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point oc vue de la régularité géométrique, ou d'une utopie quelconque, <>n ne fait pas assez attention à cela, qu'on a pour objet, non des êtres inertes et, de leur nature, passifs, mais des êtres intelligents cl libres; des êtres moraux, individuellement responsables de leurs actes, et qui ont, par conséquent, des droits el des devoirs. Or, toute idée d'organisation, préconçue sans égard à la nature des éléments dont l'ensemble doit se composer, est inexécutable, ou poilu eiT elle-même un principe de ruine.

De tous les droits d'un être inoral, c'est-à dire responsable de ses actes, le plus inviolable est la liberté d'accomplir ses devoirs. On peut renoncer à d'autres droits, à celui de posséder, à celui de vivre, et sacrifier ces droits au bien commun. Ces sacritices sont imputés à titre de récompense et de gloire, sous le nom d'héroïsme; mais renoncer à la liberté d'accomplir un devoir, on ne le peut jamais. Cela résulte de la naturo môme de l'être moral.

Or, s'il est un devoir bien reconnu, non contesté, c'est celui que la nature impose, à tout père, à toute mère, d'élever leur progéniture, — el de l'élever dans les conditions de leur nature particulière. — Ainsi les hommes oui l'étroite obligation d'élever leurs enfants, non d'une manière quelconque, mais couina; doivent être élevés des êtres moraux, en se proposant pour fin de les porter au bien el de les détourner du mal.

La société ne peut pas demander à un père le sacrifice de la liberté de remplir ce devoir ; ce serait demander à l'homme de cesser d'être un homme ; ce qui est plus impossible que de cesser d'être.

Tout ce que peut faire la société, et même ce qu'elle doit taire, c'est de s'offrira l'individu qui, se sentant incapable de remplir ses devoirs de père, serait obligé, pur la loi même qui lui impose le devoir, de le faire remplir par un autre.

Et nous disons s'offrir, non pas s'imposer. S'imposer, en effet, ce sérail présumer ou une incapacité, ou un mauvais vouloir.

Or, l'incapacité et Je mauvais vouloir ne se présument pas : cela se prouve, et la substitution n'arrive qu'après l'interdit qui suit la preuve.

Ainsi ces lois qui transportaient à la so ciété le soin de l'éducation des enfants, étaient des lois injustes et tyranniques : injustes, parce qu'il n'est point possible de regarder comme prouvé que tout père de famille, dans une nation, est hors d'état de bien élever ses enfants ; tyrannique, parce qu'elle prive chaque individu, par la lorce, ou par d'autres moyens équivalents, de l'exercice d'un droit inviolable.

On pourrait même dire que ces lois étaient impolitiques et immorales, car l'Etat, être fictif, ne pouvant être une personne positivement responsable, il s'ensuit que l'accomplissement d'un devoir indispensable à la conservation de l'ordre, de la morale, de Ja société, se trouverait affranchi, en dé-,

linitive, de toute responsabilité, et dépour?n de toute garantie positive.

Aussi ces institutions, dont les légiste* leurs avaii ni attendu de si grands avantages! furent, au contraire, fécondes en effets désastreux. On se permit, a l'égard des enfants, des procédés que la simple nature et le bon sens auraient généralement éloigné • de l'esprit d'une mère pour sa fille, d'un père pour son Gis, et ce ne fut pas impunément. Platon cet observateur profond eijudi* cieux, en a fait la remarque, et il l'a dit dans celui de ses ouvrages où il a consigné le plus de vérités : « Les gymnases institués en Crète et à Lacédémone ont produit un très-grand mal (1). »

Les fondateurs et les législateurs de la république romaine, retenus par le respect des droits de l'individu, par les sentiments même qu'une civilisation avancée, que des systèmes spiritualistes avaient inspirés aux plus éclairés, ne tentèrent jamais cette substitution de la communauté à la famille pour l'éducation. On se trouva si bien d'une conduite tout opposée, qu'aucune idée d'amélioration ou de réforme sur ce point ne fut émise par aucun homme d'État , aucun philosophe, ni sous la République, ni sous l'Empire.

Cependant, et d'unautrecôté,à mesure que l'humanité avait marché, lesrapportss'étaient tellement multipliés entre les hommes, que, parbesoin ou par entraînement, laplupart des chefs de famille se virent habituellement distraits du foyer domestique; et les cas d'incapacité, d'inhabileté, d'impossibilité de vaquer à l'éducation des enfants étaient devenus par là très-nombreux.

Ce fut en cet état que les Pères de l'Eglise et les premiers empereurs chrétiens trouvèrent la société.

On a pu s'étonner qu'à cette époque, où l'Eglise pouvait si aisément exercer une influence sur la législation, elle n'ait point engagé le pouvoir à lui permettre de s'imposer aux familles pour l'éducation. Cette idée devait naturellement être déduite de sa confiance absolue en la pureté de sa morale, en la vérité de ses dogmes, et c'était enfin une conséquence de ce principe fondamental du christianisme, que la foi est nécessaire au salut. 11 faut penser qu'on s'arrêta devant les obstacles invincibles qu'opposaient à cette mesure la constitution si ancienne et si respectée de la société romaine, qui tenait alors Je monde sous ses lois.

D'ailleurs , il n'appartenait pas plus à l'Eglise qu'à l'Etat de s'imposer à la société pour l'éducation. Les droits de l'être moral constituent une barrière que la religion positive, plus encore que la politique, doit se garder de franchir et ne saurait méconnaître.

Saint Chrysoslome ne laisse pas de s'étonner. 11 ne lui avait pas échappé que personne avant lui n'avait ouvertement exhorté les fidèles à faire élever leurs enfants en

(1) Lohy ». i

DEY

communauté (1), et il se sent entraîné à reprocher aux temps antérieurs celte omission comme une faute dont les conséquences sont presque irréparables.

« C'est là, dit-il, ce que les législateurs auraientdû prescrire, s'ils avaient agi comme il convenait, et ils n'auraient pas eu besoin de recourir à des peines rigoureuses, s'ils n'avaient pas attendu que les enfants devinssent des hommes, pour les soumettre au joug des lois (2). »

On reconnaît à celte pensée, a l'expression de ce regret, l'âme ardente de ce grand évoque, dont le zèle ne s'arrêta jamais devant les considérations d'une prudence vulgaire. Mais ce que le législateur n'avait point fait, ce qu'il ne pouvait point faire, il lui appartenait, à lui, au fervent adepte do cette philosophie chrétienne , dont il défendait si éloquemment la cause, de le tenter et de l'exécuter.

En effet, là où Yaulorité devait s'abstenir, la charité pouvait agir.

Il y a cette différence entre l'autorité et la charité, dans leur action sur la société humaine, que la charité laisse la liberté individuelle complètement intacte , tandis que l'autorité, alors même qu'elle tend au bien par un esprit de bienfaisance, alarme toujours et blesse quelquefois la liberté.

C'était donc dé la charité, c'est-à-dire de l'élan spontané et affectueux du cœur de quelques membres de la société, que devait venir l'offre de cette substitution delà communauté à la famille , devenue très-opportune pour l'éducation morale des enfants.

Mais la communauté de ce qu'on appelait alors les philosophes chrétiens était-elle bien dans les conditions requises pour tenir lieu de la famille aux enfants qu'on lui confierait ? La charité de ces hommes était immense, comme l'esprit de Dieu qui les animait. Point de doute sur le motif; mais, avec les moyens dont on pouvait disposer, et de la manière qu'on y procédait, toutes les fins de l'éducation devaient-elles être atteintes? Nous ne pouvons résoudre celte question qu'après avoir développé noire quatrième proposition, et dit ce qu'était la discipline à laquelle, selon la règle de saint Basile adoptée et suivie par tout l'Orient, les enfants élevés dans la communauté étaient soumis.

IV. Deux articles de la grande règle de saint Basile (3) sont relatifs aux enfants. Le quinzième, sous ce titre : De l'admission et de l'éducation des enfants ; le cinquantetroisième : Comment les maîtres doivent corriger les enfants.

Après avoir dit qu'on doit recevoir des enfants, même dès 1 âge le plus tendre, dans

(1) 'O TK'jra StSâorxwv oiSet; ^v. Iloô; 7i<A., 1. III, H* 21, C. p. 114-140.

(fylbid., n° 18, A. p. 110-134.

(3) "OpOi X«là 7T^«T0».

la communauté, des frères, la règle ajoute (article quinzième) :

« Ces enfants ne seront point mêlés avec la communauté ni comptés au nombre de ses membres, dès le moment de leur admission. Il faut les élever en toute piété, comme les enfants communs à tous les irères. Garçon9 (et tilles dans les couvents de femmes), ils doivent habiter un quartier séparé , afin qu'ils ne prennent pas trop de liberté avec les plus âgés, et qu'ils conservent une certaine retenue. La rareté de leurs rapports avec les anciens les maintiendra dans le respect. Les punitions qu'ils verraient infliger aux plus parfaits, pour des manquements à la règle, affaibliraient en eux la crainte de pécher, ou leur feraient concevoir un sentiment d'orgueil, s'ils étaient euxmêmes plus fidèles que les anciens à s'acquilter de ces devoirs, auxquels ils les verraient manquer trop souvent.

« Un autre avantage résultera de cette séparation : c'est que les exercices un peu bruyants, qu'il faudra nécessairement permettre à ces jeunes gens, ne troubleront pas le silence et la retraite des solitaires. . « Quant aux. prières, elles doivent être communes aux enfants et aux plus âgés ; car les enfants seront excités à la dévotion par l'exemple des anciens , et les anciens ne seront pas médiocrement aidés par les jeunes, dans l'exercice du chant des psaumes. Les enfants seront toutefois dispensés des prières de nuit.

« Pour tout le reste, sommeil, veilles, travail, repos, quantité et qualité des aliments, les enfants suivront un régime particulier et accommodé à leurs forces. On leur préposera un frère d'un âge mûr, distingué entre tous par son expérience, et qui ait fait preuve d'une certaine douceur de caractère. Car les fautes des enfants doivent être corrigées avec une indulgence paternelle et même avec un langage modéré. À chaque défaut, l'on doit savoir opposer un remède convenable, afin qu'en même temps que la faute sera punie, l'âme s'habitue à conserver un calme imperturbable. Par exemple, un enfant s'est-il irrité contre un de ses camarades, il faudra l'obliger à lui faire des excuses et même à le servir plus ou moins longtemps , selon la gravité de la faute. Car la continuation de cet état d'humiliation éteint tout à fait dans l'âme ce qu'il y reste de colère ; tandis que, au contraire, un élat de supériorité dispose l'âme à ce vice. L'enfant a-t-il pris des aliments hors du temps prescrit, qu'il en soit privé la plus grande partie du jour. S'est-il fait reprendre pour une manière de manger immodérée ou ignoble, que pendant un repas, banni de la table commune, il regarde les autres manger avec toute l'honnêteté que prescrit la règle,: il sera puni par l'abstinence et instruit par le bon exemple. A-t-il laissé échappé une parole déplacée, injurieuse au prochain, un mensonge, une expression défendue, que son estomac et sa langue expient sa faute par la privation et par le silence.

Mi llUNNMIil.

.. L'éludo'des ici i Tes « In ii ôtre accommodée à l'espni île I « ■ ii i ('mIim .iiidii. Les saintes Ecritures leur serviront de rocabulaire. On I ru r ra ter», au lieu de fiables, les admirables histoires de fa saiirte Bible ; ils apprendront par cœur les maximes du livre des Proverbes ; on l'eur proposera des récompenses, ^<»ii pour hs exercices de mémoire', soi i pour leurs compositions, afin qu'ils se portenl a l'étude comme à une récréation de l'esprit, sans aucun ennui, sans aucune répugnance, il faut ajouter que des entants élevés avec celle gravité soutiendront plus aisément leur attention ; qu'ils contracteront l'habitude de réprin r facilement les divagations de llmaginati m; à cet effet, les maîtres les interrogeront fri qin imneiit et leur demanderont sans cesse où ils en sont, a quoi ils pensent A cel ordinairement, on esl -impie, on ne sait point tromper, on esl inhabile à mentir, et le cœur sait mal garder - s ri ts. On verra l'enfant le plus sujet aux distractions, honieux d'être repris continuellement de ses pensées déréglées, s'imposer de lui-même un frein.

« Lorsque les enfants apprendront un métier (et ils doivent en api rendre un dès qu'ils en seront capables), il leur scia permis de demeurer avec leurs maître-, mais s< uiement pendant le jour. Pour la nuit, ils ne manqueront pas de retourner parmi ceux dé leur tige, et ils seront aussi obligés étroitement à prendre leurs repas avec eux. »

Dans la réponse à l'interrogation trentehuitièmede la même règle, nous voyons en quoi consistaient ces métiers qu'on faisait apprendre aux jeunes gens. C'étaient d e préférence ceux qui exigeaient un certain travail pénible, ceux qui s'exerçaient sur le bois, sur la pierre, sur les métaux, et ei fin l'agriculture, qui devait l'emporter sur tout autre genre de travaux. Les métiers qui se rapportent aux vêtements n'étaient pas interdits aux moines ; mais ils devaient s'abstenir en ce genre de tout ce qui ne sert qu'au luxe.

Enfin, dans l'interrogation cinquante-troisième, on demande comment devront se conduire, pour corriger les enfants, les maîtres qui enseigneront ces arts. C'est le complément des conseils qui ont été déjà donnés pour ceux qui les dirigent habituellement. On répond :

« Si les enfants qui apprennent un art viennent à pécher en quelque chose contre les règles de cet art, le maître qui s'apercevra de leur faute les reprendra en particulier et ensuite les corrigera. Pour les défauts qui tiennent au caractère et aux mœurs, tels que la mauvaise volonté, l'indocilité, la paresse à l'ouvrage , les discours oiseux , le mensonge et toutes les choses de ce genre, que ne se permettent pas les hommes pieux, le maître en référera au directeur général de la discipline. On lui amènera L'enfant et l'on exposera devant lui sa faute , afin que le directeur examine de quelle manière et dans quelle mesure il devra être repris et corrigé.

Car si i,i rô| rimande esl le traitement maladies de l'âme, il n'appartient pai au , mû r vi un dt réprimandt r, pas plus qu'il n'i st

permis an premier venu tl Le direct) ur en charg i a ceux qu'n en jugera capables, après nu mur examen. »

De Cftl xpOSé, il 'I aise ,|e hrer deux

'usions.

I a premii re, c'i l'éducation dos

motiastèn minent propre à for-

mer lesjeum gens a la rie ascétique et aut vérins chrétiennes. Les hommes etpérimetttes dans cet ordre de ehoses, et qui en ont I luvenl l'objet de luurs réflexion*, ont dû remarquer avec quelle habileté ont été discernés les principes générateurs de L'es> : rii chrétien, el la sage • a qui | réside a leur

application. O u\ < f ui savent avec quelle du-

ceté les enfants étaient alors traités dans tontes h s écoles J . apercevront dans attentions délicates, qui révèlent le respect el l'amour de l'enfance, tes premières lueurs d'une lumière nouvelle qui devait bientôt obscurcie par les ténèbres de la barbarie : mais enfin i Ile s'était h \

La seconde conclusion que nous avons à tirer de ia règle adoptée dans les monastères pour l'éducation des enfants, se présente sous un as| ecl moins favorable, et auquel il semble d'abord qu'on ne saurait applaudir. L'instruction littéraire et scientifique de cet ordre , que les Pères appelaient externe [i.oBêvj, est absolument nulle. Le dogme, la morale, l'histoire de la religion , quelques arts mécaniques, remplissent seuls tout le cadre des études monastiques.

Saint Clirvsostome ne s'était point dissimulé cette lacune; mais il ne s'en effraya point, il faut l'entendre, au contraire, déliai ire cette question avec les parents, car l'absence de toute instruction mondaine était bien la raison la plus spécieuse qu'ils alléguaient, pour ne pas envoyer leurs enfants au désert. Quelques-uns même, assez disposés à confier l'éducation de leurs fils aux solitaires, proposaient de les faire préalablement instruire des lettres dans la ville. Saint Clin soslome est inflexible, par la raison que, même dans l'âge le plus tendre, ils n'échapperaient pas à la corruption , et si on lui demande ce que feront ces jeunes gens sans instruction quand ils reviendront du désert , il demande à son tour ce que feront, dans ce monde et dans l'autre, des jeunes gens instruits, mais sans vertu et sans mœurs.

Il aurait été cependant bien facile de tout concilier, en établissant dans les monastères des cours d'études profanes, sous la surveillance et la direction de quelques religieux prudents, [deux et instruits. Mais ni saint Basile ne l'a fait, ni saint Chrysos-

(1) Un mot seulement de saint Augustin : < Per pœnas doloribus plenaspueri cogunlur qnaeque ariificia, vel litleras discere... Quis autein non exliorrëàt, et mori eligat, si ei proponatur , aut mors perpelienda, aut rursus infaniia. t De civil. Dei, 1. xxi, c. 114.

DEV

DT.DI'CATION

tome n'a dit un seul mot, dans tome celte discussion , qui indiquât ou qu'il avait la pensée ou qu'il jugeait opportun de le faire.... Et quand on vient à considérer ensuite que Basile et Chrysostome étaient pourtant el incontestablement du nombre des hommes les plus éclairés, le plus complètement instruits de leur temps, qu'ils planaient sur leur siècle de toute la hauteur de la science humaine et de la révélation divine, on ne peut pas admettre la supposition d'une inadvertance ou d'une méprise.

Nous avons donc ici une nouvelle preuve des tendances que nous avons signalées, dans notre première partie, comme dominantes à cette époque : tendances de l'esprit ecclésiastique et religieux, non pas à l'ignorance, non pas à l'abaissement et au rétrécissement de l'intelligence humaine, comme an pourrait le penser d'après nos idées d'aujourd'hui; mais au point de vue des grands hommes, des esprits directeurs de ces temps, ii s'agissait plutôt de dégager les intelligences d'un ordre d'idées qui les entraînait à l'abrutissement, par le sensualisme le plus grossier, et de les élever, parle spiritualisme le plus pur, jusqu'à ;leur source divine, comme pour les y retremper.

Toutefois , l'instruction littéraire grecque et romaine étant encore, à cette époque, un des besoins de la vie sociale, il est évident que les institutions olferles-aux familles chrétiennes par les néo-philosophes étaient insuffisantes ; que la société n'y trouvait pas la satisfaction de légitimes exigences, et, par conséquent, maigre les pieuses intentions, malgré les vœux ardents exprimés avec tant d'éloquence par la bouche d'or du futur patriarche de Constantino.-le, l'éducation qu'd préconisait ne pouvait'ôtre acceptée par l'Eglise comme publique et commune.

L'idée de saint Ghrysostome , OU plutôt l'invention de la charité chrétienne, l'idée de substituer, pour l'éducation, la communauté à la famille, .fut-elle pour cela repoussée et abandonnée? L'histoire des ordres religieux et de leurs travaux répondra suffisamment à eelte question, qui sort du cadre où nous devons nous renfermer (\).

Résumé et conclusion générale. — Quelle a été l'influence des Pères de l'Eglise sur leurs siècles , pour l'instruction et | our l'éducation de la jeunesse chrétienne : telle est la thèse que nous avons posée.

Pour ce qui regarde l'insli uction , nous avons vu, dès les commencements , de l'incertitude à l'égard des lettres et des sciences profanes, puis une lutte énergique de la part

(i) Disons seulement, comme un résumé de louie celle histoire, que le besoin d'élendre l'instruction au delà de Tordre religieux fui senti de plus ou plus dans les monastères, el qu'il vint enfin an tien ps on l'éducalion monacale suffisait à préparer les f-nfanls à loules les carrières de la vie, tffi siècle, m. me ,'» l'étal militaire (La Flèche, Brienne, Sfflfèze). Le plus grand capitaine iîe noire époque a été élevé dans une de ces maisons de moines, ej les impressions que celle éducation avait faites sur son esprit et dans son cœur ne se sont jamais effacées.

contre, les

de quelques esprits supérieurs préventions et les répugnances quasi-instinctives du vulgaire ; entin, les élèves même les plus distingués et les partisans les plus avoués des sciences et des lettres humaines fléchir, se réfracter; et vers la tin du quatrième siècle et dans le siècle suivant, nous avons vu se prononcer une tendance générale à renfermer dans la science de la religion toute l'instruction cléricale et chrétienne

Pour ce qui devait agir sur l'éducation morale, quelques motssontd'abord jetés dans le monde connue ries principes vivifiants et les germes des institutions réparatrices qui allaient croître à travers les ruines , lleurir quand tout dépérissait, et offrir enfin de vastes abris aux nouveau-nés de la civilisation nouvelle.

De ce (lambeau qu'elle apportait du ciel , la foi, éclairant la raison humaine qui s'ignorait elle même, s'offre à l'homme pour le guider et le conduire, dès l'enfance, d'un pas ferme, par un sentier sûr, aux destinées qu'elle lui révèle. — Au secours de la faiblesse du premier âge, les apôtres du chi istianisme appellent la sollicitude paternelle, et, avec une égale force, ils opposent à l'incurie et à l'abus de l'autorité la voix d'un devoir saint et trop longtemps méconnu. — Plongeant d'une main hardie et généreuse jusqu'aux plus profondes racines du mal , ces hommes de Dieu forcent l'humanité à rebrousser dans ses voies ; arrachant l'enfance à la volupté, dans ce bourbier où périssaient, avec l'innocence, les plus nobles instincts, ils s'en vont, l'élevant au-dessus de la chair et du inonde, la déposer dans le sein de Dieu ; et après elle , par le contraste de l'admiration et de la honte, il entraînent des générations entières dans des voies où la pudeur, où la chasteté, où la virginité', rendent aux enfants des hommes toute la beauté de leur origine céleste. — Cependant la société chrétienne s'était affaiblie en s'étendant ; le feu sacré ne brûlait plus, ardent et lumineux , que dans la retraite et loin du tumulte des villes. Les enfants échappent de loules parts à l'action du christianisme. Alors ceux que la religion chrétienne appelle ses Pères ne font pas défaut à la sollicitude que leur impose ce nom vénéré.

Les retraites du désert ouvrent leurs portes , et les Pères appellent à grands cris leurs enfants sous des ailes protectrices.

Là , dans ces asiles où vivaient toutes les vertus, le christianisme s'efforce de substituer à la tendresse aveugle ou impuissante des parents le zèle prudent et éclaiié de sa charité inépuisable.

Or, de toute cette action du christianisme, il résulte un fait général et commun à 1 instruction et à l'éducation : c'est le mépris de toute science qui peut nuire a la vertu et détourner de la voie du saint : c'est, par une conséquence presque nécessaire, qu'une réforme est demandée à une société qui avait l'ait consister dans des sciences et des arts, dont le culte était souvent pr.-judiciu-

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DICtlONNAIRE

tous l(

•i la religion et à la vertu iiio\ eus d'existence « i d'élévation.

Quoique déjà plusieurs fois, dans le cours de cette thèse, nous ayons nettement défini notre pensée, sur cette opposition aux lettres profanes que nous avons constatée chez quelques Pères et à une certaine époque , il nous est difficile de ne pas craindre , ou que les uns nous comprennent mal, ou que 1rs autres nous blâment do nous être écartés, sur ce point . de la plupart des historiens ecclésiastiques et des apologistes du christianisme. Notre conscience ne nous permettait pas de nous arrêter devant ces considérations. Une autre manière de voir et de dire aurait (''lé, à nos yeux, le contraire de la vérité, et ce furent toujours «les armes faibles , dangereuses, illicites, que l'ignorance ou la dissimulation du vrai pour la défense d'une religion qui ne repose que sur la vérité et qui est née de la lumière. Nous ne saurions donc mieux faire, en terminant, que de déclarer plus explicitement encore notre opinion, sur le sens et la portée de faits qui nous ont paru trop avérés pour ne pas être admis.

(Jui, nous le croyons et nous le disons, les Pères de l'Église ont travaillé un jour de tout leur pouvoir, et comme d'un commun accord, d'après les vues d'une philosophie élevée et pour le salut de l'humanité, à la destruction d'une science vaine , fausse, superstitieuse , qui égarait la raison et la dégradait ; alors (pie la philosophie ancienne était venue aboutir à la théurgie, ■ es mathématiques à l'astrologie, les sciences naturelles à la magie.

Oui, ils ont flétri, décrié et détesté une littérature inspirée par le sensualisme , auxiliaire et véhicule des plus dangereuses passions, censurée et prohibée cent fois avant, eux par des législateurs et par des sages. Oui, ils ont lancé l'anathème contre une société dépravée; ils ont secoué la poussière de leurs pieds sur un monde qui n'avait pas voulu écouler leur parole ou qui en avait abusé ; ils ont fait entendre , de guerre lasse, au milieu de celle déroute universelle, un puissant cri d'alarme. Ce n'était pourtant pas le cri du désespoir : c'était, selon la belle pensée de saint Chrysostome, la voix d'un ami qui, dans une nuit de tempête, accourant au rivage avec des flambeaux, appelle et dirige des naufragés vers le port (1). Oui, encore une fois, nos pères ont fait tout cela, et loin de les blâmer ou de les en excuser, par une déférence dont leur mémoire sérail peu flaitée, il faut leur en rendre grâces et les glorifier devant l'humanité qu'ils ont sauvée, par la hauleur de leurs vues et la générosité de leur dévouement.

(1) Oî Ss, tôanep h» c-/otw ^aOeï ).cu/.7mjpe; fouàpoi, toùç M {ié(Tiô v>vayo0vT«? npôç T»iv oîxctav x«)o0atv «<7cp«Àsi«v, vat, Tàç rùç fù.o(TOfiKî ),ai/7r:/â«ç ûf vif'qÀoû iroppoiBev c/.Iwjzzç, oJtw tovç ^ov^oi/evovc iizi tov tf,ç vnpv.yy.o'7>jri; /ttpuyjy/o-'jfjiïiuè-JK. {Uciç ttoA. , I. III, p-9, A. 92-112.)

(junnt bu christianisme lui-même, li on l'accuse d'être ennemi de la science, il lui scia toujours facile de se défendre en distinguant . COmme l'8 tOUJOUrS tait sa divine sagesse, \, s temps et les besoins de

l'humanité. De quelle condescendance n'a

pas usé à cet égard Celui dont la main puissante et paternelle dirige les destinées du monde! N'est-ce pas sous cette cendre des mm astères, où toute 1 1 science ennemie du christianisme étail venue s'ensevelir,

SOUS les pieds de ceux qui l'avaient vaincue, que se sont entretenues les dernières étincelles de ce feu profane, pour aller briller de nouveau aux veux des hommes , quand il n'y aurait plus à craindre que les hommes prissent le change el se laissassent encore égarer par de fausses lueur». On a pu dire avec vérité que l'Église, qui n'ouvrait que d'une main timide des pages séduisantes aux enfants des vieilles cités latines, les livra sans scrupule aux derniers venus des barbares (1). Et quand les successeurs des Damase et des Grégoire, quand, mille ans plus tard, les Léon cl les Benoît activaient, attisaient, par toute l'Église, l'ardeur des chrétiens pour la science, et pour les arts des anciens ; quand t-es mêmes asiles, où les enfants de la vieille société étaient venus croître dans l'oubli des rêveries de leurs pères, devinrent tout à coup des foyers d'où jaillirent toutes les lumières delà science , de la littérature, d'une sage et légitime philosophie ; alors ce ne fut pas un autre esprit qui souffla sur l'Église, c'étaient d'autres temps qui lui demandaient d'autres bienfaits. Alors on vit si le christianisme craignait la lumière qui vient du monde. Le christianisme ne craint rien, et il n'a jamais eu rien à craindre; mais il a eu un jour, il aura toujours à se défendre de tout ce qui est dans le monde. Selon les circonstances, il a dû employer des armes différentes et changer d'atlitude. Le voyageur qui se couvre à peine des étoffes les plus légères sous la zone torride , et qui s'enveloppe de fourrures épaisses au milieu des glaces du Groenland , est-il en contradiction avec luimême ? Pour faire un monde nouveau , comme le voulait l'Evangile, il fallait des idées nouvelles. Dans les premiers temps, la prédication put suffire à leur diffusion. C'était l'instant de la création, celui de la propagation devait le suivre , et c'était là qu'allait commencer l'œuvrede l'éducation, il fallait donc une éducation nouvelle, une instruction nouvelle, des arts nouveaux , éléments nécessaires d'un nouveau monde.

Mais comment bâtir sur un terrain déjà occupé, si ce n'est en démolissant pour réédifier ? Le seul reproche qu'on pourrait objecter aux nouveaux venus, ce serait le bon état ou la valeur supérieure de l'édifice qu'ils conspiraient à détruire. Mais si cet édifice n'était plus qu'une ruine menaçante qu'abandonnaient ses habitants, éperdus ,

(1) Civilis. chrétienne chez les Francs. M. Ozanam,

ECO

repaire infect de reptiles venimeux, foyer incessant d'exhalaisons délétères , il faut saluer les démolisseurs du nom de bienfaifai leurs de l'humanité (1).

Les motifs qui ont fait ouvrir a la science humaine tous les accès de la religion, et jusqu'aux portes du sanctuaire, n'ontpu que s'accroître avec les progrès des temps et prendre une force nouvelle. De la conduite et des maximes de nos pères , on ne doit donc déduire aujourd'hui aucun exemple , aucun prétexte , pour se dérober au flot qui presse et monte de toutes parts autour de la génération vivante. Si la foi est moins facile à un esprit préoccupé d'un autre ordre d'idées , elle est aussi plus méritoire. Ses mystérieuses ténèbres, toujours chères aux cœurs simples et purs , se changeront

toujours pour eux en clartés indéfectibles et en chaleur vivifiante. Celui qui éteindrait le flambeau de sa foi devant quelques objections , à ses yeux insolubles, n'aurait pas une juste idée des bases sur lesquelles sa religion repose et do la hauteur où elle s'élève; car sa hauteur, c'est I'inwccessibilité même de Dieu , que no franchira jamais aucune intelligence créée ; et ses bases immenses, qui ne lui manqueront jamais, ne sont autre chose que les besoins de l'humanité ; do sorte que s'il pouvait arriver qu'on ruinât, par la science humaine, tous les fondements sur lesquels repose la divinité du christianisme , il lui resterait toujours cela de divin qu'il est nécessaire.

ÉCOLES SPÉCIALES. — Écoles inférieures. — Il existait au moyen âge, dans toute la chrétienté , quelquefois en dehors de l'autorité universitaire proprement dite, mais toujours soumises à celle de l'Eglise, certaines catégories d'écoles dont nous ne pouvons omettre de parler.

Nous en distinguerons trois espèces, que nous allons successivement examiner, savoir : Les pédagogies ou pensionnats, les grandes écoles grammaticales , et enfin les petites écoles.

Pédagogies. — C'étaient des écoles particulières dans lesquellesdes maîtres, presque toujours gradués en l'Université, recevaient chez euxdejeunesécoliersqui suivaient on général les cours des collèges, ou môme qui faisaient leurs études à l'intérieur de ces maisons. De semblables institutions existaient sur les divers points de l'Europe. A Paris, la première mention des pédagogies nous est fournie par un document judiciaire de 1391 à 1394 (2). A cette époque, une action civile fut intentée devant le parlement contre Nicolas Bertin , examinateur du Chôtelet , et autres agents de la police urbaine , par Guillaume Veulet, licencié en décret, demandeur, et faisant cause commune avec l'Université comme suppôt de cette compapaguie. Un de ces conflits, alors si communs, et provoqué par la turbulence des écoliers, avait éclaté entre les deux parties. Les sergents avaient opéré une descente au clos Drunel, situé rue Sain l-Jean-de-Beau vais ; c'est là que maître Guillaume tenait sous sa garde, en qualité de pédagogue ou maître de pension, une cinquantaine d'écoliers. La

(1) Ils oui l'air de fondateurs au milieu de ruines.

— Us étaient les architectes de ce grand édifice religieux qui devait succéder à l'empire romain. (Tabl. de fEl. ch. au iv* s.)

(2) Registres du parlement (Plaidoiries civiles, IX, 23); publié par Du Boulay, aixt. Uni». Par., t. IV, p. 074.

plupart étaient de jeunes enfants de neuf à quatorze ans au plus : mais d'autres étaient parvenus à un âge plus avancé ; car les sergents, dans leur visite domiciliaire, « rompirent les livres et figures de géométrie, » preuve qu'un étudiait le quadrivitim et par conséquent lo cours entier des sept arts libéraux (1).

Les jeunes gens qui appartenaient à ce genre d'établissements et ceux qui, plus libres encore, assistaient isolément et comme externes aux leçons des collèges, portaient, ainsi que nous "l'avons vu, le nom de martinets ou de galoches, et se faisaient remarquer entre tous les écoliers parleurs allures indisciplinées. «C'étaient, dit l'honnête et judicieux Crevier, des espèces de passe-volants, qui, courant d'école en école et de

(1) La réforme du cardinal d'Estouleville, en 1152, insinua l'inspection des collèges et pédagogies. Tous les a»is, le recteur devait (entre la Saint-Denis et la Toussaint), du 9 octobre au 1er novembre, convoquei les [Nations pour élire, à cet effet, quatre régents es arts, gradués dans les Facullés supérieures. Ces délégués avaient mission de se rendre au sein des établissements que nous venons 'de désigner, où étudiaient dos ariiens; <le s'assurer par eux-mêmes s'il ne s'y commettait aucun abus sous le rapport des mœurs, de l'enseignement, de la discipline, ou de la nourriture, et de réformer, sous la surintendance de l'évêque, ce qu'ils auraient découvert de condamna! le. Le même statut s'élève avec force contre les écarts auxquels les pédagogues se laissaient entraîner par l'industrialisme et la cupidité. Il leur enjoint d'attribuer un juste salaire à leurs submonileurs ou maîtres d'étude ; de ne pas accepter les services de ces derniers à litre gratuit, et surtout en tirant d'eux desexaciionspecuniaires.il leur défend de courir les rues, les carrefours, maisons ou tavernes, pour raccoler, par eux ou leurs

courtiers, des pensi laires; de les capter, île se

les disputer par des yens, promesses et protestations illicites, comme aussi de former et, ne eux, pédagogues, des conciliabules et coalitions, pour monopoliser leur commette. Voy. Du Boclay, //isf. Univ. Pur., t. Y, p. 570.

l'U.llO.YNAlKI.

maître en maître . eborchaienl à parve ùr ;iM\ .1 jrés . pai fraude, sans étude solide , s jns décence de conduite h de mœu - I i. i i ï»i:i, l'IJniversil • rendit un décrel pour réprimer les abus de cette \ Le nomade, i I la que nul ne serait admis aux exer- . i, •< s publics il»1 la rue du Fouare sans avoir justifié d'études sérieuses el suivies, quel que t'ùi d'ailleurs le lieu de ces études 2 .

Çrandes et petite* étales, - Au-dedes pédagogies se présentent les écoles de

yraininuirc OU eanloralcs , subdivisées CQ

grandes et en petites.

En général, les écoles de second degré ou écoles de grammaire relevaient directement de l'Eglise. A l'.uis, de même que la juridiction ecclésiastique s'exerçait surles hautes études par l'organe du chancelier de la cathédrale, qui conférait tous les grades universitaires, de même, à l'égard de l'instruction élémentaire, elle avait pour officier le clumtre du même corps , qui instituait et destituait tous les maîtres el maîtresses quelconques enseignant à ce degré dans Le diocèse. Le même ordre, à l'égard du chantre, était universellement suivi dans la chrétienté. L'ancienneté de ces grammaticales est extrêmement reculée. Dès l'époque mérovingienne , diverses lois canoniques imposaient aux ministres du sacerdoce la fonction de l'enseignement comme une sorte d'obligation de l'Eglise envers les fidèles, et d'où sont sortis les grands et petits séminain s. D'autres conciles moins anciens prescrivirent nommément L'extension de ces soins aux pauvres laïques. Celui de Latran, tenu en U79, disposait que, dans chaque cathédrale, il y aurait une prébende affectée à un précepteur ou théologal qui instruirait gratuitement déjeunes élevés. Cette disposition, mal exécutée, lut renouvelée par le concile célébré au même lieu en 1215. Pour la France, elle fut successivement recommandée par la pragmatique sanction de Charles VII, par le concordat de François icr, les ordonnances de Charles IX, Honri III, etc., et par les synodes ou conciles nationaux de tous les siècles. Cependant on peut dire que l'Lglise ne subvint pas largement par ellemême à cette dette morale envers le peuple. Son enseignement propre et direct se borna, presque exclusivement, à l'éducation des jeunes sujets qu'elle destinait, sous le nom d'enfants de chœur, au service des autels. Mais celte oeuvre s'accomplit progressivement, sous son égide, par le zèle et l'industrie des membres de la société laïque.

Il existait donc deux catégories d'écoles grammaticales. Les premières, de l'ordre le plus élevé, faisaient .suite en quelque sorte aux collèges et aux pédagogies ; on los appelait écoles latines, et elles ne recevaient que de jeunes garçons. Les secondes , ou élémentaires, étaient presque toujours ouvertes aux deux sexes. Elles portaient chez

(Il II ht. de l'Vniv. de Paris, t. IV, p. 28 t. (2j IkL. Uist. Univ., V, 658.

nous le nom d Ou n'y en

ni I" latin, m lis • eulemenl le « au i li imi et h- .s, m ice, c'o tl-ÎKiire le chant ecclésiastique el linéiques notion i du dogme ei «In culte ; la lecture ; l'écriture; plus, quelques éléments d'arithmétique el û\i grammaire.

Le unes el les autres avaienl Le phia

vent dans chaque diOl esc on dans le ressort d'une église importante, soi! abbatiale-, loil collégiale, un intendant commun, placé sons la haute autorité de l'évêque et irommé ordinairement par le chantre de l'< gl se ou de dei nier ne rempli

pas personnellement les f i ip' i Je cette

intendance. L'inlendonl prenait le titre dé recteur ou grand maître des écoles. H i vjit de chaque é rolier ou ôcolière une i qui se payait en deux ici nies, et qui . efl al, s'éleva, jusqu'au \\r siècle, à la a, .leur de cinq ou six sous tournois pai an. A Ti •• ève payait en outre un

lupplémenl d'un six deniers

pour l'entretien du matériel de l'école, dont le soin incombait au maître prévôt, < t -i\ deniers pour les verges commises aux mains du maltre-por/ter ou fouet teur. L'instruction littéraire que distribuaient ces grandes écoles des diocèses s'adressait à des élèves li- . qui restaient sons la conduite et la direction privée de leurs parents. Elle était à peu près la même que celle des colle 5, ainsi qu'on en peut juger d'après un règlement rendu en 14-36 par Jean Lesguisé, évoque deTroyes, et qui 1 ontient un programme cte ces études (1). Mais les universités seules conféraient, comme de nos jours, les grades des Facultés. Dans tous ces établissements de divers degrés, il y avait toujours sous le patronage de quelques particuliers, el plus souvent sous celui des chapitres, un certain nombre de bourses ou de gratuités olfertes à la jeune.-; e studieuse et indigente. Quelquefois cette exemption ne s'accordait qu'en échange d'un service utile ou d'une sorte de corvée. Tels étaient dans les écoles de Troyes les primitifs, écoliers pauvres et robustes, ainsi nommés sans doute à cause de l'assiduité matinale à laquelle ils étaient astreints. Deux fois par semaine ils devaient balayer et nettoyer les salles d'étude, et moyennant cette prestation ils étaient dispensés de toute contribution pécuniaire (2). Quelques institutions, au contraire, faisant de la gratuité le principe général, admettaient un certain nombre de sujets pour les adopter complélemenl, et pourvoyaient sans réserve à leur éducation ainsi qu'à leur avenir. Nous citerons pour exemple les escotiers ou boursiers du chapitre de Notre-Dame de Saint- Omer (3).

Quelques-unes de ces grandes écoles eu-

(1) Voy. Arch. hislor. du départ, de l'Aube, 1841, in-8», p. 4-2G.

(-2) Voy. il'id., nrt. LVI.

(5) Voy. Mémoires de la Soc. des antiq. de la Morinie, l. VI. Essai sur les archives historiques de X-D., etc., passim.

ECO

rent une origine et un caractère essentiellement laïque et communal. De ce nombre était l'institution fondée, au xvr siècle, par le magistrat, dans la petite république municipale de Strasbourg; établissement qui peut être classé, ad libitum, parmi les Universités, les collèges ou les grandes écoles, et qui a mérité, en effet, successivement ces diverses dénominations.

Les détails qui nous sont restés relativement à l'école d'Alby en Languedoc peuvent offrir un terme intéressant de comparaison, et en même temps une sorte de type qui comptait dans le Midi de nombreux analogues. Un premier règlement, qui remonte au moins au quatorzième siècle, nous montre qu'au sein de cet antique municipe les écoles étaient placées sous la surveillance directe des consuls et entretenues aux frais de la ville. Aux termes de ce règlement, un maître principal ou régent, maître es arts, recevait à bail annuellement les écoles publiques de la ville, qui lui concédait à cet effet l'usage d'une maison appartenant à la commune. Moyennant cet avantage, le maître devait distribuer l'instruction élémentaire, à litre absolument gratuit, à tous les jeunes enfants de la cité et consulat d'Alby. L'école devait être, en outre, pourvue d'un certain nombre de maîtres, de manière à offrir tous les degrés de l'enseignement littéraire qui séparaient Va, b, c, de la théologie. Pour se défrayer de ses diverses dépenses, le principal était autorisé à percevoir: de chaque écolier commençant et qui n'était point de la juridiction de la commune, une taxe annuelle de cinq sous tournois ; de chaque écolier grammairien, tant d'Alby que du dehors, sept sous six deniers tournois ; de chaque « régiminisle, idoine à entrer en logique, » dix sous tournois; et enfin, de tout logicien, vingt sous tournois. Ce règlement fut renouvelé en 15i3 et confirmé dans ses dispositions principales. En 1606, ces écoles devinrent le'collége municipal (1).

Dans beaucoup de villes, telles que Brest, Autun, Chalon-sur-Saône, Dijon et Paris, les maîtres d'école formaient des communautés indépendantes. La plupart du temps ces corporations industrielles étaient réunies à celle des écrivains ;2 .

A Paris, les écoles remontaient à une antiquité immémoriale. En 1292, il y avait dans la capitale onze maîtres et une maitresse d'école établis dans les différentes paroisses de la ville (3). Au xvc siècle, elles étaient déjà très-répandues; car les registres duchapitrv de Notre-Dame rapportent qu'on en comptait les élèves par milliers à une procession d'enfants convoquée, le 13 octobre 1449, pour attirer la bénédiction divine

(1) Archives «e la mairie d'Alby, publiées par M. Roger; Archives de l'Albigeois, 1844, in 8°, p. 177 et 240.

(2) Voy. Le Moyen âye et la Renaissance, article Imprimerie, appendice.

(5) H. Géracd, Paris sous Philippe-le-Rel, 1837, iii-4u.

sur les armes de Charles VII, alors occupé à reconquérir la Normandie (1). Le chantre de la cathédrale paraît avoir été dans le principe !<• seul et absolu supérieur et collateur des petites écoles. On a toutefois la preuve (pie. du xve au xvi° siècle, sou empire était partagé avec lui par le chancelier de la cathédrale, déjà investi, comme on sait, delà Juridiction sur les grandes écoles de l'Université (2). Mais, à partir de 1330 environ, on ne voit fias que cette division ait subsisté, et le chantre en posséda désormais la jouissance exclusive jusqu'à l'époque de la révolution française. Chaque maître ou maîtresse, avant de s'établir, devait se pourvoir auprès de ce dignitaire et obtenir de lui des lettres d'institution. Il devait, en outre, se soumettre en tout à ses ordres et obéir aux statuts qu'il leur imposait. Le chantre avait pour l'exercice de cette charge un tribunal et tout un appareil judiciaire. Les brevets d'institution n'étaient délivrés que pour un an ; chaque année, le chantre, ou son promoteur, convoquait tous les maîtres et maîtresses à son synode ; ceux-ci était tenus de s'y rendre et de renouveler leur titre sous le bon plaisir du chantre, qui pouvait s'y refuser. Us étaient, en outre, révocables à son gré. Ces délivrances de titres, bien qu'elles fussent censées gratuites, ne s'opéraient point sans bourse délier. En 1412, ces dépenses furent taxées parle chapitre, savoir : pour l'institution primitive , à deux sous, dont huit deniers pour le notaire ou greffier, quatre deniers pour le sceau, et un sou pour le chapitre pendant la vacance de la chanlreri • ; les maîtres devaient, en outre, payer de six à huit sous pour le renouvellement annuel. « Jusqu'à la tin du xvi* siècle, ces droits continuèrent à être perçus ; mais, h cette époque, ils furent fixés, °pour chaque récipiendaire, à trois e'eus , qui revenaient par parties égales au chantre, à son promoteur, et au greffier qui délivrait les lettres de maîtrise (3). » Ces maîtres, à leur tour, prélevaient nécessairement sur leurs élèves un salaire dont le taux suffisait à priver les indigents des bienfaits de l'instruction, et qui variait en raison des diverses circonstances économiques propres à agir sur toute espèce de valeur. En 1672, il y avait à Paris cent soixante-sept écoles qui relevaient du chantre, réparties par quartiers dans les quarante-trois paroisses de la capitale, et la moindre de ces charges ou de ces fonds se vendait de vingt à trente pistoles [k).

Parmi les vitraux qui décorent actuellement la bibliothèquede Strasbourg, il eu est

(1) Arch. nat., reg. L, n» il7, f° G68. (2J Voy. Pompée, Rapport historique sur les écoles primaires de Paris. Paris, 185U, in-8°, p. 29.

(3) Voy. Pompée, ibid., p. 47. — En (410, à Paris, les notairesjdu roi gagnaient 6 sous par jour. En 14-27, on cent depemmes v \alail i sous; un cochon, 8 sous ; un mouton, 18 sous. Vers 1000, le selier de blé se payait environ 2 écus. {Tables de i . r.)

(4) Pompée , ibïd., p. oô el 177. La pislole valait, eu. unie ou sait, dix livres, ou dix francs.

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■i l'étal 'li1 Ses écoles BU IVI* siècle; il pro-

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pi en t . se I o n l o u t e v ra i sem bl a n ce , d u co llége o u université protestante de Saint- Thomas, Ce curieui dessin, qu'a déjà reproduit le bel ouvrage de M. Ferd. de Lastevrie (1), porte la date de 1589, et présente le tableau des diverses connaissances que l'on enseignait alors publiquement à la jeunesse. La science ou l'instruction est représentée dans ce tableau sous l'emblème d'une forteresse [arx Palladis), dont les jeunes écoliers doivent progressivement s'efforcer de conquérir ia possession. Une double enceinte, où se tiennent, les uns au-dessus des autres, les bachelier.-, baccalarii, puis les maîtres, magistri, semble défendre l'accès de la citadelle. Les assaillants ont à franchir successivement sept degrés correspondant aux sept divisions classiques, savoir : la grammaire (grammatica) , la dialectique (dialectica), la rhétorique (rhctorica\ la sphère (sphœrica), l'éthique (ethica), la physique (physica), et les mathématiques (mathematica). ils parviendront ainsi jusqu'au dernier ternie des études littéraires, c'est-à-dire la théologie (theologia), qui, grâce a une combinaison de symboles plus poétique que chrétienne, se voit personnifiée sous les traits de Minerve (2).

Le reste de la composition ou de l'allégorie n'est pas moins digne d'être remarqué. Les ahords de la docte forteresse, — du haut de laquelle on domine le monde des humains, la nature et ses lointains sommets, — sont gardés comme par une armée invisible, dont vous voyez seulement les tentes avec ces noms : Yarrogance, la timidité, la dissipation, la parpsse, qui sont les ennemies nées de l'élude. Mais à l'entrée même de la carrière, dont le point de départ est naturellement Yignorance, aux premiers avant-postes, on rencontre deux pavillons sur lesquels l'attention s'arrête tout d'abord. Deux maîtres assis près de ces pavillonssont armés du sceptre redoutable, et sur la frise on lit : la stupeur et la crainte, ces tristes commencements de la sagesse.

Les verges et la férule, la douleur et la compression, telles étaient, en elfet, pour l'éducation des enfants, comme pour le gouvernement des hommes, Vultima ratio et la ressource prodiguée de cette société du moyen âge, encore enfant elle-même pour la science des intérêts publics, et barbare dans ses procédés. A la fin du xvie siècle, Jacques Middendorph, en publiant son livre devenu classique sur \esunivcrsités du monde entier, consacrait un de ses premiers chapitres a une savante dissertation, dans laquelle il prouvait à ses jeunes contemporains cette vérité instructive et consolante, que l'usage des verges et de la férule remontait

(i) Histoire de la peinture sur verre par les monuments, in-f% t. 11, pi. xci.

(2) On peut observer que ce programme d'études n'est plus celui du trivium et du quadrivium.

aux Grecs et aux Romains. On se rappellt qu'à Paris le roi de fiance élail le premier boursier de Navarre el que sa bourse vivait à payer les verges du collège. Dans le diocèse ne TroyeSi comme nous venons .i,; le duc, le maître fouetleur comptait parmi les fonctionnaires essentiels, 1 1 pour son entretien, les jeunes ('lèves on leurs parents payaient un droit contributif et spécial. Il n'\ avait, au moyen âge, rien de pins générai,ni de plus uniforme, que cette méthode, variable seulement dans les degrés d'application. A Worms, par- exemple, aui termes d'un règlement des écoles, en date de 1260, Je disciple pouvait « dans le cas où son maître l'aurait battu, blessé, et lui aurait entièrement rompu les os, quitter ce premier maître sans le payer et passer à un autre I . » La brutalité des moyens de coercition se révèle dans l'histoire (h; la pédagogie, en raison directe, non-seulcmenl île la grossièreté générale des mœurs, mais de l'absurdité des systèmes didactiques (2). De là ces haines d'Annibal, ■- contractées dès l'enfance, sur des bancs de douleur, par les Erasme, les Aide Manuce, etc., — qui firent surtout explosion, à l'époque de la Renaissance, dans les écrits de ces hommes illustres. Les mêmes écrits apportèrent à cet étal de choses un premier remède en réformant d'abord les livres classiques, et, par suite, les procédés d'instruction. C'est alors seulement, quand les livres et le papier se multiplièrent, que le pensum put se substituer avec fruit aux châtiments physiques; enfin, c'est seulement de nos jours, on peut le dire, que la loi, en versant la lumière universelle de sa surveillance sur les asiles où l'on instruit l'enfance, y a pénétré pour la première fois, accompagnée de l'humanité et de la raison.

Un document original et contemporain fait connaître les principaux ouvrages élémentaires employés, au moyen âge, dans les classes de commençants. Il est tiré d'un compte de l'argenterie, pour l'année 1454lio5, de la reine Marie d'Anjou, femme de Charles Vil : nous y trouvons la liste ou catalogue des livres qui composaient la bibliothèque d'écolier de Charles, duc de Berry, prince du sang de France, alors âgé de huit ans. Voici ce catalogue :