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à l'homme la faculté de cacher les limites do son esprit; nul autre dont les erreurs eussent été plus aisément dévoilées, parce qu'il n'en existe pas qui ait rencontré plus de contradicteurs. Cependant lesdocuments lesplus anciens nous les montrent partoul admis, comme inspirés, dans l'Orient et l'Occident, par les orthodoxes et les hérétiques. Au point de développement qu'ont atteint les sciences, elles sont forcées, ou de se reconnaître incompétentes surlesdiffieul tés qu'elles avaient soulevées contre eux, ou bien d'adhérer à la solution qu'en donnent ces divins monuments de la révélation. L'illustre Cuvier, qui eut la gloire de nous initier avec tant d'éclat dans l'enseignement des origines de notre globe et de la génération des êtres, signala {exactitude de la cosmogonie écrite par Moïse. Jl disait dans son Ztacoure sur les révolutions au globe : « Moïse nous a laissé une cosmogonie dont l'exactitude se vérifie chaquejour d une manière admirable. Les observations géologiques récentes s'accordent parfaitement avec la Genèse, sur l'ordre dans lequel ont été successivement créés tous les êtres organisés. »

Observons toutefois que la Genèse est, de tous les livres saints, celui qui a trouvé le plus d'opposition. Et cependant, à mesure que la géologie agrandit sa sphère par quelque découverte récente, l'accord si important indiqué autrefois par M. Cuvier suit un développement progressif. M. Marcel de serres, son digne émule, vient de montrer, au moyen de ses précieuses recherches, que Jes dernières découvertes de la science s'accordent avec les enseignements du livre le plus ancien et le plus beau que les siècles nous aient laissé. Cet auteur, dont la modestie ne saurait nous voiler les vrais talents, démontre que ce livre signalé par la foi au respect des peuples, et si souvent attaqué, renierme des vérités merveilleuses. 11 y a trente-cinq siècles qu'un homme, qui n'avait pas sondé la profondeur de la terre pour y chercher une explication du passé, racontait, dans un admirable langage, l'histoire de la' création. Moïse écrivait sa cosmogonie. Comment put-il connaître ce qu'ont confirmé les derniers efforts de la science aidée de la révélation? On ne saurait en trouver l'explication que dans la foi.

Non, les livres sacrés ne sont marqués à aucun des caractères de la raison de l'homme; i s portent les caractères visibles de la raison de Dieu. Où trouver ailleurs des touche* si sublimes de naturel et de sentiment! Quels rapports inaperçus entre les faits et le style I Le souffle de l'inspiration se fait sentir jusque dans les formes que la pensée de Dii u y a revêtues. A ceux qui auraient la témérité d'en suspecter l'authenticité, il nous suturait d opposer l'apologie que la force de la venté arracha autrefois à l'un des coryphées de la philosophie : « Je vous avoue, disait Rousseau, que la majesté des Ecritures m étonne; la sainteté de l'Evangile parle à mon cesmr. Voyez les livres des philosophes avec toute leur pompe; qu'ils sont petits près

de celui-là! Se peut-il qu'un livre, si sublime et si simple tout à la fois, soit l'ouvrage des hommes? Dirons-nous que l'histoire de l'Evangile est inventée à plaisir? Mon ami, ce n'est point ainsi qu'on invente : et les faits de Socrate, dont personne ne doute, sont moins attestés que ceux de Jésus-Christ. Au fond, c'est reculer la difficulté sans la détruire; il serait plus inconcevable que plusieurs hommes d'accord eussent fabriqué ce livre, qu'il ne l'est qu'un seul en ait fourni l'objet. Jamais des auteurs juifs n'eussent trouvé ni ce ton, ni cette morale; et l'Evangile a des caractères de vérité si grands, si frappants, si parfaitement inimitables, que l'inventeur en serait plus étonnant que le héros.» La langue divine que les livres saints nous font entendre offre l'espoir à l'angoisse et le baume à la blessure. Nous entendons une voix, vive et touchante, consolante et terrible, imposante et familière, qui annonce la paix, la grâce, la vérité et la miséricorde. Nous les possédons sans altération, quoi qu'en puisse dire M. Jouffroy, qui semble ne rendre hommage à la vérité du dogme ancien que pour accuser les siècles postérieurs d'en avoir perdu l'intelligence ; et qui, ne voyant dans le christianisme qu'une institution dégradée, absurde et corruptrice, prophétise qu'il s'élèvera un dogme nouveau sur les débris de l'ancien (1). Dieu devait à sa providence' de nous conserver dans toute leur pureté ces sources abondantes en lumières et en vertus, et l'Eglise, fût-elle considérée seulement comme société humaine, forme, en faveur de leur intégrité, Je témoignage le plus sûr que puisse revendiquer la vérité de l'histoire. Elle estl'autorité visible qu'institua l'Homme-Dieu en quittant la terre, pour conserver intact le corps de doctrine révélée et l'enseigner aux peuples dans toute sa pureté. Elle y est le foyer de la lumière et de la vie. Voulant demeurer fidèle au plan de simple exposition que nous nous sommes tracé, nous ne saurions nous attacher ici à développer les preuves solides sur lesquelles elle repose. Il nous suffira d'observer : Que si Dieu n'avait institué parmi les hommes une autorité par sa divine assistance, infaillible dans son enseignement, la vérité révélée eût été bientôt altérée par les passions humaines; et parlant, le bienfait de la révélation fût devenu inutile. D'ailleurs, admettre une révélation qui fixe la croyance et règle les devoirs, tandis que l'on se refuserait à reconnaître une puissance intellectuelle établie pour faire sûrement discerner à l'homme la vérité révélée d'avec les opinions humaines, serait une hypothèse aussi peu digne de la Divinité que peu appropriée à la nature et aux besoins de l'humanité. Par elle Dieu est toujours présent à tous les peuples, en se communiquant aux hommes par son organe. Ses pensées nous arrivent par l'enseignement extérieur qui, n'en étant que le véhicule, leur est indisoensablement

(1) Mélanges philosophiques. Art. intitulé : Corn ment les (tournes finissent.

«il.»

uni. Tout lr monde sait que la raison esl lente dans ses progrès, el dès tors chacun esl obligé d'admettre qu'il lui faut une autorité pour bâter l< 9 résultats de ses investigations. A cfiaque pas la raison trouve des, difficultés insoluples; nue autorité lui était donc indispensable pour dissiper ses doutes; capricieuse e' quelque fois même bizarre, elle ii«' piMivaii se passer d'une autorité qui la retînt dans les limites du vrai. Prétendre constituer la raison individuelle arbitre exclusif des vérités révélées serait laisser à un le droit (J'opposur raison à raison el témoignage à témoignage, confondre le oui et le non, admettre autan! de symboles que d'in Ijvidus, i river l'homme de tout secours pour se défendre contre les séductions de l'espriï et les passions du cœur, dénier tout moyen sur de reconnaître la vérité au milieu des divagations de l'esprit humain, et briser tout lien religieux et social. Ce rut dans les hauteurs mêmes du ciel, où la main de la religion noue le lien de la société humaine, que l'idolâtrie établit le principe d'une déplorable division. Le droit qu'elle attribuait à chaque peuple de l'aire ses dieux, chaque famille, chaque homme pouvait le revendiquer. Aussi, non seulement brisa-t-elle le lien de la société générale des peuples, mais elle détruisit encore, au sein de chaque nation, les conditions' de l'ordre social. La société païenne se mourait consumée de langueur, lorsque le Christ vint souffler sur l'humanité pour lui redoni er la vie. Les saintes Ecritures sont bien sans doute descendues de Dieu vers les hommes pour leur montrer la route qui doit les conduire à travers c-ette vie d'épreuves: toutefois, le principe commun de toutes les hérésies qui les livre aux interprétations de la raison individuelle a détruit entre elles toute foi commune, certaine; et a ouvert un abîme dans lequel est allé disparaître le majestueux ensemble des vérités révélées. L'esprit humain est arrivé alors à l'incertitude de toute doctrine; tombé dans les ténèbres du scepticisme, et tandis que la raison se proclamant souveraine s'ëblOuissait de son triomphe, la solution des questions morales lui échappait,. et la pensée sociale dénuée de guide errait à l'aventure dans le champ des illusions. « Il est impossible, dit Montaigne, d'établir quelque chose de l'immortelle nature par la mortel e : elle ne fait que se fourvoyer partout, mais spécialement quand elle se mêle des choses divines. Car encore que nous lui ayons donné des principes certains et infaillibles, encore que nous éclairions ses yeux par la sainte lampe de la vérité qu'il a plu à Dieu de nous communiquer, nous voyons pourtant journellement, pour peu qu'elle se démente du sentier ordinaire, et qu'elle se détourne ou s'écarte de la voie tracée ou battue par l'Eglise, comme tout aussitôt elle se perd, s'embarrasse et s'entrave, tournoyant et flottant dans cette mer vaste, trouble et ondoyante des opinions humaines, sans bride et sans but. Aussitôt qu'elle perd ce grand et commun chemin , elle va se

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en mille

routes di-

divisant e( dissipant verses I), »

De même que pour le maintien de loule

institution politique, une législation écrite donl chaque article compose les rouages, est assujettie en dernier ressort h une cour sou* veraine qui réforme les jugements des tribunaux inférieurs^ statuant sur la véritable interprétation des lojs qui régissent la société civile : la société religieuse ne peut connaître le vrai mm s des Ecritures que par le canal de cette autorité spirituelle a qui le Christ a dit : Aile/, enseignez toutes lés nations ; voilà que je suis tous les jours avei; vous jusqu'à la consommation des sir Cette autorité réside dans l'église catholique. Toutes les puissances ne sauraient la renverser. Sa voix est l'organe des pensées de Dieu ; ses jugements irréformables et ses arrêts sans appel complètent les éléments divers qui constituent l enseignement catholique. Lorsque des signes menaçants paraissent sans cesse à l'horizon, et que la vue s'affaiblit à. force de contempler le terrain mouvant qui tremble sous nos pieds ; qu'il est doux de s'essayer à lire à la lueur des plus anciennes traditions les destinées futures des peuples dans les événements accomplis, et à chercher dans l'infaillible autorité de l'Eglise, un port salutaire où tout est sans péril !

Elle est réellement l'institutrice du monde et la bienfaitrice de l'humanité; ses dogmes, sa murale et ses institutions sont enharmonie parfaite avec la nature physique el sociale de l'homme ; son enseignement correspond merveilleusement aux besoins qui se révèlent avec tant d'énergie dans les sociétés modernes.

Nous naissons tous avec le désir de connaître, et l'avidité de savoir est l'une des passions les plus ardentes de notre nature. Toutefois, nos facultés intellectuelles se lassent, et au lieu de la vérité que l'esprit humain poursuit, ce n'est souvent qu'une erreur de plus qu'il embrasse. L'homme est bien le premier des êtres sensitifs, mais il est le dernier des êtres pensants. Appelé à vivre d'intelligence, il est néanmoins soumis au. joug illégitime des appétits sensuels. Dominé par ses passions, non-seulement les secrets de la nature lui demeurent cachés, mais encore il s'ignore lui-même; quelquefois il méconnaît le Dieu qui le fit si grand. Après de nombreux travaux et de longues veilles, le que sais-je du scepticisme lui est le plus souvent arraché; il n'atiîrme ni ne nie, il doute de tout, il hésite sur tout. Tel que le voyageur dérouté qui, ayant perdu de vue le but vers lequel il teintait, chancelle à force d'errer, et s'assied harassé de fatigue à l'ombre d'un chêne, ne sachant [dus ni u où il vient ni où il va ; l'homme à centaines époques de la vie, oublieux des heureux souvenirs qui protégèrent son entame et des impressions involontaires qui reportent quelquefois depuis sa pensée vers Dieu,

(1) Essais de Montaigne, liv. n cli. "2.

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ne vient que trop souvent aboutir, après une marche forcée dans les sentiers de l'erreur, h un état de suspension négative. Il loue, il admire, il regrette, mais il m? croit pas: tant il est vrai que les opinions humaines ont de l'incertitude et de l'obscurité. 11 faut à l'individu comme aux masses, le flambeau qui du haut du ciel éclaire l'intelli- ,gence errante dans les ténèbres, ou assise à l'ombre de la mort. Il leur faut, non un fondement faible et ruineux, tel que l'opinion qui peut manqu or et n'èti e pas, mais un fondement ferme et inébranlable qui ne saurait crouler, tel que là foi divine. Elle est la racine de cet arbre sacré, planté de la main de Dieu même, arrosé du sang de Jésus- Christ son Fils, et toujours florissant au sein de l'Eglise catholique.

Le xviii' siècle eut un but avoué dans les travaux de sa prétendue philosophie. Les rationalistes d'alors disaient nettement qu'il fallait remplacer la foi qu'ils appelaient instinct, parla raison ; que celle-ci était supérieure à celle-là, de toute la hauteur de l'intelligence sur le sentiment. Celte manifestation était calomnieuse, mais franche. Pour avoir répudié les brusques formes de son devancier, le xixc siècle n'a point répudié le fond de ses pensées. Les rationalistes de notre époque, sousle manteau de l'éclectisme, paraissent vouloir rapprocher au moins par des regrets, les deux camps qu'ils veulent réellement tenir toujours séparés : la philosophie et la théologie , la raison et la foi. Ils ont hérité de leurs maîtres, de la liberté de raisonner sans croire, et ne tiennent nul compte, ni des vérités révélées, ni de l'aulorité de l'Eglise. Ils prétendent que le contenu de la philosophie est le même que le contenu de la théologie, et que la conscience humaine qui en est le fond commun, se révèle ainsi, et sous la forme d'images et sous la forme intellectuelle ou de raisonnement : que dans le cas où la première voie devenue tortueuse s'égarerait, la seconde serait chargée de la redresser, et de la ramener dans les limites du vrai. En d'autres termes, la raison humaine est à leurs yeux supérieure à la foi, l'adéquate de la raison divine.

Ce n'est ici ni le le lieu ni le moment de réfuter cette théorie philosophique. Nous devons toutefois observer, pour déduire des conséquences relatives à noire sujet : que le contenu de la philosophie ne saurait être le même que celui de la théologie, parce que celle-ci révèle à la conscience humaine bien d'autres vérités que celles qui entrent dans le domaine de la première; la trinité des personnes d.ins l'unité de la divine nature, l'incarnation du Verbe, la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie, la déchéance originelle de l'homme cl sa réhabilitation , et tant d'autres vérités qui, sans contredire la raison , en déliassent la portée île toute l'intinité de Dieu môme. Aussi la philosophie (donnant à ce mot l'acception par laquelle on désigne ordinairement les divers systèmes inventés par les etlorts de l'esprit humain) ne voulant rien reconnaître au-dessus

d'elle-même, en cst-e.lc venue à nier l'existence des mystères dans le christianisme . tandis qu'elle est forcée d'en rencontier d'inexplicables à chaque pas dan-, h nature. Nouveau Samson ébranlant les colonnes ,|n monde intellectuel et inoral, elle a été écrasée sous ses ruines. Prenant pour point de départ la négation des vérités religieuses a. un degré quelconque; entraînée par la même à la négation de toute vérité, elle se voit réduite à abjurer la raison humaine en même temps qu'elle sape tous les fondements de la foi divine. Il ne reste donc plus aux dissidences rationalistes qu'à accepter la foi malgré ses obscurités, et avec ses mystères. Telle est cejle que proclame l'enseignement catholique. En harmonie avec les besoins de notre époque , el!e captive par ses voiles impénétrables cette lière et superbe raison , que le philosophisme a quelquefois exalté jusqu'au délire. Si celle-ci rencontre des ténèbres , serait-ce un motif pour répudier la foi? Non, sans doute ; cette obscurité est une raison de plus pour croire, car la foi doit être obscure dans soi; objet , puisqu'elle est la conviction des çhoges. que nous ne voyons pas, et plaire dans le motif d'autorité qui la dicte. Si la raison humaine comprenait tout, il n'y aurait plus defoi. Oii a beau proclamer l'indépendance de Ja raison, et vouloir illimiter les complètes de l'intelligence humaine , elle sera toujours bornée et tinie. A l'aide des seules lumières qu'il lui emprunte, l'homme sera toujours à luimême un mystère; ceux-là ont Je délire , qui veulent tout comprendre : le mystère est inséparable de l'homme, de quelque coté qu'on le remue. Dans le domaine des sciences, l'esprit humain touche de tous côtés à. ses limites. Tout ce qui n'est pas religion est rempli d'énigmes insolubles; eh! on ne saurait en admettre dans la connaissance de l'infini ! Ne doit-on pas plus en rencontrer quand il s'agit de Dieu ! Comment l'intini pourrait-il se manifester au fini , sans lui imposer des mystères? Elfrayée de ses aberrations, la raison vient demander à la foi ses saintes obscurités.

On sait quelle était à cet égard l'opinion de celui qui, le plus souvent apologiste effréné de la raison, mais quelquefois ami du vrai, s'exprimait de la sorte : « Plus je m'efforce à contempler l'essence infinie, moins je ia conçois ; mais moins je la conçois, plus je l'adore*; le plus digne usage de ma raison est de s'anéantir devant elle (1). » Si l'homme comprenait les mystères, il devrail.avoirpius de peine à les croire; il y aurait in u à se délier d'un système que l'homme aurait pu imaginer. L'obscurité est pépessairp a la foi. Loin de n'y voir qu'abaissement de l'inteiligence et du génie, il n'est rien qui s'harmonise mieux avec la dignité humaine. Si la connaissance de la vérité religieuse no devait être (pie le résultat des ellorts de la science, le plus grand nombre des hommes en seraient exclus. Proscrits et reioulés dans

(I) Rousseau, 'Emile, t. III, p. 95.

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hk.iiowaiit:

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i;i plus honteuse ignorance,)] ne leurresterail plus qu'à usurper la vie toute animale des ôlres « i éés ppur seri ir h leur usage, el dont ils furent établis les rois dans la nature. Aux yeux de la religion, que tous les hommes soient égaux, < " < ■ > t là le droit inaltérable de la dignité sainte de l'homme. Qu'après sii mille ans, l'intelligence humaine à laide de sonhismes et de ses nuageuses théories soil encore à élaborer une religion! ses efforts seronl vains. Cette noble égalité, l'obscurité de la foi imposée également à tous, la réalise seule. Profonde sagesse de la foi ! Par ses mystères elle confond l'orgueil pour le sauver des abaissements de l'erreur, et élève au rang du génie l'immense multitude tles races humaines, c'est là évidemment comprendre la dignité de l'homme. La loi aux mystères vient remplir une intime faculté de notre âme , et satisfaire . suivant Ja pensée de Bayle, à toutes les fins de la religion. « Toutes les lins «le la religion , disait-il, se trouvent mieux remplies «t.ui- les objets qu'on ne comprend pas; ils inspirent plus d'admiration, plus «le respect, plus de conliance.on s'en forme une idée plus consolante. » Si le besoin de mystère est pour l'homme une indication divine de l'alliance à contracter avec un êtr&supérieur, les mystères sont à leur tour le caractère certain d'une foi élevée, qui a plus pénétré dans les régions de L'infini.

Après ce simple exposé, pourrait-on de bonne foi essayer de combattre ou d'éluder dos mystères par des preuves prises dans un ordre autre que celui auquel ils appartiennent ?... Ils ne sont pas enseignés comme des vérités métaphysiques , mais comme des faits dont la raison dernière est au-dessus de noire intelligence; ils sont en dehors et au-dessus des lois de la nature. Des témoignages de l'ordre le plus élevé , des ironuments irréfragables, prouvent que Dieu les a révélés. Ils sont vérités historiques. Prétendre ensuite les trouver opposés à la raison , c'est vouloir établir en principe qu'une vérité métaphysique peut renverser un fait historique démontré certain. Toutefois, on ne saurait nous contester que chaque ordre de vérité a sa certitude propre , entière, égale aux autres dans son genre. Si Dieu a parlé , sa parole est infaillible, les mystères sont certains de toute la certitude de la vérité divine elle-même. Il est donc faux que les mystères soient opposés à la raison , ils sont seulement au-dessus d'elle, car la raison souveraine les révéla. Comment pourait-on trouver des contradictions et des répugnances dans ce que notre raison n'atteint pas? Mais qui pourrait ne pas rappeler ce mot de Pascal , qui dans le sentiment le plus profondément vrai de la dignité humaine a dit : « La dernière démarche de la i raison est de connaître qu'il y a une infinité de choses qui la surpassent; elle est bien faible si elle ne va pas jusque-là. » Or, nous le demandons, dès qu'on suppose la raison humaine incapable de tout comprendre, ne reste-t-il pas avéré, qu'un dogme peutdépas-

ler la raison, en l'obligeant à croire ce qu'elle ne comprend pas. Il est vrai qi

serlesbornes «le l'entendement humain, qu'il renferme la négnl on d'aucune véi ité démontrée? il s'ensuit môme . ri. unie- . &nséquence i igoureuse , qu'il est impossible d'\ faire remarquer aucune contradii tion . parce qu'il faudrait avoir une idée claire el distincte des termes qui les énoncent, et que les mystères présentassent de la contradiction dans le seul énoncé des termes qui af- Grroeraient le oui el le non du même objet, et sous les mêmes rapports. Aussi pouvonsnous dire avec Bossue! . que pour rejeter d'incompréhensibles mystères, l'homme se précipite souvent dans d'in< oropréhensibles

erreurs.

Vainement accuserait-on la foi d'annihi-

ùre ce qu'elle lue la loi reçus», la philosophie comme vérité complète, lui laissant libre, pour ses excursions, le vaste champ de la science, des arts et de l'industrie; elle la force à reconnaître son impuissance pour s'élever jusqu'à la compréhension des, attributs divins, et descendre jusqu'aux profonds secrets que recèle dans son sein l'humanité. Mais la philosophie n'est pas, du reste, la raison; celle-ci est la faculté de connaître, celle-là n'est que le résultat dé ses investigations, la règle ou la voie qu'elle s'est frayée pour être amenée a la connaissance du vrai. Loin que la foi exclue la raison, elle la suppose et en consacre tous les droits. C'est à l'intelligence que s'adresse la révélation; pour qu'elle constate son existence, celle-ci lui exhibe en quelque sorte ses titres de créance, el ce n'est qu'après qu'ils ont été admis parcellelà, que la première commande à la seconde en souveraine. Aussi, la foi a-t-elle toujours honoré le génie. Elle eut des éloges pour Platon, Arislote et Descartes ; Bossuet honora ce dernier comme son maître, et saint Clément d'Alexandrie donnait ce nom à Aristote. La foi aura un jour des éloges pour Guizot, Arago, Cousin, et pour tous les grands hommes de notre époque, comme elle en a eu pour Newton, Malebranche, Leybnitz et Bacon, dont elle a apprécié les découvertes et honoré le talent. La foi, diton, interdit l'usage de la raison; mais on se trompe d'une manière bien étrange. Si elle lui refuse de la reconnaître infaillible, elle lui accorde la faculté de pouvoir arriver à la connaissance certaine du vrai; l'homme le peut, quand il s'agit des motifs de crédibilité el de tous autres faits historiques. La foi, il est vrai, a des mystères; mais loin que la raison s'oppose à la croyance de ces dogmes incompréhensibles , elle y invite : parce que pour être au-dessus de notre intelligence, ils ne reposent pas moins sur un motif de certitude inébranlable. Le motif de la foi, c'est Dieu s imposant avec l'inséparable ensemble de ses perfections infinies, c'est sa toute-puissance de véracité et d'infaillibilité; et la garantie de la foi pour tous est la plus grande autorité qui fut jamais donnée à la terre. C'est l'Eglise qui dit à l'adulte comme à l'enfant, au docte comme à

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l'ignorant : crois et puis examine, raisonne, comprends; selon le beau mot de saint Augustin, Crede ut intelligas. Si donc nous sommes environnés partout de mystères impénétrables, ne serait-il pas absurde de supposer que nous puissions comprendre les mystères de Dieu, et n'est-il pas insensé d'attaquer la religion chrétienne par un côté où elle est si inattaquable aux armes de ses ennemis? 0 père commun des hommes!

qu'il est doux, de méditer ces vérités, qu'il vous a plu de révéler au monde ! La doctrine sublime qu'elles renferment est le pain des forts dont vous aimez à nourrir vos enfants. Malheur à ceux qui la dédaignent et demeurent en proie à de cruelles déceptions! La véritable philosophie est l'enseignement catholique, il a seul pour lui la vérité complète, parce qu'il possède seul le secret de Dieu, de l'homme, et la connaissance certaine des vérités qui constituent la vie morale des peuples. Le Créateur fit sans doute briller sa lumière depuis le berceau du momie sur la grande famille humaine, mais il n'aurait pas voulu livrer, sans appui, ce faible arbrisseau à l'impétuosité des vents et aux fureurs de la tempête. Cette lumière ne parut jamais plus éblouissante que lorsque la voix de l'Eternel qui s'était fait entendre dans l'Eden, sur le Sinaï, et au sein de la nue, descendit forte et plaintive des sommets du Golgotha. Ce ne fut plus l'intelligence humaine errant à l'aventure et s'égarant çà et là, trompée par quelques rayons d'une lumière perfide, interrogeant toutes les écoles qui ne faisaient entendre que cris de détresse et demandant les routes de la vie à des sages qui l'engageaient dans les sentiers de la mort. Ce ne fut plus l'homme déposant la couronne aux pieds des sujets de son vaste empire, et se rendant l'esclave d'une nature qu'il était appelé à commander. A l'ignorance de l'homme sur la nature et les attributs de la Divinité, l'enseignement calholiqu'e oppose la doctrine la plus lumineuse sur le grand Etre, qui est le principe et la raison dernière de toutes choses. Il dévoile la majestueuse unité de sa nature dans la trinité des personnes; et la réparation divine, qui dissipa tous les nuages, nous apparaît, faisant jaillir du sein même de la stérilité, j3 fécondité et la vif;. L'homme, resté jusque là à ses yeux malades un inexplicable mystère, a été révélé à l'homme; il lit son nom dans la pensée divine, et se voit le roi de cette magnifique création au sein de laquelle tout lui dit que ce monde est un palais préparé pour être sa demeure; que l'astre éblouissant qui le vivifie est le flambeau destiné a diriger ses pas. Il comprend qu'il y a en lui un rellet delalnmîèreincréée, et que sa véritable pairie n'est pas le sable mouvant du désert sur lequel il essayerait quelquefois de dresser sa lente. Ecoutez l'enseignement calholique et vous aurez la connaissance et des hommes et des choses. En nous donnant des leçons du passé, il nous apprend à connaître le présent et à conjecturer l'avenir. Au Christ s'arrêta le déclin

de l'humanité; à lui commença le progrès. La croix est devenue le point de départ et le rendez-vous de toutes les conceptions humaines. Voilà tout à la fois la preuve et les résultats de l'un des plus remarquables faits de notre époque, peu en harmonie, si on le veut, avec la prévision du philosophisme, mais qui pour cela n'en est pas moins incontestable : c'est la marche de notre siècle vers le principe de perfectibilité déposé dans le sein du Christianisme. Le progrès qui fut jadis tourné contre lui, est devenu parmi nous l'un de ses plus puissants auxiliaires. Le besoin qu'en éprouvent les sociétés moderues se révèle, sans douie, sous divers aspects ; elles veulent du progrès pour l'intelligence, dans les arts, le commerce et l'industrie. Admirable effet que nous n'avons point à contester ni à contredire , mais que nous ne saurions attribuer à la cause que lui assigne la philosophie. M. Michelet, ne voyant dans la nature qu'une lutte incessante entre la liberté et la fatalité , fait consister la loi de tout développement dans le triomphe de la première de ces forces sur la dernière. « La liberté , dil-il , est le but de l'humanité, le progrès n'est que la marche de l'humanité vers ce but (1). » Il voudra bien ne pas trouver mauvais que nous n'attribuions point uniquement aux développements des facultés humaines , les progrès qui nous apparaissent dans le monde religieux, et social. Nous ne saurions y méconnaître la part de Dieu et la part de l'homme.

Nous avouons volontiers que la vie des sociétés temporelles sedéveloppe en dehors de la société spirituelle et par l'action libre de l'homme ; mais le principe de cette vie vient de Dieu, ce principe consiste dans les vérités primitives placées au-dessus des entreprises de la raison humaine, parce qu'elles ont leur source dans la révélation qui , au sein des formes diverses que subissent les sociétés, demeure immuable pour former la croyance des peuples. Tout progrès s'accomplit à ces deux conditions, la raison et la foi. Celle-ci prend pour base les faits surnaturels dont la certitude repose sur le témoignage divin. La parole de Dieu et le miracle en sont les fondements. L'autorité qui impose la conviction est la certitude d'un fait surnaturel confirmant les vérités qu'il s'agit de croire. Celle-là, prenant pour base les faits naturels qui lui sont attestés par la parole humaine et par le grand livre de la nature où le doigt de Dieu a tracé dans le temps ses éternelles pensées, perçoit les vérités qui sont naturellement mises à sa portée, compare ces vérités perçues, déduit la connaissance de leurs rapports et donne son adhésion aux vérités dont l'existence lui est prouvée par des témoignages convaincants. La foi et la raison sont distinctes, mais unies comme l'âme et le corps. On ne peut les confondre parce que leur nature est diverse; on ne saurait les séparer, car la main du

(1) Introduction à l'histoire universelle.

(lj7 i N4 ui.ito.N

Onu 1rs a unies. Kl les sont iIimi\ rayons du iiirinc soleil d'intcihgencr, deux émanations du même Dieu de vérité , deux lilles du même | .tii' des lumières. L'une esl la lumière naturelle qui, par i'é\ idenpe ijes i«i uicipes ou la claire liaison des pouséqueni entraîne la ctnivh thiu. [/autre esl la lumière surnaturelle, qui nous découvre das " i ».i » - 1 * supérieurs à noire intelligence} et qui,ajoulani l'action puissante 'I'1 la grave a l'évidence des motii* de crédibilité, forme en nous la plus inébranlable certitude. Mais .sans la loi, la raison cessant d'eue viviliée, se dissoudrait bientôt comme le corps donl

l'âme ae relue; et sans la raison , la Lpise-

raH inaccessible à l'esprit de rnomuie» comme, l'âme ne saurait se révéler sans l'intermédiaire des sens. Ce que le corps esl a l'àiue, la raison l'est à la loi ; celle-là esl subordonnée à celle-ci , de même que les déductions rationnelles sont nécessairement subordonnées à la certitude des réalités évidentes. La raison opère sur de* bases que la loi lui a fournies, lit voilà ce qu'est la science par rapport à l'enseignement calholique. . . „

Trois choses sont fort distinctes dans 1 humanité, l'origine, le milieu et la lin. Les deux extrêmes renferment le problème- do la destinée humaine fixé par la parole révélée, transmis par autorité et tradition , et à l'aide duquel l'humanité sortie de Dieu se reporte vers lui comme un ultérieure par le lien de la religion. Le milieu de l'humanité, c'est le inonde; c'est la création tout entière, c'est la science avec toutes ses classiiications. Aussi ne révoquerons-nous jamais en doute que la raison humaine ne puisse obtenir des résultats en prenant pour point de dépari les faits naturels et 1 évidence qui en résulte ; en mathématiques, en astronomie et même dans toutes les sciences naturelles , lorsqu'on ne voudra ni remonter a leurs origines ni en expliquer les uns ; les monuments de l'antiquité païenne , des chefs-d'œuvre de littérature et le perieclionnement des beaux arts trop souvent étrangers à la pensée religieuse seraient la pour nous convaincre. Mais loin de se borner a l'observation matérielle des faits ou a 1 interpréter arbitrairement , si la raison veut porter plus haut ses regards, traiter de Dieu, de l'homme et de l'humanité, elle doit rattacher ses données acquises aux laits de l'ordre supérieur, qui trouvent dans la parole divine un si haut degré de certitude ; telle est l'hypothèse que nous acceptons. Dieu, disait Malebranche, est le lien des es prits , comme l'espace est le lien des porps. C'est la source féconde où s'abreuve le génie. Si la nature, sert à expliquer la révélation, l'enseignement catholique qui contient la révélation du monde invisible, doit servir de guide aux sciences profanes pour s'avancer à travers le dédale des expériences et la multiplicité des phénomènes, afin qu'elles ) en trouvent l'explication. Alors , de même que les sens se laissent diriger par la raison qui certifie leurs rapp orts ; de même la

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science doit vérifier ses conception! , •■ les

comparant a l'ordre mu "lalui cl qui lui | I

connu par l'enseignement catholique , qui lui donna un plus haut degré de certitude. En vertu des lois harmoniques qui président aux mondai de la pensée al de la matière, du l'ordre naturel et surnaturel, il demeure démontré, nos loa rentes da l'enseignement calliolnpie sont d'aulanl plus accessibles à l'intelligence, (pie les connaissances naturelles sa it d'autant plus étendues ; «'i que plus les vérités de renseigne* nient catholique sont à l'abri de. tout douta , plus aussi la science humaine esl éclairés , plus elle acquiert de certitude. La SSÎence est pour l'homme la vérité sous la forme la plus élevée, cl nous sommes ob igés de reconnaître diverses classifications dans son vaste domaine. C'est une vasle cité aux mille tours où chaque siècle a bail son lernple ; mais, quelle que soit la diversité de ses objets, elle cherche toujours à rattacher ce qu'elle a de particulier, de transitoire et de multiple, à quelque chose qui ait, au moins relativement, un caractère d'unité, de permanence et de généralité. Tel esl renseignement catholique.

Ce qui le distingue éminemment des opinions philosophiques , le voici : ces dernières peuvent être moditiées d'après les préjugés et au gré des circonstances, taudis que l'autre est immuable dans ses dogmes et repose sur des bases qu'il n'est point permis à l'esprit humain de déplacer, pour y substituer ses vues particulières. Là, il y a mouvement et succession ; ici , tout est immobile et invariable. La science s'y organise complètement dans l'unité, se meut dans ce cercle sans bornes , et y trouve le lien qui réunit les notions dont elle se constitue. Elle émane de cet élément divin qui la dirige, la coordonne et la vivifie.

Principe de tout ce qui existe, Dieu voit en lui-même la raison de toutes choses : d'où nous sommes induits à conclure que l'intelligence infinie révélée à l'homme est le principe d'unité de l'indivisible société des esprits, l'élément radical de toute intelligence, le point de départ d'où le génie doit s'élancer quand il veut faire un pas dans la carrière de la science. Faisant luire le grand jour de la pleine révélation sur le monde de la pensée, il nous dit le dernier mot de la science de Dieu, de l'homme et de l'univers.

Le paganisme, enfantant des dieux selon ses caprices, avait nié l'unité de l'Etre suprême, altéré tous les attributs qui constituent sa divine essence, et obscurci dans la raison des peuples toutes les notions dont se compose l'i'dée de l'infini. Les philosophes rationalistes, à force de disserter, fini rent par dénier à la sagesse éternelle l'attribut de la sagesse, et à l'intelligence suprême l'attribut de l'intelligence. Lorsque la philosophie du xixc siècle a prétendu soulever le voile qui dérobe à nos regards le Dieu caché qu'il nous faut croire, elle a révélé par ses vains efforts toute son im-

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puissance. Elle en fait une fraction du monde, ou un rayon de la raison humaine, un. grand tout, ou un rien, la nature, l'espace; tous mots vides de sens. Mais l'enseignement catholique nous fait concevoir Dieu avec ses grands caractères de permanence et de généralité : comme cause productrice, comme raison souveraine, comme étant le principe de l'union de tons les êtres, le but qui les attire et la fin vers laquelle ils doivent tendre. A sa lumière il nous est donné de connaître sa miséricorde et sa justice, sa vérité et sa puissance, sa science infinie et sa sagesse sans bornes.

Dans le monde philosophique, deux principaux systèmes sont en présence pour expliquer l'origine de l'homme, sa nature et Ses destinées. Au sentiment de Locke et de Conduise, le moi n'est qu'une collection de sensations qu'il éprouve et de celies que la mémoire lui rappelle; sa liberté est subordonnée à l'action des objets; la matière peut penser, et, tout matériel, l'homme n'est a leurs yeux qu'une agrégation de parties douées d'une plus ou moins grande activité. Le panthéisme ou plutôt l'éclectisme phénoménal deKanlse réduit a montrer l'homme comme n'ayant au dedans que des formes d'esprit, et au dehors que des accidents matériels, jamais le nous-méme ou Y être, et il s'enveloppe dans le scepticisme le plus absolu sur les questions de la substance et de la destinée future de l'âme. On voudra bien nous dispenser de nous étendre sur les systèmes de ceux d'entre nos philosophes contemporains qui n'ont vu en l'homme qu'un être soumis aux lois de la fatalité, qui l'ont assimilé à la brute ou traité d'égal à l'Eternel. Tant il est vrai que sans ces trois idées, de création, de distinction d'esprit et de matière, et de inonde futur, l'esprit humain flotte au hasard dans un vague infini; pareil à un pilote égaré qui ne connaît ni le point d'où il est parti, ni les régions qu'il traverse, ni le but vers lequel il doit tendre.

Mais l'enseignement catholique, plaçant le lait de la création à l'origine des choses, nous invite à considérer dans l'homme un être fini, qui appartient à deux mondes et dont la mystérieuse existence est liée par une double chaîne aux mobiles révolutions du temps et à l'ordre immobile de l'éternité. 11 nous apprend que le corps doit être subordonné à l'âme, que l'homme est le roi de la création, et que le ciel est sa véritable patrie. Tout atteste bien sans doute la chute des anges et de l'homme; elle est le fond de l'histoire de tous les peuples, et partout subsistent les traces de celte grande ruine. On reconnaît même dans l'homme les vestiges de celle perturbation que le crime a produite dans la nature. Il porte sur son iront, si ce n'est en caractères de sang, du moins en traits ineffaçables, celle sinistre sentence : litre déchu. Cependant depuis six mille ans que l'homme est empreint de ce sceau mystérieux, nulle philosophie n'a pu le briser. Le rationalisme, mesurant à ses courtes idées le plan du Créateur, avait bien

entrepris, à force de recherches scientifiques, d'expliquer ce vénérable fondement de dos croyances ; il finit par le nier. Mais renseignement catholique reporte la pensés ver.: cet événement mystérieux que la plus a tiipie tradition place à l'origine des générations humaines. Il nous révèle que l'humanité a été brisée dès son berceau par une giande chute, dont le bruit a retenti dans tous les âges, et il nous rend compte de ce qui demeure inexplicable pour tous ceux qui l'ignorent ou qui le nient. Il nous le montre trouvant le germe de tous ies développements de sa vie terrestre et la route qui devait le ramener au séjour de la félicité, dans la mort de celui qui, par le plus auguste sacrifice, releva la nature humaine abattue. Plus éclairé que la sagesse humaine, le christianisme dit à l'homme : Koi détrôné ! relève- toi de ton abaissement, le néant n'est point ton partage; et si lu es condamné à mourir, le trépas ne scellera point ta tombe; tu viens du ciel, et c'est là que tu dois te reposer de tous tes travaux après le soir de la vie.

Quelle joie, ô Sauveur des hommes 1 de rendre hautement à la doctrine que vous nous avez enseignée ce glorieux témoignage. Eclairant l'esprit humain par sa vive lumière, elle nous révèle bien les principes de tout ce qu'il nous importe de savoir: puissent un jour la prendre pour guide ceux qui la dédaignent sans assez la connaître !

Dans l'antiquité, l'athéisme inventa les atomes pour effacer dans la nature le nom de Dieu, et la philosophie matérialiste a depuis reproduit le système d'une matière éternelle et existant par elle-même. 11 est même quelques philosophes du xixc siècle qui paraissent n'avoir point répudié cette erreur; mais l'enseignement catholique apprend à l'homme que l'univers est la sublime opération de l'Eternel, dont la gloire rayonne sur la terre dans l'infiniment petit comme dans l'infiniment grand. La création n'est pas simplement une idée, elle est un acte de l'Eternel qui voulut donner un signe extérieur de sa toute-puissance ; et sous ce rapport elle a de l'analogie avec l'univers, qui est un ensemble de faits. Olez ce dogme, et toute la cosmologie disparait. L'idée de la création est un besoin de l'entendement humain, parce qu'elle le constitue, par rapport à la connaissance générale de l'univers, dans une situation correspondante à celle où il s'efforce de se placer pour chaque ordre particulier de connaissances. Elle le conduit à la distinction de l'esprit et de la matière: distinction qui oriente l'esprit humain dans l'immense avenir, en lui montrant ce monde présent comme étant le portique mystérieux d'un autre. Elle lui explique les desseins de Dieu; et l'élevant de l'étude de l'univers à la simplicité de la pensée divine, telle que le grand astre de la nature qui mêle à ses splendeurs (Ïl's ombres augustes , elle lui fait lire tout ce qui peut être aperçu de la pensée éternelle, écrite

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dans les révolutions du temps, comme autant de catac ère* mystérieux. Elle interroge toutes les grandes ruines semées sur la route des siècles. L'uuivers entier esl lié par une chaîne mystérieuse, ou plutôt par une certaine raison qui établi I des rapports semblables entre les divers termes de la progression des ôlres -, *i permet, au moyen dos données, de découvrir lés termes inconnus. Cette raison, qui forme la chaîne du monde invisible et du monde visible, esl l'empreinte sacrée que Dieu o laissée sur loules ses œuvres : empreinte de plus en plus obscure à mesure que l'on descend l'échelle de la création , mais qui s'illumine au contraire en s'élevant jusqu'au trône de Dieu. L'enseignement catholique est un rayon émané du soleil des intelligences auquel doit aller s'allumer le flambeau de toute science. La perfection à laquelle il appelle l'humanité se trouverait réalisée dans un état de choses où la grande stabilité dans la foi serait combinée avec la plus grande activité intellectuelle. De cette croix de bois qu'il arbore sur le dôme de nos temples comme au faîte du palais <\cs rois, découlent graduellement les perfections de l'esprit humain.

Donnez-moi de la matière et du mouvement, disait Descartes, et je ferai un monde. Donnez-moi des vérités, peut dire à son tour le génie de l'homme, et je constituerai des sciences. II n'est p;is en son pouvoir d'opérer sur le néant, il ne peut qu'unir par la pensée des êtres existant déjà, il les étudie, les compare, les assemble, et de leur concours il fait résulter un système. Mais comme ce n'est qu'en les appuyant sur les bases élémentaires posées par la main divine, que le génie peut féconder ses élaborations : aussi n'est-ce que tout autant qu'il ne perdra point de vue le but de tous ses efforts, qu'il est appelé à faire des conquêtes. De même que tout ce qui a été créé, il a une fin qui est l'éternelle vérité : Dieu. Tout ce qui subsiste en est sans doute distinct; mais parce que tout ce qui a l'être est sorti de son sein, tout aussi a en lui sesracines. Voilà pourquoi Dieu est le but'suprême vers lequel doit tendre toute vérité. Or, la science n'est autre chose qu'un ensemble de vérités qui se manifestent graduellement au génie de l'homme; si donc elle s'éiance h travers les objets intermédiaires vers celui qui est le premier anneau de la chaîne intellectuelle, dès lors elle se constitue et avance. Mais si elle se méconnaît jusqu'au point de répudier sa fin sublime, elle recule et tombe, parce qu'une tendance coupable l'égaré en la dérobant a sa véritable destination. L'aspect sous lequel nous envisageons la tin inhérente aux doctrines repose sur les bases mômes de l'ordre moral et se reproduit à toutes les pages de l'histoire de la science. Nous ne craignons point d'affirmer que les doctrines qui ont fait progresser le plus vite l'esprit humain sout celles-là mômes que la religion a consacrées en les élevant à sa noble tin. De tous les systèmes de l'ancienne philosophie, par

exemple, celui qui avança le plus dans la voie (lu progrès fui sans contredit le platonisme, pan o que sa tendance fui religieuse : à part ses erreurs, il parut préluder a la régénération intellectuelle par le Christ. Et s'il nous ('tait donné d'esquisser a grands traits les caractères qui distinguent les prin« cipales époques de l'numanité en les rapportant aux lois essentielles île l'esprit humain , on verrait combien toujours ont été grands les travaux de l'intelligence sous l'influence des principes religieux !

La philosophie fut en général dans .l'Orient le reflet de la religion : aussi \ découvre-t-on tant de vérités et des vérités si profondes, qu'on ne peut s'empêcher de voir, dans le berceau du génie humain, la patrie de la plus haute philosophie. Si le mouvement socratique lui lit faire un grand pas parle développement de la libre réflexion, elle ne parut jamais plus digne, qu'a rès qu'être sortie violemment du sein du culte, elle y rentra sous les auspices d'hommes qui se mirent en bon accord avec les mystères et la religion. L'élément radical du moyen âge fut le Christianisme : aussi estce à lui que l'on doit cette philosophie si célèbre, quoique souvent bien mal appréciée, que l'on appelle scholastique. Elle est si digue de l'esprit humain, qu'au langage de l'illustre philosophe de notre siècle (1;, « il est probable qu'aujourd'hui, si on regardait du côté delà scholastique, ou serai» si fort étonné de la comprendre et de la trouver très-ingénieuse, que l'on passerait à l'admiration. » Tandis que la philosophie voyait enfin ouvrir devant elie le sanctuaire de la vérité, si les belles-lettres brillèrent aussi de tout leur éclat, c'est que l'esprit humain avait grandi de toute la hauteur du nouveau culte. Et si du haut du trône où. l'a placé la main divine, l'homme relève de leurs ruines dans le monde de l'histoire les cités et les empires que le temps a engloutis; si la physiologie et la géologie répandent parmi nous un si grand jour sur notre origine et la destination de la terre; si, soumettant à l'esprit mathématique la science de la nature, notre siècle lui a imprimé une marche rationnelle qui lui a fait faire de si grands pas dans le domaine de la vérité, c'est que le temps où les sages mêmes paraissaient être tombés dans le délire est passé ; et que la génération actuelle, laissant au fond de leur cercueil de lamentables théories, préfère entonner vers le ciel le cantique de vie que d'aller chanter des hymnes de mort autour de la statue du néant. Les mille voix de la science s'unissent pour proclamer l'enseignement catholique , qui, de concert avec elle, s'achemine en parfaite harmonie vers des conquêtes nouvelles. TeMe est la route que doit suivre la science pour arriver réellement au succès et à la gloire.

Non, ce n'est point ens'agitant au hasard ou contrairement à la volonté souveraine,

(1) M. Coisin, Cours de Vliilosoplde.

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qu'elle peut remplir sa destination. De môme que si l'un des globes innombrables dont le mouvement régulier concourt à l'harmonie de l'univers venait h dépasser son orbite, il y aurait à coup sûr perturbation dans le monde matériel ; le monde intellectuel ne pourrait qu'être ébranlé dans ses bases, si la science voulait se mouvoir hors de la sphère d'activité dans- laquelle il a plu au Tout-Puissant de la placer. Les intelligences ont leurs lois comme les corps ; et l'enseignement catholique est la voie qu'elles doivent parcourir, parce que la foi en est la règle. La loi est l'unité ; ce qui vient de Dieu. La science est le développement ; ce qui vient de l'homme dans l'ordre de la pensée. D'une part, une raison infinie et par cela même infaillible ; d'autre part, une raison finie et par cela môme sujette à l'erreur. « Trop souvent, disait Rousseau, la raison nous trompe, nous n'avons que trop acquis le droit de la récuser (1). » Si donc, appuyée sur des données antérieures, la science humaine veut aller au delà , il faut que son activité s'exerce à s'approprier, au degré qu'il lui est possible, l'infinie vérité qui lui est manifestée sous la forme finie de la parole ; et de féconder, en prenant la foi pour règle, le germe divin déposé par elle dans son sein. Ce mouvement de la science qui s'accomplit de la sorte, est un devoir qui a sa raison dans les rapports primitifs de l'intelligence humaine avec l'intelligence divine ; un droit dont l'Eternel écrivit lui-même le titre sur le front de l'homme, en imprimant en lui les traits de son image. Aussi, la science qui emprunte à la foi ses lumières, pour dissiper les ombres répandues sur les objets de nos investigations, nous rend-elle de plus en plus semblables au type sur lequel nous avons été formés : sans toutefois que nous puissions jamais ni l'égaler ni l'atteindre. Elle est la réalisation de la loi naturelle, qui ramène à Dieu tous les êtres émanésdelui. L'observation et l'induction deviennent alors pour elle deux puissants leviers qui soulèvent jusqu'à sa portée le monde des corps et celui des esprits pour lui en laisser contempler à loisir toutes les richesses. Quel plus beau spectacle que de voir l'homme, à la lueur du flambeau de la foi et le fil de l'analyse en main, pénétrer dans le labyrinthe de la pensée et en sonder les détours sinueux, les suivre dans leurs combinaisons et leurs développements I Dans ses excursions sur les données du monde matériel, il se sert des récentes découvertes comme d'échelons, pour s'élever à des données ultérieures ; et gravit par une marche constante les routes de la minière par lesquelles la science finie tendsans cesse vers la science de l'Etre infini. Pourrait-on à cette vue ne pas s'écrier d'admiration : Voilà bien le roi de la création que l'Eternel a couronné de gloire et d'honneur!... Aussi, les vrais savants ont-ils été, dans tous les temps et chez tous les peuples,

(1) Emile, t. III, p. 91 .

guidés par la foi dans leurs doctes recherches. Saint Augustin et saint Thomas possédèrent toutes les connaissances de leur siècle. Dans ses immortelles découvertes Kepler dut moins à l'observation, qu'aux idées de proportions et d'harmonie qu'il avait puisées dans les vérités de l'ordre .surnaturel. Leibnitz qui , s'il eut été nourri dans le sanctuaire, eût été sans contredit le plus vaste génie de son siècle, dut sa gloire à la région des essences, c'est-à-dire, aux types divins dont elles étaient la figure, et qu'il apercevait par-delà les sciences naturelles et mathématiques. C'est la même pensée qui enfanta le grand Bossuet, et qui depuis a donné au monde les de Maistre, de Bonaîd, de Chateaubriand, et le P. Ventura. Toujours et partout, l'Eglise et surtout Rome s'est montrée à la tète du mouvement scientifique et de la gloire des nations. II ne pourrait se trouver des cœurs assez glacés et des esprits assez obscurcis, pour nous obliger à rappeler ces lumières de civilisation, ce sentiment de liberté et ces grandes institutions qu'elle a montrées au monde. Ainsi, lorsque l'enseignement catholique dicte ses sages leçons, rois et peuples sont éclairés. Loin qu'il soit ennemi du progrès, il y anime et le propage. Semblable au soleil dont l'éclat est plus vif lorsque les vents ont chassé les nuages, la science brille d'une splendeur nouvelle, lorsque formant le cortège de la foi, celle-ci dissipe à sa lumière les préjugés et les erreurs. L'enseignement catholique est le point culminant de la raison et de la foi. Si l'on retire ce centre divin, la philosophie, sans liaison intérieure, se dissout à l'instant, parce qu'elle ne saurait reposer que sur la nouvelle manifestation de la divine puissance ; et l'histoire entière de l'univers ne serait autre chose qu'une énigme sans mot, un labyrinthe sans issue, qu'un grand amas de ruines d'un [édifice inachevé. Tout système qui serait une négation ou une exclusion de la tendance religieuse, est par cela seul hors de la ligne du progrès. Oler la religion au génie, c'est le mettre à pied, pour parler le langage de l'un des plus grands esprits qui aient paru dans le monde; en Je privant de son influence qui Pélevait jusqu'aux cieux, vous lui coupez les ailes. Si l'intelligence humaine cesse d'aller puiser à la source de la foi, perdant de sa dignité et de son énergie, elle ne conserve de puissance que pour se mouvoir dans un sens rétrograde; et de sombres nuages viennent dès lors éclipser l'astre de la science. Si elle ébranle une des bases posées par la foi, elle ouvre un abîme : et toute pensée qui contredit une pensée do Dieu est une erreur. Qui ne sait qu'en dénaturant les données de la révélation, le polythéisme étendit sur le genre humain les épaisses ténèbres qui, durant deux mille ans, dégradèrent la raison? que les esprits audacieux qui voulurent reconstruire l'édifice du Christianisme sur d'autres bases que celles que la main divine lui avait données, ont été amenés par des conséquences ri-

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a mreuses, < 1 «'*« 1 1 1 i t » ■«- de" leurs hrincipes, à admettre les plus révoltantes absurdités du nistne ! Le dix-hui ième siè le porta le scepticisme dans là religion : aussi a-t-il été fécond en extravagances ratio inelles. Chaque savant a <mi son système qu'un nouveau système venait détruire. Bn philosophie, tout n'était qu'hypothèse et probabilité. Bri métaphysique, Gondillae, supposant Une statue, égarait l'imagination. Bn p. 'lin, pic, Rousseau tenait l'étal sauvage naturel à l'homme. Les matérialistes ne cdnsi léraient ia loi naturelle soils d auti es aspects que la m de la nature animale. Le rationalisme a tué la mis. m en l'assujettissant ad s dimensions visiblement hors de sa portée. L'éclectisme, ne voulant point d'une foi que tôùl le monde lui disait venir du ciel . a fait profession de choisir parmi 1rs débris de tous les cultes; et cela pour ne rien croire. Le panthéisme a dit : Tout est Dieu ; pour lie 1 ii- m admer. Et cette autre doctrine qu'un respect mêlé de douleur nous défend de nommer, ayant proclamé le faux, principe de la prééminence de la raison sur la roi, s'est vainement efforcée d'atteindre au I parce qu'elle le cherchait hors des limites du vrai. Triste, mais inévitable condition de la science humaine quand elle se méconnaît ! La science séparée de la foi n'est que chimère, néant; mais celle qui, s'àppuyant sur le monde visible et invisib.e, les explique l'un par l'autre en vertu de leurs rapports, est réelle, vraie, parce qu'elle est Conforme à la nature des êtres.

On daignera donc nous permettre d'unir nos vœux à ceux qu'a si Snergiqriettieut exprimés naguère M. le baron Gustave de Romand; et avec lui nous dirons : « Gardezvous du scepticisme ou de l'indifférence, comme d'un poison mortel qui détruirait en vous tout principe de vie, et vous ferait retrancher du tronc social, comme nn rameau desséché. Inspirez- vous du soulïle divin de la foi, et tout s'animera à votre approche, et vous sentirez bientôt une force surnaturelle et inconnue, qui changera votre stérile impuissance en la plus riche fécondité (1). » Ne regardez la science que comme moyen d'élever l'esprit de l'homme aux contemplations de la foi, dont elle est et ne peut-être que l'auxiliaire dans les desseins de Dieu : voilà sa destination , voilà sa gloire. Que toutes les deux, au lieu de se combattre, s'animent réciproquement à des conquêtes nouvelles; qu'elles s'efforcent par un harmonieux concert de bien saisir cette chaîne immense de vérités, qui s'étend depuis je plus profond abîme jusqu'au plus haut des cieuv. Dieu, nous éclairant par le flambeau de la raison, ne peut point être opposé à Dieu nous éclairant par les lumières de la révélation. Que la foi et la science, loin de se séparer, restent donc étroitement ërribrasséescommedeuxs.eurs intimement unies d'intérêt et d'amitié. La plus belle harmonie entre les hommes de génie , et les déposi-

(1) Vues sur les élections de ibiri.

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luolle aux générations naisse coudera les ohara" >s de la il ms l esprits cl dans les irs I i 1 1 du bien.

«érable, d'autre bul que la !<•licite di s cieux, l'enseignement catholique est la réi itable route du vrai bonh iur sur

la I "le. il est la sanction de lOUté morale, le plus puissant principe civilisateur qui ait tré d ins la vie humanitaire b Irai ers tous s. On sait que Platon avait

annoncé que les peuples seraient heui quand les philosophes -o ivemeraieht oti quand les gouvernants seraient philosophes. • - uvernèrent par leurs Anseils depuis Nerva jusqu'à Aiiloni'i, el puis dans la per- BOtt le de Rtarc-Àurèlé , un philos plie fut empereur; c'était pour la philoSOph e l'occasion la plus signalée de prouver sa ;

d les mérites, l'habili lé et les

efforts de ce souverain, arts, littérature, science, civilisation, tout dépérissait à vue d'Oeil. La philosophie du dix-huitième siècle, brisailt avec les traditions du basse, déploya sa bannière; et l'on vit autant de rêves que d'hommes, autant de creuses chimères de perfection sociale. Le sol français trembla, les fondeme ils de la société s'agitèrent , et apparut le sauvage égoïsme , seul, debout sur les ruines de la famille , de- Etats , du genre humain ; foulant aux pieds la tendre pitié, la sainte justice, la douce amitié, la voix du sang et celle de la patrie. A travers les combats sanglants d'une licence sans frein, la société marcha vers une décadence inévitable. Au xixe siècle, il n'est pas de moyens que la philosophie n'ait tentés pour améliorer le sort des diverses conditions s iciales : l'éclectisme de M. Cousin, les lois de la liberté et de la fatalité de M. Jouffroy et de M. Michelet, la méthode psychologique de M. Damirpn, la personnification divine de la raison humaine de M. Lherminier, le système industriel d'Henry de Saint-Simon, l'idéalisme ou mysticisme de M. Leroux, le sensualisme de M. fouriet, la théorie exclusive des faits surnaturels de M . Salvador et celle des mythes de M . Strauss. Honorant i ithihnent le talent de ces auteurs, nous n'avons point ici à les suivre dans le développement de leur travail, dont nous voulons nous dispenser encore d'apprécier les résultats. Trop souvent, peut-être, navigateurs imprudents lancés sur la haute mer, ils ont négligé d'observer l'astre qui seul pouvait fixer leurs incertitudes : et errant au gré des vents, leurs systèmes sont devenus les jouets des flots, ne laissant même nul appui aux naufragés pour les ramener au port. Arrêtez vos regards sur l'enseignement catholique : sa morale est une doctrine qui, épurant les affections, Sanctifie tout c'e qti'elle touche. Elle détourne de tous les vices, prescrit toutes les vertus; et à coté du précepte qui effraie et du sacritice qui déconcerte notre faiblesse, elle fait briller au-dessus de nos tètes les immortelles couronnes tressées oar une main divine. Elle

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est faite pour tous les âges, pour tous les temps, pour tous les rangs, pour toutes les nations. Il n'est aucun besoin du cœur humain qu'elle ne puisse satisfaire. Fille de la sagesse incréée, elle est la gloire de l'âge mûr; fait briller sur la face de la vierge chrétienne un rayon de beauté céleste, et pose une couronne de dignité sur le front vénérable du vieillard. Elle nous ordonne de nous aimer tous, d'aimer même nos ennemis comme des frères. Elle établit une égalité réelle parmi les hommes en compensant la supériorité des uns sur les autres par des obligations plus redoutables. Son esprit secourable à la faiblesse, compatissant pour le malheur et ennemi de la violence, inspire aux hommes des idées de dévouement et de sacrifice. Il excite les cœurs capables de nobles émotions, et par crainte ou par amour il presse la main du riche à s'ouvrir sur le sein de l'indigence pour alléger son infortune. À travers les haillons qui couvrent le pauvre, il lui montre un enfant du même père destiné à la môme gloire, afin de les unir par le même amour. Dans le sein de l'arche mystique du catholicisme, est déposée la seule pensée humanitaire qui doit réunir tous les hommes sous une seule bannière : sa loi n'est point une loi de terreur et d'esclavage, mais d'amour et de liberté. Elle commande le respect et la soumission envers la puissance ; aussi ennemie du despotisme que de l'anarchie, elle flétrit la tyrannie, fonde la famille, prescrit la tolérance envers les personnes, consacre tous les principes de sociabilité ; et l'amour de fraternité qu'elle inspire est la plus sûre garantie des gouvernements et de la félicité des peuples. Pour elle il n'y a ni juifs, ni grecs, ni barbares; elle ordonne à rhomme d'aimer tous ses frères sans distinction d'âge, de sexe, de culte, ni de condition, parce que nous sommes tous les enfants d'un même père, et appelés aux mêmes destinées. Unis par la nature, que ne sommes-nous tous unis par la même foi et par le même amour !

Lisez Cicéron, Sénèque, Epictèle, Marc- Aurèle, et vous verrez les consolations que 1-a philosophie apportait à la souffrance et au chagrin : « C'est une nécessité du destin, disait-on; on doit se consoler de tout, il faut s'armer de courage, tout braver. » Mais le catholicisme porte au simple artisan la connaissance de vérités plus utiles que n'en a trouvées la philosophie, et plus de vertus que la raison humaine n'est capable d'en produire ; plus d'idées sublimes que le génie ouisse jamais en concevoir, et plus de consolations que le monde entier ne peut en donner contre les souffrances et l'ennui. C'est l'enseignement catholique qui. après quarante siècles de servitude, a propagé la libellé à travers le torrent des Ages, et avancé l'affranchissement progressif de l'humanité au sein des tempêtes sociales, qu'il a toujours apaisées. Il a toujours semé des principes de fraternité dans le monde, sans toutefois jamais porter atteinte à aucune de

ses hiérarchies. Il a reconstitué la famille sans affaiblir l'autorité paternelle, tempéré le pouvoir des monarques sans ébranler leurs troncs, et introduit l'ordre dans les républiques sans les asservir. Depuis quatre cents ans, et de siècle en siècle, du haut du Vatican s'est élevée une voix solennelle qui a protesté au nom de l'humanisé outragée dans la personne des esclaves. Le christianisme désire encore aujourd'hui restituer à cette race déshéritée la part qui lui revient dans l'héritage commun de civilisation que le Christ a légué aux peuples ; et raviver en elle ce sentiment de dignité qui ne s'est effacé de son front que parce qu'il n'était déjà f Mus dans son cœur. L'action incessante et bien ordonnée du spiritualisme catholique rétablit partout ce que l'action désordonnée du sensualisme antique avait détruit.. Tout ce qu'il y a de noble et de généreux anime un peuple vraiment chrétien; il garde son cœur des passions viles , désavoue la vengeance, déteste l'injustice. Il veut tout ce qui peut rendre sa patrie plus puissante et plus libre; mais jamais ni du progrès religieux qui brise l'unité, ni d'une liberté contre l'ordre. C'est là sans doute, Religion divine 1 la moindre de tes gloires : cependant cette gloire t'appartient, et les titres qui te l'assurent sont écrits en caractères ineffaçables sur les colonnes de l'Eternité.

Puisse ta voix être toujours entendue et comprise par toutes les nations 1 et elles trouveront dans tes enseignements des garanties d'ordre public et de sécurité individuelle. Dès lors il n'y aura plus de rupture des anneaux de celte chaîne mystérieuse qui, unissant le ciel à la terre, joint ensemble toutes les puissances morales depuis l'autorité paternelle jusqu'à la toute-puissance divine. L'obéissance aux lois sera plus ferme et la liberté plus docile, parce qu'elles auront tout le sentiment de leur énergie. Nous conserverons parmi nous ce langage de l'honneur si bien entendu, cette bonne intelligence qui maintient tous les rangs, cette estime mutuelle qui adoucit tous les caractères, cette tempérance d'humeur qui échange tous les services, cette sobriété des désirs nécessaire aux Etats dont la paix, fait le salut, la modération, toute la force, et cette hiérarchie de pouvoirs, précieux élément de toute autorité. Notre Fiance, aussi héroïque dans ses revers que dans ses sir passera à la postérité comme l'ornement de ce monde.

On ne peut qu'être saisi d'étonnemenl, lorsqu'on voit des écrivains- de hdtre ê\>oqv& se Complaire à traiter la religion de pu.-'", ililé et de jouet d'enfant. A travers lès ombres des anciens temps, et suivant mie route certaine, nous découvrons partout et toujours les conditions manifestes de la société de l'homme avec Dieu; les formes du culte d une admirable simplicité dans le premier âge du monde, et sous la tente des patriarches. Dieu se chOisil ensuite dn peuple; lut donnant des institutions destinées à renfermer eom me dans une enceinte sacrée, et à

ENS

I.. protéger i ontrt la corruption générale. La nation juive se présente i nous comme ao-

ilissant une grande mission qui embrasse à la Ibis h- passé al l'avenir. Elle Byail pour but de conserver le dépôt des vérités révélées, de perpétuer sur la terre les adorateurs du vrai Dieu, et de préparer tous les développements que la foi primitive devait rec< voir sous Jéâus-Christ. Parait enûn l'œuvre divine manifestée par l'établissement de la société chrétienne. Elle reconnaît pour son fondateur, non point un sage de la terre plus versé dans la législation que les Solon ou les Lycurgue ; mais un Dieu, ou plutôt un homme-Dieu habitant parmi les hommes.

L'antiquité sacrée et les monuments mêmes de. l'antiquité profanelui rendent témoignage; tous les temps qui l'ont précédé se lèvent pour attester la vérité des promesses célestes accomplies en Jésus-Christ, qui s'est mani-

lui-méme par des signes infaillibles, 1 1 que l'erreur ne put point imiter. Pour convaincre les hommes qu'il était Fils de Dieu, il leur donna la seule preuve qui ne pouvait pas les tromper; il lit drs œuvres divines. Qu'après cela on vienne nous dire que le catholicisme n'est qu'une chimère, qu'un nom vide de toute réalité, et que chacun a reçu mission pour se former à lui-même sa religion et sa loi. Nous sommes en droit de répondre, appuyés sur des preuves qui ont pour elles le plus haut degré de certitude historique, qu'il est un fait divin, ou plutôt un ensemble de grands faits surnaturels. Les chants prophétiques avaient célébré à l'avance son apparition nouvelle, et tout atteste que la promesse est accomplie.il est le centre où tous les événements de l'univers viennent aboutir. La vraie foi est comme un soleil qui, s'étant levé sur le monde naissant, répand, après la chute du premier homme, un rayon d'espérance sur les ruines de notre nature tombée. Elle sème par Moïse et les prophètes imeJuniière incessamment croissante sur le chemin que parcourt péniblement l'humanité; monte de siècle en siècle par un progrès merveilleux jusqu'au grand jour de l'Evangile. Aussi, le catholicisme se trouve-t-il le terme nécessaire de toutes les institutions du peuple juif, et la réalité de toutes ses figures. Il apparaît divin par les miracles qui accompagnèrent son origine, monuments authentiques dédaignés trop souvent encore. On semble même craindre quelquefois d'en prononcer le nom ; mais les témoignages amis ou ennemis des âges contemporains forcent cependant à les admettre. Juifs et païens, tous parlent de ses œuvres merveilleuses. Ses faits éclatants s'appuient sur des témoignages nombreux, graves, émanésd'hommes d'une sainteté éminente, qui, dispersés dans toutes les parties du monde, n'ont rien altéré, rien changé dans leur récit, et qui donnèrent leur vie pour les attester. Et qui oserait nier le témoignage du sang? Ces héros montent sur l'échafaud pour attester, non des opinions, mais des faits opérés sous leurs yeux : peutcn-les méconnaître sans se jeter dans un

sceplicisme'affreui m ? il n'est personne qui ne sache qu'il y i environ dix-huit siècles,

un fut immense put place dans les annales

des peuples; qu'à la voix de quelques hommes dépourvus de science , de i nie d'éloquence el de forces bumaines, ce qu'on avait regardé jusqu'alors comme vrai, beau

et bon. parut tout a coup faux, marnais, ,],•-

testable. La du paganisme ne fut

plus appelée que folie, et ce qu'on regardait comme folie dans la croii fut appelé Lue doctrine qui dépassai! infiniment la portée de l'esprit et une morale qui était coutrain; ,:i toutes 1rs passions du cœur de l'homme sont annoncées; et on s'y soumet (2 . i.es persécutions se multiplient, les schismes el les hérésies se soulèvent, le philosophisme et la dépravation du cœur humain entrent en lice. Dans cette mêlée épouvantable, le catholicisme a vaincu. La croix a changé le monde; elle ne cesse d'étendre ses complètes, et ce prodige ira s(,- continuant jusqu'à la tin des giè< les. Ainsi le catholicisme traversant les temps s'associe et les individus et les peuples, et retourne à l'éternité d'où il est sorti. Sa divinité est liée à des faits historiques, qui provoquent et délient l'examen de la plus sévère critique. Ohl s'il n'était un fait tout divin, mille fois il devait périr 1 Son existence, après toutes les oppositions qu'il a rencontrées depuis son origine jusque nos jours, est un miracle qui sulïit pour imprimer sur son front le sceau visible de Dieu. Aussi le céleste législateur, voulant se servir dans l'établissement du christianisme d'instrumentsdénués de tout ce qui contribua au succès des desseins de l'homme, écarta-t-il de la constitution qu'il voulut lui donner les ressources qui lui sont indispensables : il n'écrivit rien. Lue seule loi avait été promulguée autrefois à la terre par sa souveraine justice; Ja charte duSinaï: sa vie et ses enseignements n'en furent que le commentaire. Ayant créé l'homme à son image, il Je réparait à son imitation. Il dit aux apôtres : Enseignez et baptisez toutes les nations ; et à Simon, fils de Jean : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise ; et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle : et la société spirituelle, à peine commencée, fut aussitôt instituée. Dépositaire de la complète révélation, elle avait reçu de celui dont toutes les paroles sont esprit et vie une doctrine, une discipline et un gouvernement. Qui aurait assez de voix pour s'écrier : O merveilleuse constitution de l'Eglise catholique! Les législateurs ne parviennent jamais qu'à force de puissance et de talents, à

(1) Les disciples de ceux qui ont refusé d'y ajouter foi en sont venus jusqu'à ne plus croire leur propre existence, el à s'anéantir dans ce qu'ils appellent l'humanité. Conséquence rigoureuse de la logique inflexible de l'esprit de l'homme!

^2) En vain dans la lutte perpétuelle de la vérité et de l'erreur, celle-ci a-t-clle enfanté d'innombrables systèmes pour nier l'action providentielle et directe de la Divinité dans L'établissement du Chris- Lianisme, le non sens public en a fait justice.