partie la plus

élevée de leur être, l'intelligence el la \<> lonté. De ces rapports qui uiiïssenl les hommes entre eux naissent des devoirs dont la base ne peut subsister que dans les rapports

qui unissent l'homme à Dieu : car la notion

de devoir implique nécessairement l'idée

d'une volonté siipeiieurea saut ledroitdes'Jmposer a la volontéque le devoir saisit, et l'idée d'une sanction dansune jusl ice infinie. Aussi la société temporelle naît-elle de la société spi*rituelle.D'où il suit qu'une société temporelle est appelée h une perfection d'autant plus haute que le principe déposé dans sa constitution par une société spirituelle est plus parlait. Voilà pourquoi dans le catholicisme , manifestation de Dieu la plus parfaite', se trouve la règle des développements de la société humaine, et le germe de la plus haute perfection sociale. C'est ce qui nous explique comment il ne fut pas donné à la société, dans les temps reculés, d'atteindre les hauteurs où elle a pu s'élever, depuis qu'éclairée par la parole du Christ, elle a été retrempée dans son sang, et remise aux mains de l'Eglise. De cette haute autorité spirituelle chargée n'expliquer durant la suite des siècles la loi parfaite de justice renfermée dans l'Evangile, ont surgi un monde nouveau, le développement de l'ensemble des vérités qui n'étaient qu'en germe dans les premières traditions du genre humain, et la transformation de la société religieuse par l'institution de l'Eglise. Le principe spirituel apporté par-elle a succédé au principe matériel de l'ancienne civilisation ; el l'humamanilé a été guidée dans les voies d'une civilisation nouvelle, digne de ses hautes destinées.

Les Grecs, qui s'étaient distingués par un goût épuré desarls,une éloquence vive et une liante poésie, n'avaient réellement rien chance dans le fond des idées el des habitudes de l'humanité. Les Romains, qui s'étaient élevés de l'origine la plus faible a la plus éclatante splendeur, avaient succombé à la tin, de despotisme, de misère et d'infamie, avec leur constitution qui fut le chef-d'œuvre et le fléau du vieux monde. L'Eglise devait tout réparer. À elle seule appartenait la pensée humanitaire qui devait régénérer le monde et réunir tous les hommes sous une même bannière. Jusque-là les éléments de dissolution prochaine minaient le corps social courbé sous le joug de matérielles jouissances, plongé dans une léthargique indifférence, cheminant sans but et déchiré par les fureurs de l'anarchie ou gémissant sous le glaive du despotisme. L'univers n'était qu'une vaste arène d'où s'élevaient mille clameurs funèbres et confuses comme d'un immense combat de gladiateurs. Mais dégagée do ses langes, la civilisation naquit du sein de l'Eglise. 11 suffit de la contempler pour voir l'égoïsme des anciens jours disparaître sous ses Ilots de charité, et sortir de son sein, comme par surcroît, l'affranchissement des nations. Lorsque l'édifice de la vieille société s'écroulait . à entendre ce