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métropolitaines; six seulement furent établies. La même loi ordonnait que les professeurs seraientnommés parle grand maître sur une liste de trois candidats, docteurs en théologie, présentés par les archevêques et évoques. Mais l'absence de sujets remplissant cette condition légale motiva le décret du 17 septembre de la même année, qui ajournait au 1er janvier 1815 l'application de cet article. Quatorze années après le terme expiré de ce délai, une ordonnance royale du k janvier 1829, fondée sur la même considération, prorogea ce terme au 1er janvier 1835. C'est en vain que, dans l'intervalle, une autre ordonnance, du 25 décembre 1830, exigea de la part des candidats, à partirdu 1" janvier 1835, la possession des grades théologiques, pour être élevés aux fonctions de professeurs en théologie ou aux dignités ecclésiastiques. Le 24- août 1838, dans un rapport au roi, M. de Salvandy, ministre de l'instruction publique, exposa que « les dernières années qui venaient de s'écouler, loin de changer celte situation , l'avaient aggravée, en laissant presque entièrement périr ces facultés (1). » Une dernière ordonnance, rendue à la suite de ce rapport , prorogea une troisième fois ce terme et le porta au Ie' janvier 1850. En même temps, une chaire de droit ecclésiastique fut ajoutée à l'enseignement de la théologie, et cette branche d'instruction dut, à compter de 18i5 , faire partie des matières dans les futurs examens pour la licence et pour le doctorat. Mais ces nouvelles dispositions ne furent point plus efficaces que toutes celles qui avaient été précédemment tentées. Les facultés de théologie continuèrent à demeurer déseites , comme par le passé, ou à ne recevoir que des auditeurs purement bénévoles (2). L e tude des connaissances qui se rapportent à la religion catholique se concentra de- plus en plus au sein des séminaires, placés exclusivement sous la libre autorité des évoques.

Les quatre autres facultés accomplirent sous l'impulsion universitaire de constants progrès, et virent s'élever Je niveau de leur enseignement.

Une commission des hautes études de droit, instituée en 1838, s'efforça de mettre l'instruction distribuée dans ces écoles à la hauteur des besoins du siècle et des travaux importants dont cette science n'a cessé d'être l'objet. L'administration de l'instruction publique pourvut à ces nécessités en créant de nouvelles chaires, consacrées notamment au droit administratif, et en instituant des prix pour les étudiants

(1) Le rapport ajoutait : < La rè^le posée, on reconnut que tout manquait pour l'appliquer : il n'y avait ni concurrents ni juges... De plus, les concurrents doivent être docteurs et se présenter au nombre de trois. A peine existe-t-il trois docteurs dans le royaume. >

(2) La cause profonde et délicate de cet eloignement du clergé reposait, comme on sait, sur l'obligation, imposée par le décret organisateur de l'Université à tout professeur et à tout gradué en théologie, d'adhérer aux propositions de 1082 cl aux maximes gallicanes.

qui se distingueraient par leurs succès (1).

L'enseignement médirai reçut des soins et un accroissement analogues. Une ordonnance du 27 septembre 18i0, rendue sur le rapport de M. Cousin, réunit à l'Université les trois écoles supérieures de pharmacie établies en 1803. Les écoles secondaires de médecine , bien que placées depuis 1820 sous le régime universitaire, ayant été fondées isolément, sans aucune règle commune, ne présentaient aucun ensemble dans leur organisation. L'ordonnance du 13 octobre 18V0 prescrivit à tous ces établissements une marche et des règles uniformes pour l'administration, l'enseignement , la discipline, etc. Ils reparurent bientôt plus nombreux et plus fortement organisés qu'auparavant, sous le nom d'Ecoles préparatoires de médecine et de pharmacie (2).

Depuis l'ordonnance du 18 janvier 181G, la Restauration n'avait laissé subsister en France que huit facultés dés sciences, fixées à Toulouse, Strasbourg, Paris, Montpellier, Lyon, Grenoble, Dijon, Caen, et six facultés des lettres, placées à Besançon, Caen, Dijon, Paris, Strasbourg et Toulouse. Presque toutes furent augmentées par la fondation de chaires nouvelles. Leur nombre s'accrut par la création de deux facultés des sciences, l'une à Bordeaux, l'autre à Besançon, et par l'établissement de six facultés des lettres, à Aix, Bordeaux, Lyon, Montpellier, Poitiers et Bennes (3).

Nous rappelions plus haut, col. 687, que la charte de 1830 avait commandé de u pourvoir, dans le plus court délai possible, à l'instruction publique et à la liberté de l'enseignement. » L'année suivante, une commission fut chargée de reviser les lois, décrets et règlements existants, et de préparer un projet de loi sur l'organisation générale de la matière (4). La loi spéciale du 28 juin 1833 ne commença de réaliser celte promesse qu'eu la scindant. Le gouvernement de juillet devait épuiser en quelque sorte, dans cet enfantement, toute sa fécondité, ainsi que toute la force dont il était capable pour s'acquitter d'une teile obligation. Trois années plus tard, M. Guizot présentait à la chambre des députés un nouveau projet de loi limité à l'instruction secondaire. Ce premier projet fut adopté le 29 mars 1837; mais la chambre des pairs n'en fut point saisie. Les différents cabinets qui se succédèrent depuis cette époque jusqu'à la révolution de lSi-8, se transmirent de

(1) Ordonnances et arrêtés des 29 juin 1858, 17

mars 1840, etc. «'...««« tst'n

(2) Le nombre de ces écoles était de 1» en ib*u. Elles furent successivement portées à 20 par les ordonnances royales des 14 février, 31 mars, o0 octobre, 12 novembre 1841, 6 mars 1842, 17 août et 17 octobre 18i3. Q-a iK f.

(5) Ordonnances royales des 24 août 1808, V» itvrier, 8 octobre ISio et 1 1 j"'" 18*»-

(4) Ordonnance du 3 février 18ol. Ce le commission eut pour membres: MM. Daunou, ,te \amncs nM tuvier, Cassini, Thénard, \illemam, Dubois, Brôussais, Francœor, de Kémusat, Dupui, Arnault, Tissot et Oi fila.

i . DICTI0NNAIR1

mains en mains le fais <!<■ celle prom sans parvenir à s'en décharger. Le zèle toutefois, dans ce long intervalle, ne manqua point aux nombreux minisires de l'iustruction publique, pour améliorer cette parlie des intérêts confiés à loui s soins el pour perfectionner du moins le monopole donl ils de-1 meuraient investis. L'un des premiers actes do Louis-Philippe d'Orléans* n'élanl encore que lieutenant général du royaume, rendll o rEcole normale son nom et les attributioi s que le régime précédent lui avait enlevées i . j)(> nouveaux règlements* promulgués le 18 février 1834, étendirent et fortifièrent les (Huiles, la discipline el l'utilité de celte institution, qui ne cessa d'ailleurs, pendant toule la durée de ce règue, d'attirer sur elle, de la pari île l'autorité, un constant intérêt el une vive sollicitude. A partir de 1835, une heureuse innovatibn, introduite dans le service financier, déchargea l'Université «lu soin, ijui lui avait incombé jusque*l&, de percevoir elle-même les taxes diverses que la loi l'autorisait à prélever. Cette lâche fut dévolue, ainsi que la vérification des comptes de l'instruction, aux administrations spéciales instituées cour la perception des deniers publies et pour le jugement des affaires financières. Toutes les questions relatives à. l'organisation età l'enseignement destolléges lurent l'objet de mesures attentives et multipliées, qui attestent une vigilance soutenue et un incontestable désir de perfectionnement. Mais le nombre même, l'inconsistance et la versatilité de ces règlements (2) montrent assez combien celte matière était délicate, et combien était grande sur un pareil terrain la faiblesse morale et l'hésitation du pouvoir. Cette humble question, en effet, contenait un de ces problèmes qui demandaient, pour être résolus, des principes plus larges et plus fermes que les décevantes ticlions sur lesquelles reposait la monarchie constitutionnelle, un de ces problèmes sous le poids desquels elle devait succomber.

Le grave changement survenu en février 18i8 dans la constitution politique de la France, en ouvrant une ère nouvelle à ses destinées, a clos, par le même fait, une période de ses annales. Les actes de celte période sont du domaine du passé; ils sont acquis à l'histoire. Les actes survenus depuis appartiennent au présent; ils ne sont encore susceptibles, dans leur diversité, que de débats et de controverse. Pousser plus loin ces investigations, dépasser celte limite, nous serait impossible, sans altérer complètement le caractère de l'œuvre que nous nous sommes volontairement tracée; nous devons donc la borner à ce terme.

(1) Ordonnance du 6 août 1830.

(2) Du 11 septembre 1850 au 15 août 1810, onze statuts, règlements ou arrêtés relatifs au programme des éludes des collèges, la plupart exclusifs ou contradictoires entre eux, furent successivement rendus par le conseil royal, ou par les ministres de l'instruction publique. On peut lire, dans le Tableau historique de l'instruction secondaire, par Kilian. la curieuse histoire de ces variations.

Instruction pi imaii c

h Comité de la liberté religieux vienl do rendu' un nouveau service s la grande cause de la liberté de Penseignemi ni el de l'édu cation populaire en France, en publiant ce recueil de lettres, vôi i tables pièce* à i o ter pour cette immense qucsl ion.

tte publication, dil M. Antonin d'Indj, ne pouvait pas arriver d'une manière plus oppoi tu M-. En ce moment "ù ce long pro plus d'aux trois quarts çagné, va de nou veau se plaider devant l'opinion, rien ne

saurait être plus utile qu'un ouvrage où se trouvent rassemblés toutes les itaiisti ;

el tous les chiffres relatifs à la matière, avec onclusions naturelles que leur .simple exposé doit faire tirer à tout lecteur impartial.

Il est impossible, en effet* de voir plus de faits authentiques el officiels réunis en quelques pages fort intéressantes, el bien des livres poudreux de nos bibliothèques, q tu l'on va rechercher avec grand soin, n'ofJfn ni le documents aussi précieux.

De tous ces faits, de tous ces livres rapprochés l'auteur fait ressortir surtoutdeux grandes vérités: c'est, 1° que les dis fois sur l'instruction primaire, el en particulier celle de 1833, oui produit généralement de mauvais résultats : qu'elles ont ('-té funestes au\ ('levés, funestes aux instituteurs, funestes à l'éducation populaire; 2" que, pour l'éducation des fil les, il n'a jamais été possible de rien faire d'utile et de fécond en dehors des congrégations de femmes.

Ces deux propositions sont catégoriquement démontrées dans ce remarquable recueil. Nous nous contenterons d'en citer quelques passages; c'est ce que nous avons de mieux à faire pour le lecteur.

Notre auteur anonyme se livre à un historique sommaire des diverses législations en France sur l'instruction, et en particulier sur l'instruction primaire; arrivant à la loi de 1833, qui est aujourd'hui le code de l'enseignement primaire dans notre pays, il trouve des résultats déplorables. Sous ce régime, en dépit des allirmations ministérielles, les progrès de l'instruction ont été considérablement ralentis: « Quelle est donc cette cause retardataire? dit-il : Peut-il y en avoir d'autre que l'action de l'Etat enseignant, poursuivant, avec la jalousie d'un concurrent, tout enseignement libre, comme une industrie coupable, comme un délit? » Cette assertion est évidente : nous trouvons, par exemple, que dans l'Ain, en moins d'une année, le total des élèves a diminué de 82-2, et le Conseil général n'hésite pas à dire que la principale ca'ise de cette diminution, c'est « qu'il y a e •. suppression de dix écoles privées dans les localités les plus pauvres, par refus d 'autorisation d'exercice et par des poursuites dirigées contre plusieurs instituteurs clandestins. »

Dans une foule de localités nous arrivons aux mêmes résultats. Le préfet de la Haute- Vienne s'en plaint hautement en 18V3 .:

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« L'instruction primaire, dit-il, semble ôtre arrivée depuis quelque temps à l'apogée de son développement matériel. L'année dernière, je vous signalais Yétat stationnaire de ce service; cette année, ma tâche sera plus pénible encore, car les rapports qui me sont parvenus signalent [une diminution dans le nombre des écoles et un ralentissement dans les tendances générales des populations rurales... Ainsi la mise à exécution complète de la loi de 1833 est devenue à jamais impossible... On leurre dons le pays, en lui laissant croire que, en échange des sacrifices qu'il s'impose, on donne à la génération qui s'élève l'instruction et les principes qui doivent en faire un élément d'ordre et de stabilité dans l'Etat. Une notable partie -de la population scolaire ne fréquente aucune école. Les indigents sont exclus à peu près partout des écoles existantes, faute de ressources suffisantes pour les y maintenir... Et pendant cinq ou six mois d'ècolage, quelle éducation reçoivent ceux qui fréquentent les écoles ? Il est bien certain que sous un gouvernement constitutionnel , on ne peut rendre l'instruction obligatoire comme en Prusse; mais au moins faut-il laisser à chacun, sous ce rapport, une liberté d'action pleine et entière. Or, à l'heure qu'il est, il y a en France, et il y aura, tant que le législateur n'aura pas refait son œuvre, .des populations qui, le voulussent-elles, ne pourraient pas jouir des bienfaits de l'instruction primaire. »

| Pareillement la Gazette spéciale de l'instruction publique elle-même, qui la première a signalé ces diminutions, ne leur donne pas d'autre explication. Lisez plutôt : « En comparant l'état intellectuel des conscrits de 1827-31 à 1832-36, nous avons trouvé que de tous les départements de la France, le Cantal était celui qui avait fait le plus de progrès. Et voilà que de 1837 à 1840, le total des élèves de ses écoles, soit du sexe masculin, soit du sexe féminin, subit une diminution très-notable. La même opposition, mais dans un degré moindre, se. produit dans Loir-et-Cher et dans Seine-et-Marne. Si pour le Cantal les nombres sont exacts, si réellement le nombre des élèves primaires a diminué de 1837 à 1840, on pourrait peutêtre expliquer cette diminution par une application trop rigoureuse et trop littérale de la loi de 1833. L'article 6 prononce une amende de 50 à 200 fr. contre quiconque aura ouvert une école primaire sans avoir préalablement obtenu un brevet de capacité. Or, dans le Cantal, le pays est pauvre, montagneux, sans cesse coupé par des ravins infranchissables pendant la mauvaise saison. La population y est extrêmement disséminée, et, par suite, les communes très-étendues, et les communications entre les chefs lieux et les hameaux éloignés très-difficiles pour les habitants, et impossibles pour les petits enfants, pendant une grande partie de l'année. Le zèle de la population avait en partie remédié à ces inconvénients et vaincu ces obstacles à la propagation des lumières. Dictionn. d'Education.

Les premiers éléments de l'instruction primaire s'y transmettaient, pour ainsi dire, traditionnellement, sans intervention aucune de la part de l'autorité. Dans la plupart des villages et même des hameaux les plus écartés, on trouvait quelqu'un qui se dévouait à la tâche pénible, mais honorable aux yeux des habitants de l'endroit, de l'instruction et de l'éducation de l'enfance : c'était un jeune homme qui avait fréquenté quelque temps le collège voisin, une jeune fille qui avait passé un ou deux ans dans le couvent du chef-lieu, un vieil ecclésiastique, un jeune séminariste et quelquefois un père de famille, un des premiers du village, qui consacraient les longues soirées d'hiver, ou même une1 partie des journées, à instruire les enfants delà localité... De tous ces instituteurs de l'enfance, aucun n'avait de brevet, aucun, par conséquent, n'aura pu légalement continuer cet enseignement, du moment que la loi aura été mise à exécution. La suppression de ces petites écoles, loin d'augmenter le nombre des élèves de l'école communale, aura dû à la longue le diminuer d'une manière notable, et voici comment : la plupart des enfants qui avaient commencé à apprendre quelque chose dans leurs hameaux , fréquentaient l'école communale pendant les deux ou trois hivers qu'on emploie généralement dans ces montagnes à se préparer à la première communion; tandis que si l'on a fait fermer ces petites écoles, la plupart des enfants auront été privés de toute espèce d'instruction, parce qu'ils n'en auront plus reçu chez eux, et qu'en raison de la difficulté des communications et de la distance au chef-lieu, ils n'auront pas pu fréquenter l'école communale avant l'âge de douze à treize ans. Alors, n'ayant rien appris, ils auront été honteux de se trouver dans l'école communale avec des enfants beaucoup plus jeunes et cependant beaucoup plus instruits, et ils auront donc renoncé à toute espèce d'instruction. »

« V'ous voyez, citoyen représentant, ajoute notre auteur, que ces diminutions coïncident précisément avec l'abrogation des décisions qui permettaient aux recteurs de donner des autorisations provisoires à des personnes non brevetées. »

. Qu'on lise, en outre, à la page 180, la cu- • rieuse discussion du Conseil général du Cher sur cette matière ; et qu'on mette en regard la conduite opposée du Conseil général du Jura, à la page 191 ; on verra, en comparant les résultats obtenus dans les deux départements, si l'avantage n'est pas resté mille fois à celui qui s'est prononcé en faveur du système de liberté. à 11 va sans dire que, malgré ce ralenlisse- - ment du progrès dans l'éducation du peuple, les dépenses des contribuables pour cet objet ont toujours été en augmentant d'une manière hors de toute proportion avec les résultats. Le rapport de M . de Sal vandy au roi Louis Philippe le constate comme un succès • « Tandis que la France, dit-il, n'avait consacré pendant seize ans que 7V2,000 fr. à

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HH.MONNMI.I

i instruction du peuple . le gouvernement actuel y o vo ici #, pen inl dix-sept ans , la somme de.37,t&O,0O9fr, .. Cependant les .•: i in ros recueillis finr noire auteur prouvent que « plus le Monopole resserre ses Mens et augmente les dépenses des contribuables} nis il \ i | rogrès. »

« Ainsi, vous le voyei, citoyen représentant; Bjoute-t-il , malgré les efforts qu'on a faits pour faire ressortir un progrès accéléré à mesure qu'on grossit le budget, il ressort des chiffres mêmes'qu'on nous donne , la preuve évidente et pôremptoire d'un ralentissement bien prononcé, non pas seulement dans le nombre des écOles^primaires el de leurs élèves, mais encore dans le nombre des adultes qui reçoivent l'instruction primaire, et dans celui des enfants qu'admettent les asiles. »

Certainement la loi do 183:i a mis aussi un grand obstacles l'accroissement des maisons de religieux voués à L'enseignement primaire; toutefois leur augmentation a été, relativement, bien plus rapide que celle institutions laïques protégées par l'Etat , et objets de dépenses considérables potfr les communes et les départements. Il n'ya rien d'étonnant à cela avec la position précaire el peu encourageante que la loi de 1833 a faite aux instituteurs.

L'auteur cite à ce sujet une jiartie rei quable du rapport du préfet du Bas-Rhin au conseil général dans la session de 1837 , et plus tard dans celles de 1838 et de 1839 : « 11 est certain, et beaucoup d'entre vous ont été à môme de le reconnaître, que la loi de 1833, dans un grand nombre de communes, au lieu d'améliorer le sort des instituteurs ,

LES A RÉDUITS A L'ÉTAT DE MISÈRE. Avant la

mise à exécution de la loi de 1835, le sort des instituteurs se trouvait fixé par des traités syuallagmaliques, conclus avec les communes à leur entrée en fonctions... Ces conventions assuraient et fixaient invariablement les moyens d'existence des instituteurs pour toute la durée de leurs fonctions. Aussi les voyait-on souvent consacrer leur vie entière à l'instruction de la même localité , dont ils devenaient un des membres les plus estimés.

« Sous la législation actuelle, au contraire, le traitement fixe des instituteurs communaux est voté annuellement par les conseils municipaux , qui peuvent le réduire au minimum de 200 fr. Ce sont encore eux qui , chaque année, fixent le taux de la rétribution mensuelle, dont ils peuvent exempter les enfants qu'ils désignent comme insolvables. 11 arrive de là que, quand une commune vient à manquer d'instituteur, on provoque, par tous les moyens, la candidature des su-

I'ets les plus capables; on leur fait de brilantes promesses; et, s'ils acceptent la nomination, on les réalise pendant une ou plusieurs années. Mais vienne le moment où les élections auront introduit quelques membres nouveaux dans le sein du conseil, ceux-ci voudront justifier le choix qu'on

,i i lit h eui i onomiea mr loi

penses de II o nuae , et ils opôi

toul d'abord sur, le traitement de i instituteur, qu'ils porteront au. minimum. D'auti <

plus futiles encore, peuvent amener le môme résultat. L'instituteur qui, pour récompense du zèle qu'il aura S remplii devoirs ( se trouve ainsi privé d'une partie d< - émoluments qu'on lui avait pi omis , et réduit a vi\ i c misérablement - se décourage, el quittera Is place I la première occasion pour chercher un meilleur sort ailleurs. De là des changements continuels dans le personnel des instituteurs, et tous les inconvénients qui en résultent pour l'instruction i de la aussi la pénurie de sujets qui veuillent se vouer aux pénibles el in* grates fonctions de l'enseignement élémentaire... En Alsace, la loi de 1833 a produit un mouvement réactionnaire dans l'instruction.., Quant au sor des instituteurs, la loi de 1833, qui avaii pour but do l'améliorer, Va rendu bien précaire. »

Puis railleur ajoute : a Ainsi FOUS le voyez, citoyen représentant, cette charte de l'enseignement primaire» comme on l'appelait dans le monde officiel sous Louis-Philippe, est loin d'avoir produit toul le bien qu'on lui attribuait. Et cela se conçoit très-facilement : elle a mis toutes les communes de la France sous le même niveau, et, sous prétexte d'uniformité, elle exige la même capacité de l'instituteur destiné à la plus pauvre et à la plus arriérée des communes de France, et de l'instituteur destiné à la capitale; sous prétexte d'uniformité, elle impose la même dépense aux deux communes. Et de. cette manière, il arrive que les communes pauvres ne peuvent avoir d'écoles, faute de ressources pour satisfaire au minimum ; ainsi, de par la loi, une foule d'enfants sont privés de toute instruction, car nul ne peut enseigner s'il n'a de brevet; nul ne peut avoir de brevet s'il ne répond à toutes les parties de l'examen , et nulle commune ne peut avoir d'école sans le minimum de 200 fr. »

Encore si la loi de 1833, inhabile à étendre largement l'instruction, avait pu produire une éducation morale, on trouverait.quelque compensation. Mais, bêlas ! les faits et les chiffres sont là pour démentir tout espoir de cette nature. L'instruction religieuse étant déplorablement négligée dans les écoles laïques, les fâcheux effets de cette négligence sautent aux yeux de tout observateur attentif.

Des autorités universitaires elles-mêmes sont là pour attester tout ce qu'a de faible etdimpuissant l'éducation religieuse donnée dans les écoles, laïques. Nous citons : « Eh bien, citoyen représentant, voici des autorités purement universitaires qui donnent un' démenti formel aux assertions ministérielles : L'instruction religieuse et morale est la partie de l'instruction publique qui laisse le plus à désirer, » dit M. Wilm, inspecteur de l'Académie de Strasbourg , correspondant de l'Institut, et sans contredit l'un des membres de l'Université les plus

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compétents sur cette matière, dans son Essai sur V éducation du peuple, ouvrage couronné par l'Académie française . IIe partie , chap. h, § 6.

Voici un témoignage plus explicite, et qui émane d'un homme tout aussi compétent : « L'instituteur, il est vrai, est chargé de faire apprendre et réciter aux enfants les prières et le catéchisme, et de leur enseigner l'histoire sainte. Mais cet enseignement se réduit, comme tous les autres, à une vaine étude de mots; et d'ailleurs, donné par unmaître qui souvent manque de foi, et que n'anime presque jamais un véritable esprit religieux, il est sans vie et sans puissance. Ainsi , dans cette instruction primaire, telle qu'elle est donnée au peuple, rien qui puisse servir à améliorer sa position et lui permettre de satisfaire les besoins que fait naître la civilisation et ceux que crée cette instruction elle-même; rien non plus qui puisse lui procurer cette force morale dont il a tant besoin pourrésister à toutes les tentations qui viennent l'accueillir à la vue du bien-être répandu autour de lui. Ma conviction se fonde sur l'observation des faits et un commerce prolongé avec les instituteurs. Elle est aussi le résultat, non de documents officiels ou l'on n'ose PàS TOUJOURS exposer toute la vérité, mais de renseignements puisés dans des correspondances, dans des confidences intimes avec un grand nombre d'inspecteurs et de directeurs d'écoles normales en France et à l'étranger. » Voilà, citoyen représentant, comment s'exprime devant l'Académie des sciences morales et politiques , dans un Mémoire du plus grand intérêt, inséré dans le Moniteur, M. Rapet, ancien directeur de l'Ecole normale de Périgueux , sous-inspecteur de l'instruction primaire de la Seine , membre et même secrétaire d'une commission chargée dans le temps de présenter un nouveau programme d'études pour les écoles normales prirnaires,'deux ou trois fois lauréat de l'Académie des sciences morales et politiques, etc.

Voilà comment des hommes consciencieux, après avoir étudié sérieusement les faits , sont obligés de s'exprimer; et n'oublions pas que ces hommes sont des membres de l'Université , dévoués à l'Université , dont l'un, M. Wilm, est prolestant, et que, par conséquent, leur témoignage ne peut pas être mis en suspicion quand ils font de pareils aveux.

La surveillance de l'Etat exercée par les inspecteurs universitaires est toujours malveillante pour les institutions privées, illusoire pour les écoles oiïicielles. Tant que cette surveillance ne sera pas exercée par les communes elles-mêmes, elle ne pourra rien produire de bon.

Aussi les résultats moraux de l'éducation primaire, telle qu'elle est donnée aujourd'hui en France, sont-ils désolants. Les statistiques les plus consciencieuses démontrent que « le nombre des accusés fourni par chacune du tes trois classes (ignorants, ins-

truits ou lettrés), pendant la période de dixhuit ans qui vient de s'écouler, a été en raison directe du degré d'instruction reçue de l'étal enseignant, » et que « la profondeur de la criminalité est , également , en raison du degré d'instruction reçue. »

« En conclurons-nous, dit notre anonyme, que l'instruction est une mauvaise chose ? Non certainement. Que l'ignorance n'est pas une cause d'immoralité et de criminalité ? Pas davantage. Pour obéir aux lois religieuses, morales ou sociales, il faut les connaître au moins dans leurs dispositions essentielles1; et comme cette connaissance n'est pas innée dans l'intelligence humaine, l'instruction, sous ce point de vue, est absolument nécessaire, et comme auxiliaire de cette espèce d'instruction essentielle, comme auxiliaire puissant et presque indispensable, surtout de nos jours, la connaissance de la lecture et de récriture doit, autant que possible, être donnée à tous. Sous ce point de vue donc l'instruction primaire est presque une nécessité pour tous les membres de la société. L'instruction secondaire et supérieure est aussi une nécessité pour un certain nombre d'intelligences d'élite. Mais ne l'oublions pas (on l'a malheureusement trop oublié chez nous, surtout dans l'Université), l'instruction n'est que l'accessoire dans le développement complet de l'homme religieux, moral et social; c'est le moyen, l'instrument. Partout, aux yeux de la morale et de la société, comme devant le souverain juge, la valeur réelle de l'homme se mesure, non pas à ce qu'il sait, mais à ce qu'il fait, non pas à son savoir, mais à ses actions, non pas à l'instruction qu'il a reçue, au talent qui lui a été confié, mais à l'usage qu'il en a fait pour le bien de ses semblables et pour la gloire de Dieu, auteur de tout don parfait. C'est pour cela, c'est parce qu'il a plus reçu, que l'homme plus instruit doit être et est en effet, partout où son instruction a été bien dirigée, plus moral que l'homme ignorant. Si donc il n'en est pas ainsi en France, si cet accord n'existe plus entre la grande instruction et la plus grande moralité, ainsi que l'attestent les faits depuis dix-huit ou vingt ans, c'est que l'instruction qu'on nous donne n'est pas ce qu'elle devrait être, c'est que l'Université a pris l'accessoire pour l'essentiel, la forme pour le fond, et a voulu, en conséquence de cette erreur capitale, remplacer dans les 40,000 communes de France l'influence des commandements de Dieu et de l'Eglise par l'apprentissage souvent mécanique de la lecture, de l'écriture et du calcul; le curé catholique par l'instituteur universitaire... L'instruction, en général, n'est pas seulement utile, elle est absolument nécessaire. L'intelligence humaine ne se développe pas plus sans instruction que le corps sans nourriture, et l'homme à qui elle a manqué ne peut être qu'un homme incomplet, un homme tronqué dans la partie la plus noble de son être. Mais il est évident que l'instruction peut être bonne ou mauvaise, ou indifférente, suivant son objet.

DlCTlONNAIllfc

D'ailleurs une bonne instruction peul d 1 1 i i dangi reuse si elle D'est pas en harmonie avec le développemenl phj siquo, el surtout avec le développemenl moral el religieux du sujet, ou môme seulement si elle w pond pas avec le milieu social où le sujet devra plus tard continuer son existi nce.

« D'ailleurs, l'orgueil qui a perdu le premier homme esl souvent le compagnon de la science el presque toujours celui du demisavoir, qui est justement le degré du grand nombre ; c'est lui qui, à moins que l'arôme religieux et moral ne l'en préserve, vient corrompre l'intelligence et la volonté; et alors l'instruction peut devenir un véritable instrument de désordre, et celui qui l'a reçue, un fléau d'autant plus dangereux qu'il est plus habile.

« Si donc il arrivait qu'en France la partie de la population qui a reçu le bienfait do l'instruction fût moins morale que celle qui en a été privée, nous en conclurions, non pas que l'instruction est une mauvaise chose, mais que celle qu'on distribue en Fiance est incomplète, el qu'elle pèche surtout sous le rapport moral et religieux, et peut-être aussi sous le rapport politique et social. »

Ainsi , pour résultat matériel, les deux cinquièmes des enfants privés de l'instruction élémentaire ; pour résultat moral, le vice, le crime, la perversité morale, sociale et politique, enfantés par les universitah Notre auteur a bien le droit de s'écrier, en présence de pareils résultats : « Nous l'avons déjà dit plusieurs fois, et nous ne cesserons de le repéter, les lois de Dieu sont seules fécondes : quant à celles des hommes, elles îà'ont de fécondité que eelle qu'elles empruntent aux lois divines en s'en rapprochant; et toutes les fois qu'elles s'en éloignent , toutes les fois qu'elles appellent mal ce qui est bien, quelles défendent ce que Dieu ordonne , elles sont non-seulement stériles, mais funestes. Et, sous ce rapport , les législateurs de 1833 , et, depuis, nos ministres de l'instruction publique, ont assumé une bien terrible responsabilité en condamnant comme un délit ce que tous les peuples chrétiens , éclairés par les divines Ecritures , ont toujours considéré comme une vertu. . . Qu'il nous soit permis , en finissant , de revenir encore une fois sur le coté moral de la question par une considération qui nous paraît extrêmement grave; nous voulons parler de la diminution du respect pour la loi. On sait bien que la loi civile et positive n'est pas toujours une application rigoureuse de la loi morale: elle peut défendre ou ordonner une foule de choses que la loi morale semble avoir négligées; mais généralement, dans nos sociétés modernes et chrétiennes, ce que nos lois positives condamnent esl moralement condamnable, ce qu'elles ordonnent est moralement bien , et c'est là précisément ce qui fait leur force sur la conscience. En peut-on dire autant de nos lois et règlements sur l'instruction publique ? Certai-

' noraonl non. Jusqu'à présent on i été

tun ■ ■! ri aider cpinmo un bien la diffusion des lumières , el comme une action méritoire l'onseignemenl de Is el de la sagesse aux enfants, surtout aux enfants pauvres ol abandonnés.

L'Ecriture sainte exalte tous ceux qui fo it cette bonne œuvre ; «'Ile annonce qu ils brilleront comme des étoiles <m firmament. L'Eglise a canonisé Çalaussazie, parce qu'il s'esl dévoué de son vivant à l'éducation des • Mitants pauvres de la ville de Hume, e! a fondé dans ce bul la congrégation des Frères des écoles pies ; elle a proposé à la vénération des fidèles l'abbé de La Salle, fondateur des Ecoles chrétiennes ; el voilà que depuis 1830 il s'est trouvé des législateurs, uu roi el des ministres, qui ont déclaré punissable de l'amende et de l'emprisonnement celui qui spontanément se dévouera à la mission d'instruire lui-même les enfants abandonnés ! Enseigner le bien et la vertu, un délit 1 Voilà ce qui certainement n'entrera jamais dans une conscience droite et chrétienne; mais voilà précisément ce qui fera regarder cette loi comme un véritable règlement do douane intellectuelle, protectrice d'une industrie particulière au détriment des intérêts intellectuels et moraux du pays, et qui, par conséquent contribuera à diminuer i ia oie le peu de respect que nous portons à la loi et aux législateurs; et c'est là, citoyen représentant, un grand malheur, un malheur pour ainsi dire irréparable. »

Nous arrivons maintenant à l'éducation des filles. Nous avons dit plus haut que les statistiques constatent que « le nombre des accusés a été en raison directe du degré d'instruction reçue. » On trouve pour les femmes un résultat absolument contraire.

Pourquoi ? La cause en est bien simple : c'est que la plupartdes jeunes filles instruites en France Font ét,é par les congrégations religieuses de femmes.

C'est qu'en effet rien n'a pu se faire de sérieux et de fécond pour l'éducation des filles en dehors des congrégations religieuses. Seules ces institutions ont pu produire des élèves et des institutrices. La Convention elle-même , malgré toute son énergie sauvage, a échoué dans ses tentatives sur celte matière; sous l'Empire, malgré toutes les restrictions systématiques qui venaient d'être créées, c'est encore aux congrégations de femmes autorisées qu'on a dû les meilleures et les plus nombreuses institutrices ; enfin, dans la dernière période, la plupart des conseils généraux ont été forcés d'avoir recours aux maisons religieuses de filles pour fonder des écoles normales d'institutrices.

ïl a donc fallu, bon gré, mal gré, pour l'éducation des filles , laisser s'établir une certaine concurrence de fait , quoique malheureusement fort restreinte. Aussi voyonsnous que , depuis 1830 , les écoles de filles ont fait des progrès plus rapides que celles de garçons.

«Au reste, dit notre auteur, malgré les préventions bien connues el bien constatées

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dés membres* (le l'Université contre V enseignement congréganiste, en présence des faits, ils ne peuvent pas toujours cacher la vérité; il leur échappe des aveux précieux. En voici un qui mérite d'être signalé : « Si la supériorité do l'enseignement n'explique pas constamment la prédilection qui se manifeste 'quelquefois en faveur des écoles des Frères, il n'en est pas de môme à l'égard des écoles tenues par des Sœurs. Non-seulement elles instruisent un bien plus grand nombre d'enfants que les institutrices laïques, quoiqu'elles dirigent 2,467 écoles de moins, mais encore on peut dire qu'elles remportent de beaucoup quant à la tenue des classes, à la direction morale et religieuse des jeunes filles, et même quant a. l'enseignement. » ( Rapport au roi sur la situation de l'instruction primaire en 1837, p. 18.)

Devant un tel état de choses , les prétentions du citoyen Carnot , dans sa fameuse circulaire du 5 juin 1848 , n'ont-elles pas quelque chose de souverainement odieux et ridicule à la fois ?

« 11 est essentiel, indispensable, dit-il, de ne confier la direction des écoles de filles qu'à des institutrices dont la capacité et la moralité aient été publiquement constatées dans des examens , témoignant de leur aptitude à remplir la difficile mission qu'elles sollicitent. » La moralité constatée par des examens, met entre parenthèses notre auteur, est une nouveauté curieuse dont nous prions très-humblement le citoyen ministre de vouloir bien indiquer un échantillon , et d'en envoyer à chaque commission d'examen. C'est pourtant avec de pareils non-sens qu'une foule de gens se laissent mener, et qu'on entrave les institutions les plus utiles. « Vous voudrez donc bien, monsieur le recteur, ajoute le ministre n'accorder Vautorisation d'ouvrir les écoles primaires de filles qu'à des institutrices munies d'un brevet de capacité régulièrement obtenu, après examen devant des commissions instituées à cet effet. »

« Ainsi, ajoute, l'auteur avec tant de raison, grâce à la circulaire du citoyen Carnot , les Sœurs de la Charité, les Filles de Saint- Vincent de Paul ne pourront plus entrer dans un hospice d'orphelins ou d'enfants abandonnés, sans avoir obtenu un brevet de capacité et de moralité délivré par des membres de l'Université , dont la plupart n'ont jamais mis les pieds dans un pareil asile. Et c'est quand l'émeute gronde dans la rue , et menace de précipiter la société dans des malheurs à jamais déplorables, que le citoyen ministre déclare la guerre aux institutions catholiques I C'est quand le socialisme menace de tout désorganiser, que le citoyen ministre vient mettre en suspicion la capacité et la moralité des Sœurs de la Charité, et se plaindre (ïabus occasionnés par le droit qu'on avait laissé à leurs supérieurs de leur délivrer des brevets pour instruire les petites filles 1 11 nous semble qu'ici le citoyen a singulièrement abusé de sa position , nous ne disons pas de son droit , car il en cstsorli ;

il est aussi sorti des convenances et du bon sens, en voulant faire constater la capacité et surtout la moralité des Sœurs de la Charité par une commission d'universitaires dont la moralité est beaucoup moins évidente pour le public v cela soit dit sans leur faire injure) que celle de la bonne sœur ; et dont la capacité pour la direction d'une salle d'asile ou d'une école maternelle , môme pour l'éducation des petites filles , est pour le moins douteuse , tandis que celle des bonnes sœurs est constatée par deux siècles de succès... Est-il maintenant convenable, est-il môme juste de venir, au nom de l'Etat, mettre en suspicion renseignement de celles qui ont créé les premières écoles primaires et les premiers pensionnats en faveur de l'éducation des jeunes filles de toutes les conditions ? De celles qui ont instruit, élevé et formé nos aïeules , nos mères , nos femmes? De celles qui se sont dévouées à cette mission si méritoire et pourtant si négligée, et qui ont obtenu des résultats si consolants et si considérables plus de deux siècles avant l'existence de nos ordonnances plus ou moins restrictives, denos règlements plus ou moins légaux , de nos inspecteurs plus ou moins amis de la véritable éducation populaire , et des lumières dont il convient d'éclairer l'intelligence des enfants du peuple ? Et cela pour plaire à quelques libérâtres, à quelques philosophes , à quelques journalistes , qui , de leur vie , n'ont fondé une école, ni appris à lire à un enfant du peuple.

« N'est-il pas à craindre que toutes ces dispositions plus ou moins restrictives, plus ou moins gênantes, surtout pourdesfemmes, surtout pour des religieuses, au lieu d'activer les progrès véritables de l'instruction primaire , ne viennent encore les ralentir et les entraver en jetant le découragement dans quelques âmes humbles et modestes , qui , sans toutes ces entraves , se seraient dévouées à cette sainte mission, mais qui ne manquent pas de se retirer devant tout cet appareil inquisitorial d'examen , de surveillance et d'inspection universitaire ?

« D'ailleurs, les plus ardents adversaires des congrégations de femmes n'ont rien à reprocher à l'enseignement de ces institutrices dévouées, sinon qu'il fait une concurrence trop redoutable aux institutrices laïques. Mais un pareil reproche n'est-il pas souverainement absurde dans un pays où plus de 20,000 communes sont privées d'institutrices ?Puis il nous semble que les écoles sont surtout instituées pour les enfants et non pour les maîtres. L'instruction primaire est une mission, et non point une spéculation de boutique ; par conséquent, toute concurrence entre les maîtres ne peut que tourner au profit des enfants, et activer le progrès si désirable de l'éducation populaire. »

Ensuite, après avoir prouvé que «ceux qui sollicitent sans cesse une loi pour organiser l'instruction des filles sont dans une grave erreur, s'ils pensent que des dispositions législatives accéléreraient les progrès

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DICTIONNAlKI

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,ir l'éducation des femmes,» notre anonyme finit ainsi son aperçu sur cette partie : a Quant sus progrès ues congrégations reli- - enseignantes, malgré toutes les oaiDinii! journaux, malgré le mauvais

vouloir <'t les défiances d'un pouvoir ombrageux el poltron, il est le résultat naturel des ; rogrès de la foi catholique dans les cœura. A la vue de ces progrès, les journaux antica- (holiques ne manqueni pas de crier à l'envahissement, el peu s'en faut qu'ils ne demandent l'emprisonnemenl des frères el des religieuses, coupables de se dévouer à l'éducation des enfants du peuple. Ne pouvant les faire légalement emprisonner par les tribunaux, ils voudraient du moins que le gouvernement prît sur lui de les faire expulser admioiatrativement. Ainsi ces grands ennemis du despotisme el de l'arbitraire appellent de lous leurs vœux le despotisme, l'arbitraire et la persécution contre des personnes paisibles et dévouées! Si tous ces honnêtes libéraux étaient animés d'un lèle véritable pour l'éducation du peuple, au lieu de pousser à la persécution, au lieu de demander l'expulsion des 16,958 instituteurs religieux et la fermeture de leur- é< oli s, où sont admis plus de 700,000 élève. s, ils s'empr raient de fonder des écoles dans les communes qui n'en ont aucune ou qui n'en ont pas en nombre suffisant, et de faire bâtir quelques-unes des 50,000 maisons d'école qui manquent encore pour que chaque commune en ait au moins une pour les garçons et une pour les filles. Ce moyen, trèssimple et très-facile d'ailleurs, serait beaucoup plus efticace contre les envahissements des congrégations que les criailleries et les injures, il est évident que si chaque commune est suffisamment pourvue d'écoles pour les deux sexes, si chaque école est suffisamment pourvue de maîtres et de maitresses, l'envahissement des congrégations sera forcé de s'arrêter. Si, au contraire, les ennemis des congrégations se bornent à crier, on finira par comprendre que la haine seule du catholicisme les anime; tous les amis des lumières, tous les vrais libéraux, finiront par tourner le dos à ce libéralisme de contrebande, et par applaudir à l'augmentation du nombre des instituteurs et surtout des institutrices, sans se préoccuper de leur robe ou de leur coiffure, pourvu qu'ils soient moraux et instruits. Chose singulière! tous ces pourfendeurs de jésuites et de congrégations ne cessent de reprocher au christianisme son impuissance, sa stérilité, et de vanter la force, l'ampleur et la fécondité de leurs belles découvertes , de leur science sociale; et voilà que la vue d'une sœur grise ou d'un frère ignorantin les trouble, les fait trembler pour leurs sublimes théories, pour leurs doctrines humanitaires : ils appellent à leur secours le bras séculier de la force t brutale.»

Telles sont les principales idées qui ont donné naissance à ce remarquable recueil de lettres. Nous n'avons pas pu donner les statistiques précieuses, les chiffres curieux

rassemblés par l'auteur; o'est dans l'ouvi lui-même qu'on doit aller h-s oheroher] ils en valent la peine.

On v trouvera aussi, sur le traitement des instituteurs, sur II prétendue gratuité de l'enseigni menl primaire, des aperçut I

mts que nous n'avons pas même dû indiquer.

En résumé, nous arriverons aux mêmes conclusions que notre auteur. Dans cette iiniiien.se matière, il j a de grands devoirs imposés au gouvernement, auijparticutiers, aux législateurs. «One le nouveau gouver^ nement complète et corrige ce qui a été l'ait jusqu'à présent; que partout, dans lesêom» munes rurales, dans les hameaux, il ouvre des écoles de garçons el «les écoles de filles; qu'il mette ainsi l'instruction à la portée de tous: qu'il encourage par tous les moyens en son pouvoir le zèle des personnes qui voudront bien se dévouer à cette belle mission; qu'il supprime, dans les lois et les règlements relatifs à l'instruction publique, toutes ces dispositions draooniennes, toute

• pénalité sévère, qui font de ces lois do véritables lois de douanes intellectuelles à | pot r les produits d'une industrie, et qui transforment en délits et en crimes le dévouement et le zèle pour l'instruction de l'enfonce. » Quant aux particu-

liers, il faut qu'ils ne se découragent pas devant toutes ces entraves. Enfin, nous avons vu que les résultats produits jusqu'à ce jour par les lois universitaires ont été funestes : la liberté, disons-nous, mais une liberté large et sincère, sans entraves préventives, pourra seule produire des résultats contraires.»

C'est ce que nous attendons de nos législateurs.

De Vélat de l'enseignement dans les cantons catholigues de la Suisse, avant la chute du Sondcrbund.

Les révolutions de la France, de l'Allemagne et de l'Italie, dit M. Veuillot, ont momentanément fait oublier les événements accomplis en Suisse dans les derniers mois de 18V7. Cette première révolution a été, en quel [ue sorte, couverte, étouffée par celles qui 1 ont suivie. Rien n'est plus naturel que cet oubli, et cependant il faut le déplorer, car la situation delà Suisse pourrait fournir plus d'un enseignement à certains radicaux. comme plus d'un argument aux hommes d'ordre.

Un pareil travail ne conviendrait pas ici ; mais nous pouvons, au moins, y traiter la question de l'instruction publique, question qui a tenu tant de place dans la polémique engagée, avant la guerre, entre les écrivains révolutionnaires et les défenseurs du Sonderbund. Le parti radical représentait les cantons calboliques comme plongés dans l'ignorance la plus grossière, comme placés sous le joug d'hommes hostiles à tout enseignement sérieux ; il criait sans cesse à l'obscurantisme, et se déclarait, en revanche, grand ami des lumières. Examinons où en était l'enseignement

71y ENS D'EDUCATION.

les cantons du Sonderbund lorsque les catholiques avaient le pouvoir ; plus tard, peut-être, nous verrons à nous occuper des réformes opérées par les radicaux.

Afin d'éviter les répétitions et les longueurs, nos recherches porteront plus particulièrement sur un seul canton; nous aurons soin d'ailleurs d'indiquer en quoi, sous le rapport de l'enseignement, ce canton pouvait différer de ses alliés. Fribourg ayant été maintes fois dénoncé par les révolutionnaires comme la forteresse des rétrogrades et dos obscurantistes, c'est à Fribourg que nous donnerons la préférence.

I. Jusqu'à la Tin du xvine siècle les cantons de la Suisse catholique n'ont réellement pas eu d'autres instituteurs que des prêtres. Les annales civiles et ecclésiastiques nous montrent partout le clergé .occupé de l'instruction publique, fondant," dotant, dirigeant et surveillant de nombreuses écoles. Les ordonnances de l'autorité civile n'ont guère pour ijnit que d'assurer l'exécution des ordres de l'évêque et de seconder son zèle pastoral.

Lorsque nos révolutionnaires de 1797 voulurent révolutionner la Suisse, ils ne manquèrent point de dire que les cantons catholiques, ayant longtemps subi un enseignement arriéré , despotique et antinational, sentaient plus vivement encore que les autres le besoin d'une régénération. Pour toute réponse, les cantons catholiques firent des pèlerinages, prirent les armes, et promirent de défendre leur indépendance ; les plus catholiques résistèrent le plus longtemps et furent toujours les premiers à protester contre l'oppression. Nous nous permettrons d'en conclure que l'enseignement qu'ils avaient reçu n'avait affaibli chez eux ni le sentiment national, ni l'amour de la liberté.

Sous l'Empire, la Suisse n'exista pas par elle-même et ne put, en conséquence, suivre en rien ses propres inspirations. 11 est cependant un fait que nous devons noter.

L'Université impériale de France avait fondé un collège à Sion, chef-lieu du Valais, qui s'appelait alors le département du ^implon. Ce collège était dirigé par quelques Pères Jésuites, connus pour tels, bien qu'ils ne pussent porter leur véritable nom, Pie VII n'ayant pas encore rétabli l'ordre. Le préfet du Simplon et les universitaires de second ordre étaient naturellement hostiles aux Jésuites du collège de Sion; mais l'autorité supérieure savait reconnaître leurs services et les en remerciait. Le grand maître de l'Université, M. de Fontanes, écrivait au préfet :

« Je vous invite à encourager de tous vos efforts et de toutes vos espérances les hommes instruits qui sont chargés de l'enseignement dans le Valais. Les preuves de dévouement qu'ils auront données ne seront pas mises en oubli. »

M. de Ghampagny était plus explicite encore :

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« Monsieur le principal, écrivait-il le 2 décembre 1812 au P. Sinéo, je n'ignore pas votre zèle, votre dévouement et le désinléres~ sèment religieux avec lequel vous avez jusqu'ici rempli vos fonctions, et vous rentrez aujourd'hui dans la carrière éminemment utile dans laquelle vous êtes engagé. Vos soins ne seront pas perdus; déjà l'Université en est instruite, et ne se bornera pas à une stérile admiration. Mais quelle récompense plus glorieuse que celle que vous trouvez dans votre cœur pourrait-on vous offrir? Quand on a comme vous les regards fixés sur l'éternité, la terre parait être d'un bien vil prix. Vous donnez dans r Université un exemple dont elle slionorera et qu'elle citera avec orgueil à tous ses membres présents et à venir. »

Il faut l'avouer, pour ce dernier point M. de Champagny jugeait mal. Mais cette prédiction hasardée sur la reconnaissance universitaire n'affaiblit en rien, quant au reste, l'autorité de son témoignage.

Les Valaisans partageaient, sur les professeurs du collège de Sion, l'opinion de MM. de Fontanes et de Champagny; aussi en 1814-, dès qu'ils eurent recouvré leur indépendance, ils rendirent à la compagnie son ancien collège de Brigg, dont Napoléon avait fait une forteresse. Vers la même époque, le conseil d'Etat du canton de Soleure voulut, lui aussi, reconnaître officiellement les Jésuites et leur confier l'enseignement secondaire; mais la majorité du grand conseil se prononça contra ce projet. Quatre ans plus tard, les instituteurs repoussés par les députés soleurois étaient appelés à Fribourg, et y fondaient le célèbre pensionnat que le Sonderbund a entraîné dans sa chute.

Avant de prendre cette décision, Fribourg s'était occupé de l'instruction primaire. Le premier règlement pour les écoles rurales fut élaboré en 1816 par l'évêque, Mgr Yenni, qui soumit son œuvre à l'approbation du conseil d'Etat. Des luttes antérieures qu'elle ne put oublier, même en présence de ce grand intérêt, empêchèrent l'autorité civile d'accepter le projet de l'évêque; elle le modifia, le dénatura, le remplaça; en somme elle fit quelque chose, et l'initiative de Mgr Yenni ne fut point sans résultat. Plus tard, lorsque les deux autorités se réconcilièrent et purent concerter leur action, les écoles primaires parvinrent en peu de temps à un état des plus florissants.

La crise politique à laquelle la Suisse fut en proie de 1830 à 1832, crise qui fit presque partout arriver au pouvoir les libéraux voltairions, ces pionniers involontaires du socialisme, arrêta le développement de l'instruction publique sans lui porter néanmoins de trop rudes coups. Ainsi les nouveaux gouvernants de Fribourg n'osèrent point supprimer le pensionnat des Jésuites. Bans ce canton, comme à Lucerne, et un peu plus tard dans le Valais, les radicaux visèrent surtout à corrompre renseignement par le mauvais choix des maîtres; mais ils ne se montrèrent pas alors, comme ils l'ont fai/

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niCTIONNAIRR

Pan dernier, pressés ■ i 4 - toul détruire. S'ils tirent moralement beaucoup de mal, <>n ne vu point, sous I" rapport matériel el s l'extérieur, de grands changements.

Les catholiques ou conservateurs rentrèrent au pouvoir en 18.iT; ils y sont donc restés environ dix ;uis. C'est sur leur conduite pendant ces dix années que Leurs ennemis ont toul particulièrement basé le reproche d'obscurantisme; les faits nous diront s'il est fondé.

II. Avant de donner aucun détail, nous devons rappeler que l'organisation scolaire que nous allons exposer avait simplement pour but de pourvoir aux besoins d'une population d'environ 100,000 Aines-; c'est-àdire, en moyenne, du quart de l'un de nos départements.

L'enseignement comptait trois divisions : primaire, secondaire, et supérieur. C'est l'ordre habituel; mais l'on comprend quo plus les ressources sont restreintes, plus il est difficile iïcn bien remplir toutes les conditions. Il est assurément aisé de décréter trois degrés d'enseignement, mais avec l'application commencent les difficultés et aussi le mérite en cas de succès.

Voici quelles étaient les autorités scolaires du canton de Fribourg sous le gouvernement des catholiques :

1° Le Conseil d'éducation, agissant commo autorité supérieure, sous bénéfice de recours au couseil d'Etat;

2° Les commissions des écoles (une par district). Ces commissions, composées de citoyens indépendants, relevaient du conseil d'éducation et s'occupaient, chacune pour son district, des régents et régentes, des instituteurs privés, de tous les établissements particuliers d'éducation ;

3° Deux commissions spéciales, pareillement sous l'autorité du conseil d'éducation, mais exclusivement attachées aux deux écoles moyennes ;

K" Deux inspecteurs généraux des écoles primaires, visitant toutes les écoles du canton chacun une ou deux fois par an;

5° Indépendamment des autorités et agents scolaires que nous venons de nommer, les conseils communaux , les syndics, les préfets et l'es curés avaient, soit d'après les dispositions de la loi, soit en vertu de leur caractère public, une surveillance à exercer et des devoirs à remplir; surveillance et devoirs qui-, tout en s'appliquant d'une façon plus spéciale aux écoles primaires, s'étendaient cependant à tous les établissements d'éducation.

Enfin, un rapport très-détaillé, embras sant toutes les parties de l'instruction publique, était publié enaque année dans le; compte rendu général de l'administration de l'Etat. i

On connaît l'organisation générale de l'en seignement. Voyons maintenant comment cette organisation fonctionnait. Mais avant d'aborder ce sujet, il est une remarque qu'il' importe de faire. Fribourg, canton catholique, comptait un district protestant, le dis-

agissant

trictde Morat. Bh bien, ce district était en

dehors de l'organisai générale, on l'avait

autorisé à prendre certains arrangements particuliers; en nn mot, el qu'on cous p l'expression, il taisait ménagée part. U nous

semble que, pour des l'anal iqucs el des

rétrogrades, c'était la respecter et comprendre un peu mieux gue certains libéraux les

droits de l.i conscn

Lo système des écoles primaires était paroissial; mais, grâce ;i d'incessants efforts, on était arrivé à fonder une école par commune. Nous n'en sommes pas là en France.

Tout instituteur primaire, payé par l'Etat, devait être pourvu d'un brevet de capacité", délivré parle Conseil d'éducation, et d'un placct du l'évoque.

Le minimum des traitements était, pour uni ('-'eut, de 300 fr., et pour une régente, de 2V0 francs, non compris un logement convenable, un grand jardin et le chaut-

Tous tes ans, au mois de décembre, le Conseil d'éducation distribuait une somme

de G a 7,000 francs, partie aux communes les pms pauvres, afin de les aider dans le payement de leurs frais d'école, partie aux régents et régentes les plus méritants.

Tous les ans aussi, les inspecteurs généraux des écoles primaires faisaient un cours normal de répétition à l'usage des instituteurs qui désiraient fortifier leur instruction. Pendant la durée de ce cours, les él( instituteurs étaient entretenus aux frais du Conseil d'éducation.

Le zèle des gouvernements catholiques de Fribourg pour la diffusion de l'enseignement n'était point demeuré sans résultat. En 1837, on comptait deux cent quarante écoles; en .18V7, il y en avait trois cents, et plus de quinze mille élèves les fréquentaient.

La loi n'imposait pas aux administrations locales, généralement, très-pauvres, l'obligation d'avoir deux écoles, une pour les biles, une pour les garçons; mais de 1844 à 18V7, l'autorité centrale fit de constants efforts pour arriver à cette séparation : elle ionnait une subvention annuelle de 1*20 fr., "** toute commune qui consentait à fonder une école de filles ; quarante environ avaient déjà pris ce parti au moment de la chute du Sonderbund. Cette tendance déplaisait aux radicaux. Aussi, l'un de leurs chefs, M. Casflella, s'empressa-t-il, dès qu'il fut au pourvoir, de déclarer qu'une seule école suffisait, les hommes ne devant pas séparer ce que Dieu avait uni. C'est ce même M. Castella qui, trouvant les femmes incapables l'enseigner, a demandé, au sein lu grand conseil, que le soin de former le cœur et l'esprit des jeunes Fribourgeoises fût uniquement confié à des instituteurs.

; Il ne faut pas croire, du reste, que, même quand ils étaient au pouvoir, les catholiques aient pu faire le bien sans rencontrer d'obstacles. La ville le Fribourg avait , vers 1838, un conseil communal où les libres

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penseurs n'étaient point sans influence.

Trouvant que la loi donnait au clergé trop d'autorité sur V enseignement primaire, ils décidèrent la majorité du conseil à fonder une école de ce degré sous le titre menteur d'Ecole secondaire supplémentaire. On pouvait, pour le choix des maîtres, se passer du placet épiscopal ; en conséquence, l'on mit à la tête de l'établissement un protestant et un philosophe d'un éclectisme si parfait, que jamais on ne put savoir s'il appartenait à un culte quelconque. La bibliothèque fut composée par les soins des professeurs; on proscrivit l'enseignement religieux, et l'on donna aux élèves des livres condamnés par l'évoque. L'organisation était complète; mais la confiance des pères de famille fit défaut. Après avoir vainement insisté, par de nombreuses pétitions, pour que l'école supplémentaire fût autrement dirigée, les catholiques demandèrent et obtinrent l'autorisation de fonder à leurs propres frais un établisssement rival. Us appelèrent les Frères de Marie. La nouvelle institution reçut, la première année, quatre-vingt-six élèves; en 18V7, elle en comptait environ quatre cents. Quant à l'école subventionnée et éclectique, elle ne mourut pas, mais elle fut convertie. Les catholiques la réformèrent , et elle devint l'une des deux écoles moyennes du canton.

Au-dessus de ces écoles était placé le collège cantonal de Saint-Michel, ou collège des Jésuites. Cet établissement célèbre fut fondé en 1818. L'enseignement y avait à peu près la même organisation que dans nos collèges. II est à remarquer, cependant, que les cours y étaient donnés à double, c'est-àdire simultanément en français et en allemand. Les élèves choisissaient, et ils pouvaient ainsi, tout en faisant leurs études classiques, acquérir à fond la connaissance d'une langue vivante autre que leur langue maternelle. Du reste, ce que l'on allait chercher au collège de Saint-Michel, c'était moins l'incontestable science des professeurs que leurs exemples et leurs conseils. Le nombre des élèves du collège de Fribourg était, en moyenne, de six cents. Outre leur établissement de Saint -Michel, les Jésuites possédaient encore, dans le canton de Fribourg, le collège et le pensionnat d'Eslavayer.

Comme couronnement du collège cantonal, venait le lycée. L'ambition du gouvernement fribourgeois et des Pères Jésuites était d'élever cet établissement au rang d'université , et déjà ils pouvaient entrevoir la réalisation de ce rêve, si longtemps caressé, lorsque le triomphe des radicaux vint tout détruire. Il y avait au lycée de Fribourg : 1° un cours complet de théologie (quatre ans); 2* un cours de sciences physiques et mathématiques embrassant l'astronomie , la physique, la chimie, l'histoire naturelle, les mathématiques spéciales, le calcul différentiel et intégral ; 3° un cours de belles-lettres comprenant la littérature française, la littérature allemande, la philosophie de l'histoire, et le droit naturel.

- On s'étonne, sans doute, qu'un aussi petit pays pût faire face à de telles dépenses. C'est que les professeurs se contentaient de peu : les Jésuites que l'on avait appelés pour professer au lycée recevaient un traitement annuel de 600 francs, et s'estimaient riches.

Quant au collège, ses revenus couvraient à peu près les frais d'entretien de trente à quarante religieux formant le personnel do cet établisssement. Du reste, lorsque les recettes dépassaient les dépenses, le surplus était capitalisé dans l'intérêt même de l'œuvre, et sous la surveillance de l'Etat. Il y a quelques années, l'administrateur civil du collège, M. Esseiva, importuné d'entendre compter les richesses des Jésuites, fit un exposé de leur situation financière. Ce document prouve que l'opulence du collège Saint -Michel lui permettait de consacrer 450 francs à l'entretien annuel de chaque religieux.

Et le pensionnat? Le pensionnat était la propriété d'actionnaireslaïques.Mais comme ces actionnaires avaient voulu faire une bonne œuvre, et non une spéculation, le contrat passé entre eux et la ville portait qu'après le remboursement intégral des actions, l'établissement, qu'ils avaient fondé à leurs risques et périls, appartiendrait au domaino public. Les revenus devaient alors être appliqués, sous la surveillance d'une commission laïque de sept membres

1° Au progrès et au développement do l'instruction publique dans le collège cantonal Saint-Michel ;

2° En œuvres pies, 'et particulièrement à aider les paroisses les plus pauvres dans la fondation ou l'entretien d'écoles primaires ;

3° A la fondation d'un hospice cantonal.

Quant aux Jésuites, ils auraientsimplement conservé leur position de directeur, de professeurs , de surveillants, à raison do 500 francs.

Du reste, à tous les degrés de l'enseignement, nous trouvons des preuves du dévouement et du zèle des catholiques. Beaucoup d'écoles primaires n'ont été fondées ou ne se soutiennent que grâce à des legs faits par des prêtres ou des laïques dévoués à l'Eglise. Les Frères de la Doctrine chrétienne, les Dames du Sacré-Cœur, les Religieuses de Saint-Joseph, ne s'étaient établis, n'avaient ouvert des pensionnats ou des écoles qu'à l'aide de ressources fournies par des particuliers. Tous ces établissements ont été supprimés. Les radicaux n'ont pas môme fait grâce à une école gratuite fondée par les Sœurs de charité, et uniquement destinée aux orphelines pauvres.

Le lycée n'était pas encore à Fribourg le degré le plus élevé de renseignement. Ce canton avait une école de droit. On y enseignait le droit naturel, les éléments du droit romain, le code civil et le code pénal fribourgeois. M. Bussard, l'un des chefs du parti radical, avait la direction de cet enseignement. Au moment de la crise de 1847, un projet ayant pour but de développer l'école

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de droil venait d'être mil a l'étude; on cupait aii^si de la fondation d'une école norîu.iic ; mais les radicaux se sont empr de réformer tous ws projets d'amélioration suspects de jésuitisme. Au nom des lumières ci du progrès, ils ont supprimé la plupart des établissements d'éducation.

Nous croyons avoir établi que les reproches adressés aux catholiques do Fribourg n'étaient point tondus. El cependant que d'arguments, que de laits la crainte d'être trop long nous a déterminé à passer sous silence 1

111. Dans tous les cantons catholiques, l'Organisation de l'enseignement* était à peu près la même qu'à Fribourg. i i - Valaisans avaient, comme les Fribourgi ois, deux établissements de Jésuites, l'un à Sion, l'autre à Brigg. Le Valais comptait de plus une école normale en pleine activité, et dirigée succès par les Frères de Marie.

A Schwytz, l'enseignemenl primaire était lise comme à Fribourg, sauf quelques différences commandées par l'exiguïté des ressources: le canton de Schwytz ne compte que 40,000 habitants. L'enseignement secondaire y était donné pai les Bénédictins de la magnifique abbaye d'Ëinsiedeln et par les Jésuites, qui, sur la demande «lu conseil d'Ktat et du grand conseil, avaient fondé un collège au chef-lieu du canton en 1838.

Lucerne avait, comme Fribourg, donné de grands développements a. l'instruction primaire. Gomme le Valais, il possédait une école normale, établie dans l'abbaye de Saint- Urbain, et diiigée par les religieux de celte célèbre communauté. Un collège cantonal, dont les professeurs étaient indifféremment laïques ou prêtres, avait été fondé dans la ville même de Lucerne. Quant à l'établissement dont la direction fut, en 18i8, confiée aux Jésuites, c'était, non pas une maison ordinaire d'éducation, mais un grand séminaire. Le traité conclu entre le gouvernement lucernois et le R. P. Kasper Rothenflùe, provincial des Jésuites de la haute Allemagne, porte que « la Société de Jésus se charge de diriger : 1° l'établissement de théologie de Lucerne; 2° la succursale établie dans la Petite-Ville ; 3° le séminaire ecclésiastique. » Voilà le traité en vertu duquel les radicaux ont mille fois affirmé que les catholiques rétrogrades de Lucerne avaient donné aux Jésuites le monopole de l'enseignement. Et ce n'est pas là, sur cette seule question, le plus audacieux de leurs mensonges.

Un mot sur les petits cantons. Outre leurs écoles primaires et les facilités que leur offraient les grands collèges de Schwytz et de Lucerne, leurs voisins et leurs alliés, Zug, Unterwald et Uri, trouvaient encore de nombreuses ressources dans ces couvents que le radicalisme poursuit avec tant de haine et d'avidité. Nous invoquerons, du reste, sur ce point le témoignage peu suspect de l'un des collaborateurs de la Revue des Deux- Mondes, n° du 15 août 18V7 :

« Les Unterwaldiens savent tous lire, grâce

à leurs i uirs, aneun enfant D'étant admis,

s'il ne sait lire, a bure sa première communion... Ne i iov.v | as que les esprits aient

la moins de valeur que dans .| autres |

ni qu'ils soient fermes a toute instruction,

parce qu'ils DC H 1 1 f( illeui paj ion - les matins sur un journal, el ne B'endormenl pas

tous les soirs sur un opéra. Je l'ai déjà .lit, tout le monde sait lire ; les études i ques, dirigées par des moines augostins el bénédictins, sonl suffisamment tories. »

Ce portrait d'Unterwald représente également Zug et Uri.

Nous ne pousserons pas nos recherches plus loin. Si les révolutionnaires avaient seulement attaqué les tendances qui présidaient a l'enseignement donné dans les cantons catholiques, nous n'aurions pas cru nécessaire de leur répondre. Une telle opinion, aujourd'hui surtout, est de celles dont on peut laisser au bon sens public, le soin de faire justice, liais les radicaux ont constamment affirmé, ils affirment encore, que les hommes du Sonderbund, voyant dans l'ignorance du peuple la meilleure ou l'unique garantie de leur pouvoir, proscrivaient toute éducation. Ce n était plus là une opinion, c'était une question de fait; aussi avonsnous cru utile de relever et de prouver la calomnie.

Circulaires de M. le ministre de V instruction publique.

3 avril 1852.

Interprétation de V article 4 du décret du 9 mars 185-2.

Monsieur le recteur,

J'ai été consulté sur le sens dans lequel doit être interprété l'article k du décret du 9 mars, qui attribue aux recteurs, par délégation du ministre, la nomination des instituteurs communaux, « les conseils municipaux entendus. »

La pensée de ce décret est que le conseil municipal soit mis par le recteur en demeure de déclarer s'il désire que la direction de son école soit confiée à un instituteur laïque ou à un membre d'une association religieuse. Le recteur choisira ensuite, selon le vœu exprimé par le conseil municipal , l'instituteur qu'il nommera , soit sur la liste d'admissibilité, soit parmi les présentations faites par les supérieurs des associations religieuses vouées à l'enseignement et reconnues comme établissements d'utilité publique, il m'a été demandé, en outre, si l'institution mentionnée dans l'article 31 de la loi du 15 mars 1850 est encore nécessaire, même pour ceux des instituteurs nommés avant la promulgation du décret, et à l'égard desquels cette formalité n'aurait pas encore été remplie. Je ne puis que répondre négativement à cette question. Le droit d'institution accordé au ministre était une garantie donnée à l'Etat contre de mauvais choix qui auraient pu être arrachés ou imposés à des conseils municipaux peu éclairés. Cette garantie repose aujourd'hui tout entière dans le droit» de nomination qui

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vous est conféré. Vous pourrez toutefois, fcomme par*Je passé, ne délivrer aux instituteurs que des autorisations provisoires, et suspendre pendant six mois les nominations définitives.

Les instituteurs communaux n'auront droit au traitement supplémentaire alloué par l'Elat qu'à partir du jour de leur nomination définitive.

Recevez, monsieur le recteur, l'assurance de ma considération distinguée.

Le ministre de l'instruction publique et des cultes,

H. FORTOUL

4 avril 1852.

Circulaire relative aux répétitions particulières.

Monsieur le recteur,

L'abus des répétitions particulières ,Jdont les professeurs des lycées et collèges se chargent en dehors de leurs fonctions, a été si souvent signalé, que je crois absolument indispens bie d'y mettre un terme. Il ne convient pas que des hommes honorés du titre de professeur, et qui doivent se consacrer tout entiers à l'enseignement public, fassent en quelque sorte concurrence à l'enseignement privé, en réunissant dans leur domicile, loin de toute surveillance et de tout contrôle, des élèves d'âges différents, soit comme externes, soit comme pensionnaires. Outre l'inconvénient d'une apparence de spéculation, j'y vois un danger pour les maîtres comme pour les enfants. Absorbé par les soins de sa famille, s'il en a une, mal secondé s'il n'en a pas, le professeur ne peut utilement, dans l'une ou l'autre hypothèse, remplir la tâche accessoire qu'il s'impose. L'enseignement public exige chaque jour une préparation sérieuse; il ne produit aucun fruit si, par un examen particulier du travail des élèves les plus faibles, le maître ne s'assure pas que ses leçons ont été comprises. Les soucis qu'entraîne la tenue d'un pensionnat domestique , ou même d'une simple classe intérieure, qui n'est souvent qu'une série de répétitions individuelles, ne lui permettent pas de satisfaire pleinement à cette partie de ses obligations officielles. 11 n'y a qu'un moyen de prévenir les plaintes qu'un tel état de choses a excitées trop fréquemment : c'est d'interdire aux professeurs des lycées et collèges, et aux autres fonctionnaires qui y sont attachés, la faculté de recevoir chez eux des élèves particuliers. Vous voudrez bien leur faire savoir que la détermination de l'autorité supérieure est. formelle sur ce point, et tenir la main à ce qu'à l'avenir ces fonctionnaires n'admettent dans leur domicile aucun élève, soit comme externe, soit comme pensionnaire.

Je vois moins d'inconvénients à ce que , avant ou après la classe, ils réunissent, sur la demande des parents et pour un prix modéré, dans une des salles de rétablissement, avec l'agrément du proviseur ou du principal, quelques élèves qui, retardés dans leurs études, exigeraient des soins particu-

liers. Ces conférences, faites à des enfants dont le nombre est limité, peuvent avoir des avantages. Elles n'enlèvent au professeur qu'une faible partie du temos dont il dispose.

Je n'ai pas besoin d'ajouter que les salles de répétition restent placées, pendant les conférences, sous la surveillance du chef de l'établissement ; que les élèves n'y doivent jamais demeurer seuls , et qu'enfin , si je crois pouvoir autoriser des conférences communes, avec les précautions que je viens d'indiquer, des motifs dont la gravité ne vous échappera pas m'obligent à vous rappeler que, aux termes de l'article 45 du statut du 4 septembre 1821, les répétitions données dans des chambres particulières sont formellement interdites.

Mon désir le plus vif est de relever l'enseignement public aux yeux des familles , en montrant à tous que cette noble profession reste étrangère aux idées vulgaires de spéculation mercantile. L'Etat s'empresse de subvenir aux besoins des maîtres de la jeunesse; si la rétribution qu'il leur accorde est modeste , il ne les oublie pas dans leur vieillesse, et leur assure une pension. Qu'ils n'hésitent donc pas à renoncer à des gains minimes, trop chèrement achetés, si leur considération doit en souffrir. Ils se priveront peut-être de quelques superfluités qui ne s'attachent pas toujours à une vie grave et modeste , consacrée tout entière à la pratique des plus pénibles devoirs. 11 est temps de revenir à ces traditions respectées qui ont fait l'honneur et la force du corps enseignant.

Recevez, monsieur le recteur, l'assurance de ma considération très-distinguée.

Le ministre de l'instruction publique et des cultes,

H. FORTOUL

10 avril 1852.

Nouveau plan d'études pour les lycées et les Facultés. Monseigneur

En raffermissant, par le décret du 9 mars 1852, l'ordre et la hiérarchie dans le corps enseignant, vous m'avez ordonnné de soumettre un nouveau plan d'études au Conseil supérieur de l'instruction publique. Vous pensiez qu'il ne suffisait pas de fortifier l'action, ni même de renouveler les ressorts de l'administration de l'enseignement public ; pour satisfaire aux vœux des familles et aux besoins de la société, vous avez voulu qu'on essayât de modifier les méthodes d'éducation qui ont jusqu'à ce jour produit trop d'esprits stériles ou dangereux.

Le Conseil s'est empressé de répondre à vos désirs. Dans une suite de séances laborieusesquise sont succédées presque sans interruption, il a discuté, avec une supériorité de lumières que je ne saurais trop louer, le plan dont je l'ai saisi par vos ordres. Le décret que j'ai l'honneur d'offrir à votre sanction sort de ses délibérations. Le Conseil en a successivement adopté le principe et les