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tandis

que

enseigne*

villes surnaturelles', dont la raison fié petit

être exclusivement établie JUgÔ.

C'est une chAtnë de Mérités de foi. appuyées

sur des faits < j 11 i rêpOSen! sur l'immobilité de Iti parole éternelle, des faits sur Ies,|u,.|s

le seul témoignage a droit de prononcer , ot dont l'histoire nous conduit aux premiers monuments de la lui chrétienne, (/est un magnifique ensemble de doctrines positives et (le faits, capables d'avoir action sur

l'homme et la société; juge suprême des croyances, a son autorité seule appartient de trancher les graves questions de la sb 11lion desquelles dépendent toujours la liberté des individus et le salut des peuples. Lui rendre hommage est pour tous un devoir; le dénier serait un crime. Deux éléments le constituent: la parole de Dieu écrite, et la tradition, l'une et l'autre manifestées aux hommes par l'Eglise.

Procédant seulement ici par voie d'exposition de la vérité catholique, pour nous OCcUper uniquement à en déduire des couséquences relatives à ses nombreux moyens de répondre aux divers besoins de notre époque; il ne saurait nous convenir, d'entrer actuellement en lice avec le philosophisme. Nous nous réservons d'en apprécier plus tard les divers systèmes, et comme toute erreur entraîne avec elle quelque mélange de vérité, nous devrons faire la part de l'une et de l'autre. Nous ne nous élèverons donc point ici contre les philosophes du dix-huitième siècle; ayant pour but de substituer aux vérités révélées leurs pensées individuelles, ils s'inscrivirent contre la tradition universelle, qui, telle qu'un fleuve majestueux, a traversé sans altération tous les siècles. Tandis que les anciens philosophes regardaient les dogmes d'un Dieu créateur, de sa providence, de l'immortalité de l'âme et tant d'autres, non comme des connaissances acquises par le raisonnement, mais comme d'anciennes traditions (1) ; les encyclopédistes du siècle dernier, refusant à Dieu le droit de nous manifester aucun dogme quel qu'il puisse être, soutinrent hautement que la raison seule suffit pour nous révéler tout ce qu'il nous importe de connaître sur les croyances religieuses (2). Leurs écrits assaisonnés du sel de l'incréduiité sont tombés dans l'oubli; admirés en des jours de délire, ils sont morts. La vérité méconnue a repris ses droits et les efforts de l'intelligence humaine soutiennent contre les déistes, que les lois de la Société de l'homme avec Dieu, loin de devoir être déterminées par la raison de chaque homme, ne peuvent dériver que de la volonté souveraine, manifestée par la révélation.

Toutefois, au sein des nombreux hommages que.ies intelligences d'élite viennent rendre chaque jour aux antiques bases de

(\) Platon, Arislote, Pluiarque el Cicérdn. (2) Uous&e.uj, Emile, loin. 11 el III.