V. — Des sentimenls d'humanité et de bienfaisance
La divine Providence apprend la bienfaisance aux hommes par les dons qu'elle leur
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prodigue chaque jour avec tant de profusion. Les grands cœurs, dit Fénelon, savent seuls combien il y a de gloire à être bon.
Laissez-vous conduire par l'impulsion de ce sentiment , et votre Ame éprouvera de si douces émotions que vous serez heureux de toutes les bonnes actions que vous ferez.
Il ne goûtera jamais ces jouissances pures et consolantes, celui qui est indifférent aux chagrins et aux douleurs d'autrui, qui est insensible à l'aspect des malheurs les plus touchants et des douleurs les plus sympathiques. On devient odieux en ne pensant qu'à soi-même : l'égoïsme dessèche le cœur et le déprave.
L'homme bienfaisant qui suit les inspirations de son cœur doit regretter, comme Titus, le jour où il n'a pas soulagé quelque malheureux. Il y a mille manières de l'aire du bien à ses semblables; et certains actes qui paraissent tout naturels ont une grande influence de moralisation religieuse et sociale. Ainsi , conduisez-vous avec vos inférieurs comme vous voudriez être traités par vos supérieurs; n'usez que de manières et d'expressions convenables avec vos subordonnés : ils sauront apprécier les égards que vous aurez pour eux ; tandis que l'inditférence, le dédain , la grossièreté, les rempliraient d'amertume et pourraient faire naître un profond ressentiment.
Il faut être prompt à rendre service : un acte de vertu est toujours accompagné d'une douce satisfaction pour l'âme; ou trouve un plaisir vrai , on est heureux d'obliger , et l'on joui! du bien qu'on a fait.
Si ce sentiment vous anime , on rendra justice à la bonté et à la sensibilité de votre cœur. Ne rebutez jamais les indigents; faites-leur un accueil bienveillant : un pauvre tôiéri reçM s'en retourne moins misérable; il semble oublier un instant ses peines et ses malheurs. Aussi il faut donner par devoir non moins que par compassion; ce n'est pas l'aumône, c'est la charité qu'il faut faire, et ce que vous donnerez , tirez-le de voire cœur bien plutôt que de votre bourse.
En effet, les infortunés n'ont pas seulement besoin d'argent , mais encore de consolations, de conseils et de soins.
N'attendez donc pas qu'on réclame votre secours; prévenez tous les besoins , et rappelez-vous qu'un bienfait qui vient sans qu'on l'attende fait mille fois plus de plaisir que celui qu'on est forcé d'implorer de voire générosité : la forme du bienfait vaut le bienfait même.
Soyez toujours obligeants; c'est prêter que de rendre un service; et vous verrez que, lorsqu'on s'accoutume à bien faire , les bonnes actions ne coulent plus rien.
