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Sinnaroary, o sii lieues de l'Ile de Caj enne ; rien ne sorail donc plus facile, si le gouvernenienl voulait s'y prêter, que la réalisation de ce projet.

Comme on le pense bien, nos adversaires n'abandonnent pas encore leur opinion; malgré nos réponses et le lieu de la déportation une fois indiqué, le mot de colonie une fois prononcé, ils nous disent : « Qu'espérez-vous <le votre colonie? qu'espérezvous de ces hommes endurcis au crime que vous assemblez sur une terre lointaine? ils prendront leurs mesures pour échappera votre surveillance, ou bien il faudra pour les garder une force militaire imposante, qui viendra considérablement accroître ces dépenses de transport que vous nous faisiez tout à l'heure si modiques. »

Ici l'objection est plus spécieuse, mais bien loin d'être péreraptoire.

Dans le système que nous soutenons, il s'agit non-seulement des forçats libérés actuels, mais encore de ceux à venir ; on peut établir deux genres de déportation: l'une forcée, applicable à ceuxqui se seraient soustraits a la surveillance administrative; l'autre volontaire, applicable à ceux qui auraient des penchants au vagabondage et seraient peu amis du travail.

La déportation volontaire entraînerait des avantages réels , tels que Ja possession de terrains concédés par le gouvernement ; des primes d'encouragement pour le défrichement et la culture des terres de la colonie , en telle sorte, que les forçais libérés qui n'auraient aucune ressource en France, fussent, portés d'eux-mêmes , iors de l'expiration de leur peine, à proliter des avantages que leur procurerait la colonie où ils vivraient libres et indépendants.

A l'égard de la déportation forcée , elle serait nécessairement plus rigoureuse; une prison devrait renfermer dans Ja colonie méuie les condamnés dont on craindrait l'évasion ; les autres seraient employés au défrichement, et nul n'acquerrait de droits à une concession de terrains que par une bonne conduite.

Dès lors on voit que le danger des soulèvements de ces nouveaux colons n'existe pius ; les plus forcenés seront contenus par les autres devenus propriétaires et ayant une famille ; loin de trouver des complices dans leurs anciens camarades qu'une nouvelle existence aura déjà réformés, ils rencontreront en eux des adversaires : car ceuxci, désormais guidés parleur propre intérêt, s'opposeront à tout projet funeste pour la colonie.

La dernière objection qu'on nous a faite est donc sans fondement solide , et doit tomber comme les autres.

Le résultat nécessaire de l'exécution du projet que l'on vient d'indiquer serait la disparition,sinon de la totalité, du moins de la majeure partie de ces hommesque vomissent les bagnes à chaque instant, et qui se répandent dans toutes les parties du pays; êtres langereux, qui pourtant, transportés sur un

autre sol, pourraient se rendre Utiles comino

bien d'autres , et redevenir meilleurs avec

le temps.

Assurément il y aurait là débarras et profil pour la France; et nos législateurs, en établissant les principes de la loi future sur la réforme pénitentiaire, feraient bien de trancher du même coup la question relative aux forçats libérés; pour cela, suivant nous , il leur suffit de joindre aux prescriptions actuelles du code sur la surveillance , une disposition par laquelle ceuxqui vieilliraient à s'y soustraire pourronl être déportés en vertu d'une dernière décision de la justice, avant tout et pour requérir le moins souvent possible l'application de cette peine rigoureuse , le gouvernement devra, par une mesure indiquée dans la nouvelle loi, créer en France des moyens de travail aux libérés, de telle sorte que l'extrême sévérité de la peine ne s'applique qu'aux'incorrigibles.

Eh ! pourquoi n'enserait-il pas ainsi? dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique, au sein de la société comme chez les individus, il existe des espèces de pi ai es qui nécessitent une opération malheureusement salutaire , celle du retranchement d'un de ses membres ; ne pas couper le bras qu'une frai t ure a gangrené, c'est vouloir que le corps entier périsse ; de même, ne pas retrancher d'un pays civilisé ces hommes corrompus qui ont juré une haine implacable aux lois et à l'humanité , ces gens qui ont brisé tous les liens sociaux et font une guerre sourde à leurs compatriotes ; ces hommes qui se cachent en temps de paix , mais qui aux jours d'émeute et de révolutions, se relèvent par milliers; ne pas retrancher, dis-je, ces êtres malfaisants de la société qui les repousse, c'est vouloir tôt ou tard amener le désastre d'un pays florissant; c'est vouloir faire dominer un jour le crime où doit régner la vertu; non pas que celle-ci gouverne seule dans le monde : elle est trop souvent hélas 1 remplacée par l'intrigue, mais du moins elie est souveraine de droit, si je puis m'exprimer ainsi ; l'intrigue n'est qu'un fait qui atténue l'ascendant de la vertu , mais ne le détruit pas. Aussi voyons-nous de temps à autre sa voix s'élever dans le temple législatif et captiver l'attention de tous les partis politiques ; quand un orateur philosophe , quand M. Royer-Collard venait jeter sa grande pensée, son verbe solennel, dans une question qui touchait aux bases de l'édiiice social, tout le monde écoutait et sentait pénétrer en soi un reflet de la haute raison qui l'animait.

Quand donc viendra le temps où les rouages du gouvernement représentatif auront acquis assez de force et d'équilibre , où la lièvre politique qui dévore nos législateurs sera suffisamment calmée, pour que les questions de réforme morale soient disculées sans aucune préoccupation de parti? Ce temps est peut-être encore loin de nous ; quoi qu'il en soit , nous avons toujours fait un pas immense vers le but en obtenant, malgré les agitations de la politique, une

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loi sur le régime pénitentiaire, mais qu'on ne s'y trompe pas, la plaie que j'ai signalée, appelle un secours plus prompt encore que la réforme des prisons, si l'on veut éviter les conséquences, dejour en jour plus funestes, qu'entraîne après elle la condition présente des anciens forçats au milieu de la société.

EDUCATION NATIONALE. — L'éducation de la jeunesse doit être nationale, c'està-dire qu'elle doit élever les enfants dans l'amour de leur patrie, mais elle ne doit pas être politique; elle doit les tenir dans une entière ignorance, ou tout au moins dans un heureux éloignement des tristes débats de l'opinion. Ce n'est pas tout : nationale dans le cœur, l'éducation doit être aussi nationale par la forme, si uous pouvons nous exprimer ainsi. Chaque nation a une physionomie qui la distingue : le souvenir et l'image doivent s'en retrouver dans l'éducation; et pour rendre notre pensée avecleplus de simplicité et de clarté possible, un jeune Français ne doit pas être élevé comme un Allemand, ou un Espagnol, ou un Italien : son éducation doit être toute française, et faire retrouver en lui la physionomie noble et heureuse de sa patrie. Voilà le seul sens dans lequel pourrait être vraie et raisonnable cette parole : il faut que la jeunesse soit moulée à V effigie de la nation.

Non-seulement l'éducation nationale ne doit point exclure l'amour de l'humanité, mais elle ne doit pas même inspirer du mépris pour les nations étrangères. L'Allemagne nous donne l'exemple d'un travail patient, infatigable, profond. L'Angleterre, d'un caractère sérieux et ferme dans ses desseins; l'Espagne a eu ses grandeurs, l'Italie aura toujours la sienne. Encore une ibis, gardons-nous de mépriser les autres, de dédaigner ce qui nous est étranger. Ceux qui nous dédaignent et nous méprisent sont injustes envers nous : ne le soyons envers personne, montrons-nous plus généreux.

Il ne manque en ce moment à la France que de comprendre les grandes leçons et d'accepter les grandes lois de la Providence, 11 y a eu, dans les annales des nations, trois grands siècles dont la splendeur domine encore et illustre le genre humain. A ces trois grandes époques, les hommes de génie sont venus après les sages; après les hommes île génie, les sophistes. La sagesse, la simplicité et la vertu ont précédé le génie et la gloire, puis sont venus la vanité, le bel esprit et le mensonge, puis les révolutions et les désastres. Un grand siècle se présente d'abord à nous : sept sages ont fait une éducation ; Périclès lui donne son nom, et ce siècle d'un souvenir immortel n'a su préparer à la Grèce après lui que le sophisme et le mensonge, et le Partnénon n'est demeuré debout jusqu'à nos jours que pour voir une succession de faiblesses et de misères inexprimables. Auguste vient plus tard avec le cortège des hommes de génie qui L'entourent; mais avant eux on avait vu Dictioun. d'Edicatio.»;,

les sages Lœlius, Scipion, Térence, Ennius, les Caton et tant d'autres : mais après Auguste paraît un Tibère, puis un Claude imbécile, et si le pécheur de la Galilée n'était pas venu planter sa tente au sommet du Vatican, le peuple-roi eût été livré sans retour aux nations barbares, et la ville éternelle eût disparu de la terre. Nous avons eu aussi notre grand roi et notre' grand siècle: mais avant lui, Richelieu qui fut roi sous Louis XIII, procura à l'aide de Vincent-de- Paul, et surtout à l'aide des Jésuites qui comptaient alors 05,000 élèves instruits gratuitement dans leurs collèges; Richelieu procura à la jeunesse française une forte et énergique éducation. Les hommes de génie en naquirent; ils remplirent de leur gloire la France entière, l'Europe en fut étonnée, l'univers les admire encore; puis après eux les sophistes. Et à peine voit-on surnager ça et là quelques débris épars de vérité ou de vertu, qu'on va sauver un à un, comme ces richesses échappées au naufrage et que les mers ballotent dans leur furie : car il y a toujours des aines magnanimes, des hommes inspirés qui se dévouent, qui affrontent les dangers de la tempête, qui se jettent au milieu des vagues pour sauver ce qu'elles n'ont pas englouti. N'en sommes-nous pas personnellement un exemple? Depuis quatre années nous luttons courageusement contre des difficultés sans cesse renaissantes, qui nous feraient désespérer du succès de l'œuvre que nous avons à cœur pour conserver la vie et la moralité de milliers de jeunes enfants de la capitale, et que la cupidité sacrifie tou^ les jours au calcul égoïste de quelques hommes, d'autant moins dignes d'estime qu'ils se montrent plus hostiles à la réalisation d'un projet qui, d'un avis presque unanime, honore l'humanité. Mais qu'j faire? B*** et le protestant Mettétal passeront, et (a postérité, après Dieu, nous jugera. Que nous importe? Il y a sur toutes les mers des eûtes inhospitalières où les efforts des plus généreux dévouements vont trouver pour leur récompense le pillage et la mort.

Hien en cela ne saurait nous étonner: s'il suffisait aux principes nouveaux de la civilisation moderne de paraître pour triompher, le monde serait plus heureux, l'histoire plus courte et l'homme moins grand. Mais quand une vérité jusqu'alors inconnue commence à poindre, veut se familiariser avec les hommes et se répandre parmi eux, elle trouve la place prise, et depuis longtemps occupée. Les idées anciennes sont en possession, et la vérité sera contrainte à l'usurpation pour peu qu'elle veuille s'établir et s'asseoir. Alors commence la lutte, le génie novateur qui s'ignore lui-même, impatient de jeunesse, ivre de force et d'espérance , saisit Ja victoire au vol, alors la lutte recommence et devient plus acharnée. Voilà l'image des diverses péripéties qu'ont subies toutes les modifications les plus humanitaires. Les hommes fortement imbus des principesd'une éducation aussi vraiment chrétienne que

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nationale en sont toujours demeurés victorieux.

ÉDUCATION (on.iKT moral de l'). — Malgré le caractère compara tivemenl sérieux de notre époque i noua sommes toujours témoins de cette oscillation d'idées qui emporte d'un extrême à l'autre les esprits sans croyances et d'une foi mal affermie. 11 y a soixante ans, ceux qui se donnaient pour les interprètes de la science et do la raison n'auraient vu qu'un rêve insensé dans la pensée d'une autre fie : pour l'homme, tout devait finir avec ce corps. Aujourd'hui, nonseulement la philosophie admet une existence à venir, mais elle en détermine la nature à son gré. Elle prophétise pour l'homme un étal définitif de bonheur, ou des périodes successives de développement indéfini et de félicité correspondante ; et elle écarte de cette vie future toute idée de souffrance éternelle, qui eflrayerait l'imagination : car elle ne conçoit pas qu'une créature morale, capable de connaître et d'aimer le souverain bien, soit faite pour une fin malheureuse. Du reste, elle ne prétend pas avoir puise cet article de son nouveau symbole à une source plus élevée qif elle-même : elle le proclame comme éclos à sa lumière, et, forte de sa seule conviction, elle fonde la certitude de notre heureux avenir sur les exigences de la nature humaine, qui ne peuvent manquer d'être satisfaites.

Assurément c'est un grand pas d'avoir rompu avec le matérialisme, doctrine de la mort et du néant, et rappelé l'humanité à des destinées immortelles. Mais tout n'est i as fait pour assurer son bonheur, quand on lui a dit qu'elle a le droit d'j compter, et qu'elle l'atteindra infailliblement. Que l'âme humaine ait d'autres besoins que le inonde des corps, et par conséquent une fin plus noble, aucun peuple, aucun siècle n'en a douté. Est-ce h dire pour cela que la simple étude philosophique de l'homme nous donnera le dernier mot de nos destinées? Pour qu'on en pût concevoir l'espérance, il faudrait d'abord que la fin suprême et certaine de l'homme fût rigoureusement proportionnée à sa capacité naturelle : or, cette première condition est refusée par le genre humain, qui se croit appelé a une fin supérieure à sa nature. Il faudrait, en second lieu, que l'homme eût l'intelligence assez parfaite pour découvrir et discerner d'une manière nette et sûre ce qui est de son essence et ce qui en découle inévitablement : avantage que nous sommes fort éloigné de reconnaître à l'esprit humain dans son état actuel, à cause de sa dégradation primitive et transmise. Et pourtant, quels dangers pour l'humanité, si elle vient à se méprendre sur sa fin; si, faute de la connaître avec une entière certitude, elle s'engage dans une voie qui l'en détourne au lieu de l'y conduire! Nous savons que les partisans du naturalisme exclusif ne tiennent pas compte des deux difficultés indiquées précédemment : ils nient l'existence d'un ordre surnaturel et d'une faute ancienne dont

toute l'humanité soit BOlidaire, Mais une négation, même la j » 1 1 1 s- hardie, ne détruit pas les vérités : autrerm ni il n'en resterait pas une seule debout, Nous CTOVOnS donc

Qu'il esl nnpni l.ilil. a l'heure où tout l'édi-

flee <\^s croyances ohrétiennes esl sapé parla base, d'examiner sur quels fondements repose le Christianisme* conçu comme religion surnaturelle, révélée et réparatrice, et de quelles armes on fail usage pour le comr

baille. Depuis les siècles où l;i question de

l'unité de Dieu occupait el divisait l'esprit

du genre humain , jamais peut-être il ne

;agea, entre la science mondaine et la

foi, de lutte d'un aspect plus gigantesque et plus menaçant que celle dont nous sommes aujourd'hui témoins. Les réflexions suivantes ne sont point émises dans l'intention présomptueuse de nous mêler à cette lutte et d'influer sur sa direction, mais dans le dessein modeste et chrétien de nous ren Ire compte à nous-mème de notre foi, comme saim Pierre le recommandait à chaque fidèle , et d'offrir à quelques-uns de nos anus et de nos frères un moyen peut-être de saisir plus facilement k caractère et la tendance de la polémique chrétienne de notre éj 0 pie.

Il y a peu d'expressions dans h; langage humain qui aient donné lieu à des méprises plus graves, à des divergences plus fondamentales que celles qui sont nées do l'emploi des mois nature et grâce, science et fui , ordre naturel et ordre surnaturel. Ce n'est point une raison de renoncer à l'usage de ces mots : ils sont consacrés par le temps el par la nécessité, car ils expriincnt'des ebo aussi réelles que distinctes. Si l'abus qu'on a fait d'une chose légitime était pour elle un litre de proscription, que ne faudrait-il pas proscrire? Notre devoir est donc do chercher à nous faire une jusle idée de la nature el de la grâce, de l'ordre naturel et de l'ordre surnaturel, de la science et de la foi, afin de ne pas les confondre pour les mettre d'accord; car le plus mauvais essai de conciliation serait de nier un des termes qu'il s'agit de concilier.

Par le mot nature on peut entendre les principes constitutifs d'un être el les propriétés qui en sont inséparables. Appliqué à l'homme, il désigne l'ensemble des conditions qui sont nécessaires pour le constituer comme tel , et dont la réunion détermine son essence.

Quelles sonl les conditions constitutives de l'homme considéré comme individu et comme être collectif? Premièrement, la coexistence et l'union, en une personne, d'une âme intelligente, aimante et libre, et d'un corps organisé que l'àme doit régir; secondement, la vie sociale, parce que c'est la société qui transmet el conserve la vie du corps et qui développe la vie de l'âme.

Tout ce qui découle nécessairement, rigoureusement, de ces conditions réalisées, esl naturel; ce qui est opposé aux conséquences de ces conditions, esl anti-naturel ou contre-nature ; ce qui est simplement

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étranger aux conséquences de ces mêmes conditions, est extra-naturel ; et ce qui leur est supérieur est styrnaturel. Ainsi la surnaturaîité d'une chose ne vient pas de ce que L'origine en est divine. Si l'on niait ce principe, il faudrait dire que toutes les réalités, que toutes le-s natures mêmes sont surnaturelles, puisqu'il n'est pas dénature ou de réalité qui ne vienne de Dieu. Ce qui imprime a un'fait ce caractère, c'est qu'il est produit par une puissance supérieure a la puissance dés agents naturels dans l'ordre auquel il semble appartenir.

Comme la chaîne immense de la création, rattachée au Créateur, présente un ensemble où la variété des phénomènes s'harmonise dans l'unité du plan divin, tout être possible a des rapports nécessaires avec les autres êtres ; et l'expression de ces rapports est ce qu'on appelle sa loi. Ces rapports nécessaires, étant des conséquences rigoureuses de la nature de l'être, sont naturels, et la loi qui en est l'expression est naturelle au même titre. 11 n'y a donc pas un être qui n'ait sa loi naturelle, dérivant inévitablement de sa constitution même.

La constitution d'un être contingent ne. dépendant de lui d'aucune manière, sa loi non plus n'est pas son ouvrage. La raison souveraine du Créateur, en décrétant dès l'éternité la nature des êtres, a déterminé d'avance les rapports qui découlent essentiellement de la nature de chacun. La détermination de ces rapports dans l'entendement divin est la loi éternelle ; l'obligation de les entretenir, imposée à la créature évoquée du néant, devient sa loi naturelle.

Toute nature suppose une fin qui lui corresponde, et la loi d'un être a pour but de l'y conduire. Ainsi, entretenir avec Dieu et avec l'univers les rapports dictés par sa nature propre, c'est, pour chaque être créé, accomplir sa loi naturelle, et atteindre sa fin, naturelle aussi.

La fin de toute existence peut être envisagée sous deux points de vue, dans son objet et dans son sujet, comme objective et comme subjective.

La fin objective d'un être est le but pour lequel il existe. Considérée objectivement, la lin d'un être limité lui est toujours supérieure, car le but de toute créature est plus élevé qu'elle, de même que son principe.

La fin subjective d'un être est le mode d'après lequel il atteint son but: elle consiste à, répondre à l'action divine sur lui parla réaction dont il est capable. Considérée subjectivement, la fin rigoureusement nécessaire ou essentielle d'un être est toujours conforme et proportionnée à sa nature.

Vu les rapports qui lient (es créatures entre elles et le concours des unes à l'existence, au développement des autres, on pourrait assigner h la plupart des êtres contingents plusieurs fins objectives. Ainsi les substances inorganiques auraient immédiatement pour fin les êtres organisés qui s'en nourrissent ; le monde matériel, pris dans son ensemble, aurait pour fin immédiate l'hom-

me, qui le domine par son intelligence et par sa volonté, et le soumet à son usage. Cependant l'homme n'en est pas la fin dernière : simple anneau, mais anneau le plus élevé dans la série des êtres qui composent le inonde visible, il les rattache à Dieu, Cause universelle et But suprême de tout ce qui existe;.

Du côté de l'objet, la fin générale et commune des êtres limités est donc nécessairement Dieu: c'est la glorification du Créateur par la manifestation de sa puissance, de son intelligence et de son amour, ou du triple caractère de son être absolu et parfait.

Mais considérée sous le point de vue subjectif, la fin des créatures se diversifie comme les genres et les espèces dans la création. Les natures différentes participant diversement a l'être, et chacune ayant dès lors une aptitude propre, une vertu spéciale pour manifester en soi la puissance, l'intelligence et l'amour du Créateur, chaque nature prise à part a nécessairement un mode déterminé de concourir h la manifestation des caractères essentiels de l'Etre et par conséquent une fin propre et distinctive, qui dérive de son essence même.

Si donc la fin subjective de toute créature est de répondre à l'action de Dieu sur elle par la réaction dont sa nature la rend capable: si la fin des substances inorganiques et végétales est de se prêter, selon les lois qui découlent de leur constitution, à l'usage des substances plus parfaites qui les emploient; si la fin des animaux est d'être utiles à l'homme, s'il en est qui le servent avec nn£ sorte d'inclination instinctive, et si le principe immatériel qui réside en eux en rend plusieurs capablesde reconnaissance et d'attachement, l'homme doit nous offrir quelque chose d'analogue, mais de bien plus relevé; sa réaction vers Dieu doit être plus parfaite, pour correspondre à la perfection plus grande de sa nature. C'est surtout par l'exercice de ses facultés fès plus nobles, de son intelligence et de sa volonté, qu'il doit tendre à son but; sa fin est de connaître le Créateur se manifestant par le spectacle de ses œuvres, et de l'aimer librement comme l'auteur et le conservateur de toute existence, comme la source de tout bien. La connaissance et l'amour, qui entraînent à leur suite l'activité extérieure, voilà donc la fin subjective de l'homme, le principe et l'essence de ses rapports avec Dieu.

En outre, vu le besoin qu'il a de vivre en société, et de communiquer avec la création inférieure, il y a entre lui et tout ce qui l'environne des rapports déterminés, nécessaires, qu'il doit respecter et entretenir, sous peine de troubler l'harmonie de la création en violant sa nature ou celle des autres êtres.

Tous ces rapports, qui lui sont imposés par l'essence même des choses, tonnent l'ensemble de ses devoirs et constituent sa loi générale, pour laquelle on ne peut trouver de nom plus juste que celui de loi na-

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turelle, parce qu'elle esl l'expression de In nature des dires.

Ceux de ces rapports qui lient l'homme B Dieu comme au principe de sou existence el de sa conservation, comme à l'objet propre el au but Gnal de son intelligence et de son amour, constituent la religion, qui est naturelle comme la loi générale dont elle est la partie la plus importante et la plus élevée. Tous les autres composent la loi naturelle prise dans le sens ordinaire, destinée à régir l'homme dans sa vie purement physique et sociale.

La nature de l'homme et les avantages qui en découlent nécessairement , considérés sous un point de vue, sont bien un don , une grAce , puisque Dieu ne doit l'être à personne. Cependant ils ne sont qu'un don naturel, et nous ne l'appellerons pas une grâce véritable, car le langage chrétien réserve ce nom pour une chose bien autrement magnifique. Ce qui est une dette n'est point une grAce : or, tout ce que nous avons considéré dans l'homme jusqu'ici, son corps, son Ame, l'union de l'un ei de l'autre, sa destination qui est de posséder d'une certaine manière le souverain bien par la connaissance et l'amour du Créateur, sont une dette de Dieu à l'égard de l'homme, du moment où il a résolu de le créer; il ne saurait lui refuser aucun des principes qui le constituent, aucune des propriétés qui caractérisent sa nature, ni la destination qui en esl une conséquence rigoureuse , sans altérer l'essence de l'homme et renoncer à le créer tel qu'il l'a conçu.

Avec une telle nature et une telle destinée, l'homme vous semble-t-il une œuvre digne de Dieu? Certes sa part est beile dans la création. Seul sur la terre il jouit avec intelligence des splendides largesses du Créateur, et peut s'élever par la pensée et par l'amour jusqu'à la source d'où jaillissent tant de merveilles. Les astres qui roule.it dans l'espace lui dispensent leur lumière, quelques-uns leur chaleur, et ils répandent autour de lui la vie et la fécondité. Tout sur la terre lui est assujetti, et tout doit servir à son utilité, à ses plaisirs. Placé au milieu de tant d'êtres dépourvus de raison, il en est le roi, l'interprète et le pontife : il doit les régir, chanter pour eux l'hymne de l'admiration et de1 la reconnaissance et les rapporter à leur principe, qui est aussi I. ur fin.

Ne craignez pas que son bonheur s'évanouisse comme les fragiles exisiences qui l'entourent : par quelque étal que doive passer son corps d'argile, son Ame esl immortelle. Sans doute elle n'a qu'une immortalité communiquée, puisque rien n'est dans l'être fini que par communication; mais celte immortalité, elle la possède comme une propriété inhérente à sa nature et sain danger de la perdre jamais. Dieu a posé l'Ame dans l'existence et l'y maintient comme toutes les créatures, avec celle différence pourtant qu'il a soumis les êtres matériels à des lois de formation et de développement, qui amènent inévitablement leur dissolution, après les

avoir conduits au plus haut degré de perfection ei de force qu'ils dussent atteindre, de sorte qu'il ne reste d'eux que leurs principes ou leurs éléments qui passent ,;i un nouvel étal , tandis que les lois qui régissent la créature spirituelle, la développant et la perfectionnant sans lui faire éprouver aucune composition ou décomposition de substance, ne peuvent jamais altérer sa constitution. De la la permanence de la créature intelligente dans l'être, de là son immortalité, qui résulte de ses principes constitutifs el do ses lois naturelles, comme l'altération de substance, la mortalité, la mort, résultent naturellement de la constitution et des lois de toute créature matérielle et organique. Si donc l'Ame de l'homme ne se rend pas indigne de son rang et de sa félicité en violant sa loi, Dieu saura fournir à toutes ses facultés l'aliment qu'elles réclament. Les champs de la création sont vastes, et pendant des siècles sans fin elle y pourra contempler les traces de la puissance, de la sagesse et de la bonté divines, et par la s'élever à une connaissance toujours plus étendue, à un amour toujours plus grand des perfections du Créateur, d'où naîtra pour elle un bonheur toujours croissant.

Mais, pour accomplir sa loi et répondre à sa destination, l'homme a besoin de lumière et de force. Cette lumière et cette force seront-elles en lui naturellement, comme conséquences de sa nature? 11 nous semble qu'on ne peut pas supposer le contraire : autrement l'homme serait appelé à une fin naturelle qu'il n'aurait pas naturellement le moyen d'atteindre; il y aurait disproportion entre sa nature et sa fin, ce qui dénoterait dans le Créateur un défaut de sagesse et de justice, et ferait une exception choquante à l'ordre universel; car toutes les autres créatures, placées dans des conditions normales, portent en elles-mêmes la puissance naturelle d'arriver à leur fin. A la vérité, c'est Dieu qui donne à l'homme ce double moyen; il lui communique la force directement, et la lumière par la parole qu'accompagne l'illumination intérieure; mais ce don est purement naturel, comme le don de la nature elle-même dont il n'est que le complément exigé, avec celte réserve toutefois que cette lumière et cette force ne sont pas des principes constitutifs et inamissibles comme les propriétés de l'Ame, mais seulement un degré nécessaire de perfection dans l'intelligence et dans la volonté. De là les lumières naturelles de l'esprit et la force naturelle que l'homme possède pour le bien. I.e droit général que l'homme nous parait avoir à ces deux avantages ne le rend pourtant pas indépendant de Dieu. Ces avantages n'étant pas inamissibles, il peut par sa faute s'en priver plus ou moins. La fidélité, la prière sont dès lors le moyen naturel donné à l'homme pour les conserver ou pour en obtenir l'augmentation.

Nous avons essayé jusqu'ici de caractériser l'état et la condition nécessaires de l'homme, d'après la notion qui nous est donnée de sa

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fois admise, im- îelligence créée ne peut avoir d'elle-même

nature. Cette nature, une plique les conséquences que nous avons indiquées, et, ù notre avis, n'en implique pas d'autres. Jamais on ne prouvera qu'en donnant a l'homme la nature qui le distingue, Dieu ait dû l'appeler, en vertu de son essence même, a une fin plus noble.

Cependant la munificence divine ne s'est pas arrêtée là. Celui qui se manifestait naturellement à sa créature intelligente par la création, a voulu l'élever à une plus haute contemplation de lui-même, à la vue de son essence incompréhensible, ineffable : vue si claire et si parfaite qu'on l'appelle vision intuitive.

N'espérons pas en avoir une idée complète en cette vie. Saint Paul, à qui avait été montrée la gloire du ciel, n'en a pu dire autre chose sinon que l'œil n'a point vu, que l'oreille n'a point entendu, que le cœur de l'homme n'a pu concevoir ce que Dieu prépare à ceux qui l'aiment (1). Le langage fait pour raconter les joies de l'éternité n'est pas celui de la terre. Qu'il nous soit permis cependant de rappeler en peu de mots l'enseignement de l'Eglise sur ce sujet.

-La vision intuitive consiste à voir Dieu, non plus de loin (2), c'est-à-dire dans ses œuvres, image infiniment éloignée de sa souveraine beauté; non plus sous une forme empruntée et sensible, comme il apparut quelquefois aux patriarches, à Moise et aux prophètes ; non plus en énigme, comme dans le demi-jour de la foi chrétienne; non plus revêtu d'une chair passible et mortelle , comme lorsque le Verbe incarné conversa parmi les hommes; non pas même sous une forme intelligible, distincte de lui et pure représentation de son être; mais face à face, dans son essence propre, en un mot, tel qu'il est. Nous sommes déjà enfants de Dieu, dit saint Jean; mais nous ne vouons pas encore ce que nous serons un jour. Nous savons que, lorsqu'il apparaîtra, nous lui serons semblables, parce que nous le verrons comme il est (3). L'Eglise a sanctionné cette doctrine dans un de ses conciles écuméniques, où elle a défini que les âmes des justes, après leur mort, voient Dieu clairement comme il est, un en trois personnes (i).

Les .yeux ne seront jamais l'instrument de cette vision. La raison en est facile à comprendre : un acte porte toujours le caractère de la faculté dont il émane; or une faculté corporelle n'a de relation qu'avec le monde des corps, et ses opérations, quelque perfectionnées qu'O'i les suppose, ne sauraient changer de nature, puisque les natures sont immuables. Ainsi, aucun de nos sens ne pourra jamais atteindre un objet purement spirituel; et cependant Dieu est Esprit.

C'est donc dans l'âme et par elle que s'accomplit la vision béatifique. Ce n'est pourtant point par elle uniquement; car une in-

(1) ICor. ii. 9.

(2) Job. xxxvi, 25.

(3) / Joann. m, 2.

\i) Concile de Florence. Décret pour la réunion des Grecs.

la force de contempler l'essence divine. Le sujet de la connaissance n'en saisit l'objet que d'une manière conforme à sa nature, propre et déterminée par elle. Si donc la nature de l'objet à connaître est supérieure à la nature du sujet, le premier de ces termes n'étant conçu par le second que suivant la nature de celui-ci, l'essence de l'objet échappe en partie à la faculté du sujet. Or c'est ce qui arrive quand une intelligence finie se trouve en présence de l'Etre absolu. Elle ne peut avoir de l'Etre absolu le mode de conception qu'il a de lui-même; et comme ce mode de conception n'est autre chose que la vue de son essence, il s'ensuit que toute créature en est naturellement incapable.

C'est ce qui fait dire à saint Thomas que « nulle intelligence créée ne peut voir Dieu dans son essence, qu'autant que Dieu, par sa grâce, s'unit à l'intelligence créée, en se rendant intelligible pour elle (1).

« Tout ce qui est élevé, ajoute-t-il, à quelque chose de supérieur à sa nature, doit y être préparé par une disposition supérieure 5 sa nature aussi. Or, dès qu'une intelligence créée voit Dieu par son essence, l'essence divine elle-même devient la forme de cette intelligence. 11 faut donc qu'une disposition surnaturelle intervienne pour l'élever à une telle sublimité. Ainsi, comme la force naturelle d'une intelligence créée ne suffit pas pour voir l'essence divine, il faut que la grâce de Dieu lui ajoute un surcroît de force intelleclive. Et ce surcroit de force intellective, nous l'appelons illumination de l'intelligence, comme nous appelons lumière l'objet intelligible lui-même. C'est là cette lumière dont il est dit dans l'Apocalypse que la splendeur de Dieu illumine la cité sainte (2). Par la vertu de cette lumière nous devenons déiformes, ou semblables à Dieu, suivant cette parole de saint Jean : Quand il apparaîtra nous lui serons semblables, parce que nous le verrons comme il est (3). »

Cette lumière surnaturelle à toute créature , et qu'on appelle lumière de la gloire , est donc nécessaire pour manifester la divine essence, non pas en la rendant plus intelligible, elle l'est d'elle-même infiniment ; mais en communiquant à l'esprit créé une force et un mode de concevoir qu'il ne trouvait pas dans sa nature. Du reste, elle ne lui communique jamais la compréhension absolue de l'Etre infini , car elle n'est jamais communiquée sans mesure. Le degré auquel une créature y participe est déterminé principalement par la grandeur de sa charité. « Car, là où la charité est plus grande, là est un plus grand désir. Et le désir dispose en quelque sorte, et rend plus apte celui qui l'éprouve à en obtenir l'accomplissement. Celui donc qui aura plus de charité verra Dieu d'une manière plus parfaite et sera plus heureux (k). »

(1) Sitm. TltcoL. p.

(2) Apoc. xxi, -25.

(3) Sum. Theol., p.

\\) Sum. Theol. , p.

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,. pi incipal effet de la vision intuitive est ue dévoiler l'essence divine et tous ses attributs, absolus ou relatifs ; sa puissance d'être et de i rôer, sa sagesse el son amour; la nalure et les relations des personnes, ou la Trinité, eD un mol tout ce qui esl d'une manière formelle dans la substance infiniment parfaite.

Ki comme tous les Aires finis, avant <l être réalisés par la création dans le tem| s el dans l'espace, de môme qu'après cette réalisation , sonl en la puissance divine comme i ii leur cause, el dans le Verbedivin comme ep leur t\ pe , dès qu'une intelligence ( si établie dans la vision intuitive, il s'ensuit ,,,,,. nar C) h,, vision même elle voit les créatures. Elle les voit en Dieu , au sein duquel çlles ont une existence éternelle , bien qu'elle puisse ne pas les voir quand elles s.ftit produites au dehors. De là deux sortes de connaissance que saint Augustin attribué aux bons anges : la connaissance du mutin , par laquelle ils voient les créatures dans le Verbe éternel avant même leur réalisation ; ut la connaissance du soir , qui a pour objet ces mêmes créatures mises en possession d'une existence extérieure et formelle.

Mais comme l'énergie de toute créature a des bornes, et que la lumière de la gloire, principe de la vision béatifique, est limitée aussi , nulle créature glorifiée ne peut embrasser toute l'étendue de la vertu divine , ni par conséquent découvrir en Dieu toutes les réalités possibles. Chaque intelligence pénètre plus ou moins avant et dans les mystères de l'Etre absolu, et dans la connaissance des réalités finies cachées en Dieu, suivant que la grâce et ses mérites l'ont placée plus ou moins haut dans l'éternelle glorification.

Dans la contemplation surnaturelle de la divine essence consistent l'éternelle vie et la souveraine béatitude de l'homme, parce que sa vie et sa béatitude sont dans la connaissance et dans l'amour du souverain bien, et se mesurent sur la perfection de ces deux actes. Or il n'y a pas de connaissance plus élevée que celle qui dévoile l'essence même de Dieu , ni par conséquent d'amour plus parfait que celui qui en résulte, puisque l'amour, qui dérive de la connaissance, en suit la nature.

Mais cette éternelle vie n'est point due à l'homme; ce souverain bonheur n'est point une conséquence obligée de sa nature. Il est au contraire infiniment au-dessus de tout être limité, qui ne peut naturellement ni le connaître , ni le vouloir , ni le mériter, ni l'obtenir (1). La vocation d'une créature intelligente quelconque à la vision béatifique, la nouvelle existence dont elle est le principe et tous les secours divins nécessaires pour diriger vers ce but l'activité de l'esprit et du cœur, tout cet ensemble en lu mot qui compose l'ordre surnaturel, est donc absolument gratuit; c'est une grâce dans toute, Ja rigueur du terme, pour l'état de nature

(1) S. Thomas, Sum. TheoL, i-% q. 5, a. 5.

intègre aus.M bien que pour l'étal de satura, tombée : nul être fini ne poul naturellement j avoir aucun droit. Aussi l'Eglise a-t-elle décidé que pour les !)>>ns anges et /mur le premier homme, quand même il <ùt persévéré jusqu'à la fin de son épreuve, lesouverain bon» heur tùt ete une qrâd , <t non l'acquittement d'une dette; qu'il n'était point dans la loi naturelle de l'homme, pour prix de sa fidélité persévérante, de passer à un vie qui lui assurât l'immortalité ; que la grâce du premier homme n'est point une suite de In création , <t qu'élis n'était point due à la nature saine et entiers ; que I eu vation de la nature humaine à lu participation de la nature dirinc n'était point due à l'intégrité de sa première condition , et qu'on ne doit pas conséquemment l'appeler nat un Ile, mais surnaturelle (I).

Ce serait une étrange aberration de soutenir «pie la vie bienheureuse est due à l'homme comme résultant de sa nature, ou qu'il y est appelé selon la loi de son développement naturel , tout en reconnaissant qu'il a besoin d'un secours d'en haut pour y parvenir. Ce secours lui-même serait dû à la nature, et dès lors la notion même de la grâce serait détruite; ou bien ce serait un don gratuit, et Dieu, par conséquent, pourrail ne [as l'accorder, puisqu'il ne doit pas la grâce. Dans ce cas l'homme pourrait être privé d'un secours indispensable pour atteindre sa fin naturelle et nécessaire : injustice qui retomberait sur Dieu.

Il ne faut pas assimiler le don naturel de l'existence au don de la vie bienheureuse. Primitivement l'existence naturelle est une faveur; mais, du côté de Dieu, elle devient une dette aussitôt qu'elle a résolu de créer. Aussi ne refuse-t-il à aucune créature ce qui constitue son essence; il le donne sans condition, parce que la créature, voulue de Dieu, y a un droit naturel. 11 n'en va pas ainsi par rapport à la vie bienheureuse. Dieu n'accorde pas à tous la grâce efficace , qui seule pourtant peut conduire à ce terme. S'il ne faccorde pas h tous, c'est qu'il ne la doit à personne et qu'il ne l'a promise que conditionnellement. S'il ne la doit pas, c'est que le but auquel elle conduit n'est pas dû non plus , même quand Dieu nous a fait le don de la nature.

D'après ce que nous venons de dire, il est aisé de concevoir quelle différence il y a entre la nature et la grâce, de même qu'entre les deux ordres qui en dérivent.

Parla nature et dans l'ordre naturel, Dieu nous appelle à jouir de notre nature même dans tous ses développements légitimes et nécessaires , des créatures qu'il a semées sous nos pas et dans l'immensité, de l'Etre divin surtout et de ses perfections, autant qu'ils se manifestent dans la création.

Par la grâce, et dans l'ordre surnaturel, il nous appelle à jouir, en outre, de la contemplation de son essence , non plus entrevue à travers le voile des créatures , mais

(1) Contradictoires des propos. 3, 6, 21, condaniv.cès dans Baïus.

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montrée à découvert, vue immédiatement, l'ace à face et dans sa splendeur : in lumine tuo videbimus lumen (i).

Dans le premier de ces deux ordres, notre pensée et notre amour ont [tour objet la création, et par-dessus tout Dieu considéré comme créateur et conservateur des êtres. Ici notre connaissance et notre amour sont purement naturels, ainsi que le bonheur qui en résulte pour nous, parce qu'ici, connaissance, amour et bonheur, ont leur source dans la considération de l'essence., des rapports purement naturels des êtres.

Dans le second , notre pensée et notre amour ont pour objet la création considérée en elle-même et dans ses rapports avec le monde de la grâce , et par-dessus tout Dieu envisagé non-seulement comme auteur et soutien de toutes les existences , mais encore et principalement comme auteur de la parfaite béatitude et de la gloire. Ici notre connaissance et notre amour, sans exclusion de ce qui vient de la nature , embrassent des objets tellement supérieurs , qu'ils deviennent surnaturels, ainsi que le bonheur qui en résulte, parce qu'ici, connaissance, amour et bonheur, ont leur source dans la considération du don gratuit , surnaturel , «pie Dieu accorde à sa créature intelligente , et des rapports nouveaux que celte grâce établit.

Qu'on ne s'imagine pas que cette distinction d'un amour et conséquemment d'un bonheur naturels, d'un amour et d'un bonheur surnaturels, soit arbitraire. L'Eglise a condamné le sentiment de Baïus, qui repoussait la distinction de deux amours : l'un naturel, par lequel nous aimons Dieu comme auteur de la nature, et l'autre gratuit, par lequel nous aimons Dieu, considéré comme béatiticateur.

L'essence divine étant infiniment au-dessus de son image, telle que la création peut nous l'offrir, la connaissance que procure la vision intuitive, et l'amour et le bonheur qui en résultent, sont d'un ordre infiniment plus élevé que l'ordre auquel appartiennent la connaissance, l'amour et le bonheur qui ont leur principe dans l'idée et l'étude de la création.

Dans l'ordre naturel , la connaissance , l'amour et le bonheur sont très-bornés dans leur intensité et imparfaits dans leur mode, à cause de la manière imparfaite dont l'Etre divin s'y manifeste. Dans l'ordre de la grâce, la connaissance, l'amour et le bonheur sont incomparablement supérieurs, bien que Unis, dans leur intensité; ils sont parfaits dans leur mode, à cause de la perfection du mode d'après lequel l'Etre divin s'y communique. Si donc entre le bonheur naturel et le bonheur surnaturel de la créature intelligente il n'y a pas l'intini, il faut s'en prendre uniquement à la nature de l'être créé, qui ne saurait avoir une capacité infinie. Saint Thomas était donc bien loin d'exagérer la vérité quand il disait que te bonheur surna-

(1) Psatm. xxxv, 10.

turel d'un seul individu l'emporte sur le bien naturel de tout l'univers I .

Et cependant la grâce est un élément que la philosophie de notre siècle veut éliminer de la condition et des destinées de l'humanité. L'espace nous manque ici pour entrer dans un long examen des raisons sur lesquelles elle fonde son antipathie pour un ordre d'existence surnaturel et gratuit; mais comme les plus sérieuses reviennent a soutenir qu'il est impossible que Dieu, auteur et conservateur des êtres finis, entretienne avec eux d'autres rapports que ceux qui sont compris dans les deux actes mêmes de la création et de la conservation, rapports souverainement naturels et nécessaires , nous allons répondre en deux mots à cette difficulté, qui résume toutes les autres.

Premièrement, lors pie Dieu créa l'homme intelligent et libre, il dut nécessairement se poser devant sa créature comme la fin naturelle et obligée de son intelligence, de son amour et de son activité. Mais put-il la destiner à une compréhension absolue, à un amour infini de l'Etre divin? Une créature quelconque en est à jamais incapable; car si la fin objective d'une créature morale est nécessairement Dieu, ou la perfection souveraine , sa fin subjective n'aura jamais qu'une perfection limitée, dans tout ordre possible. Tout ce que Dieu devait à l'homme, c'était une connaissance du Créateur proportionnée à la force naturelle de son intelligence, un degré d'amour proportionné à l'énergie naturelle de sa faculté d'aimei Que Dieu lui refusât ce double avantages l'homme ne se concevrait plus ; mais de que l'homme le possède, sa nature est salis., faite, il est dans un état normal, son existence et sa félicité naturelles sont réalisées. Cependant refuserez -vous à Dieu la puissance de donner à l'homme plus que sa nature n'exige pour être complète? De quel droit? Un nouveau degré de lumière et d'amour, versé sur la créature par Celui qui est la lumière et l'amour infinis, troublerait-il donc l'harmonie de la création? Les principes constitutifs de l'homme et les lois qui le régissent ne lui donnent sur l'Etre divin que des droits limités; mais si l'Etre divin veut se communiquer avec surabondance, où sera l'impossibilité, la contradiction ? La créature ne saurait s'élever au-dessus d'ellemême; mais si le Très-Haut, en lui accordant une énergie nouvelle, veut l'attirer à lui et l'approcher de ses éternelles splendeurs, quelle sera la loi méconnue? quelle nature en souffrira? La nature divine en sera plus glorifiée, et la nature créée plus riche, plus belle et plus heureuse. Indiquez, si vous le pouvez, une autre conséquence: vous n'y réussirez point. En vain diriezvous que l'ordre nouveau dont la grâce est le principe est en dehors de la nature des êtres, et dès lors contradictoire, impossible Il n'est pas en dehors de la nature divine, assurément; car il est bien dans la natur*

{{)Sum. TheoL, 1--2. q. M", ad 2.

hli riONNÀIRI

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rie Dieu d'accorder toul ce qu'il veut . el plus qu'il ne doit à litre de Créateur. Il n'est

pas même à fous égards en dehors de la nature des rites contingents, bien que dans son ensemble il lui soil supérieur; car il est dans la nature d'un être uni d'être <'i|»te t\ recevoir plus qu'il ne possède en vertu de son essence et d'un droit rigoureux. Ce qui vous effraye, c'esl que l'ordre de la grâce promet à l'homme un nouveau mode «le posséder l'Etre divin par les deus facultés actives do l'âme. Mais ce nouveau mode de possession n'est pas contraire au mode de connaître el d'aimer inhérent à la nature; seulement il est plus parfait : jamais la connaissance el l'amour ne seront radicalement contraires a. la connaissance et h l'amour. La nature, il est vrai, ne peut pas atteindre d'elle-même à une connaissance et à un amour surnaturels : elle n'y a môme aucun droit; mais elle y sera élevée si un moyen proportionné à cette fin lui est offert. Dieu le lui promet : doutez-vous de sa puissance? Tant que vous n'aurez pas démontré qu'une jouissance infinie de l'Etre absolu est due à la créature, ou qu'il est impossible à Dieu de rien ajouter au don primitif de la création et au bienfait permanent de la conservation, vous n'aurez rien dit contre la possibilité d'un ordre surnaturel. Elle demeurera donc incontestable en principe, et toute la controverse se résoudra en une simple question de fait : Y a-t-il pour l'homme une vocation gratuite à un ordre supérieur à sa nature? Dieu l'en a-t-il instruit? Le genre humain l'affirme. Récusez, si vous voulez, son témoignage; mais sortez de la société.

En second lieu, nous trouvons qu'il sied mal à la philosophie grave et sérieuse, au moment où son élude, où sa gloire est de ramener à l'unité les lois de toutes les existences, de repousser un fait avec lequel le monde inférieur a la plus magnifique analogie. La philosophie ne veut pas d'ordre surnaturel, et nous en trouvons une image frappante dans toute la création! La terre, les minéraux et les métaux qu'elle renferme, les plantes et les animaux qu'elle nourrit, les fruits et les moissons qu'elle nous présente, i'eau qui coule dans ses veines, l'air qui l'enveloppe , tout est à la disposition de l'homme; il en est la fin objective immédiate. Mais de ces substances innombrables, il n'en est aucune qui soit d'elle-même en état de rendre à l'homme ies services qu'il en attend.

Si chaque créature placée dans des conditions normales porte en elle-même, ainsi que nous l'avons dit, la puissance naturelle d'arriver à sa fin subjective, c'est-à-dire, de se former, de se développer sous l'influence de l'action créatrice et conservatrice, de manière à se constituer dans l'état où veut la trouver l'Etre supérieur pour lequel elle existe, l'élévation d'une créature à sa fin objective, qui consiste, si je puis ainsi parler, dans sa mise en œuvre, dans l'acte de •son union la plus parfaite avec son objet, excède les forces de tout l'être fini. Il faut

ici l'intervention de l'Etre supérieur, qui en est la fin objective. Que l'on songe bui travau\, oui professions si variées qui absorbent notre intelligence el nos forces, et l'on verra que le but ordinaire de notre activité esl de dépouiller les produits de la nature de leur caractère natif, de les transformer, de les surnaturaliser, pour les mettre au niveau de nos besoins. Ainsi, relativement a leur tin objective, tous les arts industriels sont aux créatures dépourvues d'intelligence ce que la grâce surnaturelle est h la créature intelligente el libre. Ce n'est pas toul : parmi les substances dont nous parlons, ua grand nombre sont élevées à une telle dignité, qu'elles se mêlent à notre chair, a. notre sang, qu'elles deviennent notre substance même. El ce travail d'ascension se remarque jusque dans les rangs les plus intimes de l'être : les végétaux s'assimilent des substances inertes qui n'avaient aucun droit à cet honneur, ni le pouvoir de s'y élever. Chacune de ces transformations opérées par un agent supérieur est surnaturelle pour la créature qui la subit, mais elle est très-naturelle dans le plan général des œuvres de Dieu ; de même que les opérations de la grâce dans l'homme sont surnaturelles par rapport à lui, mais très-naturelles du coté* de Dieu, qui en est le principe, parce que la surnaturalité est toujours relative et jamais absolue.

EDUCATION (objets spéciaux de C). — Le développement intellectuel et moral des individus, (\cs sociétés elde l'humanité, est, quoi qu'en aient dit quelques philosophes, le résultat d'une initiation extérieure préalable, et d'un travail intérieur, lent, pénible et continu. L'homme, malgré sou titre pompeux de roi de ce monde, passe de la faiblesse dans l'ignorance , dans le mal. De tous les habitants de la terre , c'est celui qui a les besoins les plus nombreux et les plus urgents, et qui demande les soins les plus éclairés, les plus multipliés et les plus assidus, pour sa conservation et son développement.

Soins physiques pour son corps, instruction pour son intelligence et sa raison, éducation morale et religieuse, direction ferme et éclairée pour son cœur et sa volonté.

L'absence d'un seul de ces secours menace sa conservation, ou rend incomplet son développement.

Qu'il manque d'une nourriture saine , d'une atmosphère salubre, d'exercices convenables, son corps reste faible et débile, il; se fane et dépérit, et avec lui l'instrument essentiel à l'activité de son intelligence et à l'énergie de sa volonté.

u Privez-le d'instruction et d'éducation morale en donnant à son corps tout ce qui peut régulièrement le développer, vous pourrez obtenir un bel animal, un animal fort et robuste; mais à coup sûr, à moins d'une faveur spéciale de la Providence, vous n'obtiendrez pas un homme complet.

Soignez son corps, développez son intelligence et sa raison-, en négligeant les allée-

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tions de son cœur etladirection desa volonté, vous aurez fréquemmentunêtre d'autant plus dangereux qu'il sera plus l'oit et plus habile.

Pour être complète, l'éducation de l'hommo doit donc embrasser l'homme tout entier, le corps et les sens, l'intelligence et la raison, le cœur et. la volonté.

Quelle qu'en soit la cause, ce triple besoin originel de l'homme est évident , il se manifeste partout et toujours; toute la race humaine y est soumise, et l'objet de toute bonne éducation , de toute éducation complète de l'homme est d'y satisfaire.

Sous le rapport physique les faits sont tellement faciles à observer, et les conséquences qui en résultent tellement évidentes pour tous , que personne ne conteste, du moins en théorie, cette nécessité d'éducation, pour que le corps, les membres et les sens de Tentant acquièrent l'aptitude nécessaire aux fonctions qu'ils devront plus tard remplir dans la société.

D'abord l'enfant ne parvient à marcher qu'après avoir été longtemps aidé, soutenu , encouragé; sa langue n'articule des mots qu'à la suite de fréquentes provocations et de nombreux essais; plus tard, quand il s'agii de mouvements qui demandent une certaine précision, tels que la danse, l'escrime, les mouvements militaires, l'étude d'un art, l'apprentissage d'un métier, il faut de nouvelles leçons, de nouveaux maîtres, des exercices multipliés. Pour la musique, par exemple , combien ne faut-il fias de temps et de répétitions pour exécuter d'une manière supportable une sonate un peu difficile? Et remarquez qu'il ne s'agit ici que de l'exécution matérielle pour ainsi dire, de l'exactitude, de l'intensité et de la durée des sons. Les plus grands artistes ont été obligés de commencer parla. Pour l'écriture même, qui paraît beaucoup plus facile, combien ne faut-il pas travailler, pour l'exécuter d'une manière passable et avec quelque vitesse?

Cette éducation, d'une nécessité absolue pour le développement régulier du corps, n'est pas moins nécessaire pour le développement de l'intelligence et de la raison (1).

Pour que l'esprit de l'homme procède avec ordre, méthode et régularité, il faut aussi que les actes qu'il doit produire dans \e cours de la vie lui aient été enseignés arec soin dans l'enfance et dans la jeunesse; il faut que, sous une direction intelligente et assidue, il ait été habitué à les produire et à les reproduire pendant un temps plus ou moins long, suivant les dispositions qu'on trouve en lui, et suivant l'étendue qu'on veut donner à son développement, absolument comme pour le corps. Ainsi, par exemple, l'apprentissage de l'orthographe n'est ni moins long ni moins pénible que celui d'une écriture régulière et rapide.

(!) « L'expérience, contre laquelle on philosopherait en vain, apprend que nous n'apportons en naissant qu'une capacité vide, qui se remplit successivement... > La Chalotais, procureur général du roi au parlement de Bretagne : Essai d'éducation nationale, p. 47.

Ainsi encore, veut-on que l'homme discerne, juge, raisonne avec justesse et promptitude ? il faut enseigner à l'enfant et au jeune homme ces diverses opérations de l'esprit, en le faisant discerner, juger, raisonner sur des objets à la portée de son intelligence encore novice. Veut-on qu'il possède des idées, des connaissances, une scienc? il faut les lui inculquer; sans un enseignement plus ou moins long et laborieux , les idées n'existent pas dansson esprit, la science reste ignorée et son objet inconnu.

Ici encore les faits sont faciles à constater : partout , en même temps que le corps do l'enfant se développe par les soins de sa mère et des autres personnes qui l'entourent, ses facultés intellectuelles et morales se développent aussi par une infinité d'influences, et surtout par celle du langage. La preuve évidente que son développement intellectuel et moral n'est pas purement spontané, ainsi que le prétendent queiques philosophes , mais le résultat de ces influences extérieures, de ces excitations préalables, c'est que l'enfant ne parle que la langue qu'il entend parler et comme il l'entend parler, et que même il ne parle pas du tout quand il a le malheur de ne pas entendre; c'est qu'il ne, professe que les croyances qu'il trouve dans sa famille et dans ceux qu'il fréquente ; c'est qu'il ne possède que les connaissances qu'on lui a enseignées, et qu'il est imbu de tous les préjugés dont on l'a nourri.

Naturellement portée à croire, l'intelligence de l'enfant se nourrit de la parole, des idées et des sentiments qu'elle contient , avec la même avidité et la même confiance que son corps des aliments physiques qu'on lui présente. Cette confiance est sans bornes, tant que l'enfant n'a pas aperçu d'erreur ou de mensonge dans la parole de ceux qui l'instruisent ; et cette confiance n'abandonne même souvent l'homme fait qu'en présence d'une nouvelle influence, d'un enseignement nouveau.

C'est ainsi qu'il admet les croyances et les doctrines les plus diverses et les plus contradictoires; c'est ainsi qu'en Cbine il croit à la parole de Confucius, en Perse à celle de Zoroastre, dans l'Inde à celle de Bouddha, en Turquie à celle de Mahomet; c'est ainsi qu'à Borne et dans la Grèce ancienne il se regardait comme un être supérieur et privilégié qui a le droit naturel de commander à la terre , et aux yeux duquel il n'y avait d'hommes que les citoyens de sa patrie, tout le reste étant ou barbare ou esclave; tandis que, dans les monarchies de l'Orient, il est soumis jusqu'à l'idolâtrie au plus abrutissant despotisme. C'est ainsi que presque partout, en dehors de l'influence des vérités mosaïques et chrétiennes, nous le voyons, sous la foi de traditions altérées , ou bien sur la parole de quelque philosophe, admettre sans réclamation aucune le polythéisme ou l'idolâtrie, tolérer et souvent légitimer, autant qu'il est en lui, par des lois positives, l'esclavage, la polygamie, l'infanticide, ej

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outrager ainsi la ri ligion el la morale dans leurs presci intiona les plus impoi tantes el les plus sacrées.

En présence de ces nombreuse aberraii ns ci de ces houleux égarementSi on comprend la nécessité el l'importance d'uni éducation el d'une instruction bieu réglée, I our développer convenablement les facuJ lés intellectuelles el morales de l'ho i m<

De tout cela il résulte que le développement sera toujours nécessairement en raison composée de l'impulsion extérieure qu'aura reçue le sujet, el de la réaction du sujet vers celle impulsion, en raison composée des objets qui seront ensei et des capacités du sujet qui devra recevoir l'enseignement. Le choix des matières qui doivent former la base de l'enseignement est donc de la plus grande importance dans l'éducation, pour le développement normal des facultés intellectuelles et moralesde l'homme; il l'est encore, quoique dans un degré inférieur, pour la pré pa ratio 1 di s sujets aux. professions qu'ils doivent exercer, aux carrières qu'ils doivent parcourir plus tard.

Tout homme, surtout dans l'état actuel de la société, a besoin , outre le développement régulier et suffisant de ses facultés intellectuelles et morales , d'un fonds de connaissances | .lus ou moins spéciales , d'un fonds de science plus ou moins profond, plus ou moins étendu , suivant la carrière qu'on se propose de. lui faire parcourir, suivant la profession qu'il doit embrasser, et même suivant la position sociale de sa famille ; et il faut que ce fonds lui soit donné par l'enseignement, sinon la carrière est inaccessible, la profession ne peut être convenablement exercée , et le jeune homme devient une espèce de paria dans la famille et dans la société.

L'enfant ignore tout ; ses facultés intellectuelles et morales , quelle que soit leur puissance dans l'avenir, sont d'abord sans mouvement et sans vie. Elles commencent à se réveiller sous L'affectueuse influence du langage et des soins maternels. L'école élémentaire continue, par une instruction plus forte et plus spéciale, ce que la famille avait commencé. Ce premier degré d'instruction, joint à l'éducation de la famille qui se continue, et à l'instruction religieuse el morale donnée par les ministres de la religion , est suffisant pour l'immense majorité des hommes livrés à des travaux manuels, mais ne l'est pas pour tous, ne l'est pas surtout pour c iix qui sont appelés asservir de conseils et de guides à leurs semblables, pour ceux qui veulent parcourir avec quelques succès les i ti i -ières dites libérales, pour eux qui veulent se livrer avec succès au commerce et à l'industrie.

C'est qu'en effet les sociétés humaines , comme les individus , ne vjve.nl pas seulement de pain; elles n'ont pas seulement des intérêts matériels à soigner; pour Les fonder et I 'S soutenir, pour les guider et les faire avancer dans les voies d'un véritable progrès, il faut surtout le travail de la pen-

IONNAHŒ

see ; el i • travail pour ôlro exécuté avec quelque succès, demande un apprentissage bien plus long, des exercices bien plus nombreux 1 1 plus variés que le travail manuel le plus délicat.

De là, dans toutes les sociétés organisées,

des écoles publiques OU prive, s lïéqiien l''-s

par l'élite des intelligent es , el destim préparer au pays ses capitaines , ses magistrats, ses administrateurs , ses pi i médecins, el même l'élite do ses négoi ianls et de ses industriels.

De là, dans toutes ci s écoli s, de longs et fréquents exercices de la pen sée , el u i i qseignement élémentaire el -encrai des principales blanches des connaissances humaines, de celles surtout qui ont le plus de puissance pour féconder l'intelligence, et développer 1rs facultés intellectuelles el morales de l'enfant et du jeune homme.

De la c i continuels exercices de

mémoire imposés aux élèves dans toutes les écoles, afin d'enrichir cette importante faculté d'une infinité de faits, de notions et d'idées indispensables, et surtout afin do l'habituera apprendre et à retenir soigneusement les faits, les notions et les idées qui se présenteront plus tard , et dont le souvenir sera nécessaire a l'exercice de l'intelligence et de la raison, et à la direction de la volonté et des affections du cœur.

De là des études plus ou inoins approfo :• dies sur les grands écrivains de l'antiquité' i t des temps modernes, afin d'orner l'imagination et de l'habituer à se représenter facilement et vivement la réalité des choses et des sentiments, et à les exposer avec exactitude et vigueur, alin de nourrir l'âme de tout ce qu'il y a de noble et de grand dans les chefs-d'œuvre de l'éloquence et de la poéôie , et de la préparer ainsi aux luttes qu'elle doit soutenir plus tard, pour ne pas se laisser aller à la mollesse et à la lâcheté.

De là îles préceptes et des exercices de raisonnement et de discussion dans les cours de littérature, de philosophie et de sciences, afin d'habituer l'intelligence et la raison à discerner avec promptitude et facilité le vrai du faux, le beau du laid, le bien du mal ; à remonter des effets aux causes, à descendre des principes aux conséquences , à résumer en une seule notion générale un grand nombre de faits particuliers , à faire jaillir d'une idée féconde toutes les idées secondaires qu'elle renferme.

Ce que nous disons de l'ordre physique et de l'ordre intellectuel n'est ni moins vrai , ni moins évident, ni moins nécessaire dans l'ordre moral et religieux.

Pour que le cœur de l'homme aime le bien, il faut que , de bonne heure , il ait été nourri de sentiments nobles et généreux. Pour que sa volonté m relie avec constance et fermeté dans la bonne voie , il faut que de bonne heure , soumise à une exacte discipline, elle soit éclairée par un enseignement précis, lucide et positif, et guidée par l'exemple du bien réalisé sous ses yeux. C'est une vérité depuis longtemps procla-

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mée par nos livres saints : « Prépare le cœur « de l'enfant à l'entrée de sa voie , et il ne « s'éloignera pas de la sagesse , môme dans « ses derniers jours. »

Cette nécessité d'une triple éducation pour l'homme enfant n'est guère contestée en théorie. Les établissements d'instruction et d'éducation, qui existent dans loutes les nations, prouvent, contre les arguments de ces philosophes, que tout le monde admet assez généralement le triple besoin d'exercice pour le corps, d'instruction pour l'esprit , et d'éducation pour le cœur. Ce n'est que dans la pratique et dans les applications qu'on l'oublie quelquefois, et cela de plusieurs ma m ièies.

D'abord, parmi les parents, les uns , par crainte de périls imaginaires, ne veulent pas que leurs enfants jouent et prennent leurs ébats avec leurs jeunes camarades, les tiennent pour ainsi dire en serre chaude, et empêchent parla le corps et les membres d'acquérir le développement , la souplesse , la force et l'agilité dont ils étaient susceptibles.

D'autres, à la moindre apparence de fatigue ou d'ennui que manifeste un enfant dans ses études, lui interdisent tout travail intellectuel; et, sous prétexte de ménager la santé du corps, arrêtent ou du moins paralysent le développement de l'intelligence et de la raison.

D'autres , oubliant que l'autorité morale a été donnée aux parents pour imposer aux enfants toutes les prescriptions de la loi morale, et leur donner une forte impulsion vers le bien, et craignant de les tyranniser, ne veulent être que leurs amis , leurs camarades, leurs conseils ; et par là laissent ces jeunes volontés privées de tout frein et abandonnées à tous les caprices d'une imagination vagabonde , et à toute la fougue de passions déréglées, contre lesquelles voudraient en vain lutter les conseils de l'ami et du camarade, mis imprudemment à la place de l'autorité du père et du supérieur.

D'autres, au contraire , mettant leurs passions ambitieuses à la place de l'autorité légitime , et par suite voulant que leurs enfants, capables ou non , deviennent des sujets d'élite, des hommes distingués, l'orgueil de leur famille , leur imposent en quelque sorte une carrière au-dessus de leur capacité, et des travaux intellectuels au-dessus Je leurs forces ; et par là les épuisent , et souvent les voient mourir de langueur au moment où ils venaient d'atteindre celle carrière tant ambitionnée.

Mais ces erreurs, dans lesquelles tombent si souvent les particuliers , devraient-elles se rencontrer dans les systèmes d'enseignement public? Les nations se composent d'individus et de familles, et participent à toutes les erreurs et à toutes les faiblesses de l'humanité. Lesaneiens, qui dans l'homme voyaient surtout le guerrier, attachaient la plus grande importance à l'éducation physique; ils tenaient tellement à avoir des Hommes robustes et bien confirmés , que , dans leurs lois, ils ordonnaient de se défaire des enfouis qui naissaient faibles ju

contrefaits. L'instruction littéraire et scientitique ne venait qu'en seconde ligne , et souvent même le soin en était abandonné à des esclaves ou à des affranchis. Chez le guerrier du moyen âge, elle était regardée comme indigne d'un gentilhomme. Aujourd'hui, nous tombons peut-être dans un excès contraire ; et , sous prétexte de fortifier et de compléter l'instruction intellectuelle , nous en avons très-probablement affaibli les résultats, en négligeant un peu trop l'éducation physique et morale, surtout dans nos établissements publics d'instruction. F.

ENSEIGNEMENT AGRICOLE. — L'enseignement agricole, tel qu'il va être appliqué dans son vaste ensemble , doit ouvrir aux générations futures une carrière féconde en travaux. Mais il ne faut pas se dissimulée que les progrès seront lents et incomplets, si l'on continue à donner aux enfants des campagnes une instruction et une éducation peu conformes avec la vie à laquelle on voudrait les voir se consacrer. Personne n'ignore que les premières notions que l'on donne à ces enfants sont le plus souvent des principes qui , en se développant dans leur esprit et dans leur cœur, leur ont bientôt fait prendre en dégoût le métier de cultivateur, et leur inspirent un vif désir d'embrasser une carrière ou une spécialité dont l'exercice les emportera au milieu du tourbillon des villes. Ainsi préparés et ramenés à l'agriculture par la volonté des parents, bien plus que par leurs goûts particuliers, la plupart de ces enfants, eu entrant dans nos fermes-écoles, formeront donc de trèsmauvais élèves, soit à cause de leur peu de zèle, soit à cause de leur incapacité.

Le congrès de 18i9 a compris, sous l'inspiration de la parole éloquente de M. Dumas, combien il importait de remplir cette lacune. Pressé par les considérations vraies et justes de l'orateur, il a émis un vœu par lequel il demande au gouvernement que les instituteurs primaires, ceux qui ont entre leurs mains la jeunesse française, qui en ébauchent l'avenir, chacun exerçant leurs aptitudes personnelles, fussent mis à même d'enseigner pratiquement les éléments simples de l'agriculture.

En voici les principes généraux :

Influences atmosphériques.

Voir esl aussi indispensable aux plantes qu'aux animaux; privés d'air ils périssent ment, et chaque piaule en demande (lins ou moins; c'est pour cela qu'on recommande d'espacer surtout celles qui ont beaucoup de feuilles, et [misent ainsi une grande partie de leur nourriture dans l'air, en absorbant les gaz parla respiration.

L'eau n'est pas moins utile aux plantes, en décomposant les matières solides qui coneoureut à leur nutrition, et en leur procurant une humidité qui ne doit pas cependant déliasser une certaine proportion, car son excès n'est guère moins à redouter que so ) (fiant complet.

La chaleur combinée avec l'air et une quantité d'eau suffisante développe la ciois-

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lance des |>lanlcs, avec plus ou moins de rapidité, selon qu'cllo est plus ou moins forte.

Le couleur noire est celle qui absorbe lo [•lus de chaleur; aussi les terres qui en rapprochent davantage sont celles qui s'échauffent le plus vite, et nu la végétation se développe le plus rapidement; les terres blanches, dites terres froides, sont celles au contraire où elle se développe le plus lentement, et a besoin d'être activée par les engrais les plus stimulants.

La lumière est si nécessaire aux plantes qu'on peut dire qu'elles la recherchent ; en effet, tous les cultivateurs ont dû remarquer que leurs racines emmagasinées dans des lieux privés d'air et de lumière pour leur conservation , poussent an printemps des jets jaunes et éliolés qui se dirigent du côté où la lumière pénètre par quelque ouverture mal close, et n'acquièrent la couleur verte qui leur est propre, que lorsqu'elles ont trouvé la lumière.

Le climat. Un cultivateur doit étudier la nature du climat qu'il habile, et modifier ses cultures selon qu'il e>l plus ou moins chaud, plus ou moins froid, plus ou moins humide.

Direction et profondeur des labours.

Quelles que soient les terres qu'on ait à cultiver, la direction des labours ne saurait être une chose indifférente : il faut donc étudier celle qu'il est le plus convenable de leur donner.

Dans la culture en plaine, ce qu'on a généralement à redouter, c'est l'humidité : il est d'après cela indispensable de labourer dans le sens où les eaux s'écoulent le mieux. Dans la culture à rai-côte on laboure encore dans le sens de l'écoulement, pourvu qu'on ne soit point sujet aux eaux supérieures, dont on devra se préserver par tous les moyens possibles; un des plus simples, si on est dominé par un espace assez considérable pour craindre des ravins, c'est d'établir, en tête de son champ, une fosse recevant les eaux et les portant, par une pente suffisante, à 1 une des extrémités à préserver.

Quelques montagnes sont cultivables jusqu'à leur sommet, on doit toujours les labourer transversalement à la pente, autrement les moindres pluies, et surtout les pluies torrentielles, exposeraient les cultivateurs non-seulement à des pertes énormes en engrais, en culture, en semailles, mais même quelquefois, à la perte totale de leur champ, comme il est. arrivé fort souvent par de violents orages. Ces labours en travers ont encore l'avantage de retenir un peu d'humidité nécessaire. Dans un terrain, où toutes conditions seraient égales d'ailleurs, on choisira toujours la direction du nord au sud.

Après avoir parlé de la direction des labours, on est amené tout naturellement à dire un mot de leur profondeur : elle doit varier aussi suivant la nature des terres, mais on peut affirmer que presque partout

il v a avantagea les faire plus profonds. <>n est certain (rebord d'éviter deux extrêmes qui se rencontrent souvent, l'excès d'humidité, parce que l'eau s'absorbe plus facilement et plus vite, et l'excès de sécheresse, parce que la chaleur atteint plus difficilement toute 1 épaisseur delà couche cultivée. Le meilleur moyen d'augmenter la consistance des sols sablonneux reposant sur un soussol ri'argilè, c'est encore de donner aux labours assez de profondeur pour attaquer plus ou moins le sous-sol, selon sa ténacité; plus il est dillicile à diviser, moins il faut en mélanger à la lois à la couche végétale. Enfin on amende aussi par le même moyen un sol où l'argile domine, s'il repose sur un sous-sol sablonneux ou graveleux, les sables ou le gravier agissant alors comme diviseurs.

Mais dans ce cas comme oans tous les autres, il faut opérer sur une petite étendue et progressivement, car des labours profonds demandent un supplément d'engrais considérable. I,c fumier ne doit jamais se répandre qu'après le premier labour, afin de ne pas I enfouir au fond de la tranchée, et les labours suivants doivent être moins profonds; mieux vaudrait même se servir de l'extirpaleur, pour bien diviser et ameublir le sol, pourvu toutefois que le fumier ne soit pas trop pailleux, ce qui engorgerait l'instrument.

Plus les labours doivent être profonds, plus il est indispensable de les faire avant l'hiver et en terres bien ressuyées; une excellente méthode consiste à faire passer deux charrues dans la même raie; la seconde doit être sans versoir afin de ne point amener une terre trop crue à la surface.

Ces labours doivent toujours précéder des récoltes sarclées, et jamais des céréales.

Des différentes manières de semer.

Les semailles d'automne faites trop tôt sont exposées ou à être étouffées par les mauvaises herbes ou à être mangées par les limaces elles mulots; faites trop tard, elles peuvent être arrêtées par les mauvais temps. Si on a le projet de semer à la herse, on peut commencer les labourages huit à quinze jours plus tôt que ses voisins, en ne cherchant pas trop à ameublir la terre; dès que le temps est venu, on doit mettre activement à profit toutes les belles journées, pendant lesquelles on enterrera au moins quatre à cinq fois plus de blé qu'à la charrue ; on sait quelle influence la chaleur exerco sur toute terre nouvellement remuée; de plus, le blé étant semé à une égale profondeur, on» peut compter sur une levée régulière, et l'économie sur la semence est au moins du quart au tiers. Si le semis à la herse a ses avantages, il a aussi ses inconvénients; ainsi, il peut se faire que la terre préparée à l'avance soit trop sèche, trop mouillée, trop battue par les pluies, pas assez meuble ou trop sablonneuse; toutes ces circonstances sont également fâcheuses.

Quand la terre est trop sèche sans être

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meuble , la herse saute sur les mottes et n'enterrre qu'imparfaitement le grain ; troj» mouillée, battue par les pluies ou pas assez meuble, les dents de la herse tracent des raies sans recouvrir le grain ; dans ces deux cas, un cultivateur inexpérimenté ne s'aperçoit pas que le blé disparaît, sans être enterré, mais seulement parce qu'il est roulé par les piétinements dans la poussière et dans la boue; alors la première pluie le met à découvert, et dans cet état il est bientôt enlevé par les oiseaux.

Dans les terres d'un sable léger et mouvant , on a vu très-souvent des orages enlever les semences avec la couche légère de sable qui les recouvrait.

Ainsi, en agriculture, là où il y a d'immenses avantages dans une circonstance donnée, il peut se présenter dans d'autres de grands inconvénients.

On doit donc bien examiner l'état et la nature des terres, se rappeler que les conditions essentielles pour l'emploi de la herse sont celles d'une terre de consistance moyenne, à un degré d'humidité telle que les molles puissent être facilement brisées.

L'extirpateur, qui tient le milieu entre la herse et la charrue, les remplace merveilleusement l'une et l'autre; et, enfin, toutes les fois qu'on sera obligé de semer à la charrue, on devra s'attacher à ne pas semer trop profondément , surtout si la saison est avancée.

Au printemps, les semailles se font plus généralement à la herse, car il n'y a point d'inconvénient à semer dès qu'on peut labourer, pas plus qu'à relarder la semaille.

Bail progressif.

Une des causes qui, jusqu'ici se sont le plus opposées, en France , aux progrès de l'agriculture, c'est la défiance qui existe entre le fermier et le propriétaire ; en effet, le premier, n'ayant que des baux de courte durée, n'ose se livrer à des améliorations qui, à la fin de son bail, pourraient profiter à des voisins jaloux et rivaux qui lui enlèvent sa ferme par une augmentation de prix ; le propriétaire, de son coté, ne se décide jamais à passer de longs baux, et le fera moins encore aujourd'hui, dans la crainte de ne point profiler de l'amélioration dans les prix de fermage, résultatinévitable des encouragements que va recevoir l'agriculture. Pour remédier à ces deux inconvénients, il faut , par un contrat synallagniatique présentant des avantages réciproques, lier étroitement les intérêts du propriétaire et du fermier, afin qu'ils puissent y souscrire avec un égal empressement. Un bail progressif, à long terme, avec indemnité, remplirait toutes les conditions de succès désirables.

En voici les conditions générales :

Au lieu d'un bail de trois, six ou neuf ans, on pourrait adopter un bail d'au moins trente années, divisées en périodes successives de quatre ou cinq ans. En cas d'insuccès, le cultivateur aurait toujours la faculté de s'j idtirer à la fin de chaque période ; mais

ce cas se présenterait rarement, car on doit supposer que le cultivateur se sera livré à une culture judicieuse, qu'il aura réalisé des bénéfices, et que, par conséquent, il voudra garder son domaine ; alors, l'intérêt du propriétaire devant être sauvegardé, il faudra que le fermier se soumette à une augmentation progressive de fermage, débattue préalablement par les parties contractantes, et fixées dans le bail. Celte augmentation progressive serait, suivant les circonstances, de 2 ou 3 francs par période et par hectare ; moyennant ces conditions, le propriétaire ne pourra jamais renvoyer arbitrairement son fermier. Cependant, en cas de vente, succession ou mutation , les clauses ci-dessus pourront être annulées et le propriétaire aura le droit de rentrer dans sa propriété , en payant, pour chaque période restante, une indemnité proportionnelle fixée à J'avance par les ternies du bail. De cette manière, comme on l'a dit, il y a intérêts réciproques et garanties contre toute discussion en fin de bail.

Ce genre de bail s'introduira plus facilement en France que le bail anglais avec partage de la plus-value, qui entraîne après lui une foule de discussions, tandis que celui-ci règle d'avance et définitivement les intérêts de chacun et laisse au fermier le temps de jouir de ses améliorations. Comme on le conçoit d'ailleurs, on ne peut ici qu'indiquer la voie, les moyens étant réservés à chacun selon sa position ; cependant , on pourrait toujours, dans l'intérêt même du fermier, lui imposer l'obligation de cultiver une certaine étendue en fourrages , de manière à ce qu'il entretienne constamment dans les pays de culture une tète de bétail par hectare et une tête par deux hectares au plus dans les autres.

Nature des terres. — Sols argileux. — Sols sableux. — Sols calcaires et crayeux.

Les terres arables se divisent en trois classes : 1° les terres argileuses plus ou moins compactes ; 2° les terres sableuses plus ou moins légères; 3° les terres calcaires plus ou moins pures.

De ces trois classes dérivent toutes les autres terres qui sont alors des terres composées, et d'autant meilleures qu'elles le sont dans de bonnes proportions. Ainsi elles doivent être, 1° assez divisées pour que les racines les pénètrent facilement, assez pesantes pour que les tiges résistent aux vents qui les ébranlent; en effet, un sol trop léger ne saurait convenir aux plantes qui présentent à l'air une trop grande surface, comme le soleil et autres de ce genre.

L'arrachage à la main de ces plantes et do diverses autres peut donner des indices sur la nature d'un sol, notamment sur sa ténacité, sa perméabilité aux racines et sa légèreté, qui en favorise le développement.

2° Etre assez perméables aux eaux pluviales et retenir l'eau, au point de se conserverjhumides à quelques pouces de profondeur, sans former après les pluies et d'une

manière durable une pâte bouillie, qui empêche l'air de pénétrer, et sans présenter pendant les temps secs de larges crevasses qui déchirent les racines et les font souffrir en les mettant en partie on contact avec l'air lilmo.

3" Etre assez légères pour absorber, contenir et exhaler sous certaines influences l'air atmosphérique et les vapeurs des engrais.

4° Avoir au moins à leur superficie une couleur assez foncée pour s'échauffer aul rayons du soleil el présenter aux plantes une chaleur humide, qui excite si puissamment la végétation.

5° Contenir tic l'humus, ou débris de végétaux el d'animaux morts plus ou moins consommés , susceptible par sa décomposition de fournil' aux plantes des aliments solubles.

G" Renfermer de l'argile, du sable (argileux, siliceux ou calcaire) et de la chaux en proportions telles, et surtout de cette dernière, pour qu'il ne puisse s'y produire ou s'y perpétuer un excès d'acide.

7° Avoir les propriétés précédentes jusqu'à une profondeur égale au moins à celle qu'atteignent les racines des plantes habituellement e:i culture. Ainsi les betteraves, les carottes exigeraient une profondeur d'environ 4-5 centimètres pour se développer convenablement, puisque leurs racines peuvent facilement y arriver; tandis que si un mauvais sous-sol est plus rapproché, elles se bifurquent et perdent de la valeur qu'elles eussent eu dans la première condition.

D'autres plantes, une grande partie des céréales, par exemple, se contentent d'une terre beaucoup moins profonde, pourvu toutefois qu'il ne se rencontre pas, au dessous , des roches sans tissures ou un sous-sol imperméable , qui ne laissent aucun passage à l'eau et aux racines. L'épaisseur de la couche de bonne terre arable doit donc être en proportion avec la nature des [liantes, et c'est d'après ces principes qu'un homme intelligent doit régler et diviser ses cultures.

Sols argileux.

Les terres argileuses ou glaiseuses sont humides et froides une grande partie de l'année; si elles produisent parfois d'abondants produits, ils sont presque toujours tardifs et de qualité médiocre. Les plantes qui y réussissent le mieux sont les pivotantes, telles que les fèves, luzernes et autres, qui ne poussent pas de nombreuxchevelus.

Il est toujours difficile de trouver le moment He labourer ces terres : en hiver et au printemps elles sont si tenaces, que la charrue les retourne en longues bandes qu'il est impossible de diviser; en été, elles sont tellement dures , qu'il faut renoncera y entrer la charrue. Il est indispensable de diviser ces terres ou de les ameublir au moyen de tous les amendements dont on parlera dans ce traité, tels que les sables el les gra-