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les (1). » L'homme aux sentiments

et au cœur généreux, M. Marbcm,

pas tout dernièrement assuré que

Société des crèches a soutenu, par des

subsides accordés, neuf des anciennes crèches, presque toutes situées dans nos pauvres localités, et que, sans elle, plusieurs de ces œuvres, les plus nécessaires, hélas î auraient cessé peut-être de répandre leurs ' bienfaits dans les faubourgs Saint-Antoine, Saint-Jacques et Saint-Marceau (2) ? « Et encore, dit-il, les crèches ne peuvent se développer, ne pourraient durer même, si elles n'inspiraient confiance au pauvre qui en profite et au riche qui les soutient (3). » • Nous bornerons là nos citations ; elles sont si claires, si décisives, qu'elles ne sauraient laisser lieu, ce nous semble, à aucune réplique.

Nécessité d'introduire d'importantes améliorations.

Dans cette situation si déplorable, et qui, chaque année , se résume ainsi : huit cents placements environ dans la banlieue, dépourvus ordinairement de toute garantie, et qui coûtent aux familles de 30 à 40 francs le mois; l'exportation de douze à quinze mille enfants, traités comme de la marchandise, et qui coûtent aux familles le premier mois 30 francs, et de 16 à 20 francs ensuite ; enfin, dix-huit cents à deux mille enfants reçus dans les vingt crèches de Paris et de la banlieue, et qui coûtent incontestablement plus de 25 francs le mois, sans y trouver toutes les condititons désirables sous le rapport de bonne hygiène ; qu'attend-on de nous ?

Nous prendrons pour nous-mêmes le conseil que M. Marbeau donnait aux dames dont le cœur a résolu le problème que la science regardait comme insoluble, quand il leur disait : « Continuez à perfectionner votre œuvre de prédilection , jusqu'à ce qu'elle réunisse toutes les qualités de la mère la meilleure', la plus attentive et la plus intelligente (i). »

Oui, mesdames, vous êtes les anges gardiens de ces pauvres petits enfants , qui n'ont aujourd'hui qu'une bouche pour vous remercier, en attendant le langage plus expressif de la reconnaissance que vous faites germer dans leurs cœurs.

Qu'il nous soit permis de compter, nous aussi, sur votre sensibilité exquise , votre touchante piété , et sur votre inépuisable charité, dont les preuves se révèlent chaque jour, pour nous aider à réaliser les vœux de tous et nos communes espérances 1 Car l'émulation & une grande action sur les âmes délicates , et nous nous plaisons à répéter avec la sincérité de madame la secrétaire générale : « Qu'à Dieu ne plaise que nous transformions jamais dans' notre œuvre cette

(1) Rapport de pa<je 13.

M. Marbeau du 2G mars 1810,

Page 22.

Page 74.

Page 75.

Séance du 2G mars 1840, page 21,

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D'EbL'CATION.

sainte émulation, nécessaire au perfectionnement de toutes les choses humaines, eu préoccupations personnelles, en vains désirs de prééminence et de supériorité (1). »

Nous renvoyons volontiers à l'illustre fondateur des crèches la gloire de la noble tâche que nous nous sommes imposée. 11 a déjà si bien rempli la sienne , qu'il nous a mis sur la voie d'une œuvre nouvelle dans sa forme, oeuvre qui nous paraît offrir au public des avantages bien supérieurs à ceux des divers genres, soit d'entreprise, soit de sollicitude dont la tendre enfance a été jusqu'à ce jour l'objet dans notre grande cité.

De tout ce qui précède, il résulte évidemment que de notables améliorations sont indispensables. Devons-nous en conclure qu'il faille saper par les fondements tout ce qui existe, tout ce qui a été fait jusqu'ici en ce genre ? Nullement. Le bien est toujours d'une exécution si difficile, qu'on doit respecter, à notre avis, même de louables efforts ; à plus forte raison certains résultats obtenus. Mais, pour obtenir ces amélioralions, on doit tout tenter, malgré les résistances que l'on ne manquera pas de rencontrer. S'il est , en effet, avéré que des malversations homicides existent, et que des spéculations soient établies avec concurrence et coalition au préjudice des nourrices et de la santé des nourrissons, pourquoi n'invoquerait-on pas les anciennes lois et ordonnances, qui, n'ayant pas été abrogées, sont encore maintenues par la jurisprudence, et pourquoi n'appliquerait-on pas aux mauvaises nourrices les lois répressives dont l'existence est reconnue par l'article k8i du Code pénal ? Quant aux règlements de police, il suffit de les publier de nouveau. En ce qui concerne les nourrices, c'est l'opinion des auteurs tels que Miroir , Lerat de Magnilot, Huart Delamarre, Ancest, Léopold et Alletz Fleurigeon. De telle sorte que, sans aller jusqu'à l'application des peines du fouet, comme l'indiquaient les vieilles ordonnances de nos rois, à l'égard des mauvaises nourrices, on ne manquerait pas de moyens répressifs pour arriver à des améliorations. Il suffirait de s'appuyer de l'article 9 du décret de 1800, qui dit: « Le ministre de l'intérieur nous proposera les règlements nouveaux qui seront par lui jugés nécessaires. » Si cela ne suffisait pas, nous dirions qu'un décret impérial peut très-bien être modifié par une ordonnance du président de la république.

La cour de cassation l'a décidé par rapport aux ordonnances royales (2). Quand on veut réprimer d'aussi graves abus, il ne faut pas se laisser intimider. Quel est l'homme de bien qui blâmerait M. le préfet de police de rester sourd aux ergoteries des placeurs ou logeurs, qui, alléguant que la police lésa reconnus en réglementant leurprofession, prétendent qu'une loi peut seule fermer leurs

(1) Séance du 1" avril 1851 , page 68.

(2) Arrêts des 11 décembre 1820, 15 février 1827 et 27 juin 1859.

Diction >*. d'Education.

bureaux? Les suppressions de ces bureaux de placeurs exciteraient de très-énergiques

réclamations, car ce sont des spéculations lucratives; mais leur existence est une violation flagrante des droits du bureau ors nourrices, qu'ils ont fini presque par annihiler. Ces bureaux ne peuvent invoquer ni la loi de 1791 sur la liberté du commerce, ni le commentaire de la loi du 28 plu\ an VIII , qui semble venir en aide aux industries que des arrêtés de police auraient réglementées; car ces arguments ne seraient que spécieux. S'il est, en effet, établi qui déclarations, les ordonnances et décrel ri latifs aux bureaux de nourrices n'ont pas cessé d'exister, il s'ensuit que tout établissement de placeurs ou de logeurs des nourrices est une contravention qui ne doit pas même être tolérée. Et s'il fallait même user avec eux de quelque tolérance, en ne les fermant pas sans miséricorde, n'y aurait-il pas lieu de leur appliquer sévèrement une foule d'arrêtés et de règlements non abrogés, auxquels on enjoindrait de nouveaux ? Toutefois , dit le consciencieux M. Bénard , il n'est pas à présumer qu'en les réglementant plus sévèrement on obtiendra les mômes avantages qu'on tirerait de l'établissement d'un bureau général. En etfet , les logeurs , les meneurs et les nourrices qui se mettront en contravention seront punis d'une amende; mais ils s'arrangeront de manière à faire un tel profit de leurs contraventions , que l'amendeneles effraiera pas. Et les méfaits les plus graves continueront de se commettre au grand détriment des nourrissons et des familles, auxquelles on rendra des enfants malingres ou estropiés 1

De semblables considérations nous ont suggéré la pensée du projet d'une direction générale , qu'il nous reste à exposer ivec autant de précision et de brièveté qu'il nous sera possible : projet dont la complète rialisation offrira ces avantages moraux, hNgiéniques et économiques tout à la fois , bien supérieurs à tout ce qu'on a tenté jusqu'à ce jour, autant pour les familles que pour la ville de Paris et la bienfaisance publique.

Des pouponnières.

Les progrès du genre humain se lient les uns aux autres , et une amélioration n'est réellement utile que dans la mesure qui dépend de leur ensemble. S'il est donc vrai qvie la population parisienne ne soit point condamnée à demeurer stationnai i ■ , -i fis institutions que nous lui proposons pour régir la première éducation des enfants en bas âge, lui impriment une marche ascendante dans les diverses brandies de la civilisation, on peut en induire que sa complète réalisation possède un caractère de supériorité incontestable sur tous les autres svstèsuivis jusqu'ici , tant en morale qu'en hygiène et en économie usuelle. Or, si l'on cherche la vérité de bonne foi , dans cette grave question , dont les conséquences se

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niC.TIONNAIItE

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i,, nchent par les liens les plus étroits au enl el a l'avenir il-1 quinze à dix-huit mille familles de la capitale, où la moyenne des naissances s'élève annuellement à trente mille; si l'on considère les tristes influences du régime actuel sur Ja constitution et la conformation de ces pauvres petits êtres , sur la moralité de leur jeunesse; si l'on Ment compte des atteintes portées à leur bien matériel , par des substitutif is d'enfants dans les droits héréditaires et par les spéculations égoïstes des bureaux de nourrices, ou par le système incomplet des crèches, nous osons affirmer, sans forfanterie, que notre œuvre paraîtra peut-être plus parfaite , plus appropriée dans ses conséquences pratiques aux besoins des familles, et plus féconde en richesses morales et civilisatrices. Nous voulons parler des Pouponnières. Nous les avons ainsi appelées , soit parce qu'on désigne le plus ordinairement les nourrissons sous Je nom de petits poupons , soit parce que l'on donne le nom de pouponnière au meuble ingénieux inventé par M. Jules Deibraux , en mai 1847, pour les enfants au sevrage.

Notre but est d'y élever les enfants du premier âge sous l'influence la plus moralisatrice, en conciliant les meilleures conditions hygiéniques de la campagne avec une très-grande facilité pour la surveillance maternelle, et une diminution sensible des sacrifices pécuniaires que sa sollicitude lui impose.

Nous aurons prouvé cette thèse sans même entrer dans la discussion de tous les éléments constitutifs de notre organisation , aussitôt que nous aurons indiqué les rapports qui existent entre eux. Peut-on rapprocher en effet plus de garanties morales qu'en réunissant, comme en faisceau, toutes les influences les plus capables d'avoir une action puissante et simultanée sur l'enfant, dont la première éducation, au langage de Bossuet, est celle qu'il reçoit sur les genoux de sa nourrice, ou des "personnes à la garde desquelles il est confié ? Peut-on souhaiter môme plus de garanties moralisatrices qu'en coordonnant entre eux tous les genres d'influences que nous offrent de concert la religion, l'administration civile, aussi intelligente que dévouée, l'action gouvernementale et surtout la salutaire influence de rit de famille?

Non, évidemment non ; or, tels sont les puissants éléments do succès que nous proposons de donner à cette nouvelle institution de bonnes mœurs. Confié à la garde de berceuses, surveillées elles-mêmes par la nourrice de leur section , qui se trouve placée , à son tour, sous le regard toujours vigilant d'une surveillante générale , dont tous les actes sont soumis au contrôle des bonnes sœurs de charité, chargées en chef de l'administration intérieure de l'établissement, l'enfant trouve encore de nouveaux gages de sécurité dans la haute surveillance d'une inspectrice générale, qui fait son rapport à rection générale. La direction elle-même

agil SOUS les yeux d'une commission judiciaire, soutenue par a i conseil général de haut patronage, et secondée par les comités de dames formés dans chacun des arrondissements de Paris. Ces comités auront la mission spéciale de mieux apprécier les besoins réels des familles boursières et d'accroître les ressources de l'œuvre. Dès l'âge de cinq ans,

.irions pourront être placés ft

Saint-Nicolas, et les jeunes filles dans des établissements aussi avantageusement connus. Tel est, en peu de mots, le mécanisme de notre organisation administrative, à laquelle ne saurait échapper lejplus petit abus comme la moindre erreur.

D'ailleurs, placés sous la surveillance officielle et légale de la préfecture de polie" et du ministre de l'intérieur, les établissemenl i fondés hors barrière, mais sur les points les plus rapprochés de Paris, peuvent être fréquemment visités par MM. les inspecteurs chargés de ce service; et certes nous no doutons point qu'avec le concours d'hommes aussi dévoués au bien que spéciaux en cette matière , le moindre soupçon même d'immoralité puisse préoccuper des esprits sérieux.

Pourrait-on oublier que les bonnes sœurs de charité, placées à la tête de l'administration intérieure , exercent la plus heureuse influence moralisatrice par leurs paroles moins encore que parleurs exemples? On a accusé Ja religion de proscrire les passions, ces mouvements de i'âme qui composent la vie de l'être intelligent et sensible, et qui lui assignent une si haute place dans Ja création. Ce ne sont point ces facultés que repousse la religion ; elle sait bien quel'homme ne saurait exister sans elles; mais elle condamne à bon droit leurs dérèglements \ et leurs excès; elle s'attache à leur donner | une direction salutaire , s'occupant exclusivement du perfectionnement moral, comme étant la source propredetouslesautres biens. Oui, la religion est instituée pourcombattre, toujours et partout, le mal; c'est pourquoi elle est la sauvegarde la plus sûre de l'huma- I nité. Car, si l'on peut affirmer que les vertus procurent le bonheur, même temporel , de l'homme sur la terre, il est naturel de penser, et l'on peut rigoureusement démontrer, que, par une conséquence nécessaire , les passions mauvaises , les penchants déréglés , les vices inhérents à la nature de l'homme forment l'obstacle le plus grand au bien-être des peuples , et que la sublime utilité pratique du christianisme consiste surtout à les contenir, à les corriger, à les dominer.

On n'a pas épargné un reproche aux sociétés religieuses, nous le savons bien. Pendant longtemps , et de nos jours encore , elles ont été accusées, soit dans leurs tendances, comme corps, soit dans leurs mœurs habituelles, comme individus, d'une sorte d'hypocrite religiosité peu rassurante pour la société. Cependant, si l'on porte ses regards sur la prospérité apparente des quelques établissements dont la direction est unique-

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ment confiée à des laïques plus ou raoins écartés des croyances religieuses , ou qui plutôt n'en ont tenu aucun compte; si l'on jette un coup d'œil sur ces systèmes de réforme sociale surgis dans ces derniers temps, et qui, malgré le talent et les pensées généreuses de leurs auteurs, sont déjà ensevelis dans l'oubli, on se verra forcé de convenir,que les sociétés religieuses surtout les bonnes sieurs de charité, offrent au monde le plus bçau spectacle, celui du plein et entier dévouemenl et des plus héroïques vertus. Pour en appeler à un fait connu de tous, quelles sont les crèches dont la pros- . lé est la mieux constatée ? Ce sont celles des quartiers Moufle tard , de Saint-Louisd'Antm et autres, qu'on sait être entièrement confiées à la sollicitude, à l'inspection ou à la garde des mêmes bonnes sœurs de charité, qui vont y passer seulement la journée tout entière: Ab uno disce omîtes.

Mais d'ailleurs, cette accusation fût-elle aussi sérieuse qu'elle est peu fondée, l'enfant ne trouve-t-il pas une nouvelle garantie dans l'extrême facilité de la surveillance maternelle?

Un but de promenade est aussi, pour le père et la mère réduits à placer leur enfant hors de leur demeure, une source de joies pures, de satisfactions intimes; ils peuvent aisément, l'un ou l'autre, se rendre compte des soins prodigués à leur enfant, chaque dimanche, tous les jours même, sans interrompre leur travail; sans fatigue ni frais de voyage, ils peuvent surveiller la situation morale du personnel de l'administration intérieure de l'établissement qui l'a reçu. Le père et la mère, à leur tour, loujours sûrs d'y rencontrer de bons exemples, et quelquefois peut-être même de bons conseils, y trouvent l'occasion d'entrer dans les voies du devoir et de la vertu.

Comment s'est-il trouvé des esprits assez insensés pour rêver la destruction de la famille, quand on voit tous les jours les malheureux qui n'en ont pas chercher à s'en

créer une? La famille! mais c'est le

bonheur, la consolation de tous! Vouloir briser la famille, c'est vouloir briser l'âme de l'humanité ! Insensés, qui n'ont pas vu qu'en troublant la logique de l'esprit ils lient celle du cœur; qu'ils se déshonoit en essayant de voiler la splendeur du vrai, en outrageant les lois de la raison » l de la morale, en altérant tout ce qui est pur, tout ce qui est noble! Ils ont voulu tuer l'idéal du bonheur, la foi, l'espérance, le dévouement, la conscience, tous ces épanouissements radieux de l'âme qui nous font supporter cette vie si fertile en douleurs, et qui sont la sauvegarde de la morale.

Dites donc à la femme qui sent le fruit de ses entrailles tressaillir en elle : On t'arrachera ton enfant; dans l'impuissance de le nourrir de ton lait, tu seras obligée, par l'exiguïté de ton habitation et par la modicité de la fortune, à le voir éloigné de ta demeure et transporté à vin^t et soixante

lieues; tu ne le soigneras pas avec tes tendres mains et avec ton Ame ardente ! Que d'anxiétés 1 quelle source d'angoisses 1 Avant d'arracher Tentant à sa mère, allez donc arracher ses petits à la lionne !

Demandez à la mère qui donne son lait et son repos, et souvent même sa vie à force de fatigues, à son enfant admis à la en si elle ne redoute point pour lui la subite influence de l'intempérie des saisons et de la diversité de régime, et vous verrez si elle veut de votre système !

Venez, venez être témoins des saintes émotions, des douces visions, des propos naïfs, des charmants souvenirs du foyer qui réchauffe, du père qui soutient, de la mère qui sourit de bonheur à la vue de toutes les conditions de la meilleure hygiène qui, chez nous, protègent la première éducation de son fils. C'est une nourrice qui, jouissant de tous les avantages de la campagne, est affranchie des préoccupations, des pénibles travaux si ordinaires aux villageoises, dont les instants sont, comme leur cœur, partagés entre les exigences d'un époux, de leur famille et de nourrissons ; une nourrice qui n'a de pensée, d'âme et d'action Hue pour celui que nous avons confié à sa tendresse. On ne le voit pas, ce petit être, abandonné à la garde d'un autre enfant tropjeum core pour le préserver des flammes, des chutes et de tant d'autres inconvénients * chaque jour amèrement déplorés. Ce n'est plus du lait colporté et. si souvent aigri, brûlant ou froid, qui forme son régime : c'est à la douce chèvre et à la vache elle-même paissant dans d'excellents pâturages, que le cher nourrisson demandera son lait, loujours riche et toujours abondant. Puis les divers locaux de jeu, de toilette, où se font entendre le chant des oiseaux, et parfois les sons les plus mélodieux, viendront rompre la monotonie des heures destinées au sommeil, et ajouter aux conditions d'aération toujours si rare, soit dans quelques crèches de Paris, soit dans les réduits et chaumières des nourrices de la banlieue et de la campagne.

Aussi, qu'elle est belle et sublime à voir, la femme pensive auprès de l'un de nos berceaux! Elle regarde un enfant qui sommeille! elle cherche à contenir les soupirs de soi' cœur, pour ne pas troubler le repos de sou amour ! Son œil ie couvre et son bras l'entoure; ainsi la colombe protège sou trésor de son aile. S'il s'éveille, s'il soutire, que de soins, que de pleurs, que de sourires, que de caresses, que de baisers! Ces; ce que l'amour inspire aux cœurs des mères ...

Tous ces détails se sont gravés dans notr souvenir, lorsque, essayant nos premiers pa dans la voie hérissée d'épines que la Pro vidence nous a ouverte, nous croyions entrevoir, dans la réalisation de nos pensées, des gages assurés de moralité, d'hygiène, et même d'économie pour la plupart des famille- de Paris.

Cette dernière question, que nous nous ommes borné à énoncer jusqu'ici, se ' . é-

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sente; à nous SOUS un triple aspect «ligue, twui' à tour, de l'examen le plus sérieux.

Plusieurs intérêts s'y agitent : ceux des familles, ceux de la ville de Paris, ceux enfin de la bienfaisance privée et publique.

Pour arriver à la solution dfi ce problème que nous nous sommes posé, deux conditions nous ont paru rigoureuses: exclusion de la gratuité absolue pour les familles, exclusion de toute direction pécuniairement responsable, confiée à l'administration des hospices. La gratuité affaiblirait certainement la confiance des familles aisées; et d'ailleurs, encombrés d'enfants délaissés par la population appauvrie, nos établissements, convertis en de vastes hospices, ne pourraient bientôt plus suffire aux. dépenses devenues indispensables, qu'en accroissant la somme des produits de la bienfaisance publique, sous peine de ruine totale. Aussi, toute institution uniquement fondée sur les ressources fournies par la charité est-elle déshéritée de tout caractère de stabilité. Défectueux par la base, nos établissements n'auraient tout au plus qu'une durée d'un jour, puis s'enseveliraient à jamais dans l'oubli. Voyez ce qui se passe autour de nous pour toutes les œuvres uniquement fondées sur les ressources de la charité ! Nous nous faisons, du reste, un devoir de proclamer que nous entendons rendre plus facile aux familles aisées l'accomplissement de leur devoir, mais non point les en affranchir. Celles qui, dans nos Pouponnières, payeront intégralement la pension mensuelle , seront, du moins, exonérées des frais énormes d'enregistrement, de voyages et de perle de temps, de meneurs et de comptes pour maladies, si fréquemment supposées.

On nous pardonnera peut-être de proposer pour ces motifs, et dans les véritables intérêts de la ville de Paris, l'exclusion de toute participation officielle et pécuniairement obligée de l'administration des hospices, à la direction de nos Pouponnières. En effet, si l'on veut bien étudier la véritable cause de la décadence de nos anciennes institutions administratives à cet endroit, on reconnaîtra sans peine que la responsabilité pécuniaire de l'administration ne contribua pas peu à augmenter tellement ses charges, qu'elle ne put longtemps marcher dans celte voie.

Nous avons déjà parlé des règlements faits, des ordonnances promulguées et du décret publié pour mettre un terme à une mortalité si cruelle pour les affections du pauvre et si funeste à l'espèce humaine. Nous avons parlé aussi du bureau des nourrices, que la déclaration de 1769 institua et plaça sous la direction exclusive du lieutenant criminel de police. Des règlements fort sages et très-minutieux prescrivaient au directeur unique, à ses agents, aux em-

manderesses ; on avait aussi Jugé qu'il était indispensable de laisser tonte l'autorité au

lieutenant de polirc, qui était seul chargé de

la surveillance et de l'application des règlements.

Tandis que fonctionnait ce mécanisme, aux rouages simples el faciles, des difficultés surgirent, et, il faut bien le dire, ce fut la pauvreté des familles, et leur impuissance à payer les mois et les frais <lr nourrices, qui amenèrent des changements. Comme c'étaient les hospices qui restaient chargés de la perte à titre d'aumône, quand les mois n'étaient pas payés, on céda aux réclamations des administrateurs, qui voulurent partager l'autorité et la surveillance des nourrices avec le lieutenant du préfet de police.

Ceci fut plutôt une habitude prise par les hospices que le résultat d'un décret, d'une loi ou d'une ordonnance. Il suffit de lire le remarquable travail de M. Bénard, qui fut employé dans les bureaux de la prélecture de police sous le règne de Louis-Philippe, et qui fut, dit-on, mis de côté par les préfets des premiers jours de la république, pour se convaincre de cette usurpation d'attribution. Plus lard, il est vrai, un décret impérial du mois de juin 1806 semble reconnaître l'existence de cet empiétement administratif sans le consacrer. Nous pensons même qu'il résulte, de l'art. 9 de ce décret, une invitation au ministère de l'intérieur de réviser les règlements, mais en consultant le préfet de police.

Quoi qu'il en soit, cette division des pouvoirs, entre les hospices et le préfet de police, eut les plus fâcheuses conséquences. La surveillance se relâcha à ce point, qu'au mépris des vues philanthropiques qui avaient préparé l'installation des bureaux de nourrices, on laissa se fonder des entreprises particulières. Ces entreprises, connues aujourd'hui sous le nom de placeurs ou logeurs de nourrices, exercent une industrie illicite et préjudiciable aux grands intérêts de la famille et de la société.

Les réformes urgentes à opérer nous ont amené à la réalisation de l'œuvre que nous continuons à exposer.

Au point de vue administratif, dit M. de la Madelaine, à qui nous avons emprunté i es documents précieux, « les deux mesures à faire prévaloir seraient : 1° la reprise de possession par le préfet de police de toute J'autorité sur le bureau des nourrices qui, reconstitué sur des b?ses plus en rapport avec nos mœurs et les besoins actuels, rendrait les services que peut en attendre la population nécessiteuse de Paris; 2° la suppression immédiate des bureaux de placeurs ou de logeurs de nourrices, par mesure de salubrité publique et dans l'intérêt de l'humanité (1). »

Quant à nous, nous croyons devoir nous borner à faire des vœux pour la suppression immédiate des bureaux actuels de

ployés, aux meneurs, aux nourrices, leurs devoirs, leurs droits, leurs obligations. Cet établissement fut longtemps prospère, car on avait interdit les autres bureaux alors connus sous le nom de bureaux des ricom- (1) Gazelle de France, n lu 12 septembre 18.^0.

i\ ALL D'EDUCATION.

nourrices. Notre direction, connue sous le nom de Providence des enfanté et îles mères, el placée directement sous le contrôle d'une commission de surveillance et d'un conseil de patronage dont les membres seront pris dans le sein, tant des administrations municipales que «ii1 toutes les autres, relèverait de la préfecture de la Seine, par son concours dans le conseil d'administration; elle relèverait aussi de la préfecture de police, niais uniquement pour ce qui concerne l'exécution des règlements qui la régis sent.

Nous ne revendiquons aucun privilège auprès du conseil d'Etat : celui de faire mieux qu'on n'a fait jusqu'à ce jour nous suflit. Notre direction s'occupe de fonder successivement, hors barrière et près Paris, vingt établissements au moins, tous assez vastes et assez convenablement aérés pour contenir chacun cinq cents enfants, divises p?r sections do huit de divers âges dans chaque pièce. Les nourrices de la ville et de la campagne, qui viendraient chercher des nourrissons h Paris, y seront reçues dans un local séparé. Le directeur tiendra la main à ce que les choses se passent avec ordre et propreté. On sera sévère pour les enregistrements de nourrices, afin de constater leur Age, celui de leur enfant, leur moralité, leurs antécédents, l'adresse exacte de leur mari ou de leurs parents.

Nos établissements pourvoiront ainsi, tant aux placements sur lieu, qu'à leurs propres besoins, sans aucun des inconvénients aussi graves quemultipliés du système actuellement suivi.

Dans celle situation , les familles trouveront dans nos Pouponnières, avec la facilité de faire élever leurs enfants à leur gré et sous leur surveillance immédiate, l'immense avantage de s'affranchir dé droits considérables d'enregistrement, de frais de placement et. de voyage , pour elles-mêmes et pour les meneurs chargés par elles de faire toucher aux nourrices le prix de leur mois. Elles éviteraient aussi les pertes de linge et effets , occasionnées par le transport, et les comptes pour maladies simulées. Les moins aisées pourraient faire élever chez nous leurs enfants , au lait de chèvre ou de vache , par voie directe , au prix de 16 fr. par mois , prix inférieur à celui des crèches et de l'exportation. Les autres plus aisées trouveraient dans nos établissements l'allaitement naturel, au prix de 30 à 40 fr.

La bienfaisance privée et publique trouverait une économie réelle , avec la facilité de s'assurer du légitime emploi des ressources qu'elle nous fournirait , dans la création de comités de dames dans chacun des arrondissements de Paris. Les souscriptions seraient converties en autant de demies ou quarts de bourse, dont ils auraient a faire (application dans le ressort de leur arrondissement. En etfet, si, indépendamment de la rétribution mensuelle, fixée en moyenne à 20 c. par jour, qui, jointe à d'autres frais laissés à la charge de la mère, forme un total

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de 16 fr. 75 c. par mois , ainsi que nous l'avons déjà démontré , la crèche dépense , en outre, en moyenne (1) 36 c, et dans certaines crèches, jusqu'à 40 et 3V c. même par jour et par enfant ; pour les deux mille élèves dans les vingt crèches de Paris , ne comptant même, d'après M. Marbeau , que sur seize journées de présence par mois , il en résulte que la crèche dépense en outre une somme de 720 fr. par jour, ou de 138, 2V0 francs par an (2,000 X 36 c. = 720 francs, 16 journées à 720 fr. X 11,720 fr. par mois, et 12 mois à 11,720 fr. = 138,24-0 fr.). 11 est vrai que, a déduction faite de la rétribution maternelle, M. Marbeau, que nous citons textuellement , porte cette somme à plus de 80,000 fr. (2), sans compter le linge et autres objets d'habillement que la charité fournit , sans compter ce qui e.->t donné en dehors. » Et nous devons ajouter que madame la secrétaire générale observe « qu'en 1850, en déduisant les frais d'appropriation et de réparation, la dépense-, été en moyenne de 58 c. par enfant (3). » D'où il résulte que chaque enfant coûte journellement à la charité publique 33 c, sans y comprendre aucuns des frais généraux.

Il est donc positif que les vingt crèches ne reçoivent pas deux mille enfants , ou qu'au lieu de dépenser seulement, sur les deniers provenant de la charité 80,000 fr., elles en dépensent 138,240. Quant à nous , nous affirmons pouvoir élever les jeunes enfants , dans les conditions bien préférables que nous avons énumérées déjà , au-dessous du prix qu'ils coûtent aux familles, c'est-à- ire à 16 fr. par mois. Donc, ou la charité publique cessera de s'imposer d'aussi lourdes charges , ou elle nous fournira les mo, d'élever en sus, pendant chaque année, et l'année entière , nuit et jour, sept cent vingt enfants. En effet , 16 fr. X 12" = 102 fr. dépense d'un enfant par année ; or, 138, 2i0 fr. : 102 fr. = 720.

Nous savons bien qu'on pourra nous inviter à apprécier nos grands frais de loyers ; mais ne pouvons-nous pas avantageusement, à notre tour, faire considérer que les loyers seront bien moins chers proportionnellement hors barrières que dans leur enceinte? Et si on nous presse de nous expliquer sur la possibilité de faire face aux premiers frais d'établissement , nous osons affirmer qu'on peut commencer, avec toutes chances de succès, au moyen de 20,000 fr.; mais que, si on peut en réaliser 100,000, on fera lace , et au delà, à tous les frais généralement quelconques pour cinq ce ils enfants pendant l'année entière , et que l'établissement produira un tiers net en sus (4). Nous proposons d'ouvrir des listes de cotisations dans

(1) Rapport île M. le secrétaire général, du 1er avril 1851, page -•".

(2) Séance du 20 mors 18+9, page 13.

(ô) Rapport de la séance, page 73.

Mi Ce chiffre doit paraître peu exagéré, si oi

considère que les bureaux de nourrices do Pari;. gagnent annuellement trois à quatre cent raille francs.

DICTtONNAME

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, g quartiers, tant pour île simples souscripteurs que pour dos bienfaiteurs foi leurs; de créer jusqu'à concurrence de trois cent mille francs de coupons de sousi rip- Kons au porteur, de cent francs chaque , remboursables annuellement par vingtième, a dater seulement de la seconde année, donnant droit à un intérêt de3 pour cent, et, -le plus, à une prime pour chacun des dix premiers billets sortants, d'une bourse entière pour l'admission d'un enfant pendant une année, ou de 300 fr. on numéraire au choix du souscripteur. Ces coupons sont payables, en une seule rois, entre tes mainsde l'agent comptable de l'œuvre , qui sein tenu de déposer immédiatement chez le banquier qui lui sera désigné par la direction, ou nu Comptoir nation,'.! , jusqu'à parfait complément de la somme, enfin d'obtenir une loterie de cinq cent mille francs, à 1 fr. le billet.

Dans la prévision même où les préoccupations politiques seraient un obstacle à réunir ce premier capital par des souscriptions ou par des prêts individuels, il devrait immédiatement fourni par la ville de Paris, de concert, si l'on veut, avec M. le ministre de l'intérieur. Les habitants d s provinces ne contribuent que trop puissamment aux charges qui résultent, pour la capitale, du grand nombre de ces pauvres petits êtres. Et pourquoi no le feraient-ils pas sans hésiter? Tandis que les galériens ou autres individus condamnés sont l'objet d'une grande sollicitude quand ils -ont conduits au bagne et dans les prisons, il arrive que de pauvres enfants, incapables de se défendre, sont laissés à des spéculateurs qui les transportent le plus économiquement possible , tantôt dans des paniers d'osier ouverts à tout vent, et tantôt dans des charrettes où l'on entasse les veaux destinés à nos boucheries ! Est-ce de la civilisation, de l'humanité? La ville de Paris, fournissant cette somme pour amener la solution de cette grande quesiion d'hygiène publique, laisserait dans l'histoire de son administration le souvenir glorieux d'avoir concouru à une fondation autant moralisatrice que d'intérêt public.

Il nous reste à prouver que notre œuvre offre une économie réelle à la ville de Paris.

L'honorable M. Marbeau nous rappelle qu'en 1849 le conseil générai de la Seine a é, comme les années précédentes, pour les crèches , 3,500 francs (1). il constate, dans la séance de 1er avril 1851, que les allocations du ministère de l'intérieur, du conseil général et du conseil municipal de Paris, en faveur des crèches, sont de 7,700 francs. C'est peu, sans doute, et toutefois, avec nos Pouponnières, ou la ville de Paris serait désormais exonérée de ton le allocation, ou, avec cette somme, nos établissements élèveraient pendant l'année entière, sous les yeux des familles, quarante enfants : en effet,

Séance du c2fi mars 1840; Bulletin, page 15..