FRÈRES DES ÉCOLES CHRÉTIENNES

— Aux termes de l'ordonnance royale du 7 novembre 18H , les Frères des écoles chrétiennes peuvent correspondre en franchise avec le ministre des cultes; ils ne doivent pas faire partie de la garde nationale. [Voy. Communautés).

GARDE NATIONALE. — Les ecclésiastiques et les élèves des grands séminaires sont exempts du service de la garde nationale. Les élèves des petits séminaires et les Frères des écoles chrétiennes n'ont pas droit, il est vrai, à l'exemption mentionnée dans l'article 12 de la loi du 22 mars 1831 ; mais, par une lettre du 5 août 1831, le ministre de l'intérieur a décidé que les premiers avaient droit à une dispense temporaire, et les derniers, à être classés dans la réserve. (Voy. Frères.)

GRADES. — La loi organique de l'enseignement n'exige point d'autre grade, pour

l'enseignement secondaire , que ceiui de bachelier; mais elle exige celui de lïcenciô pour être nommé recteur d'académie départementale.

GRAMMAIRE. Voy. Facultés.

GRAVURES. — Les gravures contraires aux mœurs ne peuvent être vendues ni transportées; celles qui sont obscènes sont de grands obstacles aux fruits d'une bonne éducation, dont elles paralysent les effets.

GYMNASTIQUES (Jeux). — Cet exercice du corps est, de nos jours, des plus usités dans tous les établissements d'éducation :

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les pensionnats même des demoiselles les ont admis. On ne saurait qu'y applaudir, puisqu'ils sont de nature à puissamment

contribuer à donner aux membres plus de souplesse , et à «nos débiles sens puis d'action.

HISTOIRE (Mission de l'). — Il n'est aucun genre d'études qui soit étranger à notre époque ; à chaque spécialité la pensée rattache d'éclatantes renommées; cependant , à en juger par les efforts tentés, autant que par le goût des lecteurs, l'histoire occupe le premier rang dans les études contemporaines. Vers elle est dirigé le principal mouvement des esprits ; on consulte toutes les ruines, on entreprend de longs voyages pour étudier le théâtre sur lequel fut placé le héros qu'on met en scène. Le xixe siècle se précipite vers l'histoire , soit qu'il lui manque la puissance de création ou qu'il cherche des exemples et des leçons au milieu des tourmentes politiques, soit qu'il aime à se réfugier dans un passé désormais plein de calme.

La mission de l'histoire est de moraliser l'homme par l'enseignement du passé ; pour parvenir à ce but capital, une condition indispensable est la vérité matérielle du récit, et le moyen moral, c'est la sage appréciation des faits. Avec ces données , elle devient la conseillère de la sagesse et la maîtresse de l'expérience. Mais, s'il arrivait que l'histoire se fût plus occupée du relief que du fond même de ses narrations ; si elle avait négligé de donnerauxmœurs, aux institutions , leur couleur contemporaine; si elle s'était surtout jetée dans un système d'appréciation exagéré ou sans intelligence des causes , parce qu'on ne s'était pas placé dans le milieu qui les avait vu se produire , ou sans calcul des résultats , parce qu'entraîné par l'esprit de système, on n'en comprend pas l'importance, il faudrait commencer par la discipliner et la moraliser elle-même ; une double réaction se manifesterait : restauration au dehors, réhabilitation au dedans.

Quant à la réaction littéraire en histoire , on sait qu'il ne faut plus reproduire une nature fardée , étiquetée , de convention ; que ce n'est point avec les mêmes couleurs qu'il faut peindre les hommes , les nations , les siècles différents. On sait que pour décrire une époque , il faut étudier non-seulement les vertus, les crimes, les batailles , mais encore refléter sur les mœurs publiques les teintes de la vie privée, étudier les lois, les institutions , la législation, l'enseignement , les productions des sciences, les arts , les habitudes religieuses, et les replacer dans un récit comme les plus puissantes réalités d'un âge de nation. On sait que, pour tirer du passé une sage leçon pour le présent et l'avenir, il faut qu'il soit illuminé jusque dans ses plus secrètes profondeurs , que le fait ne s'y présente pas séparé de sa cause, de ses aboutissants et de ses résultats ; on l'étudiera donc dans son origine , ses rapports et ses effets. Mais il s'agit d'une

mission plus grave, dévolue aux historiens do notre siècle ; cette mission , elle est tout entière de réhabilitation ; il y a des mémoires indignement flétries sur le front desquelles il faut replacer une auréole de gloire ; il y a des têtes chargées de lauriers qu'il faut mettre a. nu devant la froide impartialité des siècles ; il y a de sublimes institutions dont on a calomnié l'esprit ; il y a des pouvoirs institués pour la garde de la foi et le bonheur des peuples qu'on a défigurés ; il y a des âges de religion sublimes qu'on a traités de barbares ; il va de gigantesques entreprises où le christianisme et l'humanité se sont levés comme un seul homme , sur lesquels on a jeté le ridicule ou le fiel. Où sont les complices de cette vaste conspiration contre la vérité? Il ne faut pas les confondre, car chaque système, pour se défendre , a recours aux enseignements de l'histoire. Quoique tous admettent comme sans réplique ce qui les favorise à leurs yeux, ce qui les combat est car là même incertain et controuvé.

Le moyen âge a laissé des monuments respectables , où peut-être sont renfermées quelques erreurs de faits que la foi des contemporains adoptait; mais on est libre de les admettre ou de les rejeter, selon la valeur des témoignages. L'Eglise n'en a pas la responsabilité. La légende devait donc exciter une réaction extrême ; car l'erreur ne dresse qu'un moment sa tente dans l'intelligence humaine : malheureusement ce fut la réforme qui fit l'explosion ; elle fut terrible comme la bouche du volcan , désastreuse comme la lave : on n'éclaira pas avec le flambeau de la critique , on brûla tout avec la torche de l'incendie ; en réformant l'histoire, on la dénatura.

On exagéra les crimes , on passionna les vertus ; ce fut une tâche d'arracher quelques fleurons de la vieille couronne des Pères ; à la tète des historiens protestants il faut placer Basnage, Leclerc, Mosheira, Burnet, et à leur suite marche l'école janséniste , hérésie puissante par ses adhérents , mesquine et sans portée dans son système ; tracassière , haineuse, et féconde en artificieux détours. En dehors des opinions sur la grâce , vous trouvez l'écrivain janséniste froid, sec, mais érudit, logicien nerveux, littérateur distingué, théologien consommé ; sur la question favorite vous ne le reconnaissez plus ; adversaire des protestants sur tout le reste , ici il se place à leur remorque ; condamné par les Papes, il met toute son ardeur à les trouver en défaut; c'est pour lui un bonheur que de trouver quelque obscui conciliabule qui leur résiste; d'un moine réfractai re ils ont hâte de faire un saint canonisé ; ils ne voient dans l'Église primitive que ce qui

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ismo. a In tôle do

. ic lou hommes plaçons le disserlatcur Duguet el l'abbé Racine. Une attaque plus violonle parti! ilrs rangs de la philosophie dans celle guerre impie ; elle s'en pril a loul ce qu'il \ a de sacré ; rien « J « ■ m pur qu'elle n'ail rien de si certain qu'elfe n'ait nié ! A quelle oreille n'a pas retenti comme un hideux blasphème le nom do > oltairo ? El les voilé, les grands conspirateurs qui se sont emparés de l'histoire, l'ont flagellée , consi lépouillée de toutes ses richesses, et ri verte des oripeaux de la folie ; ces perfides qui lui ont fermé la bouche ou dicté d'horribles isonges , qui , la tratnanl ainsi défigurée a la barre des Dations, lui <»nt l'ait dire comme autrefois Pilale : « Voila l'homn C'était l'homme , le juif, l'Eglise de l 'ur mensongère invi ntion. One longue désaffection prédisposait les esprits à recevoii impostures , el l'histoire n'exerça plus que l'apostolat de la dé noralisatio i.

Le dirai-je encore, il y eut aussi contre l'histoire des gallicans 1 1 [ue leur

préoccupation pour une idée pi :

luit égarer. On est affligé de les voir poursuivre avec acharnement des mémoires illustres; à leur lôte se montre Ellies Dupin, et h quelques égards le célèbre FJeury. Ces historiens peuvent être dans l'erreur mauvaise foi , parce qu'ils étaient entrés dans l'étude de l'histoire avec un parti pris; ils | nient se mettre la main sur la conscience, mais non sur la tète; ces historiens d'une simpleopinion veulent éclairer tout un horizon d'idées ; ils passent à travers les diffiçultés sans prendre garde. Ajoutez a cette aveugle préoccupation l'orgueilleuse hérésie ou la fougueuse impiété , vous aurez le il de la conspiration.

Mais une conspiration découverte est une conspiration déjouée : la mission de notre siècle est donc toute de réhabilitation ; et voyez les caractères providentiels de i sainte réaction, elle arrive dans ces temps où la liberté de penser laisse toute l'indépendance de jugement; remercions le ciel d'être dégagés des entraves où se trouvaient nos pères. Etait-on libre dans un jugement, quand il fallait être gallican à la Sorbonne , ultramontain à Rome, thomiste chez les Dominicains , scoliste chez les Franciscains, moliniste chez les Jésuites et fataliste à Port-Royal? N'est-il pas beau de voir aujourd'hui, au milieu des orgies de la passion que soulève la science des idées , s'avancer d'un pas lent mais ferme , avec une sainte indépendance, cette réaction historique qui, sans ménagement pour les préjugés , vient rendre justice à la vérité méconnue , et , portant dans une main le marteau qui frappe sur l'édifice du mensonge , dans l'autre la pierre qui doit servir de base à l'édifice nouveau , replace l'histoire sur son piédestal antique, et ramène à ses pieds des générations trop longtemps abusées. Elle arrive absolue , universelle , sans examiner sous quel patronage subsiste l'erreur ; elle la détruit et la confond. On avail dit : L'Eglise

qui n'csl pas bandonni

intérêts de l'humanité, cl voilé qu'aujourd'hui l'histoire rc< herche qu^a fail i lise du Chrisl pour !■• bien-être dei ions soumises .1 la 1 roii : voilé qu'un démontre qu'a la plus h, mie élévation des lumières elle a joint la plus haute dignité des mœurs ; elle a constamment enroui l'industrie, les lettres, les arts el la libi l'on avail la papauté 'l'avoir brutale

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usurpation esl reconnue, les pièces en e comme ledroit commun des nations appelé par

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plus assez d'éloges pour la science des THo- 1 s el Bonaventure, pour la naïve ■ sic des légi nd îs, | mi la sublime architecture qui jeta dan- les aii s les flèches des cathédrales gothiques, pour la peinture qui nous donna tanl de ravissantes mado pour le mélange de mœurs chevaleresques et chrétiennes, au fond desquelles voua fiers de retrouver une foi vive et sublime. Voilà (pie- d'authentiques monuments mettent en lumière l'esprit séditieux, rebelle, perturbateur de l'hérésie, que dut compri-

mi r un autre glaive que celui (le la parole, el qui a fail Couler lOUl ce sang qu'on voulait rejeter à la face de l'Eglise.

Mais quels sont les instruments de cette réaction? C'est bien ici le doigt de Dieu! Elle arrive par l'organe d'hommes hostiles a la religion el à l'Eglise, par ceuX-là même qui avaient fait le mal.

Partie du sein du catholicisme, on l'aurait accusée de partialité ou d'un dévouement peu éclairé; on aurait eu tort, car l'Eglise ne veut avant tout que la vérité; mais enfin on l'aurait dit, et voilà que la 1 annière de la réaction historique esl portée par des mains ennemies. Où commence cette réaction, cette réhabilitation? dans les pays protestants qui avaient donné le signal de la conspiration. La philosophie viendraensuite. Babel tombera par les mêmes mains qui la construisirent. Faut-il vous citer, en Allemagne, Raumer, Léo, Voigt, Hurler? rien n'est plus beau que leur calme souverain, leur haute impartialité, leur loyauté; c'est un beau triomphe une seule chose attriste, c'est de voir des écrivains hérétiques venger le Saint-Siège des injures des écrivains catholiques; lesuccès ne leur a pas plus manqué que la persécution , et pourtant l'Eglise adopte leurs écrits, et partout devant eux tombent les préjugés.

Nous ne mettrons l'histoire de Ranke qu'au second rang; car, s'il fait marcher de front la réforme irrégulière et désorgauisatricedu protestantisme avec la réforme positive et régénératrice, s'il est quelque peu philosophe indépendant en regard de Luther, n'estil pas encore plus protestant vis-à-vis de l'Eglise? Les vestiges qu'il a laissés dans la voie de réaction sont à la gloire de l'Eglise;

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mais 1 ne peut être casse que parmi les historiens rationalistes qui, à défaut de foi, visent a l'impartialité et s'arrêtent par faihlesse à moitié chemin. Or, ces hommes sont partout nombreux ; comme il est devenu chose à la mode de vanter la svelte ogive, les radieux vitraux, la crypte souterraine et la flèche élancée jusqu'au ciel, de même c'est chose de rigueur que de louer les vieillis institutions monastiques, que de rendre hommage à l'héroïsme des établissements de charité, que de trouver dans la papauté du moyen âge un rempart contre le despotisme, le palladium des libertés populaires, le point central autour duquel se ralliaient toutes les forces morales. N'est-ce pas une chose merveilleuse que ce concours d'hommes étrangers à la foi pour en célébrer les bienfaits? Sans doute, dans l'école que forment ces hommes il y a beaucoup d'incomplet dans les jugements; elle n'a pas compris ce qu'il y a de divin, de providentiel, mais ce qu'il y a de rationnellement beau dans les siècles chrétiens , si longtemps défigurés par la calomnie. Sous cet ignoble badigeonnage d'injures et de bouedontles avait recouverts l'impiété, elle a su apercevoir un chiffre mystérieux. Or, que l'orgueilleuse philosophie se prenne à glorifier le catholicisme, il y a de quoi battre des mains à la gloire de la Providence, il y a de quoi illuminer les plus brillantes espérances de l'avenir, de la science et de la foi. S'il apparaît encore de loin en loin des livres pleins des vieux préjugés, justice sera faite de ces œuvres à la pensée rétrograde; l'histoire un jour les foulera sous les roues de son char triomphal. Ce mouvement, imprimé du dehors, ne pouvait manquer de réagir pareillement à l'intérieur, ^t d'autant plus facilement queRome n'avait jamais abandonné, pendant ces trois siècles de déviation, son vieil enseignement historique. Là on avait conservé le dépôt des faits et des doctrines: là on ne baissait pas la tête devant la philosophie : aussi l'époque dé réaction n'enseigna rien de neuf à la science romaine; les idées que nous autres appellerions nouvelles n'ont pas même sommeillé à Rome. Comme on lit avec ivresse les moindres pages empreintes de cet esprit qui se meut, indépendant de lout système, dans la sphère providentielle où la main de Dieu a placé l'Eglise et l'humanité! Comme on a lu avecavidiié Chateaubriand, Stolberg, Montalembert, Audin ! Comme sont tombées aujourd'hui ces dénominations, autrefois hostiles, maintenant vieillies, de gallicans et d'ultramontains! non qu'au fond les opinions no restent les mêmes, uiais parce que le même sentiment de foi confond de nos jours, dans le même respect pour le siège de saint Pierre, tous les esprits et toutes les consciences.

S'il nous était donné de dérouler tous les anneaux de l'histoire, nous en sonderions les profondeurs; nous essayerions de déblayer son terrain, et, sous la couche informe qui en recouvre la surface, nous triompherions encore, car c'est Je badigeon de trois siècles

qui a fait c^la. La vérité est plus vieille, nous la retrouverions là -bas dessous.

Nous, nous éviterions les extrémités si communes aux réactions naissantes; nous relèverions le moyen âge, mais endistinguant ses phases diverses; nous ne confondrions point les siècles nébuleux, comme le x% avec les siècles étincelants, comme le xnu; nous admirerions sa poésie, son architecture, mais sans exclusion; nous ne ramperions pas aux pieds des individualités; tout en nous cramponnant à la chaire épiscopale, nous ferions ressortir, comme l'étoile polaire de la foi et de la civilisation, le pontificat romain; nous demanderions à l'histoire tous ses enseignements, sans lui en imposer aucun; nous saperions, autant qu'il est en nous, les fondements de l'erreur, mais nous laisserions l'écrivain debout sur son piédestal : on peut combattre à genoux les opinions d'un grand homme. Nous marcherions dans cette voie où l'horizon s'élargit chaque jour, où le catholicisme paraît plus radieux et plus beau, où il se montre également la lumière des intelligences, la vie des cœurs, le foyer du zèle et le phare delà civilisation,

Mais» notre tâche neconsistepasàdérou'er le tableau de l'origine et du développement des connaissances qui font aujourd'hui le lien et le plus bel apanage des sociétés modernes. Elle doit se borner à raconter l'histoire des institutions publiques, qui ont eu pour objet de conserver le dépôt de ces connaissances, d'en assurer et d'en propager la transmission, par la voie de l'enseignement. Bien que parfaitement distincts, ces deux sujets, toutefois, ne sauraient absolument s'isoler l'un de l'autre.

HISTOIRE de l'Instruction- publique en France. — L'histoire de la science est intimement liée à celle de l'enseignement; le second ne saurait même paraître sous son vrai jour, ni offrir un digne intérêt, si l'on ne se fait une suffisante idée de la première. Il nous a donc semblé qu'un aperçu général et rapide des progrès intellectuels de la société, depuis le christianisme, devait nécessairement prendre place dans cet ouvrage.

Le Christ, en instituant sa religion au sein de l'humanité, avait ouvert à la science, aussi bien qu'aux autres modes de l'activité de l'homme, une ère nouvelle.

La religion, en effet, doit être définie un lien qui unit l'homme , par la conscience, àDieu, à l'univers et à ses semblables.

Sans doute, la sagesse antique, et bien des siècles avant la venue du Christ, avait médité les rapports de V homme avec Dieu, et s'était élevée jusqu'aux plus hautes vérités de cet ordre. Sans parler des immémoriales civilisations de l'Orient, cette branche immense de la famille humaine, si longtemps séparée et oubliée de la souche commune, et que l'érudition moderne a enfin ralliée au grand faisceau des traditions universelles ; sans parler des secrètes initiations de 1 Egvple; ni des écoles les plus avancées de la philosophie grecque: le mosaïsme, (et ceh) sera sa gloire éternelle), avait proclamé de-

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