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puis longtemps le dogme de rutila divine. lasurémetil ces mêmes sages, notamment ceux de la Grèce i avaient fini par découvrir l»>s Lus destinéea è régler les rapporté <i<

l'lunnmr m 9CC ttt snnldulili s. qui SOIll 1rs fondements de l<i morale. L'on ne peul contester enfin que le polj théisme des anciens n'eût établi ..pour les rapporte de C homme avec Vwiwere, une communion puissante el intime, et qui répondit aui besoins du cuti « e qu'il a de plus \ ivace et déplus borné. M lis ers lumièi es el i bs effoi ts, isolés, obscurcis, corrompus, in- reçurent jamais jusque* là, (l'une radieuse union et de leur sanction réciproque, cette consistance el cette efficacité qui leur permirent ultérieurement d'entraîner définitivement la société humaine dans la voie de ses destin*

Rome païenne, héritière et victorieuse do toutes les civilisations, de toutes les doctrines, avec lesquelles elle s'était trouvée <'n contact, ajoutait à son interminable Panthéon les symboles et les débris do toutes les croyances; elle adoptait sans relâche et scrupule tous ces vains éléments de vie, au moment même où elle allait mourir. C'était à la religion du Christ qu'était réservé le grand œuvre de cette régénération féconde. Et de nos jours encore, aujourd'hui que l'antiquité, d'abord vaincue dans la lutte d'une réaction première, a obtenu parmi nous les honneurs enthousiastes et posthumes do cette apothéose que l'histoire a nommé la Renaissance; aujourd'hui que la théocratie, cette forme primitive du règne de l'esprit chrétien a presque dispatu; aujourd'hui que le libre essor de la pensée, docile au joug de l'autorité, s'incline devant la foi, et lui accorde l'hommage de son obéissance, on retrouve encore, jusque dans cette indépendance raisonnable, le sceau visible et le caractère éclatant de cette mémorable métamorphose. Qu'est-ce, en effet, que la majesté nouvelle de ce tribunal inviolable et suprême, qui juge et connaît en chacun de nous de tout ce qui lient au forintérieurde la conscience; identifiant ( phénomène inouï chez les anciens) à ses arrêts ce qu'il y a tout a la fois de plus cher, de plus intime et de plus sacré dans notre propre individualité; plaçant au-dessus duprixdetouslesbiens,cetleaû7iesion à telle ou telle croyance, sous la sauvegarde personnelle de notre honneur, et sous la garantie commune de l'indépendance de chacun, ainsi que la tolérance universelle? Qu'est-ce enfin que ce consentement public et incontesté, qui compte désormais les unités sous le nom d'âmes, dans le dénombrement de l'espèce, sinon la dignité humaine, affranchie, s 'affirmant elle-même? Et où trouver à un pareil degré, avant le christianisme, ou en dehors de son domaine, cette grande nouveauté?

L'Evangile avait dit : Il n'y a qu'an Dieu, pire de l'humanité et d'une seule famille. La proclamation de cette vérité devait, nous le répétons, marquer pour la science le point de départ d'uno carrière nouvelle. Désor-

roais, le monde politique peul l'ébran le globe peul sei ouei . comme une ■ i Inii i p, sa lui race agitée : les empires peuvent crouler ; les nations, fleuves humains dé bordés, peuvent se pi écipiter hoi s de ! lits, pour le transvaser el courir a de nouveaux rivages, heurtant, renversant devant leur choc impétueux mœurs, limites, institutions, monuments. Les ouvrages des sci< i et drs lettres peuvent môme s'abtmerdans taclj nue. La science, non plus que la justice et l'humanité, ne périra pas. Confiée ans entrailles de la foi% lemée comme elle dans le sang des martyrs, pour rappeler la belle expression de Tertullien tanguit matti/rum, semen ch\ "" . 'dl'- contient

une doctrine plus féconde que toute la

des temps antiques. C< tte parole lumineuse, placée à la tête des générations, semblable m la colonne de feu dont pai le l'Ecriture, les guidera comme un phare, 't 1 1 science non-seulement réparera ses perles, unis atteindra désormais à des sommets plus hauts, a des parages plus reculés que ne l'avaient fait les progrès antérieurs.

L'empire el la civilisation romaine étaient condamnés à périr. Frappé , dans i .

nisme même d<- sa constitution politique, d'un germe de mort; scindé en <J<- u \ grands débris par Constantin, qui établit a Byzance ("MO après Jésus-Christ) le de son gouvernement; attaqué à la fdis par mille causes intérieures et extérieures de destruction; en proie aux ravages sans cesse renaissants des barbares; le colosse romain, pendant près de huit siècles, à partir de la naissance du Christ, offre le spectacle d'une longue et tragique agonie. Mais pendant que l'esprit du monde antique décline et s'éteint, pendant que Rome impériale s'affaisse et meurt, l'esprit nouveau naît et grandit : Rome chrétienne dresse lentement sur les ruines du Capitoie le trône, plus durable et plus élevé, de son empire intellectuel.

Rossuet, dans les dernières pages de son. célèbre Discours sur l'Histoire universelle, a esquissé largement et avec la vigueur de touche qui lui est propre, le tableau que nous indiquons en ce moment. Près d'un siècle après le grand orateur chrétien, au moment où la critique générale venait do naître, Montesquieu {Grandeur et décadence des Romains), Voltaire [Essai sur les mœurs), et Gibbon (The stonj of the décline and fait of the Roman Empire), ont disséqué, avec le scalpel d'une froide et pénétrante analyse, les fibres du cadavre, et recherché les causes morbides de cet anéantissement. De nos jours enfin, un maître habile entre tous, doué au plus haut degré du talent analytique et vulgarisateur, l'auteur de YHistoire de la civilisation en Europe, M. Guizot, a suivi les traces de ces illustres devanciers, et agrandi le domaine des observations que suscite ce grand phénomène. Ce n'est point ici le lieu de traiter à notre tour cette importante question, l'une des plus vastes et

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des plus intéressantes qui s'offrent à la science moderne. De tous les événements qui remplissent cette période de huit cents ans, nous nous bornerons à rappeler deux faits : en 452, Jorsqu'Attila , traînant à sa suite la plus formidable invasion qui eût encore épouvanté l'Europe, se présenta aux portes de la capitale de l'Italie, il y rencontra, pour défense, un prêtre armé d'une croix, saint Léon, évêque de Rome; et le fléau de Dieu recula devant la parole victorieuse de l'apôtre. Quatre siècles plus tard, ou environ le 25 décembre de l'an 800, au milieu des cérémonies nocturnes, par lesquelles les chrétiens célébraient le renouvellement de l'année et l'anniversaire de la naissance [du Sauveur, un autre évêque de Rome, Léon III, imposait sur la tête d'un fidèle, avec sa bénédiction religieuse, la couronne de César et le litre d'Auguste: ce Adèle était Charlemagne.

Plus redoutable et plus grand qu'Attila, que Théodoric, dont il n'était pourtant que le continuateur éphémère, Charlemagne était devenu, comme on sait, le glaive et le boulevard de l'Église ; il le fut aussi de la civilisation. Grâce à lui, si les cataractes des barbares, qui depuis tant de siècles inondaient la société comme un nouveau déluge, ne furent point taries ; si le vieil empereur, chargé d'ans et de victoires, put lever au ciel des yeux mouillés de larmes , en apercevant à l'horizon les barques des Normands ; du moins, selon la remarque de M. Guizot, sa main puissante avait posé au nord, sur le continent, une digue que ces irruptions ne devaient plus franchir; au midi, l'épée de Roncevaux avait taillé dans les Pyrénées et dressé devant l'islamisme des colonnes d'Hercule, et enfin le grand corps de l'Empire occidental, quoique destiné à se démembrer de nouveau après Charlemagne, avait reçu de son souffle régénérateur assez de vie pour résister désormais aux chocs armés qui devaient menacer son existence.

Telle était la révolution que le ministère de l'Eglise avait accomplie dans le monde.

Charles, après tous les conquérants du nord, avait rêvé, à son tour, de relever de la poussière l'Empire vaincu, et de le redresser, en son propre honneur et au profit de son autorité. Mais tout son génie devait échouer devant celte tâche impossible. La vie s'était retirée du calavre, et l'histoire peut mettre dans la bouche du grand empereur les paroles poétiques du tragique anglais :

< . . I know where is thaï Promethean heat That can ihv ligh relume. »

(Siiakspeare, Othello, V, 2.)

La vie intellectuelle, la civilisation, au lieu de trouver un double asile dans le corps géminé de l'Empire, s'était comme échappée par ces deux canaux, sous la pression de la barbarie. Au vie siècle, lorsque Théodoric essayait de restaurer l'antique splendeur de Rome , le bilan des connaissances

scientifiques de cet empire consistait uans les deux livres de la géométrie d'Euclide et dans quelques fragments d'Aristote, transcrits par le célèbre Roèce. Vers la même époque, Justinien, en fermant les écoles d'Athènes et en contraignant les néoplatoniciens à se réfugier à la cour du roi de Perse, Chosroès, porta le dernier coup h l'école d'Alexandrie, et acheva de ruiner la science païenne. Voilà l'état où se trouvait, après deux siècles de plus, de ravages et de barbarie , la patrie des Varron et des Pline, lorsque Charlemagne, ayant reçu dans la ville éternelle l'inveslilure et la bénédiction du Prince des apôtres, voulut emprunter aussi aux écoles et aux maîtres moins barbares de l'autre côté des monts, les éléments à l'aide desquels il comptait ranimer dans ses États le flambeau des lumières. t Cependant, ce flambeau brillait ailleurs; il s'était rallumé aux sources du soleil et de la plus ancienne civilisation, au foyer du primitif Orient. Les historiens de Charlemagne racontent avec admiration, qu'en 807, le roi de Perse Abdallah envoya entre autres présents à l'empereur une horloge de laiton, mue par une chute d'eau , chef-d'œuvre de mécanique, qui sonnait les heures à l'aide de douze battants de cuivre, tombant successivement sur un timbre, etc., etc.

C'est dans ces contrées, en effet , qu'avait été recueilli l'héritage intellectuel de l'humanité. Pendant que le Nord épanchait, à flots répétés, ses populations jeunes et vierges, ne laissant subsister sur le sol régénéré que le germe sauveur et prédestiné du christianisme, un initiateur, né dans les contrées de l'Yémen, se levait sous d'autres cieux pour faire triompher une doctrine bien étrange sur les ruines des anc. enr.es croyances. Armé tout à la fois de la parole et du glaive, offrant à .ses adversaires l'alternative de la foi ou du tribut , l'islamisme , parti du désert, se propagea sous la zone la plus aimée du soleil, avec la promptitude , si vantée par la poésie orientale, du coursier de l'Arabe. En 632, Mohammed meurt âgé de soixante-trois ans, maître de l'Arabie et reconnu pour chef d'une religion nouvelle. Vers 637, ses lieutenants soumettent la Perse et l'Asie mineure. De 649 à 652, ils s'établissent en Sicile, et menacent l'Italie. D'un côté , en 707, ils s'étendent à Samarkand, et de l'autre, en 711, ils subjuguent l'Egypte, l'Andalousie, la Castille, la Navarre, le Portugal, l'Auvergne, le Languedoc, la Guyenne, et ne trouvent un rempart à leurs envahissements que dans les champs de Poitiers, où Charles Martel, en 732, venge enfin de tant de revers les armes de la chrétienté. Sans renier bassement l'incontestable supériorité de notre état social, le temps est venu de traiter avec gravité et avec justice une doctrine religieuse qui , dans l'intervalle d'un siècle , s'étendit des bords de l'Euphrate et du Gange à ceux de l'Èbre et de la Loire ; qui disputa et ravit au christianisme ses établissements de l'Afrique et

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in.iioNMim.

III

globe d'établir

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sous les murs de la ville pontificale ellemême ; qui survécut, à travers les siècles et d'incroyables révolutions, à la substitution d'une nouvelle race à la première race conquérante, h Mit enfin, enchatnei sous si s luis d'innombrables populations, devani lesou elles devaienl rester impuissants l< forts cenl fois renouvelés de notre propagande, ainsi que le /.fie ou le dévouement de nos missionnaires.

L'islamisme, destiné à exercer sur l'humanité une action moins intime el moins durable, ne rallia pas, comme If christianisme, dansune puissante el compacte unité, les contrées du globe dévoluei à conquêtes. Mais , rapide ri contagieux comme la Qamroe, il établit en courant, cuire un nombre infini de peuples disséminés, une < hatne de communications, détruisit, absorba le polythéisme sur son i assagi . et ranima ces races diverses par une vive et électrique commotion. La mission des Arabes, d<^ le vu* siècle , et plus tard celle des Mongols , qui devaient les supplanter, fut de sillonner incessamment de leurs navires el des pas de leurs chevaux les mets centrales du et les vastes continents de l'Asie entre les points extrêmes de ces contré perpétuels rapports, tantôt commerciaux, tantôt militaires, et d'être, ù travers ces immenses espaces, dans les desseins de la Providence, qui sait tirer le bien du mal même, les infatigables messagers de la civilisation.

Les nestoriens, secte hérétique, si justement condamnée par l'Eglise , ayant été obligés, pour fuir la persécution, de s'exiler de l'empire de Constantinople , dés les premiers siècles de l'ère chrétienne , se répandirent dans toute l'Asie, dans l'Inde, à la Chine, en ïartarie , et acquirent notamment un grand crédit auprès de Chosroès ou Chosrou, pour lequel ils traduisirent les principaux ouvrages de la science et de la littérature des Hellènes. Là, ils trouvèrent des princes Abbassides, réfugiés eux-mêmes auprès du roi de Perse; et lorsque ceux-ci, vainqueurs des Omraiades , eurent établi à Bagdad le siège des califes , ils entourèrent de leur toute-puissante protection les travaux de ces héritiers de la science antique. On sait l'éclat que jetèrent, du ixe au xnr8 siècle, les cours de Bagdad et de Cordoue; et les noms d'Haroun-al-Raschid, d'Al - Mamoun , d'Abou-Giafar-el-Mansour, des Abd-er-Râman et des Al-Hakem, sont parvenus jusqu'à nous avec le souvenir brillant qui s'attache au plus beau développement des sciences et des arts. Selon M. Libri, dont VHistoire des sciences matliématiques en Italie nous offre un guide que nous ne perdons pas de vue,Euclide, le géomètre, fut encore le premier des ouvrages grecs traduit en arabe, de même qu'il l'avait été en latin par Boèce ; Ptolémée, Archimède, Apollonius, Aristote et Diophante passèrent ensuite dans la langue des Musulmans, et reçurent

les commenta in i d'Aï icenno , d \ Eddj n et d'Averrhoès, pour être ensuite ren dus aui langues el aux études dis diven peuples de l'Europe : a cette époque, li lifes établirent en Asie , cm Êgj pi'- , en I

fi « - hadm t6Un el des fntversil i les chrétiens eux-mêmes venaient s'instruire des connaissances usuelles el I i sci nces de la i ii llisation grecque et romaine.

Li - Arabes reçurent, vers le \ m* cle, <h-s Hindous, ev< c leurs connai ci s astronomiques, l'usage de , que

ce peuple asiatique parait avoir poussé beaucoup plus loin que les Grecs , des une époque très-reculée. Ils en reçureril également, à la même époque, les chiffres, aujourd'hui vulgaires, qui ne comi icèrenl à se répandre en Europe et a remplacer la numération romaine que rers le sni' siècle. <>n sait les immenses conséquences qu'entraîna elle relie réforme si 'grave dans la position et la métamorphose de i Les Arabes ne se bornèrent pas, comme oa l'a répété longtemps, s gtraer le dépôt des sciences : ils surent encore en agrandir le domaine , principalement ci lui de l'astronomie it des mathématiques. On sait qu*Haroun-al-Raschid fut le premier souverain <pii ordonna de mesurer un are de la terre. Dans les diverses capitales qui furent !• jour dos califes, de nombreux observatoire* s'élevèrent par les ordres d,. ces princes libéraux ; le temps a conservé jusqu'il nous les ruines , à la fois imposantes et gracieuses, des monuments de ce genre qu'ils tirent construire à Delhi , au Caire, à Bagdad et ailleurs. Deux savants distingués, donl s'honore l'érudition contemporaine , MM. Sédillot, père et tils, appliquant à l'histoire des sciences mathématiques une connaissance approfondie des langues de l'Orient, ont mis récemment en lumière les divers progrès dont l'astronomie fut redevable aux calculs et à l'observation des Arabes. Ils ont établi notamment que vers 975, c'est-à-dire près de six cents ans avant Tycho-Brahé, un tronome do Bagdad, nommé Aboul-Wéfâ, avait déterminé la variation, ou troisième inégalité lunaire.

11 est un peuple qui, laissé primitivement en dehors de notre cadre historique, et dédaigné depuis par une sorte de prévention classique, n'en est pas moins resté notre maître àbiendes égards; de mêmequ'il est, très-vraisemblablement, sous le rapport de la civilisation , l'aîné de tous les peuples auxquels remonte notre généalogie ethnographique : on a déjà nommé la nation chinoise.

Les Chinois connaissaient, depuis une époque extrêmement reculée, la boussole et la déclinaison magnétique, l'art de fabriquera soie, la porcelaine, la poudre à canon, le papier, l'imprimerie, la gravure, le papiermonnaie, etc. Us transmirent successivement ces notions à l'Europe, par l'intermédiaire des Grecs, des Arabes, des Mongols, et enfin des voyageurs chrétiens.

Un navigateur de l'Etat napolitain, né h

11ÎS

Pasitano, près d'Arualli, vers la fin du xin* siècle, et nommé Flavio Gioa, ou Giri , ou Gira, a longtemps passé parmi les modernes pour avoir inventé la boussole en 1302. Cette opinion, aujourd'hui reconnue fausse en presque totalité, et douteuse pour le reste, a reçu de vives lumières, éclairée par les savantes recherches d'un orientaliste contemporain, M. J. Klaproth. (LcttresàM. le baron de Uumboldt, Paris, 1834-, in-8°.) La propriété qu'a l'aiguille aimantée de se diriger vers le nord était connue à la Chine, bien des siècles avant que les autres nations du globe possédassent celte notion, et elle y fut appliquée à guider les voyageurs, nonseulement sur mer, mais sur terre. S'il fallait en croire des annales, suspectes, il est vrai, de mêler à la vérité des récits fabuleux, le céleste empire aurait joui de celte dernière application dès l'an 2634 avant Jésus-Christ. Mais un témoignage authentique prouve que 1,110 ans avant notre ère, les Chinois se servaient de chars magnétiques. C'étaient des voitures, munies à l'avant-train d'une statuette de bois de jade, représentant ordinairement un génie tournant à pivot, sur un pied mobile, lequel tenait à la main une aiguille aimantée cachée ou visible, et indiquait ainsi, par son geste, l'un des quatre points cardinaux et par conséquent les trois autres, quelques mouvements qu'accomplit le véhicule. Quant à la boussole primitive des Chinois, elle consistait en un poisson de fer aimanté, jeté dans un vase rempli d'eau et surnageant à la surface, à l'aide d'une substance légère, telle que le bois et le roseau, dont on entourait ce poisson, et qui servait à l'y maintenir. Tel était l'instrument qu'un poète français, Guyot de Provins, décrit sous le nom de la Manière (du grec Mâyvvj», aimant, d'où magnésie y magnétique), dans un passage extrêmement curieux de sa Bible Guyot, composée, selon M. Paulin Paris, vers 1190. Tout porte à croire, malgré l'absence de preuves directes, que les chrétiens, à cette époque, l'avaient récemment reçue des Arabes, qui la tenaient eux-mêmes de la Chine. Le nom moderne de boussole, en italien bussola, est celui de la boîte dans laquelle on renferma l'instrument, lorsque, plus tard, on imagina de le suspendre à sec sur un pied ou pivot métallique. Tel est peut-être \a perfectionnement dû à Gioia, ou, suivant l'induction tirée de l'étymologie, à quelque autre de ses compatriotes. Indépendamment de la boussole « eau, « les boussoles sans eau, ajoute M. Klaproth, dans lesquelles l'aiguille aimantée repose sur un pivot, sont de même très-anciennes en Chine, et à présent généralement adoptées. » Cette aiguille , plus courte que chez nous, est maintenue par un mode de suspension particulier, qui lui donne une sensibilité supérieure à la nôtre. Le côté indicateur, peint en rouge, montre, non pas le nord, mais le sud.

Dès une époque immémoriale, évaluée à vingt-six siècles avant notre ère, les Chinois étaient en possession de l'art de fabriquer la soie. Les Grecs, qui en tenaient d'eux la con-

naissance, lui donnèrent le nom de Sa/», du coréen sir, qui signifie soie, et les dérivés de ce mot continuèrent à désigner le même objet en latin et dans les langues néo-latines. Procnpe nous apprend que eu fut seulement du temps de Justinhn, au vic siècle, que deux moines rapportèrent en Europe des œufs do vers à soie. Plus tard, les fabriques de cette substance, si belle et si précieuse, se multiplièrent dans les établissements arabes et chrétiens de l'Afrique, de l'Asie, de l'Europe et principalement de l'Italie.

Les Arabes reçurent, dès le 111e siècle de l'hégire (dixième de notre ère), la porcelaine de 1 ; Chine, ainsi que l'attestent des monuments de celte matière, couverts d'inscriptions musulmanes et retrouvés en Espagne, où les Maures les avaient apportés.

Les recherches les plus nouvelles de l'érudition moderne agitent encore la question de savoir à quel peuple et à quelle date remonte le terrible présent de la poudre à canon. Les Hindous, les Chinois, les Mongols et les Arabes disputent aux chrétiens l'invention de ce formidable mo}ren de destruction. On peut lire à ce sujet les intéressants travaux de MM. Omodéi, Tortel, Lalanne, Reinaud et Favé, Louis Bonaparte, M. Laeabane, etc. Il résulte de ces recherches, et notamment d'un mémoire de M. Lacabane : 1° que les Indiens et les Chinois paraissent avoir connu de temps immémorial la propriété fulminante et explosive du salpêtre combiné au soufre et à d'autres substances; 2° que le feu grégeois, usité en Europe dès le viie siècle, et inventé par Callinique, était un composé de ce genre; 3° que, selon M. El. Quatremère, les Chinois, spécialement au siège de la ville de Caï-fong-fou, en 1232, lancèrent sur les Mongols des boulets de pierres, et firent usage de fo-pao ou machines à feu, dans lesquelles on employait de la poudre; 4° qu'en 1326, la municipalité de Florence faisait fabriquer pour sa défense des boulets de fer et des canons de métal, et qu'enfin, en 1338, cette invention était introduite en France. (Bibl. de VEcole des Chartes, 2e série, t. I, p. 28 et suiv.)

L'usage d'écrire à l'aide d'un pinceau et d'encre sur du papier s'introduisit à laChino, selon M. Stanislas Julien, deux cents ans avant notre ère. Dès lors (et aujourd'hui encore) on s'y servit pour le fabriquer de diverses substances. Les Arabes, établis à Samarkand au commencement du vnr siècle, apprirent des Chinois qu'ils y rencontrèrent l'art de confectionner le papier, et l'introduisirent en Espagne. Les Grecs, de leur côté, se l'approprièrent vers le ixe siècle et le répandirent en Sicile, en Italie, et dans le reste de TOccident. La rareté du parchemin et du papyrus, qui cessèrent d'être fournis à l'Europe par l'Egypte et l'Asie mineure, lorsque les Mahométans s'emparèrent de ces contrées, fit accueillir avec empressement celle nouvelle substance, connue des paléographes sous le nom de papier de coton. Peu à peu la fabrication du parchemin se généralisa en Europe, où l'on inventa le papier

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(/, chiffe. Un passage de Pierre le Vénérable, écrivain du m' siècle, semblerait indiquer positivement que, dès celle époque, les livres usuels des couvents étaient écrits sur un papier de chiffon ( ex ratwru teterum jHuuunum). Cependant il nous paraît difficile d'admettre que cette matière fût devenue commune avant que le tingede toile ne le lût lui-môme, et ^inspection des archives et bibliothèques atteste qu'en réalité le papier de chiffe ne commence & se répandre vulgairemenl que vers le^xiv* siècle.

.L'art de l'imprimerie remonte évidemment chez nous à une double source : la gravure en relief, qui devait aboutir à la typographie en lettres mobiles, et la gravure en creux,

3 ui se continue parles estampes. En l'an 593 e l'ère chrétienne, les Chinois pratiquaient l'imprimerie à l'aide de planches de bois gravées en relief, appelées cbei nous xylographes. En 993, l'empereur Thaï-Tsong ordonna, par un décret, du graver en creux sur pierre et de reproduire, par la voie de l'impression, des manuscrits précieux dont il voulait multiplier les exemplaires. De 10'* 1 a 10A9, un forgeron nommé Pi-Cbing inventa un nouveau mode, qui consistai! a imprimer, à l'aide de caractères mobiles de porcelaine cuite, maintenus sur un fond plan, par le moyen d'un enduit fondu, puis solidifié, et de cadres de fer semblables aux nôtres. (Stanislas Julien, Mémoires de l'Académie des Sciences, séances des 7 et 21 juin 1847.) Les caries à jouer chinoises furent inventées en 11*20. Quant aux autres applications de l'imprimerie, telles que la gravure proprement dite, le papier-monnaie, pratiqué à la Chine de 980 à 1020, et les lettres de change, peutêtre imprimées ou du moins à coup sûr estampillées, on les trouve constatées plus ou moins explicitement dans les relations de Marco Polo et autres monuments, dont les plus récents remontent vers le commencement du xiii' siècle. Les passeports, employés dans le céleste empire pour la protection des- voyageurs et de leurs biens, plusieurs siècles avant notre ère, y étaient en plein usage, ainsi que la poste, au ix' siècle api es Jésus-Christ. {Relation dite de Soleyman, voyageur arabe, publiée par MM. Langlès et Reinaud, 1845, deux t. in-18, 1, 42, et II, 29.) On peut remarquer, après Abel Rémusat, en comparant entre elles les plus anciennes cartes à jouer européennes et chinoises, l'analogie qui existe, pour le mode de fabrication, entre les deux ordres de produits. On sait que Venise, en relation dès les ixe et xe siècles avec les mers orientales, dont elle gardait l'entrepôt à l'entrée de l'Europe, était en possession immémoriale, à l'époque où l'imprimerie commença à se faire jour dans la chrétienté, de fournir de cartes à jouer l'Italie. Il ne serait donc pas déraisonnable d'admettre, comme l'ont voulu plusieurs écrivains de cette contrée, que l'industrie xylographique, berceau de la typographie, se fût formée à Venise et eût été empruntée plus ou moins directement de la Chine. Mais le second progrès et le plus important pour

nous, l'invention des lettres métalliques el mobiles l que It nature toute diflféi ente de l'alphabet el du papier chinois rendaient I peine intéressante pour ces derniers , ce second progrès, nui constitue, à proprement parler, notre imprimerie actuelle, paratl avoir été complètement imaginé par G uttemberg, aidé de Fausl el Scbeffer, de t'i'«o a 1ËSS.

On peut citer enfin comme an dernier témoignage de l'antique civilisation de ce peuple, et des emprunts que lui ;i laits notre Occident, un instrument rulgaire el bien connu dans le nord de l'Europe j c'est la machine à compter dont se ^ereeni encore les Russes, ainsi que les Polonais, sous le nom de etchoie. Celle qui est usitée à la Chine, dans toutes les classes de la société, porte le nom de iouém-pén, el le moyen âge lOUl entier l'a employée sous ls dénomination d'«baque ou obaeui. Cet instrument, qui, jusqu au x\ n" siècle, est resté en Russie l'unique moyen d'opérer les calculs arithmétiques, s été évidemment communiqué à ce pays lors de ses premières relations avec les races tarlares.

Les phhosopnes de l'école voltairienne, dans leur lutte passionnée contre l'Eglise, ont amèrement reproché au christianisme naissant , sa guerre, contre les écrits du paganisme, et lui ont imputé, comme une tache honteuse, la destruction des monuments littéraires de l'antiquité', que nous avons perdus. Ils ont eu en cela un grand tort. L'Eglise, à l'origine de sa puissance, poursuivit, il est vrai, de ses foudres, en dépit des charmes de la forme, à raison même du prestige que ces charmes exerçaient naturellement sur les esprits, les écrits des anciens, comme entachés des doctrines polythéistes, -auxquelles elle avait mission de substituer des notions plus pures el des vérités plus élevées. En combattant, dans les œuvres de l'art et de la littérature, les véhicules d'idées et de croyances qu'elle devait régénérer, elle obéit à cette loi de vérité et de justice qui seule élevé les nations. 11 est à remarquer-d'ailleurs qu'elle ne s'adressait qu'à des traités de magie ou à des écrilsde controverse hérésiarque. Les ravages de la guerre, l'ignorance et l'impuissance industrielle de la barbarie, la rareté du papyrus et du parchemin, etenfincette'loi inexorable,qui condamne tout ouvrage de l'homme à {périr, ontfailleresteetsontles causes véritablesdes pertes les plus cruelles que nous ayons à déplorer de ce côté. Dès le ive siècle, les immortels génies de l'antiquité trouvaient grâce, au moins pour leur conservation matérielle, devant Ja sévérité des néophytes. « Qu'avons-nous à faire de Virgile, quand nous avons les psaumes des prophètes ?

Qu'importe Horace pour qui a l'Evangile? et Cicéron, au prix des apôtres ?» Telles sont les paroles de saint Jérôme. Le concile de Carthage se borne à défendre aux évêques la lecture des écrivains de la gentilité; mais,

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Lieu loin d en ordonner la destruction absolue, il autorise à conserver les écrits des hérétiques pour les combattre.

D'ailleurs, si l'Eglise divisa d'abord toute science et toule littérature en deux parts, l'une sacrée et l'autre profane, cette distinction devait tourner en définitive au profit des droits éternels de Part et de l'intelligence ; et quelle qu'ail pu être la réserve des nouveaux chrétiens contre la science païenne, on peut appliquer à celte-ci cette grande et profonde observation de Bossuet, si vraie dans tous les temps : « il n'y a point de puissance qui ne serve malgré elle à d'autres desseins que les siens. » (Discours sur VHistoire universelle.) C'est grâce, en effet, à celte distinction que l'Eglise fut conduite à sanctifier peu à peu les diverses connaissances utiles à l'humanité, en se les assimilant et en se bornant à jeter sur elles la livrée de sa puissance.

Ce fut d'abord l'astronomie, indispensable pour fixer la fête mobile de Pâques. Puis vinrent la musique, la poésie, l'architecture, la sculpture, la peinture, l'art dramatique, et jusqu'à l'industrie. Au vie siècle, un savant Pape, saint Grégoire le Grand, nous apprend qu'un évoque des Gaules consacrait des moments des son ministère apostolique à l'étude de la grammaire d'alors. Cassiodore, et après lui saint Benoît, prescrivaient à leurs moines, non-seulement comme un conseil propre au salut, mais comme une règle obligatoire, la pratique assidue de tout ce qui tient à la reproduction des livres.

Le clergé séculier, p us en rapport avec le monde que les moines, ne résista pas moins au charme des dangers de la situation contre laquelle s'élevait l'église. C'est réellement un merveilleux spectacle, vers le xe et le ixc siècle, alors que les ténèbres et les malheurs de la barbarie s'épaississent, que de contempler cette recrudescence de zèle , celte énergique activité, celle fécondité de ressources, qu'un impérissable besoin de l'âme humaine semble développer, tout à point, d'un bout à l'autre de la chrétienté, au sein des couvents, des églises, pour multiplier les livres, et pour sauver l'arche littéraire de ce funeste déluge. Enfin, plus tard, au quinzième siècle, lorsque l'imprimerie eut inventé son moule de fer et d'airain , pour y couler la pensée do l'homme dans un métal immortel, on vit l'Eglise elle-même, diriger, parée de fleurs, le char de triomphe de l'antiquité renaissante.

Le siècle ne devait pas plus s'amollir à cette douce et radieuse chaleur. Ramasser dans la poussière le trône et la couronne de César vaincu, et parer ses épaules de la pourpre d'empereur, ou de la chlamydc de consul, tel avait été, dit-on, le rôve, l'idéal de Clovis, de Théodoric et de Charlemagne. Fortunat , le dernier chantre de la latinité et le premier de nos poètes de cour, tout en modulant doucereusement en l'honneur de sainte Radegonde ses madrigaux , donnait à sa façon Dictions. d'Education.

D'EDUCATION. ujS 93C

du Marcellus à llilp-Uike, ce Mécène ou cet Auguste chevelu, dont il caressait les velléités littéraires.

Après avoir purifié les œuvres de la littérature antique de l'impiété, [le fidèle y chercha, il voulut y découvrir les messagers des temps nouveaux. Virgile fut honoré comme il méritait de l'être, et lorsque Dante parut au quatorzième siècle, le chantre de l'Ausonie l'embrassa, et tous deux s'éloignèrent, main en main, dans les cercles profonds, aux éternelles acclamations de la postérité

L'empire des Goths , au sixième siècle, vil pendant vingt -cinq ans revivre le crépuscule de l'astre antique, prêt a. s'éclipser pour toujours. Deux hommes, salués du nom de grands par l'histoire, Charlemagne le Frank et Alfred le Saxon , tentèrent d'en ranimer la splendeur. Les invasions des Normands et des Hongrois, plus cruelles et plus sensibles, si ce n'est plus redoutables que les précédentes, s'appesantissent alors sur l'Europe épouvantée. D'autre part, l'Orient, ainsi que nous l'avons dit, rouvre les portes de la civilisation : il attire de nouveau, avec l'aimant du fer, la chrétienté, qui s'y précipite éleclrisée. La guerre , par les croisades , rassemble encore une fois, dans une sanglante et féconde communion, les diverses races du globe.

Cependant, deux choses seulement des anciens temps ont survécu pour la moderne Europe : une foi et une langue. Le christianisme a successivement converti tous les peuples qu'il a touchés, et en même temps il a sauvé, en le conservant dans son sanctuaire, l'idiome de Tacite et de Cicéron ; bienfait qui suffirait, peut-être, à lui seul , pour absoudre l'Eglise d'une imputation que nous avons déjà réfutée. Du reste, à côté du latin, la langue universelle de l'Eglise, se développent et mûrissent les dialectes modernes, qui sont à la fois le signe et le lieu des nationalités. Dès 8ï2, nous trouvons dans les serments de Strasbourg des monuments authentiques et déterminés des langages roman et francique. Enfin , les littératures de l'Europe se forment, principalement à l'aide des éléments germain, ou Scandinave, et chrétien

Désigner les croisades (1096-1270), c'est rappeler le grand événement politique du moyen âge : ce fut, dans l'histoire, l'acte qui marqua sa virilité; et le dénouement do ce long drame indique aussi le terme final de cette même période. On l'a dit, après Philippe le Bel et Boniface VIII , il n'y a plus de moyen âge. Au sein de celte phase héroïque, une part notable revient à la France. Un Français, Pierre l'Ermite , marchait à la tète des* premiers volontaires , chevaliers errants de la démocratie chrétienne, qui se précipitèrent à la conquête do Jérusalem. Un Français, le roi saint Louis, marqua de ses ossements, sur la plage africaine, la dernière étape de ce pèlerinage armé. C'est le nom et le souvenir des Francs, aussi bien que celui de Home et des Hou-

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mi$i que les croisades devaient semer sur ci i

lointains parages, ri que Napolé levai! j

retrouver encore, à cinq siècle de distance, conservés, pour.ainsi dire, sons 1rs sables des déserts. Le caraclèrel saillant cl dislinctif de cette grande lutte, ou du moins son itui , lui un but religieux. Le christianisme, dans le premier âge de son i tence, bien loin d appeler la ton e brutale a son aide, n'avait su vaincre qu'en offrant au glaive li' sang de ses martyrs. I ne fois sur les trônes de l'Europe renouvelée, il n'imita pas davantage l'Islamisme, il soutint la gloire «lf son origine el de sa destinée. Charlemagne, se présentant aux Saxons, l'Evangile d'une main oi si s immortelles espérances île l'autre, se vu à regret dans la néci ssité de les battre en brèche.

Ce fui le mobile déterminant des croisades : mission glorieuse pour la France; car, | «air (l!c indépendamment de la foi , ils avaient, comme excuse el comme garantie, ce dévouement chevaleresque el désintéressé, que l'on admire encore Justine dans ses écarts. L'imprévu, dont le secrel aimant était peutêtre le plus puissant attrait qui agit, au fond, sur ces innombrables émigrants, sur ces natures dévouées et ardentes, fui, comme ou sait, le guide et l'arbitre de ces expéditions gigantesques. Au lieu du royaume de Judée, dont les annales seront toujours chères au cœur du chrétien, l'imprévu mit aux mains Jes croisés le royaume de Constantinople, c'est-à-dire la paît d'un allié chrétien; naît presque aussi riche que ces fabuleuses et féeriques merveilles du la Casher, que le sultan du Caire lit étinceler devant les yeux éblouis des Templiers Geoffroy et Hugues de Césr.rée (Guillaume de Tyr, 1. xix, ch. 17); le royaume de Constantinople, qui devait "bientôt aussi leur échapper comme un rêve. Mais ce qui est plus grave, au lieu d'un ennemi, su iieu d'une religion, l'imprévu leur en suscita deux, ou du moins deux syslèmcsde civilisation. Lorsque saint Louis entraîna, pour la septième lois, à l'assaut contre l'islamisme ce que l'Europe comptait de soldats dévoués à ta foi chrétienne, ce fut peu pourluide voir se dissiper en pure perle tant de forces et de trésors, de voir s'émousser, impuissante, l'épée de la chrétienté, qui n'en conservait pas moins sa noble situation en science, en bien-être, en énergie et en puissance. Non ! il lui était encore réservé de voiries Mongols, autre nation sarrazinoise, intervenir dans cecouflit, non-seulement de races, mais de croyances; invoquer son alliance contre le tiers ennemi, puis enfin trai.er avec une politesse remarquable ces [deux missionnaires, que le saint roi availenvoyés au grand khan pour le convertir 1

Les résultats des croisades, favorab.es ou contraires aux desseins qu'en avaient prémédités les instigateurs, Ou tond de leur Occident, n'en devaient [tas moins être immenses : immenses poiir la civilisation , immenses pour l'instruction, immenses pour la cause éternelle et universelle de la fra-

lei mi'1 humaine ; et, dans i e sens, i<- i des croisi - u<- les a va il poinl déçus lorsqu'ils proféraient , a\ >■<■ enthousiasme, le ci I de leur départ : Dieu U veut! Les Papes qui* précisément pendant cette i ériode, devinrent ii- refuge et le boulevard de la liberté politique naissante, soutinrent rigoureusement leurs droits ci Ito forte dh ei sion militaire dont ils étaient les chefs et les spectateurs abrités, el qui oci upail ailleurs l'énergie des empereurs, des rois , ,\. s barons. Celte même eause profita également

à tous les petits, à tous les faibles, qu'elle délivrait de leurs despotes multipliés, pour

les confier au joug, beaucoup plus débonnaire, des seigni urs de mainmorte. Ce fut là, comme on sait, l'ère primitive de l'affranchissement du tiers-état d. s communes:

c'est à partir de ce moment que date, h proprement parler, leur avènement sur la scène politique.

L'Europe s'était précipitée sur l'Orient pour le vaincre et l'anéantir. Elle revint , après avoir échangé ses sentiments de haine et de vengeance ci ses hostiles préventions, contre des sentiments tout autres el des idées nouvelles ; rapportant, au lieu de dépouilles sanglantes et Stériles, des lumières inconnues, des biens précieux el durables. Indépendamment du papier qu'elle trouva, comme nous l'avons dit, à Constantinople et qu'elle apprit à fabriquer, ainsi que ces merveilleuses armes métalliques, Je damas,— en H'iS, Roger II, roi de Sicile, après avoir pris Corinthe, Thèbes, Athènes, villes remplies, comme Byzance, de florissantes manufactures de soie; en lit transporter à Païenne les plus habiles ouvriers, et les chargea d'instruire ses sujets dans la pralique de celte industrie. En 12i8, cet art précieux était une des ressources de Venise. En 131i , Lucques imitait Venise; bientôt imitée à son tour par Florence, par Milan, par Bologne, qui revêtirent le moyen âge de leurs étoffes riches et diaprées, jusqu'à ce que l'industrie moderne se fût créé tardivement, dans le nord, ses puissantes manufactures. Il en fut de même de la teinture des étoffes et des substances propres à celte opération, telles que le safran, l'orseille, l'alun et peut-être l'indigo, toulés richesses originaires de l'Orient, qui devaient trouver en Italie, cet Orient de l'Europe, une seconde patrie et un long monopole. La canne à sucre, déjà cultivée par les Arabes en Europe, fut recueillie, à Tripoli de Syrie, par les Croisés, qui la plantèrent en Sicile, l'an Hi8. De Sicile elle fut reçue à Madère, et c'est de là qu'elle passa au Nouveau-Monde. (Voy. Heeren, Essai sur l influence des Croisades, etc. . Paris, 1808, in-8°.)

Entin , trois grandes civilisations , trois grandes races humaines, les Chrétiens, les Arabo-Turcs et les Chinois, par l'intermédiaire des Mongols, s'étaient rencontrés.

Bien loin de se livrer, comme il élait arrivé jusque-là dans les guerres précédentes, à une rage réciproque et croissante d'extermination, ces trois civilisations se reconnu-