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au

craquement prolongé d'écho en écho,, on eût dit que- tout allait se confondre dans un impénétrable abîme. Mais au milieu de la poussière amoncelée par tant do ruines, l'Eglise recueillait avec ses pontifes les débris épars de l'antique civilisation. Ses innombrables monastères devinrent autant d'asiles ouverts à la vertu, aux sciences et aux arts ; autant de foyers d'une civilisation nouvelle aussi noble dans ses émotions qu'inépuisable dans ses ressources.: d'une civilisation sublime qui devait élever dans la longue chaîne «les siècles d'admirables monuments de .science et charité. Son gouvernement spirituel consacre tous les principes de la sociabilité ; et l'amour de fraternité qu'il inspire, est la plus sûre garantie de la stabilité des gouvernements et de la félicité des peuples. Réprimant les passions perturbatrices, il oppose un frein salutaire aux écarts de la multitude ; et au code sacré qui lui a été légué par son divin fondateur, les rois apprennent à porter dignement leur couronne. Il n'est pas de condition qui n'y ait puisé sa dignité, pas un danger qui n'y trouve son rempart, pas un malheur son remède, pas un mérite son espérance, pas une douleur son baume, pas une vertu son appui et son progrès. Là se manifeste à nous le type que les sociétés temporelles doivent s'elî'orcer de réaliser toujours sans pouvoir jamais l'atteindre : la perfection de l'ordre et delà liberté, dans l'harmonie de toutes les volontés s'identifianl de plus en plus avec la volonté infinie de Dieu. Les sociétés temporelles trouvent évidemment les conditions du progrès, par leur union avec cette société spirituelle. En développant le règne de la loi de Dieu, elle fait prévaloir l'idée du droit qui, de jour en jour, laisse à l'intelligence une [dus vaste sphère d'activité et rend l'intervention de la force matérielle moins nécessaire. Aussi les peuples unis à l'Eglise, quel que soit le point de leur départ, avanceront-ils dans les voies du progrès social. « L'influence française est partout associée au triomphe de l'idée catholique, disait utrefois à la tribune l'honorable M. de Carné (1), et j'ai la conviction profonde que si un funeste divorce s'établissait entre l'opinion publique et le principe catholique en France, la situation de l'Europe en serait profondément atteinte. En Espagne, le parti qui ré siste^ avec plus d'énergie aux tentatives qui s'y font en ce moment pour séparer ce pays du centre de l'unité catholique, est le parti qu'il est nécessaire et légitime d'appeler le parti français. Ce fait n'est pas unique. Il ne se passe pas seulement en Espagne, mais partout aujourd'hui dans le monde. A l'heure qu'il est, nous ne serions plus rien en Orient, si nous n'étions pas encore la grande nation catholique, le peuple des croisades et de saint Louis. Si Je nom de France est encore prononcé avec sympathie, avec respect, avec confiance dans l'avenir jusque dans les gorges du Liban, c'est parce que

(7) Séance <lu !8 mai 1842.

nous représentons un principe religieux ditïércntclc celui qucdeux autres veulent faire prévaloir. Si nous pesons encore beaucoup en Allemagne; si nous inquiétons certains cabinets, ce n'est pas moins comme puissance catholique que comme puissance constitutionnelle. Ce n'est [tas en Allemagne seulement et sur les bords du Rhin qu'une telle situation se révèle, mais en Belgique, en Irlande et surtout dans cette héroïque Pologne qui se débat aujourd'hui dans son martyre. Pourquoi son cœur bat-il a l'unisson du nôtre ? c'est parce que la Pologne est eJ restera catholique comme la France. Ne li vrons donc pas des assauts indiscrets contre la foi religieuse et l'unité catholique. No compromettons pas aussi légèrement les plus chers et les plus permanents intérêts de la France. »

Nous ne saurions donc assez déplorer ces systèmes qui , attaquant le catholicisme, vont chercher l'assiette des Etats dans une situation opposée à la nature des choses. Ils deviennent les principes d'une désorganisation universelle, substituant des opinions à la vérité, la licence à l'ordre, et la raison humaine aux oracles de Ja divinité. Dès lors les symptômes les plus inquiétants se manifestent, les éléments du mal s'agitent, ceux du bien deviennent un objet de haine, et la société, remuée jusque dans ses fondements, tremble pour son existence au sein de tout ce qui devrait assurer sa tranquillité et son bonheur. Si l'on parvenait à séparer complètement Ja société temporelle de la société spirituelle, elle perdrait aussitôt les conditions du progrès, les conditions de la vie sociale. Courbés sous la verge du despotisme, ou le lien social étant brisé par les mains sanglantes de l'anarchie, les peuples marcheraient à travers les combats d'une licence sans frein ou d'un pouvoir sans règle, vers une véritable décadence. Une société dépourvue de croyances ne progresse que vers des abîmes, semblable à un vaisseau dégarni de voiles et de mâts, qui vogue au hasard sur une mer semée d'écueils et féconde en naufrages. Ce lien qui rapproche tout, qui ne forme de tous les peuples qu'un seul peuple, de toutes les familles qu'une seule famille, et de tous les hommes comme un seul homme- c'est l'Eglise, le lien de l'humanité régénérée en Dieu. Il n'est pas d'esprit éclairé qui ne comprenne que le lien religieux, tel que peut Je former cette Eglise catholique qui est au-dessus et en dehors de toutes les nationalités, ne soit le premier des liens politiques et la plus iorle sauvegarde pour la liberté des peuples. 11 répugnerait au dogme fondamental de sa divine constitution, qu'elle ne put établir une confraternité politique entre les divers peuples soumis à l'Evangile, malgré la diversité des législations. Elle a paru au monde pour réunir toutes les nations dans la même foi.

Ceux qui sembleraient regretter le civisme étroit et barbare des anciens peuples, ne comprendraient m ces temps ni les nôtres •

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DICTIONS \li;i

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(enter d'y ramener la société actuelle, sérail rouloir la revêtir dans sou fige viril de la robe de l'enfance. Mais si on voulait nous imposer an christianisme de luxe et de civilisation dorée, ce serait l'aire évanouir jusqu'aux vestiges delà pensée religieuse; comme la vertu romaine qui, attachée à la charrue, disparut dans Ip luxe et le raffinement de l'empire. Vous <jui nous dites que le catholicisme a fait son temps, qu'il est mort : vous vous trompez. La vieille foi est comme la vieille gloire, elle ne peut périr. L'anneau du pécheur grossier de Galilée, qui scelle encore ses décrets, est son plus beau titre, car il est la pieuve la [dus irrécusable de sa divinité. Si le catholicisme était mort, comme on a bien voulu le dire, il y a longtemps que le genre humain, replongé dans les horreurs du paganisme, en aurait mesuré la triste profondeur. La nature divine et la nature humaine seraient même changées, si le catholicisme avait cessé d'expliquer leur union et d'éclairer leurs mystères. Mais il vit; et loin d'éîre à l'agonie, il reparaît comme une inspiration mystérieuse dans les travaux de l'intelligence, planant sur nos destinées à venir, comme une arche de salut, un abri contre les tempêtes du doute et des passions. Puisant à cette source de vie et d'amour, l'espèce humaine dessine une ligne progressive dans la civilisation; la famille se reconstitue, les intelligences s'éclairpnt, et les cœurs voués sans elle au suicide et au désespoir, gravissent la pente escarpée du Sinai, au sommet duquel il nous sera donné île contempler l'Eternel au sein de sa magnificence. Le catholicisme serait blessé à mort? Mais quel combat lui aurait été livré et qu'il n'eût soutenu avec gloire? Il n'es! pas une arme qu'il n'ait brisée, un ennemi qu'il n'ait vaincu, un terrain sur lequel on l'ait appelé qu'il n'ait orné d'un triomphe. Le monde peut bien être ébranlé, et un empire détruit; mais le catholicisme ne saurait être enseveli sous aucune ruine. La croix ne cessera de briller sur les débris des royaumes écroulés, dominant le monde du haut de la pierre immobile du Capitole. Le catholicisme a toujours survécu aux funérailles de ceux, qui s'étaient hâtés de célébrer les siennes. Dioclélien érigea une colonne pour annoncer au monde qu'il l'avait frappé aux cœur; la colonne a croulé, le persécuteur est mort, le catholicisme règne encore sur toute la terre. Au vnr4siècle, les Sarrasins semblaient près de lui porter un coup mortel; mais Dieu remit son glaive entre les mains d'un roi chrétien, et les champs français furent témoins de leur effroyable défaite. Voltaire cria pendant quatre-vingts ans à l'Europe entière, que le catholicisme touchait à sa dernière .heure; Voltaire est mort, et le catholicisme n'a point cessé de rester dépositaire des promesses de celui qui lui légua toutes les nations en héritage. Napoléon le dit au pape qu'il tenait captif; mais bientôt, poussé par une inspiration d'en haut, ce conquérant, qui menaçait la. religion, lui lendit la main et la releva.

F es éclectiirues n'ont cessé de vartoi thème sur tous les tons imaginables, les

éclectiques tombent h chaque heure, cl le

catholicisme reste debout sur la pierre froide

qui recouvre leurs cercueils. Le cath ititisme

vii; et sa marche triomphale, au sein île la civilisation chrétienne, ne s'arrêtera que lorsqu'à la chaîne des temps succédera l'incommensurable éternité. La papauté subsiste, non en étal de décadence et de ruine, mais pleine de vie et d'une jeunesse vigoureuse. Le catholicisme vil; et le nombre do ses enfants est plus considérable (pie dans aucun des siècles antérieurs. Par cette autorité de doctrine et le gouvernement pastoral qui le constituent, ses con [uêtes dans le nouveau monde ont plus que compi nsé ce qu'il a perdu dans l'ancien, et sa suprématie spirituelle s'étend jusqu'aux vastes contrées situées entre les plaines du Missouri et le cap Horn. Il était grand et respecté avant nue les Saxons eussent mis lo pied sur le sol de la Grande-Bretagne, avant que les Franks eussent passé le Rhin, quand l'éloquence grecque était florissante encore h Antioche, quand les idoles étaient encore adorées d ins le temple de la Mecque. 11 est encore grand et respecté aujourd'hui comme il le sera toujours. La mort môme ne peut rien contre la promesse d'immortalité qu'il a reçue, pouvons-nous dire avec un illustre écrivain de notre siècle: « C'est un aigle que mille traits vont atteindre et blesser dans la nue : son sang tombe sur la terre à gouttes pressées , sa tête tristement penchée semble marquer la place où il va expirer dans U poussière; mais bientôt une force secrète le ranime, et il reprend un essor si ferme et si rapide, qu'il est aisé de voir que rien ne peut ni lasser son courage, ni épuiser sa vigueur. Aussi poursuivra-t-il son vol sans jamais s'arrêter, et ses ailes majestueusement étendues sur les siècles, ne se plieront que sur les derniers débris de l'univers écroulé. Cette durée fera sa gloire, comme ses nobles malheurs sont aussi son privilège. »

Ne craignons point d'arrêter un moment ici nos regards. Contemple, ô homme! sous la houlettedu successeur dePierre, cette société innombrable, répandue dans tous les lieux de l'univers, et héritière des traditions de dix-huit siècles, qui te dit : Dieu me fonda un jour pour durer tous les jours, pour enseigner toutes les nations jusqu'à la tin des temps. Elle le dit, l'affirme; crois le témoignage invincible de cette société sur ce fait social, ou bien ose répondre à un peuple entier qui atteste son existence : Tu n'es pas...

Aussi longtemps (pie les nations resteront fidèles à la monarchie tempérée, spirituelle, qui les régit, elle sera pour elles un principe de foi, de progrès et d'union, la source de la plus haute perfection matérielle et sociale Mais si nous venions à l'abandonner, ses bienfaits s'en iraient avec son influence, et de grandes catastrophes deviendraient imminentes. Ne nous abusons donc pas, et se-

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chons lire dans le passé des leçons pour l'avenir 1

Demander de quelle importance la vérité est pour l'homme, serait mettre en quest'On l'intelligence, la société, la morale, l'histoire , toute science et les destinées de l'humanité. La vérité est à l'âme ce que l'atmosphère est au corps. Point de départ de l'esprit humain, elle est le dernier terme vers lequel il gravite. L'un des caractères dislinctifs de la nature de l'homme est l'amour du vrai. Il y a en elle des idées sublimes, des instincts divins, un insatiable besoin de vérité. Nous voulons la vérité philosophique, historique, scientifique et littéraire ; nous désirons la rencontrer môme jusque dans les objets de nos amusements, les fables des poètes et les récits des romanciers.

Mais en présence de soixante siècles qui s'accordent à proclamer l'importance de la vérité religieuse, rien ne doit paraître à l'homme plus digne qu'elle d'occuper l'activité de son intelligence, il la lui faut pour tendre à Dieu comme au terme dans la patrie; il la lui faut comme la voie pour y arriver sûrement. Il la lui faut, car l'union intime avec l'infini est le complément de toutes les facultés de son être. Toutefois on ne saurait révoquer en doute qu'une disposition trop commune en nous fuit la vérité. Notre raison parait ne vouloir se rendre qu'à l'évidence, et les plus faibles apparences du vrai la séduisent. Elle admet aisément tout ce qui flatte des penchants aveugles. Mais au prix de ces inclinations que l'on a honte quelquefois de s'avouer à soi-même, embrasser la vérité, c'est un trop rare courage. La vérité catholique s'offre à l'homme appuyée sur des motifs puissants et du plus haut intérêt pour le convaincre et s'en faire aimer; et l'homme quelquefois la repousse, au moins il la dédaigne. On dirait qu'il répugne à s'en occuper, qu'il craint de la connaître, qu'il en redoute les conséquences. La foi a rempli le monde de ses institutions et de sa gloire; et ses triomphes sur les bourreaux, qui ne se lassaient pas de frapper les chrétiens qui ne se lassaient point de mourir, sont à eux-mêmes la démonstration qu'elle est divine. Cependant l'esprit de l'homme attaque ses mystères, son cœur dispute sur sa morale, sa volonté cède au moindre effort pour secouer ses chaînes. Exaltant le dévouement, il vit d'égoïsme, fait le mal qu'il condamne, et ne cesse de résister à celle loi de vérité et de justice si capable de briser l'orgueil des pensées et de comprimer les impétueux penchants d'une nature corrompue qui se soulève contre elle.

Les annales de l'humanité ne sont guère que le récit des entreprises faites par la raison contre la foi. Les longs siècles durant lesquels le genre humain a été en proie à toutes les aberrations du rationalisme et des sens, tendent à nous convaincre du besoin pressant qu'a l'homme d'un enseignement dicté à tous d'autorité. Sous un Dieu dont la nature est bonté, et sous la main lulélairo

d'une Providence dont l'expression est tendresse, il ne pouvait être dit à cette vaste glèbe qu'on appelle le monde, digne sans doute des plus véritables égards, mais peu capable du travail suivi de la pensée : raisonne, réfléchis : seul, tu dois former ta religion et ta foi. il faut l'autorité aux masses, de môme qu'il la faut au génie : aux premières, pour dissiper les ténèbres de l'ignorance; au dernier, pour faire évanouir ses doutes. Le génie n'est qu'un homme ; il ne peut imposer nulle croyance aux autres, et nous dirions que plus il se trouve de puissance dans une âme, plus aussi elle a besoin d'un frein et d'un guide. Qui ne sait que les doctrines religieuses, inventées en dehors de la foi par des esprits d'ailleurs très-élevés, vont chaque jour grossir l'histoire lamentable des erreurs humaines. Aussi le catholicisme ouvrit-il une ère nouvelle de lumière et de paix à tous les hommes, aux faibleset aux forts, aux grands et aux petits. II n'abandonne nul homme à ses propres pensées pour étudier et résoudre la question religieuse, il lui présente une autorité souveraine et infaillible. On ne saurait toutefois le convaincre d'avoir fait expirer la liberté des croyances : il reconnaît les droits de la raison. Aussi produit-il des motifs préalables de croire. Mais celui qui prétendrait qu'il n'y a pas obligation de rechercher et d'embrasser la vérité religieuse, se tromperait; car ce serait déclarer l'erreur libre. L'homme a le pouvoir, niais non le droit d'errer. Aussi lui fallait-il la vérité religieuse, non-seulement sous la forme sociale, parce que son origine et les besoins l'entraînent nécessairement à l'état de société, mais encore sous la forme d'enseignement donné par une autorité souveraine. Grande et belle institution du catholicisme, si en rapport avec les besoins de l'humanité! Nous avons exposé déjà les éléments divins sur lesquels sa constitution repose : le pouvoir et la doctrine. Les irrécusables témoignages qu'il porte avec lui vont être l'objet de nos investigations. Ils ne sauraient, eux aussi, manquer d'être frappés au coin de la divinité. Permanence, universalité, unité, tels sont les principaux caractères du catholicisme.

Le catholicisme se présente à l'homme avec la sanction la plus inviolable, celle de tous les siècles. Environné de mille chaires contradictoires, seul il nous invite à contempler sa perpétuité. La société spirituelle à laquelle il appartient a existé, il est vrai , en des états divers, depuis le berceau du monde : l'état domestique , national et universel, qui est celui de la société chrétienne. Mais son histoire est un enchaînement d'événements et défaits qui nous découvrent une suite prodigieuse aussi ancienne que l'humanité. La loi écrite préparait tous les développements que la foi primitive devait recevoir sous la loi de grâce; elle commença l'œuvre divine accomplie par Jésus-Christ : l'une fut la figure, l'autre en est la réalité. Le catholicisme d'aujourd hui est l'Eglise fondée par l'Homme-Dicû , il y a

DICTIONNAIM

jus di> dix-huit sièclos. Voulant que II vérité religiouse qu'il apportai! au monde ne périsse jamais, il institua un ministère impérissable pat le canal duquel elle devait passer d'Age en Age, jusqu'à la fin des siècles : un ministère qui, se renouvelant sans cesse, devait .survivre à toutes les générations. Par la promesse solennelle qu il lit à ses apôtres, » 1 1 * son assistance continue jusqu'à la lin tirs âges, il ne reconnut de légitimes pasteurs pour gouverner l'Eglise que ceux qui, par une succession non interrompue, tiendraient d'eux leur dignité ri leurs pouvons. Au>si vainement voudrait-on de dos jours contester nu catholicisme le droit de porter le litre d'Eglise de Jésus-Christ. Nous pouvons citer, sans hésitation, l'ordre exact de l.i succession des l'apes, depuis Grégoire XVI qui occupe à noire époque le Saint-Siège, jusqu'à saiul Pierre qui l'occupa le premier. .Nous pouvons préciser le nombre d'années de leur pontificat, et dérouler, anneau par anneau, la chaîne des évoques qui se sont succédé, depuis le premier qui i'ul institué par le successeur de saint Pierre, dans cha pie siège et dans tout l'univers. Il nous suffirait d'opposer à ceux qui disputeraient ce droit au catholicisme, ces paroles prononcées en Angleterre et rapportées naguère dans la lie vue d Edimbourg, journal wkig qui s'imprime dans le pays du Covenant, où le presbytérianisme jeta ses plus profondes racines, h II n'existe point, il n'a jamais existé sur cette terre une teuvre de la politique humaine, aussi digne d'examen et d'étude, que rEglise catholique romaine. L'histoire de celte Eglise lie ensemble les deux grandes époques delà civilisation. Aucune autre institution encore debout ne reporte la pensée à ces temps où la fumée des sacrifices s'échappait du Panthéon, pendant que les léopards et. es tigres bondissaient dans l'amphithéâtre Flavien. Les plus lières maisons royales ne datent que d'hier, comparées à celle succession des Souverains Pontifes qui, par une série non interrompue, remonte du pape qui a sacré Napoléon dans Je xixe siècle, au Pape qui sacra Pépin dans le vin*. Mais bien au delà de Pépin, l'auguste dynastie apostolique va se perdre dans ia nuit des ères fabuleuses. La république de Venise, qui venait après la papauté, en fait d'origine antique, était moderne comparativement.

La république de Venise n'est plus et la papauté subsiste Aucun signe n'indique

que le terme de cette souveraineté soit proche. Elle a vu le commencement de tous les gouvernements et de tous les établissements ecclésiastiques qui existent aujourd'hui, et nous n'oserions pas dire qu'elle n'est pas

destinée à en voir la fin Quand nous

réfléchissons aux terribles assauts auxquels «'Ile a résisté, il nous est difficile de concevoir de quelle manière elle peut périr. En vérité, aucune autre institution que celle de cette politique n'aurait résisté à de tels assauts. » Nous aimons à entendre de pareils aveux de la bouche de ceux qui, pour appartenir à un autre culte que le nôtre ,

ne cesseront iamais de nous être bion cher*, ci que noua aimerons toujours connue m la il de frères.

Le catholicisme n seul en sa faveur des litres authentiques, qu'il tient de ceux mémo a qui le domaine appartenait : seul il est héritier, à titre universel, des apôtres. Comme c'est ;,u corpa entier îles pasteurs qu'il a été conûé, leur succession ne l<- déplace point : ceiic succession forme la continuité du corpa. Chacun des pasteurs reçoit à la fois, et de son prédécesseur et de lous &< - i ollègues* la tradition précieuse qu'il transmet conjointement avec eux a ses successeurs, (/est une chaîne non interrompue, dont le premier anneau remonte à Jésus-Christ, et qui se

déroule à travers lous les siècles pour 1rs

réunir lous dans la môme foi. C'esl par ce principe que les anciens Pères pressaient les hé/éliques de leur temps. Qu'ils nous montrent, disaient-ils, l'origine de leurs églises, ia succession de leurs pasteurs, de manière que le premier d'entre eux ail eu pour auteur et prédécesseur quelqu'un des apôtrea ou des hommes apostoliques dans la coin' muniou desquels il ail persévéré jusqu'à la fin? Qui êtes- vous? d'où Ôlas-Vous sortis? quand êtes-vous venus? ne cessaient-ils de leur répéter. Vous é les d'hier, vous ne venez. point des apôtres.

La perpétuité est le caractère du catholicisme: nul d'entre les mortels n'a pu jamais dire : C'est mon ouvrage, et nul ne peut dire : C'est l'ouvrage de tel homme, parce (pie nul n'y a mis quelque chose d'essentiel. Nous ne sachions pas qu'on se soit refusé à reconnaître que le catholicisme ne se soil établi avec l'Eglise, et qu'il ne soil avec elle une même institution. On essaye de se persuader qu'il vient, comme une' institution politique et humaine, d'un développement successif de circonstances. Sans doute, pouvons-nous répondre avec l'un des historiens les plus distingués de notre époque (1), l'Eglise s'est développée progressivement et son gouvernement s'est montré égal aux progrès de la foi; mais c'est ce gouvernement même, partie intégrante et médiat km unique de la vérité qu'il avait à répandre, qui a fait ses progrès. Loin que le succès soit venu des hommes et des circonstances , il a fallu une force extraordinaire d'organisation pour tirer un tel avantage des circonstances et des hommes, jamais favorables, presque toujours contraires pendant trois cents ans. L'Eglise, constituée d'avance pour tous les accroissements comme pour tous les périls, n'a rien vu se manifester en elle par invention, mais par vertu; rien ne s'y est opéré comme modification, mais comme conséquence. Qui peut ne pas avouer que, si le catholicisme d'aujourd'hui n'est point d'institution divine et apostolique, il faudrait admettre qu'il y aurait eu à cet égard un changement bien grave apporté à l'oeuvre établie par les apôtres! Dans celte hypothèse, l'auteur, le lieu, l'époque,

M; M. E Diimoat

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le mode, pour une innovation pareille, seraient indubitablement assignés dans les annales des peuples. Nous défions la plus sévère critique de les y trouver. Aucun changement , quoique bien moins notable que celui qu'on suppose, n'a jamais été tenté, que l'auteur n'en soit connu. Dès les premiers siècles paraissent Cérinthe, Ebion, Marcion, Arius, Pelage. Dans la philosophie, la physique, la chimie, les arts et les entreprises industrielles ou politiques, même après de longs siècles, on nomme les auteurs d'inventions et d'institutions nouvelles. Mais quel est parmi les hommes l'auteur du catholicisme souverain et infaillible? Son nom n'est nulle part. Il subsiste fort et indestructible. Quelle région l'a vu

naître? Pas un nom , histoire muette

Pour toute nouvelle doctrine qu'on ait voulu essayer d'enter sur le christianisme, on sait où elle fut d'abord enseignée : l'arianisme à Alexandrie, le nestorianisme à Constantinople , le luthéranisme en Saxe. Mais où fut essayée d'abord l'institution humaine

du catholicisme? Silence complet Il ne

servirait de rien, après quinze siècles, d'avoir rêvé les règnes de Constantin, de Charlemagne et le pontificat de Grégoire VII : ce ne serait qu'une amôre dérision de la tradition la plus positive, la plus constante et la plus universelle. Voilà bien une exception à tous les faits connus. Il s'agirait d'une grande institution, d'un changement immense survenu dans l'état du catholicisme apostolique; il s'agirait d'un pouvoir extraordinaire établi, et point d'auteur 1 pas de lieu I nulle époque !

On assigne celle d'innombrables erreurs : impossible de trouver celle de l'institution du catholicisme par les hommes. Nous ne saurions faire à nos lecteurs l'injure de croire qu'ils désireraient trouver ici une réfutation sérieuse des récits contradictoires que firent les premiers provocateurs de la réforme. Paraissant 'saisis de frayeur, ils criaient que la corruption de la Babylone romaine commença au iv% au ve, au viV'oiremôme au xi' siècle. On ne saurait dénier que les Grecs, après avoir longtemps vécu dans une alliance étroite avec le catholicisme, s'en séparèrent pour proclamer leur indépendance; mais le catholicisme demeura immuable. Ce qu'il était la veille du jour où l'Eglise grecque le quitta, il le fut le lendemain et l'est encore aujourd'hui; il n'est point changé. Lorsque l'Eglise d'Angleterre s'est séparée du catholicisme, celui-ci n'est pas moins resté, en vertu de son immutabilité, en possession de tous les droits qu'il possédait antérieurement; nous pouvons en dire autant de ce qui se passa auxvr siècle en Allemagne. On ne saurait donc démontrer que le catholicisme n'est plus aujourd'hui ce qu'il était autrefois; ses titres de légitimité sont basés sur ceux qui constatent son hérédité. Tertulîien y faisait allusion lorsqu'il disait : «Ce (pie l'on trouve admis dans l'Eglise par un concert unanime, sans commencement assigné, n'est pas l'erreur inventée, mais la vé-

rité transmise. » Il est donc conforme aux règles de la critique et du bon sens de voir le catholicisme, tel qu'il est aujourd'hui, remonter à Jésus-Christ, son divin fondateur. Il est donc divin, et voilà comment il répond au besoin de foi, besoin si pressant dans les sociétés modernes, au sein desquelles l'indépendance de la raison a jeté tant de ferments de division et de trouble.

En reportant l'esprit humain jusqu'à ses preuves fondamentales, le catholicisme lui fait suivre d'anneau en anneau une chaîne non interrompue du ministère apostolique jusqu'à là source originelle et incorruptible de la vérité. Quelle plus grande et plus sensible démonstration de la foi ! L'instabilité est le propre de l'homme, et ses œuvres sont soumises à d'incessantes vicissitudes. L'immuabililé est un des attributs de la Divinité, et la stabilité, le caractère de ses ouvrages. Depuis les grandes institutions qui sont des époques du monde, jusqu'à la plus petite organisation sociale, celles qui sont durables ont une base divine. L'homme n'a pu jamais donner à ses œuvres qu'une existence passagère : tout passe rapidement devant lui. Les générations se succèdent, les plus glorieux monuments croulent, les systèmes font place à d'autres systèmes. De tant de grandes choses qu'a vues notre siècle, quoique a peine commencé, il ne nous reste déjà que des souvenirs. On serait tenté de dire que tout s'anéantit et que la terre manque sous nos pieds, tant sont éparses çà et là des ruines qui attestent à tous les siècles combien sont impuissants les efforts de l'intelligence humaine. Le catholicisme n'est point tel que ces météores qui ne font que traverser les airs et disparaître : ayant pour berceau le sein de l'Eternel, et, guidé par le phare rayonnant des splendeurs de la lumière incréée, il s'avance à travers les siècles, comme l'astre du jour, répandant la lumière et la vie.

De nos jours, certains esprits, d'ailleurs très-élevés, se sont occupés de je ne sais quelle religion de progrès, qu'on ne se donne pas même la peine de définir-, d'en constater l'origine, et d'apprécier les résultats qu'on aurait lieu d'en attendre. lîsont peut-être trop peu considéré que le catholicisme est l'œuvre spécialement divine. Pour qu'il change, il faudrait non l'intervention de l'homme, quelque puissant qu'il soit; il ne faudrait lien moins que la toute-puissance de son divin fondateur. Le vieil adage de droit vaut ici pleinement. Les conventions et les lois en exercice se modifient ou se détruisent comme elles se sont établies. Attendez donc, serions* nous en droit de leur répondre, les modifications divines et révélées. Et si l'on nous demandait, quand ad viendront-elles? nous nous hâterions de repartir : prêtez l'oreille, et entendez les mille voix des origines divines promettre au nom du Seigneur et avec cette parole qui ne passe pas, l'invincible perpétuité du catholicisme. Une religion de progrès dans ce sens serait une chimère. One la philosophie s'efforce d'affranchir \e

DICTION

raison, elle ne peut rien contre un grand fait qui nous montre d'une manière si évidente l'intervention de la Divinité. Le ra» tionalisme, le doute, un christianisme de progrès; impossibles devant une autorité d'institution mffme primitive et divine. Lindifférence serait un crime, la foi sincère et courageuse est exigée. De quelle gloire cette soumission n'est-elle pas le principe! La nation juive, bornée dans les limites de Jérusalem, n'était que la figure de la Société chrétienne, dont les membres devaient être, au langage des prophètes, aussi nombreux que les grains de sable qui couvrent nos rivages. À leurs immolations et à leurs holaucaustes devait succéder un sacrifice plus parfait, qui devait être offert au vrai Dieu, depuis les lieux où luit la brillante aurore jusqu'à ceux où l'astre du jour va plonger ses feux élincelants. Ausssi la révélation mosaïque ne fut-elle qu'une préparation à la révélation éminemment universelle. Celleci ne connaît aucune limite. Il n'est pas de lieu dans lequel elle ne pénètre, pas de climats qu'elle n'éclaire, pas de nation qui ne lui ait été léguée en héritage. Toutes les sectes renfermées dans les limites d'une organisation toute particulière, et constituées en vertu d'un symbole spécial résultant de la volonté des membres qui les composent, excluent ce caractère de généralité, et ont toutes autant de dénominations diverses.

Autrefois on en désignait plusieurs sous les noms de marcionistes, de donatistes et de nesloriens; comme encore de nos jours nommons-nous les luthériens, les calvinistes les anglicans, les mahométans, et tant d'autres scindés en autant de fragments de nationalité qu'ils forment de cultes dissidents. Le nom de catholique désigne la seule société chrétienne, parce que l'universalité lui appartient. A lui seul il a été dit : Prêchez CÈrançjilc à toute créature. Répondez-vous chez toutes les nations, enseignez tous les peuples. Et voilà que le catholicisme ne fait de tous les peuples qu'une seule famille sous la paternité de Dieu. A lui seul appartient ce caractère de puissance intérieure, que peuvent lui envier, mais que ne sauraient inventer ni lui ravir la sagesse des philosophes, la sagacité des politiques, l'autorité des législateurs ni la puissance des rois. Son sacerdoce est le sel de la terre et la lumière du monde; et son enseignement, s'élançanl comme le vol de l'aigle, plane audessus de tous les peuples, décrit un cercle qui embrasse l'humanité tout entière et pénètre à travers les siècles et les mers, chez ces peuplades reculées, dont la science humaine ne parait s'être occupée que pour la pointer sur la carte du globe. On peut bien le décrier et le contredire, mais on ne saurait ni le convaincre de faux, ni l'empêcher de grandir.

Si le paganisme eut ses Hercules guerriers ; aujourd'hui et toujours comme autrefois, le catholicisme a ses Hercules pacifiques, héros dont la victoire est , non de

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hier, mais de mourir. La terre, qui fut toujours fécondée par le sang de tes illustres

victimes, ne produisait tOUJOUrS qu'une

plus ample moisson de saints. " Non, la lumière du catholicisme ne doit point périr, disait le grand Bossuet: le flambeau de la foi ne s'éteint pas, Dieu le transporte, il

passe à des climats plus heureux ; inalheui .1 qui le perd de vue 1 mais la lumière va son train el le soleil achève sa course. » Les barbares semblaient devoir tout détruire sur leur passage ; mais en renversant l'empire romain ils vengeaient le sang des martyrs et se prosternaient aux pieds du crucifié. Lorsque la réforme enlevait au catholicisme une portion de l'Europe, Christophe Colomb, conduit par un de ces mouvements irrésistibles qu'on pourrait appeler' une inspiration divine, découvrait I Amérique et donnait dix-huit cents lieues de côtes au peuple espagnol, chez qui l'hérésie n'avait point pénétré. Le philosophisme du xviu* siècle, dans sa courte carrière, lit illusion un moment au peuple français, puis il a péri ; et le catholicisme, reprenant son empire, trouva bientôt le sol franc ris prêt à recevoir la féconde semence de la vérité. La secte des méthodistes, avant essayé de pénétrer dans une île de l'Océanie , ne put parvenir à se faire écouler. Les pauvres sauvages, qui avaient déjà reçu la foi catholique , disaient à ces pcédicants : « Nous n'écoutons que ceux qui sont envoyés par le père de Rome. » La dernière révolution, qui semblait avoir été faite parmi nous pour anéantir le catholicisme, en brisant le trône de nos anciens rois, aura pour résultat de l'avoir répandu dans l'univers. Il sort plus brillant que jamais de l'abîme où l'on croyait l'avoir plongé. Le catholicisme régnera, dit un habile écrivain, ou aura régné avant la lin des temps sur tous les lieux habités par le genre humain. Les membres de sa communion peuvent certainement aujourd'hui être évalués à cent cinquante millions, et il est facile de démontrer que toutes les sectes réunies ne s'élèvent pas à cent vingt millions. Chaque jour les plu.s beaux génies, épouvantés des stériles utopies enfantées par la philosophie etdes doctrines si confuses et si diverses q,ui revendiquent pour elles la vérité religieuse dont elles n'ont nul des caractères , tournent avec amour les regards vers cette Eglise que l'on est forcé, sous peine de ne point être compris, d'appeler du nom de catholique. C'est souvent au prix même des plus grands sacrifices qu'ils rentrent successivement dans le sein de cette tendre mère, qui n'avait jamais cessé de le^ chérir. En échange du repentie, elle les comble de bienfaits el leur prodigue1 l'espérance.

Nous voudrions pour beaucoup que nos raisonneurs aventureux , sans foi à la vérité religieuse, nous disent enfin ce qu'ils entendent par ce qu'ils appellent avec tarit d'emphase, civilisation. L'humanité ? mais sans les principes cl) ré tiens, c'est un foyer d'idolâtrie délirante el de désordres affreux.

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Civilisation , progrès : ces grandes choses entraînent à leur suite l'agitation, la crainte et une effrayante suspension d'avenir, si, comme desdamesd'honneur, ellesnc forment la cour de la Reine sacrée qui, par les mains du Christ sur le Calvaire, est montée avec une merveilleuse majesté sur le trône de l'univers. Le catholicisme seul étend ses faveurs aussi loin que sa gloire. A mesure qu'il avance, il développe en tous lieux, l'intelligence numaine, encourage l'industrie et pousse an» progrès des arts. Nous lisons a..ce sujet dans la Revue d'Edimbourg, journal wigh, qui ne saurait paraître suspect à personne, ces paroles bien remarquables : « Nous entendons souvent répéter que le monde va s'éclaira nt sans cesse et que le progrès des lumières doit être défavorable au catholicisme. Nous voudrions pojvoir le croire, mais nous doutons beaucoup , au contraire, que ce soit là une attente bien fondée. Nous voyons que, depuis deux cent cinquante ans, l'esprit humain a été d'une activité extrême ; qu'il a fait faire de grands pas à toutes les sciences naturelles; qu'il a produit d'innombrables inventions, tendant à améliorer le bien-être de la vie; que la médecine, la chirurgie, la chimie, la mécanique, ont considérablement gagné; que l'art du gouvernement, la politique et la législation se sont perfectionnés, quoique à un moindre degré. Cependant, nous voyons aussi que, pendant ces deux cent cinquante ans, le protestantisme n'a fait aucune conquête qui vaille la peine qu'on en parle. Bien plus, nous pensons que, s'il y a eu quelque changement, ce changement a été en faveur de l'Eglise de Rome. Comment pourrionsnous donc espérer que l'extension des connaissances humaines sera nécessairement faj taie à un système, qui, pour ne rien dire de trop, a maintenu son terrain , en dépit des immenses progrès que les sciences ont faits depuis le lègue d'Elisabeth. »

Nous ayons appris, et puissions-nous ne jamais l'oublier , qu'étranger à toutes les calamités qui frappent les peuples, le catholicisme sait les prévenir, comme seul il peut les réparer. S'il releva autrefois de l'abîme notre patrie toute brisée, lorsque le pied lui eut glissé dans le sang, pour raffermir sur des bases nouvelles, nous l'avons vu, il y a douze ans , après trois jours de tempête , priant à genoux pour elle au pied de l'autel foudroyé, mais non abattu. Il s'avance depuis chaque "jour d'un pas plus assuré vers de glorieuses conquêtes. L'activité matérielle et intellectuelle des peuples civilisés était devenue agressive et hostile au catholicisme , qui attendait immobile la tin de l'orage. Assis sur le roc des âges en face du volcan qui grondait, et de la mer dont les vagues écumantes venaient expirer à ses pieds, il laissait s'approcher le moment où les nations, ne trouvant point d'issue au dédale de la philosophie sceptique, reviendraient sur leurs pas. Ce moment est arrivé , ei le catholicisme, révélant tout le génie de son au- •ique esprit, s'est mis aussi en mouvement

vers elles. Pourrions-nous assez contempler son empressement à mêler parmi nous ses solennités aux fêles industrielles, pour les sanctifier, les bénir, et exciter la reconnaissance et l'amour des peuples envers le souverain auteur de tout bien ! Voyez comme ses pontifes sont appelés pour consacrer par des prières les nobles efforts de ces hommes de génie qui dotent notre pays d'établissements gigantesques, et qui nous font comme par enchantement traverser notre belle patrie. A Nancy, un illustre prélat inaugura les bateaux à vapeur de la Moselle et de la Meurtrie. A Strasbourg , en présence de h foule recueillie et d'un ministre (1) , qui, après avoir laissé dans le clergé de France de si touchants souvenirs, ne cesse d'encourager les inventions nouvelles, et de protéger les monuments de la piété de nos itères, un pontife appelle les bénédictions du ciel sur des locomotives et des rails, sur le canal de l'Ill et les barques à vapeur du Rhin ; il célèbre à la fois et les triomphes du génie , et les trophées de la religion. A Bordeaux , ou a vu l'une des gloires de l'Eglise marquer du sceau de la piété le canal des Landes et le chemin de fer de la Teste.

Partout la foi religieuse sert merveilleusement parmi nous à sanctifier le progrès, et à constituer solidement la liberté pratique dont les populations sont si envieuses. Si le catholicisme pénètre les masses, l'humanité sera glorieuse et transformée; c'est là que se trouve l'avenir de la société. Voyez comme à la voix du catholicisme les agriculteurs, les artisans, sont venus se ranger sous sa bannière. Dans nos principales villes de France subsistent des établissements en faveurdes enfants pauvres, qui, sous l'influence des principes religieux, sont initiés à la connaissance des diverses professions manuelles. OEuvre généreuse! œuvre féconde en résultats! qui embrasse le présent et l'avenir de la classe indigente et qui lui assure une éducation morale et intellectuelle. Que n'aurions-nous pas à dire du ministre (2', si sage et si éclairé, qui, par la réforme apportée à notre régime pénitencier, a si ingénieusement trouvé le moyen d'empêcher la corruption mutuelle des détenus, avec la facilité d'assister aux instructions religieuses et aux oftices divins. Ce serait une grossière erreur, si l'on ne voyait là l'influence du fait catholique, qui a étendu ses ailes protectrices sur ceux qui, rejetés par la société, ne s'imaginent que trop souvent que Dieu aussi les a abandonnés. Quoi de plus mystérieux que ce qui s'agite sur les cotes africaines! Quel avenir glorieux y est promis au catholicisme et à la France! Les noms de Mouzaïa et de Boufl'ai ick passeront à la postérité comme autant de monuments de civilisation chrétienne. Nos descendants se souviendront que ces lieux furent les témoins d'un prodige. Sous la houlette du saint pontife qui a été envoyé porter le salut et la paix à ces peuples nomades, des -m ères dé-

(I) M. Tesle, ministre des travaux publics. {'1) M. Duchaiel, ministre de l'intérieur.

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solées ont retrouvé leurs enfants, el des orphelins leurs pères. Les chaînes de la captimi ■ avaient été brisées, les combats paraissaient avoir suspendu le meurtre el le i arnage, el les lions des déserts avaient, ce semble, calmé un instant leurs fureurs pour laisser passer ceux qui, rond us à la liberté, regagnaient leurs montagnes. La civilisation sur les plages africaines esl tellement dépendante de l'influence religieuse, que l'on s'accorde généralement à affirmer que celle-là s'étend dans les mômes proportions que celle-ci se développe el se propage. Sonneur ci gloire au digne successeur des Cyprieu et des Augustin sur la terre d'Afrique, que Dieu féconde ses sueurs el qu'il bénisse ses travaux! Ohl que son esprit d'abnégation a|>|iMle tous les genres de sacrifice]

Si nous jetons les regard* sur la Grande- Bretagne, nous ne pouvonsnepas y discerner un. mouvement bien prononcé vers le catholicisme. Dans toute son étendue règne un mécontentement générai contre le système de l'Eglise anglicane. C'est un dégoût absolu de tout ce qui le constitue, c'est l'accablement du bûcheron chargé «Je rainée; il ne se plaint en particulier d'aucune des branches qui composent son fardeau :

c'est le faix entier qui le fatigue et qui l'accable. Le Tke Thablct (lj reconnaît que l'anglicanisme n'a ni onction spirituelle ni puissance efficace, ni énergie, pour tirer celte, population des abîmes du vice dans lesquels la tient l'ignorance. M. Philipps écrivait naguère que tout ce qu'il y a de bon et de grand dans celte constitution ellemême esl l'œuvre des rois catholiques; mais que tout ce qui est venu affaiblir son aclion et troubler son barmonie , est dû à l'élément qui y fut introduit a. l'époque du sebisme d'Henri VIII et après la révolution de 1G88. En multipliant ses conquêtes, Je catholicisme y répand à pleines mains ses faveurs; et si le paupérisme dévore en ce moment cette terre si féconde et si riebe , le catbolicisme ne s'y montre que plus empressé à consoler de toute affliction et à alléger toutes les douleurs. Ne nous étonnons doue point qu'il s'y répande chaque jour davantage. Près de quinze cents membres du clergé anglican se sont déjà rangés sous la bannière de M. l'abbé Newman pour attester bauleuient que le saint concile de Trente n'a erré , ni en matière de foi , ni en matière de morale. On ne saurait lire les ouvrages des théologiens d'Oxford , sans découvrir dans les doctrines et les sentiments affectueux qu'ils professent , un rapprochement journalier vers le catliolicisme.

L'éeosse et l'Irlande se couvrent de monuments pieux qui attestent leur attachement inviolable à l'Eglise de Rome. Jamais peutêtre n'a-l-on entendu de pi us énergiques protestations contre les principes des oppresseurs de la religion et de la pallie. Hâtons de nos vœux les plus ardents, le moment où ce peuple étant rendu à la foi

de ses i • i • - ra pleinement sea bien*

faits, el ne cessera de progresser dim I or>

ili c el an .sein de la | .0 \.

Le Portugal, continuant .sa marche pn>gressive vora la prospérité du catholicisme, s'avance aussi dans 1rs voies de la civilisation. Les catholiques portugais, dont l s sollicitations pressantes sont enlîn satisfaites, voient avec bonheur leurs prélats reparaître a leur tête, el ramener avec em la paix el la tranquillité des consciences. Ne nouions point que la rose d'or offerte a Jour reine par l'illustre pontife qui, assis sur le siég Pierre, veille avec tant de sollicitude aux intérêts de toute l'Eglise, ne soit le symbole d'une durable el étroite u non. Une détestable centralisation politique peut bien dépouiller les églises d'Espagne do leurs ornements el de leurs trésors, en bannir d'illustres pontifes, charger le clergé do chaînes et s'essayer à briser avec le Saint-Siège, mais il nr saurai! y faire expirer le catholicisme. Le peuple espagnol, loin (Je s'être écarté di s saints enseignomi ois de ses pères, esl fortement attaché à la foi catholique : la I lus grande partie de son clergé combat ai ec courage les combats du Seigneur; et presque ions ses pontifes, quoique accablés des plus cruelles vexations, veillent selon leurs forces au saiut de leurs troupeaux. Gomme Une mère dont on déchire les enfants, l'Eglise vient de faire monter jusqu'au ciel les cris de sa tendresse méprisée. La voix, qui seule peut porter jusqu'aux extrémités du monde les gémissements d'un père, vient de se faire entendre, et loules Jes bouches se sont ouvertes pour appeler sur la terre d'Espagne les bénédictions du ciel. Ne balançons pointa croire que tant de prières n'aient été recueillies au plus baut des deux. Les persécutions dont l'Espagne est en ce moment l'objet, auront infailliblement pour effet d'épurer cette grande nation catholique, destinée peut-être à devenir le flambeau de l'univers. Plus d'une fois le feu de la persécution et les Jarmes de Ja douleur ont retrempé les âmes; plus d'une fois aussi, ce qui dans les desseins de l'impiété, devait briser la foi, a servi à la rendre invincible. L'Eglise d'Espagne se régénère en combattant. Pourraiton avoir oublié les remarquables manifestes publiés sur tous les points de ce royaume, jadis si catholique, Longtemps on parlera de celui qui a été signé par le clergé de Daroca (lj. Qu'il nous soit permis de le citer comme étant un monument de foi digne de passer aux générations futures : « Nous Ira verserons sans crainte, disent ces courageux athlètes du sanctuaire, le large et scabreux sentier des privations et des outrages, el nous supporterons avec une force toute chrétienne les maux de l'ostracisme, si le syslème fatal qui nous poursuit nous y condamne. Nous laisserons l'or du sanctuaire el les biens passagers et terrestres aux homme? mécbanls, égoïstes et incrédules qui nous poursuivent, et nous garderons pour nou.4

(lj "2 i juin lS'ci.

(lj Pu mois d'aoûl 1811.

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LïEM'CATlON.

les afflictions et les amertumes de la vertu, les délices de notre foi, et la consolante espérance d'un bonheur éternel. Avec l'expression sincère du cœur sur nos lèvres, nous souscrivons cette solennelle et explicite manifestation de nus croyances catholiques représentées dans la chaire de saint Pierre, et nous tenons à honneur de prodiguer au pontife suprême qui l'occupe si dignement, Grégoire XVI, les sincères hommages de tidél il é, de sou mission et de profonde obéissance. »

En Suisse, on a bien pu détruire les couvents d'Argovie, et eu chasser ces ôtres mystérieux, qui dès cette vie même, appartenant moins à la terre qu'au ciel, en faisaient descendre la rosée pour féconder ses entrailles ; mais le catholicisme est bien loin d'en être extirpé. La question des couvents, dans ses rapports avec l'intérêt de la liberté cantonale vient de rattacher à la cause des catholiques tous ceux qui veulent rester fidèles au pacte fédéral; et les intérêts de la patrie se trouvent ainsi placés sous la sauvegarde du sentiment national. Persécution systématique de la religion et de ses ministres, exclusion même légale du clergé de toute influence sur les écoles, insultes faites au nonce apostolique et interdiction de tous rapports avec le Saint-Siège : tout fut mis en œuvre pour exécuter ce projet hautement annoncé de détruire en Suisse le catholicisme. Cependant le canton de Lucerne a aujourd'hui un gouvernement tout chrétien, qui le conduit dans les voies de la justice. La haine entre la ville et la campagne a dispara et l'ancienne union avec de petits cantons primitifs est rétablie. D'autres cantons flottants sont ébraulés, et le catholicisme présente actuellement en Suisse un noyau compact qui en impose aux fauteurs de désordre, et réjouit même un grand nombre de protestants amis de la paix. Ceux-ci reprochent aux esprits remuants d'avoir, par leur exagération , pessuscité le catholicisme qu'ils croyaient déjà à l'agonie.

Le catholicisme poursuit sa marche en Prusse. On a beau y trouver dur de reconnaître ses droits, il faut bien qu'on lui rende J'iudépeudance qu'on lui avait enlevée par adresse ou par force. Par des moyens plus ou moins honteux on avait pu , sans doute, assoupir quelques-uns des pasteurs du troupeau et les empêcher de jeter le cri d'alarme; mais à la voix de la sentinelle qui ne s'endort pas, tous se sont éveillés. A la voix de Home tous les cœurs ont battu, et chacun de marcher sous la bannière du successeur de Pierre. La violence, la ruse et l'intrigue ont été tour à tour employées pour amener un schisme et l'établissement d'une église allemande.Un homme d'Etat éclairé et habile (1) avait fait preuve de connaissances peu communes dans ses écrits, et d'une noble impartialité dans l'appréciation civilisatrice du catholicisme au moyen âge. Trop faible pour

(1) M. Eicliliorn, minisire tics ailles à Berlin.

s'élever au-dessus des faux principes de la philosophie du célèbre Hegel, chaud partisan d'une religion rationnelle, il ne s'est point montré assez fortement attaché au vrai, pour refuser à son pays l'orgueilleuse prétention scientifique d'être arrivé au faite du développement intellectuel, qui place dans un rang infiniment inférieur aux philosophes prussiens les génies d'Europe et du monde entier. On a, sans doute, cherché à éblouir ainsi les hommes les plus intelligents d'Allemagne, et à exercer même sur le prince qui la gouverne la plus fâcheuseinfluence. Toutefois, le catholicisme, sous le glaive comme dans les chaînes, n'a cessé de grandir. L'archevêque de Cologne, dont on a dit de lui Stat munis pro domo Dei, a donné de si beaux exemples d'une inébranlable fermeté, qu'ils ont communiqué un nouvel élan religieux h l'Allemagne tout entière. La conduite apostolique de ce nouvel Athanase a fait l'admiration de la chrétienté; les Pays-Has lui oui, envoyé une députalion pour rendre un solennel hommage à ses rares vertus, et jusqu'à la fin des siècles on lira, à la gloire du catholicisme, sur la croix qu'ils lui ont offerte, ces mots : « A Clément-Auguste, baron de Droste de Visehering, archevêque de Cologne, intrépide défenseur des droits de l'Eglise au xixe siècle, la Néerlande catholique pleine d'admiration. »

La Russie, autrefois catholique | ar la conversion de sainte Orna, qui y introduisit le christianisme vers l'an 955, est, sans doute, tombée dans leschisme. Les catholiques qui y restent sont tourmentés de mille façons et forcés de s'inscrire sous les drapeaux de la barbarie; mais ils ont encore leurs églises et demeurent plus que jamais attachés à la foi de leurs pères. Le nom de Pierre h; Grand restera toujours vénéré parmi eux: on aura beau s'efforcer de les déterminer à accepter la religion dominante, de déclarer même qu'ils sont, à leur insu, membres de la soidisant Eglise orthodoxe, on ne sautait prouver qu'ils en aient jamais reconnu l'autorité, ni répondre à la demande qui lui a été faite de montrer leurs signatures dans l'acte original de soumission. La summa lex est l'unique formule adoptée pour clore les discussions de ce genre.

Depuis plus de dix-huit siècles le monde voit opérer incessamment par le catholicisme un travail d'illumination des peuples, un travail de résurrection intellectuelle et de délivrance morale. Pourrait-on assez admirer combien l'empire de la vérité religieuse s'étend chaque jour de proche c i proche par la parole de ces nouveaux apôtres qui vont ranimer surdes plages lointaines le feu de la charité au prix des sacrifices les plus pénibles à la nature! Ces pacifiques conquérants, à la tète desquels se montre le souverain pontificat plein de sollicitude, vont arborer la croix, véritable étendard de la civilisation, dans les régions les plus inhospitalières. Tous rivalisent dans celle carrière où l'on triomphe par le sacrilice et par le mari vie, et tous aussi concourent

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puissamment h l'œuvre civilisatrice du monde. S'il nous était donné de pouvoir apprécier les progrès que fait le catholicisme parmi ces peuples que l'on sait tantôt prosternés devant de slupides idoles, tantôt errants au sein des forêts, tombés quelquefois au dernier degré de l'abrutissement, n'étant conduits ni par la raison de l'homme, ni par l'instinct de la brute, sans frein dans leurs terribles vengeances et dévorant la chair de leur semblable, ou buvant son sang avec délices, imus venions se répandre aussi avec profusion les bienfaits du catholicisme partout où il a déployé sa bannière.

Nous pourrons appeler en témoignage tout ce que la civilisation et l'humanité avaient gagné parmi les Crées catholiques à Damas, au Caire, à Jaifa, au mont Liban, depuis le hatti-chérif du î\ de rajad 1247 [correspondant à l'année 1830), émané de la chancellerie du sultan. On n'ignore plus l'essor merveilleux qu'a pris le catholicisme et avec lui le progrès sur les deux points principaux de l'empire ottoman, à Constantinople et à Smyrne. Là l'église des missionnaires est regardée comme un port de salut vers lequel se dirigent tous ceux qui veulent échapper au naufrage de l'erreur. Les enfants des premières familles y sont formés de bonne heure à toutes les sciences, comme aussi à toutes les vertus , et des admirables sœurs qui se trouvent partout où il y a des larmes à sécher et des infortunés à secourir, se voient forcées d'y multiplier leurs établissements, afin de répondre aux besoins et aux pressantes sollicitations des familles. Ceux qui connaissent les peuples orientaux, leurs préjugés, leurs mœurs, leurs usagps et leurs préventions, ne pourront s'expliquer le beau spectacle que la charité chrétienne, il y a peu de mois, donna au monde sur le théâtre déchirant «le la dévastation causée par l'incendie qui dévora près de la moitié de Smyrne, qu'en reconnaissant qu'un pas immense est déjà fait dans la vole de la régénération de l'Orient par le Catholicisme. Les détails qui nous ont été transmis sur cet affreux désastre nous y montrent un fait providentiel d'une grande portée pour l'avenir : que le Catholicisme seul est appelé à redonner à l'Orient la vie sociale qu'il a perdue depuis des siècles. On sait que dans toute l'étendue du territoire occupé par les chrétiens en Syrie, il règne l'ordre le [dus parfait; qu'aucune déprédation, qu'aucun acte de violence n'y sonteommis; tandis qu'à l'exception de Beyrouth et à Saint-Jean-d'Acre, il n'y a qu'anarchie et que désordre dans les contrées soumises au sultan. 11 n'est pas jusqu'au Juif et au Musulman qui ne désirent y voir étendre leur pacifique domination. Quelle joie et quel'e gloire pour l'Eglise, d'y voir l'émir Beschir-el-Kassim, l'un des descendants du faux prophète Mahomet, se prosterner avec piété devant la croix du Calvaire !

L'Iiurope a retenti de l'appel chaleureux

des Cretois à l'opinion publique du monde civilisé, pour soutenir panm eus les intérêts du catholicisme. Nos descendants liront encore nvec admiration, dans les annales do ce peuple généreux, In solennelle déclaration qu'ils oui faite devant Dieu et devant les hommes, « que martyrs de la foi, ils ont juré au pied de la croix de mourir plutôt que de se soumettre de nouveau au joug des barbares. »Qui pourrait raconter les suavi s émotions éprouvées éaulret'ois à Rome (1;, par des hommes témoins de la piété d'intéressants néophytes, et venus des régions brûlantes de l'Abyssinie pour reconnaître, au nom du roi d'Oubie, la primauté du siège de Pierre, et réclamer, par son intervention, la protection de la France. Que de belles espérances pour l'avenir du catholicisme! là, où comme sur tous les autres points de l'Orient, son nom est essentiellement uni à celui de notre patrie. Il ne cesse de pousser de [dus profondes racines dans les Indes; et la civilisation qu'il apporte parmi les gentils, chaque jour y fait d'étonnants progrès, depuis surtout que la ville, mère d'une légion d'intrépides apôtres, y a envoyé de courageuses tilles (2) pour procurer aux femmes indiennes des institutions chrétiennes. On y comte déjà près de six cent mille catholiques.

Que n'aurions-nous pas à raconter de son heureuse influence, dans cette belle colonie connue autrefois sous le nom d'Ile-de- France ! La Providence ne semble avoir pris l'ile Maurice sous sa protection spéciale par son beau ciel , sa magnifique nature et sa prodigieuse végétation, qu'afin de la rendre plus digne de nos sympathies et des clartés de la toi qui se reflètent dans ces contrées. Les églises catholiques sont peu nombreuses dans la Chine, et elles y sont toutes trop petites pour suffire au nombre des fiJèles qui sont environ au nombre de trois cent mille. Au nom du catholicisme s'y rattache unesihauteidéedecivilisatiôn et debonheur, qu'une opinion généralement répandue parmi les Chinois, c'est qu'aucune calamitésérieuse n'affligera l'empire, tant que restera debout la croixqui surmonte le clocher d'une église, jadis biHie à Pékin par Hang-ki , empereur favorable aux chrétiens. Le Tong-King oriental et la nouvelle Zélande se sont ouverts devant les pas de ceux qui , au prix de leur sang, vont y annoncer la bonne nouvelle; et les ténèbres commencent à s'y dissiper aux rayons de la lumière évangélique. Personne ne doute de l'inviolable attachement des Thessaliensau nom de Jésus le Sauveur, et au nom de la sainte Eglise chrétienne or thodoxe, à laquelle est promise une durée éternelle (naguère on put lire ces mots sur leur bannière déployée). Nous savons coin, bien on est avide au cap de Bonne-Espérance de ressources nouvelles, pour y éle ver des monuments pieux à la gloire de celui qui est venu régénérer l'humanité Quel [dus beau spectacle queceluides Etats

(1) 17 aoftt 18 il.

(2j Des liantes de Lyon, diles du Cœur de lésut et de Marie.

u7o D'EDUCATION,

Unis parcourus naguère par le digne primat de Lorraine (1). Oh ! combien les chrétiens y sont (lignes, parleur piété et leur attachement à la'foi, de toutes les sympathies d'un cœur français. Tout promet un avenir glorieux au catholicisme dans les Antilles. Déjà les esclaves nouvellement émancipés y jouissent <le ses faveurs, et en apprécient les bienfaits : les protestants mêmes de la colonie contribuent volontiers pour leur part à bâtir des églises. On ne saurait se faire une plus exacte idée des progrès du catholicisme dans la Jamaïque, que par la vive satisfaction . qu'y ont éprouvée les témoins de la conduite admirable des émigrés d'Irlande, et par l'irritation de la secte des baptistes qui craignent la promulgation de la foi par les (ils d'Erïn.

Ainsi , au sein des profondes ténèbres dont tant de peuples sont encore enveloppes , le christianisme, portant le flambeau divin qui peut les transformer en enfants bénis du Christ , marche-t-il à la tête de la civilisation ; rapprochant toutes les nations par le retour des hordes les plus sauvages à l'unité de la grande famille humaine. Les grands Etats d'Europe ne se montreront jamais plus dignes de leurs hautes destinées , qu'en se montrant favorables aux moyens propagateurs de l'Evangile qui , après avoir aboli loin d'eux des usages barbares , leur apportera en retour des langues inconnues , une littérature ignorée , et des documents précieux. O France ! fdle aînée de l'Eglise, ne cesse de remplir ta mission providentielle pour le triomphe des plus touchants intérêts de l'humanité 1

Le principe civilisateur qui moralise les nations barbares est entre les mains du catholicisme ; c'est celui de la fraternité universelle. Ce principe les séduit non à force de raisonnements et de savoir, mais par la seule admission à la communion de l'Eglise. L'unité lui appartient. Le christianisme est un tout par/aitement harmonique ; toutes ses parties sont liées, c'est une chaîne qu'on ne peut rompre. Gouvernement , dogmes , morale , tout en lui converge vers l'unité. Les politiques peuvent bien s'opposer do tous leurs efforts à la réunion des pouvoirs législatif, administratif et judiciaire, dans les mains seules d'un chef de l'Etat; mais dans l'Eglise le pouvoir est essentiellement un comme la doctrine. Tous les membres du corps sacerdotal enseignent, jugent et administrent ; mais chacun selon le degré hiérarchique où il est placé : le souverain pontife par la suprématie divine , les évèques par mission divine et les prêtres par délégation épiscopale. L'unité fait le complément et la perfection de ces divers ordres hiérarchiques. Il n'y a qu'un seul épiscopat répandu dans tout l'univers ; il a à sa tète la papauté, source de l'apostolat, sève du catholicisme , représentant dans son unité celle de la foi. « Ainsi le ministère est entendu . disait le

(1) Mgr de Forbin-Janson, évêqne de Nancy, avril

Dictionn. d'Education.

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grand Bossuet (1), tous reçoivent la mémo puissance et tous de la même source; mainon pas tous au même degré ni avec la même étendue; car Jésus-Christ se communique en telle mesure qu'il lui plaît et toujours de la manière la plus convenable à établir l'unité de son Eglise. C'est pourquoi il commence par le premier, et dans ce premier il forme le tout , et lui-même il développe avec ordre ce qu'il a mis dans un seul : et Pierre, dit saint Augustin , qui , dans sa primauté représentait toute l'Eglise , reçoit aussi le premier et le seul d'abord, les clefs qui dans la suite devaient être commu ii- (juées à tous les autres, afin que nous apprenions, selon la doctrine d'un saint évêque de l'Eglise gallicane, que l'autorité ecclésiastique premièrement établie en la personne d'un seul, ne s'est répandue qu'à condition d'être toujours ramenée au principe de son unité ; et que tous ceux qui auront à l'exercer se doivent tenir inséparablement unis à la môme chaire. C'est cette chaire romaine, tant célébrée par les Pères , où ils ont exalté comme à l'envi la principauté de la chaire apostolique, d'où part le rayon du gouvernement... Voilà ce qui doit rester selon la parole de Jésus-Christ et ia constante tradition de nos Pères dans l'ordre commun de l'Eglise : et puisque c'éîait le conseil de Dieu de permettre des schismes et des hérésies, il n'y avait point de constitution ni plus ferme pour la soutenir, ni plus forte pour les abattre. Par cette constitution tout est fort dans l'Eglise, parce que tout y est divin et que tout y est uni ; et comme chaque partie est divine , le lien aussi est divin , et l'assemblage est tel que chaque partie agit avec la force du tout. C'est pourquoi nos prédécesseurs, qui ont dit si souvent dans leurs conciles qu'ils agissaient dans leurs Eglises comme vicaires de Jésus-Christ et successeurs des apôtres qu'il a immédiatement envoyés, ont dit aussi dans d'autres conciles , comme ont fait les Papes à Chûlons, à Vienne et ailleurs, qu'ils agissaient au nom de saint Pierre, vice Pet ri, par l'autorité donnée à tous les évèques en la

personne de saint Pierre Comme vicaires

de saint Pierre , vicarii Pclri , iis l'ont dii, lors même qu'ils agissaient par leur autorité ordinaire et subordonnée; parce que tout a été mis premièrement dans saint Pierre , et que la correspondance est telle dans tout le corps de l'Eglise, que ce que fait chaque évêque, selon la règle et dans l'esprit de l'unité catholique, toute l'Eglise, tout lépiscopat et le chef de l'épiscopat le fait avec lui. »

Si la nature nous parait si belle, paire que tous les êtres s'y enchaînent, depuis l'infii imont petit jusqu'à l'intininient grand; si l'unité dans les travaux scientifiques, artistiques et littéraires exaltent l'un igination, et élèvent le génie jusqu'à l'extase, oui pourrai! s'empêcher de s'écrier avec l éloquent Bossuet : « La comprimez-vous mainte cette immortelle beauté de l'Eglise catholi-

(I) Discours sur l'unité de T Eglise,

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que, <>ù se ramasse ce que tous 1rs lieux , ce que lous les siècles présenta, passés el futurs, ont de beau el de glorieux ? Que vous êtes belle dans cette union, ô Eglise catholique ; mais en môme temps que vous êtes forte I » Qui oe reconnaîtrait en elle, à cet auguste caractère, la vérité émanée des conseils de

Dieul

Comme toute vérité no saurait venir que rie Dieu, il n'est point donné à l'Eglise de faire le dogme : elle ne peut que l'enseigner; elle est chargée de L'expliquer et de définir, mais elle ne saurait avoir le droit d'y toucher. Ce serait une erreur immense de traiter les vérités religieuses à l'égal des sciences naturelles, de les croire soumises aux mêmes transformations et à de pareilles vicissitudes. On ne doit point les considérer sous le même aspect, car les sciences naturelles sont du domaine de l'homme, ce qui les condamne a être éternellement, comme l'intelligence humaine, progressives et incomplètes. Progressives, parce que chaque génération scientifique, procédant du connu à l'inconnu, el des découvertes aux expériences, ajoute quelque chose à la somme d'observations amassées par les générations précédentes. Incomplètes, parce qu'en plaçant l'homme en face de la notion , Dieu s'en est réservé la connaissance suprême, et ne soulève jamais entièrement le voile qui le dérobe à nos regards. Les conceptions des hommes passent ainsi à d'autres hommes pour être modifiées, augmentées, réformées ; mais l'enseignement catholique n'a point à subir les faiblesses humaines de l'amendement et de l'amélioration. Tandis que toutes les productions de l'esprit humain ne sont que le triste monument de l'instabilité et des contradictions de la raison humaine, il existe au-dessus de nos découvertes partielles la vérité, une, éternelle, inaltérable, indépendante des efforts que l'on fait pour l'atteindre, des traits acérés du sarcasme dont elle est l'objet, des ignorants qui la méconnaissent, et des progrès pénibles des génies laborieux dans leurs investigations. En nous la révélant, Dieu a voulu qu'elle dominât le monde, et que l'esprit humain la vit luire comme une bienfaisante étoile toujours prête à guider sa route. Cette immobilité qu'on lui reproche est le caractère et la preuve de son inébranlable certitude. On ne peut qu'être saisi d'admiration devant le majestueux ensemble et la magnifique uniformité des vérités qu'a propagées le catholicisme, liant tous les temps et tous les lieux. Rien ne s'y est opéré comme modification, mais comme conséquence; il s'est toujours défendu sous ce rapport de toutes nouveautés.

« Les dogmes n'ont jamais changé, a dit avec une grande supériorité de raison l'auteur de ïEssai sur le panthéisme (1). Aux grandes époques des révélations divines, des vérités nouvelles sont venues s'ajouter aux ventés anciennes; mais loin de les dé-

(1) M. Maret.

truire, elles n'ont fait que les confirmer el les développer. Le rapport partait de l'Ancien et du Nouveau Testament, l'immutabilité du symbole catholique, sont des preuve irrécusables de cette parfaite unité. » L'enseignement catholique est partout invariable

et identique dans ses dogmes et dans B6S

règles de toi. Implanté dans tons les climats, sous toutes les formes de gouvernement, au

sein des peuples les plus barbares, comme des nations les mieux civilisées* il n'a point eu besoin d'être modifié. Affranchi des conditions de l'espace qui affecte toutes les choses humaines, on le voit traversant tous les siècles, inaltérable dans sou essence, survivant a toutes les hérésies, et surnageant dans toute sa pureté au-dessus des îlots de la mer orageuse qui engloutit successivement tous les systèmes. Son symbole a traversé dix -huit siècles au milieu des contradictions et des erreurs , attaqué par le glaive, menacé d'être lacéré par les schismes, combattu par la philosophie, et foulé aux pieds par la licence Cependant, pas un seul article de son immuable symbole qu'il n'ait su défendre contre les inquiètes conceptions de l'homme; pas une des bornes sacrées qu'il pose autour de notre intelligence, que la main téméraire des novateurs n'ait essayé vainement d'ébranh r.

Interrogeant les monuments , on trouve une tradition qui n'a jamais varié : la foi d'aujourd'hui n'ayant rien à redouter de celle d'hier, parce qu'elle est la foi de tous les temps; manifestation sensible de l'unité de la raison infinie. Cette unité a bien pu être attaquée par la force, combattue par l'artifice, et dénigrée par la calomnie; mais ces violences, ces raffinements et ces scandales n'ont pu et ne pourront jamais tourner qu'à sa gloire. Des nuages pourront bien paraître l'obscurcir, mais ils ne sauraient l'éclipser. Qu'il est beau de contempler la majestueuse unité de l'enseignement catholique, au sein des fluctuations de l'esprit humain, de la diversité des opinions qui se croisent ou s'excluent, et au milieu des systèmes qui croulent et de ceux qui s'élèvent ! La rénovation complète, opérée par le Verbe éternel proclamant la vérité, retentit encore tout entière de nos jours au sein du catholicisme, sans alliage de docr trines hétérodoxes , telle que nous l'ont transmise les apôtres.

Si des esprits téméraires ont essayé quelquefois de s'écarter de cette doctrine et de la contredire, l'Eglise a sans doute alors déterminé le sens permanent de cet enseignement divin, mais elle n'y a rien ajouté d'invention humaine. Elle ne fait jamais que donner des développements à ce qui toujours avait été cru.

Verslexvi' siècle, on essaya debriser cette unité de loi sous le spécieux prétexte de réforme. Ce ne fut plus de l'autorité de 1 Eglise que le genre humain devait recevoir ses croyances; la raison individuelle fut appelée à formuler la foi ; chacun n'eut plus qu'à dresser son svmbole. Ou aurait pu

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dès lors prévoir, avant que 1 expérience

même fût venue le démontrer, que l'on ne tarderait point à compter autant de professions de loi que d'individus, autant de doc^ trines que de mois ou de jours dans l'année ; car, une fois affranchie de toute autorité, la raison dépasse ou renverse toutes les digues que l'on pourrait opposer au flux et retlux des pensées humaines, et aux diverses impressions dont elle a elle-même à subir les heureuses ou nuisibles influences? Aussi, le théologien protestant Leslie reconnaît-il qu'il est dans la nature du jugement individuel, d'enfanter une grande variété d'opinions contraires, et que là est le mobile de toutes les guerres et de toutes les discordes. Une branche fut donc séparée du tronc de la croyance universelle. Chaque jour depuis a vu formuler des dogmes nouveaux parmi ceux que nous n'avons jamais cessé d'aimer comme des frères. Ils environnèrent notre berceau, et les rapports honorables que les temps et les lieux nous ont conservés avec quelques-uns d'entre eux, nous font chaque jour dignement apprécier le bonheur de les connaître. Quelques efforts qu'ils puissent faire pour se tenir éloignés de nos croyances, ils ne parviendront jamais à briser les liens sacrés qui nous attachent à leurs personnes. Que ne leur est-il donné de lire dans notre cœur les sentiments que nous leur avons voués I Puissent-ils déduire du principe évident de l'unité absolue de la vérité que notre devoir à tous est de respecter les opinions libres de chacun en politique, mais d'adhérer en matière de religion à la doctrine, qui seule est une..l vraie..!

Pour n'être point assez intimement pénétrée de cet incontestable principe, en 1790 , la France essaya de former une église nationale. Déchirant en lambeaux l'unité de l'Eglise romaine, la constitution civile du clergé ne portait pas moins d'atteinte au pouvoir spirituel des Papes qu'à la puissance temporelle des rois. Le monde chrétien déplora cet événement comme une profonde plaie morale dont il était menacé, et que rien ne pouvait justifier. C'était une étrange nouveauté qui ouvrait la porte à toutes les autres.

Avec tous ses talents, son ardent enthousiasme et l'ascendant de ses nouveaux principes, l'assemblée constituante ne parvint qu'à faire une Eglise décrépite dès son berceau, et dégoûtante par ses scandales. A peine compta-t-elle quelques mois d existence, qu'elle ne laissa plus entrevoir que des ruines. Sans remonter à des temps si reculés, n'avons-nous pss sous les yeux de frappants et de terribles exemples. Quels heureux résultats pour la religion et pour les peuples obtiennent-ils ceux qui s'efforcent de fonder en dehors de la foi catholique l'unité religieuse et morale, en Espagne, en Angleterre, en Prusse et da-ns la Russie ? On s'est efforcé d'y briser ce lien qui unit tous les disciples de la croix au Saint-Siège, et 0:1 a essayé d'en appeler de

la raison divine à la raison humaine. On. a semé du vent et on n'y recueille que tempêtes. Les horreurs de la guerre, les tortures de la famine, les proscriptions et le despotisme, attirent chaque jour de nouveaux fléaux sur ces contrées. Chaque classe y vit. isolée* appelant la prospérité des autres sa ruine, et leur avantage sa perte. L'esprit d'antagonisme et de dissolution s'est emparé des diverses parties de ses Etals. Au lieu d'harmonie on y entend les cris de la discorde, et aujieu d'union on n'y voit que conflits d'intérêts. Entre l'aristocratie et la classe pauvre existe une froideur inconnue dans les temps où ces peuples étaient catholiques, et les frénésies du chartisme et du socialisme s'efforcent d'y substituer l'inimitié et la haine. Malheur aux nations qui méconnaissent la fin sublime et l'auguste origine de l'unité catholique ! Elle est le lien des générations passées avec les générations présentes et futures, avec lui on retrouve ou on remplace tôt ou tard les autres liens sociaux détruits ou affaiblis.

Quand tous les éléments de la force et de la dignité nationale tendent vers un seul et même but , et entraînent sur une même ligne le peuple et ses chefs; quand le clergé, la noblesse et les classes industrielles agissent sous l'influence des mêmes règles, sejugent mutuellement par les mômes principes, voient d'un même point de vue leurs prérogatives et leurs droits respectifs, comprennent également et d'après une notion commune à tous, l'importance et la nécessité des sacrifices mutuels ; quand tous travaillent sous la même loi et pour la même fin ; alors la majesté et la puissance d'une nation brillent dans toute leur splendeur, écrivait naguère un penseur aussi profond qu'éclairé (1). Dès lors la prospérité des peuples est garantie par l'accord des deux puissances, chacune dans sa sphère d'activité prête son appui dans un but commun. Ces deux puissances agissant sur le même point du levier, éloignent toute espèce de conflit et triomphent de tous les obstacles.

• Voila ce que peut l'unité religieuse. Nous disposant à former l'invisible société dont Dieu sera le chef et Ja couronne dans le séjour des splendeurs éternelles, elle resserre par sa doctrine les liens de Ja société visible, dont les destinées sont circonscrites dans la limite des siècles. Elle tend à ramener les esprits égarés et à rétablir les cœurs désunis , à reproduire parmi les hommes, et au sein des nations sur la terre, l'indivisible unité dont Je (vpe est dans le ciel. Elle tend à élever la créature intelligente à l'imitation du Créateur. Comme Dieu abonde en miséricorde et en bienfaits, elle veut que l'homme, comblé des faveurs de la fortune, soit la consolation et la ressource de J humanité gémissante, et que tous les peuples soient- unis par les doux liens de Ja

(I) Mgr Wiscman.

i . ITIONNAIM

bienfaisance el de »Tamour. Aussi est-ce parce que la France esl inviolablemenl attai née à celle «unité , qu'avec juste raison l'illustre présidenl de son Académie (l) a ; u dire naguère , avec un certain orgueil pour son pays : « qu'il n'existe dans auciiii pays du monde autant que chez nous, de sympathies, de fraternité entre les différentes (lassos de la société. Nulle pari le riche ne vit plus rapproché du pauvre; nulle part il ne se souvient autant qu'il esl entant du même Dieu, qu'il marche vers le môme but , et que les bonnes actions ne sont pus seulement le chemin du ciel, mais la source des plus grands plaisirs qu'il nous soit donné de goûter sur la terre. La France de tous les temps, de toutes les époques, a été le pays de la bienfaisance, de la sympathie pour le malheur, de l'égalité devant Dieu avant d'être celui de l'égalité devant la loi. Puissent notre civilisation et nos lumières ne rien ajouter aux qualités du cœur 1 Puissions-nous, dans notre société nouvelle, ne former qu'une seule et même famille, où le pauvre, sans envie, et le riche, sans défiante, remplissent chacun les devoirs que la Providence leur impose, et donnent l'exemple des mêmes vertus ! » Quels vœux plus dignes d'un chrétien et plus glorieux pour la France ! quels vœux plus en harmonie, avec ceux du chef suji'ème de l'Eglise, qui du haut de la chaire de Pierre a tant de fois fait retentir l'univers chrétien de paroles de soumission et de paix ! Quoi de mieux compris et de plus fidèlement observé en tous les lieux du monde catholique par l'épiscopat! Si, en Portugal, en Prusse et en Espagne, il a élevé la voix pour réclamer les droits qui lui sont inviolablemenl acquis dans le domaine spirituel, nous l'avons aussi entendu protester avec énergie du respect le plus profond et de la soumission la plus entière envers les dépositaires de la puissance dans les limites de Tordre temporel. Plutôt que de manquer à l'Eglise par une blâmable condescendance, ou au pouvoir par la rébellion, il a préféré les chaînes, la déportation, l'exil, la mort. Qui ne serait frappé du beau spectacle donné en France par l'épiscopat, qui, au milieu des partis, marche avec confiance et fermeté vers cette époque de réconciliation et de paix, où cette tille aînée de l'Eglise ne cessera de se montrer la reine et le modèle des nations chrétiennes? 11 ne s'annonce pas un drapeau politique à la main, il n'arbore que la croix, il ne parle qu'au nom du Dieu de charité. On l'accuse néanmoins encore de pousser à tous les excès par l'exagération de son zèle et par l'intolérance. 11 nous serait aisé de répondre victorieusement nous-mêmes à celte récrimination, si le monde politique n'avait retenti de l'hommage le [lias solennel rendu à l'épiscopat français, par Son Excellence M. le garde (I) M. le comte Mole. Séance académique du 30 juin 18V2.

di s si eaux, donl lus vertus el les i. dénis sont m bien 6 la liauleur.du rang élevé qu'il

OCCUpe I : " Il est vrai, a I il dit, qu'à part

quelques faits si peu nombreux a raison de quelques réclamations relatives à la liberté d'enseignement, h: clergé comprend et remplit sa mission dans l'intérêl de la religion et du pa\ s, qu'il esl éclairé el vertueux, que h gouvernement et le clergé onl confiance l'un dans l'outre, et que cette heureuse union n'esl pas moins profitable à la cause de l'ordre qu'à celle de la religion. » La (hanté, la tolérance, l'union et les roies de (fuie. iir sont les seuls moyens qui lui roi teni de -mi ancienne splendeur, pour opérer le bien qu'il a mission d'accomplir; et l'épiscopat le sait.

La nécessité d'adhérer à l'unité prononcée par -l'Eglise catholique paraîtra peut-être à plusieurs un sujet de plus grave récriminalion et d'intolérance. Il n'est pas de s.u m s que n'aient attirés au catholicisme mots : Hors de l'Eglise point de salut. Ceux qui ont tant crié les ont-ils bien compris? Ceux qui les combattent encore en ont-ils sérieusement approfondi le sens? Nous allons franchement aborder la question. Dieu lui-même a révélé la loi d'cnlrer dans l'Eglise, il en a imposé la nécessité pour le salut. Nul ne sera sauvé s'il n'appartient 5 l'Eglise, du moins par le désir et par le veau* du cœur. Ce désir n'a pas besoin d'être explicite et formel; d'être le produit d'une connaissance positive de l'Eglise véritable; il suffit que la disposition du cœur contienne implicitement le vœu d'appartenir à l'Eglise. Ce désir suppose alors comme condition nécessaire, d'une part, la foi surnaturelle eu Dieu, el, de l'autre, l'impossibilité de connaître l'Eglise. L'ignorance invincible n'est point en soi une cause de damnation. Saint Paul l'enseigne et l'Lglise l'a détini contre Baïus. L'intidèle, le païen, ne seront certainement pas réprouvés pour ce qu'ils n'ont pu connaître. Qu'est-ce donc qui tombe sous l'exclusion prononcée : Hors de l'Eglise point de salut? Le voici : l'erreur volontaire et coupable en elle-même ou dans sa cause; la séparation volontaire et coupable de l'unité ; la résistance à la vérité connue, ou au moins déjà aperçue; le doute volontairement gardé sans etfort aucun pour en sortir, la négligence à rechercher la vérité. Voilà ce que ptescrit et condamne le dogme catholique. Hors de VEylise point de salut. Si on l'ait l'hypothèse de l'innocence et de la bonne foi au sein de l'erreur avec l'absence du baptême et l'ignorance des vérités premières et nécessaires de la religion, nous répondons aines saint Thomas et tous les théologiens catholiques : il faut tenir pour trèscertain que pour sauver l'intidèle qui, par exemple, nourri dans les forêts, a suivi la direction naturelle et vraie de sa raison, Dieu lui manifestera ce qui est nécessaire pour former au moins le désir du baptême et de l'Eglise. Qu'a donc de si étrange, de (I) M. Martin du Nord, séance de la Chambre des

députés, \S niai 1842.

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D'KUl'CATION.

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si cruel, de si intolérant une pareille doctrine?

Nous nous gardons bien d'affirmer positivement la réprobation de personne, quelles qu'en aient été la patrie, la religion et môme la conduite. Il se passe des mystères divins de justice sans doute sur le seuil de l'éternité ; mais aussi ne saurions-nous douter des mystères de miséricorde et d'amour.

En résumé, l'erreur, le doute, la négligence volontaire et coupable, excluent du salut. Tel est pour l'Eglise catholique le sens de principe d'unité exclusive. A moins de nier le christianisme, on est contraint d'admettre cette vérité ; elle est de foi et de rai- .*on. Mille passages de l'Ecriture proclament l'obligation d'obéir à l'Eglise pour l'aire partie du corps de Jésus-Christ, pour éviter le retranchement et l'anathème. Comme hors du corps le membre séparé n'a plus de vie, hors de l'Eglise point de salut. Si l'on n'écoute l'Eglise, on est comme le païen. Toute la tradition est sur ce point unanime. Qu'y aurait-il donc là qui puisse paraître si étrange à l'esprit humain? Dans la science, la politique, la philosophie, la vérité est une ; on soutient le vrai, on exclut le faux. Pourquoi n'en serait-il pas de même en religion ? 11 n'y aurait aucune vérité absolue, le oui et le non seraient également vrais et faux, ou tout au moins indifférents ? C'était là sans doute le dénouement du système de Rousseau, qui ne voyait dans toutes les religions qu'un cérémonial arbitraire. La discipline ot les cérémonies ne sont que l'accessoire d'une religion ; les mystères et les vérités de la foi en constituent le fond. Raisonnant i'après ces principes : ou toutes les religions so.it vraies, ou elles sont toutes fausses ; ou l'une est vraie et ioutes les autres fausses. Toutes les religions vraies ? impossible ; car ce serait à îa fois la lumière et les ténèbres, l'affirmai ion et la négation. Si toutes les religions sont vraies, que resterait-il à dire ? si 03 n'est que le oui et le non se confondent, qu'il n'y a ni vérité ni erreur en matière de religion , et que le scepticisme devrait être la religion de tout homme sage qui ne veut pas s'égarer dans la région des abstractions et des chimères. Toutes les religions fausses ? impossible encore ; ce serait de l'athéisme, parce qu'il ne saurait y avoir pour personne l'obligation de croire à. ce qui est faux. Une religion vraie et les autres fausses, à la bonne heure; c'est le résultat nécessaire de la nature de Dieu , de la nature de l'homme et de toute raison. Mais alors l'unique religion véritable est évidemment à connaître et à garder, et c'est l'unité exclusive, l'inadmissibilité complète de l'indifférence et de l'égalité des religions.

Le Christ apparut au monde pour appeler les générations à l'unité; pour rassembler les enfants dispersés de celui qui a tout créé. Et pour obtenir cette admirable unité, il institua l'Eglise. Obligé à rendre un culte soe.al à Dieu, auteur de la société, l'homme est arraché à l'individualisme, et son titre de frère restitué à l'humanité. Le dogme

de l'unité exclusive arrache l'homme à l'erreur volontaire et coupable, au doute, à la mauvaise foi, à l'ignorance consentie ; c'est soumettre, il est vrai, la liberté et la raison au joug (le l'autorité ; mais c'est pour les sauver d'un déluge d'erreurs, pour les fixer, pour les arracher au malaise et à l'angoisse ; c'est protéger la pauvre humanité contre le désespoir et la fureur. Les liens pratiques de l'Eglise peuvent seuls obtenir ces résultats , en unissant l'homme à Dieu et à ses semblables. Laissez aux écoles de philosophie, à des religions particulières, libres et indépendantes, le soin de former un droit des gens; l'esprit de système et de sece y porteront la confusion et favoriseront les antipathies ; au lieu d'unir, elles isoleront. L'unité exc'usive du catholicisme, jointe à l'universalité de so:«: action, établit dans le monde civilisé des notions communes de justice, de mœurs et un langage commun. Tous sans exception ont dit : le catholicisme est une voie sûre pour le salut. Hors de l'Eglise catholique, disait Pascal, tout ce qu'on peut faire, c'est d'arriver au doute. Donc l'unité obligée de l'Eglise est proclamée par la conscience et par la raison. Ce n'est point intolérance, mais le caractère essentiel et inséparable de la vérité qui, par sa nature, exige qu'on l'embrasse en repoussant le faux. Et comment pourrait-on taxer d'intolérance le catholicisme qui produisit les saint François de Sales , les Xavier , les Vincent de Paule et les Fénelon, qui, épris d'un ardent amour pour leurs frères, versèrent tant de bienfaits au sein de l'humanité ? Connaissant l'esprit do la véritable Eglise , ils persuadèrent aux rois et aux peuples la tolérance et l'amour de l'union et de la paix. Et nous aussi, avec le sentiment intime et doux que crée la possession de la vérité , nous excluons et condamnons tout ce qui n'est pas la foi ; mais notre amour pour nos frères séparés de croyances ne puise pas moins dans nos convictions ses plus compatissantes et plus charitables ardeurs. L'unité catholique est un concert de louanges , c'est l'hommage de l'universalité des êtres au Seigneur qui les créa ; c'est une société une, obligée de croyance et d'amour; une, parce que Dieu est un ; obligée, parce que la vérité oblige. D'elle découle la plus ravissante harmonie dans lemondeintellectueletsocial.Oh ! combien elle est digne de charmer nos esprits et nos cœurs! Puissions-nous lui être et à jamais inviolablement attachés, l'aimer, la chérir 1 Au sein des ténèbres qui pourraient s'accumuler autour de nous, gardons-nous donc de nous laisser éblouir par quelqu'un des météores trompeurs de la nuit orageuse qui viendrait à étendre ses voiles; mais calmes et confiants, tenons nos regards constamment attachés sur l'astre étincelant qui doit nous préserver du naufrage.

ENSEIGNEMENT (Divers dugués d'). — La difficulté, l'insuccès qu'éppouvèrent des hommes aussi habiles , aussi expérimentés que relaient les principaux conseillers du roiLouis-lMii!i]>!>,,'l",',;il,l'lls';,cifll'',,'br'',ni5,-1i'

en France

Mi MiiWUlil-.

insii uclion secondait e . esl un phénomène des plus significatifs. Le coll< ni ( -iii'i, depuis le sv* siècle i . constitue parmi nous comme l'alvéole el le i\ pe prin- ( ipal des ôl iblissements d'instrucl el d'éducation publique, il composa, comme "ii r.i ru i pendant longtemps, è lui seul, I»' moule où venait uniformément sr modeler toute la jeu lesse destinée aux fonctions libérales. I s société moderne, pour faire fai e ,i ses nouveau] besoins , a lentement et laborieusement créé des organes nouveaui d'instruction publique. Le collège d'abord proscrit, a été i •« n ,:i peu restauré el devait l'être, Il s'agil seulement aujourd'hui de coordonner ces institutions anciennesou récentes, 1 1 de les maintenir a l'étal d'harmonie entre elles et avec la société. Ceci nous amène à exposer sur ce poinl nos idi - . fruits de l'enquête étendue à laquelle nous venons de nous livrer.

Il nous soin pie d'abord que ['administration générait de l'instruction publique esl appelée à recevoir de nouveaux accroissements. Ceux qu'elle S déjà vus Me nus jours se réaliser ne sont, à notre avis, qu'un essai justifié par l'expérience et un encourageinenl à d'autres adjonctions du même genre. Ainsi de sages esprits réclament depuis plusieurs années l'accession au ministère de l'instruction publique d'établissements comme celui des sourds-muets (2), dos jeunes aveugles et autres, oubliés, on ne sail pourquoi, sur les domaines du ministère de l'intérieur, lorsque fut rendue l'ordonnance du 11 octobre 1832. H conviendrait de poursuivre cette oauvra d'unité et de rechercher, à travers les différents ministères où elles sont éparses,les autres institutions qui, par l'an? logie de leur nature , demandent à être ralliées au ministère de renseignement. Tels sont à nos yeux le Conservatoire et les Ecoles des arts et métiers, el la plupart des écoles professionnelles. Celte centralisation ne devrait s'arrêter que devant des établissements dont l'annexion à d'autres grands services est commandée par des convenances essentielles, évidentes , ou par un lien matériel , comme sont, par exemple , les séminaires au sein du clergé, l'école navale en mer ou k bord d'un navire, l'école du génie à Metz, et les écoles militaires dans le département de la guerre. Nous souhaiterions surtout que l'on restituât au faisceau de l'instruction publique cette partie de l'administration du ministère de l'intérieur , qui forme aujourd'hui la direction des beauxarts. Nous le souhaiterions, non pas seulement parce que l'art s'enseigne, mais plutôt parce qu'il enseigne, parce qu'il enseigne avec une éloquence et une puissance d'action incomparables, C'est ce que nos pères, les grands législateurs de nos premières as-

(1) L'importance sociale du collège date surtout du jour où il ouvrit ses portes à des pensionnaires, ce qui cul lieu sous les règnes de Charles VII ou de Louis XI; il n'avait reçu jusque-là que des boursiers.

(?) Voy. Re.ndu, Code universitaire, 3e édit., p. 13.

semblées délibérantes, i valent il bien < >ropris . eui qui n'auraienl jamais séparé île l'administration de Y enseignement celle des init-i , i el des fi'i> i pubtiqu

.ut .i l'ensei ;n< menl proprement dil , nous le voyons se diviser naturellement en cin i degrés distincts.

Pi emier degi é ■ Instruction prim ■ mentaire. De précieui résultats ont été obtenus; il restes les développer. L'instruo* lion élémentaire doit progressivement d< nir plus forte, plus variée, plus générale, L'étal actuel delà société exige que , pour devenir plus générale, elle v«»ii rendue .<iihgaloire, mais s l'aide d'obligations purement morales, que puissent avouei; l'humanité, le bon droit el surtout le bo i sens. Le m de ramener la pais , dans celte région troublée il'- l'instruction publique, consisterait , selon nous, à élever le niveau de la moralité et de la dignité des instituteurs, i en accroissant les sacrifices d< jà considérables que l'Etal s'rsi imposés : • La plus grande dépense de la France m tempi de paix, disa enl les législateurs de la Révolution , doit èTre l'instruction publique;» 2* en créant une carrière à ces hommes utiles . par- la hiérarchie des emplois; : . i 1 1 L <le leur pari

de plus amples garanties de moralité, de capacité, d'attachement à leurs devoirs; ce qui sera possible le jour seulement où leur position sera devenue moins précaire,

Deuxième degré : Instruction primaire suiire. — Conserver religieusement ce qui est, l'étendre patiemment et l'améliorer. Le gouvernement doit encourager et vivifier V école primaire supérieure, qui est le collège de ce que nous appellerons, à défaut de meilleur lerme, la petite bourgeoisie. Celleci, entraînée par un sentiment de rivalité el d'amour-propre, envie pour ses enfants le collège universitaire ou du moins communal ; elle méconnaît l'école où ces derniers recevraient une éducation possible et mieux appropriée de tous points à la condition qui leur est destinée. Quelques mesures habiles, combinées avec le temps , pourraient , en comblant la dislance morale qui sépare les deux genres d'établissements, dissiper ces préventions, multiplier, remplir et faire prospérer les écoles primaires supérieures. Tels seraient, si nous ne nous trompons, l'institution d'un concours annuel par groupes d'écoles, et plus lard par départements ; l'addition d'une place à chaque établissement dans les fêtes publiques, avec insignes et bannière ; la délivrance d'un diplôme , sur examen , à l'issue des études; l'entrée gratuite des meilleurs élèves aux écoles spéciales, et leur admission directe à certains emplois.

Troisième degré : Instruction intermédiaire. — Ce degré devrait être occupé par un ordre unique d'établissements désignés sous un nom uniforme (1), bien que divisés, comme cela est nécessaire, en catégories di-

(1) La distinction du lycée par rapport au collège ne nous semble pas heureuse; elle est d'ailleurs mal observée. Pour éteindre celle espèce de compétition de mois qui se disputent l'usage par des raisons op-