I CO

pcndaiit cette môme période les Ecoles d'artillerie de Douai (1679 , puis de Metz et Strasbourg, auxquelles s adjoignirent successivement «elles de Besançon, Grenoblo, Auxonne, Metz, Perpignan et Valence I . L'Ecole des mineurs de Verdun, l'Ecole royale du génie à Mézières (1748) vinrent aussi, ]>His tard, compléter ces institutions. a Des compagnies de Cadets, dit l'historien du Siècle de Louis XIV, furent entretenues dans la plupart des places frontières (2); ils y apprenaient les mathématiques, le dessin et tous les exercices, et faisaient les fonctions de soldats. Cette institution dura dix années (3). Mais le coros des ingénieurs,

l'offre généreuse, qu'il avait f;iitc au ministre des bâtiments, d'avancer, sur ses propres deniers, la dépense d'une restauration. Les observations ne se

suivaient plus avec une régularité continue : en un moi; l'Observatoire français était en pleine décadence. Cependant les efforts soutenus de Cassini de Thury et de Jacques-Dominique Cassini, son (il-, connu sous le nom de comte de Cassini, finirent par triompher de ces difficultés et de ces circonstances contraires. En 1783, ce dernier réussit à faire adopter par le gouvernement de Louis XVI un plan général de restauration, ou plutôt de régénération, pour cet établissement. Ce plan comprenait : lu la reconstruction de l'édifice ;2° l'acquisition d'instruments qui manquaient alors à la France; 5° la fondation d'un atelier royal ou école de construction et de fabrication d'instruments astronomiques ; 4° la créalion de trois places d'élèves-aslronomes, destinés à assister les astronomes académiciens et à former une série d'observations non interrompues ; 5° la fondation d'une bibliothèque astronomique. Ces heureuses conceptions furent en partie réalisées, ou du moins ébauchées ; mais diverses circonstances, prélude de la Révolution, puis la Révolution française, vinrent en suspendre et en modifier trèsgravement l'application définitive. Les instances do comte de Cassini avaient obtenu les lettres patentes du 7 février 1787, portant institution d'un corps d'ingénieurs en instruments d'optique, physique et mathématiques. 11 avait aussi conçu l'idée de créera l'Observatoire un enseignement oral de l'astronomie, à l'usage des élèves de la marine et des gens du monde ; mais ce dernier enseignement, proposé par lui en 1703, ne fut réalisé que postérieurement, sous l'autorité du Bureau des longitudes. ( Voy., sur l'historique de l'Observatoire, les Mémoires du comte Cassini; Paris, 1810, in-4, et la Notice de M. Arago, dans l'Annuaire du bureau des longitudes de 1846.)

(1) Selon le Mau de «Lisse, les écoles d'artillerie furent établies, au nombre de cinq , en 1080. En 1720, sous Louis XV, leur siège était à Metz, La Fère, Strasbourg, Perpignan et Grenoble. ( Carte générale de la monarchie française; Paris, 1733, inplano, feuille 11. Yoy. aussi Guignard, Ecole de Mars; 17-25, in-4°, t. Il, p. 169.1 En 1789, il y en avait sept : à Valence, Douai, Auxonne, La Fère, Metz, Besançon et Strasbourg. (Almanach royal.)

(2) En 1087, l'Académie proposa , au concours annuel de poésie, ce sujet de circonstance : Le soin que le roi prend de l'éducation de la noblesse da7is ses places et dans Sainl-Cyr. Eontcnelle concourut et mademoiselle Deshouliéres remporta le prix.

(3) Les Cadets étaient de jeunes gentilshommes qui servaient, dans les troupes de terre, volontairement, sans être enrôlés et sans solde, pour se tonner au métier des armes. Fauerl et Vauban avaient été Cadets. 11 en lut de même du général français La ''•olonie, qui a laissé, notamment sur ce point spé-

que le mi forma <i auquel il donna de - 1 1 inenis qu'il ^uii encore (lj est un établi nient à jamais durable Il établit des conseils de construction dans les ports pour donner aux vaisseaux la forme la plus avantageuse. <>n comptait, vers 1680, dans le - n ice de la marine, mille gentilshomme i ou enfants de famille faisant les fonctions do soldats sur les vaisseaux, et apprenant dans les ports toul ce qui prépare n l'art de la navigation el à la manœuvre; ce sont les gardes-marine : ils étaient suriner ce que l< s Cadets étaient sur hue On les avait institués en 1072. mais en petil nombre. Ce corps a été l'école d'où sont sortis les meilleurs officiers de vaisseau (2). »

cial, de curieux mémoires. (Bruxelles, 1758, in-12, 1. 1, p. 8 et suiv.) C'esl ainsi que, dans le principe et eu l'absence d'institutions plus régulières, se préparait et s'élevait une partie du corps d'ollieiers. Richelieu, Mazarinet Louvois conçurent successivement l'idée d'une école militaire. Le premier, par nu règlement de 1636 , consacra une somme de 22,0ut) livres a la fondation d'une école militaire a l'usage de vingt jeunes gentilshommes de quatorze à quinze ans. L'école était annexée à lAcadémie royale d'escrime, instituée par Louis KM, c'est-àdire par le cardinal, en la vieille rue du Temple. (Collection Isamberl, XVI, 100. ) Une fondation analogue de Mazarin, au sein même de son collège, fut rejetée et étouffée par les efforts hostiles de l'Université. Enlin, Louvois, à son tour, échoua de même, en voulant réaliser un projet analogue. Ce dernier, dans l'impossibilité où il se vil de réaliser ce dessein, créa, en 1682, les Cadets dont parle Voltaire; ils étaient au nombre de quatre mille et répartis dans six corps différents. Mais en 1095 on fut effectivement obligé de les licencier, à cause de leur indiscipline. Depuis celte époque, les Cadets furent plus d'une fois et tour à tour créés, supprimés, rétablis, et enlin déGnilivcment abolis à t'epoque de la révolution française. L'école spéciale militaire fut conçue, en 1750, par un nommé Duverney, qui, l'armée suivante , en lit agréer la création à madame de Pompadour, et, par ce canal, au roi Louis XV. Cette école, pendant le reste du xvnr* siècle, fut, à diverses reprises, menacée dans son existence. Par ce motif, on y rattacha comme annexes, vers 1770, les écoles secondaires de La Flèche, Auxerre, Beaumont, Brienne, Dole, Etlial, Ponl-a-Mousson, Pontle-Yoy, Sorrèze, Tournon, Tyron et Vendôme, dirigées tour à tour par les jésuites, les bénédictins et les oratoriens.

(1) Voltaire écrivait ces lignes en 1710.

(2) La première origine des écoles de marine remonte à Louis XIII. Un état manuscrit de pensions, appointements, etc., daté de 1027, conservé aux Archives du ministère de la marine et des colonies, porte : «A seize jeunes gentilshommes qui seront entretenus pour estre instruits au faicl de la marine et de la navigation, en tel lieu qu'il plaira à Sa Majesté ordonner pour cest effet, ebascun 400 livres, j Ces jeunes gentilshommes devinrent par la suite les volontaires de la marine. Ils existaient sous ce dernier litre, en 1070, au nombre de vingt, ei le lieu de leur instruction était le port de La Rochelle. A peu près anéantis en 1708, ils furent réorganisés par une ordonnance royale du 14 septembre 1 764 et subsislèrenl jusqu'en 1702. C'est dans celle école que se recrutait le corps des garda de la marine, dont l'existence csi antérieure à 1664. Par ordonnance du 22 juin 10S2, Louis XIV créa six compagnies de Cadets de la marine, dont le dépôt général fut da-

4ii ECO D'EDUCATION.

Le Jardin des Plantes, a Paris , fut fondé en 162G (1). Ce genre d'établissements scientifiques dut son origine aux études médica-

hord fixé à Indret. Il institua cm même temps trois compagnies de gentilshommes gardes de la marine, l'une pour Brest, la seconde pour Toulon, et la troisième pour Rochefort. Les gardes de la marine formaient alors une pépinière d'officiers de vaisseau, et leur instruction n'était pas sans rapport avec celle des jeunes gentilshommes, dont il vient d'éirefail mention. Uneordonnance du 29 aoûH775élabIit au Havre une école royale de marine, composée de quatrevingts élèves ; école dont le siège tut bientôt transfère dans les ports de Brest, Toulon et Rochefort. Ap'ès diverses vicissitudes, la suppression des gardes de la marine fut prononcée par ordonnance du 22 septembre I77i. Aux termes de celte dernière loi, les gardes de la marine durent avoir, en premier lieu, pour successeurs, les volontaires, sortis des écoles royales; puis, en vertu de l'ordonnance du 2 mars 1775, les aspirants gardes de la marine; pais enfin, par ordonnance du 1er janvier Î78ô\ les élèves de marine. C'est alors seulement que les gardes furent réellement supprimés.

C'est également sous l'ancienne monarchie que furent constitués (ordonnance du 23 mars 17 i° les élèves commissaires de la marine et des classes, dans les poils de Brest, Toulon et Rochefort, supprimés le 1er janvier 177-i ; 2° les élèves de port (même ordonnance); et ô> en dernier lieu, les élèves ingénieurs-constructeurs delà marine (même ordonnance). — Ces renseignements, puisés aux sources authenliques et originales, ont été extraits par nous du savant ouvrage publié en 1848, sous te litre de Glossaire nautique, par M. Jal, historiographe officiel du ministère de la marine et des colonies.

(1) On l'appela d'abord Jardin royal des plantes fncdin'Hfl/es.L'inilialivede celle création apparlientà Hérouard, premier médecin de Louis XIII. Guy de La Brosse, médecin ordinaire et conseiller du roi, y prit aussi une part très-active; il en fut le premier directeur. De nouvelles lettres patentes, en date de 1655, pourvurent à l'organisation. Le roi, par cet éilit, fonda « trois démonstrateurs ei opérateurs pharmaceutiques; plus, un sous-démonstrateur pour faire la démonstration de l'intérieur et de l'extérieur des plantes , cl pour travailler à toutes les opérations pharmaceutiques nécessaires à l'instruction des écoliers en médecine. > Le roi y établit en même temps un musée ou conservatoire de pharmacie. On y ajouta, par la suite, un herbier et des collections appartenant aux trois règnes de la nature. L'enseignement, fondé, comme on a vu, dès le principe, ne tarda pas à se constituer d'une manière plus rationnelle. L'un des premiers professeurs, nommé Vantier, mort en 1052, substitua au cours sur l'intérieur des plantes des démonstrations d'anatomie, et celle science, depuis celte époque, fut professée avec, beaucoup d'éclat au Jardin du Roi. Le cadre de cet enseignement, vers la même date, se trouva et demeura dès lors fixé a trois chaires : chimie, botanique, analomie. Lu 1789, rétablissement avait vu s'accroilre ses collections, et sa renommée était déjà européenne. Il avait compté parmi ses membres ou ses directeurs une série vraiment remarquable de savants illustres : La Brosse, Fagon, Duverney, Tournefort , Vaillant, Jussieu, Lacépède, Buflbn, auquel venait de succéder Dauhenlon. Le roi avait, dès les premiers temps, attache au jardin un peintre naturaliste, et son choix tomba sur un artiste d'une très-grande habileté, nomme Robert. Celui-ci eut, entre autres, pour successeurs, Auhriel, peintre ég ilernent très-remarquable, et le célèbre Van Spaendonck. — Voir, pour de plus amples développements, Df.leuze, Histoire et description du Muséum d'histoire naturelle; Paris, 1825, 2 vol. in-8°.

ECO

Mi

les. Les Universités de Montpellier, deCaen,

de Nantes, de Poitiers, de Toulouse, de Leyde en Hollande, etc., en furent successivement pourvues, à une époque plus ou moins rapprochée de leur naissance.

Celte noble et salutaire impulsion ne s'arrêta pas sous les règnes suivants. L'esprit de progrès, se fécondant lui-môme, marcha incessamment à de nouvelles conquêtes, et sut, pour y parvenir, se créer une puissance propre et irrésistible. Les désordres de la Régence furent contemporains des améliorations notables que Philippe d'Orléans introduisit dans plusieurs branches de l'instruction publique, telles que l'extension de l'Académie des inscriptions et belleslettres, la gratuité des collèges de la capitale et d'autres encore. C'est ainsi que, lors des dernières années de Louis XV , alors que de viles courtisanes étaient les arbitres de la politique intérieure et extérieure de la France, le gouvernement ouvrait une vaste enquête sur nos vieux souvenirs , sur les monuments de notre histoire , et favorisait la publication de ces immenses et magnifiques recueils sur lesquels repose la gloire de l'érudition française. Un arrêt du conseil, en date du 20 juillet 1721, établit au collège Louis-Ie-Grand l'Ecole des Jeunes da langue, qui subsiste encore (1). Le même ministre ouvrit à Paris, vers 17^:5, une école

(1) Un arrêt du conseil, daté du 18 novembre 1609, ordonna qu'il serait envoyé chaque année, pour une période de trois ans, aux couvents des Capucins de Smyrne et deConstanlinople, six jeunes Français, qui devaient y être instruits dans la connaissance des langues orientales et servir (Tinterprèles aux consuls, dans les échelles du Levant. En 1700, on employa un procédé inverse et l'on fit venir à Paris douze jeunes Orientaux, qui lurent élevés aux Jésuites de la rue Saint Jacques (collège d<* Clermont ou de Louis-le Grand). .Mais ces deux mesures n'ayant pas produit les fruits qu'on en attendait, c'est alors que fut rendu l'arrêt du conseil du 20 juillet 1721. Il ordonnait que l'on < éleveroit à « Paris, au collège des Jésuites, dix enfants François

< de l'âge de huit ans ou environ, choisis alterna-

< tivement dans les familles du royaume et dans « celles des drngmans ou des négocians François « établis dans les eschelles du Levant, auxquels des « maitres de langues arabe cl turque iroient tous

< les jouis donner des leçons, et qu'ils seroient en- « suite envoyés au collège des Capucins de Conslan- « linople, pour s'y perfectionner dans les langues « desdits Lstaiz. » Le comte de Maurepas, qui présida , pendant la première moitié du règne de Louis XV, à l'administration de la marine, s'occupa de celle institution avec une vive sollicitude. Il ordonna que les Jeunes de langue, parvenus à la seconde période de leurs éludes, c'est-à-dire pendant leur séjour à Constanlinople, fussent tenus de copier el de traduire, sous la direction du préfet de l'école, un choix de textes arabes, turcs et persans, que lé préfet enverrait ensuite au ministre. Ces ordres furent en effet exécutés, et les ouvrages des Jeunes de langue, déposes successivement a la Biblioltu royale, forment encore aujourd'hui l'une des importantes sections des manuscrits orientaux de cet établissement, connues sous le nom à' ancien fonds ou fonds oriental du rci. \ Voy. Félibien, Histoire de Paris, t. H, p. 1530, et t. IV, p 505; Le Prince, Essai sur la biblioth. du roi, p. i'i-, el de Guignes, Notice des manuscrits, t. I, p. lxiu.J

DICTION

(l,. consli ii. lion pour la mai ine roi aie. •| i udaino, i n I '"■". 3 fonda celle des l'unis et Chaussées, < l< >> 1 1 il confia la direction ô l'Illustre ingénieur Perronnet. L'Ecole royale militaire de Paris vil le jour en I7.">| . D • iT.'iC» à L789, des écoles gratuites de dessin s'ouvrirent à Strasbourg (1756), Nantes il7.">7), Paris (17GG), Arras (1775), Troyes (1778), Sainl-Omcr (1780), Calais (1787), et dans plusieurs autres villes. Nantes possédait, en outre, dès 1766, une école publique et gratuite d'hydrographie, navigation et mathématiques , entretenue parla ville. Le naturaliste Bourgelat , sous les auspices du gouvernement, érigea, en 1761, l'Ecole vétérinaire de Lyon et, quatre ans après, celle d'Alfort. Le règne de Louis XVI fut témoin de la création, à Paris (1), en 1777, du légede pharmacie, rue de l'Arbalète, auqui 1 était annexé un rouis publie de chimie; en

1778, de l'Ecole des sourds-muets 2); en

1779, de l'Ecole des orphelins militaires el de celle des orphelins pauvres, à IssV, près Paris; en 1780, de l'Ecole des enfants de troupes, à Liancourt; en 1783, de l'Ecole de minéralogie ou (Us mines, à Paris ; en ;

de l'Institution des jeunes aveugles (3 ; de l'Ecole de chant, déclamation et danse, ou Conservatoire de musique; en 1786, de la Société du Lycée (V) , de l'École spéciale de déclamation pour le Théâtre-Français ; en 1788, des Ecoles régimentaires (5j; et enfin, vers la même époque , de plusieurs autre:; établissements analogue, charitables ou utiles, tels qu'une école de Qlature pour les jeunes aveugles , une école de boulangerie (6), etc., etc.

(1) Lu 1776, un arrêt dû conseil, en date du 15 septembre, accorda au sieur Dupont, ingénieur, l'autorisation d'ouvrir à Paris une école 1

trie souterraine pour l'exploration des carrii (Collection Isambert, XXIV, 138.)

(2) Fondée par l'abbé de l'Epée. Elle ne devint institution publique qu'en 1791.

(5) Fondée par Valentin Haûy. Elle ne devint institution publique qu'en 1791.

(4) Fondée par Garai, La Harpe, Fourcroy, etc. Cet établissement renfermait une bibliothèque, un cabinet de physique et des salles où se faisaient, pour les gens du monde, divers cours scientifiques et littéraires. La faveur qu'il s'était acquise à son début lui permit de survivre à la Révolution. La Convention le maintint et lui accorda une subvention, sur le rapport de Boissy d'Anglas, dans sa séance du 18 brumaire an 111 (8 novembre 1794).

(5) Créées dans les régiments par une ordonnance royale du 1er juillet 1788, afin d'apprendre aux soldats à lire, écrire el compter. Un règlement du 24 juin 1792 eut pour objet de développer et de mettre ù profil celte utile institution. .Mais ce fui seulement plus lard, sous la Restauration, qu'elle prit réellement une extension considérable.

(6) Foi/. DulmjRE, Hist. de Paris, sous Louis XVI. En 1788, Barrère de Vicusac, qui fut depuis Montagnard à la Convention, vint à Taris. Il écrivit alors au Mercure de France une lettre dans laquelle il réclamait la priorité, comme ayant fondé, dans sa province natale, à Toulouse, un bureau de consultations gratuites; établissement qui ne fut défini live-

C'esl ici le lieu do nuu3 ci qu<

que attention sur une des brani i es les in 1ère santés de l'insli u< lion publique, • qui s'adresse è la classe la i lus nombreuse

et la plus pauvre. L'Eglise , avons nous dit,

avait reçu mission du Révélateur d'enseigner les nations. E le ne manqua pointàcelte tâche pendant toute uni: période de son i tenee. Des décrets furent rendus par les conciles, des etfoi Is de loul genre tentés par le clergé, en un mot , les Ira . euses de

■ influence sont inscrites à chaque ; les annales primitives de l'enseignement. Au connue icement du xui' siècle, a Paris, le peu d'institutions, de fondations faite vue de ce besoin pi imordial, celui d'ôli i franchi d ânee, ne I n usaient m

plus de \ J0I3 , el antn

Notre-Dame, dans le livre instruclif auquel nous avons emprunté plus d'une citation . reconnaît en même temps (t cette dette <;e l'Eglise ei son insolvabilité (i). Ce fait al n'avait rien d'exceptionnel, ni de particulier a la capitale l . Le pouvoir temporel sou côté, malgré ses efforts remarquabli

menl constitue à Pari- que par la loi du 17

bre 1701 el qui s'appelle aujourd'hui le Conservatoire

ils Cl »J(7.

1 Traité historique, etc., p. 396.

(-2) La France entière se irouvail dans la mémo situation, tandis que, des la fin du xvn< siècle, L'instruction populaire était déjà fort répandi Ecosse, en Hollande, en Pologne el dans beaucoup mirées de l'Allemagne. Luc ordonnance du parlement écossais, de 1 i!Ji, prescrivit a Ions les hommes libres du royaume, sous peine de vingt livres d'amende, d'envoyer a l'école leurs enfants de G à 9 ans, en attendant qu'ils pussent entrer dans des gymnases supérieurs, à l'effet de recruter plus lard le corps des shérifs et d'autres fonctions civiles. Lu ÎG'J'J, chaque paroisse d'Ecosse fut dotée d'une école. Nous avons montré l'influence que la Renaissance et la Reforme exercèrent , dans lus Pays-Bas, ainsi (pie dans les Liais que parcourent le Rhin et le Danube, sur la multiplication des écoles. Ce mouvement ne s'est point arrêté depuis lors jusqu'à nos jours, el ces pays ont conservé sur toutes les autres régions de l'Europe une incontestable supériorité, quant à la diffusion des connaissances élémentaires.

(3) Lu 1-412, les habitants de Sainl-Martin-de- Villers, paroisse du diocèse d'Evreux, avaient établi, de leur chef, une école. L'évêques'en plaignit, comme d'une usurpation qui nuisait à son école de Touque. Les parues s'accordèrenl le 29 mai de celle année, à condition que l'évoque demeurerait lecollaleur de la nouvelle école. Lu 1455, les habitants d'Appeville en Bautois ayant voulu fonder une école au milieu d'eux , l'éculàtre de Coulances y mit opposition, prétendant que les enfants devaient aller étudier à son école de Coigny. On plaida : l'échiquier donna gaiq de cause à l'écolâlre. 'foules ces écoles n'étaient nullement gratuites. En 1-iGO, le curé d'Auvergny achète des moines de Lyre, au prix de soixante sous de renie, le droit de patronage sur les écoles de la Jeune-Lyre. Aux XIVe et XVe siècles, eu beaucoup de lieux lie la Normandie, celle collation appartenait aux seigneurs (L. Dllisle, Etudes sur la condition de la classe agricole en Normandie, etc., pages 117, 17'J, 184, 18b" el 189). — L'ordonnance d'Orléans, rendue en conformité du vœu lies états (janvier 1560, art. 0), portail : « Lu chacune église cathédrale ou colJéîriï*J<» .. ><i;e prébende, ou le

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D'EDL'CATION.

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dans celle carrière nouvelle, arrivait à peu

[très à la même impuissance. Toutefois, ce que l'Eglise proprement dite ne savait plus faire, la charité chrétienne l'inspira au zèle de quelques prêtres ou de simples fidèles. On vit de nombreuses associations d'hommes et de femmes se multiplier à celte époque, pour distribuer aux pauvres le pain de l'àme et de l'intelligence.

Les premiers efforts étendus et sérieux, tentés par le gouvernement pour organiser l'instruction élémentaire du peuple, se rattachent parmi nous à de tristes souvenirs. Lorsque Louis XIV, en JG85, eut révoqué l'édit de Nantes et résolu de contraindre les protestants, il rendit successivement une série d'édits et de prescriptions , propres à servir de sanction à cette loi de violence morale. Telles furent les dispositions contenues dans l'ordre du roi de janvier 168G et dans l'ordonnance du 13 décembre 1693, qui prescrivaient d'enlever à leurs mères, à leurs familles, les enfants des religionnaires à partir de l'âge de cinq ans , pour les faire élever de force aux écoles catholiques (1). L'édit de 1695 avril) portant règlement pour la juridiction ecclésiastique, disposait que les « régents, précepteurs, maîtres et maîtresses d'écoles des petites villages, seraient approuvés par les curés, sous l'autorité des archevêques et éveques^ (art. 25).» Mais ces

revenu d'icelle demeurera destiné pour l'entrelenement d'un précepteur, qui sera tenu, moyennant ce, instruire les jeunes entants ;'e la ville gratuitement et sans salaire; lequel précepteur sera élu par l'archevêque ou évêque du lieu , appelez les chanoines de leur église et les maire, échevins, conseillers ou capiloulsda la ville, et destitué par ledit archevêque Ou évêque, par l'avis des dessusdits. » Le 22 novembre 1565, Charles IX, à la requête du prévôt des marchands et des échevins de Paris, donna de nouvelles lettres patentes, pour mettre à exécution cette ordonnance au sein de la capitale. Mais le chantre de la cathédrale, que celle mesure si utile atteignait dans ses intérêts et privilèges, sut, avec l'appui du chapitre, paralyser tous les efforts, et l'ordonnance ne reçut, dans nos murs, aucune exécution. (Voy. Pojiiée, Ecoles primaires, p. 57.) Le clergé opposa la même résistance à Ahbeville (Loi'Axdre, Histoire d'Abbeville, t. Il, p. 521); et ailleurs. « Aux états dé Blois de 1576 et de 1588 , la noblesse proposa de prendre sur les bénéfices ecclésiastiques une contrihution annuelle qui fût employée à payer des pédagogues et gens lettrés en toutes villes et villages, pour l'instruction de la pauvre jeunesse du plat pays en là religion chreslienne, autres se ;■ i nécessaires et bonnes moeurs... > Elle demanda enfin que « les pères et mères fussent tenus, à peine d'amende, d'envoyer leurs en fans aux escoles...» (Ambroise Rendu, lissai historique sur l'instruction publique; Paris, 4819, in-8, p. 275, 276.) Nous citons ce dernier fait d'après une autorité respeclahle ; mais nous n'ayons pu le vérifier à l'aide de documents originaux.

(1) Indépendamment de ces actes authentiques, on peut consulter sur ce sujet un mémoire présent»'' vers la même époque à Louis XIV el intitulé : Nécessité d'clablir un séminaire de maîtres et un de nuitresse* d'école dans chaque diocèse, pour la conversion de tout le monde, parde Chennevières, prêtre. (Ms. de la Bibliothèque nationale, fonds de Versailles, n° 101 on 8046. 15.)

écoles inférieures manquaient dans une mullitudede localités. L'ordonnance de 1698, afin d'y pourvoir, décida qu'il serait « établi, autant que possible, des maîtres el des maîtresses d'écoles, dans toutes les paroisses où il n'y en a point, pour instruire tous les enfants, de l'un et l'autre sexe, des principaux mystères de la religion catholique, apostolique et romaine... comme aussi pour y apprendre à lire, et même escrire, ceux qui. pourront en avoir besoin... Voulons à cet effet, ajoutait l'édit, que, dans les lieux où il n'y aura pas d'autres fonds, il puisse estre imposé, sur tous les habitants, la somme, qui manquera pour l'établissement desdils maistres et maistresses, jusqu'à celle de cent cinquante livres par an pour les maistres, et de cent pour les maistresses, etc. (art. 9). » Les dispositions inhumaines que renfermaient ces édits, et que nous avons indiquées en premier lieu, révoltaient;! ce point la nature et le sens moral qu'elles échouèrent, ■ comme on sait, à l'application. Ces mêmes prescriptions furent vainement reproduites et copiées textuellement dans la Déclaration du roi concernant la religion, en date du limai 172V. Quant aux sages et bienfaisantes mesures qui s'y mêlaient, frappées d'abord de la même impuissance à cause du but odieux qu'elles prétendaient servir, elles finirent par se dégager peu à peu de ce caractère et s'introduisirent lentement, insensiblement dans la pratique. Vers la fin du dix-huitième siècle, les écoles élémentaires avaient pris çà et là une certaine extension. Dans les villes el les bourgs, elles se combinèrent avec les écoles chrétiennes , les maîtrises paroissiales et les divers établissements d'instruction gratuite et professionnelle que nous avons énumérés. Dans les campagnes, le recteur de ces pelites écoles était nommé tantôt par le curé , tantôt par les habitants, puis, aux termes de l'édit de 1695, approuvé par l'évoque et homologué par l'intendant de la province (1). Cependant , on peut hardiment l'affirmer , ce louable dessein de l'administration publique ne lut jamais qu'ébauché dans l'exécution, (t, jusqu'à la révolution de 1789, la possession des connaissances même élémentaires demeura un privilège inacessible à l'immense ►rite de la nation.

Histoire de l'instruction publique en France pendant la révolution. — Les dernières li- - ont montré au lecteur le tableau de l'Université de Paris à l'époque où celle institution, en pleine décadence, inclinait vers une fin prochaine. En reportant nos regards dans la même direction, il nous faut maintenant embrasser, à l'aide d'un coup d'oeil plus étendu, l'ensemble du spectacle qu'offrait alors l'enseignement. Les symptômes de dépérissement que nous ayons signalés ci-dessus ne se bornaient point à l'Université de Paris; ils affectaienl le corps entier de l'instruction publique.

(I) Archives de V Aube, liasses 537, 168, 172, etc., el pagi 326.

DICTIONS

La théologie, qui, en des lomps r • a nu milieu des lénèhres du mej en .'• •. avail m rvi de cadre aux spéculations les plus hardies, aux recherches les plus utiles des penseurs et des moralistes, élail devenue une sorte d'alchimie métaphysique, uno science surannée, presque vaine dans son objet ; tant l'idée de Dieu, éclairée par les lumières des sciences el des lettres, avait grandi au sein du monde, sous le souille de l'esprit moderne. L'école qu'avaient illustrée les Abaiiard, les Thomas d'Aquin, les Bonaventure , n'était plus qu'une institution gothique, un tribunal sans intelligence et chaque jour plus décrié, qui poursuivait de ses foudres impuissants, à rencontre de la Providence, de la nature et du bon sens, les plus légitimes conquêtes de l'intelligence humaine (1).

La science médicale, celle du moins que professaient les Facultés, ressemblait à la théologie. Dans la presque totalité des écoles de médecine, la collation des d< n'était subordonnée a aucune garantie réelle d'instruction, ni même d'études. C'était pour la plupart une simple question de finance et de formalités. Des documents officiels attestent que des brevets de docteur se délivraient, sans aucun rapport personnel entre les juges et les candidats, par correspondance (•>). Les Facultés de Paris et de Montpellier étaient les seules où des exaîuens fussent imposés aux récipiendaires et qui eussent conservé quelque crédit (3).

Au sein même de la capitale, la Faculté de droit n'imposait plus depuis longtemps d'examen sérieux à ceux qui se présentaient pour recevoir ses grades (i). Ses diplômes s'achetaient également, et, par le fait de la

(1) Yoy. Dcvernet, Histoire de la Sorbonne, 1790, 2 vol. in-S°.

(2) Exposé des motifs du projet de loi sur l'exercice de la médecine, présenté par Fourcroy an Corps législatif le 19 venlôse an XI (10 mars 1803).

(5) On peut louiefois se demander à bon droit si la Faculté de médecine de Paris nYul point pour effet, ou du moins pour Lut, d'étouffer magistralement les progrès de celle science. L'histoire de cette école, pendant toute la dernière période de son existence, est celle d'une lutte opiniâtre, obstinée, contre toutes les découvertes intéressantes opérées dans ce genre d'études. En 1780 un jeune savant, déjà connu par des preuves éclatantes de capacité, ne fut admis, pour ainsi dire, que de vise force à obtenir le brevet de docteur. Trop pauvre, malgré ses fortes éludes et de précoces succès, pour acquitter la somme de six mille livres que coûtait alors ce diplôme, il eut encore à lutter contre une exclusion systématique, dont ses Lumières mêmes étaient la cause réelle et profonde. Grâce à l'aide personnelle de protecteurs puissants que le candidat avait su se concilier, celui-ci recul enfin le bonnet de docteur que la Faculté ne pouvait plus lui reruser. Mais elle lui dénia à L'unanimité le litre de àoclear-régent, et lui ferma ainsi l'accès d'un enseignement qu'il aurait infailliblement illustré. Ce candidat était Fourcroy, l'un des créateurs de la chimie moderne. (Voy. G. Guvikr, Elogede Fourcroy.)

(4) Exposé des motifs du projet de loi relatif it lu fondation des Ecoles de droit, présenté par Fourcroy a-i Corps législatif. (Loi du 22 venté e an Ml.)

vénalil • des offices, l< s i lus ha u les fonction! de la magistrature se transmettaient héréditairement dans un certain nombn

familles.

Les Facultés des arts, i *i si à-dire renseignement littéraire, étaient incontestablement ci Ib^ que « orrompaienl les moins graves abus. Nous avons soigneusement é les réformes si dignes d intérêt, Ic-s mesui es généreuses que dés esprits écl s'étaient efforcés d'j introduire (1).

Il est toutefois constant que l'éducation universitaire de la jeunesse n'était plus en harmonie avec l'état et les besoins do la société'. Dès la seconde moine du win* siècle, cette grave imperfection frappait toutes les intelligences supérieures, dont elle inspirait la sollicitude. L'expulsion des Jésuites, en produisant un grand vide dans les rangs du corps professoral, fournit à cette conviction une occasion de se manifester. On vit alors les parlements, tuteurs légaux d ' cette pariie de l'administration publique, de concert avec le pouvoir royal, tracer do nouvelles règles et tenter quelques heureuses innovations qui prirent immédiatement racine dans le terrain de la pratique. Mais déjà les vastes aspirations de l'opinion publique dépassaient, de beaucoup, les timides efforts et les mesures nécessairement circonspectes d'une autorité qui puisait, en quelque sorte, sa propre existence à la même source que ces antiques institutions. Tandis que Diderot écrivait son Traité de V éducation publique, tandis qu'il adressait à l'impératrice Catherine II son projet d'université philosophique, J.-J. Rousseau publiait YEmile. Ce livre, plus prodigieux encore par le succès qu'il obtint que par sa subtile éloquence, et dans lequel le paradoxe s'unit de page en page à l'analyse la plus vraie du cœur humain, fut, avec le Contrat social, la boite de Pandore, d'où sortirent tous les sentiments, toutes Jes idées, qui, depuis son apparition, n'ont cessé d'agiter la société moderne.

Tels étaient l'état des choses et la situation des esprits, lorsque s'ouvrit la période révolutionnaire. Les cahiers des trois ordres, réunis en 1789, demandaient unanimement la rénovation de l'instruction publique (2). L'Assemblée constituante, dès les premiers jours de sa formation, se mit en devoir de répondre à ce vœu. Elle chargea le comité de constitution de réunir tous les matériaux qui se rapportaient à la matière, et de lui

(1) O.) peut consulter pour plus de développement : Plans d'études deGuylon ftforveau, Servan, La Clialol.tis et autres, 1703, 5 vol. in- 12; Mémoire sur r administration du culléye Louis-le-Grand et des collé,/,'-; ii réunis depuis le moment de la réunion jusqu'au 1er janvier 1771, Paris, 1778, in-i° ; Œuvres complètes du président Rolland, Paris, 1783, in-l°, elc.

(-2) La réforme de L'instruction publique entrait dans le mémorable programme deTurgot. Ce ministre proposa, en 1775, de lui donner par toute la France une direction nationale et uniforme, sou& l'autorité d'un conseil royaL

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présenter, sous la forme d'un projet de décret, le résultat de ses méditations. Ce comité s'occupa sans relâche de la mission qui lui était confiée. Après deux années de préparation et d'études, Talleyrand-Périgord, ancien évêque d'Autun, déposa, le 23 septembre 1791, son célèbre rapport sur l'instruction publique. Le projet de loi qui lui servait de conclusion embrassait quatre degrés scolaires, correspondant aux quatre degrés qu'offrait également alors la division administrative du royaume.

Au premier degré, il plaçait les écoles primaires, destinées a l'instruction élémentaire, reconnue indispensable à tous les citoyens. Le nombre devait en être réglé par l'administration de chaque département, sur la demande des municipalités. Venaient ensuite les écoles de districts, à peu près analogues, par le rôle qu'elles remplissaient et par le programme de renseignement, aux anciens collèges. Le troisième était celui des écoles de déparlement; elles devaient remplacer les facultés universitaires. Ces écoles se divisaient en quatre classes ou catégories : (cotes pour les ministres de la religion, écoles de médecine, écoles de droit, écoles militaires. Le quatrième et dernier degré était occupé par un institut national, qui prenait la place des académies, des sociétés savantes, du Collège de France, du Jardin-des-Plantes, et autres établissements d'instruction supérieure. L'enseignement des femmes formait un chapitre ù part du projet de loi, qui rattachait également les fêtes nationales au domaine de l'instruction publique. Enfin un conseil de six membres ou commissaires généraux, assistés d'inspecteurs et placés sous la main du pouvoir exécutif, devait mettre en œuvre tout le système et en régler la marche.

Ce projet fut accueilli avec une faveur enthousiaste; cependant l'Assemblée, qui touchait au terme qu'elle-même avait imposé à ses travaux, ne crut pas devoir le discuter ni lui donner le caractère légal. Elle se borna à convertir en loi ces deux principes : « Art. 1er. Il sera établi une instruction publique, commune à tous les citoyens, gratuite à l'égard des parties de l'enseignement indispensable à tous les hommes et dont les établissements seront distribués graduellement dans un rapport combiné avec la division du royaume. — Art. 2. Il sera établi des fêtes nationales (1). » La Constituante termina le 30 septembre 1791 sa législature, et la nouvelle Assemblée s'ouvrit le lendemain.

Le 20 avril 1792, Condorcet, au nom du comité d'instruction publique, lut a l'Assemblée législative un second rapport également suivi d'un projet de loi.

Le premier projet, celui de Talleyrand (2 .

M) Décret du 3 septembre 1701.

(2) On attribue une pari considérable de ce travail, les mis à Cbamforl, les autres à l'abbé Desrenaudes, alors secrétaire de Talleyrand, el qui devint conseiller de l'Université sous l'Emoire.

l'homme aux transactions qui allait devenir le type du Machiavel moderne et du roué politique, se recommandait par des vues élevées, un plan vaste, l'unité dans l'ensemble, et surtout par l'attribution au pouvoir laïque, c'est-à-dire à la société même, du droit, proclamé pour la première fois d'une manière aussi éclatante, de diriger sans tutelle l'éducation de ses propres enfants. Mais ce projet n'était, dans beaucoup de ses parties essentielles, qu'un pastiche de l'ancien plan universitaire. Celui de Condorcet avait pour auteur l'un des caractères les plus droits, l'un des esprits les plus éclairés, les plus étendus et les plus féconds de son époque. Dans le cours de sa longue carrière, au sein des honneurs, au milieu de sou opulence et de ses succès, qui se multiplièrent avec ses défections, le premier de ces deux hommes put assister à la réalisation de son ouvrage, non pas seulement dans ce qu'il avait de neuf et de généreux, mais aussi dans ses dispositions les moins pourvues de ce double caractère. Le second, victime d'une fin tragique et prématurée, ne vit point s'élever les premières assises de l'édifice qu'il avait conçu. Mais il eut la gloire de l'offrir a la postérité. Il écrivit bientôt « dans les bras de la mort, » selon l'expression de Daunou, avec la sérénité du génie, le testament de son école et de sa pensée (1). Il présida, du sein de son immortalité, aux améliorations les plus positives introduites après lui dans notre système d'instruction publique (2). Nous consacrerons, par ces motifs, quelques développements à faire connaître les lignes principales de cette conception.

Le projet de Condorcet instituait cinq degrés d'écoles ou d'instruction progressive : 1° écoles primaires ; 2° écoles secondaires ; 3° instituts; V lycées; 5° société nationale des sciences et des arts.

L'école primaire recevait l'enfant à l'Age de six ans. Tout village au-dessus de iOO habitants devait en être pourvu. On y enseignera, disait le législateur, les règles de l'arithmétique, les premières connaissances morales, naturelles et économiques, nécessaires, soit à l'agriculture, soit aux arts et au commerce, selon que la population sera rurale ou manufacturière. — La religion sera enseignée dans les temples par les ministres respectifs des différents cultes. — Il sera fourni pour chaque école une petite collection de livres 5 l'usage des enfants.

Ecoles secondaires. — L'enseignement comprend : la grammaire, l'histoire et la géographie de la France et des pays voisins; le dessin, les principes des arts mécaniques et du commerce; quelques développements sur la morale et la science sociale , avec

(1) Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain.

(2) Nous faisons allusion surtout à l'introduction des sciences naturelles el physiques dans le programme de l'instruction secondaire et à la création des écoles dites primaires suoéri*

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HICIIONNÀIKK

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^'explication des principales lois et les - des i onventions el des contrats ; les éléments de mathématiques» de physique, el l'histoire naturelle appliquée aux arts, à l'industrie el au commerce. Chaque école secondaire aura une bibliothèque el quelques modèles de machines ainsi <ini' d'instruments de physique. Il en sera établi une au moins par district soil environ a\ pour quatre mille habitants).

Institut;. — Les études \ forment quatre classes : 1", sciences mathématiques el physiques; 2e, sciences morales el politiqu 3*, application des s m i - aux arts; V', littérature et beaux-arts Chaque institut esl muni d'une bibliothèque et d'un cabinet de machines el instruments scientifiques, d'un jardin botanique et agricole; ci s trois collections sont publiques. Il y aura au moins un institut par département.

Lycées. — Même plan el mêmes i lions que pour les instituts, mais sur une échelle plus grande, quant à l'étendue et a la profondeur dc-s études. Il devait y avoir en France neuf lycées , répartis dons les diverses régions du territoire.

Société nationale des sciences et des arts. — C'était l'Institut actuel, agrandi el rattaché par un lien étroit et direct à l'enseignement et à la science pratique. 11 était chargé de diriger, de surveiller, de simplifier et d croître l'instruction générale. Cette surveillance et celte direction devaient se transmettre, de haut en bas et de degrés en degrés, jusqu'aux rangs inférieurs de la hiérarchie. La loi reconnaissait, à côté de ces établissements, des sociétés libres, pour concourir aux progrès des sciences, des lettres et des arts, mais à titre privé.

Voies et moyens. — L'instruction , dans tous ses degrés, est gratuite. L'Etat en rétribue les frais, évalués à une dépense annuelle de vingt-neuf millions. Sur cette somme, il consacre une allocation périodique d'un million trois cent mille francs aux élèves de la patrie. Condorcet qualifie sons ce titre des enfants sans fortune qui se distinguent au début ou à un point quelconque de leurs études, et à qui l'Etat fournit u;i secours en forme de pension, pour leur permettre de parcourir, à l'abri du besoin, les degrés d'apprentissage scientifique qu'il leur reste à franchir (1).

La gravité des événements politiques, qui se succédèrent de jour en jour, ne permit point à la Législative de donner suite au travail de son rapporteur. Bientôt elle fut remplacée par la Convention, et les circonstances ne devinrent nullement plus favorables à un tel résultat. Durant près de quinze

(1) L'œuvre tic Condorcet devait se borner à ee qui louche l'instruction générale de la jeunesse. L'Assemblée avait ordonné qi.'fl le comité d'instruction publig'iB sloccororait séparément de projets de décret concernant les fêtes nationales, la partie (jumnastique de l'éducation, le complément de l'éducation des femmes, les Ecoles d'artillerie, du génie, de la marine, des ponts et chaussées, des sourds muets, ci des aveuqles-nés.

mois, de mai 1793 à juillet I7!)'i , la France, en proie a des déchirements inouïs, s'agita au milieu d'une i nilsive dont on

cherchera menl un exemple dans les

annales d'aucun peuple. Les montagnards, devenus li 3 arbitres de l'État, dirigèrent les « [forts d'une énergie toul à la fois i : I

sublime, non seulement contre les ennemis extéi ieurs el intérieurs qui avaient juré une guerre désespérée à la Révolution française, mais encore contre ses amis les plu

ros les plus nobles et li s I lus purs, coupables, à leurs yeux, de vouer un culte dissident au salul de la i ati ie. Condorcet, proscrit comme girondin (i) , prévint par le suicide un assassinat juriuique auquel il était destiné (2V mais 1794-).

idées, repoussées dédaigneusement do jon vivant, rei ueillies après lui, parodii mutilées par de prétendus créateurs, qui tout en le dépouillant n'épargnaient pas même l'outrage a sa mémoire, défrayèrent de nombreuses propositions, de nombreux

Dis que promulguaient incessamment

dictateurs, mais sans pouvoir y donner aucune suite. Ce n'est pas toutefois que, dans le vaste ensemble des questions qui se rattachent à l'instruction publique, la prodigieuse activité' des comités de la Convention

I com| létement stérile. Des hommes éminents ou recommandables, appartenant aux diverses régions de cette assemblé'- : Habaud Saint-Etienne, M.-J. Chénier, Grégoire, Fourcroy, Lakanal, firent paraître, au milieu d'utopies fiévreuses et insensées, quelques vues élevées et saines, des paroles éloquentes et des sentiments puisés aux meilleurs inspirations de la conscience humaine. Plus d'une mesure, décrétée et traduite en actes par le gouvernement, témoigna de cette admirable fécondité de ressour-

. de cette faculté créatrice , qui savait faire jaillir de la science et du génie patriotique l'étincelle propre à servir les besoins du moment (2). Mais aucune loi viable ne fut enfantée par celte époque de tourmente 3 qui pût assurer à des générations

(1) Condorcet, comme on sait, n'était ni girondin, ni jacobin. Peu fait pour la politique des partis, sa place eût été sacs doute mieux marquée ailleurs que dans ee genre d'assemblées. Sa mort njen restera pas moins l'un des crimes et des deuils lés plus déplorables de celle époque.

(2) Le 17 mai 1795, sur la motion de Lakanal, L'Académie des sciences fut, par un décret de la Convention, exceptée delà loi qui précédemment avait interdit aux anciens corps savants de procéder à féleciion de nouveaux membres. C'est alors que Carnot, Monge, Chapial, Berthollet, Fourcroy, etc., organisèrent la victoire en faisant, en quelque sorte, improviser rév lulionnairement, a la science, des découvertes, qui sont ordinairement le fruit de longues ei paisibles recherches, et qui agrandirent subitement son domaine.

(ô) Rien ne caractérise mieux ce temps-là, en fait d'institutions relatives à l'instruction publique, que Vccole de Mars. La Convention en décréta l'ouverture par un décret du 13 prairial an U (1er juin 1794), sur le rapport de Barrère. Celle école était campée dans la plaine des Sablons et se cou pos lit

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les calmes bienfaits de l'instruction et l'étude.

Malgré ses efforts et sa puissance, la Révolution, qui avait créé une France nouvelle, n'avait donc jusque-là, en l'ait d'instruction publique, accumulé que des ruine--. Vainement un décret du 13 octobre 1790 ordonna qu'en attendant la mise en activité d>>* nouveaux établissements les anciennes écoles se rouvrissent comme par le passé; vainement une loi du 21 janvier 1792 alloua, sur les finances publiques, une somme de cent cinquante mille francs, pour faire face a l'entretien des collèges. Les universités, atteintes surtout dans leur vie morale, privées de celte conscience de l'avenir, l'un des éléments primordiaux de l'existence chez les institutions comme chez l'homme, mou-

d'environ 3,500 jeunes gens de 16 à 17 ans, arbitrairement appelés de lous les points de la France pour èlre spécialement exercés aux manœuvres de l'infanterie, de la cavalerie ci de l'artillerie. La capitale avait fourni 80 élèves, et le contingent de chaque district avait été fixé à G. Le camp, qui s'étendait entre Paris et Neuilly, louchait au bois de Boulogne; il était fermé de palissades et de chevaux de Irise, avec interdiction aux élèves de les franchir. Placés sous les ordres du général la Brelècbe et sous la surveillance spéciale de deux membres de la Convention (Peyssard et Lehas), en mission près l'école, les élèves de Mars étaient soumis à une discipline sévère, Outre les manœuvres et les exercices, ils recevaient des notions liès-succinctes de tactique, d'administration, de génie militaire, d'agriculture, de physique et de chimie. Les réunions générales avaient lieu dans une grande salle, bâtie en planches et en toile au milieu du camp. Intérieurement, elle était disposée, d'une part, en estrade pour les chefs ou instructeurs, et, de l'autre en amphithéâtre. La statue colossale de la Liberté, ainsi que les images des jeunes Barra el Viala, en formaient la décoration. L'entrée du camp était défendue à toute personne au dehors, el les conventionnels eux-mêmes n'obieii lient pas toujours l'autorisation d'y pénétrer. Les élevés parurent plus d'une fois aux lètes publiques, où leur costume, composé par David , attirait lous les regards. Lue courte tunique, ouverte au haut de li poitrine; une large ceinture simulant la peau de tigre ci renfermant trente deux cartouches ; un panlalon collant , des b ittes à lu hussarde pour les cavaliers, des souliers cariés el des demi-guêtres pour les fantassins; une cravate de laine écarlate, retombante el retenue par des pattes sur la poitrine; un léger schako; une épée à la romaine, soutenue par un baudrier orné d'un niveau et de ces mots, liberté, égaditi: : tel élail leur uniforme. Les événements du 'J thermidor furent une des causes essi ;;lielles de la courte durée de celle institution; elle fut alors dénoncée comme une pépinière de séides que se ménageait Robespierre. Un décret de la Convention, rendu le 2 brumaire an III, sur la proposition de Guytonde Morveau, permit enfin à cesjeunes gens de retourner au sein de leurs familles. Le camp fui levé el il ne fut plus question de l'école de Murs. Ces renseignements sont principalement extraits d'une brochure très-piquante qu'a publiée en 1836 un ancien éieve de Mars, connu par des travaux d'art et d'archéologie. Elle a pour litre : Souvenirs de l'école de Mars et de 1791, par L.-II. Langlois du Pont-de-l'A relie. Bouen, Baudry, in-8° de 48 p. et ûg. — [Voy. aussi Bibliolh. Nat.j cab. des estampes, «')., 101, Cost. militaires.) On peut lire encore sur • de Mars un intéressant article dans [eDiciion- ?s armées de terre du général Bardin.

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raient pour ainsi dire d'une mort spontanée. Les décrets qui supprimèrent le tribunal académique (22 février 1792), après avoir placé les collèges sous la surveillance des autorités administratives (23 octobre 1791 ) ; ceux qui se rapportaient à l'abolition ou au rachat des droits féodaux 17.-.'.) 1792), au serment civique des instituteurs ecclésiastiques (avril 1792); la loi du 8 ma«s 1793, qui ordonnait la vente, au profit de l'Etat, des biens des collèges , avaient d'ailleurs gravement désorganisé le mécanisme de ces établissements. Enfin, à la suite de l'une de ces décisions éphémères (15 septembre 1793) qui construisaient sur le papier un système nouveau d'instruction publique, décision qui devait être rapportée le lendemain, la Convention prononça l'abolition de lous les collèges de plein exercice et des Facultés. Ainsi périt l'antique Université de Paris , ainsi périrent les autres institutions de ce nom qu'elle avait enfantées, — sans mémo obtenir nominalement l'honneur d'une sentence de mort, et sans qu'aucun pouvoir eût besoinde porter directement la main sur elles. Le 9 thermidor (27 juillet 179V) vint c'ore, par une péripétie, la période sanglante de la révolution. A partir de ce moment, le sol commença peu à peu à se raffermir, et les ouvriers* de l'avenir purent travailler sur une base moins mouvante. Dès le 15 fructidor suivant, Fourcroy, suscitant aux yeux de la Convention l'image de l'ignorance, qui menaçait de replonger la France dans les ténèbres de la barbarie, l'adjurait de prévenir un tel opprobre. Giraud (de l'Aude), à peu de temps de là, demandait avec instance que l'on consacrât trois séances par décade à l'instruction publique. Les comités se remirent à l'œuvre avec une nouvelle ardeur, et !e premier fruit de ce zèle fut la création de l'Ecole normale, destinée à former un corps de professeurs (1). Une loi du 17 novembre suivant (2) prescrivit l'établissement des écoles primaires. De nouvelles écoles de médecine furent ouvertes sous le nom d'Ecoles de santé (3). La loi d'i 7 .vent Ose an HI (4) organisa les écoles centrales, qui devaient succéder aux anciens collèges. L'École polytechnique, celles dos mines, des ponts el chaussées, des ingénieurs hydrographes, furent fondées par le décret du 30 vendémiaire an IV (5). Enfin, le 25 octobre 1795 6), parut la grande loi sur l'instruction publique, rendue sur le rapport de Daunou. Elle lit passer définitivement dans le domaine de la réalité des conceptions restées jusqu'à ce jour à l'état de vœux et d'h?|

s. Cette loi établissait cinq degrés ou classes d'établissements : écoles primaires, ('"•oies centrales, écoles spéciales, établissements libres; et, planant sur le tout, l'Institut national de France. Que l'on ajoute à ces

(1) 9 brumaire an III (30 octobre 1794).

(2) 27 brumaire an III.

(.".) loi du I i frimaire an III, ou i décembre 1794. ; 23 février 1795.

il octobre I7y5.

(C) 3 brumaire an IV.

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oréations celles du Muséum des arts (1), de l'Ecole des langues orientales v ivantos i , celles <ln cours d'archéologie près la Bibliothèque nationale •'! ,du Bureau des longitudes '■ , do l.i collection de monuments archéoliques, connue sous le nom de Musée des Petits-Augustins .'> : qu'on y joigne la réorganisation , sur une échelle beaucoup plus grande, du Conservatoire de Musique (6), des Écoles vétérinaires (7), «lu Conservatoire des arts el métiers H, du Muséum d'histoire naturelle (9), de la Bibliothèque nationale (10), ainsi que des autres bibliothèques publiques, et l'on n'aura point épuisé, par cette énumération, la liste des services que cet infatigable aréopage rendit aui sciences, aux lettres et aux arts. Le lendemain du jour où la Convention votait la plus récente de ces lois fut celui de sa dernière séance (20 octobre 1705). Bile pul , comme on voit, en se sépara^ i mporler la conscience d'avoir élevé à l'Instruction publique le monument législatif le plus vaste et le plus imposant.

Ce monument, en effet, construit sur tant de débris amoncelés, survécut, du mo us dans ses assises supérieures, à tous les changements, à toutes les vicissitudes qui devaient modifier encore si fréquemment notre constitution politique. Les plus grands établissements d'instruction dont s'enorgueillisse notre nation portent encore aujourd'hui l'empreinte caractéristique de cette origine. Mais il ne devait point en être ainsi des établissements inférieurs, de ceux qui, prenant pour fondements et pour point d'appui les bases mêmes de l'ordre social, forment la partie principale de tout l'édifice, et qui présentaient aussi, par ces motifs, la plus grande difficulté pratique à la construction.

L'un des premiers soins du Directoire, héritier du pouvoir exécutif que la Convention avait jusque-là cumulé avec l'autorité législative, fut de donner la vie et le mouvement aux grandes institutions récemment décrétées. Aux termes de la loi du 3 bru-

(1) 20-23 février 1793 el 27 nivôse an II (1G janvier 1794).

(2ï 10 germinal an II! (30 mars 1795).

(3) Loi du 20 prairial an !ll (8 juin 1793).

(4) il messidor an 111 (29 juin 1795).

(5) Erigé par une loi du 29 vendémiaire an IV (20 octobre 1793); organisé en 1793, sous le ministère Bénézech, par les soins d'Alexandre Lenoir; supprimé par la Restauration en 181G. Un arrêté du comité de salut publie avait établi à Meudon, en date du 10 brumaire an III (31 octobre 1791), une école nationale aérostatique, pour le service des armées. Elle se composait de 60 élèves, divisés en 2 compagnies d'aérosliers. Cet établissement fonctionna pendant trois années, el disparut vers la chute du Directoire.

(6) 18 brumaire an II et 16 thermidor an III (8 novembre 1793, 5 août 1795).

(7) 17 vendémiaire et 2 floréal an 111 (8 octobre 1794, 21 avril 1795).

(8) 19 vendémiaire an III (10 octobre 1794).

(9) 21 frimaire an III (Il décembre 1791). (Un 25 vendémiaire an IV (17 octobre 1795).

main- précédent, quarante -huil meml rest formant le premier tiers de I Institut national, nommés par le gouvernement, l'assemblèrent, le 15 Primaire an IV, Bur la convocation de Bénézech, ministre de l'inlé rieur, el désignèrent par voie d'élection les quatre-vingt-seize collègues, qui devaient composer b\ i c eui un total de cent quarante-quatre membres résidents. L'Institut étail aloi s divisé en lois classes : 1° sciei physiques el mathématiques, 2' sciences morales el politiques, •> liltératui e el beaux* arts. Ces trois classes étaient elles-mêmes partagées en un certain nombre de sections, La première séance publique, ou séance d'inauguration, eut lieu, avec une grande pompe et un grand éclat, le 15 germinal du la même année V avril 17%). Les Conservatoires, les Musées, les Écoles vétérinaires, de santé , polytechnique, des langues orientales, etc , étaient entrés en fonction à la date des décrets qui les avaient institués. Mais d'autres établissements ne prirent point ssion de la vie avec la n ême facilité ni la même promptitude. L'Ecole normale, établie à Paris, portait dans son régime la marque de la précipitation et le germe d'un prochain anéantissement. Aucune i lée nette des nécessités pratiques et des rapports de cette fondation avec un ensemble de mesures qui étaient encore à résoudre, n'avait présidé à sa mise en œuvre. Aussi ne subsista-l-elle que quelques mois. Un décret du 7 floréal an 111 (26 avril 1795) mit fin à son existence el fit. cesser une tentative malheureuse, qui devait être reprise ultérieurement avec plus de succès.

Une destinée analogue, bien que moins fâcheuse, était réservée aux écoles central s. La loi du 7 ventôse an III, qui les avait créées, en avait d'abord tracé le plan d'une manière très-vague et très-générale. Elles devaient être réparties à raison d'une école centrale pour trois cent mille habitants. Quinze maîtres étaient chargés de professer, au sein de chacune d'elles, autant de cours, sur des matières dont l'enchaînement et surtout la gradation ne se faisaient point sentir-La Convention, dans sa sollicitude, délégua immédiatement cinq de ses membres pour veiller de toutes parts à l'application du décret. Le résultat de cette mission fut d'amender la législation même qui venait d'être promulguée. La loi du 3 brumaire an IV modifia le cadre et le programme de l'enseignement, qui fut divisé en trois sections ou séries. La première comprenait le dessin, l'histoire naturelle, les langues anciennes et vivantes; les élèves n'étaient admis qu'à l'Age de douze ans au moins. Pour passer à la seconde, l'étudiant devait avoir atteint sa quatorzième année ; les cours portaient sur Jcs éléments de mathématiques, de physique et de chimie expérimentales. La troisième série, ouverte à des élèves de seize ans au moins, embrassait la grammaire générale, les belles-lettres, l'histoire, la législation; il devait y en avoir cinq à Paris et une au chef-lieu de chaque département.

En l'an IV, une seule était organisée. Quarante écoles centrales furent inscrites sur VAlmanach national de l'an Vr ; cinquantedeux, en l'an VI; cinquante-neuf, en l'an Vil ; quatre-vingt-six, en l'an VIII, et quatrevingt-onze, en l'an IX (sur crut départements). Mais la pins grande partie ne fonctionna jamais que d'une manière incomplète, et l'institution n'eut point en réalité de succès. En effet, ces écoles n'avaient ni administration, ni règlement intérieur, ni discipline. Chaque professeur, égal à ses collègues en autorité, administrait une partie de l'école. La loi n'avait institué que des externats ; le gouvernement manifesta l'intention d'attacher un pensionnat à chaque école ; mais cette pensée no fut réalisée presque nulle part (1). Les élèves, c'est-à-dire des jeunes gens de douze à seize ans, étaient abandonnés à leur libre arbitre. L'enseignement des écoles centrales supposait des études et un enseignement antérieurs ; or cet enseignement n'existait pas. Tels sont les principaux motifs qui déterminèrent nécessairement la langueur et la dissolution des écoles centrales.

L'échec fut encore plus grave en ce qui concerne les écoles primaires. La loi qui les instituait (27 brumaire an III) avait été, depuis le commencement de la législature , précédée de trois autres, portant le même titre et restées sans exécution. Un an plus tard, elle n'avait point encore reçu d'application et fut remaniée dans le titre Ier de la loi du 3 brumaire an IV. Cette dernière, remarquable par sa sagesse et par l'esprit de tolérance qui la distinguait des précédentes, se heurta comme les autres contre des difficultés accumulées. La loi du 3 brumaire disposait que les communes devaient affecter un local au service de l'enseignement élémentaire, et les maisons presbytérales avaient dû, aux termes d'une autre loi, être réservées pour cet usage. Mais cette dernière prescription n'avait point été respectée ; un nouveau décret du li fructidor an V (31 août 1797) fut rendu pour arrêter la vente de ces immeubles. Le personael faisait défaut aussi bien que le matériel : où trouver, au milieu de la guerre, au sein d'un pays encore agité par tant de causes, des milliers de fonctionnaires préparés à remplir dignement une mission délicate , austère, et pour ainsi dire inouïe dans les habitudes de la nation?...

Cependant, grâce a de pareilles circonstances, les pensionnats et autres institutions particulières avaient pris une extention considérable. Les principes de tolérance et de liberté que proclamait la législation, l'insuffisance du gouvernement, Ja nécessité , l'esprit de parti, la pente de l'habitude, le mobile de l'intérêt privé, tout conspirait à la fois pour remplir ces établissements, tandis que ceux de l'Etat restaient nuls, lan-

(I) Kii.ian (secrétaire do M. Villemain, ministre fie l'instruction publique), Tablant historique de l'instruction secondaire, etc., 1841 , in-8°, p. 78.

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guissants ou déserts, et pour susciter, au préjudice de ces derniers, une rivalité menaçante. Les pouvoirs publics qui gouvernaient alors la France n'étaient point capables de triompher honorablement de telles difficultés. Tandis que les deux conseils parlementaires, formés d'éléments antagonistes, dépourvus des hautes lumières, des grands caractères et des puissantes individualités qui avaient illustré les assemblées antérieures, s'épuisaient, au sujet de l'instruction publique, en motions sans cesse renouvelées et toujours stériles, le Directoire exécutif ne savait que harceler ou persécuter l'instruction privée, par des mesures (1) tracassières, inquisitoriales et non moins impuissantes. En résumé, durant la période de quatre années qui marqua l'existence du Directoire, le système de l'instruction publique demeura complètement défectueux par sa base. Ce problème ardu de l'enseignement inférieur fut un de ceux qui restaient à résoudre, lorsque Napoléon s'empara du gouvernement et des destinées de la France.

Consulat et Empire. — En détruisant le Directoire, le coup 'd'Ftat du 18 brumaire (9 novembre 1799) avait mis un terme à. la phase démocratique de la révolution. L'administration de la république fut remise entre les mains de trois consuls. Mais déjà celte forme de gouvernement, conquise une première fois au prix de tant de sang et de sacrifices, n'existait plus que de nom. La France allait de nouveau subir la volonté d'un seul homme, que le ciel avait doué de toutes les facultés propres à entraîner les masses et à dominer ses semblables. Les talents militaires et les succès éclatants de Napoléon, sa mâle éloquence, les traits héroïques de son caractère, semblaient désigner en lui l'homme prédestiné pour raviver l'éclat de l'astre national qui commençait à pâlir, pour faire cesser 1ère des agitations et des tâtonnements, pour donner enfin à l'activité, ainsi qu'au génie d'un grand peuple, une digne carrière et un long avenir.

On sait avec quelle grandeur, quels prodiges, et aussi quelles vicissitudes et quels revers il répondit à ces espérances. Le héros de Monlenotte et des Pyramides prouva bientôt qu'il n'était pas seulement un capitaine, mais que les plus hautes conceptions du législateur et du politique ne dépassaient point la portée de son intelligence. Le vaste effort de transformation, commencé en 1789, fut regardé par le triomphateur comme une œuvre Unie , et les ébauches imposantes d'institutions nouvelles, qu'avait érigées une génération d'esprits convaincus et dévoués, ne furent à ses yeux que des matériaux, livrés, en quelque sorte, à la discrétion de sa puissance, ou du moins au libre arbitre de son génie.

fl) Arrêté du 27 brumaire an VI (17 novembre 1797), pour faire prospérer l'instruction publique; arrêté du 17 pluviôsean Ml (•'> février 1799), concernant la surveillance des maisons particulières d'éducation.

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Conserver uniquement celles de ces institutions i|ui formaient irrévocablement la vie de la nation moderne; puis, ramasser da is la poudre, pour les restaurer à son profit, 1rs débris encore fumants de celles que le temps n'avait point absorbées sans retour; ensevelir la liberté dans le magnifique linceul de la gloire; créer, à l'aide de ces principes, une Frsnce nouvelle, plus grande, plus resplendissante qu'à aucune époque de son histoire ; placer enfin au sommet et comme couronnement de tout Téditice sa propre personnalité, radieuse et triomphante : tel fut, on le sait, l'idéal de son ambition gigantesque.

L'un des premiers travaux dans lesquels éclatèrent sa profonde habileté et ses facultés organisatrices, eut pour objet la restauration et le perfectionnement de l'instruction publique. Seul entre les collèges de Paris, Je collège de Louis-le-Grand avait survécu à tous les orages de la révolution. Déjà doté d'une excellente administrai ion par la réforme de 1763, qui en lit le chef-lieu de l'Université, cet établissement avait dû sa conservation à la bonne renommée dont il jouissait, et à l'attachement de ses chefs pour les nouvelles idées du siècle. Il prit successivement, sous la Convention, le nom de Collège de l't'galité, et sous le Directoire, celui d'Institut des Boursiers. Une dotation de deux cent mille francs lui avait été accordée, avec les bâtiments de l'ancien collège. En l'an VI, François de Neufchâteau, ministre de l'intérieur, changea cette dernière dénomination, la trouvant « peu convenable, » en celle de Prytanée français, qu'il déclara « plus noble et plus exacte, » et que justifiait « l'analogie entre ce prytanée et celui d'Athènes (1). » Tous les élèves de cet établissement étaient des boursiers, fils de militaires. Un arrêté des consuls, en date du 1er germinal an VIII *22 mars 1800), rendu sur le rapport de Lucien Bonaparte, ministre de l'intérieur, divisa le Prytanée français en quatre sections agrandies. La première fut maintenue à Paris dans Je même local ; la deuxième s'établit à Fontainebleau ; la troisième, à Saint-Germain; la quatrième, à Saint-Cyr. A quelques semaines de là, une cinquième section fut instituée à Bruxelles. Une sixième, affectée aux arts industriels et à la marine, avait été placée à Compiè^ne. Ces établissements similaires étaient soumis à une seule administration, et ee premier pas, d'après les paroles mêmes du ministre rapporteur, annonçait la réorganisation des collèges.

Cent places deboursiers furenteréées dans chacun de ces collèges pour les enfants des serviteurs de la Bépublique, et cent autres places furent ouvertes aux familles, pour recevoir des pensionnaires, à raison de 900 francs pour Paris et 800 francs dens les dé-

partements, l.a section de Compiè çne d recevoir 300 élèves, et le j >r i v de la pe ision

fut poi lé- a 500 tram s.

Le régime de ces écoles étail empreint des formes militaires. Les élèves, pari en compagnies, composées chacune d'un nt, de inés caporaui et de vingt et un fusil ii rs, s'assemblaient au son du tambour. Un dépôt d'armes avait été établi dans chaque prytanée, et les écoliers étaient exercés aux manœuvres de l'infanterie. S'il survenait quelque nouvelle importante, quelque événement qui intéressât la gloire militaire de la nation, il en était donné lecture au dîner.

A la fin de l'année scolaire, il y avait une sorte de parade militaire, où les élèves exécutaient publiquement des évolutions stratégiques.

Chaque prytanée comprenait deux premières catégories : celle des enfants au-dessous de douze ans, et celle des jeunes gens d'un âge plus avancé. Dans la première, l'instruction était commune. Elle embrassait les éléments littéraires (fiançais et latin), le dessin et l'arithmétique. La seconde catégorie se partageait en deux subdivisions : l'une pour la carrière civile, l'autre pour la carrière militaire. La section civile suivait quatre classes : deux d'humanités, une troisième de rhétorique et la quatrième de philosophie. La section militaire étudiait, dans un cours de trois classes, la géométrie, l'algèbre, la trigonométrie, les éléments de Statique, de chimie, de physique, d'astronomie, de fortifications et la manœuvre de l'artillerie. L'allemand et l'anglais étaient enseignés aux deux sections. Des lectures et des récitations mnémoniques, empruntées aux grands écrivains de tous les siècles et à la vie des hommes illustres, complétaient la partie morale de cette instruction. Le terme uniforme des études était fixé à l'âge de dix-huit ans. A la fin de cette période, les élèves civils étaient placés dans les écoles spéciales, dans les administrations, dans l'instruction publique. Les militaires entraient au service comme sousdieutenants d'infanterie, ou continuaient leurs épreuves lorsqu'ils aspiraient aux armes spéciales.

Le prytanée de Compiègne, on l'a vu, était réservé pour les arts et métiers et la marine. En conséquence, au sortir de l'instruction élémentaire et à l'âge de quatorze ans, les élèves des arts et métiers étaient séparés de ceux qui se destinaient à l'autre carrière. On les plaçait en apprentissage chez des maîtres particuliers, tout en leur faisant continuer des études du prytanée. Us recevaient ainsi pendant trois ans une éducation professionnelle, théorique et pratique. Ce terme expiré, on les employait, soit dans les manufactures nationales, soit dans les ateliers île terre ou de mer (1). Les

(I) Nous avons montre dans Yécol d< Mars une ' (I) L'établissement de Compiègne lui complcte-

BQrle de type moral de l'instruction publique sous la ment organisé par les soins du ministre Chaplal (ar-

terreur; le Prytanée frauçai s offre un pendant pour rèté du ii ventôse an XI, 25 février 1803), et devint

J'époiji^ du Directoire. le type de nos écoles d'arts ci métiers. 1! foi traits-

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('levés de la marine parcouraient successivement trois classes ou années d'éludés. On leur montrait, dans la première, la géographie, l'uranographie, le dessin, l'hydrographie j dans la deuxième, la géométrie et l'algèbre; dans la troisième, la théorie des tables de logarithmes, leur usage, et les éléments de l'astronomie, A l'âge de quinze ans, ils étaient mis à la disposition du ministre de la marine, qui, après un examen de classement, leur donnait du service sur les vaisseaux de l'Etat.

Ces divers actes, ainsi que nous l'avons indiqué, n'étaient que les avant-ebureurs de réformes plus graves.

Un premier plan de réorganisation générale fut rédigé par Chaptal, alors conseiller d'Etat chargé des affaires de l'Instruction publique, et lu dans ce conseil (1). Mais à côté de l'initiative et de la surveillance du gouvernement, l'auteur de ce travail revendiquait avec force la liberté « pour chacun « d'ouvrir aussi des écoles et d'y admettre « les enfants de tous ceux qui n'auront pas « pour l'instituteur public le degré de con- « fiance nécessaire. » Une telle doctrine ne pouvait convenir au premier consul , qui déjà méditait l'empire. Le projet de Chaptal, écarté, alla grossir le nombre des conceptions infructueuses élaborées par ses prédécesseurs.

Fourcroy , qui faisait également partie, dès la création, du conseil d'Etat, fut chargé par Napoléon de présenter au Corps législatif un nouveau projet. Ce dernier, plus heureux, fut converti en loi le 11 floréal an X ( 1" mai 1802), et formait encore naguère tout le fond de la législation, en ce qui touche l'instruction secondaire. La loi du 1er mai 1802 est divisée en neuf titres. Le premier distingue trois degrés d'instruction : 1° écoles primaires instituées par les communes ; 2° écoles secondaires, établies par les communes ou tenues par des maîtres particuliers; 3° lycées et écoles spéciales, entretenues aux frais du trésor public. Le titre II traite des écoles primaires. Mais le temps n'était pas venu encore où les prescriptions du législateur, sur cette matière dillicile et fondamentale, devaient se traduire en résultats d'une sérieuse importance.

Nous y reviendrons ultérieurement. Les titres III, des écoles secondaires; IV , des lycées ; Y , des écoles spéciales, contenaient la substance de la loi, et nous nous attacherons ci-après à en faire connaître les dispositions,

porté à Châlons-sur-Mame en 1806. Un décret impérial du 18 mai 180.') ordonna L'institution d'une école semblable dans les bâtiments de l'ancienne abbaye de Sainl-Maximin, près Trêves, département delà Sarre. Elle était combinée pour recevoir quatre cenis élèves, et devait servir a l'éducation professionnelle des enfants appartenant à la population des treize départements germaniques, nouvellement réunis à la France. Lue troisième école des arts et méliers fût établie, en 1811, à Beaupréau (Maine-et- Loire), cl transférée à Angers en 1814.

(I) Moniteur du 19 brumaire an IX (10 novembre 1 800) et numéros suivants.

ainsi (pie les fruits qu'elles ont portés. Les autres titres s'occupaient : le VI" , de l'école spécialemilitaire; le VII", des élèves nationaux; le VIIIe, des pensions nationales et de leur emploi ; le dernier, des dispositions générales.

Toute école établie par les communes ou tenue par les particuliers, dans laquelle on enseignait le latin, le français, la géographie, l'histoire ou les mathématiques, fut considérée comme école secondaire (1). Le gouvernement promit d'encourager ces écoles par des concessions de locaux, par des distributions de bourses dans les lycées et par des gratifications accordées aux maîtres les plus habiles. L'autorisation facultative de la part du pouvoir fut imposée à ces établissements, et les préfets eurent mission d'exercer sur eux leur surveillance.

Quant aux lycées, leur nombre et leur situation ne lurent pas déterminés. L'expérience du passé, l'inégalité îles ressources locales, l'éventualité .les circonstances, c >nseillaient celte sage abstention. La loi i re crivit seulement qu'il en serait établi au moins un par cour d'appel. Le programme général des études comprenait : les langues anciennes, la rhétorique, la logique, les belles-lettres, la morale et les éléments des sciences mathématiques et physiques. Il y eut en outre, dans chaque lycée, des maîtres de dessin, d'exercices militaires et d'arts d'agrément (2). Ces écoles distribuaient l'instruction à quatre sor.es d'élèves : 1° à des boursiers nationaux ; 2° à des élèves des écoles secondaires, admis gratuitement et au concours; 3" à des pensionnaires; i° à des élèves externes, qui payaient une rétribution. Au sein de chaque établissement, un conseil d'administration fut formé d'un proviseur, d'un censeur et d'un procureur-gérant ou économe. Il y eut en outre un conseil extérieur et supérieur au lycée, ou bureau d'administration, composé du préfet et de deux magistrats (3). Trois inspecteurs généraux des études furent créés , ayant pour mandat de surveiller, au nom de l'Etat, toutes les parties de l'administration et de renseignement, et d*y faire régner l'ordre et l'ensemble (4).

11 suflit de jeter les yeux sur cette analyse des principales dispositions de la loi de 1802, pour y reconnaître le cachet de la haute capacité administrative du premier consul.

Les vices essentiels et nombreux des législations antérieures reçurent, effectivement, s prescriptions nouvelles, un remèd • efûcace, tandis qu'un habile éclectisme alliait, aux éléments modernes, des principes anciens dont le temps et la pratique avaient fait reconnaître les avantages. L'application

(!) î il. III, art. 6, Tel 8.

La loi garda le silence sur l'enseignement reix. Un arrêté du pouvoir exécutif, en date du l'J frimaire an XI (lOd cembre 1802), introduisit un aumônier dans chaque ly

(3) Cette institution était un des résultats qu'avait produits la réforme de 170"), et dont L'expérience avait démontré l'effet salutaire.

(4) Til. IV, art. !» à 23.

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ne tarda poinl a lui procurer la sanction du succès. Peu de temps après que la mesure législative, présentée par Fourcroy, eut été décrétée, celui ci fui nommé directeur général de l'Instruction publique. On le vit déployer à son tour de grands talents administratifs dans l'exécution de la loi qu'il avait soutenue. Aux termes de celte loi, indépendamment des inspecteurs généraux, trois commissaires tirés de l'Institut s'adjoignirent aux premiers. Les uns et les auln is, partagés en diverses commissions, se mirent a l'œuvre avec zèle et diligence. Des arrêtés et des instructions furent prescrits par le gouvernement : matériel , personnel , règlements d'administration , programmes détaillés des études, choix, composition, impression des livres de classes; tout fut créé, préparé, combiné avec une rapidité qui n'excluait ni la méditation ni la prudence I . Dans le cours des deux années gui suivirent la promulgation, quarante-siï lycées, trois cent soixante-dix-huit écoles secondaires communales, trois cent soixante et une écoles privées , formant ensemble sept cent quatre-vingt-cinq établissements, s'élevèrent dans les cent trente et un départements qu'embrassaient alors les limites de la France. Les trois écoles centrales de Paris devinrent, sans changer de local, les lycées Napoléon, Charlemagne et Bonaparte. Les autres écoles centrales existantes furent remplacées de la môme manière. Le Prytanée central de Paris reçut le titre de Lycée impérial. La section de Saint-Cyr et celle de Compiègne furent seules conservées, l'une sous le nom d'Ecole spéciale militaire, l'autre sous celui d'Ecole des arts et métiers. Le reste fournit des colonies d'élèves, que l'on répartit naturellement dans les nouveaux lycées (2). Six mille quatre cents élèves furent placés aux frais de l'Etat, savoir : deux mille quatre cents, désignés parle gouvernement parmi les fils de citoyens qui avaient servi la République, et quatre mille choisis au concours entre les élèves des écoles secondaires.

y A la suite des lycées, la même loi consacrait un titre particulier aux écoles spéciales. La guerre européenne, dans laquelle la France se trouva engagée par le fait de la Révolution, avait tout d'abord attiré l'attention des divers gouvernements sur les établissements d'instruction militaire. Le 9 septembre 1793, la Convention avait supprimé toutes les écoles militaires de la monarchie, h l'exception de celle d'Auxerre, qu'elle conserva provisoirement. Un décret du 18 brumaire an II plaça l'institution des Orphelins de la patrie, — fondée, comme on 1 a dit,

(1) Arrêtes, instructions et rapports des 23 juin, 27 octobre, 10 décembre 1802; 15 mai, 12 octobre,

4 et 7 novembre 1803, et du 13 février 1804. Voyez, pour plus de détails, KlLlAN, Tableau historique de f instruction secondaire, ebap. VIII, elle Recueil djw lois, règlements, etc., concernant l'instruction publique; in-8°, 1814, tome 1.

(2) Fabky, le Génie de la Révolution considéré dans l'éducation, etc., 1817, in-8°, t. I, page 392.

pendant le règne de Louis W I, ioui la dirocton de Léo lard Bourdon, el lui donna le litre do Société de» jeunet Français. Ci tte école fui réunie, le 20 prairial an fil, à celle des Enfanté de la patrie, qui datai! do la même époque et qui avait été placée à Liuncourt. Par arrftté du gouvernement, du ,s pluviôse an XI (28 janvier 1803), six cents

('•lèves de celte dernière i ns! i I ut i 01 i si- tiv'lis-

portèrent à l'école nouvellemenl créée a Fontainebleau, et celle-ci finit par se confondre

elle-même avec l'École de Saint-Cyr (1).

Nous avons déjà signalé, comme l'ouvrage de la Convention, un établissement mixte, destiné au recrutement de divers corps d'une utilité générale. Connu d'abord sous le nom d'Ecole des travaux publics, puis d'AYo/e polytechnique 1 , qu'il a conservé, cel établissement «lui principalement sou origine et son organisation au zèle de Lamblardie, ('levé de Perronnet, et de Carnot, assistés du Monge, Fourcroy, Prieur (de la Côte-d'Or) et autres. Grâce aux leçons et à .''activité de pareils maîtres, cctle École ne tarda point à conquérir le rang distingué qu'elle occupe encore. Une telle institution ne pouvait être méconnue du génie de Napoléon, qui la conserva, l'entretint avec sollicitude, et qui l'appelait sa poule aux œufs d'or (3).

Ce furent également les besoins de la guerre qui déterminèrent la réorganisation de l'enseignement médical. Après avoir supprimé les anciennes facultés de médecine, dont nous avons exposé la situation, la Convention éprouva bientôt la nécessité de former des sujets en état de fournir à ses quatorze armées les secours de l'art médical et chirurgical : de là la création des écoles de santé. Ces écoles, organisées avec le zèle enthousiaste et l'ardente énergie qui caractérisent tous les actes de cette période, rendirent immédiatement les {dus précieux services. Mais leur constitution, toute révolutionnaire, subvenait difficilement, môme aux nécessités urgentes et au but passager qui leur avaient fait donner la vie. Les élèves puisaient à la hâte les connaissances indispensables à leur instruction et partaient immédiatement pour les champs de bataille, où ils suffisaient à grand'peine à la terrible consommation de sang humain. Les réceptions

(1) La loi du 1 1 floréal an X, dont nous avons parlé ci-dessus, créa d'abord une école militaire pour remplacer celles qui avaient été détruites. Celle école fut primitivement placée à Fontainebleau. Le décret du 28 janvier 1805 la transféra à Saint-Cyr, et les élèves de ce prytanée lurent eux-mêmes envoyés à la Flèche. Lu nouveau décret du 15 fructidor an Xill (31 août 1805) maintint définitivement l'école militaire à Saint-Cyr, où elle est encore. De 1810 à 1814, Fontainebleau redevint le siège d'une autre école militaire, pour former des sous-officiers. L'établissement de la Flèche, de son côté, est resté également un collège militaire. Un arrêté des consuls du 12 vendémiaire an XI (i octobre 1802) institua l'école d'artillerie et du génie de Metz.

(2) Loi du 1er septembre 1795.

(5) Voir, pour plus de développements, Four.cv, Histoire de VEcole polytechnique, Paris, 1 8 "2(3, iu-b"

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F.ro

et les épreuves scientifiques avaient entièrement cessé. La médecine civile enfln se trouvait livrée à une intolérable anarchie. Par les soins de Fourcroy et selon la promesse de la loi de 1802 (1 , les trois écoles de Paris, Montpellier et Strasbourg -2 furent réorganisées; la profession de l'ait médical fut en même temps réglée par des dispositions nouvelles (3).

L'enseignement de la législation était demeuré dans le même état que celui de la médecine. Napoléon venait de donner à la France le Code civil. Par l'organe du même Fourcroy, il proposa au Corps législatif une loi consentie le 22 ventôse an XII (13 mars 180i), qui créa douze écoles de droit. Ces écoles, composées à pou près comme elles le sont aujourd'hui, furent placées à Aix, Bruxelles, Caen. Coblentz, Dijon, Grenoble, Paris, Poitiers, Rennes, Strasbourg, Toulouse et Turin (4). La loi d'institution les soumettait à l'autorité du ministre de la justice, et confiait leur administration au directeur général de l'instruction publique, assisté de cinq inspecteurs généraux.

En signant le concordat accepté par le Corps législatif (17 juillet 1 80 i ; , le premier consul avait rétabli le culte catholique et les relations officielles du gouvernement français avec la Papauté. Une dernière loi, adoptée le 23 nivôse an XII (li mars 1801), créa, sous le nom de séminaires métropolitains, des écoles de théologie. Les chefs et professeurs de ces écoles, dont la direction appartenait aux archevêques et évêques, devaient être nommés parle gouvernement, mais cette loi ne reçut point d'exécution.

L'une des trois grandes divisions de l'Institut national, tel que l'avaient créé les lé lateurs de 1795, était consacrée aux sciences morales et politiques. Celui qui venait de restaurer une religion d'Etat et qui considérait la révolution comme achevé.-, craignit de

(1) < Art. 2.4. Les écoles spéciales qui existent sont maintenues... Art. 25. Il pourra être établi... : 1° dix écoles de droit;... 2° trois nouvelles écoles de médecine; 5° il y aura quatre écoles d'histoire naturelle, de physique et de chimie;... 4° deux écoles

.des arts mécaniques et chimiques; 5° une école de mathématiques ; 6° une école spéciale de géographie, d'histoire et d'économie politique. 7° Outre les écoles des arts du dessin existantes à Taris, Dijon et Toulouse, il en sera formé une quatrième avec quatre professeurs. 8° Les observatoires actuellement en activité auront chacun un professeur d'astronomie; 9° Il y aura près de plusieurs lyci es des professeurs de langues vivantes ; 10u 11 sera nomme huit professeurs de musique et de composition. » (Loi du 1" mai 180-2, litre V )

(2) Ce nombre s'accrut ensuite par l'adjonction à l'Université impériale des écoles de médecine de Turin, de Gènes (décret du i juin 1809), et de Pise (décret du 2 novembre 1811).

(3) Loi du 29venlôse an XI (20 mars 1803). Cette loi fut complétée par celle du -21 germinal suivant (11 avril), qui organisa les écoles de pharmacie. Voyez, (piant à celte matière, S w:\ru.r., Recht

sur la Faculté de médecine de Paris, Paris, 1835, in-8».

(ii Décret impérial du 4e jour complémentaire an XII (-21 septembre 1804).

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voir se dresser contre lui, dans celte section du premier établissement- d'instruction publique, une espèce de Sorbonne philosophique et révolutionnaire, agitée p.ir ce qu'il appelait les idéologues. En conséquence, un arrêté consulaire du 23 janvier 1803 vint modifier cette organisation. L'Institut désormais fut partagé en quatre classes : 1" sciences physiques et mathématiques; 2° langue et littérature françaises; 3° histoire et littérature anciennes; k" beaux-arts. Celte mutilation réfléchie, combinée avec des altérations analogues, apportées au règlement intérieur des travaux de ce corps, n'eut point seulement pour effet de Le ramener à une forme plus semblable aux traditions de la monarchie (1). Grâce à ces diverses mesures, le fond même de l'institution fut dénaturé : l'idéal grandiose qu'avaient conçu Talleyrand, Gondorcet et Danuou, se trouva singulièrement amoindri. L'Institut, dans la pensée de ces philosophes, devait vivre d'une vie propre et complètement indépendante. Il devait asseoir ses fondements sur la large base de l'opinion publique , et représenter d'une manière vivante, les progrès incessants de l'intelligence dans toutes ses directions. Des lors, et toute abstraction faite du mérite personnel de ses membres, il devint une sorte d'administration, placée, comme les autres, dans la main des gouvernements et composée de bureaux d'art, de science ou d'esprit.

Les Archives dites de la seerétairericd'Etat, véritables mémoires de l'empereur, où sa pensée, son travail quotidien, sont écrits dans les actes administratifs de son gouvernement, forment comme un livre inappréciable, resté inédit et presque inaccessible

jusqu'à ce jour (2). Admis par une heureuse exception à les consulter, nous avons publié ailleurs quelques fragments de ces mémoires en ce qui touche l'instruction publique (3). M. de Champagny, alors ministre de l'intérieur, et son secrétaire général , M. de

(1) Louis XVIII, en remontant sur le trône, n'eut qu'a opérer de légers changements dans la préséance et les dénominations, pour restaurer l'édifice, tel qu'il existait à la lin du règne de Louis XIV. L'Institut, dès lors, et jusqu'à nos jours, fut ainsi divisé : 1° Académie française (2« classe de l'organisation consulaire) : •!■ académie des iuscripiions et belleslettres (3* classe); 5° académie des sciences dr» classe); <i° académie des beaux-arts (i« classe). Te! fui l'ordre établi par l'ordonnance royale du 21 mars 1816. Une ordonnance du roi Louis-Philippe, en date du 26 octobre 1832, a créé ou rétabli une cinquième aca lemie, sous le même litre de S< iences morales et politiques. La portée de ces modifications, la prépondérance obtenue successivement par l'une ou l'antre de ces académies oni été appréciées, aveenne grande supériorité He coup-d'oeil, par l'un desécrivains les plus célèbres de ce siècle. (Voy. Correspondance philosophique et religieuse, par M. B.-P. Enfantin; Paris, 1817, grand in-s , p. 57 ei 201.)

(2) Ces documents sont actuellement conservés au dép 'i général des Archives de la République.

(3) Voyez Bibliothèque de rÉcole </• i charte*, t. IX. - 153 et suivantes. M. Thiers en a fait un fructueux usage dans son liislvire du Consulat et de l'Empire.

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