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Bordeaux,

Strasbourg,

Pelit-Ttiveilly,

Sainle-Foy,

Toulouse,

Marseille,

Rouen,

Montpellier,

Valdyers,

piion,

COMITÉ DU TRAVAIL. Présidence du citoyen Corbori.

Extrait de la séance du 12 juin.

Rapport présenté par le citoyen YVjldeck Rousseau.

Citoyens,

J'ai eu a étudier un mémoire qui vous a élu adressé par l'abbé Raymond ; ce mémoire m'a paru de nature à mériter un rapport spécial de la sous-commission à laquelle il a été renvoyé.

Voici quel est le point dedépart du travail de l'abbé Raymond, voici quel est son but, quels sont ses moyens d'exécution, et les résultats qu'il espère atteindre.

L'abbé Raymond a été frappé de trois choses : premièrement, de l'état actuel de l'agriculture, dont les développements ne sont pas suffisamment excités , dont les travaux manquent de bras, qu'une inintelligente émigration entraine vers les villes, au grand dommage de ces vastes terrains incultes ou négligés, qui attendent la visite des défricheurs, pour payer largement les étroits qui les auront fécondés.

lîn deuxième lieu, il a constaté avec tristesse qu'il existait une classe d'individus dont la position mal définie, trop négligée sans doute, livrée aux dangers de l'oisiveté, est un péril de chaque jour pour la société, qui se défie d'eux, de même qu'eux se croient le droit de se constituer ses adversaires.

L'abbé Raymond place dans cette catégorie les enfants trouvés, les mendiants, les jeunes détenus acquittés et les libérés : les enfants trouvés, auxquels le malheur de leur naissance a ravi le bonheur de puiser le sentiment de la moralité, de l'émulation à la vertu dans le contact quotidien des affections de la famille et dans les conseils que sa sollicitude prépare; les mendiants, dont la vie, trop souvent errante, ne les attache particulièrement à aucun centre de population, ne les force à s'intéresser à aucun succès social, ne leur inspire qu'une sorte de jalousie et d'envie continuelles dirigées contre ceux qui possèdent, quand ce sentiment ne prend pas le caractère d'une agression contre l'ordre social.

Aux mendiants vagabonds, aux enfants trouvés, l'auteur du mémoire ajoute les libéré : vous connaissez leur situation. De eeltc deuxième considération, qui est son point de départ, l'abbé Raymond est arrivé h une troisième; il s'e^t dit : Dans le trésor

de l'Etat s'opèrent des prises d'argent nom breuses, donl le but est précisément d'arriver bui enfaifts trouvés, aux mendiants, aux libérés; mais les secours qu'on leur prodi* gue, la surveillance incessante de leurs actions, qu'il faul payer, ne tournent point à leur proiit réel ci moral, ne servent pas, par un retour équitable et nécessaire, les intérêts de la société.

Donc trois choses fielleuses : Richesse de la production agricole méconnue on bien oubliée, tout au moins mal interrogée :

Forces dangereuses pour la paix publique, livrées à l'oisiveté ou aux mauvaises inspirations d'une situation équivoque dans la société, si elle' ne lui est pas presque constammenl hostile ;

Capitaux mal employés, puisqu'ils ne rendent point, en avantages appréciables confiérés aux individus, en paix et en sécurité pour la société, l'équivalent de la dépense faite.

Le mal constaté, M. l'abbé Raymond a pensé qu'il était possible de trouver le remède qui doit en guérir les plaies.

Suivant lui, on doit diriger vers l'agriculture les forces qui lui semblent dangereuses pour la société, et faire tourner de la sorte, au profit de cette source féconde de la richesse nationale et de la moralité des individus, le travail agricole encouragé par une affectation plus uliledes capitaux, dont l'emploi était beaucoup plutôt réalisé dans un intérêt de sûreté ou de précaution, que dans un intérêt de réelle utilité.

II. l'abbé Raymond indique comme moyens de fixer les mendiants, les enfants trouvés, les jeunes détenus acquittés et les libérés, au sol dont le défrichement ou l'amélioration seront essayés par leurs mains : le bienêtre, l'émulation et l'intérêt.

Le bien-être, en leur assurant une nourriture, un vêtement convenables; — l'émulation, en créant une hiérarchie dans le travail;—l'intérêt, en rémunérant leurs travaux par un gage fixe, en ouvrant à leur économie, ouenleuroffrant,à tilred'encouragement, les caisses d'épargne, enfin en faisant briller à leurs yeux l'espérance fondée de posséder un jour.

Là ne se bornent pas les efforts de M. l'abbé Raymond; il veut réconcilier ceux dont il s'occupe avec la société et la morale.

L'instruction professionnelle et religieuse, une discipline presque militaire, le contact permanent des individus qu'il patrone avec les travaux agricoles , le développement du sentiment au devoir par les affections de la famille dont il prépare la formation, forment à ses yeux un quadruple moyen d'accomplir cette réconciliation.

M. l'abbé Raymond a raison de compter sur l'éducation professionnelle qui éclaire l'intelligence et développe l'aptitude au travail; il a raison de compter sur l'intervention du sentiment religieux, puissance irrésistible qui agit sur l'esprit et sur le cœur; il a raison de la solliciter, tout en laissant à la conscience la liberté de se mettre en ran-

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port avec Dieu, suivant la fui qui l'inspire.

11 a raison de tenir à la discipline, elle est ici absolument indispensable. Ne s'agitil pas, en effet, d'accoutumer à l'ordre, à la vie régulière, des natures gâtées par une liberté sans modération, par les excès de l'indépendance personnelle? il a raison de placer de sérieuses espérances dans cette heureuse contagion clos habitudes simples , laborieuses , honnêtes , des habitants des campagnes.

Mais ce que je trouve digne, ce qui est éminemment social, c'est ,1a pensée d'instituer la famille comme moyeu de moralisation. S'il est, en eifet, une chose qui ranime le cœur le plus flétri , c'est le sentiment de la famille. La famille confère des droits, elle impose des devoirs. C'est par le droit et par le devoir que l'homme ressaisit le lien qui le rattache à la société. Le droit de la famille parle à la dignité de l'homme ; le devoir de la famille parle au cœur, car il se puise dans les sentiments les plus tendres qui puissent l'émouvoir.

Après avoir indiqué son point de départ , le but auquel il tend, l'abbé Raymond signale les moyens d'exécution dan s l'emploi desquels il a une ferme confiance. Il s'est proposé de fonder dans les départements des institutions agricoles. Ces institutions agricoles , destinées à recevoir les travailleurs qu'il recrute, devraient être, suivant lui, au nombre de quatre au moins dans chaque arrondissement. Il ne veut pas obtenir le défrichementdes terres abandonnées, incultes ou mal soumises aux travaux de l'agriculture , par voie d'expropriation ; ce n'est pas ainsi qu'il comprend les choses : il voudrait traiter à titre de fermage, avec les propriétaires des terres qui ont besoin d'être mises en culture, acheter celles qu'on voudra bien vendre, sans faire intervenir la contrainte entre le propriétaire et l'association.

Il lui faut des ressources, et ces ressources seront ainsi réalisées par lui ; une société est organisée; celte société a pour auxiliaires des hommes bienfaisants et des capitalistes; de plus, M. Raymond sollicite le concours de l'Etat, non pas en lui imposant des sacrifices nouveaux , mais en obtenant que les sacrifices qu'il a résolus suiven!, dans les institutions qu'il fonde, ceux qui un ont été l'occasion et le but. Comme ressource, il compte encore les produits obtenus parle travail de l'association.

Dans l'ouvrage que j'ai là entre les mains, M. l'abbé Raymond a présenté sur ce point des détails précis sur lesquels il est impossible que je puisse m'appesantir.

Je crois que ce plan , qui est très-simple , et dont l'exécution a besoin d'être largement soutenue , devrait spécialement et particulièrement être examiné par vous.

Je fais en etfel, entre les mémoires qi:*<> î nous remet , une différence positive. Je distingue ceux qui ne me paraissent pas le produit d'idées élaborées avec une suffisante maturité, de ceux qui me semblent l'œuvre

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de gens qui ont réfléchi, qui ont étudié, qui ont vu, qui ont pratiqué.

Le système de M. 'Raymona se recommande par un fait considérable à mes yeux : c'est qu'il a déjà traversé l'épreuve do l'expérimentation ; c'est qu'il est sur le point de se développer par une large application, au moyen du concours actif de ces hommes qu'il est certain de rencontrer toutes les fois qu'il s'agit de fonder une institution destinée à développer la moralité, ou à fonder le bien-être matériel des classes qui souffrent.

Je trouve en outre un avantage à ce système, c'est qu'il n'a pas besoin d"ètre appliqué d'une façon générale.

Les essais peuvent être localisés, et il n'y a nul inconvénient à les tenter. Ce n'est pas une de ces institutions qui ne peuvent marcher sans un ensemble complet; on peut l'organiser successivement, et s'arrêter devant les difficultés que l'expérience n'a pu faire disparaître.

Je crois que le projet de M. Raymond présente toutes les conditions que vous pouvez désirer; son but est bon; il peut arriver par les moyens qu'il propose à relever trois classes d'individus malheureusement frappés, et auxquels on a rarement tendu une main secourable, ou du moins utilement secourable; il a surtout ceci de bon: c'est de prendre de bonne heure, et d'enlever au patronage trop général de la société, pour qu'il devienne convenablement utile, les enfants trouvés, enfants qui ne sont pas coupables de leur naissance et qui en supportent tous les malheurs: c'est donc une œuvrede haute moralité, c'est par conséquent une œuvre digne de fixer l'attention.

Je crois que le comité doit accorder son concours au projet, l'encourager, le soutenir.

C'est à vous, citoyens, à voir ce que vous croyez devoir faire "dans l'intérêt du projet de M. Raymond; je me trompe, dans l'intérêt des personnes qu'il veut vous recommander, en vous recommandant son œuvre.

Il a résolu de pousser un peu plus loin le bienfait de cette institution, et d'appeler les ouvr.'ers formés à l'exercice de leur profession, mais privés d'ouvrage, pour diriger les travaux, enseigner leur état et concourir à la surveillance, qui est, elle aussi, la garantie du succès que M. l'abbé Raymond espère, que nous désirons qu'il obtienne.

Je demande, citoyens, que le projet présenté par l'abbé Raymond soit renvoyé à l'élude d'une commission, qui verra s'il ne serait pas possible d'encourager et même de fonder l'œuvre a laquelle il se dévoue, en la plaçantsous la protection du gouvernement, par une mesure législative.

Association nationale agricole en faveur des enfants trouvés.

L'opinion publique est si éclairée aujourd'hui sur la nécessité de prévenir la mendicité et de faire refluer vers les campagnes le trop plein des villes en moralisant les classes pauvres, el en leur donnant du travail, qu'il