MOYENS D'EXISTENCE
« Si l'on apprécie en elle-mimc l'organisation sociale dcreloppée dans \'Ulopie,on reconnaît qu'elle présente tous les Tices inhérents à la communauté : anéantissement de la liberté, de la spontanéité de l'homme, asservissement universel. Morus s'est efforcé d'atténuer aulani que possible io despotisme qui se trouve au fond de toui système coramunisle. Il Kve on gouTcmement patriarcal, fondé plulOt sur l'autorité morale des magistrats que sur une force eoercitivc; mais la servitude de la règle n'en pèse pas moins lourdement sur les citoyens de l'Utopie. Four eui, les journées s'écoulent dans une désespérante monotonie; ils n'ont point la liberté d'allfr et de veoir, de rester, de se reposer à leurs heures, de se Kcneillir s'il leur platt dans la solitude. A l'ordre du ntcislnit, il faut changer de demeure et de famille, wbeD, pouréelaircir les rangs d'une population trop pressée, emigrer vers de lointaines colonies. L'homme perd ainsi son plus noble attribut, l'indépendance personnelle. Il nrest plus qu'un rouage d une grande mécanique, rouage qui don fournir chaque jour une certaine somme de travail bon ou mauvais, que la main du machiniste maintient sur sou pivot, ou déplace à son gré. Sous un tel régime, toute activité s'éteint en loi ; la paresse et l'indinéreiice engourdissent son &me ; la révolte naii du dégoAl. Di' la nécessite d'une force terrible et toujours menaçante pour le stimuler et le contenir, comme il faut le fouet et le cavcçon pour gouverner la bète de somme. Mais ce despotisme, où prendra-t-il son point d'appui ? Ce i^est point hors de la communauté, puisqu'il n'y a lien en dehors d'elle. Il n'existera donc qne s'il plait à ceux qui devront le subir de le constituer et de s'y soumeiire. La même cause qui le rend nécessaire le tend impossible ; tel est le vice du système de la communaDté. 11 fait l'homme esclave, et s'en remet i lui du soin do choisir son maître; il ne peut sub- •ixer que par le despotisme, et il implique l'anarcUe.»
MOgriLLS (Th. db), né à Paris en 1807, a ké «uacbé au journal saint-simonien le Globe CD 1830, 1831 et 1832. II devint plus tard se o*tire général et chef du service d'exploitation u diemin de fer d'Alsace, et l'un des collaborateurs du DietUmnaire du Commerce et des Martiamtiset, publié par Guillaumin.
TttbUau tynoptique pour tenir à l'élude dt l'Économit potitique. Paris, I8it, Guillaumin, éditeur.
M. de Morvillc a publié une Étude sur l'agricullurt * dacUdt Bade (Bile, 1843, en allemand) et un Voyage yMUriiue en AUace (Mulhouse, 1844, 4 vol. in-8).
MOSSÉ (J.-M.), né à Avignon , mort à Paris ■1 1825. Il a été d'abord employé dans une préfectore, et ensuite à la fois commerçant et litté- Meur à Paris.
l'art de gagner ta vit, ou Encyclopédie indmtrieltt
tnitant dt toulet Ui rettource», iridiquant fout les
■•Jf«»poiir ^aiV«, conserver ou augmenter ta fortune,
w< futiqut état et dont quelque lituation qu'on te
*••««. Paris, chez l'éditeur (l'auteur), 1823-aS, 1 v. in-8.
• Ce livre a eu trois éditions. Il renferme des par-
Scalarités d'un grand intérêt sur les désavantages des
^vmes professions, et des indications utiles aux
msmes sans fortune qui veulent s'assurer un état. »
(Bl.) L'auteur a encore publié une brochure intitulée : Bxamtn de l'Bxpoiilion du produitt de l'induilrie.
'HOURGVS (Jacques-Antoine), employé au mi- Ibttre des affaires étrangères.
biaidtttalMiqtu. Paris, Maradao, 1808, in-8.
loprimé également dans le tome 1" du Recueil det &MR(< étrangers.
WTERS D'EXISTENCE. <• Les moyens d'cxisiMe d'une population, dit J.-B. Say, sont toutes todioses, sans exception, capables de satisfaire •l besoins ; cette proposition se prouve d'cile- ■tee. Or, les besoins de l'homme varient suimt les cUmats et suivant les habitudes contrac-
MOYENS D'EXIS'KiNCE.
tocs soit dans la nation tout entière, soit dans certaines classes en particulier. »
On s'est elTorcé, en économie politique, de donner un sens précis à cette expression, parce qu'on voulait lui faire désigner la limite en deçà ou au delà d» laquelle la population ne peut rester. On avait d'abord dit : La population tend à se mettre au niveau des moyens de stdisistance, désignant ainsi seulement les produits destinés à l'alimentation, à la nourriture de l'homme. Cependant il faut aux populations civilisées, pour soutenir leur existence, d'autres objets que ceux de la nourriture. Quelle que fût l'abondance de leurs aliments, elles ne sauraient vivre sans asile, sans vêtement, sans combustible. En outre l'homme, suivant le pays qu'il habite, le rang qu'il occupe, les habitudes qu'il a contractées et qui deviennent pour lui une seconde nature, a d'autres besoins plus ou moins nombreux dont la satisfaction lui parait également nécessaire au maintien de la vie, et c'est par ces considérations que J.-B. Say a cru devoir substituer aux mots : moyens de subsistance, les mots : moyens d'existence, comprenant tous les objets de nos besoins ,
Il est bien vrai qu'en général la population tend à se proportionner à l'ensemble des moyens d'existence que comportent les besoins contractés par les diverses classes qui la composent; il est également vrai que la population ne saurait dépasser le nombre d'individus que peuvent faire vivre les moyens de siUfsistance dont elle est pourvue. Mais, en raison de l'extrême élasticité des besoins, ces formules ne peuvent être prises dans un sens rigoureux et absolu, et elles ne sauraient avoir qu'une faible valeur scientiûque. Car, de ce que les besoins sont élastiques et constamment variables, il résulte que les moyens d'y pourvoir peuvent s'accroître ou diminuer considérablement sans qu'il s'ensuive nécessairement des modifications correspondantes dans le chiffire de la population. Il n'est pas très rare de voir, dans l'intervalle de deux ou trois générations, une même famille tomber d'une situation opulente dans une position voisine de la misère, et, pour l'ordinaire, ce n'est pas dans cette dernière situation qu'elle est le moins nombreuse ; seulement, dans ce dernier état, chacun de ses membres ne peut satisfaire que des besoins étroitement restreints; or, ce qui peut s'observer facilement chez des faniilleg isolées, pourrait se produire pour tonte une population ; sous l'influence d'une multitude de cause* malfaisantes, elle pourrait voir réduire successivement ses moyens d'existence et restreindre proportionnellement ses besoins, sans que le nombre des individus qui la J^ompo8ent fût réduit, à moins que la dépression des moyens d'existence n'allât jusqu'à abaisser les moyens de simple subsistance au-dessous de ce qui est indispensable au maintien de la vie, et il est à remarquer que, même en ce qui concerne seulement la nourriture, l'habitude peut modifler considérablement l'étendue des besoins ; on sait qu'avec les aliments qui sufllsent à un Espagnol ou à un Arabe, nn Anglais, un Allemand ou un Français soulTriraientvivement de la faim ; mais avec le temps et après une longue suite de privations graduelles imposées par la nécessité, ces derniers finiraient par vivre avec ce
HUIRON.
qui suffit aux premiers. II est donc indispensable, en admettant que la population se pruportionne, en général, à l'étendue des moyens d'existence, de tenir compte de l'élasticité des besoins, élasticité d'autant plus grande que les populations sont plus industrieuses, plus cirilisées, que leurs besoins sont plus nombreux et plus développés. (Voyes Besoms des hohbes, Population.)
A. Clament.
MVGVET DE CHAMPALIBR (Le chevalier).
Taxe pertonnèUt et unique, et suppression générale 4» tout Ut impatt. il»», in-8.
SuppUmeni à la brochure intitulée : Taxe penonnell» «ni'jue et luppretiion générale de tout impôt. 178$, in-t.
MVLLBR ( Adam-H. 0b). Né à Berlin le 80 juin )779. Il étudia d'abord la théologie protestante; mais son amitié pour Gentz (voyei ce nom) le lit abandonner cette étude pour celle de la littérature, et surtout des sciences économico-politiques. Plus tard (1805), allant voir son ami établi à Vienne , il passa à la religion oatholique, et, en 18U, il entra dans le service de l'Autriche, où II resta Jusqu'à sa mort qui eut lieu le 17 janvier 1829. De 1801 i 1809, il avait fait un cours d'Économie politique t Berlin, et plus tard il avait repris ses études théologiques qui agirent fortement sur son esprit. Ces circonstances ont fait naître lee deux ouvrages suivants :
£iein«n(« d«r Staatkunit. — (Élémtnti de politique et <f Économie politique.) Berlin, I8M, S vol. in-8.
L'auteur est un adversaire d'Adam Smitb. On s'afr-
«brde néanmoins poar lui attribuer du talent.
Von der Nothaendigluit einer thtologitchen Orundlage dergetammtm Stctatewittchaften und der Sioaltwirlhechaft tntbeeondtre. — iDe la nécettit4 d'une bote ihéologique pour la sciraw de l'État et de ,VÉeonomie politique.) Leipzig, 1819, in-S.
Die Forttohritte der Nationalceconomie in Bnglaad. —(Leiprogrét de l'Économie politique en Angleterre.) Leipzig, 4807, in-8.
Théorie der Staatthauthaltungtkuntl und ihre Fort' tehrllte in Deulichland und England teit Ad' Smith. '- (Théorie de l'adminitlration de» financée et histotique de eet progrii m AUemagne et en Angleterre d»imitAd. Smith.) Tienne, 1843, ln-8.
Dit Geioerbepolitei in Bexiehung auf den Landbau, —(.La police industrielle dam tel rapporli avec l'agriculture.) Leipzig, 1824, br. in-8.
Vertuch einer neuen Théorie des Oeldet, etc. — (Bttai d'une nomelle théorie dt la monnaie, etc.) Leipsig, tut, in-8.
MVLLER (Jean-âmt.). Auteur de plusieurs outrages d'histoire et de géographie.
Chronologisr.he Darslellung der italieniichen Claet(ker Mer Nalional-OEconomie. — (Eipoté chronolofiqut des Économittei clasiiquei italient.) Peaili, 4(30, iu-8.
MVIRON[ivst), chef de division à la préfecture de Besancon. M. Louis Reybaud dit de lui : « M. Just Hulron est le premier disciple de Poulier. Il peut revendiquer l'honneur d'avoir développé la métaphysique de la doctrine. C'est un esprit élevé et consciencieux, dont le dévouement ne s'est jamais démenti. >
Nouvellet trantacliont aociatet, rtiigtnwra et poli- Itqueide Virtumntui. Besanfnn, t832, 4 roi. in-t. Cet uUTrage cuntient la métaphjsique de l'école
plmlanetérienne; Il traite les questions qui concrr-
nent les rapporu entra Dieu, f boauBa et l'uuiven.
MURHARD.
Aperçu tur Ut procédés iniuttrlêlt. Urgence et
l'orgmnUaHon sociétaire, contenant U plan et le pnjel de statuts d'un comptoir communal. Paris, librairie sociétaire ou pbalanslérienne, 2'édit., 1840, i vol. in-1 . Critique sévère, mais Juste, de l'organisation iiidustrieUe. » (L. Bkvbaob.)
ifKV (Thomas). Négociant de Londres, qui écrivait au commencement du dix-septième slètle. Son fils, qui a publié son Tr^jor de l'Angleterre seulement en 1664, dit, dans une dédicace i i«nl Southaniipton, que son père était dans son temps un négociant célèbre (a famous tnttcha»t\ ' M. Blac CuUoch pense que ce traité a été éoit vers 1635 ou 1840. 11 assure qu'on retroirve ! d'ailleurs dans cet ouvrage des expressions identiques avec celles d'une pétition présentée pir Hun au parlement en 1628.
A diicourte ofirade from England unto the eatt /»-
dies; ansteering to diveru objection» whiek aire «•Mt'l
mode againsl the same, by T. U. — (Discourt ur It
comflMf c« de l'Angleterre avec lee tnâte orwntate, ri-
pondant à ditertes objections qui son* «oow»! /iri»
d «( «yard.) ï« édit., Londres, <62<, ln-4.
I H. Uac Cullocb a des raisons de croire que la pra-
I miftre édition, qa'il n'a pu trouver, a été pablite eu
I>ans cette iDgénieuse brochure, Mun établit sn prifccipes relatifs à la balance du commerce, qirtl avait ezposée plui au long dans l'écrit suivant. Tout en lUribnant, conformément aux préjugés du temps, «M { importance exagérée aux métaux précieux, il ée- I mande qu'on permette l'exportation de l'or et da I rainent pour l'Orient. — Comme exemple des avw tapn de la découverte de la route du cap de Bobm- I Espérance pour aller aux Indes, Mun donne des quotité* et des prix dR différents produiu orienlaut ' venant par la vote d'Alep et par la voie do Cap, « étakiit qu'il résulte de l'emploi de cette denièR une économie pour l'Àugleterrs de près d'an nnllia I sterling.
Enfland'e treaturt bjr foreign trade, or tki b»-
, lanci of our foreign trade is th» rule of our Im-
\ ture, u>ritlen by Thomas Mun of London, nwrctoi',
an<f MOU) publt's'ied for th» common good bfUtw,
John tftin of BearstedI, in the county of Kent, ttqtin.
— (Richesse de FAngUterre par U commera tin»-
' ger, (w La balance du commerce étranger at la réçU
de tiotre richeue, écrit par Th. Mun, de Ltndrti, et
' maintenant pubdV por John Mun, «on fils, dt Bien-
' ladl, dont U comté de Kent, écuyer.) Londres, KM,
' «r* édition, t vol. in-8. A été souvent réimprimé. i.O-
nONlGlP ALITÉ. Yoyex Coutotm.
' MVNOS (Don Aittonk»). Probablement an fKU- ' donyme. H. Ramon de La Sagra suppose qnll représente Campomanes. (Voyez ce nom.)
Dieeurto eobre Bconomia politica. — (Ditcaun iv r Economie poliHqu».) Madrid, (ITSl) I7M, C>n-<t)i«-' (177») <.
• Les critiques espagnols soppoaaDt tons que tiioos n'en pas le nom véritable de Pautenr; mais»» ouvrage n'en renferme pas moins d'excelleaU prite- I pes et des vues très ingénieuses. » (Bl.)
! MVRHARD (Cbables). Né à Cassel, le 21 février 1781. Docteur en droit en 1800, archiviste à Cassel en 1804, il occupa diverses fonctions jus-
I qu'en 1816; à partir de cette époque, il est rentré dans la vie privée, ne s'occupant qne dt !(* publications scientifiques.
Ideen nbtr wichtige Gegtnstœndi der Naiionei-
' Nous avons cru devoir mciirr entre psrMtîf'» les chiffres sur lesquels les liblii'grapbes ac loM 1" d'accord.
NATIONS
(Rosomit. — (liUu tur des iujttt important* du
nn^l dt rÉconomie polilique.) Gtnlinfiue, 1808. Ueb4T Gelé und Munit. — (Du numérairi el de la
ii«<M<<.) Canel et Harboarg, 1809.
Thnritdu Qeldtt und dtr Mante — {TMorie du
mmrain et de la monnaie.) Leipzig, 18(7, in-8. JiMrie und PoUlik dee Handtle. — ( TMorie et pa{|-
liqv du commerce.) Ucstlingae, 1831, 1vol. in-8.
•M. Miirhard, pablicisle Kcondet infatigable, œardw pour tes ibéories économiqui'9 sur lei, traces de J.-B. Sar 8m principM sont enipreiots de la plus pui» UbénlitOi et dans l'oaTraga Indiqué il land à établir le commerce sur des bases larges et ration' selles.
• 11. Marbard txamlDe le cosoinerce dans ses rappocuiiec le gouvememeat, les impôts, et puis dsns son enence mime, en classant tous les éléments sar lesquels il repose. Jl défend la liberté commerdale HSfiBi avec éloquence, toujours aveo une grande Tipew. » (Th. Pix.)
nwrie «nti PoUtik der Beeteuerung. — {TMorie et
folAitvi dee impéte.) Gteiiingue, <>S4.
MDRUT (RoBBfr).
4 propoMii for a tialionai bank, eoneteting o( lundt, tirtmi olker catuable eecuritiee or dtpoeitumi.—{Pnfuitim raJaliM à une banque nationale, et contielaat a lirrti et autres eécurilie.) Londres, 1695, in-4.
MUSaST (RoBEM), né vers 1780, employé A U monnaie de Londres.
ia m^iry («(o {As effecte prodvctd on tke nattoncU «rmcy and raU» of excAonys by (As bonA reetric-
NATIONS
(ion bill exptaining (As cstus of tht high pries of bultion. — ( RechercMt sur lee ejfete produite sur ta circulation et le taux du change par le bill sur la suspsiuton dee payements, exp(ifuan( le A<tu( prix de» lingole.) Londres, KIO, ia-t.
• Bien que posiériear aux lettres de Ricardo, cet écrit précéda la publication dn Aappor( sur (es lingole. Il est bien fait et renferme des principes saint. L'auteur démontre que les billets sont dépréciés par l'effet de l'excis de l'émission, et que cette dépression est la cause du baut prix dee lingots Pt de |« baisse du change. » (H, C.)
 sériée of tablée eihibiting the gain and loee lo (As fimdholder arieing from the fluctuation m (As «otu* of the currenqi from 1800 to 1821. — (Sériée de tablée montrant le gain et la perte dee rentière provenant dee fluctuatione dans la valeur dee billete.) Londres,
A atttmpt to esplain from facte th» effeet of (As illute of (As banA of Englaetd «pon ils otm interteti, fublie crédit, and coun(ry bwtAs. — (£<ta< d'ezpliguer, d'aprèe lee faite, l'influence dee émieeione de la banque jur tee propres intirite, sur le crédit publie et lee banquee provincialee.) Lonite», 48S(, In-S.
MYLIVS (A. DB).
Ver Handel betracktet in seMet» Einfluee auf dit BnftefeUung der bargerd'cAen, 0ett«0en und eitiUcktn 0%Mur.— {U commerce cotuidéri dans son in- /Ittsncs sur to eiutun eieile, inliUtetutUt et moral».) Cologne, (829, I TOI. io-8.
BÀTaiNSON (lâxsami^Um). Né à Altona en 1180; m^oclant et asstocié de la maison Meyer et Trier à Copenhague, k partir de 1806; depuis 1138, rédacteur en chet du Journal teml-ofllciel Berlingtke Tidende.
DansnorAEs Handel, Skibefart, etc. — (Lt commerce, I> Kongalion, lee finartcee., etc., du Danemark, dt n» i 4830.) Copenhague, 48Sa-34, 1 vol.
U premier volume s été traduit en allemand. Copenhague, 1833.
Oifetrligert Oplyeningir om Bandtli og Finantn»' m, «te.^ ( A(rMe<£rn«m<n(« détaillés tur le commeret 'I Ici |lnances sous les règnes de Chrétien VU et FrélUrie YI.) Copenhague, 1833.
lAKortsts(a«s(isfc FremeliUittg of Danemark'e, etc. r-{txfoeé kiitori/ue et etatistigu» de l'Économie nationale et niianctire du Danemark depuis FrédMt IV.) CsreBbsguo, inr-M, livr. I fcX.
BATIONS. Dès les premiers ftges historiques, llnoianité apparat fractionnée en une multitude de Mions dissemblables par les mœurs, par les lit&Ddes, par le langage, et soumises à des InstliBBooi différentes. Chacune de ces nations a sa (hjvionomie particulière et son existence propre, nu oufonomie.
Ce phénomène, qui intéresse à un haut degré tontes les branches des sciences morales el poU- UqiMi, doit être envisagé Ici seulement au point de Toe économique.
L'économiste doit se demander d'abord si le Inetlonnement de l'humanité en une multitude de nations est utile, ou s'il ne vaudrait pas mieux, eonune quelques-uns l'afflrment, que l'espèce hu-
maine ne formât qu'une seule communauté, une monarchie ou une république universelle. A cette question, la réponse ne saurait être douteuse. Le morcellement de l'humanité en nations a son utilité, en ce qu'il développe un principe d'émulation d'une puissance considérable. Il y a, dans chaque nation, un point d'honneur ou, si l'on veut, une sorte d'amour-propre collectif qui, dirigé vers des objets utiles, peut enfanter des merveilles. Ou en a eu un exemple ■k l'Exposition universelle de Londres, od la plupart des nations civilisées ont apporté le tribut de leur industrie et où chacune a tenu à honneur de ne point demeurer trop audessous de ses rivales. Si l'humanité ne constituait qu'une seule agrégation politique, l'esprif d'émulation, dépourvu du stimulant du point d'honneur national , ne se manifesterait-il pas i^ un degré moindre? Un autre inconvénient plus sérieux encore résulterait de l'unKlcaUon de l'hitmanité; c'est que les fiiutes commises dans le gouvernement de la société auraient bien plus de portée qu'elles n'en on^ dans l'état actuel des choi ^ ses. Qu'une mauvaise mesure soit prise ai;jour-P d'hui par un guuremeinent, qu'une fausse théorie soit appliquée à la gestion des alTaires d'une nation , et le mal qui en résulte demeure Jusqu'à un certain point local. Les autres nations peuvent s'abstenir de renouveler une expérience dont les résultats ont été désastreux. Que l'humanilé tout entière vienne, au contraire, à être soumise à une loi uniforme, et le mal résultant de l'application d'une fausse mesure ne sera-t-il pas universel? Quant au\ progrès qui améliorent la
NATIONS
condition de l'homme , chacun sait qae le fractionnement des sociétés n'est aucnnemcnt un obstacle à leur diffusion. Lorsqu'une expérience a réussi chez un peuple , tous les autres peuples ne sont-ils pas Intéressés à se l'approprier ? Le plus souvent même n'y sont-Us pas obligés par la pression de la concurrence?
Le fractionnement de l'humanité en nations autonomes peut donc être considéré comme essentiellement économique. D'ailleurs ce fractionnement résultede l'arrangement primitif des choses; c'est un phénomène naturel qu'aucune combinaison artificielle ne saurait détruire ni même sensiblement modifier. Des conquérants , par exemple, ont rêvé l'utopie de la monarchie universelle. Ont-ils réussi à la réaliser? Ceux qui en ont le plus approché n'oot-lls pas vu leurs gigantesques établissements politiques se dissoudre par la force même des choses? L'expérience ne leur a-t-elle pas appris qu'il y a des limites qu'aucune domination ne peut dépasser d'une manière durable? D'autres utopistes ont rêvé l'unité de religion, et quelques-uns ont voulu l'imposer par la violence ; mais ils ont eu beau employer le fer et le feu pour venir à bout de leur dessein , ils ont échoué. Les religions ont continué de refléter la diversité des tempéraments, des moeurs et des lumières des peuples. D'autres enfin ont rêvé l'unité de langage, et l'on a vu des gouvernements s'efforcer d'imposer à des peuples d'origine différente , qu'ils avaient réunis sous leur domination , une langue uniforme. A une époque encore récente , le gouvernement hollandais , par exemple, a entrepris de substituer la langue hollandaise à la langue française dans quelques-unes des provinces méridionales de l'ancien royaume des Pays-Bas. Qu'en est-Il résulté? Tout simplement que la langue légale a été prise en aversion par les populations auxquelles on voulait l'Imposer, et que cette expérience, contraire à la nature des choses , a contribué pour beaucoup à la chute du gouvernement qui l'avait tentée. C'est que le« langues, comme les religions, comme les institutions politiques, sont l'expression du génie particulier des différents peuples, et qu'elles répondent à des besoins ou à des convenances qu'on essaierait en vain de satisfaire autrement. On peut, sans aucun doute, modifier d'une manière artificielle la forme éoi Institutions et du langage , mais le fond subsiste quand même : si les mots changent, l'accent reste.
Cependant , de ce qu'il serait absurde de vouloir elTacer, en vue d'une unité chimérique, les lignes caractériques des nationalités , il ne s'en- 8uit pas qu'il faille isoler les nations et les maintenir les unes vis-à-vis des autres dans un état permanent d'hostilité. Monl l'autonomie des nations n'Implique ni l'isolement ni l'hostilité. Les nations sont Intéressées à communiquer librement entre elles pour croître en richesse et en puissance , elles le sont plus encore à vivre en paix les unes avec les autres.
Ces xérités, trop longtemps méconnues, ont été admirablement mises en lumière par les économistes, notamment par J.-B. Say. A ceux qui prétendent, par exemple, qu'une nation ne peut s'enrichir que par l'appauvrissement de ses ri-
NATIONS
vales, l'Illustre auteur de la théorie des <f<%ot((M répond avec raison :
< Une nation, par rapport à la nation voisine, est dans le même cas qu'une province par rapport à une autre province, qu'une ville par rapport aux campagnes : elle est intéressée à les voir prospérer, et assurée de profiter de leur opulence. C'est donc avec raison que les États-Unis , par exemple , ont toujours cherché à donner de l'industrie aux tribus sauvages dont ils sont entourés : ils ont voulu qu'elles eussent quelque chose à donner en échange, car on ne gagne rien avec des peuples qui n'ont rien i vous donner. Il est précieux pour l'humanité qu'une nation , entre les autres, se conduise, en chaque circonstance, d'après des principes libéraux. Il sera démontré, par les brillants résultats qu'elle en obtiendra, que les vains systèmes, \es/iaiestes théories, sont les maximes exclusives et jalouses des vieux Ëtats de l'Europe, qu'ils décorent eflkvntément du nom de vérités pratiques, parce qu'ils les mettent malheureusement en pratique'. »
Rien de plus trompeur, ajoute ce judicieux économiste, que l'avantage qu'une nation croit retirer d'un empiétement sur le domaine d'autrui, de la conquête d'une province on d'une colonie sur une puissance rivale.
« Si la France avait joui, dlt-ll, à quelque époque que ce fût, d'un gouvernement économique, et qu'elle eût employé à fertiliser des provinces an centre du royaume l'argent qu'elle a dépensé k conquérir des provinces éloignées et des colonies qu'on ne pouvait conserver, elle serait bien ploa heureuse et plus puissante. Les routes, les chemins vicinaux, les canaux d'irrigation et de navigation, sont des moyens qu'un gouvernement a toujours à sa disposition pour fertiliser des provinces qui ne produisent pas. La production est toujours chère dans une province lorsque beaucoup de frais sont nécessaires pour en transporter les produits. Une conquête intérieure augmente indubitablement la force d'un Ëtat, tandis qu'une conquête éloignée l'affaiblit presque toujours. Tout ce qui fait la force de la Grande-Bretagne est dans I« Grande-Bretagne ; elle a été plus forte en perdant l'Amérique ; elle le sera davantage quand elle aura perdu les Grandes-Indes '. u
Aussi J.-B. Say est-il bien convaincu que, lorsque les lumières économiques seront plus répandues, lorsque les véritables sources de la prospérité et de la grandeur des nations seront mieux connues, la vieille politique qui consiste à conquérir de nouveaux territoires pour en taxer à outrance les populations, à s'emparer de nouveaux marchés pour les soumettre à une exploitation égoïste et impitoyable, cette mauvaise politique d'antagonisme et de haine finira par perdre tout crédit :
« Toute cette vieille politique tombera , dit-U. L'habileté sera de mériter la préférence et non de la réclamer de force. Les efforts qu'on fait pour s'assurer la domination ne procurentjamais qu'une griindeur factice , qui fait nécessairement de tout étranger un ennemi. Ce système produit des dettes, des abus, des tyrans et des révolutions ; tandis que l'attrait d'une convenance récipro<|ue procure
i Traité d'Économie poliUipie, liv. I, ch*p. xv. * Idem, liv. Il, chap. ix.
NATIONS
des amis, étend le cerde des relations utiles ; et la prospérité qui en rësalte est durable parce qu'elle eitoaturelle'. ■
Si doDc les économistes ne partagent point les illusions des goeiallsteabumanitairesqui voudraient réunir toutes les nations en un seul troupeau gooteroé par un berger omniarcal ; s'ils ne pensent point qu'il y ait utilité à effacer , d'une manière irtifidêlle, les différences caractéristiques des naliooalités ; s'ils n'acceptent qu'en faisant leurs résmei ces beaux vers de l'auteur de la Marseillautielapaix:
Nitku! mot pompeax pour dire barbarie !
Déeliirez ces drapeaux ! une autre voix tous crie : L'égolime et la haine ont seuls une patrie ; U rmernité n'en a pas;
s'ils pensent que les nations ont leur raison d'être même au sein de la civilisation, ils ne travaillent pas moins activement à démolir les murs de séparation que de vieilles erreurs, des préjugés iécuiâires, des haines barbares ont élevés entre les peuples; ils démontrent aux nations qu'elles ont intâiét à échanger leurs idées et leurs produits afin d'augmenter leur richesse, leur puissance , leur ctiQbaUon ; ils condamnent la guene comme une mauvaise spéculation, comme une opération dans laquelle les risques de perte dépassent toujours les chances de gain, et sans être humanitaires ou ■mitéistes , ils enseignent aux peuples les vrais moircns de réaliser la fraternité pratique. ( Voyez Pin.)
Des erreurs non moins funestes , au sujet du goareinement intérieur des nations, ont encore appelé l'attention des économistes. De même qu'on était convaincu autrefois qu'une nation ne poDvait se fortifier et s'enrichir que par l'alTaibliisement et l'appauvrissement de ses rivales, on attiibn4t an gouvernement une part d'inOuenee et d'action singulièrement exagérée dans la vie des peuples. Parce que le gouvernement et la société demeuraient confondus au sein des coramuoantés primitives , lorsque la division du travail n'avait pas encore séparé les fonctions sociales, on croyait qu'il en devait toujours être ainsi ; on croyait qu'il appartenait au gouvernement d'imprimer le mouvement , l'activité à l'organisme social et d'y faire circuler la vie ; on croyait que lien ne pouvait se faire si ce n'est par l'impulsion de ce moteur souverain. L'économie politique a lait bonne justice d'une erreur si désastreuse. Les ^coDomistes ont démontré que les fonctions du (oovemement devaient se simplifier et se spéclaliier de plus en plus, en vertu du principe de la diviiion du travail, bien loin de s'étendre et de K BiBltiplier; ils ont démontré que le commuaime appartenait à l'enfance des sociétés et qu'il cessait de convenir à leur maturité. Avec le sang- Indd d'un chirurgien expert qui extirpe des chairs cancéreuses, J.-B. Say a fait voir à quel point un («nenienient , qui ne se borne pas sirictement i rsoipllr ses fonctions naturelles, peut jeter le trouble, la corruption et le malaise dans toute l'écoDOiide du corps social, et il a déclaré qu'à ses ;enx un gouvernement de cette espèce était un Téritable ukère.
■ Traité d'Économie foliliiiut, liv. I, cliap. ix.
NATIONS
Cette expression pittoresque de gouvernement' ulcère, employée par l'illustre économiste pour désigner tout gouvernement qui intervient mal à propos dans le domaine de l'activité privée , les écrivains réglementaires et socialistes l'ont fréquemment reprochée à l'économie politique. Quelques-uns même en ont pris texte pour prétendre que l'économie politique méconnaissait l'importance de la mission dont les gouvernements sont chargés dans la société , et ils l'ont accusée d'avoir enfanté la trop célèbre doctrine de Van-arcMe, Rien de moins mérité cependant qu'un tel reproche. L'économie politique sainement entendue ne conduit pas plus à la suppression des gouvernements qu'elle n'aboutit à la destruction des nationalités , et J.-B. Say lui-même a été au devant de ce grief en donnant un aperçu des services qu'un gouvernement sage peut rendre à une nation :
« Lorsque l'autorité n'est pas spoliatrice ellemême, elle procure aux nations le plus grand des bienfaits, celui de les garantir des spoliateurs. Sans cette protection qui prête le secours de tous aux besoins d'un seul, U est Impossible de concevoir aucun développement important des facultés productrices de l'homme , des terres et des capitaux; il est impossible de concevoir l'existence des capitaux eux-mêmes , puisqu'ils ne sont que des valeurs accumulées et travaillant sous la sauvegarde de l'autorité publique. C'est pour cette raison que Jamais aucune nation n'est parvenue à quelque degré d'opulence sans avoir été soumise à un gouvernement régulier ; c'est à la sûreté que procure l'organisation poUtiqueque lea peuples policés doivent non-seulement les productions innombrables et variées qui satisfont à leurs besoins, mais encore les beaux-arts, les loisirs, fruits de quelques accumulations, et sans lesquels ils ne pourraient pas cultiver les dons de l'esprit, ni par conséquent s'élever à toute la dignité que comporte la nature de l'homme '. >
L'économie politique n'est donc pas an-archiite. Les économistes sont parfaitement convaincus que les gouvernements remplissent an sein de la société un rOle nécessaire , et c'est même parce qu'ils apprécient toute l'importance de ce rôle qu'ils sont d'avis que les gouvernements ne doivent pas s'occuper d'autre chose. Enfin , les économistes pensent que les mêmes pratiques de scrupuleuse économie dont l'application est de règle dans l'industrie privée doivent être appliquées aussi au gouvernement des notions.
Écoutons encore à ce sujet J.-B. Say :
< Un peuple qui ne sait respecter son prince que lorsqu'il est entouré de faste, de dorures, de gardes , de chevaux, de tout ce qu'il y a de plus dispendieux, paye en conséquence, il économise, au contraire , quand il accorde son respect à la simplicité plutôt qu'à l'étalage, et quand il obéit aux lots sans appareil.
«... Les causes purement politiques, et la forme du gouvernement qui en dérive, influent sur les frais de traitements des fonctionnaires civils et judiciaires , sur ceux de représentation , et enfin
1 Traité d'Économie politique, liv. I, cbap. siv.
tm
NATURE DES CHOSES
sur ceux qu'exigent les Institutions et les établl»eementB publics. Ainsi, dans un pays despotique, où le prince dispose des biens de ses sujets , lui seul réglant son traitement, c'est-à-dire ce qu'il eopsomme de deniers publics pour son utilité personnelle , ses plaisirs , l'entretien de sa maison , ce traitement peut être Qxé plus haut que dans le pays où il est débattu entre les représentants du prince et ceux des contribuables.
< Le traitement des subalternes dépend également, soit de leur influence particulière, soit du système général du gouTernement. Les services qu'ils rendent sont coûteux ou à bon marché, nonseulement en proportion du prix qu'on les paye, mais encore selon que les fonctions sont moins bien ou mieux remplies. Un service mal rendu est cber, quplque fort peu payé -, il est cher s'il est peu nécessaire. Il en est de cela comme d'un meuble, qui ne remplit pas bien l'olllce auquel il est destiné, ou dont on n'avait pas besoin, et qui embarrasse plutôt qu'il ne sert. Telles étaient, sous l'ancienne monarchie, les charges de grand- (tmiral, de grand-œaitre, de grand-échanson, de grand- veneur et une foule d'autres, qui ne servaient pas même à relever l'éclat de la couronne, et dont plusieurs n'étalent que des moyens employés pour répandre des gratifications et des fa- Teurs.
« Par )« même raison, lorsque l'on complique les ressorts de l'administration, on fait payer au peuple des services qui ne sont pas indispensables pour le maintien de l'ordre public : c'est une façon inutile donnée à un produit qui n'en vaut pas mieux pour cela, et qui communément en vaut moins. Sous un mauvais gouvernement qui pe peut soutenir ses empiétements, ses injustices, ses exactions , qu'au moyen de nombreux satellites, d'un espionnage actif et de prisons multipliées ; ces prisons , ces espions , ces soldats coûtent au peuple, qui certes n'est pas plus heureux».
En résumé, l'économie politique reconnaît que le fractionnement de l'humanilé en nations a son utilité, sa raison d'être; elle reconnaît qu'aucune nation, à moins de la supposer composée 4'anges, ne saurait se passer de gouvernement ; mais, en même temps, elle démontre que les nations ont intérêt à baser leur politique extérieure sur la paix et leur politique iptérleure sur l'économie ; elle démontre que les nations ont intérêt i entretenir les unes avec les autres des relations libres et amicales, comme à se laisser gouverner aussi peu que possible. G. de Mounahi.
NATUBB DES CHOSES. L'économie politique n'est point, comme on l'a dit et cru quelquefois, une collection de principes et de maximes arbitraires; c'est une science fondée sur l'observation des lois permanentes de la nature même des choses, suivant la méthode d'expérience ou d'induction qui guide aussi les investigations humaines dans les sciences physiques. J.-B. Say a exprimé avec sa netteté ordinaire cette vérité fondamentale, et nous ne croyons pouvoir mieux faire que de reproduire ici ce qu'il a écrit à ce sujet :
• La manière dont les choses sont et dont les
' Truilé d'Économie polilùitu, liv. lil, ohap VU.
NATURE DES CHOSES
choses arrivent, constitue ce qu'on appelle la nature du chose», et l'observation exacte de la nature des choses est l'unique fondement de toute vérité.
« De là naissent deux genres de sciences : les sciences qu'on peut nommer descriptives, qid consistent à nommer et à classer les choses , comme la botanique ou l'histoire naturelle; et les sciences expérimentales, qui nous font connaître les actions réciproques que les choses exercent les unes sur les autres, ou en d'antres termes la liaison des effets avec leurs causes; I telles sont la physique et la chimie. I « Ces dernières exigent qu'on étudie la nature '■ intime des choses, car c'est en tertu de lenr na- I ture qu'elles agissent et produisent des effets; c'est parce qu'il est dans la nature du soleil d'être lumineux et dans la nature de la lune d'être opaque, que lorsque la lune passe devant le soleil, ce dernier astre est éclipsé. Une analyse scrupalease suffit quelquefois pour nous faire connaître la nature d'une chose ; d'autres fois elle ne nous est complètement révélée que par ses effets; et, de toutes nuuiières, l'observation, quand nous ne pouvons avoir recours à des expériences faites exprès, est nécessaire pour confirmer ce que l'analyse a pu nous apprendre.
« Ces principes, qui m'ont guidé, m'aideront i distinguer deux sciences qu'on a presque toujours confondues : l'économie politique, qui est une science expérimentale, et la statistique, qui n'est qu'une science descriptive.
« L'économie politique , telle qu'on l'étudié i présent, est tout entière fondée sur des laits ; car la nature des choses est un fait, aussi bien que l'événement qui en résulte. Les phénomènes dont elle cherche à faire connaître les causes et les résultats peuvent être considérés ou comme ie»/aits généraux et constants qui sont toQjoura Iw mêmes dans tous les cas semblables, ou comme des^iUt particuliers qui arrivent bien aussi en vertu des hris générales, mais où plusieurs lois agissent à ta fois et se modifient l'une par l'autre sans se détruire ; comme dans les Jets d'eau de nos Jardins, où i'oa voit les lois de la pesanteur modifiées par celles dt l'équilibre, sans pour cela cesser d'exister. La science ne peut prétendre a faire connaître toutes ces modifications, qui se renouvellent chaque Jour et varient à l'infini ; mais elle en expose les lois gi-nérales et les édaircit par des exemples dont chaque lecteur peut constater la réalité.
* Il y a dans les sociétés une nature des dioaes qui ne dépend en rien de la volonté de l'homme, et que nous ne saurions régler arbitrairement.
« Ce n'est point à dire que la volonté de l'homme n'Influe en rien sur l'arrangement de la société ; mais seulement que les parties dont elle se compose, l'action qui la perpétue, ne sont point un effet de son organisatioq artificielle , mais de sa structure naturelle. L'art du cultivateur peut tailler un arbre, le disposer en espalier; mais l'arbre vit et produit en vertu des lois de la physique végétale qui sont supérieures à l'art et au pouvoir de quelque Jardinier que ce soit. De même les sociétés sont des corps vivants, pourvus d'organes qui les font exister ; l'acUon arbitraire des législateurs, des administrateurs, des
NATURE DES CHOSES
militaires, d'un conquérant, on même l'effet de etreonstances fortuites, peuvent influer sur leur manière d'exister, les rendre souffrantes ou les ^érir, mais non les faire vivre. C'est si peu l'orfanlsation artiflcielle qui produit cet effet , que c'est dans les lieux où elle se fait le moins sentir, où elle se borne à préserver le corps social des atteintes qui nuisent à son action propre et à son dérelopement, que les sociétés croissent le plus niddement en nombre et en prospérité.
« L'organisation artiflcielle des nations change sree les temps et avec les lieux. Les lois naturelles qui président à leur entretien et opèrent leur eonsemiioD aont les mêmes dans tous tes pays et à tontes les époques. Elles étaient, chez les anciens, ce qu'elles sont de nos Jours; seulement elles sont mieux connues maintenant. Le sang qui drcale dans les veines d'un Turc obéit aux mêmes lois que celui qui circule dans les veines d'un Canadien ; il circulait dans celles des Babyloniens comme dans les nAtres ; mais ce n'est que depuis Harvey que l'on sait que le sang circule et ({De l'on connaît l'action du cœur. Les capitaux aUmentaient l'industrie des Phéniciens de la même manière qu'ils alimentent celle des Anglais; mais ce n'est que depuis quelques années que l'on COD- Balt la nature des capitaux, et que l'on sait de qoelle manière ils agissent et produisent les efmU que nous observons ; effets que les anciens Toyaient comme nous, mais qu'ils ne pouvaient expliquer. La nature est ancienne, la science est noavelle.
• Ot, c'est la connaissance de ces lois naturefleset constantes, sans lesquelles les sociétés humaines ne sauraient subsister, qui constitue cette nenveDe science que l'on a désignée sous le nom dteonomie politique. C'est une science parce ^pllene se compose pas de systèmes Inventés, de plana d'organisation arbitrairement conçus, d'hyfUtbitet dénuées de preuves ; mais de la connaisauee de ce qui est, de la connaissance de faits «lant la réalité peut être établie
■ Une science est d'autant plus complète, rela- Itranent à un certain ordre de faits, que nous nfairisions mieux à constater le lien qui les unit, k nttaeber les effets & leurs véritables causes. On ■j parvient en étudiant avec scrupule la nature iê diaenne des choses qui Jouent un rùle quel- Muqpe dans le phénomène qu'il s'agit d'expllâner ; la nature des choses nous dévoile la manière ont les choses agissent, et la manière dont elles tiggotleat les actions dont elles sont l'objet ; elle •ow montre les rapports, la liaison des faits entre cnbOr, ta meilleure manière de connaître la na- (tn de chose consiste à en faire l'analyse, à voir iMteeqot se trouve en elle et rien que ce qol s'y iNvre.
« Longtemps on a m le flux et le reflux des ttax de la mer sans pouvoir l'expliquer, on sans Mnolf en donner des explications satisfaisantes. MB Mre en état d'assigner la véritable cause de aiibâuHnioe, 11 a fallu que la forme spbérique llto terre et la communication établie entre les jttDdet masses d'eau fnsseut des faits constatés; lafoDa que la gravitation universelle devint OM vérité pronvée ; dès lors l'action de la lune et dtt Miell aa la mer a été connue, et l'on a pu ai-
