Î95 CRÛ DICTIONNAIRE < HO

quinzième année rtu règne de Tibère [1 . la christianisme a promulgué la loi morale M

après avoir vécu dans le célibat, Jésus quitta !<• dogme le plus parfait, mais, comme la

la terre à la fin de sa jeunesse, nu, honni, religion chrétienne conserve encore l'idée

déchiré, chargé d'autant de douleurs et de d'un ordre surnaturel, elle en tire des

souffrances, qu'une meule est chargée de grain» croyances erronées sur In chute originelle,

de blé (2). P. Pi.latus, poursuivi par sa con- l'incarnation c\ In rédemption de l'Homme-

science et chassé par Rome, traversa en pros- Dieu, l'infaillibilité de l'Eglise, les m remonta

crit le monde connu de l'Orient en Occident, et les peines sans fin, croyances qui l'empô-

de Jérusalem à Lyon, où il mourut. Kl de- chenl dij pénétrer dans les institutions so-

puis la croix sur laquelle Jésus ;i été cialesl

cloué, est restée debout clans le inonde, vé- « Le christianisme a donc besoin d'une

nérée comme la tribune sanglante où aurait transformation nouvelle qui continue son

été frappé à mort un immortel orateur. évolution. » dil M. de Lamennais; il l'ap-

De la religion, par F. de Lamennais (3). pelle il l'annonce, il la voit |iéjà s'opérer.

— Examen critique. — Parmi les ouvra, es Vœ soli !

dont le Tertullien de nos jours a marqué sa Je n'entreprendrai point de démêler tout

rouie rétrograde, dit encore M. Guillard, ce tissu d'erreurs : ce serait faire une apolo*

voici peut-être le plus déplorable par ses gie complète du christianisme , et je n'en ai

erreurs, le plus séduisant par son style aussi ni la force ni la mission. D'ailleurs, elles se

fort que brillant, le plus dangereux, soit par résolvent loups en une seule, que l'auteur

la simplicité des premiers principes et l'éga- a neltemenl exposée dans son avant-prO|

renient des dernières conséquences, soit par (p. 21 de l'édition populaire) : « Le mouve-

son litre même, qui, joint au nom de Pau- ment qui broie les débris (des vieilles reli-

teur, peut servir d'appât aux lecteurs qui gions), dit-il, n*est que le travail du genre

n'auraient point encore appris à se délier humain pour opérer un développement non-

d'une éloquence que la vérité n'inspire plus, veau, pour enfanter une conception, nue forme

Après un avant-propos où, en déplorant plus parfaite de l'impérissable religion, qui,

l'affaiblissement de l'esprit religieux et en ayant ses racines en Dieu, s'épanouit dans la

établissant sa nécessité-, il jette tous les création, dont elle est la loi éterni Ile. »

germes des erreurs qui vont suivre, M. de Ainsi, suivant M. de Lamennais, la religion

Lamennais prétend établir, que « la religion, du genre humain doit être enfantée ou modi-

n'est qu'une loi, que comme telle elle sort de fiée par lui : c'est cette idée seule que je

la nature même des hommes qu'elle régit; vais combattre.

qu'elle n'a, par conséquent, ni ne peut avoir, Non, la religion vraie, sa forme ou ses mo-

u'en de surnaturel ; enfin, qu'elle n'est la loi difications, ne peuvent naître de l'esprit bu-

de chaque individu que parce qu'elle est la main : car la religion n'est pas seulement

loi de l'humanité entière. » une loi ; celte loi, d'ailleurs, ne sortirait pas

La religion se réduirait donc à ce que uniquement de la nature de l'homme. l'homme pourrait apercevoir par lui-même , " faut donc admettre un ordre surnaturel, sous la garantie de ses semblables; elle ne et la raison n'y répugne point, serait plus qu'une conception humaine. M. de Enfin, la religion n'a jamais été progrès- Lamennais s'efforce de reculer les bornes du sive, et elle ne saurait l'être. cercle étroit où il s'enferme; il analyse la « La religion, » pour me servir des exnature de l'homme et il en fait jaillir le pressions mêmes de M. de Lamennais, « est dogme de Dieu , de ses attributs, de la Tri- 'e lien qui unit entre elles les créatures innilé même, puis l'idée de la matière et de telligeutes en les unissant à Dieu. » ses limites, les notions du droit et du devoir Mais, pour les unir à Dieu, il faut qu'elle que chacun sent en soi, du culte qui réalise leur découvre quelque chose de l'Etre invice que prescrit le sentiment du devoir, du sible ; elle est donc la réunion de toutes les sacerdoce qui régularise le culte. notions que nous possédons sur Dieu. On

Regardant alors le symbole qu'il vient Ilf; saurait dire que chaque notion nous im-

d'élabcrer comme le type le plus complet de Pose un devoir ; la religion n'est donc pas

la foi présente, il se replie sur le passé et seulement une loi, mais un dogme.

cherche quelles phases la religion a su- Or, quelle certitude peut avoir ce dogme?

bies depuis la création jusqu'à nous. 11 la M. de Lamennais nous dit ( chap. 16, pag.

voit constamment progressive : « Tous les 133 ) : (< Chacun, pour s'assurer la posses-

hommes ont reconnu un créateur : le mo- s'(,:1 du vrai, doit affirmer ce que tous affir-

saïsme a fixé l'idée de l'unité de Dieu; le ment, et nier ce qu'ils nient. » Et ailleurs

polythéisme a représenté les attributs divins; ( chap. 5, pag. 56): «La raison commune

est la seule source de certitude. » Ces prin-

(!) T: KTiLLir.N, Adv. Judeeos, cap. 8; Coss. Ruh. cjpes ne sont pas exacts.

Gemino cl Ruflio Geuiino. — Ajfmcanius, Apud. Pour que le consentement unanime soit

Micron; Dan., cap. .xf - Lactance, Institut lil, iv, nn lt de vérité j| faut que chacun ait

10; Uemorl. persecul., cap. 2: uuohus GenunisCo-s ,-e i~ '„„;,.;„,' r\„ ™ ™^f;f

(2) lALMvi, Traité de SuuUcdrin, fol. 93^ clt: CU U" DQ.?t.lf de COOVlCtlOn. Or, cemollf

En parlant d'Isaïe, un docieu. juif enseigne « n,,è " esterait jamais pour! esprit fini qui vou-

Dieii a chargé le Messie d'autanl do douleurs el de drait Urer (le lui-même la notion de I infini ;

souffrances qu'une meule esl chargée de grains de il ll(^ pourrait que la présumer, jamais l'affip-

tlé-' mer. Mais si l'infini lui-même s'est dévoilé

(5) l vol in 18, Pagncrre, 1844. et annoncé à nos premiers [ères, ils ont pu

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transmettre à leur descendance la certitude avec la vérité.

Ainsi, la révélation est indispensable à la certitude du dogme religieux : non pas celte lévélatiou que M. de Lamennais réduit « au concours de Dieu dans la production de la pensée, concours permanent , » et que je soutiens, en conséquence, être indistinct et sans authenticité, mais une révélation directe, positive et vérifiée, En principe, la raison humaine est donc insuffisante à produire la religion considérée comme dépôt d s vérités suprêmes. En effet, rappelonsnous quels dogmes la raison a fournis aux peuples et aux sectes qui l'ont prise comme oracle! quelles absurdités, quelle tyrannie a:ix Egyptiens et aux Babyloniens ! quelles mœurs aux Syriens, aux Grecs et aux Phéniciens ! quelle barbarie aux Carthaginois, aux Romains,. aux Gaulois, aux Huns ! et de nos jours, aux Mexicains, aux Malais , aux Chinois ! quelles infamies aux carpocratiens, aux adamites, aux anabaptistes !

Partout l'asservissement temporel aux ministres de l'ordre spirituel ; partout les sacrifices de victimes humaines; partout la religion servant de manteau ou d'aiguillon aux passions les plus honteuses, partout, excepté dans un coin du monde, où la raison de l'homme ne régnait qu'à l'ombre de la révélation divine.

Mais quand bien même la religion ne serait qu'une loi pour l'homme ( pag. 35 ), elle ne pourrait être considérée comme une exception humaine, sans cesser d'être complète, certaine et efficace ; elle ne serait plus complète avec certitude, car celle loi de l'iiu inanité, devant renfermer tous les devoirs, doit préciser les premiers de tous, savoir, ceux de l'homme envers sou Créateur. Or, qui peut fixer positivement ces devoirs, si ce n'est celui même qui en est l'objet ? Est-ce à l'inférieur à stipuler ses obligations envers son maître? S'il s'arroge ce droit, il n'est jamais sûr d'avoir atteint le nécessaire. Il n'y a donc de certitude, pour les devoirs religieux comme pour les dogmes, que lorsqu'ils viennent de Dieu même.

D'autre part, il n'y a point de loi sans une sanction ; et quelle sanction serait efficace, si elle n'était posée par une autorité supérieure, qui réunit au droit la puissance ? Aussi, M. de Lamennais convient-il que la religion, en tant que loi, est supérieure à l'homme ( pag. 35) ; mais, il veut, en même liiiij s, qu'elle soit naturelle et seulement naturelle à l'homme, c'est-à dire, pour le citer textuellement, quelle ne dépend pas dans son origine d'une volonté de Lira différente de celle par laquelle rhomme a été créé. Que la volonté de Dieu , lorsqu'il a révélé à l'homme ses lois et leurs conséquences, ait été parfaitement conforme à celle qu'il avait eue en le créant, c'est ui e vérité nécessaire et incontestée; c'est celle conformité qui nous permet de comprendre la loi divine, d'en saisir les rapports étroits avec nos besoins et notre bonheur, même de la deviner quelquefois.

Mais l'humanité ne l'a jamais possédée, ni dans son entier, ni avec certitude, que lorsqu'elle l'a reçue d'en haut et précieusement conservée.

Sur ce point encore, l'histoire est là tout entière, prête à confirmer les déductions que* nous avons tâché de tirer de la nature des, choses. i

Mais si la religion, soit comme dogme, soit comme loi, n'a de source certaine quo dans la révélation, comme la révélation est indubitablement au-dessus de l'ordre accoutumé, il faut donc admettre un ordre surnaturel : c'est là ce que M. de Lamennais s'alla; lie surtout à nier; il y revient plusieurs fois, mais voici l'expression la plus positive de son opinion ( chap. 6, pag. G3 ) : « L'ordre surnaturel n'étant ni l'ordre interne do Dieu, ni l'ordre externe de la création, no saurait être conçu en aucune manière, puisque, rien n'existant hors de Dieu et de la création, et les relations entre Dieu et ia création distincte de Dieu, extérieure à Dieu, dérivant de leur nature respective, et étant des lois naturelles dans tous les sens, ce troisième ordre, que l'on a nommé surnaturel, serait l'ordre de ce qui n'est fias. »

On voit que l'auteur réduit toutes les relations entre Dieu et la créature à celles qui dérivent de leur nature respective. <

Mais veut-il dire qu'elles en dérivent nécessairement, ou spontanément? S'il les borne aux relations nécessaires , il se contredit lui-même, car il reconnaît en maint endroit le libre arbitre.

S'il appelle naturel tout ce qui peut résulter de Ja nature de Dieu, il n'y a plus de limites, car il ne s'oppose point, sans doute, à la toute-puissance de Dieu. Mais ici se présente une distinction indispensable : si l'on appelle naturelles les relations de Dieu avec la création, quand elles sont conformes à la nature des créatures, quel nom leur donnera-t-on, s'il plaît à Dieu d'interrompre le cours des lois qu'il a lui-même établies?

On les niera ! — Et de quel droit ?

Niez-vous l'omnipotence de l'Etre infini ? craignez-vous d'attaquer son immutabilité? Mais vous admettez la création dans le temps, vous admettez l'existence des âmes, vous admettez le concours permanent de Dieu à la formalion de la pensée humaine. Convenez donc que vous reniez l'ordre surnaturel uniquement, parce que vous ne le comprenez pas : vous voulez comprendre l'infini l

Nous n'insisterons pas davantage sur ce point, quelque important qu'il soit, parce qu'il suffisait, ce nous semble, de montrer que M. de Lamennais, malgré la hauteur de son langage, malgré la vigueur de son argumentation, n'avait fait que reproduire, sous des expressions nouvelles, les vieilles attaques des adversaires du christianisme, tant de fois réduites en pousssière.

Nous nous bornerons donc à examiner en quelques mots les dernières propositions de l'auteur, qui, se ralliant aux premières, présentent la religion comme progressive depuis le commencement du monde et chei

Si)»

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tous tes peuples, el proclament, en conséquence, comme nécessaire et prochaine, une de ses phases nouvelles.

Ici M. do Lamonnais est parfaitement conséquent : si la religion est une conception humaine, elle doit, comme l'humanité, poursuivre le cours de ses évolutions, avancer sans relâche, et se perfectionner sans cesse ; mais si, au contraire, la révélation est nécessaire à la religion, nous devrons trouver l'immutabilité comme I*1 caractère distinctif de la n ligion vraie, et toutes les autres, au contraire, ne devront se modifier que pour se corrompre.

En effet, les religions humaines touchant par leur origine aux premières révélations faites aux pères du genre humain , niais altérées par l'ignorance et l'invasion des [tassions diverses , ont fait place peu à peu aux systèmes purement terrestres: on sait, par exemple, combien la religion <\cs anciens Pélasges était plus pure que celle des temps de Périclès; combien te culte de Nmna était plus rationnel que celui du siècle d'Auguste.

Mais la religion, née de la révélation, conservée par la révélation , développée uniquement selon la révélation , n'a jamais eu de modifications à attendre : la vé-

rin- est la lille sans tache du Très-Haut.

C'est en ce sens que Massillon a dit : « S'il y a une véritable religion sur la terre, elle dQit être la plus ancienne de toutes; » et Bossuel : « voilà donc la religion toujoui i uniforme, ou plutôt toujours la même 'les l'origine <lu monde; on y a toujours reconnu le même Dieu comme auteur et le nièiiie Christ comme Sauveur du genre humain.» Et, en effet, noire Dieu est-il autre que celui d'Abraham et de Me Le Christ qui nous vivifie, est-il autre que celui dont l'attente vivifiait les gêné» râlions qui ont précédé son apparition sur la terre? Mais aujourd'hui, quelle ère nouvelle nous est annoncée? En est-il un autre qui doive venir? Quel prophète a marque le lieu de son berceau, compté les siècles qui doivent l'attendre, prédit ses souffrances et sa gloire sans bornes?

N'aspirons donc pas à une transformation qui satisfasse l'orgueil de notre raison insatiable; mais resserrons-nous dans l'arche salutaire qui flotte au-dessus des orages de l'humanité, sans être mise en péril, comme dit encore Bossuet , « ni par les souffrances de ses enfants, ni par la chute de ses [dus illustres défenseurs. » (Hist. Univ.)

DEVOIRS DE L'INSTITUTEUR.— Devoirs ■moraux et religieux de l'instituteur. — L'instituteur doit être, dit M. Talin d'Eyzac, plus que tout autre , profondément pénétré des obligations qui sont imposées à tous les hommes par la morale et la religion; et il donnera la preuve de cette conviction intime, en subordonnant sa règle de conduite aux principes qu'il est chargé de graver dans l'esprit de ses élèves, et qui sont la base de toute bonne éducation.

Celui qui se voue à une mission aussi délicate, aussi pénible et aussi souvent ingrate que celle d'élever la jeunesse , a besoin de trouver dans l'exercice de ses fonctions des motifs permanents de cette noble résignation qu'inspirent à l'<lme vraiment chrétienne les sublimes doctrines de la religion et la conscience d'un devoir dignement accompli. La tâche est rude quelquefois; et, au milieu des soucis des choses de ce monde, l'instituteur ne pourrait trouver, en dehors des dogmes de la foi, assez de force , assez de courage pour lutter victorieusement contre les mécomptes, les vicissitudes et les déceptions qui se trouvent inévitablement au fond des projets les plus péniblement élaborés, et qui nous paraissent los plus heureusement conçus. Los dégoûts viennent promptement assiéger celui qui n'a en vue que les seules satisfactions humaines; il n'est en repos nulle part, il aspire à sortir do sa sphère, il désire se produire; et en se complaisant dans ces rêveries chimériques, il ne trouve que peines, déboires, amertumes, contrariétés et les plus trompeuses illusions. Mais lorsqu'on élève sa pensée au-dessus des préocupations

terrestreset qu'onpenseàl'immortalité,on ne selaisse pasabattrèpar les tribulations, et l'on se sent fier de pouvoir braver avec une imperturbable fermeté toutes les tempêtes de la vie.

Aussi la pure morale de raison , que des philosophes ont voulu préconiser comme suffisant à l'homme, est tellement froide, tellement sèche, qu'elle n'a jamais séduit l'àmo tendre et aimante du vrai croyant, qui espère dans un meilleur avenir, eTqui ouvre son cœur à la pensée d'un bonheur qu'on ne trouve point ici-bas.

« Destiné à voir sa vie s'écouler dans un travail monotone , quelquefois même à rencontrer autour de lui l'injustice ou l'ingratitude de l'ignorance, l'instituteur s'attristerait souvent et succomberait peut-être , s'il ne puisait sa force et son courage ailleurs que dans les perspectives d'un intérêt immédiat et purement personnel. 11 faut qu'un senti-, ment profond de l'importance morale de ses travaux le soutienne et l'anime; que l'austère plaisir d'avoir servi les hommes et contribué au bien public devienne le digne salaire que lui donne sa conscience seule. C'est sa gloire de ne prétendre rien au delà de sa laborieuse condition , de s'épuiser en sacrifices, de travailler pour les hommes et de n'attendre sa récompense que de Dieu. » (M. Guizot, ministre de VInstr. publ.)

C'est ainsi que les devoirs nombreux et divers qui vous sont réservés vous paraîtront plus faciles et plus doux à remplir.

Maintenez donc , par une vigilance continuelle , la dignité de votre état; ne l'altérez point par des spéculations inconvenantes, par

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DEV

di;v

des occupations incompatibles avec l'enseignement; ayez les yeux ouverts sur Ions les moyens d'améliorer l'instruction que vous dispensez autour de vous.

La morale ne saurait donner de leçons efficaces et salutaires qu'autant qu'elle est basée sur la religion; et si l'instituteur a une croyance ferme et sincère, tout lui paraîtra facile; quelque impérieuses que soient les exigences de sa position, il triomphera aisément des difficultés et des embarras soulevés dans le cours de sa carrière.

Les devoirs moraux et religieux «le l'instituteur se trouvent dans les principes innés de vertu que Dieu a placés dans le cœur «le chaque homme, et dans l'observation des préceptes que la religion lui donne pour savoir ce qu'il se doit à lui-même, ce qu'il doit à ses élèves et à la société. Sa conscience lui dira de suivre constamment la voie du juste et de 1 honnête, et de s'y maintenir malgré les tentations les plus insidieuses. Outre ces obligations générales qui doivent diriger l'homme dans sa vie privée, il est encore des devoirs particuliers imposés personnellement a l'instituteur. Il ne lui suffirait pas, en effet, d'observer tous les principes de la morale et .le la religion : il faut qu'il travaille, chaque jour et sans relâche, à les faire pénétrer dans l'esprit de ses élèves, et qu'il consacre tous ses efforts à les leur inculquer d'une manière durable.

Malheur à l'instituteur qui voudrait faire parade de sentiments religieux qui ne seraient pas dans son cœur I N'admît-il dans son école que les meilleurs livres, si luimême ne croyait pas à leur morale, ses leçons seraient inefficaces. Les élèves ont constamment les yeux tournés vers le maître, et ils ne sont jamais dupes de l'affectation hypocrite de ses manières; ils pénètrent facilement ce masque, ce semblant de religion, et toute éducation morale devient alors complètement impossible.

Aussi le gouvernement a-t-il si bien compris la nécessité de l'enseignement moral et religieux, qu'il l'a proclamé hautement. Il n'a pas voulu que la jeunesse fût élevée en dehors de la foi religieuse, parce que la foi conduit au dévouement, et inspire toujours de grandes choses. Si l'instituteur ne mettait pas lui-même en pratique cette morale religieuse qu'il est chargé d'enseigner, il n'offrirait aucune garantie aux familles, et son école serait bientôt abandonnée. « Autant, » dit M. Prosper Dumont dans son beau livre de V Education populaire, « autant on aime à voir dans le maître la piété, le recueillement et une croyance sincère dans les principes de la révélation, dans L'esprit de l'Evangile, qui doit être l'esprit de toute soiiôté chrétienne; autant on se méfie, autant on redoute le douleur, l'incrédule, l'indifférent; et les parents seraient endroit de lui dire : Vous voulez exercer les fonctions d'instituteur, mais il faut que vous nous donniez l'assurance, la certitude que vous partagez les convictions morales et religieuses qui nous animent. La morale q«ie

nous suivons, à la face du monde, est celly de l'Evangile; notre religion est la religion chrétienne; si vous ne subordonnez pas votre conduite à ces doctrines, nous devons croire que vous n'avez pas nos sentiments, qun vous ne professez pas notre morale, que vous ne comprenez pas notre religion. Nous répudions donc vos leçons et ne pouvons vous confier nos enfants. »

Que l'instituteur donne sans cesse des preuves abondantes et non équivoques des sentiments religieux qui doivent le dominer; et comme le visage est le miroir de L'âme, sa physionomie reflétera la pureté de sou intérieur. Qu'il soit bien convaincu que l'idée religieuse est l'arche de salut, et que, sans la foi, il ne trouverait qu'incertitudes, contradictions et déceptions dans la vie.

Devoirs des instituteurs envers le cierge. — Le prêtre est le plus puissant auxiliaire que l'instituteur puisse invoquer dans lu grand œuvre de l'éducation populaire; car il peut agir par son autorité personnelle et par l'idée religieuse qu'il représente. Aussi soyez assurés qu'il s'empressera avec bonheur de vous seconder dans cette tâche, et qu'il consacrera l'influence de son saint ministère à vous préparer les voies et à faciliter vos labeurs.

Le pasteur comprend toute l'importance de cette mission, qui est, elle aussi, une mission évangélique, et le zèie ne lui fait jamais défaut pour aider au bien et partager tous les dévouements. L'ascendant qu'il a su conquérir sur les familles par le respect dont il est entouré et par l'autorité de sa parole, attirera leurs enfants à l'école: et en les voyant se grouper autour de lui, l'instituteur reconnaîtra combien cette coopéralion du prêtre lui est nécessaire, indispensable, pour réussir dans sa carrière.

Mais pour l'obtenir, l'instituteur doit s'appliquera se rendre digne de son affection et de son appui, non-seulement en observant les préceptes de morale que nous essayons de lui tracer, mais encore en donnant chaque jour au ministre du culte des marques de sa déférence la plus respectueuse.

Ayez avec le prêtre des rapports fréquents; de la sympathie naîtra l'amitié, et vous puisorezdans cette intimité-, inspirée par une estim ) mutuelle, le sentiment de tous vos devoirs. . Le professorat est aussi un sacerdoce, et celui qui est appelé à l'exercer doit être plein d'ardeur pour moraliser, par l'éducation, les enfants du peuple. Tout en laissant au prêtre le soin de l'enseignement dogmatique, l'instituteur partage avec lui le droit et le devoir de leur enseigner les vérités morales et religieuses sur lesquelles repose la société chrétienne : par cetm heureuse harmonie, le maître continuera l'œuvre du prêtre, en enseignant, dans sa sphère, la pratique du devoir, et en jetant dans les jeunes cœurs des semences de vertu et d'honneur que l'âge et les passions n'étoufferont point: elles deviendront fécondes par le développement des facultés morales et intellectuelles.

Il n'est donc iwn «le plus désirable que

DE

in no.v

! .i cord du prêtre el de l'instituteur. Tous il i.\ sont revêtus d'une autorité morale,

tons deui nui lu-soin de la confiance des familles; et ils peuvent Facilement s'entendre pour exercer sur les entants une commune influonoe.

Si vous comprenez bien les devoirs qui vous sont imposés envers le prêtre, et l'importance de •s<>n concours, rien ne vous coûtera pour réaliser et cimenter solidement coite union, sans laquelle vos efforts pour l'instruction populaire seraient toujours infructueux.

Devoirs de l'instituteur envers V autorité civile. — Parmi les fonctionnaires dont relève l'instituteur, il en est un avec lequel il a un contact immédiat cl journalier : c'est le maire. — L'administration confère à <c magistrat une mission d'information, de vériiication, d'inspection et do contrôle; mais elle ne se borne pas a réclamer, à prescrire quelquefois ces actes de surveillance!, elle veut encore déverser à pleines mains les trésors inépuisables de sa bienfaisance sur ces hommes qui se vouent à préparer l'avenir de la jeunesse el à l'instruire en la moralisant. Aussi invile-t-elle sans cesse ses agents à assister, encourager, secourir et urotéger l'instituteur dans toutes les circonstances qui peuvent provoquer leur intervention et appeler leur concours.

Placé sous ce patronage éclairé et toujours bienveillant, le maître doit sentir augmenter son courage , et marcher avec confiance dans la voie qu'il s'est tracée. Cette protection vigilante dont l'instituteur est entouré lui permettra d'agir avec fruit et de gouverner la jeunesse avec ce prestige de commandement qui accompagne l'autorité sur laquelle il s appuie.

Pour se rendre digne de ces encouragements, l'instituteur ne doit pas, un seul instant, perdre de vue les obligations qu'il a contractées envers l'administration locale.

Le premier de ces devoirs est le respect qu'il ne cessera de témoigner, en toute occasion, au chef de la commune et la soumission à ses ordres. Du maire dépend indubitablement la prospérité de l'école : il se montre déjà tout disposé en votre faveur, et vous êtes assuré qu'il ira au-devant de vos besoins. Ce magistrat sera heureux de pouvoir contribuer à votre bien-être; il se plaira à alléger vos travaux, el en vous couvrant de l'autorité que lui donne le pouvoir légal dont il est revêtu, il yûus facilitera des succès bien flatteurs.

L'intérêt le plus pressant de l'instituteur est donc de faire tourner à son profit ces dispositions bienveillantes de l'administrateur communal, et" de gagner son estime en lui donnant constamment des preuves du desir qu'il ressent de lui être agréable, de suivre ses conseils, et de témoigner par ses actes la déférence qui est due aux officiers municipaux et à tous les pouvoirs légaux qui maintiennent la sécurité publique.

Sachez vous faire aimer par vos vertus et l'attrait si séduisant des qualités du cœur;

soyez toujours polis et ad ibl< Ces | nances, qui doivent vous coûter si peu, tiveront voir.- protecteur et vous assureront son dévouement.

Mais prenez bien garde de vous aliém bon vouloir en vous mêlant aux commi : des coteries, lui répétant des propos |( et inconsidérés, vous offenseriez inévitablement le i lie! di- la commune, et vous p< rdriez sans retour nue affection qui doit avoii pour vous d'autant plus ,!,• prix qu'elle est née spontanément du sentiment le plus cordial.

Que les paroles de l'instituteur soienl

toujours mesurées, dignes et eonveliab qu'il ('■vile par ses actions ou par des-djs-

cours malveillants d'exciter chez les enfants la disposition malheureusement trop commune à tout méconnaître, à tout insulter, qui peut devenir, dans un autre âge, l'instrument de l'immoralité et quelquefois de l'anarchie.

J) Vain île V instituteur envers 1rs délérjués

cantonaux. — Le maire a une action directe sur les écoles de sa commune; mais, indépendamment des attributions spéciales qui lui sont conférées, la loi lui adjoint des délégués choisis parmi les notabilités de chaque canton, pour veiller avec l'administrateur lo.al au bon ordre, au maintien de la discipline, aux progrès oc l'enseignement, et surtout pour diriger l'éducation morale et religieuse de la jeunesse qui fréquente les écoles. Ces délégués, qui ont remplacé les comités créés par la loi du -2$ juin 183'J, sont destinés à donner un grand relief a l'instruction primaire. Par leur surveillance incessante, leurs rapports, leurs avis, leurs propositions u'amélioralions et de réformes, ils feront prospérer les écoles primaires et rassureront la sollicitude, toujours inquiète, (\efi parents, en inspirant cette heureuse sécurité que donne la confiance. Les délégués cautonaux se dévoueront à l'accomplissement de leur mission; et, sous leur utile direction, l'enseignement s'accroîtra, se développera et se répandra avec fruit.

Les instituteurs ont donc le plus grand intérêt à se concilier la bienveillance des délégués. Pour l'obtenir, ils doivent se hâler de rompre les habitudes qu'ils avaient contractées envers les membres des comités locaux, auxquels ils opposaient une résistance déplorable et toujours fâcheuse.

En effet, l'instituteur avait montré une tendance manifeste à s'affranchir d'une surveillance qui lui semblait gênante et importune. Il ne voyait que des censeurs sévères, des juges inexorables dans ces hommes, souvent trop indulgents, qui se plaisaient, au contraire, à lui donner des preuves de leurs concours et de leurs sympathies.

Ainsi, lorsque les membres des comités se présentaient dans l'école sans se faire annoncer d'avance, l'instituteur les regardait comme d'importuns visiteurs, et leur inspection n'était à ses yeux qu'une odieuse inquisition. Craignant d'être, à l'improvisie, trouvé en faute ; ou, tout au moins, en posi-

DEY

DEDUCATIOn.

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lion de recevoir des reproches mérités , tantôt sur sa négligence, tantôt sur son apathique mollesse, et presque toujours sur son relâchement dans l'accomplissement de ses devoirs et la stérilité de ses leçons, l'instituteur se plaignait de toute investigation, et les remontrances les plus paternelles le choquaient et l'irritaient.

N'imitez pas ces esprits vaniteux qui se drapent avec suffisance et font les importants. On les voit souvent se plaire à changer de rôle, et de subordonnés ils deviennent interrogateurs. La pédanterie de ces fats est insupportable ; ils parlent avec volubilité, sans ordre et sans méthode, sur toutes choses, croyant avoir ébloui leurs auditeurs par cet apparat de science indigeste. Aussi le comité communal, blessé de ses inconvenances, fatigué de répéter toujours inutilement des observations et des remontrances qu'on paraissait dédaigner , avait-il renoncé à visiter l'instituteur ; on le laissait agir à sa guise : les abus naissaient, puis s'aggravaient, et l'école tombait, en perdant son appui tutélaire.

Ne vous laissez jamais entraîner par cet égarement d'un faux amour-propre; il vous serait fatal, il compromettrait votre position et briserait votre avenir. Suivez les conseils des hommes honorables et dévoués qui sont préposés par le ministre de l'instruction publique à la surveillance de votre école : vous trouverez toujours auprès d'eux des consolations et des encouragements pour tous vos efforts.

Devoirs de l'instituteur envers les inspecteurs. — Si, naguère encore, certains instituteurs se mettaient à l'aise avec le comité communal, ils changent bien vite de contenance à l'approche de l'inspecteur. A l'indifférence succède pour un moment un zèle outré; un empressement olliciel et de circonstance vient témoigner de leur désir de cacher, par une factice apparence, Ja triste réalité des choses; Ja propreté du matériel, la tenue des élèves, l'arrangement et le bon ordre sont recommandés avec autorité, et donnent subitement à l'école un éclat inaccoutumé. Ils quittent aussitôt leur air doctoral ou facétieux ; ils deviennent aussi souples qu'ils étaient arrogants ; ils se font humbles et timides devant celui dont ils redoutent l'inspection et le rapport. Mais cette hypocrisie est prompleipent reconnue : la fausseté se trahit aisément; rien ne peut échapper aux investigations et à l'œil scrutateur du commissaire délégué; et, malgré leurs protestations, ces mauvais instituteurs n'éviteront point les sévères remontrances qu'ils auront méritées.

Oh 1 combien est différente la conduite du bon maître qui ne fait pas un métier, mais un devoir de son étatl Fort du témoignage de sa conscience, et plein de confiance dans le résultat de ses eiïurts, il attend avec joie, et souvent devance par ses vœux l'arrivée de l'inspecteur, parce qu'il sait bien que son zèle et sa vigilance trouveront en lui un appréciateur éclairé.

Désirez donc, comme lui, que votre école soit souvent et minutieusement visitée : n'ayez pas honte de montrer à l'inspecteur les paities encore faibles de votre enseignement ; vous mériterez d'autant plus son indulgence que vous serez plus francs, plus ouverts, plus modestes et plus soumis. En venant inspecter votre école, il sait combien vous avez de peines, combien vous éprouvez de tribulations dans l'accomplissement de cette mission difficile d'instruire des enfants presque toujours impatients , turbulents , éiourdis, dissipés, paresseux et indisciplinés ii n'ignore pas que non-seulement le progrès marche à pas lents, mais encore qu'il est des natures tellement ingrates, qu'elles résistent aux soins les plus constants et se refusent opiniâtrement à toute instruction. L'inspecteur sort quelquefois de vos propres rangs ; et, moins que personne, il ne saurait méconnaître les causes qui retardent la réalisation des succès que vous recherchez avec une louable ambition; il comprend que l'instituteur a besoin d'encouragement, et I s témoignages chaleureux de sa sympathie vous donneront l'assurance que la bienveillance préside toujours à ses visites.

Mais aussi n'alfectez pas de faire parade des améliorations que vous avez introduites dans votre enseignement, et de l'efficacité de vos leçons : on ne doit pas se complaire dans ses œuvres, car le sentiment de Ja vanité nous égare, et nous approuvons en nous-mêmes ce qui, le plus souvent, est sujet à une critique sérieuse. Ce que vous croiriez avoir bien fait serait peut-être un motif de contradiction ou de blâme: il vaut donc beaucoup mieux laisser à l'inspecteur le plaisir de deviner par quels moyens vous avez su faire prospérer votre école, et lui permettre déjuger en toute liberté des ressources de votre capacité. Evitez le ridi ulo qu'entraînent la fatuité et le sentiment d'un amour-propre exagéré; sovez au contraire t;ès-c:rconspect, très-réservé, et les félicitations que vous recevrez auront d'autant plus de prix que vous les aurez moins recherchées.

Ayez donc confiance en votre inspecteur , répondez avec franchise et clarté à toutes ses questions ; provoquez ses interrogations , facilitez ses recherches, prévenez ses ordres étaliez au-devant de ses désirs; recueillez avec soin ses observations; demandez-lui conseil sur les modifications à introduire dans votre méthode d'enseignement. Il vous guidera dans votre règle de conduite; il vous éclairera dans les parties qui vous sont les moins familières, et vous puiserez dans ses lumières et dans son expérience les avertissements les plus salutaires et les plus profitables.

Si l'inspecteur est chargé de rendre compte de l'état et de la situation des écoles primaires, il a aussi à remplir une mission toute de bienveillance. 11 doit désigner dans ses i apports et recommander auprès de l'aulorité supérieure les instituteurs qui se distinguent par leur conduite, par leurs efforts

i>rv

DICTIONNAIUE

intelligents, el qui ont bien mérité de leurs chefs et de leurs pays. Le Gouvernement accueille avec empressement ces recommandations ; il encourage les instituteurs labor ieui par les récompenses les plus flatteuses, et dispose en leur faveur des places, si enviées, de sous-inspecteurs.

Que la perspective de ces récompenses excite votre zèle; redoublez décourage, et en recevant l'avancement que vous aurez mérité, vous sentirez quelle douce satisfaction on éprouve d'avoir bien rempli tous ses devoirs.

Devoirs de l'instituteur envers ses élèves. — Le maître doit à ses élèves l'exemple de toutes les vertus publiques et privées ; c'est par l'exemple, plus que par les leçons, qu'on moralise la jeunesse : aussi, dit le proverbe, autant vaut le maître, autant vaut l'élève.

Le moindre relâchement dans les mœurs de l'instituteur, l'infraction la plus légère à ses devoirs peut influer beaucoup sur l'avenir de ceux qui lui ont été confiés. Leur jeune imagination est frappée d'une omission ou d'un abus quelconque, et ils semblent tout disposés à les légitimer et même à les prendre pour règle ; car, vous le remarquerez bientôt, les enfants épient nos travers et s'étudient à les reproduire. On dirait qu'ils ne se plaisent qu'à imiter, qu'à contrefaire, qu'à singer ce qu'ils voient faire aux autre. Les mauvais exemples pénètrent facilement dans leurs cœurs, parce qu'ils se prêtent avec la simplicité de leur âge, souvent avec complaisance, à toutes les tentations; et cette inflence est si pernicieuse, qu'elle détruit en peu de temps les germes de morale qu'on se proposait de développer.

Montrez-vous donc sévère et inflexible dans 1 accomplissement de vos devoirs. Si vous déviez un instant de la bonne voie, vous vous perdrez en entraînant avec vous des sujets dont vous répondez ; tous vos labeurs seront stériles, et le fruit de vos leçons sera perdu.

Les sages de l'antiquité avaient si bien compris l'étendue des devoirs qui nous sont imposés enversla jeunesse, qu'ils les ont consacrés dans cette maximequi semble les résumer tous : Magna deb dur puer is reverentia. Ln l'expliquant par des exemples, ils nous ont donné d'excellents conseils sur la prudence, la réserve, la discrétion, la décence que nous lui devons ; ils nous apprennent à respecter et à conserver précieusement celte auréole de pudeur qui entoure l'enfance et forme sa couronne d'innocence.

Joignez donc toujours l'exemple à l'instruction ; c'est pour les enfants lautorité la plus puissante. Les bons exemples se gravent d'abord dans la mémoire des enfants, et peu à peu dans leurs cœurs. Veillez, veillez sans cesse sur la jeunesse que les parents placent sous votre garde : c'est un dépôt qui vous est confié et dont vous avez à rendre compte à Dieu et aux hommes. Vous devez, par tous les moyens qui sont en votre pourvoir, éloigner vos élèves de tout contact

impur, les préservci de I : m du vice

et les prémunir contre les séductions. Q a votre vigilance ne se relâche pas un instant : pur une coupable incurie, vous encourriez une grave responsabilité morale, et clic pèserait sur vous comme un cuisant remords qui vous pouiMin rait toujours, et remplir, ut votre .une d'amertume el de regrets,

« L'intituleur est appelé par le père de famille au partage de son autorité naturelle : il doit l'exercer avec la même vigilante et presque avec la même tendresse. Non-seulement la vie et la santé des enfants sont remises à sa garde, mais l'éducation de leur cœur et de leur intelligence dépend de lui presque tout entière.

« Ln vous confiant un enfant , chaque famille vous demande de lui rendre un ho inête homme, et le pays un bon citoyen Vous le savez : les vertus ne suivent pas toujours les lumières, et les leçons que reçoit l'enfance pourraient lui devenir funestes si elles ne s'adri ssaient qu'à son intelligence.

« Que l'instituteur ne craigne donc pas d'entreprendre sur les droits des familles en donnant ses premiers soins h la culture intérieure de l'âme de ses élèves. Autant il doit se garder d'ouvrir son école à l'esprit de secte ou de parti, et de nourrir les enfants dans des doctrines religieuses et politiques contraires à la Constitution du pays, autant il doit s'élever au-dessus des querelles passagères qui agitent la société, pour s'appliquer sans cesse à propager, à atl'ermir ces principes impérissables de morale et de raison sans lesquels l'ordre universel est eu péril. La foi dans la Providence, la sainteté du devoir, la soumission à l'autorité paternelle, le respect dû aux lois, aux droits de tous, tels sont les sentiments qu'il s'attachera à développer. » (M. Gdizot.)

11 ne suffit pas à l'instituteur de mériter le respect de ses élèves, il faut encore qu'il sache s'en faire aimer par la douceur de son caractère et l'affabilité de ses manières. Qu'il ne prenne jamais pour modèle ces maîtres d'école hautains, arrogants, despotes, qui croient imposer en montrant un front toujours sévère et glacé ! Cet air de fatuité, cette tournure roide et guindée, produisent de mauvais effets et les rendent ri ■ dicules : les écoliers les craignent, ils redoutent leur colère, ils tremblent devanL leurs menaces, mais ils ne les aiment point ; la confiance disparait ; ils insouciance, avec dégoût, sans espérance de progrès, qu'après le moment où ils 1er l'écule.

Quelles impressions feraient les leçons d'un homme pour qui ses écoliers auraient de la haine ou du mépris? On l'avouera, l'éducation est impossible dès que le disciple considère le maître comme le fléau du l'enfance , et que le maître regarde son élève comme un lourd fardeau dont il a lutte de se débarrasser.

L'instituteur doit s'appliquer, au con

travaillent avec sans émulation, et ne sou; tirent pourront uéser-

DEV

traire, à gagner l'affection des enfants par un accueil bienveillant et gracieux, sans cesser de les surveiller; et si leurs fautes ne doivent jamais échapper à clairvoyance, il peut quelquefois sans danger pardonner des écarts légers, oublier quelques étourde ries, et se montrer indulgent pour les faiblesses du jeune Age.

Soyez bons et prévenants pour eux; écoutez les inspirations de votre cœur : elles vous guideront dans la régie de conduite que vous avez à suivre, et vous puiserez dans les sentiments de la plus tendre sollicitude ces soins, ces attentions, net attachement qui captivent si bien les élèves, et les rendent plus soumis, plus dociles que des paroles austères et une âpre sévériîé.

Que l'instituteur emploie donc, pour les rattacher à lui, tous les moyens dont il dispose ; que sa présence soit toujours désirée, comme celle d'un père ; qu'il soit tour à tour sérieux et gai avec dignité, expansif et souriant : c'est ainsi qu'il tiendra vraiment tous les cœurs dans sa main.

O vous qui êtes chargés de diriger la jeunesse, entourez-la de votre bienveillance la plus affectueuse ; aimez cette innocence , cette familiarité respectueuse, cette naïveté qui la rendent si intéressante ; favorisez ses jeux, ses amusements, son aimable instinct, et répandez autour de vous la joie de toutes Jes douces émotions de l'âme. Qui de nous n'a pas regretté cet âge où le rire est constamment sur les lèvres et où l'âme est toujours en paix !

Devoirs de l'instituteur envers la société. — Nous avons essayé de résumer les principaux devoirs de l'instituteur comme maître d'école, agissant dans son école et au milieu de ses élèves ; nous devons encore le suivre, l'accompagner dans Je monde, et lui faire connaître les obligations générales qui lui sont imposées envers la société.

« Bien que la carrière de l'instituteur primaire soit sans éclat, bien que ses soins et ses jours doivent le plus souvent se consumer dans l'enceinte d'une commune, ses travaux intéressent la société tout entière, et sa profession participe de l'importance des fonctions publiques. Ce n'est pas pour la commune seulement, et dans un intérêt purement local, que la loi veut que tous les Français acquièrent, s'il est possible, les connaissances indispensables à la vie sociale, et sans lesquelles l'intelligence languitet quelquefois s'abrutit : c'est aussi pour l'Etat luimême et dans l'intérêt public; c'est parce que la liberté n'est assurée et régulière que chez un peuple assez éclairé pour écouter en toute circonstance la voix de la raison. L'instruction primaire universelle est désormais une des garanties de l'ordre et de la stabilité sociale. » (Guizot).

Les rapports de l'instituteur, soit avec les parents des élèves, soit avec les autres citoyens de la commune, ne peuvent manquer d'être fréquents. La bienveillance y doit présider; il ne saurait apporter trop de soin et de prudence dans ces relations ; car

les hommes sont si versatiles dans leurs sentiments, si capricieux dans leurs | enchanis et si exigeants pour les qualités d'aulrui , qu'il faut infiniment de ménagements pour ne pas choquer leurs idées, contrarier leurs dispositions et blesser leurs susceptibilités. il est difficile de démêler tous ces tempéraments et de leur donner satisfaction ; mais l'étude du cœur humain apprendra à l'instituteur tout ce qu'il doit faire pour vivre en bonne harmonie au milieu do toutes ces nuances d'appréciations si diverses sur les faits et les choses de la vie, ou sur les convenances et les formes des ici lions sociales. 11 se conciliera la bienveillance des pères de famille et méritera leur affection par la douceur de son caractère, la loyauté de son cœur, l'aménité de son esprit et la franchise de ses procédés; il se fera aimi r par la modestie de son maintien, par son urbanité et ses prévenances.

Si vous vous pénétrez bien de l'importance de votre mission, si vous tenez à honneur de l'accomplir avec une flatteuse distinction, tout vous réussira à souhait ; cependant, vous ne devez pas vous dissimuler que vous aurez des épreuves à subir, des répugnances h surmonter et des résistances à vaincre.

Dès le jour de son installation dans la commune, tous les regards sont fixés sur l'instituteur; il esta tout moment observé; ses démarches sont épiées, ses paroles recueillies, et il ne saurait cacher aucun de ses actes à l'investigation des parents. Leur tendresse pour des enfants qui sont toute leur consolation et tout leur espoir est naturellement craintive et méfiante : elle s'alarme aisément, et le moindre doute sur Jes bonnes dispositions de l'instituteur, sur la pureté de ses tendances, l'efficacité de son mode d'enseignement et les conséquences de l'application de sa méthode, refroidirait leur désir de lui confier leurs enfants ; dans cette incertitude, les parents les retireraient d'une école où ils supposeraient qu'on ne professe pas ces maximes divines, sur lesquelles reposent la stabilité et le bonheur ûes familles.

Aussi les succès de l'instituteur sont-ils subordonnés au degré de confiance qu'il saura inspirer. L'observation de ses devoirs moraux et religieux, des principes d'ordre et de conservation, le maintien d'une sage discipline, lui feront bientôt conquérir l'estime et la sympathie des parents, comme ses efforts et son dévouement lui mériteront la reconnaissance du pays.

Souvenez-vous que les pères de famille

attendent votre concours et qu'ils comptent sur votre coopération pour instruire et moraliser leurs enfants; vous répondrez à leur confiance en vous montrant dignes de la justifier par votre aptitude et votre bonne conduite. Vous devez être fiers de peuser que vous êtes investi de tejute l'autorité paternelle, et que l'Etat remet entre vos mains ses plus chères espérances; ne trahisses pas celle honorable confiance, et

1! IlONNAIRE

n'oubliez jamais que vous Êtes dépositaire du bien le plus précieux des familles ; que vous leur devez des soutiens d »nl elles

puissent an jour sY gueillir, et a la pâli ie de l> ins citoyeus, qui devront contribuer à maintenir sa gloire et sa puissance.

De V étude des sciences et des belles-lettres. — L'instituteur qui prend souci d'améliorer sa position et de se créer de nouvelles ressources, doit se livrer chaque jour à l'étude pour développer les connaissances qu'il a puisées à l'Ecole normale. C'est en recueillant les souvenirs de ces leçons, en les classant méthodiquement qu'il fera fructifier, par une application soutenue, les germes féconds que ces notions t'ont éclore. Celui qui négligerait de cultiver ces éléments perdrait en peu de temps les avantages que lui assurait l'instruction qui lui a été donnée.

De quelque heureuse mémoire qu'il soit doué, riiomme oublie vite; et le temps, qui emporte en courant toutes les heures de son existence et les légères notions qu'il croyait gravées en caractères ineffaçables, n'en laisse qu'un vague souvenir.

Occupez-vous constamment à l'étude de la morale, de l'humanité et des belles-lettres; vous y trouverez de bien douces consolations dans le présent el une espérance pour l'avenir.

L'influence des instituteurs sur les populations dépend de l'éducation qu'ils ont reçue et des connaissances qu'ils ont acquises. C'est en les répandant autour d'eux qu'ils seront aimés el bénis par tous les hommes généreux qui comprennent l'importance de la mission bienfaisante de l'instituteur au sein des campagnes.

Par leurs soins et leurs exhortations, l'agriculture prendra un nouvel essor. Au lieu d'approuver et de flatter les préjugés ou les superstitions, ils feront connaître les progrès dont la culture des terres est susceptible ; ils indiqueront les méthodes plus ou moins ingénieuses dans l'art de fertiliser le sol, et rendront accessibles aux classes laborieuses toutes les découvertes utiles, immédiatement réalisables et qui ont obtenu la consécration de l'expérience. Ils faciliteront ainsi l'œuvre éminemment nationale des comices agricoles; ils concourront avec succès au but que les agronomes se proposent d'atteindre, et seront leurs plus précieux auxiliaires.

Parmi les améliorations qui sont le plus vivement réclamées par les agronomes, nous croyons devoir signaler, pour leur venir en aide, l'importance de la culture du mûrier : le gouvernement désire ardemment voir propager l'industrie séricicole : la France importe chaque année pour plus île 60 millions de soie des pays méridionaux, et elle aspire au moment où elle cessera d'être tributaire de l'étranger. Sou climat, eu grande partie du moins, convient très-bien an ver a soie, et ou regrette que ses productions ne puissent pas suftire aux besoins de la fabrication. Aussi non-seulement l'administra-

tion joint Ses V03US a ( ell\ dOJ 'Me-,

distingués qui onl pris l'initiative do cette culture, mais depuis longtemps déjà elle . pif des essais par la distribution gra*

tuile du plant de mûrier, (t encourage les

propriétaires par des primes spéciales. Il lui tarde de pouvoir répartir sur noire agriculture, si gêné.', si souffrante , ces 60 millions qui pourraient la vivifier, et répandre l'aisance clez tous les cultivateurs.

Que les instituteurs secondenl ers vues philanthropiques; qu'ils recommandent ces utiles améliorai] ms, et qu'ils insistent auprès des populations qui les entourent pour leur faire comprendre l'immense intérêt qu'elles ont à propager la culture du mûrier.

Appliquez-vous donc spécialement à étudier les livres qui donnent des notions exactes sur la vie, sur le mode de nourri ture, la conservation, la reproduction et les travaux du ver à soie, cet utile insecte qui est le premier ouvrier des riches étoiles façonnées par l'industrie lyonnaise.

Communiquez vos pensées, vos observations et l'ai de'ur de votre conviction à vos élèves, à leurs parents et aux autres habitants de votre commune ; aidez-les de vos conseils et de votre concours; facilitez tous les essais : ils réussiront avec des soins assidus et persévérants. Alors le bien-être, l'aisance même succéderont graduellement à la détresse, et en voyant le peuple heureux et content, vous jouirez des services que vous aurez rendus.

Principes généraux d'éducation. — Exposé à tous les besoins et à toutes les misères qui commencent avec la vie, l'homme est soumis à l'influence des habitudes, des inégalités de caractère, des travers ou des [tassions de ses parents et de tous ceux qui L'entourent.

// est fragile et enclin au mal, dit la Genèse ; — comment donc combattre et détruu e ces fâcheuses tendances qu'il. a sucées avec le lait?— Dès leurs plus tendres années, cultivez l'esprit des enfants, formez leurs cœurs ; et tous ces mauvais penchants, ces dangereuses inclinations qui semblent les dominer, fléchiront devant les principes d'une bonne éducation.

Lorsque Dieu le créa, l'homme n'avait pas cette funeste propension au mal; mais il a dégénéré : et le Créateur, pour le punir d'avoir osé méconnaître son autorité, imprima sur son front le caractère indélébile de sa déchéance. Livrés à eux-mêmes, les hommes oublièrent promptement leurs devoirs ; la licence amena le crime, el bientôt les passions déchaînées fécondèrent le germe de tous les vices.

Les philosophes de l'antiquité, frappés de ce désordre moral, essayèrent d'en rechercher la cause ; et sans autre guide que leur raison, ils ont reconnu (pie l'homme portait la peine d'une faute originelle.

Si l'homme est enclin au mal, il a aussi la faculté de se porter au bien; et souvent l'exemple, l'occasion, le déterminent au vies

DEY

D'EDI CATION

ou h l.i verlu. li a donc le plus grand !>■ soin (in'on lui donne de bous préceptes moraux et religieux, qu'on lui inspire de nobles sentiments «1rs qu'il peut faire usage do ses facultés. Ces principes façonnent tellement la jeunesse, qu'elle perd bientôt les mauvaises dispositions de son naturel et qu'elle devient jalouse de se parer de toutes les vertus sociales. Aussi un maître sage et vigilant doit-il surveiller dans ses élèves tous les mouvements de leurs cœurs, et développer graduellement à leur jeune intelligence les plus importantes vérités de la morale et de la r ii don.

Celte première étude d'observation et d'investigation conduira promptement l'instituteur a l'appréciation du caractère des enf nts; elle lui indiquera les moyens qu'il doit employer elles règles qu'il convient d'observer pour les gouverner et modifier leurs inclinations. Les hommes sont aussi dissemblables par le tempérament que par le visage; et la connaissance approfondie de toutes ces nuances si variées de leurs dispositions physiques et morales permettra à l'instituteur do saisir les penchants de chacun, et d'appliquer aux tendances mauvaises un remède efficace et proportionné h leur nature.

Nous avons déjà l'ait observer combien les enfants sont impressionables, combien ils se laissent séduire et entraîner par tout ce qu'ils voient et tout ce qu'ils entendent ; celte prédisposition à se modeler sur l'exemple des autres n'est que trop réelle, et elle nécessite à leur égard la plus prudente réserve. Ce défaut originaire se lie encore à beaucoup o'autres. Les enfants ne sont pas moins impérieux qu'imitateurs : ils voudraient donner satisfaction à leurs caprices, même les plus bizarres ; ils se lassent, se dégoûtent, varient et ne sont jamais contents. Tout est vraiment désorlre et confusion dans leurs pensées, qui naissent, changent, se succèdent, s'entre-choquent et se contredisent à chaque moment. Ils sont toujours agiles incertains et variables dans leurs désirs : et ces emportements fréquents, cette continuelle turbulence les rendent indisciplinables. C'est en se livrant à leur dissipation que les enfants contractent insensiblement des habitudes vicieuses qu'ils ne peuvent plus rompre, et qui sont la cause bien souvent des peines et des chagrins de toute leur vie. Ils écoulent avec complaisance le murmure séducteur des passions naissantes ; alors ils méconnaissent leurs guides et ne veulent plus être gouvernés.

Commencez donc à bien connaître vos •'lèves, à démêler leurs goûls particuliers, et ne laissez pas dégénérer entre vos mains les heureuses dispositions dont ils sont doués : hâtez le développement de leur intelligence; une nature généreuse saura garder et mûrir tous les germes qu'on lui confiera.

Il n'y a qu'une science à enseigner d'abord aux enfants, c'est celle de leurs devoirs ; et pour faire aimer ces devoirs, inspirez à vos élèves des inclinations pures et nobles; familiarisez-les avec de belles pensées, car

nous agissons comme nous pensons, ei les grandes pensées forment le cœur.

Mais l'enfant a une manière de voir, de penser, de sentir, qui lui est propre; on doit le traiter selon son âge, et ne lui dire que ce qu'il peut comprendre et ce qu'il est en état de retenir. Il ne faut point fatiguer sa mémoire d'un détail inutile, mais le disposer à connaître les choses dont les éléments au moins sont à sa portée. La plupart des leçons se perdent bien plutôt par la faute d< s maîtres que parcelle des disciples ; souvent, pour une idée qu'on leur donne, la croyant bonne, on leur en donne à la fois vingt' autres qui ne valent rien ; et parmi ces explications diffuses qu'ils ne peuvent saisir, parmi ce long flux de paroles dont on les excède, combien y en a-l-il qu'ils interprètent à faux et qu'ils commentent à leur manière 1

La raison, le jugement, viennent lentement; les préjugés, au contraire, accourent en foule, et le maître n'en préservera ses élèves qu'en leur inculquant des idées justes et saillantes de vérité. L'esprit de toute bonne institution n'est pas d'enseigner aux enfants beaucoup à la fois, mais de leur donner du goût pour l'élude, et de bonnes méthodes pour apprendre. Pour cela, il ne faut jamais raisonner sèchement avec la jeunesse, mais faire passer par le cœur le langage de l'esprit.

Soyez toujours clairs, simples et précis dans vos instructions; apprenez aux enfants tout ce qui est utile à leur âge ; insistez h propos, usez de réprimandes, d'exhortations, de paroles douces et quelquefois sévères, sans vous décourager et sans cesser d'instruire : en faisant passer successivement sous leurs yeux tous les objets qu'il leur importe de connaître, vous leur indiquerez la route qu'ils doivent suivre pour seconder la nature et relev, r leur vocation.

Que de lumières et de prudence n'exiget-on pas du maître qui est chargé de former des hommes 1 Que de sagacité pour comprendre la différence des tempéraments et des caractères ! La douceur doit s'unir à la fermeté, et le zèle à la patience, pour développer l'intelligence de l'enfant, mûrir sa raison, éclairer son esprit, diriger son cœur et déraciner ses penchants vicieux.

Aussi quel heureux ensemble de qualités ne faut-il pas pour être digne de la noble mission d'instituteur du peuple ! « Un bon maître d'école est un homme qui doit en savoir beaucoup plus qu'il n'en enseigne, afin de l'enseigner avec intelligence et avec goût; qui doit vivre dans une humble sphère, et qui, pourtant, doit avoir l'âme élevée, pour conserver cette dignité de sentiments et même de manières, sans laquelle il n'obtiendra jamais le respect et la coriliance des fa-J milles. N'ignorant pas ses droits, mais pensant beaucoup plus à ses devoirs, donnant à tous l'exemple, servant à tous de conseiller, surtout ne cherchant point a sortir do son état, content de sa situation parce qu'il y l'ail du bien, décidé à vivre cl à mourir

ii a

,i mis le sein de l'école, au service de l'ins- Iruclion primaire, qui est pour lui le service

de Dieu cl des lu mimes : tel doil ôtrO

l'instituteur. » (M. Gi izo i

C'csl avec l'aide de la religion qu'il parviendra o connaître l'homme, sa grandeur el sa destinée. Il n'appartient qu'à elle seule île le vivifier par le sentiment moral , do perfectionner ses mœurs, el de lui apprendre à se résigner avec noblesse à sa position so< iale.

DEVOIRS DE LA JEUNESSE a l'égard de

SES MAÎTRES ET DE SES PARENTS (I). — L'édll-

cation est l'instruction du cœur : aussi doiton saisir chez reniant les premiers mouvements de son Aine et les premières lueurs de son esprit pour développer et faire fructifier le germe de ses facultés morales et intellectuelles. On le rendra meilleur en lui inculquant les bons principes qui l'ont naître les plus pures aspirations : du cœur émanent les nobles pensées.

Il ne suffit pas d'instruire la jeunesse clans les sciences et dans les arts; la vertu seule peut féconder tous les éléments d'instruction. Sans elle, la plus vaste érudition ne brillerait que (l'un éclat éphémère : ce sciait comme un arbre chargé de fleurs et qui ne donnerait aucun fruit.

La morale est donc le fondement de toute bonne éducation : avant d'orner l'esprit des enfants, on doit former leur cœur, et le diriger vers le bien en lui conservant cette auréole de pureté qui est le plus bel ornement de l'homme.

C'est avec les principes religieux qu'on parviendra à graver profondément dans leur Ame les notions de saine morale; et, malgré la séduction des passions, ces premières impressions, qui ne s'effacent jamais , les ramèneront sans cesse au sentiment du bien et à l'amour de la vertu.

Les permîmes qui sont chargées de la mission pénible, mais si honorable, d'élever la jeunesse et de préparer son avenir, doivent veiller sans cesse sur les enfants (jui leur sont conliés. C'est surtout par d bons exemples qu'on les l'exemple est pour l'enfant sai te autorité.

En voyant le monde agir et se mouvoir autour d'eux, les jeunes gens reçoivent les impressions du bien ou du mal, du vice ou de la vertu, comme l'argile et la cire prennent toutes sortes d'empreintes entre les mains de l'ouvrier. On doit donc leur donner de bons préceptes, leur inspirer des idées pures, perfectionner leurs mœurs et corriger leurs mauvais penchants par la morale religieuse.

l\ manque, peut-être, aux établissements ^'éducation un livre où soient résumées, en termes clairs et précis, ces notions de morale que les élèves doivent apprendre et retenir comme leur catéchisme diocésain : nous avons essayé de remplir celte lacune,

(!) Cet article appartient à M. Talin d'Eyzac, que nous avons cite plus haut.

moralise ; car la plus puis-

8l nous «crions heureiîl Si , par l'expression

de nos pensées, nous pouvions contribuer

à leur inculquer l'amour de lOUS leurs devoirs.

Devoirs enven Dieu, Principe! de religion. — Dieu se révèle à nous par tant de

prodiges, que les hommes de ions les et de tous les pays n'ont pu méconnaître

son existence. Les monument s, l'histoire et la tradition constatent combien ils étaient profondément imbus de cette pensée d'un I) eu souverainemenl puissant. Les uns l'invoquaient dans leurs peines; d'autres tremblaient devant sa justice, parce que ions savaient qu'il récompense les bonnes actions el qu'il punit le crime.

Quoique souvent obscurcies par le délire de l'imagination, ou dénaturées par les liassions auxquelles les hommes voulaient sacrilier, ces notions de ht Divinité ont toujours dominé : partout il y a eu un culte , des piètres et des cérémonies religieuses; partout , malgré les préjugés et l'ignorance, cette vérité première de Dieu a été reconnue.

Pour être convaincu qu'il existe une Sagesse souveraine, il suffit de contempler les merveilles de la nature, qui rendent un éclatant témoignage du Cr'-a'eur. Levez les yeux vers le ciel , considères les astres , leurs proportions, leurs divers mouvements, et dites si ce sublime ouvrage peut être l'effet du hasard, ou de toutes autres combinaisons péniblement enfantées par l'athéisme pour nier l'existence de l'Être suprême?

Dieu est celui qui est, celui qui existe par lui-même, l'Être par essence, la plénitude et le principe de tout. Il est unique, et ne peut avoir de semblable; il est le maître de tout, parce qu'il a tout créé; il est immense, infini. Le ciel et la terre publient sa gloire et proclame sa puissance : il gouverne les éléments et les dirige à son gré ; tout est subordonné à sa providence. C'est un témoin invisible qui pénètre les pensées les plus secrètes , et qui sonde les replis les plus cachés de la conscience; il condamne tout ce qui est injuste et déréglé; et s'il permet un moment qu'on viole ses lois, qu'on opprime la vertu, qu'on persécute l'innocence, sa justice sait proportionner le châtiment aux fautes commises.

La religion nous apprend que la route de la vertu est en même temps celle du bonheur. Mais elle ne se borne pas à imposer à l'homme des obligations générales; elle le suit, elle le guide dans toutes les situations où la Providence l'a placé : elle le soutient, le fortifie et l'encourage par ses récompenses.

Ei eiïet, la religion seule affermit et dé veioppe les préceptes de la plus douce morale; elle sait nous donner la patience dans les douleurs, la constance dans les achetions; elle nous élève au-dessus des événements terrestres et nous offre l'espérance d'un bonheur immortel.

Voyez avec quel charme elle répand la consolation dans l'âme du juste affligé qui, sans

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se plaindre, supporte noblement les revers et les afflictions humaines, en répétant toujours : Que la volonté de Dieu soit faite!

C'est que la religion est fille du ciel ; celui qui la cultive passe sa jeunesse sans agitations, son âge mûr sans chagrins, sa vieillesse sans remords; jamais il ne regrette le passé, dont il n'a point abusé; l'avenir n'a rien d'effrayant pour lui ; et , rassuré sur sa destination future, il s'écrie :

« C'est Dieu qui m'a lormé, et puissé-je lui dire è mes derniers moments : O mon Père! tu as voulu que je souffrisse, j'ai souffert sans me plaindre; tu as voulu que je fusse pauvre, j'ai supporté les privations de la pauvreté ; tu ne m'as pas fait naître dans les grandeurs, et je ne les ai pas recherchées ; lu veux que je meure , je t'adore en mourant 1 »

C'est dans l'Evangile qu'on puise ces célestes inspirations ; c'e.^t dans ce livre admirable qu'on trouve les principes delà plus pure morale et les instructions les plus su- Llimes.

Jésus est venu apporter aux hommes des consolations et leur donner des espérances. Partout il révèle sa profonde sagesse; partout on est frappé de l'élévation de ses doctrines, et c'est avec des préceptes de paix et d'union qu'il a voulu inlruire le genre humain et réformer l'univers.

Jeunes gens , élevez votre pensée vers Dieu, dont la providence pourvoit aux besoins de toutes les créatures, pour lui demander les choses que vous désirez, et le remercier des bienfaits que vous en avez déjà reçus ! Il vous aidera et vous bénira, si vous aimez et pratiquez la vertu.

Devoirs des jeunes gens envers eux-mêmes. — La morale est la science des devoirs de l'homme; elle lui apprend à discerner le juste de l'injuste, et à diriger toutes ses aclions vers le bien : c'est la loi naturelle réduite en préceptes. Cet instinct primitif naît en nous et avec nous, et nous ne pouvons méconnaître les devoirs imposés par ce sentiment intérieur que Dieu a mis dans noire âme en nous créant.

En effet, il est au fond des cœurs un principe inné de justice et de vertu sur lequel nousjugeonsnos actions comme bonnes ou mauvaise, prescrites ou défendues. Les notions originelles du bien et du mal, les premiers devoirs de l'homme envers Dieu, envers lui-même, envers ses semblables, ont été gravés dans son cœur.

« Ce principe qui nous domine, dit Rousrvau,qui n'emprunte sa force ni de l'éducation, ni de l'habitude, ni des lois, ni des conventions des hommes, mais de Dieu seul, c'est la conscience.

« C'est ce juge sévère, inexorable, qui nous approuve ou nous condamne, selon nos bonnes ou nos mauvaises actions ; e'esl celle voix intérieure qui nous avertit à chaque instant, et qui ne cesse de nous dire : Sois juste et tu seras heureux ! »

Nous ne pouvons jamais méconnaître ni repousser ce cri do la conscience : nous

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l'entendons partout et toujours. Nous avons beau chercher à nous étourdir en nous livrant à toute l'effervescence des passions, nous ne pouvons éviter ses poursuites incessantes.

Il faut observer scrupuleusement tous ses devoirs, et ne se réjouir que lorsqu'on a bien fait. L'homme qui a la conscience pure est seul heureux : il éprouve une joie continuelle ; mais il n'est point de bonheur pour les hommes vicieux: ils sont toujours agités et mécontents. En effet, quiconque enfreint les devoirs qui lui sont imposés éprouve aussitôt un malaise, une inquiétude qui le tourmente et lui reproche ses fautes. C'est en vain que l'on fut parade d'une feinte insouciante ; la conscience criminelle se trahit toujours elle-même, et rend hommage à la vertu par ses propies remords. Des images sombres nous poursuivent partout, et nous sommes contraints d'avouer qu'on ne trouve ni paix ni bonheur dans les folles et coupables dissipations de la vie.

La conscience , éclairée par la religion, ne trompe jamais ; elle est le vrai guide de l'homme : obéissons-lui, et nous reconnaîtrons quel Charme on éprouve, après l'avoir écoutée, à se rendre un bon témoignage de soi-même.

Lorsque, par votre conduite, par voire exactitude à remplir tous vos devoirs, vous avez mérité les félicitations de vos maîtres et de vos condisciples, vous souriez, jeunes gens : ces louanges vous paraissent si douces, si agréables, et votre joie exprime si bien le contentement de votre âme I....

Prenez courage au bien, ne vous laissez pas rebuler ; et si, un jour, au milieu des orages de la vie, vous êtes victimes de l'inconstance des hommes et de la fortune, si l'amertume des chagrins vous arrache des pleurs, vous trouverez alors en vous-mêmes des motifs de consolation qui vous soulageront dans vos peines, et vous feront apprécier tout le plaisir que l'on éprouve à pratiquer la vertu.

Devoirs des jeunes gens envers la société. — La morale prescrit à l'homme l'observation des devoirs qui lui sont imposés envers ses semblables ; et le sentiment de ces devoirs, sur lesquels reposent les principes de la sociabilité, nous inspirerait dans toutes nos actions si nous suivions toujours les préceptes de la morale religieuse.

Les vertus religieuses et sociales fécondent seules l'amour de l'humanité : s'il est souvent froid et stérile, c'est que beaucoup de chrétiens oublient les leçons du divin Maître, ou se montrent fort peu disposés a \o^ mettre en pratique; on veut paraîtra obligeant, on affecte des manières bienveillantes ; mais au fond la plupart n'écoutent que les exigences de leur égoïsrae, et restei t indifférents aux souffrances et aux afflictions d'autrui. Cependant un acte de bienfaisance, de générosité, nous attire l'estime, l'affection, le dévouemenl de ceux que nousavons obligés, et nous sommes heureux de nos