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Dans les villes de province, où lotit est moins cher qu'à Paris, les dépenses ne seront pas aussi fortes; dans les campagnes elles seront minimes.

La plus grande économie doit régner dans l'humble crèche, l'ont ce qu'il faut, mais rien au delà, telle est sa devise. Le trésor de la charité est trop précieux pour qu'il soit permis d'en gaspiller la moindre partie. La profusion d'ailleurs contrasterait péniblement avec la pénurie des pauvres mères. Laissons aux riches le luxe, et que toujours la crèche se contente du strict nécessaire. Le nécessaire est la seule ambition de l'indigent, le seul luxe auquel il lui soit permis d'aspirer.

Les ressources de la charité sont presque toujours proportionnées aux besoins ; la nature est si prévoyante! Le chêne trouve sa nourriture dans le sol aussi facilement que le plus simple végétal. A Paris, les ressources de la charité sont innombrables ; il y a tant de besoins! Sermons de charité, collectes, quêtes dans les églises, quêtes à domicile, concerts, bals, spectacles, loteries, la charité met tout à contribution. Elle prie, elle flatte, elle menace, elle pleure, elle chante, elle danse; elle exploite la douleur aussi bien que le plaisir. Naissances, mariages, décès, tout lui sert de prétexte ou d'occasion pour se procurer de quoi donner aux pauvres. La joie comme le chagrin portent l'homme à secourir le malheur. Au fond du cœur le plus sec, est toujours, à cùt('> de l'amour de soi, un autre sentiment aussi naturel : c'est l'amour de nos semblables; nous nous soulageons nous-mêmes, quand nous soulageons un être humain qui souffre. La charité parfois est importune, indiscrète; mais on lui pardonne, et toujours elle finit par gagner sa cause, parce que sa cause est celle de l'humanité. L'un donne et ne veut pas quêter; l'autre quête et ne donne pas ; le plus charitable quête et donne à la fois. Le jeu lui-même et les mauvaises passions viennent en aide a la charité. Sa baguette magique ouvre les bourses les mieux fermées, les cœurs les plus durs. Elle change le cuivre en or; et l'or dans ses mains, l'or, cet agent de corruption, sert à améliorer les mœurs du pauvre. De même que la nature change un vil détritus en fleurs suaves, en fruits délicieux, de même la charité métamorphose l'or des méchants en une source pure et vivifiante qui porte au malheur des secours, des consolations, et l'espérance. La charité demande toujours, parce (pue la misère sévit toujours; elle reçoit tout, purifie tout, utilise tout, parce qu'elle lient du Ciel le don précieux de faire le bien. Elle reçoit de la main du pauvre même. Les londaleurs de la crèche ont compté sur elle, et sans retard elle a répondu.

Le moyen le plus facile et le plus sûr de donner à la crèche des secours durables, c'est que les fondateurs, les directrices et

s'élève qu'à 119 fr. 85 cent., par jour!

un

peu moins de i fr.

les inspectrices, prennent chacun à leur charge le soin de pourvoir à un ou deux berceaux. On fait l'aumône avec plus de plaisir, quand on peut voir chaque jour l'heureux etl'et qu'elle produit. L'enfance a tant de charmes! On s'intéresse à l'enfant auquel on a déjà fait du bien. Chacun d'ailleurs se fait aider, dans sa sphère, à supporter le fardeau léger qu'il a pris. Les enfants riches ont là une occasion excellente de s'exercer à la bienfaisance, et la bienfaisance occupe une place importante dans toute bonne éducation. Apprenons à nos enfants à faire le bien et à le bien faire, nous nous en trouverons mieux, et leur avenir y gagnera. On inscrit au-dessus du berceau le nom de la personne qui l'a donné, afin que la mère voie chaque jour à qui elle doit le bienfait dont elle jouit, dont jouit son enfant. La reconnaissance tiédit facilement ; il ne faut rien négliger pour la réchauffer. La bienfaisance et la gratitude sont deux des vertus les plus fécondes en bonheur social. Un nom vénéré parmi les pauvres est un talisman, et ce talisman peut devenir paratonnerre !... Toute la pauvre famille se groupe autour du berceau ; tous ses membres bénissent la main qui le dressa. La charité s'exalte quelquefois. N'a-t-on pas la passion des chevaux, des fleurs, des oiseaux? La passion des pauvres n'est pas plus déraisonnable, et celle-là du moins est utile à l'humanité.

Je connais trois généraux , trois braves , qui consacrent les derniers jours d'une vie glorieuse à secourir les malheureux. Voyezvous celui-ci, courbé sous les ans et les lauriers : pourquoi sort-il, souffrant, pourquoi biave-t-il la neige et le verglas, comme aux jours de la gloire? où va-t-il ? Suivez ses pas : il entre dans une allée obscure; il monte, monte, monte encore péniblement; un galetas mal clos s'ouvre à sa voix; quel tableau! un ouvrier blessé, une femme malade, quatre enfants sur la paille, dénués de tout... « Voilà pour avoir du bouillon, leur dit-il; voilà pour un matelas, une couverture, pour du bois et du pain...; je vais tâcher de vous envoyer quelque chose encore, mais le bureau de bienfaisance n'est pas riche; prenez toujours, demain vous aurez d'autres secours. » 11 quête, et bientôt la malheureuse famille pourra sortir de la misère. Croyezr vous que de telles conquêtes soient moins douces que celles de la guerre ? Sa division comprend 289 ménages, et lui donne plus de soucis que la division qu'il conduisait à la victoire. Jeune, il travaillait pour la gloire; vieux, il travaille pour la charité. Mais il combat toujours pour sa chère patrie, dont la misère est l'ennemi le plus redoutable. Une souscription à 50 cent, par mois peut fournir des ressources prolongées : on essaie , et on adopte ce qui peut le mieux convenir à la localité. Plus il y a de personnes intéressées à l'œuvre, plus il est facile de lui procurer ce qui est nécessaire; ma's si les berceuses doivent écouter respectueusement les avis de tous, elles ne doivent obéir qu'aux

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