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enlièrerocnl h ce désir secret de plaire qui - • ii nu fond de leur nature, el est à leur insu li' mobile de presque toutes leurs actions. Il n'y a qu'une piété sincère h une vigilance perpétuelle sur elles-mêmes qui puissent, je 'ne dis pas déraciner cet instinct, mais on comprimer le développemenl et en arrêter les funestes résultats. Une femme qui joindrait à une instruction solide (in désiutéressementparfait d'elle-même, et un entit r abandon à Dieu et a sa grAce, serait entre les mains de Dieu un instrument de miséricorde et de salut dont il est difficile de calculer la puissance. Ce n'est pas à elle, mais à Dieu qu'elle doit convertir les autres ; ce n'est pas elle, mais Dieu et sa vérité qu'il faut leur rendre agréables. Elle n'a de puissance et de force pour le bien qu'autant qu'elle agit, non en son propre nom, mais au nom de celui de qui rient toute notre suffisance. Dieu ne communique sa vertu et sa puissance à nos paroles ou à nos œuvres, qu'autant que nous parlons et agissons dans son esprit et pour sa gloire. Si nous agissons pour nous, il nous les retire, et notre action est sans résultat.

Une femme frivole en sa vie, légère en ses goûts, futile en ses paroles, songeant partout à plaire, occupée d'elle-même, de la composition de son visage et de ses manières, sans modestie ni simplicité ; une femme pour qui la piété n'est pas la seule chose essentielle, dominant toute la vie, gouvernant tous les rapports, réglant et dirigeant toutes les pensées et tous les actes; une femme qui croit être pieuse, parce qu'elle a inséré, dans sonjèglement de vie et dans le compte îles actions de sa journée, quelques exercices de piété ; une femme qui n'est pas nrofondément humble, et entièrement dévouée à Dieu et à sa gloire : une telle femme est peu propre à l'apostolat dont il est ici question. Et si elle veut y mettre la main, elle fera peu de conquêtes à la vérité : ou plutôt, loin de conquérir les âmes à Dieu, elle laissera conquérir la sienne, et deviendra peut-être l'esclave de ceux qu'elle voulait lui soumettre.

Mais si elle est, au contraire, Dien pénétrée de sa mission, et si elle réunit toutes les conditions que son accomplissement exige, le bien qu'elle est appelée à faire est immense. Elle sera comme l'ange tutélaire de la famille : elle régnera dans sa maison, non pour y établir son propre règne, mais pour y faire advenir celui de Dieu. Ses paroles, toujours imprégnées du céleste parfum qui remplit son aine, poseront le calme et la joie dans relie des autres. Sun regard toujours serein, toujours bienveillant, retiendra dans le respect ceux qui l'entourent, et préviendra peut-être bien des paroles inconvenantes, et bien des discussions dangereuses.

Elle saura gouverner la conversalion.de manière à la rendre sérieuse et intructive, sans qu'elle soit pour cela fastidieuse el monotone Elle saura lui donner de temps en temps ce' tour piquant el gracieux qui lui prête de

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nouveaux chardes, la relever quand elle tombe, l'apaiser quand elle devient tumultueuse, l'arrêter quand elle dei ienl inconvenante. Elle préviendra, par la douce autorité qu'elle exerce sur les esprits et sur les cœurs, les discussions ou les objections défavorables à la religion. Ou si elle ne peut les prévenir, elle saura y répondre par quelques courtes paroles, qui persuaderont ceux à qui elles s'adressent, ou qui, du moins, les engageront à apporter dans la controverse plus de modération, de justice et d'impartialité.!

Ses avertissements, toujours charitables, seront toujours bien reçus de ceux qu'elle voudra reprendre : et ses reproches euxmêmes, toujours mêlés d'indulgence et de compassion, augmenteront dans l'Ame d'un frère, d'une épouse ou d'un fils, le respect et la confiance qu'elle leur avait inspirés. On viendra chercher près d'elle des conseils avant d'agir, des encouragements lorsqu'on a commencé, des éloges ou des reproches lorsqu'on a achevé. Lorsqu'on ne consultera pas sa raison, on consultera son cœur, et l'on écoutera avec une respectueuse confiance ses avis : surtout si elle sait se défendre d'un certain euthousiame immodéré, de cette exagération factice, et de cette précipitation de jugement si ordinaire dans les femmes dont l'instruction a été négligée, ou dont l'expérience n'a pas mûri et calmé l'esprit : si elle a su acquérir par l'observation de son propre cœur et de celui des autres cette sagesse, cette prudence, cette douce modération, celte tempérance d'esprit et de volonté, qui donne tant de poids aux conseils, tant de force el de persuasion aux paroles.

Voilà le portrait d'une femme apôtre, d'une femme en mesure d'exercer la sublime mission que lui a confiée la Providence. A ces femmes dignes et sérieuses appartient vraiment le pouvoir et l'influence, la faculté de faire du bien, d'élever et de sanctifier tout ce qui les entoure. Les autres croient régner, elles sont esclaves : elles croient avoir la puissance, mais elles sont sans pouvoir , parce qu'elles n'ont pas su commander le respect et la vénération qui font toute la force d'une femme.

Jusqu'où doit s'étendre le cercle de l'activité et de l'apostolat dévolus à la femme? Cette question ne peut être résolue d'une manière uniforme ; et la diversité dans laquelle une femme peut se trouver doit nécessairement modifier la réponse qu'on y peut faire. Ou peut dire, en tous les cas, que la famille est le cercle naturel et primitif de cette activité, et que c'est par conséquent dans la famille qu'elle doit s'exercer d'abord. 11 est peu de femmes, en effet, qui n'aient dans ce cercle un apostolat bien marqué et des devoirs bien déterminés.

L'une a un mari, l'autre a un frère, celle-ci un père, une mère, une sœur, qui réclament tout son zèle et toute sa charité.

N'a-t-on pas vu plus d'une fois un père ramené à Dieu par les exemples de vertu

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