/eAonff« et du résallat que Fadoplio» de et eystèmt ouroi'l pour J'ojn'ctiUurs, le commerce, tinchulrie et la marine de la France, par Hanlule. Paris, Joubert, 4847, 4 vol. ln-«.

Ubrt-iohangt et protection, par II. 6. Ooldealierg. Pans, r. Didbt, 484T, in-4.

Auociation pour la défense du travail Mtfi>"M. Examen det théoriee d^ libre-échange s( A> rétuUtt du système protecteur. Polis, Guyot, 4847, in-4.

De la protection tt du libre-échange, par Daetoen. Beauvais, Oesjardins, 4841, br. in-S de 43 pages-

Discoure pronoetcét dont U congrès det liconomislM réuni à Bruxellee. Paris, GulUaumio, 1847, 4 T«t> S' in-t.

Étudtt d'Économie p<Mliqut et de ttatiiliqut, (K ai. L. Wolowski. Paris, GuiHaumiu, 4848, 4 vol. in-»- Bb partie consacré an commerce des grains, f

l'uniou douanière, à la liberté commeicisle.

Steond appel au gouoemement et aux cham^f "^ notre morin* ntarebande, par M. Fonmartio de Lespf nasse. Paris, Guillaumin, 4847, br. in-8 de *3 pages

Principes de législation commerciale et foncière, par Mac Gregor; iraduit de l'anglais par M. Gusuvo Brunei. Bordeaux, Chauœas, 4M7,1n-8 de SO pages.

Un épicier à M. -ie Brouckére, d propos du l'br*' échange. Bruxelles, 4(47, Decq, grtod <n-48.

LffiERTÉ DU COMMERCE.

Ce fi^il adnêndrait de Fagricultan avie U librtkiaagt, à roeeonon du congrès cmtral d'agrieultttri éâ IU1, par H. HuXBrd. -IMT, iii-8 de M pages.

iMitim in lyitème prohibitif da douanes, grande ataiia» du commerce extéHeur, Ou entreliem ror le atment eiltrieHr te rattachant au régime protec- Inria itxones, etc., etc., par Jouyna. Paria; Galllao- ■ii et eomp., iut, 4 toI. In-S.

A Ib OhtU d% commerce, par M. l'abbé Galnet, tut de Cormcotreail. Reims, Reigoier, W», in-i de »K»

ttnmn de M. Thiire eur U régime commercial de la fréta, prononcé i l'aetembUe nationale tee 27 <( H/iMi «m. Paris, Paalio et Uieunai, 4m, tli-8 de Wpaga.

PronODUàl'occasiab d'une propedtiondeM. Saiote-

JkmirsasembWe législalite; hitaté parle saivant :

bamen da >j/stèmé commercial connu toue le nom

duftèmeprateetew, par M^Wchel Cheralier, mem-

h* de rlastiut. Paris, Gaillanmin et eomp., tiii,

4"a><<diL, 4 vol. iD-g.

Éludée eût lee deux iyitimii't ojppoiïe du libre-ichanàe èi A la protecfiofi, par Aot.-ÙaHe Rœderer. Paris, 6«illaaBbi et comp., iSIJti ( toI. iu-S.

I^MMH de M. RAder'er à, FarticU qu» k. de Mott- •ari a fait iniirer dan» U Joarnal des ÉbonoBilstes du tttipimbre 4gS4j portant réfutation de i/uetquti pae- ■ftt de roweruge et-deeeut. Paria, les oitales, «M4,

Tna la tépUqne de. U. de ifoUnari daos le Journal ^fanomùtes. t. XXll, p. 4I!S.

Smf très peu d'exceptioas, tous les traités généraux fttauxnw politique consacrent un ou plusieurs cbapitrcs 1 la Kbené commerciale. Les partions du sys- Itnt Dtrcantile Ou de la balance dn commerce sont eoetn; les physiocrates et les disciples d'Adam Smith eiàil.-t. Sa; sont pour la liberté des é^baDgea. Voyez " tsi, U» TOlume, xi», «ii», xili», xn; x»« le-

CeUe gàestion est encore tréilée dans un grand nombre dTéerits relatifs à des sujets spéciaux, tels que les Ttt*, Icsaeleni, les sucres, lés laines, etc. ; dans les publieuioiudes chambres de commerce, parmi lesquelles il lÀ jnu de remarquer celles de la chambre de BordsiUipidsealtee des chambres de Marseille, Rouen, le Bsir«,LiU^^tc.; dans les publications des associauoM poorla lilierté des échanges, de divers comités de fnditcuiirs, dés associations protHctibniilstés, de la iodéti isdttàtiieile dé Hulhoilse, Voir notamment dans le Jttnat étt Êcbnottiitlee, t. XYl; p. «4, la Réponse je It diambre de commerce de Bordeaux k la drculaite qatUtaeth été adressée par le comité protectiooDiste fchrii aa nom des. intérêts maritimea.du paya; et, V ÎUII, p. 44«, an Rapport de M. Jean Zuber flis à la iiiciété iadustrielle de Mulhouse sur les progrès de FiadiUrie des papiers peints, àTéc son opinion sur la fetUHOôi et la protectioo;

li ^oMion théorjqiie et jlMtiqDe de Iti liberté des Wifïyi «t dé la protectiotl a été sonvent traitée dans ItkmtHI dd Êeonomitlet. Toir aux tables analytiques IrtMnUa, t. a, p. 4M; t. XVIU, p. 424; t. XXYll, Uti. Plusieurs articles ont été publiés diiiis VA nnuaire it i'Eeonomie politique et de la slatislinue : — Assodalion douanière allemande, par M. de La ^ourais; — Du (rscoiV noWonai, par M. J. Garnier (4845) ; — De ta 'iju« en Angleterre, par A. Fonteyraud (4846); — A$toàation française pour la liberté des échanges, par l^- L (J. Gàrnier); — La proleclion, ou les trois éche- »''», par Fr. Bastiat; — Analyse du tarif des douanes /^ançaùex (confusion du tarif, prohibitions, droits pro- ^tifs, droits à la sortie, primes et drawbacits, contre- '•«le», tmodes et saisies), pur M. J. Garnier ilWT); ~i« maire d'Énios, par M. Baiîtiat; — De l'union des t'unis italiennes, par M. l.éon Faucher (4848).

l>e nombreuses discussions ont eu lieu au sein des Wmr» parlemeatalres sur la libellé du coninicrce et

LroERTÉ DU THAVAIL.

la protection au sujet du remaniement des tarif, notamment en Angleterre, en France et aux États-Unis : en Angleterre, lors de la négociation du traité de 4786, plus tard lors des réductions obtenues par Huskissoo (voy. BusaissoN}, et en 484S, lors de la grande réforme de Robert Peel(voy. les art. Ligue et Robkkt Pkil); en France, soUs la première constituante; au commencement de la reatauralion, quand on a aggravé les tarirb; t dlTerses oecaaions, sous le goaveniement de juillet et nolamment en 4834 (époque à laquelle H. "Tbiers, ministre du commerce, proposa plusieurs réductions, fltun exposé de^ motifs relativement libéral); et en 48S4, lors de la proposition de M. Sainte-Benve. — Aux Êut*- Dnls la question a été agitée lors de la révision des tarilli, et en iUt, à l'ocoaaloo dM réformaa soutenues par le préaident Polk et M. Walker, miBMre des Botnpes. (Voyexdeux message* dupréeident Polk, dana le Journal du Éeonomietes, t. XIX et XXII ; un rapportda H. Walker sur les finances, t. XXIIl, et une lettre de o* dernier & la Société d'Économie politique, t. XXXII, p. 409.)

Voir aussi Is bibliographie des artlclea : CoMBUci, DbDAKis, Hdskusan, Liera, Lim«t< du Bcbamom (associations pour la), DmoM DOgAHlUll.

LiBEBTé DU TRATAIL. Si l'oD demande au Dictionnaire de l'Académie ce qu'est la Liberté, 1! répond que c'est le pouvoir d'agir ou de île pas agir. Si l'on (ait ta même question à l'auteur d'un gavant ouvrage intitulé De la Wm-té dit tttnwU', U nous dit :

« Ce qde J'appelle la liberté, c'est Ce pouvoir que l'homme acquiert d'uter de sea forces plus ra> cilemetit à mesure qu'il t'aOlranctalt des obstacles qui en gênaient originairement i'eierdce. Je dis qu'il en d'atiUnt plde libre qu'il est plus délivré des causés qui l'empêchaient de s'en servir, qu'il a f\ai ëlcilgtié de lui ces Causes; qu'il à plus égràridi et désobstrué la sphère de son action. >

En recherchant d'autre part expérimentalement, par la voie de l'histoire, suivant quelles lois et sous l'tnfluebcè de quelles causes les hommes ]Uirviennent à ie servir avec plus de puissance des forces haturelles dont la mise en action coDStitlle l'Industrie ou le travail humain, le même économiste a trouvé que c'est en employant les forces avec plus de liberté, de sorte que la liberté est & la foi* cause et résultat d'elle-même, cause et résultat de la puissance, et que Ces deux termes de liberté et de puissance sont corrélatifs.

H. Donoyer ne considère donc pas la liberté comme un dbgme , mais il la montre àéhi ses causes, et la présente comme Uti résultat. U n'en fait point l'attribut de l'homme, le réstiltat d'une forme spéciale de gouverflement, mais Celui de l'ensemble des éléments de la elvllisatlon. Il la montre dépendait en preniler llëu dé la race, c'est-à-dirë de la nature même des hbmmes et de l'organisation plus ou iboln* Hvdtable de leurs facultés physiques, inteiiectuellea et morales; deuxièmement, des lieux du globe sUr lesquels ils se sont flXéÂ, et des avantagea, poUr la cuiiure, l'industrie et lé cditamerce, que leur oflire lA partie de la terré qu'ils Occupent; enfin, du {iluS ou moins de parti qu'Us sont parveiiUë 6 tirer Jusqu'ici dé leurs forces et de leur posltioh.

Nous ne voàlohi point traiter id les grandes et nombreuses questldUs qui Surgissent aus-

> Par H. Dunoyer, membre de l'Institut, f vv Inme, page 84.