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foyer des connaissances publiques et de la culture intellectuelle, et nous pouvons suivre pendant plusieurs générations encore les traces historiques qui se rapportent à son existence. Après la mortdeCharlemagoe (814), l'Ecole du palais eut pour chef ou recteur un clerc espagnol nomvaêClaude, d'abord prêtre du palais au service de Louis le Débonnaire, lorsqu'il n'était que roi d'Aquitaine, puis attaché à la fonction que nous venons de désigner lors de l'avènement du prince à l'empire. Claude se rendit célèbre par de. nombreux écrits théologiques, et quitta l'Ecole du palais pour monter sur le siège de Turin vers 818. Il eut pour successeur le moine Aldric, né en Gâtinais et instruit dans l'abbaye de Ferrières (appartenant alors à Alcuin), par les soins de Sigulf, disciple lui-même d'Alcnin, dont il représentait les intérêts, pendant son absence, au sein du monastère. Aldric n'exerça <]ue peu d'années la charge de recteur de "l'école palatine, étant devenu, à son tour, abbé de Ferrières en 825, puis archevêque de Sens en 829. Amalaire, né en Australie, d'abord prêtre à Metz, également élève de l'école alcuinienno, et que nous avons vu figurer sous le nom de Syrnphosius parmi les membres de l'Académie de Charîemagne, remplaça Aldric. Il mourut en 837 et eut pour successeur un certain Thomas. Nous ne savons rien de ce dernier, si ce n'est que Walfried Strabon lui dédie un de ses poèmes.

Les différents maîtres que nous venons de nommer enseignaient sous le règne de Louis le Débonnaire. Charles le Chauve, qui monta sur le Irons en 840, ne portait pas aux lettres une moindre sollicitude que ne le faisait l'empereur Louis, son père. Sans avoir le génie de son aïeul Charlemagne, il sut toutelois l'imiter en protégeant les hommes les plus instruits de son siècle, en les appelant à sa cour de divers pays, et notamment d'Irlan e, qui lui en fournit plusieurs. Le résultat de ces mesures fut de communiquer à l'Ecole du palais un nouvel éclat et de contre-balaneer l'influence désastreuse des Normands, qui désolaient alors le territoire et tenaient la civilisation en échec. Pendant la première partie du règne de Charles le Chauve et par les soins de ce monarque, l'Ecole du palais eut à sa tête, de 845 à 871, le fameux Jean Scot , dit Erigène , savant également versé dans la littérature grecque et latine. Jean Scot n'était même pas étranger à la connaissance de l'hébreu et de l'arabe. Après Erigène, l'Ecole fut longtemps régie par le philosophe Mannon, qui traduisit plusieurs traités de Pli ton et d'Aristote. De nombreux élèves se formèrent sous ses leçons et occupèrent ensuite les plus hauts postes de l'Eglise. On distingue parmi ces disciples: saint Radbot, évêque d'Utrechl; Etienne, évoque de Liège; Marcion, évêque de Châlons-sur-Marne , et Francon, abbé de Laubcs. Mannon continua d'occuper cet odice sous Louis le Bègue, moit en 879; h cette époque, selon toute vraisemblance, il se retira dans son monastère de Condat et mourut

en 892. Les savants auteurs de ['Histoire littéraire de la France pensent que, sous le règne de Louis et de Carloman 879-884), l'Ecole du palais ne laissa pas d'être encore entretenue. Toutefois, à partir de la retraite de Mannon, aucun témoignage direct ne nous permet plus d'en suivre avec certitude les destinées.

Le moment approchait d'ailleuis où les institutions littéraires et l'instruction ellemême oevaient s'occulter encore de la manière la plus funeste, au x' siècle. Cependant la fin du ive fut encore marquée par des faits qui ne déparent pas les annales de la littérature. Indépendamment de l'Ecole du paiais, celles des églises et des monastères avaient porté quelques fruits sous les successeurs de Charlemagne. Un concile, tenu en 817 à Aix-ia-Ch;>|Kdle, ordonna la division en deux parts, des écoles cénobiales, qui jusquelà s'étaient ouvertes indistinctement à leurs diverses classes de disciples ou d'auditeurs. Conformément à ces prescriptions nouvelles, l'école intérieure des monastères fut réservée exclusivement aux novices, tandis qu'une classe extérieure et spéciale fut consacrée désormais aux laïques. Cette distinction produisit des effets utiles à l'instruction générale , en augmentant l'importance de cet enseignement séculier. En 855, Charles le Chauveétablitauprèsdu monastère de Fleurysur-Loire une sorte d'école spéciale de ce genre, destinée à l'éducation des jeunes seigneurs Déjà, en 605, sans parler de l'Ecole d'J palais mérovingien, un établissement analogue avait été créé à Issoire en Auvergne (1). Une bulle de Jean VIII, datée de 878, fait l'éloge de cette école de Eleury-sur-Loire et la qualifie : Jlospitale nobilium, quod porta appellatur (2); cet Hospilale noûitium fut confirmé en l'an 900 par Charles le Simple.

Un antre événement non moins considérable prend place dans les dernières années de ce siècle. Nous voulons parler des tentatives faites par le roi d'Angleterre Alfred pour régénérer les lettres au sein de ses Etats. Lorsqu'en 871 le monarque saxon prit possession de son royaume, il Je trouva plongé dans une grande ignorance. A celte époque, selon le témoignage d'un écrit authentique émané de te prince, on aurait trouvé difficilement , dans cette partie de l'Angleterre qui est située en deçà de l'Humber et à l'ouest de la Tamise, quelques rares clercs capables de comprendre le sens des prières communes, ou de les traduire du latin en langue vulgaire , c'est-à-dire en anglo-saxon ; le roi lui-même était à peu près illettré. Néanmoins, comprenant tout le prix de l'instruction , l'un de ses premiers soins, après avoir reconquis son royaume sur les Danois, fut d'en régénérer les sources dans sa pairie. A l'exemple de Charlemagne, il fit venir des contrées reculées de la Grande Bretagne , et surtout de la France qui jadis avait fait à l'Angleterre un em-

(1) Histoire littéraire de la France, t. III, p. G75. i'1) Celle tlénominalioa <ie porte indique ussez le lieu du monastère où elle élai' biluce.

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