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verses, mais purement administratives. C'est ici que, selon nous, la faux de la réforme doit s'abattre avec autant de fermeté que de prudence. Le lycée est une institution hybride, hétérogène, mal définie. Jeune et vieux, gothique et mondain , il a conservé dans son économie des débris de la vie cléricale mêlés à ceux du régime militaire. Nous pensons qu'il y aurait avantage à sortir enfin du système dos replâtrages, des essais et des tâtonnements, et qu'il serait bon d'innover ici avec ensemble et franchise.

Notre gymnase ne recevrait pas d'élèves âgésde moins de treize ou quatorze ans. Dans chaque établissement, une double série d'études parallèles est ouverte : l'une principalement littéraire, l'autre principalement scientifique. Les élèves s'y répartissent selon leur aptitude et le vœu de leur famille. La première de ces deux séries doit former une partie de la jeunesse aux carrières dites libérales , dans lesquelles la littérature forme le fond nécessaire des notions à acquérir : ainsi la littérature proprement dite, le professorat, la jurisprudence et quelques autres. La seconde est faite pour conduire à la grande généralité des fondions sociales ou publiques, soit directement, soit par l'intermédiaire des écoles spéciales. Dans la série des lettres , il y aurait lieu d'introduire définitivement cette réforme des méthodes qu'un seul ministre véritablement résolu (1) ait abordée, cette réforme qui fonctionne tous les jours sous nos yeux, depuis vingt ans surtout, avec un plein succès, appliquée à l'enseignement des langues vivantes (2).

Des innovations non moins nécessaires et non moins plausibles nous semblent pouvoir être apportées également à la discipline , à la disposition physique aussi bien qu'au moral de ces établissements. La plupart de ces réformes nous paraissent devoir être facilitées par l'âge un peu plus élevé des élèves. Ainsi nous voudrions que le gymnase perdit cet aspect de sévérité monotone et triste qu'offrent la plupart de nos maisons

posées, il y aurait peut-être Heu de substituera l'un el à l'autre le terme neutre de gymnase.

(1) M. de Yatimesnil.

(2) L'Université, — nous appelons de ce nom ce qu'il en reste, — non-seulement enseigne le latin comme elle renseignait au xvie siècle, mais elle impose en quelque sorte aux maîtres qu'elle emploie, si ce n'est par la pression de l'autorité, au moins par elle de l'habitude et de l'exemple, sa vieille inéibjde, pour l'enseignement des langues vivantes. Cependant les écoles de jeunes gens renferment dans leur sein, pour l'enseignement de ces dernières, des éléments favorables qui ne présentent pas les cours ou écoles d'adultes, et qui peuvent servir à de nouveaux perfectionnements par rapport aux procédés bien connus et justement estimés de MM. Roberlson, Savoie et autres. Ainsi, à l'Ecole du commerce de M. Blanqui et ailleurs, les groupes de jeunes élèves allemands, italiens, espagnols, qui se mêlent à leurs condisciples français, ont donné lieu naturellement à l'éclosion d'un système d'enseignement mutuel et familier, d ni on s'explique aisément les avantages. N'y aurait-il pas lieu d'appliquer ces indications, au moins dans quelques collèges polyglottes, comme ceux qui sont situés sur nos frontières continentales?

universitaires, aspect qui rappelle à la fois le cloître el la caserne, c'est-à dire une prison. L'adolescence a besoin d'expansion, de chaleur; elle a besoin du sourire des hommes, du sourire de l'art et de la nature. Nous placerions les gymnases non pas au fond des grandes villes, mais aux portes de celles-ci. Nous voudrions, par le jeu alternatif du repos et du mouvement , — de l'excursion au dehors : visite aux bois, aux champs, aux monuments , aux fêles nationales pendant l'été ; aux musées, aux forges, aux ateliers pendant l'hiver, — et de l'activité au dedans, activité entretenue par des séances variées, stimulée autant que possible par la sympathie naturelle ou l'aptitude spontanée; nous voudrions faire aimer à la jeunesse même l'élude et la retraite, ou masquer du moins sous des dehors moins arides le sacrifice nécessaire de sa chère insouciance , ainsi que la perte momentanée de sa liberté (1). Nous croyons enfin que l'état actuel du monde et de nos institutions publiques doit nous engager à introduire dans l'enseignement de ce degré, 1° l'étude de l'histoire nationale, continuée jusqu'en 1830; 2° des notions élémentaires de droit civil et public ; 3° l'exercice de l'art oratoire, appliqué dans le sein même de l'école, aux emploisdivers et quotidiens de la vie collective.

Quatrième degré : Instruction supérieure. — Ce degré comprend : 1° les facultés, 2° les écoles spéciales ou professionnelles , S' les institutions désignées aujourd'hui sous la dénomination insignifiante d'établissements divers. Les facultés seraient au nombre de six: 1° sciences mathématiques et physiques; 2° sciences agricoles etindustrielles ; 3° sciences médicale et vétérinaire; 4" lettres; o" administration ; 6° droit.

Parmi les écoles spéciales, les unes prennent les élèves au sortir de l'école primaire supérieure, les autres au sortir du gymnase. Elles les conduisent à toutes les professions et à toutes les fondions reconnues d'utilité publique.

Ce degré embrasse enfin des établissements complémentaires où l'enseignement a lieu sans aucune affectation nécessaire et spéciale. Nous y comprenons les bibliothèques publiques, les musées, le Collège de France, le Muséum d'histoire naturelle, le Conservatoire des arts et métiers, et les cours analoguesqui pourraient être professés librement par des particuliers.

(1) Nous alléguerons ici à l'appui de notre sentiment l'exemple de deux établissements que connaissent les nommes versés dans la question des écoles et qui ont voyagé. Le premier est le collège d'Elon, prés Windsor en Angleterre, où les écoliers, âgés de treize à dix-huit ans, se gardent eux-mêmes. Le second est l'Université de Bonn, que nous citerons comme un modèle pour l'excellente disposition, pour l'aménagement de son magnifique palais, et pour son admirable situation bors la ville, entre le Hliin et la colline du Creuzberg. Conférez le Rapport sur l'Université d'Oxford adressé au ministre de l'instruction publique par M. Lorain, recteur bonoraire. (Archives des missions tcienlifiques, etc., in-8, 1851, p. 77 el 95.)

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< fnquii : Institut national. Cette

grande création doit continuer d'occuper le rang suprême parmi nos établissements d'instruction publique. Il est naturel actuellement de la relier, comme une métropole, aui sociétés savantes ou académies locales qui se sonl multipliées autour d'elle. L'avantage qui s'attache au respect «les traditions dort ger è maintenir sa di\ ision actuelleavec les dénominations consacrées par Pus Mais, i our étendre et perpétuer l'autorité morale de l'Institut, il nous paraît inévitable de refondre, dans Pavenir, le principe de son eiistence a la source d'où sortent aujourd'hui Nuis 1rs pouvoirs publics, .:» la source dtl suffrage universel. Quelque hardie que puisse paraître une telle rénovation, il suffirait, pour la réaliser, <le ers moyens fort simples : 1 extension aux cinq académies du partage en sections, défi usité dans trois d'entre elles ; 2" extension, à ers mêmes académies, de l'usage déjà pratiqué par quatre, de nommer des correspondants; 3" généralisation de ce titre. Supposons, par exemple, qu'un fauteuil vienne a vaquer au sein de I Académie française. Elle se trouve partait e en cinq sections : 1. poésie ou section des poêles; H, prose ou pubiieistes; 111, théâtre ; IV. orateurs; V. philologues. Tout littérateur français, âgé de plus de vingt et un ans, qui s'est fait connaître par ses ouvrages ou par son talent, dans quelque branche de l'art de parler ou d'écrire, sollicite et obtient de l'Académie française le titre de correspondant pour telle ou telle section (l).TOut correspondant est électeur. Les journaux notifient la vacance; un délai d'un mois est fixé, le scrutin ouvert clans toute la France. Chaque électeur, appartenant à la section où la vacance a lieu, envoie au secrétaire perpétuel un bulletin portant: 1° le nom du candidat pour lequel il vole, l sa signature légalisée. Les membres de l'Académie joignent leur vote (2) au scrutin, qui est dépouillé en séance. L'Institut, toutes les classes réunies, vérifie les pouvoirs et proclame son nouveau membre en assemblée générale et publique. Une marche analogue pourrait être suivie uour les quatre autres classes (3).

Enseignement primaire.

La charte de 1830 avait inscrit parmi les grands intérêts auxquels il devait être pourvu par des lois et des institutions nouvelles « Y instruction publique ei la liberté de l'enseignement » (art. 69, §8). Cette grave matière fut, en effet, de celles où se manifesta

(t) Ce lilre pourrait être acquis de droit aux membres de diverses sociétés littéraires, des divers barreaux, aux prédicateurs, aux journalistes, etc.

(2) Les membres de l'Académie jouissent tous du droit de suffrage, sans distinction de sections; niais ils» n'ont 'chacun qu'une voix.

(5) îSous avons dû nous borner à esquisser brièvement dans celle note quelques observations Irès-suecincles sur un sujet fort vaste. >ioiis nous réservons de reprendre ailleurs celle élude et de la produire en temps ei lieu avec les développements qu'elle comporte.

loul d'abord la sollit itude du gouvernant! ut. l'n des hommes d'Etal les i lus .,, i redit* cette é| oque proi lamail en elli rande

affaire du \i\ sigi le (i). Ces faits disent ' l'importance que b étail b< quise è ions les \ eui cette branche essentielle de l'adminh (ration générale et l'intérêt profond qu* le pouvoir d'alors sul y attai lier.

us rei herclierons ulléi ieuremenl ce que fil le gouvernement do 1830, pour que la solennelle promesse , insérée au nou pacte politique , fûl réalisée, soil dans ensemble, soil i ti ce qui touche d'une roar e spéciale renseignement secondaire et supérieur. Occupons-nous, en premier lieu, de ses actes relatifs a I instruction primaire L'instruction primaire, comme nous Pavons vu, avail été promise par tous lesgou-r verni ments qui se succé lôrenl depuis 1789; aucun d'eux ne sul ou ne voulut accomplir celte obligation. Talleyrand et Condorcel ne la néç igèrenl poinl dans leurs théories législatives. La Convention, donl les lois semblent vouloir compenser Pin efficacité par le nombre, se contenta de la décréter. A partir de la douzième année de l'ère républicaine, tout citoyen, d'après la constitution de l'an III, étail tenu, pour exercer ses droits, de justifier qu'il savait au moins lire et écrire. Deux années, cependant, avant ce terme., le 30 germinal an X, Fourcroi venait, comme orateur du gouvernement, pro| oser au Cor| s législatif les voies et moyens propres à établir les écoles publiques élémentaires. [<•

génie même de Napoléon, sa volonté toutepuissante (à supposer qu'il le voulût sérieusement), ses décrets échouèrent à l'aceom- I lissement de cette tube, i ;) Restauration, avec ses alternatives de zèle 1 1 de défaillances, eut l'honneur et le mérite d'ébaucher une œuvre demeurée encore presque intacte après elle.

Lue aussi longue suite de vaines tentatives, qui toutes ne sauraient être suspectes qui concerne leur sincérité, nous oblige à ri chercher, dans l'ordre des faits pratiques, la cause profonde d'une pareille impuissance. Avant la révolution de 1789, en France, chaque génération nouvelle se partageait, par rapport à l'instruction, en deux catégories bien distinctes. La première était celle des enfants qui suivaient les classesdes collèges. Grâce à l'extension qu'avait prise avec les siècles ce genre d'établissements, grâce aux développements qu'avaient atteints Jes moyens de gratuité, le collège réunissait dans son enceinte, non-seulement les fils de famille, appartenant aux rangs divers de la classe riche ou simplementaisée, mais encore un appoint notable d'enfants pauvres, que des bourses nombreuses permettaient d'associer à la participation de ce privilège (2).

(1) Œuvres complètes de M. Cousin, édit. de ISoO, 5° série, t. I, p. 90. En 1854, la part contributive de s Hat ei des départements aux dépenses générales de L'instruction publique s'élevait à 8,580,000 francs. En 1847,1e budget dece scrviceétaitde 17,000,000 fr.

(2) D'après les calculs de M. Villemaiii, en 17b!», i élevé sur 51 enfouis mâles de 8 à 18 ans profilait

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Quant au reste de la jeune population, composée en bloc des tils de paysans et de prolétaires des villes, cette deuxième catégorie ne recevait, des communautés enseignantes et de quelques instituteurs adjoints aux curés , qu'une ébauche d'éducation, plutôt dogmatique encore que positive, et une instruction tout à fait rudimeotaire, si ce n'est absolument nulle.

Faire disparaître une semblable inégalité, en distribuant, même au tieruier enfant de la patrie, une sorte de minimum de culture intellectuelle et morale, jugée indispensable h tous les membres de la société sans exception, fut un des vœux exprimés avec le plus de zèle et d'unanimité, par tout ce que notre nation comptait d'esprits sensés et de cœurs généreux, à l'époque de la révolution française. De J789 à 1795 , les législateurs reconnurent successivement l'instruction primaire comme une dette de YEtat envers les citoyens , et rangèrent parmi les dépenses nationales le traitement des instituteurs; — seulement cette dette ne fut point acquittée. — Les auteurs de la loi du 3 brumaire an IV furent les premiers qui, reculant devant des difficultés financières jusque-là insurmontables, et aussi par un relâchement volontaire de la rigueur logique, s'écartèrent des maximes que nous venons de rappeler. A leur voix désormais, c'est de son élève que l'instituteur dut attendre son salaire, et les enfants du pauvre ne furent admis aux bienfaits de l'instruction élémentaire que dans la proportion d'un quart, par rapport aux lils de familles plus fortunées (1). L'administration consulaire suivit les mêmes errements : bien plus, elle les outrepassa dans la loi du 1" mai 1802, qui mit à la charge des communes la totalité de la dépense et qui restreignit à un cinquième du nombre total des élèves de chaque école l'immunité pour cause d'indigence (2). L'Empire , en consacrant cette espèce de répudialion, se contenta d'attribuer au grand maître de l'Université* la nomination des instituteurs et de prescrire l'établissement d'écoles normales primaires (3). La Restauration fit retour aux vrais principes; comme gouvernement, comme tuteur suprême des intérêts publics, elle revendiqua sa part de soins, de labeurs et de sacrifices. De 1810 à 1828, une somme, bien faible, il est vrai, mais féconde en résultats, une somme de cinquante milie francs fut inscrite annuellement au budget en faveur de l'instruction primaire. Cette allocation fut portée, en 1829, à cent mille francs, et, en 1830, à trois cent mille : c'est alors seulement que des efforts directs, assidus, s'attaquèrent résolument aux obstacles

fie l'instruction seconilairc. En 1843, cette proporlion n'était que de 1 élève sur 55 enfants. (Rapport au roi sur Vinstruclion secondaire, in-4", p. 50.)

(I) Articles VIII et IX. La république fournissait seulement à l'instituteur un logement et un jardin pour lui et pour son école.

(2)Tït. Il, art. 5 et 4.

(5) An. 107, 108, 10-2, 195 du décret du 17 mars

réels, qui avaient arrêté jusqu'à' cette époq,ue les progrès de l'instruction primaire ; c'est alors seulement que la puissance du temps et les' graves modilications survenues au sein «-le l'état social permirent de triompher de ces obstacles.

Depuis 1789, en elïet, une génération tout entière avait [iris possession de la vie. Elle avait respiré ce besoin de liberté, de dignité morale, dont la révolution avait pour ainsi dire imprégné l'atmosphère. Peu à peu elle avait appris, en dépit de l'habitude, à estimer la valeur de ces humbles connaissances, si précieuses, toutefois., que leur absence place l'homme qui en est dépourvu dans la dépendance, presque absolue, de tous ceux qui les possèdent. Les grands travaux du corps des ponts et chaussées, sous l'Empire, et surtout les améliorations introduites dans la viabilité intérieure du territoire, à partir de 1821, avaient multiplié les communications de village à village (1). Enfin, plus de cinq milliards de propriétés territoriales, enlevés a la mainmorte du clergé ou confisqués sur l'émigration, étaient fiasses entre les mains productives de plusieurs naiUiûRS de nouveaux propriétaires. Cette masse énorme de richesses , répartie sous l'influence du code civil, développée par la puissance de l'industrie, avait élevé la condition de toute une classe de la société. Alors, nous ie répétons, l'instruction primaire put cesser d'être une vaine utopie, et nous avons dit au paragraphe précédent les résultats fructueux qui furent obtenus à celte époque.

Le gouvernement de 1830 s'attacha, dès le premier jour, à continuer et a développer ces améliorations. De 1831 à 1833, de nouvelles écoles normales primaires furent créées (2). La protection authentique de l'autorité fut accordée aux sociétés libres, dévouées à la cause de l'instruction ou de l'éducation des classes pauvres (3). Une décision royale prescrivit la publication périodique de" divers recueils propres à éclairer les instituteurs et d'un état statistique triennal de celte partie de l'enseignement (h). Deux fonctionnaires éminents de l'Université se rendirent en Hollande, en Prusse, en Allemagne, en Autriche, pour y étudier les méthodes, les progrès, l'organisation de l'instruction publique, et rapportèrent en France les fruits de cette enquête (5). A la suite de

(l)Dcs 1802, la loi reconnut la nécessité d'autoriscr certaines communes à se réunir pour entretenir à frais communs un seul instituteur. Or, le mauvais éiat des chemins, précisément en hiver, à l'époque où l'entant peut s'absenter avec moins de préjudice de la ferme ou des champs, lui opposait souvent, pour se rendre à l'école, un empêchement matériel.

(2) Ordonnance royale du 1 1 mars 1851 et autres

(5) Ordonnance du 50 avril 1851, etc.

(4) Vov., au Bulletin universitaire, les actes des 10 août, 5 octobre 1851 et 17 octobre 1852.

(5) Ils oui été consignés dans les trois ouvrages suivants : 1° De f Instruction publique en Allemagne et particulièrement en Prusse; 2° De Vinstruclion i>a blique en Hollande, par M Victor Cousin (plusieurs

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ces mesures préparatoires II. (lui/fit, ministre de l'inalruction publique, présenta nui chambrest le 2 janvier 1833, une loi qui fui promulguée le 28 juin de la même année, et qui, depuis, est demeurée justement célèbre.

Le titre 1" de celte loi établi! deui degrés dans l'instruction primaire : l'un élémentaire, l'autre supérieur. « L'instruction primaire, — tels sont les termes mêmes qu'elle emploie, — comprend nécessairement l'instruction morale et religieuse (1), la lecture, l'écriture, les éléments de la langue française et du calcul, le système légal des poids et mesures. L'instruction primaire supérieure comprend nécessairement en outre les éléments de géométrie et ses applications usuelles, spécialement le dessin linéaire et l'arpentage, des notions des sciences physiques et de l'histoire naturelle applicables aux usages de la vie; le chant, les éléments de l'histoire et de la géographie, et surtout de l'histoire et de la géographie de la France. Selon les besoins et les ressources des localités, l'instruction primaire pourra recevoir les développements qui seront jugés convenables. » (Art. 1".)

Tout individu âgé de dix-huit ans et muni 1° d'un certiueat de bonne vie et mœurs, 2" d'un brevet de capacité obtenu sur examen, peut exercer la profession d'instituteur public ou privé. La justice civile, s'il est instituteur privé, peut seule lui interdire, après jugement, l'exercice de sa profession. (Art. k à 7.) Toute commune, par elle ou en se réunissant à d'autres, doit entretenir au moins une école primaire élémentaire. Les chefs-lieux de déparlement et les villes de plus de G,000 âmes sont tenus en outre d'avoir une école primaire supérieure. Chaque département doit entretenir une école normale primaire, soit par lui-même, soit en se réunissant à un ou plusieurs départements voisins. (Art. 9 à 11.)

Indépendamment du logement, l'instituteur avait droit 1° à un traitement fixe qui ne pouvait être moindre de deux cents francs (2) pour une école primaire élémentaire, et de quatre cents francs pour une école primaire

éditions); 5° De l'Instruction intermédiaire et de son état dans le midi de l'Allemagne, par M. Saint-Marc Girardin; Paris, 1855, 2 vol. in-8° (également réédités en 184-2).

(1) « Le vœu des pères de famille sera toujours consulté et suivi en ce qui concerne la participation de leurs enfants à l'instruction religieuse. > (Même loi, art. 2.)

(2) Art. lia 14. L'article 15 établissait une caisse d'épargne et de prévoyance en faveur des instituteurs communaux. La partie iinancière de ces dispositions a été modifiée comme il suit par la loi sur l'enseignement du 15 mars 1850. «Art. 38. A dater du \" janvier 1851, le traitement des instituteurs communaux se composera : 1" d'un traitement fixe qui ne peut êlre inférieur à 200 francs; 2° du produit de la rétribution scolaire; 5° d'un supplément accordé à tous ceux dont le traitement, joint à la rétribution, n'atteint pis 000 francs. — Art. 50. Une caisse de retraile sera substituée, par un règlement d'administration publique, aux caisses d'épargne des instituteurs. »

supérieure; 2u h une rétribution mensuelle payée par les parents des écoliers. L'admis sion 5 l'école esl gratuite [mur tous les enfants dont les ramilles sont reconnues par le conseil municipal bors d'état de payer. Le traitement fixe de l'instituteur doit eh,. fourni d'abord sur les revenus propres de la commune, et s'ils ne suffisent point, par le moyen d'une contribution extraordinaire de trois centimes au plus, fin cas d'insuffisance, une imposition départementale doit y suppléer. Kiilin, lorsque ces diverses ressources n'atteignent point le but, le gouvernement y pourvoit, à l'aide d'un fonds annuel de subvention affecté à ce service (1).

Le titre IV et dernier traité de la discipline des écoles communales. Il institue à cet elfet auprès de l'école et dans la commune même un premier comité, dit de iurveillance, présidé par le maire et composé d'un ministre des diirérenls cultes et d'un ou plusieurs habitants. Ce comité se chargeait des soins immédiats et quotidiens. Il était luimême subordonné a un comité d arrondissement composé d'un maire, d'un juge de paix, d'un ministre des différents cultes, d'un membre de l'Université, d'un instituteur primaire, de trois membres du conseil d'arrondissement et d'un certain nombre de conseillers généraux ; tous choisis parmi les fonctionnaires de l'arrondissement, ou doyens des fonctionnaires de leur ordre. Le comité d'arrondissement avait pour mission de surveiller l'enseignement, de provoquer les réformes, les améliorations, les récompenses, comme aussi de punir, môme de la révocation, les instituteurs communaux qui s'écarteraient de leurs devoirs (2).

La loi du 28 juin 1833 résumait en elle toutes les ressources pratiques heureusement appliquées daus le passé. Parfaitement préparée à l'aide des circonstances que nous avons dites, appuyée sur une faveur prononcée de l'opinion publique, elle produisit bientôt des avantages extrêmement considérables. Sous la Restauration, l'Etat entretenait au plus sept écoles normales d'instituteurs primaires, dont trois seulement lui avaient été léguées par l'Empire ; on en comptait treize en 1830. Ce nombre fut porté successivement à quarante-sept en 1832, à soixante-deux en 1833; il était de soixantedix-neuf en 18V0. En 1829, sur trente-huit mille cent trente-cinq communes, treize mille neuf cent quatre-vingt-quatre manquaient absolument d'écoles; en 18V7, cette part de l'ignorance était réduite au nombre d'environ deux mille cinq cents communes. La partie morale de l'institution s'améliora comme l'accroissement du nombre. Des conférences furent établies entre les maîtres pour se communiquer les résultats de leur expérience. Le service de l'inspection, créé par le ministre qui avait été le principal au-

(1) Voy. la note 2 à la col. prccédenle.

(2) Art 17 à 25. Ces dispositions ont été complètement ebangées dans la section III du ebapiire 2, ci dans le chapitre i du litre 11 de la loi du 15 mars 1850,

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teur de la Ici, à l'aide du concours que lui prêta le zèle individuel, fut régularisé, puis agrandi et développé (1). En 1847, quatrevingt-six inspecteurs et soixante-sept sousinspecteurs, dirigés par deux inspecteurs généraux, avaient pour fonction d'entretenir, au sein de tous les établissements d'instruction primaire, l'unité, le bon ordre et Je perfectionnement des méthodes.

L'une des conséquences les plus intéressantes de la loi de 1833 fut la création des écoles primaires supérieures. L'idée de fonder, au-dessous ou mieux a côté du collège, un genre d'établissements qui fournît aux enfants des classes peu aisées, sans être indigentes, une instruction plus brève, plus économique, mieux appropriée surtout aux besoins réels de la vie sociale, obtenait depuis longtemps les suffrages de tous les esprits amis du bon sens et du progrès. M. de Vatimesnil, lors de son mémorable passage aux affaires, avait tenté sous cette inspiration d'annexer à l'enseignement classique de quelques collèges, divers cours consacrés à des notions scientifiques ou économiques. La loi de 1833 se proposa pour but, etelie eut partiellement pour effet, d'appliquer en grand cette même pensée, en la réalisant par des institutions spéciales. Mais cette application donna lieu, comme toute nouveauté, à des tâtonnements, à des demimesures qui s'expliquent par le défaut d'une idée nette, précise et constante, de la part de l'autorité supérieure, du type didactique qu'il s'agissait de créer (2). Les familles elles-mêmes, à la vue de ces produits hybrides, cédant à des préventions, à des préjugés dont le temps seul et de meilleurs résultats pouvaient faire justice, ne procurèrent point à ces nouveaux établissements toute la faveur et tout le succès que les fondateurs avaient pu s'en promettre. Quoi qu'il

(1) Ordonnances royales des 26 février, 18 novembre 1837 et 9 novembre 1846.

(2) Ainsi M. Guizol, pendant le cours de son adminislration, imita M. de Vatimesnil ; lé programme des éludes secondaires fut modifié, sotis son influence, dans le sens professionnel ; dix-neuf collèges furent dotés de cours préparatoires où Ton enseignait aux jeunes gens le français, le latin, les langues vivantes, l'histoire, la géographie, les mathématiques, la physique, la chimie, le droit et la statistique commerciale. Après ce ministre , d'autres systèmes prévalurent momentanément. Plus lard, on incorpora ou Ton accoupla des écoles primaires supérieurs à des collèges, en ouvrant dans un seul iocal, et souvent par l'organe des mêmes maîtres, un double genre d'enseignement. Une ordonnance du 29 janvier 1859 autorisa les villes que n'atteignait pas l'obligation prescrite par l'ai ti. le 10 de la loi du 28 juin 1853, mais qui possédaient un collège, à substituer à celui-ci. dans les mêmes bâtiments, une école primaire supérieure. Une autre ordonnance, du 21 novembre 1841, autorisa également certaines communes à remplacer l'école par des cours publics d'enseignement commercial et industriel. En général, ces facilités mêmes, ces substitutions, ces alliances, n'allèrent pas au but que s'en promettaient les auteurs : elles ne profilèrent ni à l'une ni à l'autre des deux catégories d'établissements, qu'il eût fallu respeet:"«ment améliorer sans les confondre. {Voy. Krl'.an 'tableau historique, etc., p. 199. y

en soit, vers 1843 (1), trois cent vingt- cinq communes (2) possédaient des écoles primaires supérieures, et quinze autres entretenaient des cours publics consacrés au même genre d'enseignement. Un tel développement, bien que limité, accuse néanmoins la présence d'un principe sain et vivace que de meilleures circonstances viendront sans doute ultérieurement féconder.

La loi de 1833 sur l'instruction primaire s'étendit et se compléta par le zèle privé.

En 1800, une Française, Mme de Pastoret, inspirée par la charité maternelle, ouvrit a Paris, pour de tout petits enfants de deux à six ans, un asile où ils pussent recevoir les premiers soins de l'éducation. Cet exemple, imité en Angleterre dans Yasylum de Miss Edgeworth et dans les infanï-sckoolg , prit chez nous, en 1826, une nouvelle extension, sous les auspices du philanthrope Cochin. A celte époque, l'œuvre était dirigée par un comité de dames (3), et reçut de l'autorité un caractère public; mais bientôt l'administration municipale de Paris et celle des hôpitaux absorbèrent entre leurs mains la direction , de manière à déterminer les dames fondatrices à une retraite volontaire. Le germe cependant avait fructifié : en 1837, le nombre des salles d'asile, qui était de quatre en 183V, s'élevait à deux cent soixante et une maisons, qui recevaient vingt-neuf mille cinq cent quatorze enfants (4). Le 22 décembre 1837, M. de Salvandy, ministre de l'instruction publique, adressa au roi, sur des faits aussi intéressants, un rapport, suivi d'une ordonnance. A dater de ce jour, l'œuvre des salles d'asile devint une institution de l'Etat, et se confondit dans le service général de l'instruction primaire. Des règles d'administration furent tracées, un cadre d'organisation fut prescrit, un personnel officiellement institué. Le ministre eut la bonne pensée de rendre à des mères, à des femmes, la direction de ces écoles maternelles, et plaça au sommet de celte hiérarchie un conseil supérieur composé en partie des vivants débris de l'ancien comité de fondatrices.

Une institution analogue, celle des crèches, qui se chargent momentanément, pendant le.

(1) Celle date est celle du dernier relevé statistique.

(2) Le nombre des communes auxquelles la loi commande d'entretenir ce genre d'écoles s'élevait, en 1843, à 290. 4Mais, sur celte catégorie, 222 seulement s'étaient conformées aux perscri plions légales. En revanche, 105 autres communes avaient appliqué la loi sans y êlre obligées.

(3) Ce comité était ainsi composé : Mesdames la marquise de Pastoret, présidente ; de Maussion, viceprésidente; Jules Mallel, secrétaire trésorière; duchesse de Praslin, princesse de Baufremonl, trésor. ricresadjointes ; Gautier, de Champlouis, Anissnn- Duperron, baronne de Yaraignes, comtesse de Ludre. Mailfair, marquise de Lillers, membres.

(4) En 1840, 553 salles donnaient asile à 50,086 enfants des deux sexes; en I8i3, 1,489 salles donnaient asile à 96,192 enfants des deux sexes (dont 70,266 gratuits); en 1847, celle quantité s'étail e:ii oie accrue; mais les renseignements statistiques de

administration s'arrêtent a la date précédente.

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