I. — Du bon caractère

Les vertus sociales se traduisent dans le monde par l'expression des sentiments que le cœur inspire. Si vous voulez acquérir ces vertus, prenez modèle sur les hommes honorables que l'estime et la considération publiques entourent d'hommages.

Dieifoiut. p'Edication.

Ne croyez pas que ce soit seulement avec des formes gracieuces et polies que vous disposerez favorablement ceux dont vous désirez captiver la bienveillance : tout ce qui n'est que superficiel et de simple apparence a peu de durée et s'use rapidement; le fond se montre bientôt à nu, dans toute sa pauvreté, souvent môme dans toute son horreur. C'est l'Ame qui doit parler, et ses sincères épanchements ont une éloquence entraînante.

Attachez-vous donc à féconder les qualités dont vous êtes doués, en vous corrigeant des mauvaises habitudes que vous avez contractées et de tous les défauts de votre caractère. Quelque impérieuses que soient les passions, on peut les vaincre quand on veut : il suflit d'avoir une résolution ferme, sincère et constante. 11 vaut mieux les dompter que d'en être le jouet et le viî esclave; mais, le plus souvent, la légèreté et la dissipation de notre esprit nous rendent si mobiles et si variables, que nous ne pouvons persévérer dans nos meilleurs projets.

La plupart des jeunes gens courent étourdiment vers la nouveauté : une fantaisie, un caprice bizarre les entraîne toujours vers d'autres objets qui les séduisent et les égarent.

Depuis leur première enfance, gâtés par des flatteries imprudentes et dangereuses, ils se laissent entraîner a toutes les suggestions de la vanité; ils deviennent volontaires, et affectent de ne jamais céder : déjà, ces inégalités de caractère, cette susceptibilité et toutes ces exigences d'un esprit fantasque et d'un mauvais cœur. Ce sentiment d'orgueil devient la source de tous les autres vices qui en dérivent. Le jeune homme dominé par l'orgueil est fat et présomptueux; il se croit supérieur à ses condisciples, tandis qu'il montre à tous les yeux la pauvreté de ses moyens et les marques trop réelles de son incapacité; il devient hautain, obstiné et dédaigneux; il ne peut supporter les observations les plus judicieuses ; les plus sages conseils le fatiguent et l'irritent; si on insiste , il se récrie hautement et se laisse bientôt aller à toute la violence de son emportement ; il ne pardonne jamais la raillerie, encore moins l'outrage fait à sa vanité blessée : ainsi naît le germe de toutes les passions que développe un instinct vicieux et pervers.

Appliquez-vous à ne pas ressemblera ce capricieux; mais ayez pour les autres la plus grande condescendance et la plus franche aménité.

On voit tous les jours et il se trouve partout ôcs persifleurs et des railleurs; mais ou doit dédaigner leurs sarcasmes : le ridicule qu'ils voudraient déverser sur les autres retombe sureux-mômes; ils ne peuvent, par leurs facéties, faire perdre l'estime et la bonne réputation (pie l'on a honorablement acquises.

Travaillez sans cesse à ployer votre carac 1ère. Le combal es1 rude quelquefois , mais la victoire est féconde en heureux résultats.

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ci cœur esl aisément confiant. Rappelai von

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bien aocueiluVs si vous ôtesdoui el affables , complaisants et prévenants envers les, autres.

H. De la modestie.

La modestie est une vertu a laquelle tous les hommes se plaisent à rendre hommage, parce qu'elle esl l'indice le plus sûr d'un esprit élevé et d'un noble cœur.

Il faut donc remplir exactement tous ses devoirs, et ne pas chercher à faire parade de ses sentiments et de sort mérité; car on se plall à rehausser celui qui esl rdodeste, el on rebaisse avec raison celui qui se vante et se glorifie lui-môme.

Quelque adroits ou quelque habiles que vous puissiez être , n'en tirez-jamais vanité, et n'ayez, pas la présomption de vous estimer meilleurs ou plus capables que d'autres. Nos connaissances sont toujours très-bornées, très-restreintes , et nous ignoro is illuminent plus de choses que nous n'en savons réellement.

Aimez qu'on vousconseille, et non pas qu'on vous loue,

dit leproverbe;carlalouange n'est qu'un filet pour ptendréles dupes. On voudrai! souvenl . par amour-propre , être flatté et recherché; par suite, on devient arrogant, fier, exigeant

et impérieux. L'orgueilleux traite les autres avec dédain, il s'érige à lui-même des autels el se constitue son propre adorateur.

Connais-toi bien toi-même, a dit le Sage. C'est la leçon la plus salutaire qu'on puisse méditer : elle apprendra à celui qui se vante à n'avoir point si présomplueusement bonne opinion de lui-même.

Pour vous, jeunes gens, évitez l'orgueil et la vanité ; ils vous feraient haïr et mépriser. Soyez modestes dans vos discours et dans vos manières; ne vous montrez pas jaloux de la gloire et du bonheur des autres ; mais tachez de mériter aussi , comme eux , d'être heureux et considérés.