NECKER

qnll avait exposa dans son ouvrage sur latégisîalim et U Commerce des grains. Au témoignage d'Arthur Toung, cette intervention malencontreose seule engendra l'horrible famine qui contribua pour une si forte part à répandre l'esprit de sédition et d'anarchie. (Toyei C^r^ales. ) Necker n'en demeura pas moins populaire, et, le & mai 1789 , son entrée dans la salle des états généraux fut saluée par des applaudissements à peu prés unanimes. Le II Juillet, Necker, qui avait nfuté d'assister A la séance royale du 23 juin, fut éisjneié, et il reçut l'ordre de quitter le royaume. H se rendit à Bàle. A peine la nouvelle de son NDVoi fut-elle connue, que l'émeute gronda dans Ptrii : trois Jonrs après, la Bastille était prise. Le ni s'empressa de rappeler Necker : le retour du niiiiitre fut nne ovation continuelle. Cependant Mut avait nn caractère trop Indécis et des con- TieUont trop flottantes pour que son influence pAt se maintenir dans ces coqjonctures dUDciles. En voulant concilier tous les partis il ne réussit Vi'i les mécontenter. Dégoûté des affaires, il enroba sa démission en septembre 1190. S'étant retiré en Suisse, il fnt, pendant son voyage, innlté et bafoué par le même peuple qui l'avait eoodDit naguère en triomphe. En 1791 il publia, do fond de sa retraite de Ck)ppet, la justification desietes de son ministère, sous ce titre : De Vad- ^tàttratim de M. Necker par Ivi-ntéme, En ■orembre 1792, 11 se présenta pour défendre Loû XVI, et il fit paraître, dans l'intérêt de t« Mlbeureux prince , des Séflexions oiffertes iltmtkM/ranfoise. Ce plaidoyer le fit inscrire Mr k table des émigrés , et occasionna le sé- Vetat de ses biens , y compris nne somme de éeox millions qu'il avait déposés au trésor public, pour servir de caution è l'approvisionnement de I^uii. Cette somme ne fnt restituée à sa famille i|ii'a|Hès 1815. En 1796, Necker publia encore un eavrageeu qcitre volumes, intitulé : De la Révo- '■•Mm/fioiçaise; en 1800 nn Cours de morale fàifieiue; enfin, en 1802, ses Dernières vues de foûttfueet de finances, dans lesquelles il dévoilait les desseins ambitieux du premier consul. En 1194, M. Necker avait perdu sa femme ( Suzanne (^B^ad), personne du plus grand mérite ; mais AM l'e^nit honnête et élevé manquait de sou-

NECRER.

I et de grâce. Dix ans plus tard , le 9 avril itOt, l'ancien ministre de Louis XVI allait rejoin- ^•aeompagne qn'il avait tendrement aimée.

Dm déeUunations Imprudentes contre la proiMé ont valu i Necker toutes les sympathies des tatnbts socialistes. M. Louis Blanc, notamment, ('•tcnqwesfié de le hisser sur le glorieux piédestal 4» 1* fntemlté, tandis qu'il reléguait Turgot dans lokiR-tonds de l'individualisme.

• finame hauteur de vues et chaleur de senti- ■lak, affirme H. Louis Blanc, nul doute que IWar m fût supérieur à Turgot.

* lits opinions de ce dernier allégeaient singu- WwjBsnt la charge du pouvoir. Détruire les ob- "^^ , pvis laisser faire, c'était gouverner, selon

ti et, s'il fallait pour cela le courage de ^ Md'aetlon, on se pouvait passer de l'intré- WHin penseur. Necker voulait, au contraire, inafit à l'autorité une laborieuse et grande sl- '^ " I Svivn à travers les complications socia-

les, suivre d'un cœur ému et vigilant l'existence agitée du pauvre; pourvoir à la subsistance de tous et à ce que chacun trouv&t place dans le domaine sacré du travail; avoir de la force pour les faibles, de la sagesse pour les ignorants; défendre, sinon le bonheur, au moins le pain de la multitude contre le brutal régime de la concurrence et les désordres d'un antagonisme universel..., voilà par quels soins et par quelle sollicitude Necker entendait mériter l'honneur de gouverner un empire'. »

Comme preuve à l'appui, H. Louis Blanc donne une analyse de l'ouvrage de Necker sur la LégiS' lation et le Commerce des grains, et malheurcu> sèment ce livre ne laisse que trop â| prise aux éloges de H. Louis Blanc. Ce n'est autre chose, en effet, qu'un long réquisitoire contre le droit de propriété. A ce droit, qui était invoqué par les économistes en faveur de la liberté du commerce des grains, Necker opposait, dans l'intérêt du peuple, à ce qu'il croyait du moins, le droit de l'humanité. Ayant sous les yeux le spectacle des maux que causaient aux classes inférieures les privilèges encore attachés à la propriété territoriale, il attribuait, par une confusion trop commune, à l'exercice même du droit les abus du privilège. Il ne croyait point, avec Quesnay, que la sodété fût gouvernée par des lois naturelles « instituées pour opérer le bien, > et U pensait que les mêmes maux qui découlaient du régime de la propriété privilégiée ne pouvaient manquer de signaler aussi celui de la propriété libre. En conséquence il demandait que le pouvoir social intervint pour faire prévaloir le < droit de l'humanité » sur le droit de propriété. « Il ne lui avait pas échappé, ajoute M. Louis Blanc, qu'au milieu d'une lutta universelle, et quand les armes sont inégales, la liberté est tout simplement l'hypocrisie de l'oppression. Au nom de la liberté, permettrez-vous & l'homme robuste d'améliorer son sort aux dépens de l'homme faible ? Or , disait Necker, l'homme fort dans la société, c'est le propriétaire, l'homme faible, c'est l'homme sans propriété*. > Ailleurs, Necker comparait les propriétaires à des lions « toujours prêts à s'élancer, > et U engageait les amis du peuple à se méfier des hommes qui invoquaient l'intérêt des masses pour augmenter la liberté de ces animaux nuisibles. « C'est un grand abus, s'écriait-il, que de faire servir la compassion pour le peuple à fortifier les prérogatives des propriétaires : c'est presque imiter l'art de ces animaux terribles qui, sur les bords des fleuves de l'Asie, prennent la voix des enfants pour dévorer les hommes*, s

Enfin, il portait à cette engeance pernicieuse le coup de grâce, dans cette tirade si souvent citée et acclamée par les écrivains socialistes :

R On dirait qu'un petit nombre d'hommes, après s'être partagé la terre, ont fait des lois d'union et de garantie contre la multitude, comme ils auraient mis des abris dans les bois pour se défendre contre les bétes sauvages. Cependant, on ose le dire, après avoir établi les lois de propriété, de

> Bisloirt dt la Révolution françaùe, 1. 1, p. 5!IS. « IbU., p. 657.

• De la législation tt du comnurci dtt graini, partie I, cliapitre xxvi.

NEIGEBAUR.

iastice et de liberté, on n'a presque rien fait encore pour la classe la plus nombreuse des citoyens. « Que nous importent vo» lois de propriété, ponrraient-lU dlreP nous ne possédons rien. Vos lois de Justice F noDS n'avons rien à défendre. Vos lois de libertéP si noas ne travaillons pas demain, nous mourrons'. »

On conçoit quels ravage» ce livre, émané d'nn nomme dont on vantait le» connaissances pratiques, dut causer à une époque où les abus de la propriété privilégiée avalent, par une réaction inévitable, poussé le» esprit jusqu'aui confins du communisme. 11 obtint un succès énorme ; on en fit successivement plus de vingt éditions. La commotion révolutionnaire qui éclata quatorze an» plus tard donna malheureusement à la jeune génération, imprégnée de «es maximes, l'occasion de les mettre en pratique. C'est en s'appuyant sur les arguments développés par l'auteur de la Législation et du Commerce des gral/u, que les jacobins firent décréter le maximum , l'emprunt forcé et tant d'autres mesures antiéconomique» et spoliatrices. M. Louis Blanc a donc bien ses raisons pour louer Necker, et l'on doit plaindre sincèrement l'ancien ministre de Louis XVI d'avoir mérité une approbation si compromettante.

L'ouvrage de Necker »ur VAdmif^tration de» finance* de la fronce est conçu dans le même esprit que le précédent. En revanche on y trouve d'utiles renseignements sur les institutions économiques et financières de la France avant la révolution. On peut encore le consulter avec fruit, et, malgré de nombreuses Inexactitudes et le ton déclamatoire qui y règne, il demeure le meilleur titre scientifique de son auteur. G. M M.

ToicI la liste des OBarrcs économiqoes el flnanclèreB de Necker;

Élog4 il i.-B. Colbert, diêcown qtti a rtmporti le prix dt rAeaiémie frantaiu en tTTt. Part», J.-*. Dru- Mt, <TT*, in>8.

De la légisbMM et du ctmmerce dte graitu. ITTO, I vol. in-8.

Reproduit dsM la Colliclion dte Principaux Bto-

nomielee, de Gaillsuinip, tome XV.

Compte rendu priienté ou roi au ntolt de janvier «SI. Pari*, de l'impr. roif., n»),ln-4 de IIS pages.

De t'j4dmm<itra(ion do jtnoneu dt la France. Paris, Panckoucke, 4TS4, 1 voL iu-8.

Corretpondance de M. Necker avec M. de Oahmu, «TST, in-4.— Défetue contre M. de Colonne, 1»T, is-42.

Sur fAdeninietralion de M. Necker, par loi-meine. Paris, Piassan, in-S de 469 pages.

Demiiree vues de politique el de /Inoncu offirta à la nation françaim. Genire, 4801, in-<.

Et un grand oombre de mémoires reemillis dans la collection de us OBurre* complètes, publiéea par H. le baron de Siaél, son pelit-Ati. Paria, Tnattel et WarU, 1820-21, 15 volumes io-t,

NEIGEBAVR (JiAiM)Aian/-mDnum). NS le 24 juin 1783, à DIttmausdorf (Silétie). D'abord juge, et ensuite préaident de plusieurs tribunaux en Prusse, U devint en 1843 consul général à Jassy. Voyageur infatigable, U a publié sur presque tous les pays de l'Europe des Mattuel* ou Guide* pour le* tourùte* assez estimé». Ces Mti-

I De la Ugielatio» tt dm eotmnerei dm grr.ine, partie 111, chapitre xiu