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rent, se mêlèrent sympathiquement, se pénétrèrent, et retournèrent chacune à leur siège et à leur destinée, animées d'un certain respect et liées entre elles par une sorte d'obligation mutuelle et pacifique, dictée par la charité évangélique. Déjà, en 1226, l'empereur Frédéric Iï avait donné à la chrétienté un étrange spectacle : on vit alors un prince placé au sommet de la hiérarchie politique et féodale, admiré pourses talents et ses lumières, et pourtant, à demi sarrazin par les mœurs, entreprendre, à la face de l'Europe, le ^voyagede la terre sainte. Mais, le nouveau croisé cette fois ne se rendait dans la Palestine, devenue la terre classique des preux et l'école des paladins, que pour y lutter de courtoisie, de vaillance et de libéralité intellectuelle, avec les brillants successeurs des califes. Louis IX, le saint roi lui-même, revenant en France, appliqua dans son palais (à la Sainte-Chapelle) l'idée d'une collection méthodique et universelle des livres qui composaient la littérature de la chrétienté, idée qu'il avait empruntée, de l'aveu de Geoffroy de Beaulieu, son historien et son confesseur, à un Soudan des infidèles; idée féconde qui produisit, pour la France, l'une de ses premières encyclopédies, celle de Vincent de Beauvais, et le germe de la plus grande de ses institutions littéraires, la Bibliothèque nationale.

Les croisades, indépendamment du contact réel et instantané qui avait déterminé ces expéditions, frayèrent et agrandirent, entre l'Orient et nous, deux larges voies à des communications qui devaient augmenter et se multiplier de jour en jour. L'une, par terre, le long du Danube, fut prolongée, grâce à la rencontre des Mongols, jusqu'aux derniers confins de l'Asie orientale et septentrionale. C'est par là que les Rubruquis, les Barthélémy de Crémone, les Plan Carpin, etc., lièrent ces primitives relations, entre des extrémités du globe qui, jusque là, ne s'étaient jamais visitées. L'autre, celle de la Méditerranée, reçut aussi un développement des plus notables ; non-seulement par le perfectionnement qui résulta d'une pratique plus étendue de la navigation, mais surtout grâce à la boussole, connue en Europe, comme nous l'avons vu, dès la fin du xir siècle, ou au commencement du xme.

Maître de cet instrument, désormais le pilote, affranchi des lisières du cabotage, put s'élancer hardiment en pleine mer et marcher, au gré de sa pensée, à la conquête des terres Jes plus lointaines.

Dès lors, une carrière nouvelle s'ouvrit pour l'Europe. On raconte qu'en 1327, le Vénitien Marino Sanuto alla trouver le Pape Jean XXII, et lui soumit le plan d'une nouvelle croisade, ayant pour but de rendre au commerce de l'Inde la route de la Perse, de sorte que les marchandises ne passassent plus par Daraiette et Alexandrie (Voy. Marini Sanuti, srcreta fidelium crucis, etc., édit. par Bongars. Hanau, 1611). Le Souverain Pontife ne donna pas de suite au projet du marchand vénitien. L'Europe mo-

DEblCATlCW.

derne

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a repris aepuis pour son compte cette proposition, et depuis celte époque, elle n'a cessé de poursuivre cette croisade commerciale , industrielle et scientifique, la seule qui convînt réellement désormais aux destinées des nations chrétiennes.

Dès la conversion de Clovis et son affermissement sur le sol de la Gaule, la France, grâce à ses merveilleuses conditions de sociabilité, qui sont parmi les attributs de son génie, n'a jamais cessé de jouer à divers litres , mais notamment dans la politique générale de l'Europe et du monde, un rôle capital et prédominant. Toutefois, sous le rapport des sciences et des lumières, on no peut nier que jusqu'à la Renaissance, l'Italie fut le guide et l'initiatrice des autres nations chrétiennes. C'est donc vers ce point de la carte qu'il faut tenir les yeux presque constamment fixés, lorsqu'on retrace, pendant cette période, l'histoire du développement des connaissances publiques. Un marchand de Pise, Léonard Fibonacci,né au xirsiècle, introduisit en Occident les procédés arithmétiques des Indiens et des Arabes. L'an 1202, il publia, en latin, un livre nommé Abbacus, dans lequel il exposait la forme, l'usage et les propriétés des chiffres indiens et de la numération décimale, ainsi que les éléments de l'Algèbre; puis en 1220, un Traité pratique delaGéométrie. De 1250 à J295, Nicolas, Matthieu et Marco Polo, nés à Venise, se rendirent par la mer Noire en Arménie, et de là en Perse; parcoururent successivement presque toute l'Asie, naviguèrent sur l'Océan indien, où ils s'avancèrent jusqu'à Java, et revinrent enfin dans leur patrie, que Marco Polo émerveilla, par le récilde l'expédition la plus remplie et la plus instructive que la civilisation eût inspirée depuis des siècles. Nous devons renvoyer, pour plus de développement sur cette matière, aux collections de voyages et aux remarquables mémoires publiés vers 182'+ par M. Abel Rémusat. (Nouv. Mém. de l'Acad. des Inscr. et Bell Lelt,, t. VI et VIL Paris.)

La peinture à l'huile a été généralement attribuée jusqu'à ce jour, d'après le témoignage de Vasari, à Jean Yan Eick, pektr-e flamand du x.ve siècle, qui l'aurait donnée à l'Italie, par Antonello de Messine. Mais des documents irréfragables, et notamment un compte de 1836 publié par notre savant confrère M. Bernhardt (Uibl. de l'Ec. des ch., t. VI , p. 54-0), joint à d'autres puissantes considérations, infirment de plus en plus aujourd'hui cette opinion, et l'on pense maintenant que ce mode de peinture, indiqué dès le xic on xir siècle, par le moine Théophile, auteur du Schedula diversarum artium, dut commencer à se répandre en Italie dès une époque voisine de celle qui nous occupe, c'est-à-dire du xuic siècle. L'Italie avait également perfectionné, à la même date, les travaux de grande industrie, tels que l'hydraulique, la mécanique, la métallurgie, nécessaires pour expliquer l'état llorissant des villes et des monuments de tous genres, dont l'archéologie a conservé jusqu'à nous

les débris ou le souvenir. Salvino degli Aicati, banquier florentin , morl en 1317, inventa, vers 1280, dans sa ville natale, les verres d'optique appliqués aui besicles, el

prépara ainsi le secours que la télescopie vinl plus lard fournir è l'étude du ciel.J Ironomie, la physique, la chimie, la médecine ne sont nées parmi nous, el n'onl vécu, jusqu'à leur très-récente adolescence, que mêlées aux sciences occultes. C'esl donc au milieu Se ee mystérieui entourage qu'il faut aller chercher leurs premiers déiinéamenls, leurs premiers pas el les services qu'elles out rendus à l'humanité. Les ouvrages du Pape français Sylvestre 11, du mayorcain Raymond Lulle.de l'Anglais Roger Bacon, (1rs Allemands Albert le Grand el Berlhold Schwartz, morts du xi° au \i\r siècle; ces ouvrages, fruits d'un immense labeur, contiennent, le résumé «les connaissances positives dont se composait alors la science et l'histoire des tâtonnements, à l'aide desquels elle cherchait à s'orienter vers la lumière. A cette époque, les Universités, répandues sur la face presque entière de l'Europe chrétienne, multiplie ut et encouragent de toutes parts, à défaut de méthodes saines et expérimental* s, le goût, la pratique de l'étude et la recherche de ces mêmes méthodes. C'est l'Age de Ja scholastique, cette première initiation, cette première gymnastique, qui dut servir de préliminaire à tous les exercices, à toutes les investigations de l'esprit. On voit alors briller au sein des écoles, dans la théologie, Pierre Lombard, Anselme de Champeaux, Abailard, saint Bernard, saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure ; dans la jurisprudence, les Gratian, les Accurse et lesBarthole ; dans la médecine, Guillaume de Saliceto, Taddeo de Florence, Roger de Parme, Lanfranc de Milan. Déjà la science veut dresser le cadastre de son domaine et le bilan de ses richesses. L'image du monde, que de récentes recherches, dues à M. de Villefosse, attribuent àGossuin de Metz ; le triple miroir du dominicain Vincent de Beauvais; le célèbre trésor de Brunet Latin, maître du Dan te, appartiennent à celle période, el, chose remarquable , la plus ancienne de toutes, ïHorlus deliciarum , a pour auteur une femme , Herrade de Landsberg , abbesse d'Hohenbourg, qui écrivait de 1159 à 1195. La littérature proprement dite , premier instrument de propagande intellectuelle, et tout d'abord celle de notre patrie, s'est développée avec une telle puissance, que, dès cette époque, elle a acquis, sous uue première forme, une complète maturité. Personne ne conteste aujourd'hui à la France d'avoir, la première, fait aimer sa voix et entendre sa parole aux oreilles des nations. Coulée dans le rhylhme métrique par Robert Wace, et, par Villehardouin, dans celui de la pi ose ; portée en Angleterre et en Sicile par les Normands; en Afrique, en Asie et jusqu'au fond de la Tartarie, par les compagnons ou les ambassadeurs de Pierre l'Ermite, de Philipi e Auguste et de saint Louis, notre langue, sous la forme de lettres, de

DICTIONNAIRE llis

sermon, ae poème, ae traité si ienlifique, de conte el de chansonnette, avait instruit ou charmé cent peuples divers; elle avait retenti, pour ainsi dur, ,:i tous tes échos de la terre, avant qu'aucune des contrées «h1 l'Occident put faire le même i es dialectes vulgaires; Pour nous en tenir h l'Italie, la seule rivale qui pûl prétendre à celte palme et nous la disputer, les textes écrits

en français par Marco Polo, par Mai lin <'..,naie , par BrunetlO Latini, par Dante luimême, prouvent au moins que le fram excitait chez C S hommes célèbres, qui furent aussi, à des litres divers , d'éminents écrivains, l'attraction d'une préférence volontaire. Dvs le xi* siècle, l'illustre coml Malhilde, contemporaine de Grégoire MI, se piquait, au rapport de ces historiens, do pailer la langue des Fiançais. L'une des dernières et des meilleures œuvres qui glorifieront parmi nous le nom de l'ingénieux Fauriel, dont les lettres déplorent la perle encore récente, aura été dedéchiffrer,de prouver et de mettre en lumière ces vieux titres de suzeraineté' de la littérature dos troubadours sur celle de l'Italie, qui remontent en Fiance jusqu'à la seconde moitié du xn' siècle, et qui, par une chaîne non interrompue, par une pléiade de chantres gracieux, se continuent, de Bernard de Ventadour et de Pierre Vidal, eux Malaspina, à SordeJloct à. Dante. Depuis Fauriel, et tout nouvellement, un savant distingué, M. Champollion Fïgeac, vient de reculer encore les limites fixées jusqu'ici par la science à cette antiquité, en publiant, d'après un manuscrit du x' siècle, deux compositions en langue romane et envers, d'une certaine étendue, destinées à célébrer, dans la liturgie de l'Eglise, la passion de Jésus-Christ et la vie de saint Léger. D'après les appréciations de cet érudit, ces deux poëmes remonteraient à une époque voisine du temps de Chailemagne.

(Voy. Documents inédits, iu-ï° ; Mélanges, t. IV.)

Après que les descendants des antiques bardes gaulois curent donné le signal, les autres nations répondirent tour à tour à ce poétique appel. L'Angleterre ht entendre Chaucer et Chatterton; l'Allemagne, Frauenlob et ses minnsœngers; enfin l'Italie, pour ajouter à ses gloires littéraires par une éclatante revanche, donna au monde Dante Ali- :,hiéri,d'après quel juês auteurs, les plus comp.et des poètes et des artistes qu'ait inspirés l'ange de la littérature chrétienne; Dante, co sublime et impérissable monument du moyei âge, auquel sa patrie, trop tardivement reconnaissante , a bien fait de consacrer un ; chaire au sein de sa ville natale, connue à une langue ou aune science des temps qui ne sont plus; car de tels hommes s'élèvent si subitement et si singulièrement au milieu des générations, que bientôt ils ont besoin de savants commentateurs, pour servir d'intermédiaires entre eux et la foule, et pour les expliquer à la postérité.

Sur cette terre privilégiée de l'Italie, les arts comme les sciences out repris

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leur essor. La musique, réformée par saint Grégoire au ixe siècle, enrichie au xi* d'un nouveau système graphique, celui des portées , par Guy d"Arezzo, moine de Pompose, reçoit un perfectionnement plus notable encore au xni', et passe du plain-chant au rhythme mesuré. La peinture moderne est née avec Cimabue et Giotto. Elle grandit avec les deux Fiesole, André Orcagna, ïaddeo Gaddi et vingt autres maîtres qui, sans prendre soin de nous transmettre leurs noms, se sont bornés à nous léguer tant de chefs-d'œuvre ravissants d'inspiration et de poésie. La sculpture, par Donatello; l'architecture., par Brunellescho , et bientôt par Âlberli, atteint promptement à celte perfection classique que le climat de la grande Grèce semblait devoir produire et conserver comme naturellement.

Dans cette longue époque de transition insensible, qu'on nomme le moyen âge, où la civilisation grandit lentement dans son berceau entre le génie antique et le génie moderne, le xive siècle mérite au plus haut degré l'attention de l'observateur. Pendant le cours de cette période, la forte impulsion que nous venons de décrire se continue, elle se communique de plus en plus activement au reste de l'Europe. L'industrie nourricière, l'art de préparer les objets les plus nécessaires au bien-être de la vie, tels que les étoffes, le linge, ou de travailler les métaux usuels et précieux, etc., accomplissent chaque jour de nouveaux progrès. Ils vont créer et répandre la richesse et l'aisance, du fond de la Péninsule italique au marais de la Néerlande. La xylographie, mère de l'imprimerie, prend naissance, tandis que les mathématiciens et les astronomes, le quart de cercle et l'astrolabe à ta main, mesurent ou décrivent le ciel et la terre; le navigateur, armé de la boussole, sillonne plus librement les mers; il échange et transporte en tous sens les produits que l'intelligence de l'homme multiplie. La poudre à canon, introduite sur le champ de bataille, en substituant à la lutte corps h corps un agent plus redoutable, il est vrai, .mais d'un emploi plus dispendieux et conséquemment plus rare, modifie profondément les hostilités des peuples, et fait entrer la science funeste de la guerre dans une phase nouvelle, marquée par la Providence pour le saîut de l'humanité. Au nord, l'art acquiert, principalement dans l'architecture, son expression la plus caractéristique et la plus haute. Une sorte de fraîcheur et de grâce juvénile distingue particulièrement les productions de cette époque. Quoique engagée dans l'étreinte d'une lutte formidable avec l'Angleterre, sa rivale, la France, paye dignement sa dette «i cette œuvre de civilisation, et livre à la plume de Froissart le récit du règne de Charles V.

Mais le grand phénomène de ce siècle devait être la résurrection de l'esprit et surtout de la forme antiques, étendus dans Je tombeau, ensevelis dans la poussière par Jes

barbares; et le théâtre de ce magnifique spectacledevaitôtre encore l'Italie. Pétrarque et Boccace, animés du mens divinior, inspirés par l'amour qui révèle à leurs yeux la muse poétique sous les traits de Laure et de Fiametta, de môme qu'elle était apparue à Dante sous l'image de Béatrix , ceignent leur front du laurier d'or, et réveillent les échos de la céleste harmonie , faite pour consoler et charmer'à jamais l'âme humaine.

Au siècle suivant, les Laurent Valla , les Pogge, les Niccolo Niccoli, les Piccolomini, les Bessarion, étendent et propagent l'éclat de ce cercle de lumière, qui désormais ne connaîtra plus de pôle ni d'éclipsé, grâce à l'inextinguible foyer de l'imprimerie. En 1453, la prise de Constanlinople par les Turcs fixe d'une manière décisive les limites de l'Islam et du monde chrétien. La nationalité française, sous Charles VII, après trois siècles et plus d'une lutte acharnée, au moment où elle semblait anéantie , se ranime tout à coup au souffle presque inespéré de la faveur divine, et prend définitivement possession d'elle-même au milieu d'un concours de circonstances les plus poétiques et les plus merveilleuses qu'offrent les annales de l'histoire moderne. Cette période mémorable se clôt enfin par deux conquêtes éclatantes. Vasco de Gama , enserrant du sillon de son vaisseau, comme d'une ceinture, le contour de l'Afrique entière , se rend aux Indes par le cap de Bonne-Espérance (1497), et Christophe Colomba découvert le nouveau monde (1493) !

En abordant le seizième siècle, nous voici parvenus au seuil du monde moderne. L'Italie, avec son pur climat, son ciel inspirateur, son génie inventif et fertile, était admirablement douée pour la mission que nous venons de lui voir accomplir. Il y avait toutefois, dans la nature même de ces dons, quelquechosequi devait restreindre le terme et la portée de son influence artistique. La forme d'art, connue sous le nom de genre gothique, forme qui a couvert le nord de l'Europe de tant de chefs-d'œuvre, et dans laquelle les eslhétistes s'accordent à reconnaître l'expression la plus caractéristique et la plus élevée du sentiment religieux au moyen âge, cette forme, comme on sait, ne prit aucune racine en Italie, qui fut pourtant la terre classique du catholicisme, mais où les édifices de ce genre, par la différence des climats, se seraient trouvés d'ailleurs en de tout autres conditions de couleur, de perspective et d'harmonie. On a observé également, et nous ne savons jusqu'à quel point a eu raison l'historien des sciences mathématiques en Italie, M. Libri, que, sauf l'astrologie judiciaire liée de tout temps aux superstitions, les sciences occultes y trouvèrent aussi peu do faveur. Ajoutons a ces observations que les idées chevaleresques , le culte raffiné de la femme et de l'honneur, n'acquirent jamais, au sein des mœurs publiques et privées des Italiens, le même ascendant que chez les nations plus septentrionales de l'Europe. Bemarquons en dernier lieu que , parmi les

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lus

Illustrations bi oombreusea et si variées, dont se pare à bon droit l'Italie, ce qui manque le : Ins. (Mi. si l'on veut, ce qui abonde Je moins, ce sont les philosophes, les penseurs. C'esl qu'en effet le génie italien, si nous ne nous trompons, a quelque chose en lui de positif, (le lucide, comme son ciel, qui exclul l'ombre et les nuages; quelquechose (pii Fend ce peuple plus susceptible depassion que de sentiment, et d'imagination que de rêverie; qui le dispose à admettre la fable, la fiction, If mystère; qui le fait plus apte enlin h l'invention des procédés plastiques, ou à l'expression vive, spontanée, des affections de l'âme, qu'aux spéculations métaphysiques, à la réflexion intérieure de la pensée, aux méditations solitaires. Ce caractère se manifeste visiblement dans les sciences par la méthode expérimentale que les Italiens surent employer d'instinct, même sous le règne de l'aristotélisme, et dans l'art par une sorte de naturalisme, de goût invariable et prédominant pour le rendu de la réalité. C'est ce que décèlent, à nos yeux, nonseulement la riche famille de leurs coloristes, mais encore , pour un observateur délicat et attentif, jusqu'aux plus chastes madones du divin Sanzio lui-même. Ici nous devons nous élever avec toute la force de notre conviction contre certains historiens qui ont vainement prétendu que l'heure était venue , où Vesprit nouveau allait se révéler; où la pensée religieuse et morale de la société moderne, en un mot le christianisme, devait subir une inévitable métamorphose; que le catholicisme et la papauté, après avoir, pendant plusieurs siècles, légitimé leur rang et justifié leur dénomination , en embrassant , dans une vaste et conipréhensive sympathie, l'essor de la civilisation, en développant avec éclat et avec courage, au sein de la famille humaine, le dogme de la fraternité; que le catholicisme, débordé par les recherches et les découvertes de la science; la papauté, en proie au schisme , à la simonie, au népotisme; abandonnée aux idées de luxe frivole et mondain, de domination temporelle, de despotisme, qu'elle était venue tout d'abord combattre et détruire; livrée, sous lerègne infâme des Borgia, à tous les vices, à tous les scandales, a toutes les turpitudes du paganisme; que le catholicisme et la papauté allaient tomber du rang de protecteurs et de guides, à celui d'ennemis des peuples et du véritable esprit de l'Evangile, ou tout au moins de complaisants bénévoles de la tyrannie? que, dès lors, c'en était fait de. Home et de l'Italie. De pareilles accusations sont aussi odieuses que frivoles; non, ni le catholicisme, ni la papauté ne furent jamais en proie à de pareilles aberrations. Ce n'est point ici le lieu de les venger de telles attaques, il nous suftit de constater la vérité des faits. Le catholicisme et la papauté même dans cette période ne faillirent point à leur mission civilisatrice. Le génie de celte terre, si favorisée des regards divins, est loin d'être épuisé. Frascator, Cardan, Porta, Branca, Galilée,

Torricelli, dans les sciences; dans les arts, Bramante, Vignole, Raphaël, Titien, \<'ronese, Cellini, Marc-Antoine, Délia Bella, Palestrina, Orlando di Lasso, Gabrielli ; dans

les lettres, l'A rioste, le Tasse, Machiavel; — sans compter ces hommes universels ci supérieurs dans tous les modes de l'activité humaine, tels que Léonard de Vinci et Michel-Ange, dont un seul sullirait à la renommée de plusieurs nations, agrandissent et complètent sa couronne de gloire. Tandis que l'Italie ne'perdit point le premier des biens d'une nation, l'indépendance, d'autres antiques républiques, jadis si fières et si florissantes, tournent, sous la main de vingt tyrans, à l'état de satrapies.

L'astre de la civilisation s'élève toujours; mais il monte du midi au nord. L'Espagne, parut un instant toucher à une prochaine décadence que ne semblait point pouvoir conjurer, au sein de sa vaine sécurité, le secours des puissants éléments de richesse et de vie qu'elle puise au sein du nouveau monde. Moins d'un siècle suffit pour mesurer la durée de cet éclat factice et de celle éphémère splendeur, depuis l'expulsion des Maures de Grenade (14-91), et la découverte de l'Amérique, jusqu'à la grande déroute de Yinvincible litrmada (1588).

La loi qui, naguère, courbait sous son autorité toutes les consciences, et qui avait à Rome son oracle, ne cesse point de descendre de la chaire de Pierre, boulevard inexpugnable de la foi. Mais le moment est venu où la pensée directrice de l'humanité est remise au creuset, et s'élabore au sein de l'Europe septentrionale, en Allemagne, en Angleterre, en France, devenues un vaste atelier philosophique.

L'événement capital et prééminent de celte période, c'est, on l'a déjà nommé, le protestantisme ; événement mesquin , et même odieux par plus d'un côté, si l'on en considère les causes, ou plutôt les circonstances immédiates : événement des plus grands et des plus graves, si l'on observe ses origines dans le passé et ses conséquences ultérieures. Luther, Zwingle, Calvin, héritiers des Béranger, des Abailard, des Wiclef, des Jean Huss, s'efforcent en vain de disputer au catholicisme la moitié de son empire, et de menacer l'autre d'une incessante propagande. Une ardente conflagration, une lutte opiniâtre, s'engage sur le terrain de la chrétienté, offrant, d'une- part, l'essor irrésistible de l'esprit d'indépendance, longtemps comprimé et armé- des démonstrations de la science; de l'autre, la résistance aussi opiniâtre au'éclairée de l'autorité, la compression brutale et. celte sécurité qui prend sa source dans de profondes convictions. La France placée par sa situation géographique, comme par sa mission providentielle, entre les deux partis extrêmes, garde, à travers les changeantes péripéties de ce conflit terrible, une position mixte, et se réserve dans une sorte de neutralité ou du moins d'indépendance. Le caractère purement et sèchement négatif de la

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iléiorme, qui va se combattant et se pulvérisant elle-même, no tarde pas à se dessiner ; la France se refuse à introduire dans la pratique de ses institutions ce principe qui répugne à son génie essentiellement ami de • 'ordre, de la grandeur et de limité. Tandis que, dans le conseil de ses rois, comme dans les autres cabinets de l'Europe, ses chefs politiques jouent cette question sacrée sur le tapis sacrilège de leurs étroites ambitions, la France se recueille, et, tout en sauvegardant ses libertés, elle demeure étroitement attachée à la suprématie du saintsiége et maintient le dépôt des traditions et des formes extérieures, se bornant à prêter à la cause du prétendu affranchissement intellectuel le secours doses sympathies et la séduisante éloquence de sa littérature. Les écrits d'Erasme, né en Hollande, mais Français par le tour de son esprit, trouvent pour auxiliaires les Rabelais, les Charron, les Montaigne, qui fondent l'école de la philosophie sceptique, et préparent une révolution plus radicale et plus hardie que le protestantime lui-même.

Grâce à l'intervention, dans la lutte, de cet élément éminement français, de l'élément littéraire, une transaction plus douce s;' fait accepter des partis. La prose de Bopaventure îles Périers, de la reine de Navarre, les vers des Marot et des du Bellay, sauvent bien des nouveautés sous leur gracieuse enveloppe. Autour d'eux' vient se grouper le cercle brillant et inoffensif d'une foule de charmants esprits, de talents variés et piquants. C'est Ronsard, Bail', Rémy Belleau,du Barlas; puis Régnier, puis Malherbe. C'est Pierre Lescot, Jean Bullant, Philibert de l'Orme, Andronet du Cerceau. C'est Jean Goujon, Pierre Bontemps, Jean Cousin, Bernard de Palissy. La grande littérature moderne éclôt de toutes parts : en Espagne et on Portugal, Caraoëns, Cervantes, Lope de i ; en Angleterre, l'immortel Shakespeare.

La science, devenue cosmopolite, fertilise en meute temps le sol de l'Europe entière. Léonard de Vinci, — peintre, architecte, musicien, littérateur, mécanicien, mathématicien , physicien, naturaliste , philosophe, — semble illuminer le domaine entier de l'intelligence par la trace qu'y impriment ses prodigieuses facultés et l'immense variété do ses connaissances. 11 invente à la fois l'hygromètre et la chambre obscure. Le Polonais Copernic découvre l'immobilité du soleil. Il ébauche ainsi la révélation des grandes lois qui gouvernent les mondes et dont le principe général devait être démontré, avec un souverain éclat, par Newton. Après Copernic, le Danois Tycho Brahé, l'Allemand Keppler, l'Italien Galilée, amplifient ses découvertes, et vulgarisent ces notions, qui renouvellent la face de l'instruction générale. Galilée, en 1597, construit le thermomètre ; il reconnaît l'isochronisme du pendule, appliqué postérieurement à l'horlogerie par sou fils et surtout par Huygens. En 1000, il devine le télescope que son compatriote Fracastor avait indiqué dès 155S, et fait servir

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immédiament ce secours à de nouYelles observations astronomiques. En 1582, te Calabrais Lilio apporte au calendrier Julien la réforme à laquelle le pape Grégoire XIII eut

l'honneur d'attacher son nom. Plusieurs médecins du seizième sièle avaient reconnu ce que présentaient d'absurde et d'erroné les doctrines admises dans l'école, au sujet des fonctions propres au cœur et au poumon. L'Espagnol Miche. Servet, en 1353, Colombo, en 1502, et Césalpin en 15S3 (ces deux derniers Italiens) , décrivirent même successivement les principaux phénomènes de la petite circulation. .Mais la gloire de découvrir, ou plutôt de deviner (en l'absence du microscope, qui donna plus tard l'intuition directe du fait) la communication circulaire du sang au sein de l'économie, par le double appareil des artères et îles veines, cette découverte, l'une des plus précieuses lumières que possède la science médicale, était réservée au génie du médecin du roi d'Angleterre, W. Harvey, qui, après neuf années de démonstrations et d'expériences, publia, pour la première fois, cette nouvelle doctrine en 1028. (Voir l'intéressante leçon professée par M. P. Bér'ard à l'ouverture de son cours de physiologie près l'Ecole de Médcioe do Paris ; extrait de lu Gazette médicale, 18i9, in-8", et le Journal des Savants, avril !Si9, p. 193 et suiv.)

Aujourd'hui dix nations, ainsi qu'on le vit jadis pour le lieu de naissance d'Homère, se disputent la gloire, non moins digne d'envie, d'avoir découvert l'élasticité de la vapeur et d'en a voir imaginé l'om ploi, comme moteur, dans la mécanique. Les principaux compér titeurs sont, pour l'Italie , Cesariano , traducteur et commentateur de Vitruve , teii 1511 ; Porta et Blanca qui florissaient, le premier en 1000, et le second en 1029; pour l'Espagne, Blasco de Garay, en 13V5 ; pour la France, Flurence Rivault, en 1003; Salomon de Caus, en 1015, et surtout Denis Papin , de 1090 à 1710; pour l'Angleterre, Worcester, en 1005, et Savery , en 1098. — Adhuc sub judice lis est. — Mais , en attendant que le tribunal de l'érudition ait rendu son verdict définitif, chacun des demandeurs, à l'exception peut-être de Garay, a le droit, ce nous semble , de revendiquer une part légitime dans l'honneur prétendu , comme dans les progrès successifs accomplis par cette idée féconde, à laquelle l'Anglais James Watt, et, plus lard, l'Américain Fulton ont ouverlde nos jours une ère toute nouvelle , sans qu'eux-mêmes cependant puissent se vanter d'avoir épuisé les conséquences utiles que cette idée renferme encore dans son soin.

La Franco, au xvii' siècle, monte sans rivale au premier rang parmi les nations. Elle recueille et goûte les fruits do son passé. Des le commencement do celte période, le cardinal de Richelieu, reprenant les plus antiques traditions de la monarchie, réduit en - stème politique, et poursuit avec une opiniâtreté implacable ces vues de grandeur et d'unité dont nous avons montré le principe

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auscio même du genienalional. Eii 1635 il institue l'Académie française, tribunal destiné à garder et à régulariser celle langue que déjà Corneille élevait à un si liant degré de lune

cl d'éclat, ei (jui allait devenir, plus que jamais , l'organe universel di's intelligences cultivées. Tandis que François Bacon, né en 1560, mort en 1626, écrit le de Jnstauratione scientiafum; tandis que, guidanl l'esprit humain dans une roule nouvelle, il allume, en tèle de relie voie , le Qambeau de la critique et de la véritable philosophie, René Descaries (1596-1650] rend à celte dernière un service plas grand encore : joignant l'exemple au précepte, il donne au monde la Méthode, ei enrichit d'importantes découvertes le domaine de l'anatomie, de la médecine et ilrs sciences mathématiques.

Mais l'Age qui vit briller Corneille , Descaries, Claude Gelée , Philippe de Champagne, Jacques Callot, n'est que l'aurore et le prélude de l'époque la plus mémorable que puisse retracer parmi nous l'annaliste de la littérature, des arls et de la civilisation; L'Egypte avait e:i le siècle de Sésostris. l'Inde, celui de Vicrâmaditya ; la Grèce, celui de Périclès ; Home, celui d'Auguste: la France inscrit dans l'histoire de l'humanité le siècle de Louis XIV. Sous la main créatrice de Colbert , la marine , le commerce , l'industrie, sortent du néant, pour grandir d'une vie subite et prodigieuse. En 1666 , il établit l'Académie des sciences, qui surpasse dès sa formation la splendeur de ses devancières, et compte dans son sein Fonlenelle , Cassini, Picart, Auzout, Bernouilli, Lahire, Marchand , Thévenot , Malebranche , Blondel, Vauban, Tourhefort, Hcemer, Huyghens, Newton et Leibnitz. En 1068, il construit l'Observatoire. De 1660 à 1700 , Cassini et Lahire mesurent un arc de la terre ; Halley, Tourhefort, explorent, au profit des sciences naturelles , le cercle entier du globe. L'Académie des inscriptions et belles-lettres , formée dès 1663 d'un démembrement de l'Académie française , ouvre un asile et un foyer à l'immense et parfois défectueuse érudition des Manillon, des Du Cange , des Valois, desFréret, des Montfaucon. En 1667, Louis XIV institue lEcO.e de Home, magnifique et perpétuelle, ambassade de la France, auprès de la cilé des arts; en 1671, l'Académie d'architecture, de sculpture et de peinture.

Celui qui doit seulement esquisser, dans les limites d'un cadre restreint, le vaste et radieux tableau qui se déroule ici devant nos veux, et où le génie de l'homme resplendit sous toutes les formes , est nécessairement condamné à la ressource bornée d'une aride nomenclature; mais quels noms viennent illuminer chaque article de ce catalogue? Benserade, Quinault, Molière, La Fontaine, La Bruyère, Racine, Boileau, Pascal, Bossuet, Fénelon, Bourdaloue, Massillon, Fléchier, Arnaud, Nicole; Mignard, S. Leclerc, Boulogne, Sébastien Bourdon, Lcsueur, Le Brun, Rigaud , Largillière, Mansard, Perrault, Le Nôtre; Le Puget, Gi cardon, Coustou, Coysevo*, Keller; Israël Sylvestre, B. Pi-

eu i, Ed< link, Audran, n arin ; Lulli, ol tant d'autres qui fatigueraient la mémoiri , avant que d'épuiser la sympathie et l'a Imiration. Sons faillirions pourtant aux plus impérieu* ses prescriptions de la tâche que nous avons à remplir, si nous nous en tenions a cette indication de chefs-d'œuvre masculins, à cet te si mple.énuraération de noms à'hommes. Un trait suprême, el non le moins essentiel, un indispensable complément serl à caractériser cette époque, au sein de laquelle, suivaut l'exl ression d'un digne appréciateur des destinées de la pairie (.M. Henry Martin), «les lettres familières d'une mère a sa fillo, deviennent un monument historique el littéraire: » c'est l'élément de la sociabilité, de la politesse et de la dignité des mœurs, dus tout entiers au rôle et à l'intervention des femmes. Qu'il nous soit donc permis , afin d'achever cette sèche et rapide analyse, sans trop enlever à l'original qui pose devant nous ce qui lui donne son cachet inimitable , ce qui fait son charme et son parfum , de rappeler avec leurs noms l'image et le souvenir des Lafayelte, des Scudéri ; de Lucie d'Angennes, de Monlespan, de la Vallière, de Sévigné, de Grignan et de Desboulières, Un seul homme a obtenu le glorieux privilège d'associer son nom , dans la mémoire éternelle de la postérité, au souvenir de cette époque : — Le siècle de LOLIS A/F. » Mais cet homme, nous osons le dire, était bien, autant que la raison j eut avouer ce genre d'identification, la personnification de la France. Ce prince, un jour, enivré de sa puissance, et trouvant du moins, de la part de ses contemporains, une étrange complicité de sa vanité, avail dit : /'/:'tut, c'est moi. Des juges sévères ont amèrement incriminé cède parole. L'histoire, plus juste et plus généreuse, à mesure qu'elle enregistre, au profit de l'humanité, la jouissance de droits plus étendus, lui pardonnera , nous le pensons, ce mot célèbre , inspiré par un orgueil qui n'était ni sans noblesse, ni surtout sans quelque vérité. Dieu ne permet pas au premier tyran venu d'atteler, un demi-siècle durant , tout un peuple comme le nôtre , au char de ses passions et de sa volonté. Aucun des grands esprits qu'enfanta celle époque si féconde n'était la France, avec ses nobles et grandes aspirations , avec ses qualités brillantes , et même ses préjugés et. ses faiblesses, autant que le fut Louis XiV. Ces vaisseaux du roi , ces armées du roi, ces manufactures, ce jardin, celte bibliothèque, et enfin jusqu'à ce royaume du roi, connue on disait alors, toutes ces merveilles et toute cette grandeur, qui n'existaient point avant l'homme, ne fua reut-ils pas dès lors, et surtout ne restèrentils pas, après l'homme, la richesse, la puissance, l'unité ûcYElat? Hélas! lorsqu'au déclin de celte longue vie, au terme de cette longévité, première expiation du mortel, le vieux monarque envoya ses ambassadeurs implorer la paix des ennemis que jadis il avait vaincus; lorsque la voix importune des peuples foules vint se faire entendre a ses

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oreilles par la bouche d'un Fénejon ei de ces parlements qu'il avait humiliés; lorsque la llèehe lugubre de Saint-Denis, dont il avait en Nain lui l'aspect, de Saint-Germain à Versailles, l'eut invinciblement attiré, et que les voûtes sépulcrales eurent cnlin reçu ses dépouilles mortelles, la IVnvidmce avait assez hautement, assez rigoureusement montré ce qu'il y avait d'excessif , et, pour emprunter à noire vieux f «'in j»s un de ces meilleurs mots, ce que présentait d'outrecuidant celle téméraire devise 1

Une autre expiation plus cruelle encore, qui devait se révéler dans la période suivante, était réservée au monarque tout puissant, si longtemps comblé des laveurs de la fortune, et le punir peut-être d'avoir identifié , non point seulement l'Etat à sa personne, mais les destinées de l'avenir et d'un empire chimérique à sa dynastie. La doctrine de la responsabilité des races, préconisée par l'austère philosophie de Bossuet , et j ar le vaste génie de Joseph de Maislre , allait rece\oir, en la personne du dernier des descendants de Louis XIV, une application terrible. A la suite du siècle de Louis XIV, a la suite des désordres de la régence , vint ce règne honteux , que Voltaire, par un indigne rapprochement et dans un. panégyrique mensonger, a qualifié de siècle de Louis XV. Le grand roi avait dit: l'Etat, c'est moi ; l'égoïsme et l'indignité de son successeur se résument par cet autre mol : après moi le déluge ; parole bien autrement coupable et impie , set qui sera sa juste condamnation devant Ja postérité.

Apres îui, en effet, (a Providence semblait avoir résolu le déluge de cette monarchie assez affaiblie pour prononcer ainsi sa propre sentence. Bientôt celle monarchie, qui avait traversé,avec tant de gloire, tanlde générations, allait s'écrouler , emportée par l'irrésistible développement d'idées et d'intérêts auxquels elle n'était plus capable de présider; et cette l'hase orageuse devait se clo;e violemment par la tempe le de la révolution française.

Assurément, le siècle qui enfanta dans une seule année (1707) Linnée, Butfon et Euler; le siècle qui vit se produire les travaux et les découvertes de Bernard de Jussieu , de Maupertuis, de la Condamine , de Haller, de Vaucanson, de d'Alembert et de Daubenton , n'est pas un siècle stérile pour les sciences. Mais il appartient surtout à la froide et déplorable philosophie , qui lui a légitimement donné son nom. « 11 se forma bientôt en Europe, » dit un historien qui fut aussi l'un des ornements de celle époque (Condorcel) , « une classe d'hom- « mes, moins occupés de découvrir ou d'ap- «profoudirla vérité que de la répandre, el « qui mirent leur gloire là détruire les er- « leurs, plutôt qu'à reculer les limites des « connaissances humaines. » La célèbre Encyclopédie à laquelle tant de talents vinrent apporter leur pierre, sous la direction de deux écrivains éminents, de deux

penseurs enthous^stes, d'Afembert et Diderot , fut moins ie monument calme et régulier de l'instruction générale, qu'un redoutable arsenal, mis au service d'une polémique ardente, et destiné à battre en brèche les principes d'un passé qu'on s'efforçait vainement de faire crouler de toutes parts. Les véritables promoteurs des progrès de l'intelligence furent alors de simples littérateurs : Beaumarchais, Diderot, Montesquieu, Bousseau, Voltaire, Turgot.Condorcet; agitateurs puissants, dont les écrits allaient bientôt se traduire eu événements historiques de la plus haute gravité, en institutions publiques; dont la voix semble vibrer encore, au milieu de la controverse qui se continue parmi nous , avec l'accent de la parole vivante. Et si l'œuvre d'historien que nous accomplissons en ce moment, nous donnait le droit de nous prononcer sur l'importance ' ou la valeur relative de ces hommes illustres , nous n'hésiterions pas, du point de vue qui nous préoccupe , à signaler, comme dignes d'une juste prééminence , quoique moins populaires et moins vantés que les autres , les deux derniers hommes que nous venons de nommer, tout en déplorant avec l'accent d'ailleurs sévère leurs excès et toutes leurs erreurs : le modeste et vertueux Turgol, qui, au moment suprême, sut faire entendre à la monarchie qu'il voulait sauver des conseils propres à entraîner la réalisalion d'améliorations sages et pacifiques ; Condorcet , l'immortel annaliste des progrès de l'esprit humain , Je législateur de l'instruction publique dont les vues seraient encore aujourd'hui, dit-on, le guide le plus sûr el le plus élevé que pussent choisirceux qui président à nos destinées intellectuelles; — l'un et l'autre défenseurs les plus éloquents el les plus éclairés du dogme de la perfectibilité indéfinie de /' espèce humaine.

Dans cette revue préliminaire nous n'avons point à raconter, même en raccourci, ces événements historiques auxquels nous venons de faire allusion et dont nous avons vu naguère (février 1848) s'accomplir, sous nos yeux, une dernière péripétie. 11 ne nous reste donc pi us qu'à poursuivre cette esquisse de l'accroissement des connaissances publiques, dans une période qui s'étend depuis le déclin du xvnr siècle jusqu'à nos jours, ou période contemporaine.

S'il fallait justifier, par une considération des plus graves et des plus probantes , les réformes que nos pères ont introduites dans la constitution politique de l'Etat, on pourrait,à bon droit, alléguer comparativement Ja marche cl le développement des lumières avant el après ces réformes. Bien loin de se ralentir, par suite de la révolution, on voit au contraire l'esprit humain prendre un élan d'une telle énergie, que les troubles sanglants qui vinrent souiller celte époque mémorable, et les agitations presque continuelles de la guerre civile ou extérieure, si funestes aux calmes méditations, ne purent en arrêter l'essor. Aujourd'hui que trente-quatre ans

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DU nONNAIRE

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de paii s peine interrompue onl suci i c s agitations, les résultais de cette activité sont tellement abondants que, pour en présenter le résumé, nous devons adopter uno méthode do classification analytique. Nous partagerons «loue, l'ensemble de la matière qui fait l'objet de ce dernier chapitre , en deux parts ou catégories : dans la première, nous comprendrons les connaissances positives, que nous subdiviserons selon l'ordre dos sections de l'Académie des sciences de l'Institut; la dernière embrassera les découvertes mixtes, appartenant surtout au domaine de l'industrie, et qui procèdent de diverses sources scientifiques ou intellectuelles.

Mathématiques. — Les mathématiques pures, employées au perfectionnement des

méthodes .1 des calculs, a la théorie des sciences d'application, rentrent, par ce côté, dans le domaine de la philosophie, et leurs résultats, quelque intéressants qu'ils soient pour le progrès de l'intelligence, ne sont pas de nature à trouver place dans ce résumé. Nous nous bornerons donc à rappeler, sur ce point, les noms et les travaux de Prony, de Poisson, de Lalande, de MM. Àrago, Cauchy, Biol, Poncelet et Lu verrier.

Astronomie. — L'astronomie physique et expérimentale a doublé, depuis l'époque qui nous occupe, l'étendue de son domaine. La fabrication du flintgkus et le perfectionnement de tout Je matériel de la science ont puissamment concouru à celle extension.

Avant 1800, l'astronome Herschell, dont la longue carrière devail être marquée par tant de services et de succès, avait découvert Uranus et les satellites , au nombre de six , qui l'accompagnent ; il avait en outre signalé de nouveaux satellites de Saturne. Bradlev, né en 1692, mort en 1702, avait calculé depuis longtemps l'aberration de la lumière des étoiles fixes, dont le principe était la notation de l'axe terrestre, devinée par cet illustre astronome. Après lui, d'Alembert avait établi par le calcul la cause physique de ce phénomène , qu'il sut rattacher à la théorie newtonienne de l'attraction universelle. Piazzi, dans la première nuit de ce siècle, observe et fait connaître Cérès. De i«04 à 1809, Olbers trouve Pallas et Vesta; Harding ajoute une nouvelle planète, Junon, a ce dénombrement des corps célestes ; enfin, le monde savant est encore ému de la juste renommée que M. Leverrier vient de 1 acquérir par la découverte de Neptune.

GÉOGRAPHIE ET NAVIGATION. — La géographie et la navigation , depuis Lapeyrouse, nont point cessé d'accroître leurs efforts et leurs progrès. L'application de la machine à vapeur à la marine, jadis indiquée par Denis Papin, expérimentée par M. de JouiïYoy, à la veille de la révolution , pratiquée enfin par Fulton, en 1807, constitue, dans celte partie de la science, une rénovation dont l'importance peut être comparée à l'acquisition de la boussole. Grâce à ce nouveau secours, la viabilité des mers s'est amélio-

ré ■ de la manièi o la plus sensible. parlei des rotations commerciales, qui ra lient aujourd'hui, à travers l'< tcéan, le monde civilisé' dans un réseau de communications perpétuelles, nous nous bornerons è rappeler, parmi les explorations scientifiques renouvelées continuellement et a l'envi par toutes les puissances maritimes du globe, les expéditions de' r Astrolabe et de la Zélée. qui rendront immortel le nom de Dumontd'Urville.

Physiqi i i.i Chimie. — On peut dire que la physique et mieiu encore la chimie,

connue sciences régulières, sont nées en France et à l'époque de la révolution française. La dernière était encore à l'état poétique et empirique, lorsqu'en I7s7 Guy ton de Morveau et Berlhollet en firent un nouveau monde, où de véritables noms s'appliquèrent aux choses, en même temps que l'ordre et la raison commençaient a régner dans les idées. Vers la même époque, Franklin enseignait la nature de la foudre; il montrait à l'homme l'art de diriger celle force redoutable, dans laquelle son imagination épouvantée n'avait su voir jusque-là qu'un fléau destructeur, et ouvrait, a la place do i e> vaines terreurs, le champ d'une science inconnue, féconde en résultats utiles pour l'humanité. Alors aussi se placent concurremment les brillantes découvertes de Vol ta sur l'électricité ; celles de Galvani, sur l'action de cette force relativement au système nerveux des animaux, développées ou complétées depuis par les recherches analogues de Spallanzani, Humboldt, Geoffroy Saint- Hilaire, Malteucci, Becquerel et Paul Savi. G'est encore au môme temps que remonte la théorie de la cristallisation de Hauy et [es premiers essais d'aérostation ou de navigation aérienne , tentés par les frères Ifontgolfier en 1783.

Minéralogie. — La minéralogie , grâce aux recherches de Val mont de Bomare, de Pallas, de Faujas de Saint-Fond, le digne éditeur de Palissy, de Humboldt, de Lamarck, et enfin de Cuvier, a acquis, avec de nouveaux développements , une immense importance. L'un de ses dérivés ou de ses principaux aspects, la géologie, est également une science qu'on peut nommer française. Si le vaste et méthodique esprit , si l'admirable classifieateur qui a écrit le Discours sur les révolutions du globe, peu doué, malheureusement, de la faculté synthétique, et peu propre aux spéculations morales et philosophiques, n'a pas déduit lui-môme les conséquences des prémisses qu'il a posées, d'autres intelligences d'un ordre moins rare comblent chaque jour cette lacune, et font passer dans le domaine des sciences de l'esprit les conclusions qui résultent , pour les faits moraux et historiques, de cette observation de la nat-ure. Cette observation ellemême, source de toute connaissance et do toute certitude en cette matière, étend d'ailleurs et affermit de plus-en plus son domaine parles efforts continus d'une \ halange nom-

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breuse et dévouée de savants répandus dans le monde entier, au nombre desquels il suffit de citer MM. de Humboîdl, Lyell , Constant Prévost et Elie de Beaumont.

Histoire naturelle, Zoologie. — A côté de Cuvier s'élève comme une antithèse, ou plutôt comme un complément harmonieux, — car, vus à une certaine distance, on ne saurait apercevoir d'antagonisme ou de disparate entre deux hommes de génie, — s'élève Etienne Geoffroy Saint— Hilaire. Doué d une finissante imagination, d'une sensibilité exquise, animé de celte chaleur d'âme, de cette faculté généralisatrice, poussée jusqu'à une sorte de divination, qui se faisait remarquer à un bien moindre degré chez son illustre rival, il déploya tour à tour ces riches qualités, et versa une vive lumière sur les lois fondamentales de la formation des êtres animés. S'élevant aux plus hautes conceptions de cet ordre , ii alla même jusqu'à réduire à une formule universelle l'expression de ce principe de vie ; aspirant à tixer ainsi, de la manière la plus générale, le point-centre où devaient aboutir tous les travaux de l'analyse. Reconnaissons toutefois, pour remplir l'obligation imposée à tout historien sincère, que la théorie de l'attraction de soi pour soi, exposée surtout par Geoffroy Saint-Hilaire, vers le déclin de sa glorieuse vie, et peut être à cause de l'insuffisance de la forme de son style ou de ses organes qui, à cet âge avancé , trahissaient la* netteté de sa lumineuse intelligence, est restée entourée do quelque obscurité, et qu'elle attend, pour être définitivement promulguée, l'interprétation d'un continuateur digne du maître.

Botanique. Economie rurale. — La botanique et l'économie rurale du xviwe au xixe siècle s'honorent à juste titre des travaux théoriques de Bernard et Antoine- Laurent de Jussieu, de MM. de Candolle, de Mirbcl, Théodore de Saussure, Walkenaër, etc. Parmi les savants praticiens qui ont mis direclenfent leurs lumières et leurs veilles au service de l'humanité, nommons d'abord Parmentier, l'intrépide et heureux défenseur de la pomme de terre, et après lui M. Vallet de Villeneuve, auteur du Manuel pour la culture en pleine terre des ipomées- Imtates, qui a consacré des efforts analogues à la propagation de cette autre plante nourricière, non moins précieuse et plus délicate (pie le premier de ces solanées.

Sciences médicales. — Une secte philosophique de l'antiquité (qui n'est pas sans avoir conservé quelques adhérents parmi nos modernes), l'école d'Epi cure , faisait consister le bonheur, comme on sait, en deux points essentiels : 1° l'absence de la douleur; 2° la possession du plaisir. Une définition analogue pourrait s'appliquer, ce nous semble , au but que doivent se proposer les sciences médicales ; à savoir, premièrement, de préserver, autant que possible, l'homme de la maladie ; et ensuite, le. cas échéant , de lui restituer la santé. De ce point de vue , qui

est celui du plus simple bon sens, il faut avouer que celte branche si intéressante des connaissances humaines laisse encore, de nos jours, de grands progrès à désirer pour l'avenir. L'art de prévenir les maladies, ou hygiène, enseigné pour l'application privée, ne compte que d'hier une chaire au sein de nos écoles. L'hygiène publique, en faveur de laquelle on n'a point fondé jusqu'ici d'institutions générales, n'est pas, il s'en faut, plus avancée : elle rentre d'ailleurs dans la classe des sciences politiques et administratives, qui elles-mêmes n'ont point encore d'écolo définitivement avouée, et se mêle aux difficiles problèmes de l'économie sociale. En considérant les choses sous cet aspect, les progrès récents de la science médicale se divisent naturellement en deux parts trèsdistinctes. La première, qui se compose de l'anatomie, ou description des organes, et de la chirurgie, cette suprema ratio de la médecine, a reçu, sous la main de praticiens habiles, d'observateurs sagaces et persévérants, des perfectionnements incontestables, et acquis ce degré de certitude qui appartient aux vérités d'expérience. A l'instar des créateurs de la chimie moderne, et dès le commencement de ia période que nous retraçons, le professeur Chaussier a doté celto région de la science d'un système méthodique et raisonné de nomenclature , qui se développe et s'améliore de jour en jour. Mais pour ce qui touche à l'étude de la physiologie de l'homme et de la pathologie, et surtout quant à la notion systématique et générale de l'art de guérir, on ne peut se dissimuler, malgré les travaux: brillants et soutenus d'une foule d'hommes d'élite, que les résultats obtenus ne forment point, sous ce rapport, un ensemble solidaire, et n'offrent même point, h une critique sévère, la consistance d'une science positive. Là, en effet, point de nomenclature fixe et universelle, signe d'une intelligence analytique et suffisante de (ous les faits, et d'une loi rationnelle qui les coordonne avec sûreté.

Parmi les conquêtes assurées de ces efforts, dans le sens que nous indiquons en ce moment, nous devons spécialement signaler, avec l'intérêt et la reconnaissance qu'elle mérite, la découverte, indiquée à diverses époques, notamment par un Français, Babaut-Pommier, en 1781 ; pratiquée depuis avec tant de succès et de renommée par le docteur Jenner, à partir de 1793 : celle de l'inoculation du virus vaccin, pour préserver l'homme de l'affection variolique. Un autre événement scientifique , qu'un lien sensible d'analogie rattache, ce nous semble, au précédent, et qui porte peut-être dans ses lianes des conséquences non moins avantageuses, s'est produit de nos jours avec la doctrine hardie d'un réformateur allemand; nous voulons parler de Samuel Hahnemann et de l'homéopathie. Personne n'ignore que celte nouvelle théorie repose sur ces deux points essentiels : le premier, que toute maladie, ainsi que le démontre, pour la petitevérole, l'emploi quotidien de la vaccine, peut

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uéiïr par le$ semblables ; le second, que les >'/'<• ifîques mis par la nature sous la main de l'homme, et destinés à cel usage, acquièrent, à l'aide de certaines manipulations, une puissance dynamique, donl I effet doit rendre préférable remploi de ces médicaments en dose infinitésimale. Il ne nous appartient pas de prononcer sur celte doctrine, encore aujourd'hui livrée à d'opiniâti es débals, une si ntence qui sérail sans autorité de notre pari, cl que le temps seul peut d'ailleurs sceller d'une sanction suffisante. Quoiqu'il en soit, et indépendamment de Pintérêl qui s'attache à une tentative de ce genre, quand même l'innovation homéopathique n'aurait lait que substituer, flans un certain nombre decasdéterrainés,des moj ens curatifs plus bénins, aux procédés, presque toujours répugnants ou miels et si souvent impuissants, de l'ancien système, nous nous croirions suffisamment autorisé à ranger cette sorte de révolution scientifique au nombre des progrès avantageux pour l'humanité.

Nous mentionnerons au même litre cl en vue de semblables considérations l'application récente, due «à la pratique d'un chirurgien américain, de l'élher et «lu chloroforme, par l'inhalation, à l'effet d'obtenir une paralysie momentanée du système nerveux, chez les malades condamnés à subir des opérations chirurgicales. Dne communication de M. Stanislas Julien, cet infatigable interprèle de la science chinoise, vient de jeter une lumière précieuse sur celle question importante, eu révélant à la pratique europ Jeune la propriété d'autres agents anesthéliques, employés depuis longtemps dans l'empire du milieu, et dont l'usage permettrait d'éviter certains inconvénients reconnus par l'expérience.

Arts et métiers — Entre les arts mixtes qui continent en même temps à l'industrie et à la science pure, la préséance de rang appartient naturellement à l'imprimerie, considérée dans sa plus vaste acception, c'est-à-dire à l'ensemble des procédés que nous employons actuellement pour la reproduction des images et de la pensée. En ce qui touche la typographie proprement dite, nous ne mentionnerons que pour mémoire les ouvrages remarquables que n'ont cessé de produire, depuis un siècle les presses de MM. Didol, et;depuis près de 20 années celles de M. l'abbé Migne. Les premiers appartiennent à une famille, dans laquelle d'Iionorables traditions, jointes à une aptitude spéciale, se perpétuent avec une suite remarquable, et qui a poussé aussi loin que possible les perfectionnements de son art de prédilection. Le second par l'effet d'un essor de génie merveilleusement organisateur, continue, dans le monde savant, l'antique renommée que les Eslienne, les Vitré, les Cramoisi, et tant d'autres ont jadis acquise à la France. Nous devons toutefois une relation plus particulière à la stéréotypie , ee'le brandie nouvelle de l'imprimerie,

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Si actif dans les iii.i-mliques ;i|e|ieis <|e M .

l'abbé Migne. La stéréotypie ou polytyj consisté, comme on sait, dans la toitat/fca tion (à l'aide d'un moulo en piètre 1 1 de métal coulé , de la planche d'imprimerie, coinl osée en caractères mobiles. < >n n'ignore pas nui) plus que les premiers essais de ce procédé, aussi simple qu'ingénieux, remontent au SVll* siècle. Mais un fait moins connu, c'est qu'il fui imaginé une dernière fois, et livré enfin à la possession delà pratique h l'occasion des recherches tentées pour l'impression oes trop célèbres assignats. On peut voir, à ce su et, dans un travail bisloriquc, rédigé en l'an VI, par le savant Camus (inséré au tome III des Mémoires de l'Institut, clisse de Littérature et Beaux-Ar h) , l'analyse, présentée avec beaucoup de goût, des découvertes et des tentatives pleines d'intérêt, qui furent faites alors sur tout ce qui tient ;i la gravure el h l'impression du papiermonnaie.

L'art inventé en Allemagne, par Gultemb rg, a reçu d'un Allemand, pendant le cours de ce siècle, un complément plus mémorable encore que celui dont nous venons de parler. Il sagit de la lithographie, découveite par Alo\ s Sennefelder, né à Prague, en 1774, mort en 183V. Ce nouvel instrument de reproduction louche par une face 'aux. intérêts de l'art, et il ofTre de l'autre, par rapport à la typographie, un diminutif précieux ainsi qu'un auxiliaire utile. Ces deux applications si diverses ont reçu de merveilleux perfectionnements, l'une, pour ce qui regarde la promptitude et l'économie; l'autre, relativement a la beauté el à la puissance de l'exécution. Nous ne dirons rien de la perfection à laquelle sont parvenus les premiers lithographes de Paris, de Berlin, de Munich et de Mayence, qui ont su élever leur crayon à une hauteur presque égale à celle du burin de nos grands maîtres. Mais, un pas nouveau dans la voie de la représentation sur pierre a d'abord été accompli, récemment, par MM. Engelmann et Graf, puis imité avec ce zèle libéral et vraiment grandiose, qui caractérise les travaux de M. Lemercier. Ce progrès consiste dans l'application de la couleur à ce genre d'impression. Avec le secours de ce procédé, l'on prévoit le jour où les chefs-d'œuvre de la peinture seront reproduits, multipliés^ et rendus impérissables, comme le sont déjà, par le moyen de la typographie, les chefsd'œuvre littéraires.

M. A. Collas promet une troisième appli cation, aussi avantageuse, du même principe aux. ouvrages plastiques. A l'aide de la machine dont il est l'inventeur, on peut d'abord réduire, dans un proportion mathématique, les œuvres sculptées de toute espèce, et par une autre combinaison, représenter, sous la forme d'une estampe imprimée, avec une remarquable illusion, des images d'un certain relief, telles que celles des sceaux et médailles. Tout le monde con-

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naît enfin les résultats actuels du Daguerréotype, résultats qui sont évidemment le poindo dépari et lefyrélude d'une science nouvelle, la photoeraohîe, destinée à un avenir immense.

iîn exposé, quelque succinct qu'il puisse être, des découvertes et des procédés scientifiques et industriels qui font la gioire et la richesse de notre époque, et qui la distinguent dans l'histoire, pour peu toutefois qu'il prétendît à être complet, excéderait de beaucoup les limites assignées à cet ouvrage;. Nous terminerons donc en nous bornant à indiquer quelques-uns des points les plus importants des progrès accomplis : 1° dans la mécanique industrielle, 2° dans l'application de la vapeur, 3° dans l'emploi de l'électricité au service des arts.

Pour la mécanique, !e nom de Jacquart, né à Lyon, en 1752, mort en 183i, mérite une place éminente parmi les bienfaiteurs de l'humanité, comme l'inventeur de la machine célèbre propre à la fabrication des tissus, qui constitue aujourd'hui, avec les filatures, l'une des branches principales de notre industrie manufacturière.

Nous avons déjà relaté l'immense secours que la vapeur est venue apporter à la navigation. Rappelons , en un mot , la révolution analogue qui, de nosjours, s'est opérée dans les communications continentales , à J'aide des chemins de fer, et les applications infinies de ce moteur à tous les genres possibles d'usines et d'industries.

Enfin, pour ce qui regarde l'électricité, deux découvertes, entre toutes , ne peuvent être passées sous silence. La première est celle de MM. de Ruolz et Elkington, qui consiste à fondre les métaux par l'emploi de la pile ; procédé inoffensif, substitué à l'emploi meurtrier du mercure; et à les revêtir récipn quement de bains ou d'enduits composés de leur propre substance. La seconde est la télégraphie électrique, succédant au système mécanique des frères Chappe, employé publiquement dès. 1794. Ce nouveau système, indiqué théoriquement par un jésuite français du xvne siècle, essayé par un autre Français, à Genève, en 177i, a éié définitivement mis en œuvre par l'américain "Wheatstone , et fonctionne actuellement aux Etats-Unis, en Angleterre, en France et en Allemagne.

En traçant cette analyse, déjà fort étendue, et dans laquelle pourtant nous avons dû resserrer, comme sur un lit de Procusle, un sujet aussi vaste, nous espérons que le lecteur ne se sera point méprisa l'égardjdu but qui nous a dirigé. Notre intention, en déroulant cette histoire abrégée des progrès de la science moderne, a été d'indi- 2uer, le plus brièvement possible, la somme es connaissances publiques qui ont constitué successivement le lot intellectuel de chaque siècle, et en même temps le caractère général qui distingue chacune de ce.? périodes. A quelque époque de l'histoire que l'on

veuille considérer l'appareil et la constitution de l'enseignement public, et notamment à la nôtre, la notion de ce double fait, à savoir la somme des connaissances publiques et la tendance dominante de cette époque, nous parait être un des principaux éléments de critique, et, comme disent les philosophes, le critérium le plus nécessaire pour apprécier ce genre d'institutions. C'est ce moyen d'appréciation que nous avons voulu mettre préalablement entre les mains du lecteur,

Instruction et enseignement chez les Gaulois. - Ecoles gallo-grecques et gallo-romaines. — Ecoles ecclésiastiques et monastiques. — Ecole palatine des Mérovingiens.

§ 1er. Instruction et enseignement chez les Gaulois.

L'histoire nous peint les plus anciens habitants de la Gaule sous des couleurs qui, sauf les progrès de la culture et de la civilisation , conviennent encore, sous [dus d'un rapport, à nos compatriotes. Voici le portrait des Gaulois, tels qu'ils apparurent à l'antiquité grecque et romaine, avec laquelle leurs invasions d'abord, puis la conquête du peuple-roi, les mirent en contact, du ve siècle avant Jésus-Christ au commencement de notre ère. Tels nous les représentent les écrivains de la grande littérature : Tite-Live, Cicéron, Pline, Martial, Diodore de Sicile I Strabon, et, à la tête de ceux-ci, l'un des plus anciens, Jules César, qui fut à la fois, comme on sait, historien et vainqueur de cette nation.

Lés Gaulois, disent-ils , sont un peuple très-intelligent, fort belliqueux, et cependant naïf, crédule, propre à toute connaissance et d'une excessive curiosité. Souvent, sur les routes et les marchés, ils entourent les voyageurs, les arrêtent même de force et 'les questionnent avidement sur leur pairie, sur le but de leur voyage et sur toutes les nouveautés qu'ils peuvent en apprendre. Mais le trait le plus saillant, un trait, constamment répété de ces peintures, accuse chez eux, comme passion ou comme faculté dominante, un besoin actif, impérieux, de communication, et ce genre particulier d'éloquence que le mot faconde sert à exprimer avec le plus de justesse : c'est l'expression même dont se servent Martial et Pomponius Mêla, et qu'a dû précieusement conserver notre langue (1).

Diodore de Sicile nous représente ces orateurs passionnés s'exprimant par signes et par énigmes, conversant avec volubilité, employant souvent l'hyperbole, solennels et burlesquement gravesi' comme dit M. Michelet, avec leur prononciation rauque et gutturale. Aux théâtres et dans les assemblées publiuues , c'était une grande affaire que

(!) Callia causidicos docuil faciinda Britannos.

(Martial,, salyr. 15.) Ilubent facundiam suam el magistros sapientiœ, drMas (P. Mêla).

lits

d'obtenir d'eui le silence ; un ofllcii r spécial, le silniimirr, armé d*un grand couteau, après Irois sommations inutiles ■ avait le droit do saisir le parleur obstiné el de lui couper de la iay«, ou vêtemenl supérieur, un morceau assez grand pour que le ri aie demeurât hors d'usage. Deux choses, dit un autre auteur, sont, en Gaule, industrieusemenl recherchées : la valeur militaire el laii de pari» r subtilement. Tîte-Live, racontant le sac de Rome, montre aussi, dans ses paroles, combien les Romains, ainsi que les Grecs, avaient été frappés de celte pétulance verbeuse de nos premiers ancêtres Enfin, à Rome, les Gaulois qui n'étaient poinl dans le négoce ou lé barreau, se faisaient souvent crieurs publics ou trompettes : de le celte locution quasi proverbiale qu'emploie Cicéron : Qui dit Gaulois, dit marchand et héraut (1).

Ces imagos, du reste, où perce assez visiblement l'ironie des historiens civilisé» ayant a peindre*des barbares, ne présentent que le côté ridicule et la caricature du modèle. Le témoignage fort curieux d'un autre écrivain de l'antiquité, d'un goùl très-difficile, nous prouve que cel amour ardent de communii ation active et de la parole inspirait aux mêmes juges un sentiment plus sérieux. Lucien décrit avec un intérêt particulier VOgmius gaulois, dieu de l'éloquence et de la poésie; il lui donne la figure d'un vieillard, et toutefois ses attributs sont ceux d'Hercule, la massue et les flèches, symboles de la force et de la rapidité, indiquant assez, par celte association, l'union de la puissance juvénile à la maturité de la sagesse. De sa bouche descendent des liens d'or et d'ambre, qui vont enchaîner par les oieilles la multitude assemblée.

Cette gravité devient même une majesté sombre el terrible dans les écrits des meilleurs historiens qui nous fassent connaître l'organisation intérieure de la Gaule, sous les rapports politique et civil. On a fréquemment observé que les peuples, à leur berceau, empruntent tout d'abord le langage de la poésie : « Les nations entières, dans leur âge héroïque, dit M. de Chateaubriand, sont poètes. Les barbares avaient la passion de la musique et des vers : leur muse s'éveillait aux combats, aux festins et aux funérailles.» Chez les Gaulois, les poètes jouaient un rôle universel et prééminent. Trois ordres d'initialeurs, et, si l'on veut, de lettrés, composaient leur hiérarchie religieuse.

C'étaient premièrement les Bardes, qui exprimaient et transmettaient par leurs chants tout ce qui était digne de souvenir ou de louanges. Souvent ils enflammaient le courage des guerriers et les précipitaient aux combats; et parfois on les vit, selon Diodore de Sicile, intervenant au milieu de deux armées près d'en venir aux mains ,

(I) Insuber, id est mcrcalor el prœco (Oral, eonl.

Pison.).

I)1(.M<)\N\IUF. 1:1^ 956

arrêter la lUtte par la puissance ''t l'aul de leur parole.

Au-dessus d'eux étaient placés les Vêtes, Ovatët ou Eubages. Ils mêlaient a la poésie mnlois de prophètes, de devins, et In ministère sacerdotal. C'est ici que la peinture de mœurs que nous poursuivons revêt d(> couleurs sombres el sa iglantes. Lorsque les Gaulois entreprenaient quelque guerre ou quel lue affaire publique, ds commençaient par dévouer un homme .:i la mort, aiin d'interroger la volonté du Destin sur l'objet de leurs désirs. Alors le vais i t < >i i geail un poignard dans le sein du mallieu

reux sacrifié, au-dessus du diaphragme; puis il contemplait, avec une avide sollicitude! les circonstances de sa chute et de sa fin. Selon que la victime affectait telle ou telle pose en tombant, de l'abondance et du bouillonnement du sang qu'elle répandait, de telles ou telles convulsions de s u b nie, ces devins tiraient d'atroces et extravagants pronostics.

Enfin, le troisième et suprême degré était celui des Druides, prêtres, magistrats, poêles, savants et docteurs. Eux seuls réunissaient à la fois dans leurs mains, indépendamment de loute a< lion religieuse, civile et politique, le dépôt et la distribution des connnaissances publiques. Les Commentaires de César t ou délation de la conquête des Gaules « offrent à cet égard les renseignements les plus complets et les plus dignes de foi qui nous soient parvenus sur cette matière. Ces développements se rattachent trop directement à notre sujet pour que nous omettions de les reproduire sous les yeux de nos lecteurs, dans l'ordre môme ou l'immortel historien les a présentés, ^ous empruntons presque littéralement la traduction élégante et classique de fil. Artaud.

« La masse entière de la nation, dit-il, se compose de deux classes : les Druides et les chevaliers ou militaires; car le peuple n'existe pas à l'état de corps : il obéit aux deux autres, et s'y confond dans la condition de l'esclavage. Les Druides, ministres des choses divines, président aux sacrifices publics et particuliers , et conservent le dépôt des doctrines religieuses. Le désir de l'instruction attire auprès d'eux une nombreuse jeunesse. Leur nom est environné de resrect-; ils connaissent de presque toutes les contestations publiques et privées. S'il est commis un crime, s'il s'est fait un meurtre, s'il s'élève quelque débat sur un héritage ou sur des limites, ce sont eux qui en décident; ils dispensent les peines et les récompenses. Lorsqu'un particulier ou un magistrat ne défère point à leurs décisions, ils lui interdisent les sacritices. Cette peine est, chez eux, la plus sévère de toutes. Ceux qui l'encourent sont mis au rang des impies et des criminels : on les évite , on fuit leur abord et leur entretien, comme si cette approche avait quelque chose de funeste; s'ils demandent justice, elle leur est refusée; ils n'ont pari à aucun honneur. Le corps entier des Druides n'a qu'un seul chef, dont l'auto-:

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rite est absolue. A sa mort, le premier en dignité lui succède ; si plusieurs ont des titres égaux, les sutFrages des Druides, et quelquefois les armes, en décident. A une époque de Tannée, les Druides s'assemblent dans un lieu consacré sur la frontière du pays des Carnulcs (pays Chartrain) , qui passe pour le point central de la Gaule. Là se rendent de toutes parts ceux qui ont des diirérends, et ils se soumettent aux jugements des Druides. On croit que leur doctrine a pris naissance dans la Bretagne, d'où elle fut transportée en Gaule, et aujourd'hui ceux qui désirent en avoir une connaissance plus approfondie s'y rendent encore pour s'y instruire.

« Les Druides ne von point à la guerre; ils ne contribuent pas aux impôts, commo le reste des citoyens; ils sont dispensés du service militaire, exempts de toute espèce de charges. De si grands privilèges et le goût particulier des jeunes gens leur amènent beaucoup de disciples; d'autres y sont envoyés par leurs familles. Là ils apprennent, dit-on, un grand nombre de vers, et passent souvent jusqu'à vingt années dans ce noviciat. Il leur est défendu d'écrire ces vers, quoique les Gaulois se servent des lettres grecques pour la plupart des autres alfaires publiques et privées. Je crois voir deux raisons de cet usage : l'une est de ne point livrer au vulgaire les mystères de leur science ; l'autre est d'empêcher les disciples de se reposer sur l'écriture et de négliger leur mémoire. Il arrive, en effet, presque toujours que l'on s'applique moins à retenir par cœur ce que l'on peut trouver dans les livres. Leur dogme principal, c'est que les âmes ne périssent pas, et qu'après la mort elles passent dans d'autres corps. Cette croyance leur parait singulièrement propre à exciter le courage, en inspirant le mépris de la mort. Ils traitent aussi beaucoup des astres et de leur mouvement, de la grandeur de l'univers, de la nature des choses, de la force et du pouvoir des diçux immortels, et transmettent ces doctrines à la jeunesse.

« La nation gauloise est, en général, trèssuperstitieuse; aussi ceux qui sont attaqués de maladies graves, ou qui vivent dans les hasards des combats, immolent des victimes humaines ou font vœu d'en sacrifier. Les Druides sont les ministres de ces sacrifices. Ils pensent que la vie d'un homme ne peut être rachetée auprès des dieux immortels que par la vie d'un autre homme : ces sortes ue sacrifices sont même d'institution publique. Quelquefois on remplit d'hommes vivants des espèces de mannequins construits en osier et d'une hauteur colossale; l'on y ' met le feu, et les victimes périssent étoutlées par la flamme qui les enveloppe. Ils jugent plus agréable aux dieux le supplice de ceux qui sont convaincus de vol, de brigandage ou de quelque autre crime; mais, lorsque les coupables manquent, ils y dévouent des innocents.

« Mercure est le premier de leurs dieux, et ils lui .élèvent un grand nombre de statues.

Ils le regardent comme l'inventeur de tous les arts, comme le guide des voyageurs; c'est encore le protecteur du commerce. Après lui, ils adorent Apollon, Mars, Jupiter et Minerve. Us ont de ces divinités à peu près les mêmes idées que les autres nations. Apollon guérit les maladies, Minerve enseigne les éléments des arts, Jupiter est le maître du ciel ; Mars, l'arbitre de la guerre.

« Les Gaulois se vantent d'être issus de Pluton ; c'est une tradition qu'ils tiennent des Druides. Aussi mesurent-ils le temps par le nombre des nuits, et non par celui des jours. Ils calculent les jours de leur naissance, ainsi que le commencement des mois et des années, en prenant la nuit oour point de départ (1). »

A ces renseignements il convient d'ajouter ceux que M. Amédée Thierry, le plus savant historien de ce peuple et de cette époque^ recueillis de ses profondes recherches, et que M. Michelet, après lui, a mis enœuvre avec quelque goût et quelque talent dans son Histoire de France. Les Druides, astronomes et médecins, mêlaient à ces deux sciences, comme tous les peuples primitifs, la divination et la magie. Il fallait cueillir le samolus (plante vulgaire, analogue au romarin), il fallait le cueillir à jeun et de la main gauche, l'arracher sans le regarder, et le jeter de même dans les réservoirs où les bestiaux allaient boire : c'était un préservatif contre leurs maladies. On se préparait à la récolte de la sélage par des ablutions et une offrande de pain et de vin; on partait nu-pieds, habillé de blanc ; sitôt qu'on avait aperçu la plante, on se baissait, comme par hasard, et, glissant la main droite sous son bras gauche, on l'arrachait sans employer le fer; puis on l'enveloppait d'un linge qui ne devait servir qu'une fois. Il y avait un autre cérémonial pour la récolte de la verveine. Mais le remède universel, la panacée, comme l'appelaient les Druides, c'était le fameux gui, ou la glu qu'il servait à préparer. Ils le croyaient semé sur le chêne par une main divine, et trouvaient, dans l'union de leur arbre sacré avec la verdure éternelle du gui, un vivant symbole du dogme de .l'immortalité.. On le cueillait en hiver à l'époque do Ja floraison, lorsque la plante est le plus visible, et que ses longs rameaux verts , ses feuilles et les touffes jaunes de ses fleurs, enlacées à l'arbre dépouillé, présentent seuls l'image de la vie au milieu d'une nature morte et stérile.

C'est le sixième jour de la lune que le gui devait être coupé. Un Druide en robe blanche montait sur l'arbre, une serpe d'or à la main, et tranchait la racine de la plante, quo d'autres Druides recevaient dans une saie blanche, car il ne fallait pas qu'il louchât la terre. Alors on immolait deux taureaux blancs dont les cornes étaient liées pour la première fois.

Les Druides prédisaient encore l'avenir d'après le vol des oiseaux, l'inspection des

(I) César, de Dello gallico, lib. vi.

\ ictimes, et jouissaient b ce titra d'un grand crédit, môme auprès dos Romains, tu fabri uuaienl aussi des talismans, comme les chapelets d'ambre que les guerriers portaient dans les batailles, et qu'on retrouve souvent ;i coté d'eux dans leurs tombeaux. Le plus célèbre de ces talismans consistait dans ces prétendus œufs de serpent, au sujel desquels Pline le naturaliste a débité des fables très- , urieuses , et qui paraissent n'être autre chose que l'échinile ou pétriQoation de l'oursin île mer. Enfin, les Druides associaient a leurs opérations magiques des femmes, ou druidesseS) qui . sous les noms variés de korrigans, du dames et de fées, oci upenl une si grande place dans l'histoire morale et dans les œuvn s littéraires du moj en ftg

Ainsi, pour nous résumer, ['instruction publique, dans la période gauloise proprement dite, se bornait a quelques connaissances astronomiques positives mêlées à une multitude confuse d'idées superstitieuses el d'opérations magiques, recueillies ou pratiquées par les Druides, et trausmises traditionnellement, sans le secours de l'écriture

D14 riONNAIRI MIS

bienfaits delta i ivilisalion, Métropole à son tour, elle étendit pi i mu-

sant ■ . Agde, Anlib s, Nice, K\ les el d'auti es cités non moins importantes . rpii n'exi plus aujourd'hui, sortirent de o i 332, Pvlhéas el Euthymènes, célèbres navi-

ii s, l'un et l'autre de Mai ei le , entreprirent de longues i oui ses mai ilirrn s pqtir reconnaître des naj sétrangei »fet< ni ichirént iphio d ouvrages i 01 sidérabli de Cicéron et de Tacite, la puissance politique de < e nouvi l Etal , les pi o gri - que les si lences 3 avaient secomj la 1 olitesse de ses mœurs, élaienl parve a un lel degré, qu'il obtint les liomra 1 solennels (1g ces deux grands écrivains, et que sa renommée éi lipsail celle 'I" la Gi elle-même, la mère-patrie. Selon le lémoi-

■ il- Justin , la Gaule aurail reçu do Mai seille la culture de l'olivier, do la vig et lui sérail redevable de sa civilisation. 1 un ardent foyer d'instruction, qui embrassait toutes les connaissances des ancieus, ne tarda pas à s'établir, <t bientôt l'écoli Marseille attira de nombreux disciples de

Les Gaulois du centre, ou druidiques, pos- tous les points de la Gaule, de la Germanie, angue et une lillé- de l'Italie, voire de la Grèce. C'est laque

sédaient toutefois une lai rature propres. Cet idiome, dont l'histoire et l'archéologie, en l'absence de monuments écrits d'une certaine antiquité, offrent h la critique de sérieuses difficultés, parait avoir été identique avec celui qui se parle encore aujourd'huidanscei taiosi a dons de la France occidentale et diverses provinces des Britanniques, c'est-à dire en Bretagne, dans le pays île Galles el en Ecosse. .Mais tout porte à croire qu'il Fut de bonne heure absorbé, d'une manière plus ou moins notable, par la langue îles Grecs, établie très-anciennement au midi de la Gaule, et postérieurement parcelle des Romains, qui imposèrent aux vaincus leur littérature, aussi bien que leurs lois et leur domination politique. Les savants Bénédictins, auteurs de l'Histoire littéraire, ont recueilli un monument très-digne d'intérêt sous ce rapport. C'est une inscription funéraire tirée des catacombes de Rome. Cette inscription, conçue en latin et tracée en caractères grecs, attesterait , selon l'interprétation de ces philologues, lasépultuie d'un Gaulois, nommé Gordianus, qui aurait subi le martyre, ainsi que sa famille, dans les murs de la ville sainte, lors des premières persécutions des chrétiens.

§ 2. Ecoles gallo-grecques et gallo romaines.

En 599 avant J.-C, une expédition de Phocéens, partie de l'Asie Mineure, aborda au midi de la Gaule, sur le littoral de la Méditerranée, a l'embouchure du Ilbùne, et fonda une colonie qui donna naissance à. Marseille. Peu à peu cet établissement maritime et commercial, associant à ses intérêts la politique de Rome, devint le rival heureux de Tyr et do Carthage , successivement anéanties -par les armes d'Alexandre et de Scipion. La colonie florissante vit se développer, avec la richesse, les arts et tous les

se formèrent ou vinrent professer les génies les plus distingués de la décadi nce antique : Télon , le mathématicien; l'historien gaulois Eral : Crinias et Démos-

thènes, médecins; Zénoslhènes, le jurisconsulte; Antoine Gniphon, Pétrone, Favorin, Trogue-Pompée, Aulu-Gelle, et les gloires littéraires de l'Eglise naissante : Salvien, Cassin, saint Césaire, saint A vit et le prêtre Gennade.

A coté de l'école de Marseille se place, dans l'ordre des temps, aussi bien que par le rang de célébrité, celle d'Autun, qui 60rissait dès le premier siècle de notre ère. Jadis métropole des Gaules et siège méridional delà religion iles Druides, elle était, après Marseille, la [dus ancienne des villes où les belles-lettres eussent été enseignées. Tacite raconte, dans le troisième livre do ses Annales, que, sous Tibère, lorsque les Gaulois tentèrent une dernière levée de boucliers en faveur de leur indépendance, Sacrovir, le héros de cette lutte suprême, recruta , parmi la jeunesse qui composait l'élite de sa nation et qui. fréquentait les écoles d'Autun, un contingent notable des quarante mille soldats qu'il opposa vainement aux cohortes remaines, En 285, Autun fut ravagé et presque rasé lors de la fameuse révolte des Ragaudes. Mais, à douze années de là, l'empereur Constance Chlore rétablit avec éclat les écoles de cette ville, qui avaient été détruites. Il en confia la direction à l'un de ses principaux officiers, Eumènes, petit-fils d'un savant illustre du même nom, Athénien d'origine, qui jadis avait professé dans cette même école ; il lui fit compter, aux frais du trésor public, la somme de six cent mille sesterces (environ 12,000 francs de notre monnaie actuelle) (1),

(I) Voir, pour l'évaluation mathématique de celle

m\ lïlS DTEDUC

que celui-ci consacra ù la restauration des études.

Autun et Marseille étaient, les seules villes qui donnassent publiquement à la jeunesse une instruction réglée, lors de la conquête romaine. Mais l'un des premiers soins des vainqueurs, dès qu'ils eurent soumis la Gaule à leur puissance, l'ut d'y ouvrir de nombreuses écoles. La Narbonnaise, réduite sous le joug au commencement du ii' siècle avant Jésus-Christ, fut la première qui reçut ce bienfait. Au ivc siècle de notre ère, indépendamment de Narbonne, Lyon, Bordeaux, Toulouse, Arles, Poitiers, Vienne, Besançon, etc., avaient dans leurs murs de grandesetcéJèbresinstitutionsdeeegenre. Il faut ajouter à ce nombre celle de Trêves, qui devint, à la môme époque, la métropole des Gaules et la résidence de l'un des empereurs. Indépendamment des écoles publiques, instituées par l'Etat, il se forma bientôt de toutes parts des écoles libres, où le nombre des disciples était la récompense de la réputation et du talent des maîtres. L'enseignement de toutes ces écoles comprenaient les belles-lettres, la philosophie, les mathématiques et la médecine. Les jeunes gens y étudiaient Virgile et Homère, et s'exerçaient à la rhétorique, c'est-à-dire à disputer et à déclamer. Dans le principe, c'était seulement à Rome que l'on allait apprendre la philosophie et la jurisprudence; mais, à partir du ve siècle, ces deux branches de connaissances furent adjointes à celles que l'on étudiait dans les provinces gauloises, et vinrent compléter le cadre de l'enseignement. Caligula (37-41 après Jésus-Christ), à l'exemple d'Auguste, qui avait institué une académie dans sa bibliothèque Palatine, en fonda une semblable à Lyon, ainsi que des prix d'éloquence, pour les langues grecque et latine. Depuis le moment surtout où la religion chrétienne, professée par Constantin, devint celle de l'Etat, divers empereurs, et particulièrement Constance Chlore, Valentiuien, HonOrius, Julien, Théodose il et Gratien favorisèrent, par de nombreux et notables privilèges, les écoles et ceux qui se consacraient au développement des lettres ou des sciences et à l'instruction delà jeunesse.

Vespasien, le premier (70-79 après Jésus- Christ), avait accordé un traitement, [tris sur ie lise impérial, aux maîtres qui professaient à Rome. Après lui, Trajan, Adrien et Antonio le Pieux, qui contribuèrent beaucoup aussi à la propagation des études, étendirent cet avantage aux professeurs qui enseignaient dans les provinces, et leur assig èrent à chacun un traitement annuel de dix mille drachmes (environ 9,000 francs de notre monnaie). Un décret de Gratien, en date de 376, assigne, è titre d'émolument, la somme de vingt-quatre rations [annonce) aux professeurs de rhétorique, et douze rations aux maîtres de grammaires grecque et latine. Pour la cité impériale de Trêves, trente somme, et pour les citations analogues qui vont suivre, la Table «le M. le professeur Delornie, publiée pur M. Bureau IManialle (Mém. de IWcud. des inscr. et belles-lettres, 1833, l. XII, p. 520). DlCTiO.N>-. d'Epucation.

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rations étaient accordées au rhéteur, vingt au grammairien et douze seulement au professeur de littérature grecque. Ces maîtres possédaient, en outre, de précieuses immunités. Aux termes des lnstilutes et du Code théodosien, ils étaient exempts, eux, leur famille et leurs propriétés, de toutes les charges publiques, telles que la juridiction ordinaire des tribunaux, le logement militaire , les tutelles, les fonctions onéreuses, etc., tandis qu'ils étaient admissibles aux plus hauts honneurs de la magistrature municipale ou de l'administration, lorsqu'ils voulaient bien les accepter : témoin, entre tant d'autres, le poète Ausone, l'une des illustrations de l'école de Rordeaux, sa ville natale, lequel, grâee à l'amitié de Gratien, parvint aux charges de préfet, de pat ri ce et de consul; et mieux encore, les rhéteurs Othon, Jules Pertinax et Eugène, qui furent salués du titre suprême d'empereur.

Les écoles romaines relevaient souverainement de l'empereur; nul ne pouvait être admis à enseigner sans avoir fait ses preuves devant un conseil composé de maîtres experts et présidé par les magistrats. Des établissements publics, disposés pour cet objet, leur étaient spécialement affectés. A côté des diverses salles appropriées à l'auditoire et auxétudes, ces établissements contenaient dés jardins plantés d'arbres et des bains, afin que la jeunesse pût s'y formera la gymnastique et aux exercices corporels, dont les Romains faisaient une estime si grande et si méritée. Un passage très-intéressant d'un panégyrique de 1'eiupereur, prononcé, en 297, par Eumènes, lors de la restauration de l'école d'Autun, nous fournit les détails suivants : sous le portique du vaste édifice qui servait de gymnase dans celte ville, et que l'on désignait sous le nom d'école Menienne, on avait peint sur les murs des cartes géographiques indiquant la situation des villes, des fleuves, des mers, des golfes; les batailles historiques et autres particularités de ce genre. Les jeunes écoliers, grâce à cette méthode, qui, en accroissant leurpatriotisine, appelait les développemenlsphysiques enaide autravail dei'esprit, apprenaient ainsi de bonne heure les progrès des armes de la république, leurs succès et leurs revers, les quartiers d'hiver et d'été de la milice en campagne, et enfin la grandeur et l'étendue de l'empire. Nous voyons aussi qu'à Rordeaux, ainsi qu'à Milan, et probablement ailleurs, les femmes, comme les hommes, étaient admises à recevoir l'enseignement public (1).

Quant au régime administratif et disciplinaire de l'intérieur, l'organisation des établissements d'instruction, créés par les Romains, otfre plus d'un trait de ressemblance remarquable avec celle que reçurent plus tard les Universités du moyen âge. Les écoles d'Athènes, si célèbres dans l'antiquité, fournirent le premier modèle de cette organisation, et lui donnèrent sa terminologie. A la tète de chaque gymnase était un (i) llist. ItUér. de In France, l. I, 2* partie, p. 13; Bcl.cus, Hist. univ. par., t. I, p. 78.

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veillaieu! à la fois sur 1rs maîtres el sur les élèves. Leur mission était de coordonner et de régler l'action des professeurs ou régents : les proscboles présidaient spécialement à l'éducation physique el à la discipline intérieure. Les maîtres particuliers étaient nommés pédagogues.

Lesécoliers eux-mêmes se divisaient d'abord par nations, suivant la diversité il»; leur langue ou de leur patrie. Arrivés à recule où ils venaient étudier, des différents points de l'empire, ils commençaient par se grouper sous cette loi naturelle d'affinité, aidés en cela par une classe spéc aie de parasites, qui, dans le principe el chez les tirées, prenaient le titre de prostates fAurrft- Cwv 7rco7T«r«t , el qui unirent par se régulariser sous celui de procureurs. Dans l'intérieur de l'école on distinguait trois classes de disciples, à savoir : les externes ou élè\es libres, les eonvictores ou pensionnaires, et les nlimentarii ou boursiers; jeunes gens sans fortune, entretenus, comme chez les modernes, par la munificence publique ou par la libéralité de quelques particuliers. A Home (et l'on peut vraisemblablement appliquer, sous ce rapport, l'induction de l'analogie aux écoles provinciales), un rescrit de Valenlinien soumettait les étudiants étrangers à une surveillance particulière. Ils étaient placés sous l'autorité du magistral appelé le maître du cois, espèce de préfet de police. Chacun d'eux devait être muni d'un passeport ou lettre du gouverneur de leur province natale, contenant la déclaration de leur nom, de leur patrie, de leur âge, de leur qualité, du genre d'étude auquel ils voulaient s'adonner, etc. Le maître du cens était chargé de viser ces pièces, de tenir registre des impétrants, de veiller sur leur conduite et de ne pas souffrir que leurs études, ou du moins leur séjour se prolongeât au delà de l'époque où l'écolier avait atteint l'âge de vingt-cinq ans.

§ 3. Ecoles ecclésiastiques et monasiiques.

Cependant l'heure de l'avènement du christianisme à l'empire intellectuel du monde allait bientôt sonner. Il n'y a peut-être pas, dans l'histoire, de spectacle plus grand, plus moral, ni plus propre à soulever, de nos jours encore, les méditations du penseurv que celui de celte dissolution de la société antique et de sa métamorphose au profit d'une doctrine, par la toute-puissance d'une croyance plus haute de la destinée et de l'activité humaines.

Ce spectacle, en quelques traits, le voici : Un petit nombre d'hommes obscurs, partis de la Judée, apôtres de l'Homme-Dieu, mort du supplice des derniers scélérats, se répandent dans l'empire et pénètrent à Home, au sein de la capitale victorieuse et superbe. Ils se propagent tout d'abord dans les rangs les plus vils, confondus

avec les puis, |f>8 barbares, les vagabond •; enveloppés, ainsi qu'eux, d'un i ommun mé piis. S'étendant peu & peu, la fouille monte, si l'on peut l'exprimei ainsi, du degré de l'opprobre au degré de l'aversion : a l'outrage du dédain succèdent, envers elle, les honneurs de la persécution et delà haine, et ii rosée du sang chrétien féconde avec Ba prodigieuse puissance, les germes, chaque joue plus multipliés, de Ba propagation. Lentement, elle gagne, el e pénètre, elle s'infiltre de pioche eu proche, toujours ensevelie dans leg couches intimes de la population : puis, ;i un jour donné, elle éclate, comme par -les cratères, aux sommets de la société, el fini! par siéger sur le trône même Jls Césars.

De son côté, l'idéal ancien, l'ordre légal, la société officielle, opposent à ses progrès une longue et opiniâtre résisance. L'instruction publique i es|(> Muv.niains de la si leine e| i]e la philosophie païennes. Sourdes et impassibles

en présence de ce travail qui les mine, sans

qu'elles daignent y prendre garde, celles-ci poursuivent aveuglément leur oeuvre, et continuent les antiques traditions, qu'elles préconisi nt a tort comme la base et les seuls e lémen ts de 1 o rd re social.

El pourtant cet ordre et ces bases devaient s'écrouler sans retour !

Les plus graves circonstances, des événements décisifs concourent a déterminer insensiblement ce résultat. Au iv' siècle, la rhétorique, la philosophie polythéiste brillent encore, à la surface, d'un vif éclat dans les écoles de Vienne, de Lyon, de Bordeaux, d'Arles, d'Agen, de Clermonl et de Périgueux , fréquentées surtout par la jeunesse aristocratique. C'est à cette époque , el par île rares exemples, que les chrétiens, sortis le plus souvent des classes plébéiennes, viennent s'y instruire dans les lettres profanes. Mais, en dehors des écoles, et au-dessous d'elles, s'accomplit un enfantement intellectuel el morald'une loutautre importance. Non seulement l'innombrable catégorie des faibles et des opprimés, les esclaves et les femmes, exclus, par la sagesse ancienne, de la cité divine et politique, ou traités par le fort en victimes, mais encore les philosophes et les grands génies tournent leurs yeux avec espoir vers la lumière nouvelle et rédemptrice de l'Evangile. Us boivent et savourent à longs traits les ondes suaves de la parole d'amour. Le Christ a sanctitié 1 âme humaine, que leur déniait la stupide idolâtrie, et il en a par là ennobli des milliers de sacrifiés. Pendant qu'ils s'occupent d'abrégés et decommentairesgrammaticaux, ces fidèles rentrent eu possession de ce bien suprême. Saint Augustin, saint Jérôme, saint Paulin de Nôle, scrutent et remuent les profondeurs de ce monde nouveau, celui de la conscience, et en font surgir les véritables lois de la morale (1). Puis les invasions de barbares viennent consommer la déroute de

(t) Voir sur ce sujet d'excellentes pages de M. Guizol, Hist. de la Civilisation en France , iv» leçon (édit. in-8°, 1840, t. 1, p. 119 et circa.)