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prant analogue, les hommes les plus renomtnés par leur savoir. Il se lii enseigner par eux la grammaire, les lettres latines, l'Ecri lare sainte, en un mol les principales connaissances qui composaient alors le domaine intellectuel. Puis, non content de présenter à l'imitation publique un semblable modèle, il se constitua en quelque sorte le premier précepteur tir si m peuple en rédigeant div; rs écrits «l'un usage élémentaire aussi bien qu'universel, el mil ainsi le comble aux services rendus par lui à la civilisation, qui ont immortalisé dans l'histoire le souvenir de son règne. Celui d'entre ces savants auxiliaires qu'Alfred appela d'abord à sa cour, paraît avoir été Jean Sent, que nous avons vu (lès 871 quitter l'école palatine de Charles le Chauve. I-»' peu de renseignements qui nous sont restés sur le compte de ce docte personnage nous le représentent doué d'un esprit aigu, subtil, acéré, et d'une âpreté dans la controverse, égale à la puissance de ses facultés et à l'étendue de ses connaissances. Le roi, après avoir été son disciple, lui ouvrit une chaire dans le monastère de Malroesbury. Une tradition confuse rapporte qu'à la suite d"une querelle théologique suscitée par ses doctrines, il aurait été assassiné à coups de style, ou de couteau, par ses propres élèves , et qu'il serait mort ainsi, martyr de l'enseignement ou de la foi.

Alfred manda aussi de France, en 883 ou 88i- , deux clercs qui s'étaient acquis une lointaine réputation par leur science et leur piété. Le premier, nommé Grimbald, avait été élevé dès l'Age de sept ans au monastère de Saint-Bertin, en Artois, dans lequel il parvint aux plus hautes dignités cénobiales. Jeune encore, en passant et France, Alfred avait visité celte abbaye célèbre et avait apprécié par ses yeux le mérite de Grimbald. Devenu roi, il se souvint de lui, et le choisit pour être un des instruments les plus précieux de ses vues sur la régénération intellectuelle de ses compatriotes. L'autre, du nom de Jean, né en Saxe, avait été de môme instruit en France et, à ce que l'on croit, au monastère de Corbie. Alfred les éleva l'un et l'autre au rang de chapelains royaux, ou chapelains de sa personne, et leur donna à chacun une grande abbaye. Après s'être également instruit à leurs leçons, il employa leurs lumières et leur science à traduire du latin en saxon plusieurs ouvrages utiles. Selon les auteurs de l'Histoire littéraire, ces deux moines tirent passer en Bretagne l'usage de la langue française, que les Anglais employèrent dès lors dans les actes publics. Ingulf, abbé de Croyland , en Angleterre, mort en 1109, ajoute qu'à partir de cette époque l'écriture française, ou continentale, enseignée au roi par nos deux bénédictins, commença à prendre faveur et à remplacer les lettres saxonnes.

A ces noms il faut ajouter ceux de saint ISéoth, religieux bénédictin et principal conseiller du roi pour ces matières; de Jean et d'Assier, moine de Saint-David ou Daw, le dernier, historien d'Alfred, comblé de

bit ns par m munificence el élevé sur le siège de Sherburo ; il faut nommer encore P moud, are!ie\ èque de Cantorbérj ; Dunwulf, que le roi, connaisseui en hommes, trouva pAlre de pourceaux et qu'il lii évêque de Worcester; Werebert, on Gerbert, évoque de Chester; Wulfsig, ou Wolfsig, el Athelstan,évêques de Londres, et quelques autres.

TOUS Ces perSOIl nages , ainsi que l'indique

la physionomie saxonne de leurs noms, étaient nés sur les terres d'Alfred; mais la plupart, et en très-petit nombre, cachés au

Seili des retraites profondes, avaient échappé

comme par miracle aux persécutions des

Danois. Les autres ne durent leur élévation qu'à leur mérite, à leur instruction et à leurs propres efforts. Alfred sut les découvrir et les distinguer au fond de leur obscurité; il réunit en faisceau ces forces diverses et parvint, grâce à cette pépinière d'hommes d'élite qu'il avait ainsi formée, à remplir de sujets dignes et capables les évêchés et autres prélatures, qui , au commencement de son règne, étaient la proie de l'ignorance et du vandalisme. Le roi, avons-nous dit, se lit lui-même précepteur et auteur. Nous mentionnerons simplement ici pour exemple le Pastoral de saint Grégoire, ou guide des ministres de la religion dans la pratique de leur ministère ; Alfred le traduisit du latin en saxon, afin de le mettre à la portée de tous. Il y joignit une préface très-intéressante qui nous est restée, et où il expose lui-même ses desseins et ses sentiments sur l'utilité de la science. Par ses ordres, des exemplaires soigneusement revus de cet ouvrage furent adressés à tous les prélats du royaume, afin d'en généraliser l'emploi. Enfin, dans cette même préface, que l'on peut considérer aussi comme un manifeste royal , 11 déplore la destruction des livres qui jadis ornaient les diverses églises, et préconise leur utilité; il émet, en outre, le vœu que la jeunesse entière, du moins celle des familles aisées, contracte de bonne heure l'habitude de l'étude et reçoive au moins les éléments de l'instruction. 11 prescrivit, en conséquence, à tous ceux de ses sujets qui étaient assez favorisés de la fortune, de confier leurs enfants à des précepteurs capables de les instruire, et, à défaut d'enfants, quelques-uns de leurs serviteurs (1).

Tels sont les faits positifs que l'on peut invoquer à preuve des eil'urts tentés pnr Alfred le Grand pour la restauration des sciences et des lettres. Comme on le voit, il serait difficile de trouver parmi ces divers actes autre chose que des mesures trèsjudicieuses, mais en même temps très-génerales, en matière d'organisation de l'instruction publique. Peut-être serait-il permis d'ajouter, par conjecture, que, sous l'influence de ces mesures et de ces prescriptions, différentes écoles s'établirent à Oxford. Cette ville, en effet, dès le vin' siècle, possédait un établissement religieux sous le litre de Chapelle de Saint-Fridcswide , à la-

(1) Voy. Spelman, A'Afredï magni lita el opéra. Oxonii, 5 698, lu-fol.

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quelle était sans doute annexée une école ecclésiastique.

Mais cette simplicité ne suffisait pas à la crédulité naïve, ni à l'amour du merveilleux qui dominaient les esprits au moyen Age : aussi y a-t-il loin de ces notions substantielles aux récils fabuleux accrédités pendant plusieurs siècles, qui représentent le monarque saxon dotant et organisant , jusque dans leurs plus petits détails, les universités de l'Angleterre. Il n'est plus même nécessaire aujourd'hui de réfuter ces amplifications, abandonnées depuis longtemps par tous les esprits sérieux.

Alfred mourut en 900. Sous les règnes d'Edouard et Athelstan, héritiers de son trône, mais non de ses éminentes qualités, les Danois euvabirent de nouveau l'Angleterre. En 975, sous Edouard le Martyr, et en 1009 sous Ethelred II, la ville d'Oxford subit deux fois le pillage de ces barbares. Canut le Grand, de 1015 à 1036, répara, diton, les écoles d'Oxford; mais elles furent oépouillées par Harold, qui , au rapport de l'historien Leland , « croyait traiter favorablement les écoliers lorsqu'il voulait bien laisser debout les murailles toutes nues de leurs retraites. » Pendant la période qu'embrasse le gouvernement d'Edouard le Confesseur (10V2-10i6), Oxford reprit quelque souille et quelque prospérité. Inguif, abbé de Croyland, déjà cité, raconte que lui-même, après avoir reçu à Westminster , de Londres, les premiers enseignements littéraires, vint se perfectionner à Oxford, où il étudia la rbétorique de Cicéron et la pbilosophie d'Arïstote. Lors de la conquête des Normands, Oxford fut très-maltrailé. Le célèbre Domesday-book, ou cadastre du pays conquis, nous fait voir qu'en 1086 la population de la ville était réduite à un tiers de ses habitants. On pense qu'Henri 1er, troisième fils et deuxième successeur de Guillaume le Conquérant, fut élevé à Oxford; il est certain qu'il y bâtit un palais, et que Robert While, prélat éminent de son règne, y avait été instruit. Vers 1130, l'école d'Oxford était en pleine décadence : Robert Pidlus étant venu d'Angleterre se formera l'Université de Paris, revint dans son pays pour la revivifier. Puis il retourna en France, où il continua d'enseigner avec éclat, et obtint le chapeau de cardinal. Incendié en 1 1 il et abandonné de sa population, Oxford, avant la mort du roi Etienne, survenue en 1154, vit se rouvrir ses écoles. Ces dernières possédaient alors une chaire de droit civil, que remplissait avec distinction un professeur venu d'Italie et nommé Roger Wacarius. La ville, en 1190, disparut dans un nouvel incendie. Lorsque ce sinistre éclata, les maisons où logeaient les écoliers (hoiises) et les salles des cours (halls) étaient construites en bois et couvertes de chaume. On employa [tour la première fois, à les rebâtir, la pierre, les ferrures et le verre, qui jusquelà n'y avaient point servi. Ces détails peuvent aider à juger du degré de développement ou de richesse auquel était alors par-

venu cet asile de l'instruction , considéré comme institution publique. Richard Cœur de Lion, né à Oxford et mort en 11S9, entoura de sa protection la ville où il avait reçu le jour. L'école, au commencement du siècle suivant, avait acquis des proportions imposantes ; car, en 1209, à la suite d'une mutinerie provoquée par le meurtre d'une femme tuée dans une querelle d'étudiants, ces derniers émigrèrent en masse et quittèrent Oxford au nombre de trois mille. C'est alors que, selon l'observai on des antiquaires et des paléographes, le terme latin li'unitersitas s'appliqua, dans les actes authentiques, à la dénomination de cette classe de citoyens qui formaient une partie notable de la population d'Oxford, et qui avaient été jusque-là désignés sous la simple dénomination de studium. Enfin, c'est seulement en 1SÂ-9 que fut fondé sous le nom de University-Coliege le premier et le plus notable des établissements d'instruction dont se compose aujourd'hui encore, avec une constitution tout à fait identique à ce qu'elle était au moyen âge, la célèbre Université' d Oxford.

Quant à celle de Cambridge, en 1098, un moine de Saint-Evrou! en France, ayant pas^é le détroit, avec trois religieux de son ordre, débarqua en Angleterre et ouvrit à Cotenham , près de Cambridge, une école qui par la suite donna, dit-on (1), naissance à l'université de celle Mlle. Le plus ancien des collèges qui la composent, sous le nom de Saint-Peter s Collège, fut érigé en 1257.

Au xe siècle , s'ouvre , ainsi que nous l'avons indiqué, pour l'Europe, une des plus importantes périodes de son histoire : cette période commence par de violentes perturbations , accompagnées d'une manifeste décadence, et se termine, après un laborieux enfantement, par la constitution définitive des grands Etats modernes. Deux causes principales peuvent être assignées aux événements tumultueux, et par suite à l'obscurcissement des lumières inteU^ctuelles, qui marquent la première partie de cet intervalle : 1° les nouvelles irruptions de races conquérantes; 2° l'appréhension singulière, mais universelle , qui se répandit alors dans les esprits, et qui, fondée sur l'interprétation d'un passage de l'Apocalypse de saint Jean , annonçait pour l'an 1000 1;? consommation des temps et la tin du monde. Cette seconde cause, purement imaginaire, devait se dissiper d'elle-même avec Je démenti de la Providence; nous devons donc seulement nous arrêter à la première.

La chrétienté , au xe siècle , se vit , en effet , menacée de nouveau dans son existence et comme cernée, à la fois, par la triple invasion : des Normands au nord, des Hongrois à l'est, et des Arabes au midi. A la suite d'une lutte terrible, mais relativement peu prolongée, les Normands et les Hongrois, nations vierges et barbares , finirent par se fixer, en fondant les Etats qui reçurent leurs noms, et par s'absorber dans

(I) Dom. RtvcT, Hisl. lit!, de la France, t. Vlîl p. 711.

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DICTIOMNAim

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la masse de lasooiélé chrétienne, il n'en fui l»oinl ainsi des Arabes, ennemis non moins redoutables, et . il»' plus , appuj es sur la double force que leur communi |uaienl leur civilisation et leur zèle religieux. Pendant plus de sept cents années , si l'on compte seulement a partir des premières irruptions de ce peuple, jusqu'à la complète expulsion des princes musulmans hors du territoire espagnol (709-1492), deux religions boslilcs, deux grandes portions de 1 humanité, se trouvèrent aux prises, à travers des phases diverses, mais dans le contact étroit d'une sorte de duel plus ou moins acharné. Cette lutte, à proprement parier, vient seulement de finir, et c'est à peine si l'Europe, sortie victorien^' de celte longue étreinte, commence à abjurer les derniers de ces ressentiments passionnés, de ces préventions mêlées d'erreurs, qui survivent longtemps encore à de telles inimitiés. Depuis deux siècle?, il est vrai, les immenses et admirables travaux des orientalistes ont jeté une vive lumière sur celte face de l'histoire; el travaux ne sont pas le moindre aspect des conquêtes opérées par la science moderne. Cependant les résultats qu'elles ont produits n'ont guère franchi, jusqu'à ce jour, le cercle nécessairement borné d'une érudition spéciale, et ne s'assimilent que lentement, parmi nous, au domaine commun des connaissances usuelles. Il n'entre pas dans le cadre qui nous est prescrit d'embrasser la vaste étendue de celte matière. Aux notions générales que nous avons déjà présentées sur ce point, nous devons nous borner à ajouter quelques nouveaux renseignements , propres à faire connaître l'influence exercée par les musulmans sur la restauration et les progrès de l'Instruction publique en Europe.

Le caractère le 'plus remarquable , qui frappe tout d'abord lorsque l'on observe l'his'oire des peuples de l'Islam et le développement de leur civilisation, c'est celui de ia rapidité. Les lois de la nature paraissent avoir cil-conscrit la vie physique de la femme d'Orient entre les limites d'une jeunesse précoce et d'une vieillesse non moins hâtive : il semble que la Providence ait assigné à la principale race orientale les mômes conditions d'existence. Lorsqu'au vtu' siècle de notre ère les Arabes ou Sarrasins envahirent, presque simultanément, la péninsule ibérique et les frontières méridionales de la Gaule, les hordes impétueuses qui composaient leurs armées, mélangées d'aventuriers de tous pays, asiali pies, africains; formées d'idolâtres, de sabé.ens, de juifs et même de chrétiens, échappaient a peine à la barbarie (1;. Fixés de bonne heure en Espagne, où ils devaient fonder leur principal établissement européen, ils s'y trouvèrent en présence de la civilisation et des lumières qu'y avaient apportées les Golhs, alors maîtres

(1) Voir à ce sujet l'ouvrage de M. Reinaud. Invasions des Sarrasins en France, etc. Paris 1836 in-8° p. 229 et suiv.

du territoire. Tout en implantant dans ces contrées, par la foire des aunes, l'étendai i du prophète et le siège de leur autorité, ils s'inclinèrent, jusqu'à un certain point, devant celle supériorité de l'intelligence, et ne lardèrent pas ii s'en approprier les avants On les vit promplemenl .s'initier nui connaissances des autochthones, donl ils respectèrent le culte, el qui, sous le nom de Mozarabes , conservèrent longtemps, au sein même de l'islamisme, le levain de la foi chrétienne et le feu sacré de l'indépendance. IN en usèrent de même a l'égard des Grecs de Constantinpple, leurs alliés; des Norman Is el des Germains, qu'ik rencontrèrent en Sicile-; des Indous, des Chinois ; en un mot, de tous les peuples avec lesquels ils communiquèrent sur les divers points du globe. Bientôt les sciences, h-s arts, la prospérité des nouveaux conquérants eurent éclipsé ceux des Etats les plus avancés de l'Occident. Au x' siècle, sous le règne d'Abder-Hhàinan III (913-961), celte splendeur était parvenue à son apogée. Or, cette même époque est précisément «elle où nous voyons décroître d'une manière si sensible la civilisation de la chrétienté. Sous Al-Hâkemll, fils du précédent, et sous quelques-uns de ses successeurs immédiats, cette grondeur ne subit aucune déchéance. L'Espagne, couverte d'une innombrable population à la fois guerrière el industrieuse, était alors plus riche et plus puissante qu'elle ne le fut jamais depuis, à l'exception peut-être du règne de Charles-Quint. Almeria, Badajoz , Cordoue, Grenade, Guadalaxara, Murcie, Séville, Tolède, Valence, Xativa, possédaient de nombreuses et florissantes écoles dont l'éclat se répandait jusqu'aux limites extrêmes de l'Europe et de l'Orient. Gordoue, capitale des Etats musulmans, comptait dans son enceinte quatre-vingts écoles publiques. L'Espagne avait soixante-dix bibliothèques, et celle de Cordoue, à elle seule, était riche de plus de six cent mille volumes. Hixem Ier, roi ou kalil'e de Cordoue, mort en 796, le même qui acheva la célèbre mosquée de cette ville, aujourd'hui cathédrale, et si connue de tous les amateurs des arts, fonda les premiers de ces établissements d'instruction, à l'instar de ceux qui existaient en Orient. Ou y enseignait la langue arabe, qu'il fit apprendre aux chrétiens et qu'il substitua de la sorte au latin que parlaient les Goths de la Péninsule (1). Après lui, Abd-er-Rhàman II, vers 82i, confiait l'éducation de ses fils à l'un de ses sujets, Yahie-el-Laïti, qui était allé en Orient se former aux leçons d'un savant maître, et qui à son tour s'acquit par ses lumières une immense renommée. 11 fit également venir de l'Irak un habile musicien, Ali-ben-Zériab. Celui-ci établit à Cordoue une école de chant, qui ne tarda pas à égaler celles de la Perse. Abd-er-lthùman 111, A Hakem II, mort en 976, Muhamed-al-Mansour (ou Ataaanzor) , hagib (chambellan) et pre-

(1) Marlès, Bist. de la domination des Maures en Espagne. Paris, 1825, iii-8°, 1. 1, p. 267.

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DEDUGATiON.

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mier ministre de Hixem 11(970-1001), et d'autres encore, étendirent constamment la protection la pins efficace et la pins libérale sur les sciences et les lettres, et plusieurs d'entre eux les cultivèrent eux-mêmes avec succès. Ces écoles multipliées embrassaient le cercle d'études le plus étendu et le plus varié: la théulogie, la grammaire, la poésie, la philosophie, la médecine, l'astronomie, en formaient les principales divisions. Les historiens européens et les érudits les plus versés dans la connaissance de l'Orient les désignent sous les noms d'universités et de colléues. L'instruction y élait partagée en deux classes, et les grades s'obtenaient au moyen de thèses. Plusieurs auteurs ont exprimé l'opinion que nos plus anciens règlements classiques avaient tiré de là leur origine (1).

Indépendamment de ces institutions usuelles, les princes musulmans avaient fondé des académies an sein de leurs palais ou dans les principales villes de leur empire, et présidaient souvent ces doctes réunions, auxquelles prenaient part les hommes les plus instruits et les premiers personnages de leur cour. Sous Je règne d'Al-Hakem II, on citait surtout celle de Tolède, dont le savant Ahmcd-ben-Saïd-el-Ansari était le fondateur. « Quarante savants de Tolède, de Calatrava et des lieux voisins s'assemblaient chez lui tous les ans, pendant les mois de novembre, de décembre et de janvier. Ahmed leur avait destiné un grand salon dont le pavé était couvert de tapis de laine et de soie, et de coussins de la même matière. Les murailles étaient également tendues d'étoffes artistemant travaillées. Au milieu de l'appartement s'élevait un grand poêle, autour duquel ils s'asseyaient. A l'ouverture de la séance, on faisait la lecture de quelque chapitre du Coran, qui devenait le texte des conférences. Ensuite on lisait des vers, ou on traitait de quelque objet scientifique; cela terminé, on leur dislribaait des p&rfums et des arômes, et on leur' donnait à laver avec de l'eau de rose, puis on leur servait un repas abondant (2). »

Pour terminer par l'un des traits les plus remarquables qui puissent servir à caractériser le développement libéral auquel étaient alors parvenues, sous ce rapport, les mœurs et la civilisation de ce peuple, des femmes môme cultivaient publiquement et avec un grand succès les études littéraires. Nous nous en tiendrons à citer, comme exemples, les noms de Lobna, dont les connaissances étaient si étendues, que le roi Al-Hakem II lui avait confié le soin de sa correspondance particulière ; de Marièm, fille du savant Abouîacoub, qui professait à Séville un cours pu-

(I) Voir sur les Universités musulmanes d'Orient et d'Espagne les ouvrages suivants : II. Middeudorf, Commenlalio de instituas litterariis, etc. Gœiling, 1810, in-4°. — Wuslenfeld, Die Academien (1er Araber und ihre Lchrer ; Gœiling, 1857, iii-8°. — 'Casiri, liibïwih. arab.-lnsp. Escnritit. 2 vol. in-fol.-* Libri, Util, des se. math., etc., t. 1, p. 156 elvassim.

(-Ï) Mariés, Ilist. de la dom., etc., t. I, p. 190.

Dictiow. d'Kdlcàtion,

blic de poésie et de littérature; UeddiyA, surnommée aussi V Heureuse-Étoile, qui faisait par ses vers l'admiration de son siècle et qui parcourut l'Orient, recueillant partout les hommages et les présents; et enfin Sobcïca, femme du même Al-Hakem, qui, après avoir été associée, du vivant de ce prince, au maniement das plus grandes affaires, obtint après sa mort la régence de l'Etal avec la tutelle de son (ils, et marqua par son administration l'une des périodes les plus glorieuses et les plus brillantes de cet empire (1).

On ne tarda pas à reconnaître cette supériorité scientifique. «De toutes parts, dit un historien moderne, les élèves accoururent à leurs écoles. Philosophes, poètes, architectes, médecins , astronomes , tout ce qui , dans la chrétienté, cultivait le champ de l'intelligence, allait demander leur secret aux Arabes. Toute une face de notre civilisation a été marquée à ce coin (2). » En 900, Sanche, prince de Léon, atteint d'une maladie réputée incurable , demanda un sauf-conduit au kalife de Gordoue, Abd-er-Rhâman III, et se rendit dans cette capitale pour y consulter les médecins arabes. Le prince trouva auprès d'eux l'accueil le plus hospitalier, accompagné de tous les secours qu'il en attendait, et publia toute sa vie le témoignage de sa. reconnaissance (3). Vers la même époque, un moine de l'Auvergne nommé Gerbert, avide d'instruction, passa les Pyrénées pour étudier aux universités moresques. Il y acquit une telle science , que , de retour dans sa patrie, il y restaura les études et qu'il émerveilla la chrétienté tout entière , à la tête de laquelle il ne tarda pas à êlre placé comme pape , sous le nom de Sylvestre IL En butte à de nombreuses et puissantes inimitiés, Gerberl dut surtout celle élévation suprême à la renommée exorbitante de savoir qu'il s'était faite , et qui lui valut en outre d'être mis au rang des sorciers. A peu près dans Je même temps, c'est-à-dire vers 890, selon quelques chroniqueurs espagnols, le roi des Asturies, Alphonse le Grand, ne trouvant point parmi les chrétiens d'homme assez éclairé pour lui confier l'éducation deson fils et héritier présomptif , avait fait venir de Cordoue deux Sarrasins qui lui servirent de précepteurs. Le savant M. Ueinaud , qui a recueilli ce fait , le rapproche avec raison de cette autre donnée , fournie par le roman des Enfants de Charlemagne , où l'on suppose que ce prince, destiné à régénérer les sciences dans son empire , alla , jeune encore , puiser aux sources de l'ins-

(1) Mariés, ibid, et t. II, p. i et suiv. Conde, Hisloria de la dominacion de los Arabes en Espuïia, etc., passim. Statistique monumentale de Paris; Saint-Gerinain-des-Prés, pi. XIV.

(2) Hist. des Mudejares et des Morisques d'Espagne, etc., par M. le comte Mb. de Circourl. P;ni>, 1846, in-8-, t. !, p. 55.

(3) On trouve un aulrc (ait analogue dans l'écrivain arabe .Maccary. Mss. de la Bil>l. nal. francarab, n° 701, fol. 96. Voy. Kein.uul, luvus., des £.;'■* rasins, p. 205.

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DICTIONNAIM

Mis

truction chei les Sarrasins (1). Les rois chrétiens île Sicile des diverses dynasties et les peuples vainqueurs des Arabes subirent tous m un haul degré l'ascendant des mœurs et des sciences musulmanes. Roger l", de la race normande , et les deux Frédérics, de la maison de Hohenstaufen , accueillirent a leur cour et traitèrenl avec les plus grands égards les savants arabes , que déjà les kalifes d'Orient commençaient à persécuter. L'un des traités les plus utiles à la connaissance de l'histoire orientale , la géographie rl'Edrisî , fui appelé le Livre de Roger, en témoignage de la dédicace de l'auteur, acceptée par ce prince. Pierre Diacre et d'autres historiens de l'Italie attribuent la fondation, ou le commencement de la renommée, de la fameuse école médicale de Salorne, à un Africain du nom de Constantin , qui, dans le cours du xi' siècle, après trenteneuf années de voyages et d'études en Orient, aurait été reçu honorablement parle duc Robert et aurait formé autour de lui une première génération de savants élèves.

Sous le rapport de l'industrie et des arts , qui offrent aussi un certain aspect du savoir humain , l'influence des Arabes sur les chrétiens est encore plus manifeste. N us avons indiqué rapidement les principales notions usuelles dont les Européens furent redevables à leur contact avec les musulmans par les croisades. Jusqu'à l'époque de ces grandes expéditions , la soie et les autres étoffes les plus précieuses provenaient presque exclusivement de l'Orient. On peut citer, parmi les monuments les plus remarquables qui en font foi, les admirables tissus, jadis conservés à Chartres et ailleurs, sous les noms de chemises et de voiles de la Vierge (2). Une mention spéciale est due aux divers objets connus sous le nom d'ornements du saint Empire romain, qui composaient autrefois le trésor de Nuremberg , et qui ont. servi jusqu'à ces derniers temps aux couronnements des empereurs d'Autriche (3).

Il est constant que l'arc ogive , le trèfle et autres combinaisons de lignes employées à l'ouverture des baies, qui ont joué un si grand rôle comme éléments architectoniques dans les constructions religieuses du moyen âge, ont été pratiqués de tout temps par les artistes orientaux , et notamment dans les merveilleux ouvrages de leurs mains que l'Espagne [h) et la Sicile offrent encore aujourd'hui aux regards des touristes. Un de

(1) Ibid. 515. Le roman de Chaflemagne (ms. de la Bip). Nat., 7188) a pour auteur Girard d'Amiens, qui écrivait au commencement du xiv* siècle cl qui a consigné dans cet ouvrage les traditions populaires acceptées de sou temps.

(2) Voy. Monument* français inédits, de Willemin, planches 15, 1G, etc. ; cl les pages 9, II), 68 et ■passim.

(3) Ils onlélé décrits et publiés par Ehnèr, d'Eschenbach, et gravés par Deschenbacli (Nuremberg, eh 1790, avec 12 planches in-fol.), ei reproduits en français par divers auteurs.

(4) Voy. GlBAULT df. Pkangky. Monuments arabes

nos architectes les puis distingués, M. Hit-

t«>i r, «pu joint i\ une pratique habile des connaissances étendues en ce qui concerne l'histoire de son art, s'esl attache a prouver, l';w des recherches savantes el des considérations à nos yeux très-plausibles, que lu goul et l'application de ces éléments ont été communiqués aux chrélii ns par l'exemple et tes leçons de ces artistes , établis sur le territoire de l'Europe (1). Un autre archéologue non moins éminent, M. Adrien de Longpérier, conservateur des antiques au Mu du Louvre, dans une série de piquants mémoires, a signalé, avec une ingénieuse sagacité , de nombreux monuments empruntés au domaine' (tes ails secondaires, et principalement de l'ornementation , exécutes , surtout du xi" au \\T siècle , par des artistes chrétiens , et copiés ou imités de modèles arabes 2). La particularité la plus remarquable que présentent ces imitations consiste dans la reproduction, la plupart du temps incomprise , des bordures si gracieuses, formées de légendes arabes, qui contenaient souvent les formules religieuses de l'islamisme, et (pie l'on retrouve ainsi suides meubles et des étoiles ayant servi jadis au culte catholique (3). Tel est , entre beaucoup d'autres , un tissu d'étoile blanche , brodée en soie de couleur, tiré de l'église du Vernet (Pyrénées-Orientales), dans lequel on avait autrefois enveloppé les reliques de saint Saturnin, et qui présente cette inscription : El moulk Illah (la puissance est à Allah [à Dieu]).

Il est bon d'observer toutefois que, dans les premiers siècles de l'établissement des musulmans en Europe, l'éloigoement, la difficulté des voyages , la différence des langues et , enfin , les antipathies de race et (Je religion opposèrent à ces communications de grands obstacles. Voilà les motifs aux-

el moresques de Cordoue, Séville el Grenade. Paris, iSlte et 1855, in-fol.

(1) Congrès historique européen, 1850, in-8", t. II, p. 588. Hit top.f et Zantii, Architecture moderne de la Sicile. Paris, 1850-1855, in-fol. Introduction c» planches 54 et 74.

(2) Description de quelques monuments entaillés du moyen àije, 1842, iu-S'. Revue archéologique, iu- 8°, t. II, Hl et suiv.

(5) Les recherches de M. de Longpérier ont soulevé des contestations, ou plutôt des répugnances, < «usées par un zèle, selon nous, mal éclairé. (Voy. Revue archéologique, 1810, l. III, p. 408 el suiv.). Lès vév\Ui\)\es dogmes religieux, et ce qui mérite à juste litre d'être appelé les vérités fondamentales du Christianisme, n'ont rien à craindre d'une étude ailenlive, ni même d'une appréciation sympathique des œuvres d'art qu'ont inspirées l'islamisme ou les diverses religions de TOrient ; car ces dernières ont proclamé et mis en lumière, souvent avec un éclal particulier, différents aspects de ces mêmes dogmes. C'est pour avoir méconnu cette profonde communauté de certains principes essentiels el s'èlre arrêtée à des différences extérieures, que l'Europe du moyen âge s'esl évertuée en actes hostiles, en disputes et en efforts aussi douloureux qu'impuissants: nous avons essayé <l ja de le montrer ailleurs par un autre exemple. [Eludes sur le théâtre indien. Revue indépendante du 10 décembre 1815. p. 58G et suiv \

HIS D'EDUCATION

quels il faut sans doute attribuer le peu de détails précis et nettement déterminés qui

HIS

précis et nettement détermines q

nous sont parvenus à cet égard. C'est seulement plus tard, vers le xn' siècle, ainsi (pie nous le montrons en traitant du développement des diverses brandies d'études, i|ue ces communications devinrent [dus actives et que les sciences naissantes reçurent visiblement le sceau de l'influence arabe. .Mais un fait que nous devrions établir dés à présent, c'est que le dépôt tles connaissances, après avoir été conservé presque entièrement entre les mains des ebréliens, l'ut recueilli et augmenté par les mahométans, eLque ceux-ci restituèrent à l'Europe, si ce n'est les institutions mêmes de renseignement public, au moins et à coup sur les principales notions que renseignement propage.

Cette transmission s'opéra surtout par l'intermédiaire d'une autre race, qui mérite aussi une mention spéciale : nous voulons parler dus Juifs répandus alors , comme de tout temps, sur la surface du globe, et notamment en Orient et en Espagne. Leur contact avec les habitants de ces florissantes contrées, aussi bien que des vues intelligentes tirées de leur propre intérêt, les avait déterminés de bonne heure à s'initier dans la culture des sciences et des lettres. Ils s'adonnaient particulièrement à l'étude de la philosophie, de l'astronomie, et plus encore delà médecine. Nous avons vu plus haut que , sous le règne de Gharlemagne , ils étaient à peu près seuls en possession d'exercer celte dernière science. L'histoire a plus spécialement conservé le souvenir du juif Sédécias, médecin de Charles le Chauve. La plupart des souverains de l'Europe, à la même époque, avaient également des Juifs attachés à leurs personnes en qualité de médecins ou d'astrologues (1).

Chez les Israélites, les fonctionnaires suprêmes delà nation , dépositaires de la loi sacrée, l'étaient aussi de l'instruction publique. Au ixc siècle, ils possédaient en Perse de savantes académies. En 9i8 , l'un des maîtres les plus célèbres de ces contrées , David Mosel , échappé aux persécutions des souverains de la Perse, débarqua en Andalousie. Sa réputation comme savant lui mérita le bienveillant accueil du kalit'e Al-Hakeui , qui protégeait les études partout où il les voyait cultivées; elle le fit également élire par ses coreligionnaires grand juge et :hef de l'instruction mosaïque à Cordoue. Bientôt les écoles juives se multiplièrent à Grenade, à Tolède, à Barcelone, et passèrent tes Pyrénées. Du x* au xne siècle , cette organisation valut aux Juifs une certaine prépondérance et une importance politique marquée parmi les populations attachées à i'aulres croyances , au milieu desquelles ils étaient dispersés. Un docteur juif, Aben Zoar, fulle maître d'Averroës, qui, dans ses écrits, rend hommage à ses lumières et se sconnaît son disciple. Les nombreuses sy-

(l) Le Moyen Age et la Renaissance, article Jeu s, Col. 3.

nagogues qu'ils avaient fondées en Franco , en Italie, dans tout le midi de l'Europe, entretenaient une active correspondance à l'aide de voyageurs qui servaient à la fois de missionnaires aux intérêts du commerce cl à ceux delà science. L'un des plus savants et des plus illustres d'entre eux fut Benjamin de Tudela, né en Navarre, qui mourui vers 1173, après avoir parcouru les principales régions du inonde civilisé, et qui nou^ a laissé , sous le titre d'Itinéraire, un livre plein de renseignements des plus précieux. On peut ajouter à ce nom ceuxdeSabtaï Datelo, Salomon Jarchi, Juda Cohen, Moïse de Kolzi , Petachia de Batisbonne , et surtout celui de Savasorda. Ce dernier composa, vers le xne siècle, un ouvrage de géométrie qui parait avoir été , en partie du moins , io guide de l'Italien Fibonacci, l'un des écrivains qui contribuèrent le plus à la restauration des sciences mathématiques parmi les modernes. A cette époque, et avant les chrétiens, les Juifs avaient traduit de l'arabe ou du grec, en hébreu et en latin , des traités de première importance sur les diverses notions qu'avait cultivées l'antiquité, et qui, anéanties en Occident , avaient été recueillies par les Arabes. Du vivant de Benjamin de Tudela, et selon son témoignage, le pape lui-même , à l'instar de plusieurs autres princes, avait pour trésorier ou intendant des finances un rabbin nommé Jéhui; et l'on attribue à l'influente protection de cet homme de cour le maintien d'une académie juive , qui subsistait alors en pleine Borne. A Lunel, en France , il y avait, à la même époque, une école publique où l'on entretenait, aux frais de la communauté judaïque , de jeunes disciples qui venaient s'y instruire dans l'étude de l'Ecriture sainte (l). Les Juifs, dans le même temps, enseignaient publiquement Ja médecine à Montpellier. 11 n'est point invraisemblable, selon quelques auteurs, quoique celle conjecture ne s'appuie sur aucun fait prouvé, que l'Université de Montpellier, érigée par le comte Guillaume, en 1180, ait puisé là son origine.

Il nous reste, pour terminer cette longue excursion, à fixer quelques instants notre attention sur l'Italie. L'Italie, pendant Ja période qui nous occupe , n'échappa nullement à cette phase de trouble et d'ignorance que nous avons signalée connue ay&ï;/ enveloppé l'Europe entière. Après la mort de Charlemagne, elle expia chèrement les bienfaits éphémères de sa domination, par le joug oppresseur des princes de race germanique. L'énergique gouvernement de Grégoire Vil (i073-l08oj, le plus grand des pontifes qui occupèrent le Saint-Siège , dans cet âge héroïque de la papauté, ne fonda poi;. seulement la puissance et la discipline l'Eglise, il contribua puissamment aussi à délivrer l'Italie des maux qu'elle subissait, en proie à la féodalité, à l'anarchie ou à l'oppression étrangère. Ce fut lui qui, en reconstituant la papauté, mil un terme à cette dé-

(1) Depi'ino, Les Juif$dans le moyen âge, Paria » impr. rov., 183 i. m-8°, p. 06, 67, 99, lôii ci 15'JL

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hl( IIOYWIUI.

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plorauiC situation de la péninsule , et prépara (à défaut d'une grande et forte unitéi à laquelle celle belle contrée devait si tardivement aspirer) la féconde émulation du système municipale! cet fige d'une civilisulion si florissante, que rappelle le seul nom des républiques italiennes. A ce tilre, l'illustre charpentier de Soano méi ite que l'histoire inscrive son nom à côté île ceux de Charlemagne et d'Alfred le Grand , dans les fastes littéraires; car il détermina d'une manière incontestable, quoique indirecte, le mouvement qui, sous toutes 1rs faces, allait régénérer sa patrie. Il n'est pas douteux en effet, que la création des principales Universités d'Italie a été l'un des produits de cette généreuse rivalitéde ses jeunes républiques. Une grande incertitude nous dérobe la notion précise de la date à laquelle il faut rapporter la naissance de ces intéressantes institutions. Les plus ancii mes sont certainement celles de Salerne et de Bologne. Nous avons déjà dit quelques mots sur les commencements de la première de ces écoles, qui fournit à l'Europe des médecins renommés et dont l'origine se perd dans la triple source romaine, grec. pic et arabe. Toutefois, ce fut seulement de 1239 à 125ï que Conrad, bis de Frédéric 11, la constitua en corps et lui donna des privilèges authentiques (1).

Consi iérée sous ce dernier point de vue, tout porte à croire qu'elle fut devancée par celle de Bologne. Dès le commencement du xii' siècle, les docteurs-légistes de cette ville occupaient une place notable dans l'existence politique de la cité; les empereurs et leurs bautes parties contendantes invoquaient, dans leurs nombreux différends, l'opinion de ces jurisconsultes, et leur suffrage n'était pas sans influence [tour la décision des plus graves affaires. En 1123, ils composaient exclusivement le conseil de créance, l'une des trois assemblées suprêmes de l'Etat île Bologne; ils étaient, en outre, éligibles à l'une des deux autres (2). Un docteur venu de l'autre côté des monts, Irnerius ou Vernerius, expliquait à Bologne, en 1137, au milieu d'une immense aflluence, les Pandectes, que lui-même avait récemment découvertes ou restituées. Cet Irnerius a laissé, dans l'histoire littéraire de cette époque, une trace mémorable, el c'est à lui que l'on attribue l'introduction des grades universitaires (3). Après l'incendie de 1130, lorsque Bologue renaquit de ses cendres, son école acquit, ainsi que la ville, une splendeur nouvelle. C'est alors que Gratian, moine noir de Bologne, ou religieux de Saint-Félix, réunit le corps de canons qui, sous le nom de Décret ou Décrétâtes, devint une des principales sources du droit public au moyen âge. 11 est constant que la république de Bologne entretenait dès lors à ses frais divers docteurs

(1) Martène el Durand, Amplissima colleciio, -etc., in-lol., l. Il, col. 1208.

(i) Consiyliu di Credenza. Glùrardacci , Storia di Bvlogna, 1596, iu-fol., lib. H, p. tii.

3) Libri, Uist. des se. math, en Dalie, 11, 92.

cl profe iSCUra publics, tant de droit que ,| •

théologie, et que les .élèves formés a leurs leçons entraient eu possession des plus liantes charges de l'Eglise «t de l'Etat. Enfin, au mois de novembre 1158, l'empereur Frô« déric Barberousse, par uni' bulle ou diplôme lé a la sollicitation des docteurs, compléta l'existence légale de cette Univei tité,

en assurant a Ions ses membres une juridiction exceptionnelle, accompagnée de plusieui s auiro privilèges (1).

Il conviendrait maintenant de regagner enfin la fiance el de reprendre les choses au point où nous les y avons laisses, mais obligé de nous renfermer dans ces limites, nous ne pouvons qu'ajouter quo de nos jours le haut clergé de- France surlout est appelé à exercer la plus salutaire influence sur l'éducation publique.

Nous avons cherché, dans les deux premières parties de cet article, a discerner et a éclairer autant que possible, parmi les

. nés confuses et multipliées de l'instruction publique, une suite de faits se rapportant à un enseignement distinct, émané de l'autorité souveraine et se rattachant ainsi a l'unité du pouvoir suprême. Profitant des progrès de la science et de doctes travaux auxquels nous nous sommes empressé de rendre hommage, nous avons essayé de montrer cet enseignement, né en France au sein de la cour mérovingienne, d'abord nomade avec le siège de la monarchie, et tixé tantôt à Paris, tantôt ailleurs, jusqu'aux successeurs dt Cbarlemagne, qui rendirent, d'une manière à peu près détiiiitive, à celle ville le titre de capitale.

HISTOIRE (Des divcrsesmanièrcsde considérer et d'écrirelhistoire . — Chaque siècle, chaque nation a des exigences diverses, avec des idées, des goûlsetdysbesoinsdiiFérentsîl'bistoire, qui convenait aux Romains de la république, ne convenait plus à ceux du siècle d'Auguste, et celle que supportait le peuple de Louis XV ne peut convenir à un peuple accoutumé à entendre la vérité simple et nue, à un peuple éclairé par la liberté de la presse : aussi avons-nous des millions d'historiens anciens ou modernes, et tous nous représentent, sous un aspect différent, les mêmes époques et les mêmes événements.

Les noms ne manquèrent pas à ces diverses histoires : légendes, fastes, annales, chroniques, commentaires, mémoires, vies, relations, anecdotes, tableaux, archives, nous avons de tout cela en abondance; et aveo tant de richesses, l'homme éclairé et consciencieux, le véritable historien, a toutes les peines du monde à découvrir la vérité. Cette vérité se cache, et se cache si bien, qu'on est forcé parfois d'aller la chercher dans des ballades , des fabliaux, des chansons, et que certains monuments, qui nous paraissent maintenant les seuls authentiques, sont restés inaperçus, ou ont été dédaignés par six ou huit générations d'historiens.

Les systèmes ont varié comme les noms ;

(1) Storia di Bologne., p. 77 et Si.

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tel écrivain célèbre nous dil.que l'esprit humain ne peut se faire aucune idée des choses lointaines, car il les juge sur les choses connues et présentes. Toute histoire qui n'est pas contemporaine est suspecte, ajoute un second. D'après un autre, l'historien ne peut être contemporain, car il marche à travers (es flammes, oudoit être partial; et c'est là, dit-il, un des plus tristes apanages do

l'humanité. Choisissez donc alors! Ce

n'est pas tout : arrive un quatrième, philosophe aussi, qui, conciliant ces deux opinions, avance très-sérieusement qu'il n'y a •l'histoire véritable que celle que le Saint- Esprit a dictée ; les faits anciens , on les ignore ; les faits récents ne doivent pas èlre

publiés sans altération

Après cela, il n'y aurait , ce semble, qu'à brûler les plus respectables in-folios et à briser sa plume... Toutefois rassurons-nous, et à l'autorité de Vico, de Pascal, deMassias et de Patrizzi, opposons celle duxix.c siècle, vieux d'expérience, plus consciencieux surtout que ses prédécesseurs; et croyons, avec lui, que lorsqu'on s'est initié dans le secret d'un peuple par des hommes qui , en le partageant, l'ont médité et éclairci, on peut écrire et être lu avec confiance.

Il est une autre question non moins importante : L'histoire est-elle utile ?

Le bonheur est le but politique des nations, comme il est le but moral de l'homme. Les leçons de l'expérience offrent aux peuples, comme aux rois, les meilleurs moyens d'y parvenir : l'histoire aide l'expérience, en faisant connaître les fautes des siècles écoulés et les malheurs qui en ont été la suite ; nous croyons donc son utilité bien grande. Elie peut le devenir plus encore, par la manière dont l'écrivain l'a conçue.

L'histoire est une science morale; elle a suivi les phases de la civilisation, et n'a pu être que ce que l'ont voulu les peuples.

Les premières histoires furent poétiques ou religieuses; elles devinrent, plus tard, héroïques, sans abandonnera poésie, qui, embellissant tout , a souvent faussé nos idées sur la civilisation antique. Les héros de 1Tliade pourraient bien n'être pas tout à fait ce que Homère nous en dit, pas plus que les bergers de notre Florian , et les sauvages du chantre des Natchcz.

Le surnaturel est le besoin des premiers peuples, et leurs historiens s'accommodent nécessairement à ce besoin ; l'imagination crée avec la mémoire, et des œuvres ainsi conçues, répétées ou copiées par d'autres poètes et d'autres écrivains, traversent les siècles jusqu'au moment où l'homme, plus instruit, plus rationnel, ne les accepte que, comme fiction et les repousse comme histoire. Celte époque était arrivée depuis longtemps, lorsque la ville des Césars, étendant par tout le globe sa puissance militaire, dut avoir ses historiens, des historiens guerriers comme elle, et comme elle admirateurs de la liberté et de la eloire acquise dans les camps.

Quelle est, en effet, l'hjsîoir.e dvs anciens?

U'tDl'CATlON. HlS 10Cr2

des faits vrais ou faux, mais empreints d'un grand caractère, de l'éloquence et de la gravité; des harangues étincelantes de style, une généreuse indignation contre le crime, et des malédictions sur les tyrans, entremêlées de louanges pour les héros morts.

Voilà le résumé des belles pages de Tite- Live et de Tacite; nous prendrons, aveu Polybe, de longues leçons de stratégie, et d'archéologie avec Denys d'Halicarnassc , mais c'est presque tout.

« La philosophie de l'histoire fut ignorée « des anciens et devait l'être, car ils n'a- « valent point assez vu pour être importunés « de la fatigante mobilité du spectacle. » On chercherr.it vainement, dans leurs ouvrages - des vues philosophiques sur les causes premières des événements et les rapports secrets qui les lient. Celte agitation intérieure qui demande à connaître , ces idées de philanthropie, qui percent dans nos écrivains modernes, leur sont entièrement inconnues; c'est que les besoins ont changé avec les siècles ; elles sont inconnues aussi à ces chroniqueurs du moyen âge, pour qui les dates sont si importantes, et dont l'histoire, parfois naïve, n'est souvent qu'un almanach où seraient consignés les éphémé-

rides de chaque jour Mais les siècles ont

marché, et avec eux les lumières et la philosophie. Le froid égoïsnie a fait place à toutes les vues généreuses; et alors, alors seulement, une doctrine s'est élevée, vaste comme la pensée de l'homme , brillante comme l'espérance : la perfectibilité humaine ! elle est sortie des enseignements du christianisme pour répandre sur la terre ses rayons bienfaiteurs; elle a fait connaître à l'homme sa puissance et le but de sa vie — Elle lui a inspiré le désir d'adoucir le sort de ses semblables, et cette idée féconde, qui a refait la philosophie, s'est aussi manifestée dans l'histoire moderne. Mais celle histoire, telle que l'exige notre siècle, il est encore diverses manières du la considérer et de l'écrire.

Deux systèmes ont prévalu; mais autour d'eux se groupent des nuances infinies; car, à part le système qu'il a adopté, l'historien esl lui; il ne peut abdiquer ses idées pour se conformer en tout au type qu'il a choisi. Parlons d'abord de l'école purement narrative.

Son but, très-louable sans doute, a été de mettre sous les yeux du lecteur la vérité sans formes dramatiques, sans réflexions. sans embellissements d'aucun genre. Ce système, vous le voyez, tient encore des chroniques. S'il n'en a pas le mérite, dis-je, il en a tous les défauts, et ils sont nombreux. A côté des faits matériels, il est dans l'histoire des faits moraux que l'historien aperçoit et qu'il doit communiquer, s'il veut que son œuvre soit profitable. Les lambeaux épais qu'il a recueillis dans de longues veilles ont un sens, pour lui, qu'ils ne peuvent avoir» pour le lecteur, qui n'en fait pas son étude spéciale. Il peut, me dira-l-ou, coordonner evs faits de telle façon, que la vérité morale

1009 IMS DICTIONNAIRE

ci ressorte; mois alors il soH Je son système el souvent du vrai, snr, dôs qu'il y a de Tari dans la composition, il n'y a pas plus de vrai que de naïveté. Cette manière d'écrire l'histoire es I plus appropriée à une courte période, a l'histoire d'un siècle ou d'un règne que l'on veut, si je puis m'exprimer ainsi, reconstruire à oeuf avec sesvieux matériaux.

Examinons lesprii cipes d'une autre école, et. pour cela, remontons nu xviii* siècle qui l'a créée. Celle-ci a pour but d'expliquer les événements par dos lois momies, providentielles, qui, planant sur les âges, leur impriment une action lente, mais continue, à laquelle l'homme cède et obéit sans en avoir conscience; de telle sorte, cependant, qu'au milieu de celte fatalité qui le domine, sa liberté reste pleine et entière. Le génie d'un philosophe, demeuré inconnu au fond de l'Italie, donna de la puissance à cette pensée. Vico, trop en avant de son siècle, ne put jouir de l'influence qu'il exerça sur l'art historique; mois il avait fa conscience de son mérite, et n'hésita pas à appeler son œuvre, Science nouvelle, Scienza nuova.

C'est tout h la fois la philosophie et l'histoire de l'humanité.

A peu près à la même époque un homme dont la destinée fut bien dilférentc, car il remplit l'Europe de son nom, Voltaire ajoutait à cette idée, qu'il avait entrevue, celle do tracer en philosophe le développement de l'esprit humain. Si la clarté, l'élégance el ce style qui entraîne les masses, manquaient à Vico, ils étaient le principal mérite de Voltaire. Le premier étonna la philosophie; l'autre, toutes les classes de lecteurs à qui il montrait pour la première fois tous les éléments de civilisation qui composent la vie morale et matérielle des peuples. Dans ce tableau, dessiné à grands traits, et avec une persuasion, un abandon pleins de charmes, une seule chose manquait, le spiritualisme. Voltaire, en parcourant, les siècles, avait vu si souvent les hommes victimes des préjugés, des abus du pouvoir; il avait cru voir si souvent la religion servir do masque à de mondaines passions, à des soifs d'ambition temporelle, que, dans son prétentieux amour pour l'humanité , il avait conçu une haine profonde pour les temps où, da'ns ses idées, miraient eu lieu de semblables désordres, et où il croyait injustement devoir les attribuer à l'influence toute-puissante du christianisme. De là ses attaques continues contre cette religion ; de là sa méconnaissance des bienfaits qu'elle a répandus sous toutes les latitudes. Mais attaquer le christianisme, n'est-ce pas attaquer le spiritualisme? Car, est-il autre chose dans son principe? Le christianisme (on l'a dit avant nous, et nous ne saurions mieux faire que de le répéter) est le résumé complet des vérités métaphysiques et morales renfermées dans la conscience. Il est dans ses formes, dans ses mythes instinctifs, la philosophie du peuple,'; et, pour mettre à le poursuivre la passion qu'y a apportée Voltaire, pour être assez in-

juste pour no i os éparui l< bien i?u mal qu'ont pu ajouter ••■ son tond primitif les pas* skiiis humaines, il fallait avoir abjuré l«»s nobles croyances spirilualislcs. Il los avait abjuréees aussi, <•,. sceptique et monolono écrivain, dont je parlerai peu, car il n'a fait qu'imiter Voltaire, sans pouvoir atteindre au charme que ce dernier puisait dons prit le plus facile et le plus fécond, Hume a ji lé le inonde e! sa marche, et ses lois, dans le moule de sa pensée sensualiste. Hume n l'ait abnégation de ses sentiments comme chrétien, comme homme, comme patriote; il ne veut être que philosophe, et sa philosophie désenchante tout, iiièiue la vérité, lorsqu'il la dit.

Roberlsnn, plus religieux, n'a pas pris, comme Hume, le mauvais côté de leur modèle commun; mais sérieux et froid, il n'a pu parvenir 5 intéresser, et c'est là cependant un des principaux mérites de l'historien : il sacrifie trop le fond des choses aux formes extérieures, et semble craindre do s'émouvoir; il passe le rabot sur les aspérités, corrige les caractères trop énergiques, et donne 5 tout une régularité fastidieuse autant que fausse. Il en résulte, observe un de nos plus savants critiques, que la forme du récit n'étant plus on rapport avec la violence des événements, on ne conçoit pas que quelque chose de si paisiblement raconté ait ébranlé le monde. Un mot encore sur Gil>bon, pour en finir avec les historiens anglais. Celui-là, aussi, avait méconnu le christianisme et sa puissance morale, et son influence sur la civilisation moderne. Il n'y a aperçu que des [tassions, de l'hypocrisie, du ridicule; enfin, tout ce qu'y a ajouté la faiblesse humaine. Empreint d'une idée fixe sur Rome et sa majestueuse domination, Gibbon méconnaît, au milieu des sources les plus authentiques, ce qui apparaît le pi us saillant :la dépravation profonde de l'antique société et les sublimes vertus de la société nouvelle.

Nous n'avons plus qu'à nous occuper de ces Historiens érudits qui, à force de recherches et de compilations, ont élevé des monuments gigantesques où puiseront, à leur tour, les générations à venir. Montesquieu, Herder, Condorcet, ont émis, en quelques pages, un système complet. Le premier, dans son ouvrage sur la Grandeur et la Décadence des Romains, ne ressemble ni à Voltaire ni à Gibbon : le sentiment moral domine dans ses jugements autant que la vérité dans ses assertions. Herder, sensualiste allemand, ne voit, dans l'humanité qu'un être organique qui grandit et se développe, une fleur qui s'épanouit au soleil des âges. Pour lui, le monde physique est tout, l'homme jouit d'un fatalisme grossier, obéit aveuglément aux excitations uu'il reçoit du dehors...

Ce défaut (et il est bien grand à nos yeux) ne doit cependant pas nous empêcher de voir dans Herder un des rénovateurs les plus illustres de la science historique; car, le premier, il a eu l'idée d'un progrès général

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et continu du 1 hum;) ni té; le premier, il a entrevu la perfectibilité humaine!...

Condorcet, sans être imitateur ni copiste, l'a suivi dans celte noble roule; il a donné lui aussi un précieux modèle do l'histoire philosophique, mais le temps et les matériaux lui ont manqué pour accomplir -on (ru vie. Inspiré parla philanthropie, etpressé parla mort, il a écrit des pages admirables, mais imparfaites... Aucun autre n'a osé s'emparer <i<> son idée, et cependant on le peut aujourd'hui...

/\près avoir parlé dos divers historiens qui ont avancé la science et l'ont faite ce <;«j; llexigs nuire époque, jetons un coup d'oeil sur les divers genres d'histoires; car il est évident qu'on ne peut traiter un sujet comme celui de Gibbon avec les mômes couleurs et les mêmes formes que le récit d'une révolution dans quelque coin de l'Europe.

L'histoire d'une courte époque peut se borner au récit simple et naïf des laits. Il est permis alors de devenir contemporain, et de forcer le lecteur* à réfléchir lui-même sur le tableau qui lui est présenté ; l'historien doit pour cela s'identifier avec le peuple et le siècle dont il écrit les fasU s, et donner à son récit une couleur locale : c'est ce qu'a faitM.de Harante; mais il a fallu, dans un travail si simple en apparence, toute la hauteur de vues et la conscience littéraire de cet illustre écrivain pour ne pas fausser le tableau des temps passés qu'il déroule à l'esprit confiant du lecteur. On peut dire de Voltaire, il se trompe, ou il veut nous tromper lorsqu'il frappe en aveugle, et sans distinction, sur tout ce qui tient à la religion ou à ses ministres; maison se laissera tromper soi-même s'il rapporte un fait inconnu (ju'd aura tronqué ou dénaturé. C'est aussi ce qu'a l'ait, et avec plus de science encore, notre malheureux Thierry dont les forces physiques n'ont pu supporter de si laborieux travaux. .

il a tiré et reconstruit une partie de l'ouvrage de Hume en exhumant la vérité des Archives normandes, des chroniques saxonnes où elle se cachait hérissée d'épines. Mais ce qu'ont accompli ces deux savants pour une période de deux siècles dans une seule nation est-il applicable à l'histoire de l'humanité tout entière?

Te résumé d'une longue période historique, tel que nous l'avons entrepris, s'attachera de préférence à l'esprit et aux momrs îles nations; quelques réflexions, quelques détails importants, caractéristiques, mais courts et seulement pour éclairer le sujet; les faits principaux suffisent pour servir de liens. Us ont de plus l'avantage de la certitude qu'on cherche en vain dans les récits minutieux et lourds de nos vieilles histoires.

Des études spéciales de droit naturel, de philosophie, d'économie politique; beaucoup de recherches, et la plus sévère impartialité, sont nécessaires à cette manière d'écrire l'histoire. Un résumé bien fait demande plus de temps et de travail qu'on est accoutumé

à lui en donner. On doit fuir surtout cet esprit de système qui fausse le raisonnement; ne pasjuger les temps reculés avec l'esprit

du notre, et ne pas mesurer les hommes du ivc ou du xnc siècle sur la taille des hommes du xixe. Les actions, les faits ne changent pas, mais leurs causes et leurs conséquences ne peuvent être les mêmes, et il faut tenir compte de tout. Ce qui, sur notre charte, est un crime capital, était à peine une faute au moyen âge, et telle vertu de nos temps civilisés était un vice autrefois

Puisque toutes les révolutions qui ont changé la face des empires ont eu leur sourew dans les siècles qui les ont précédés , l'historien doit chercher ces sources dans les événements, les besoins et le degré de civilisation des peuples; dans ces causes secrètes qui préparent lentement les violentes secousses, comme dans les circonstances fortuites qui les déterminent. C'est pour sou siècle qu'on doit étudier Tes siècJesanlérieurs; c'est au moins ce que j'ai essayé défaire.

Ici je suis naturellement amené à parler de mon plan et de la manière dont je l'ai conçu.

L'histoire de ce qu'on nomme la civilisation n'est pas seulement dans les récils des faits, elle n'est pas dans le développement de l'état des arts, des sciences, de l'industrie ou des lettres; elle n'est pas dans l'état des mœurs d'une nation ou d'une époque. L'histoire de la civilisation est l'ensemble de toutes ces choses, elle les comporte toutes, l'univers physique ou moral est de son domaine; la plus modeste analyse du chimiste, l'observation la plus simple du naturaliste, ne doivent pas plus être oubliées que les sanglantes victoires des conquérants par l'historien de la civilisation, si elles ont fait avancer d'un pas la science et l'industrie.

Le christianisme, comme j'ai déjà dit, est, dans l'histoire du monde, l'événement le plus important, considéré dans sa source et dans son influence sur le bonheur des peuples; il a donné le premier exera^'e d'un gouvernement libre et leur a ouvert une nouvelle existence.

Ces raisons étaient déjà assez puissantes pour m'engager à faire, dans cette* immense révolution, le point de départ de mes idées ; mais j'en avais une autre encore.

Sans partager le doute éternel du vieillard de Ferney sur tout ce qui est ancien, je crois que l'histoire prend, depuis le Christ, un intérêt qu'elle était loin d'avoir auparavant, soit à cause de l'incertitude des faits, soit parce que le paganisme renversé nous touche infiniment moins que le christianisme répandu sur la moitié du globe.

Le motif (pii m'a engagé à traiter l 'histoire générale de l'Europe plutôt que telle ou tello autre en particulier, c'est que depuis l'ère chrétienne elles soi.t toutes liées ensemble; leurs rapports sont pi us intimes qu'autrefois, il y a plus de généralités que dans l'histoire d'Athènes, de Sparte ou de Rome. On ne peut les séparer sans de graves inconvénients qui n'existent plus, si i'on réunit les.

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i'\. nements autour d'un centre commun qui les ratloche par l'intérêt, la majesté <>u te foi ce des chosi s.

L'Empire romain e.st nécessairement ee?ui des premiers siècles; Conslanlinople, « | ti< > i— que (Ici hue, lui succède, el si le chai s de la conquête «les Barbares n'en admet pas, Charlemagne, l'autorité de Home chrétienne, les croisades, les guerres de la religion, etc., impriment à leur siècle un caractère original et profond. Que s'il m'arrivait parfois de prendre la France pourpivol dans fes événements de l'Europe, on doit le pardonnera un Français, et, dans le fait, ne l'a-l-elle pas été souvent ?

La France, a-t-on dit avec raison, a gouverné l'Europe quand il n'y avait plus en Europe un seul gouvernement qui ne tïii au berceau , l'empiré de Conslantinople excepté.

Dès ce temps, il lui n été donné d'attacher les destinées des peuples à ses idées do guerre, de gloire, de politique et d'administration. L'origine des lois, des coutumes, des arts, l'ancien droit public de vingt nations est là depuis huit on dix siècles. C'est dire : l'histoire de France ci été dès lors pour vingt nations une histoire nationale.

Les abrégés d histoire ont besoin d'une idée fondamentale dominante, sans laquelle ils n'auraient qu'une médiocre utilité. Il est impossible de tout dire, de tout peindre dans un résumé qui ne comporte pas de développement. D'un autre tôle, l'étude spéciale d'une branche de connaissance ne peut s'isoler des événements qui l'ont moditiée; il faut donc prendre un terme moyen , tout faire marcher ensemble, mais non dans les mêmes proportions ; que celui qui a fait une étude particulière des sciences, des lettres ou de l'industrie, écrive l'histoire avec le but spécial d'en connaître la source (il d'en suivre le cours; que le jurisconsulte y cherche l'origine des lois, des institutions et leur influence sur les mœurs, et que l'homme d'Etat s'instruise des institutions politiques, des guerres el des traités qui ont changé la face du globe.

Le résumé ainsi conçu présentera souvent plus d'utilité que de grands ouvrages, où le fruit de l'étude se perd en se disséminant.

Les progrès de la civilisation , sans être notre but unique, sont cependant le point de vue vers lequel nos observations se tournent le plus souvent. Et quel sujet plus grand, plus intéressant, pourrions-nous choisir, que celui de ces progrès toujours croissants dans le développement de la société, dans le bonheur des nations et des individus.

L'esprit humain suit dans sa marche la loi de la pesanteur ; toujours plus rapide eu avançant, il ne connaîtra bientôt plus d'obstacles Mais, pour arriver là, que de révolutions! Religion, politique, sciences,

beaux-arts tout a changé avec les siècles.

i.es influences les plus puissantes ont souvent opposé aux lumières une résistance mutile; les secousses se sont i»*ullipiiees, et les nations $oa;1 graduelleini ni arrivées

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et i n oui fait descendre une partie dans les raii- s des peuples; le bien de tous est devenu le bul de chacun, el la pais perpétuelle de r'abbé de Saint-Pierre no nous paratl plus une utopie si déraisonnable. Les puhlicfstee* 1rs philosophes des derniers siècles, ont, les meilleures vues, conseillé la guerre au* nations. L'eapril national passait avnnl tout dans leurs doctrines politiques; il en était l'unique base, el cems qui s'écartaient de la roule battue étaient traités de visionnaire». Voltaire fui le premier rlonl la voix put se taire entendre en faveur de la tolérance universelle Mais, puisque nous voilà <ri-

tratné dans une digression, reprenons les choses de plus haut, et appuyons-nous sur l'histoire.

Jetons d'abord un rapide coup d'œil sur les révolutions religieuses.

La civilisation de la Grèce avait fait de* puis longtemps succéder la brillante mythologie païenne «à un fétichisme grossier, lorsque Socrate et Platon regardèrent le spiritualisme comme un besoin de leur époque; néanmoins, la politique el l'intérêt du sacerdoce le repoussèrent longtemps ; le christianisme le ramena plus tard avec les miracles qui le démontraient. Ce dernier se répandit avec rapidité dans toutes les contrées susceptibles de le comprendre ; il améliora le sort des hommes, et son iufluence fut immense.

Bientôt après le christianisme victorieux, fut une institution qui avait son gouvernement à part, sa hiérarchie, ses assemblées, ses lois générales et particulières. Seul corps organisé , l'Eglise soutint alors , de sa force morale et de ses richesses, l'Europe abandonnée par l'incapacité des ses empereurs, et près de s'anéantir sous les irruptions barbares. Mais au bout de mille ans, la croix devint plus puissante. La parc'.e des Papes sortait absolu du Vatican, et r soit crainte ou respect, en l'écoutant, tout pliait.

Nous avons reçu du christianisme i'amour, la charité, Ta liberté, et toutes cesvertus ont porté leurs fruits à travers les siècles et les tempêtes; nous sommes pour la tolérance religieuse , quant aux personnes qui ont des droits égaux aux fruits de la charité chrétienne ; seule elle doit régner aujourd'hui , et avec elle le bonheur, ou tout au moins le repos que nous réclamons, ce repos dont jouit la jeune Amérique, instruite par nos discordes, nos crimes et nos malheurs.

Arrivons aux révolutions politiques.

L'histoire nous offre bien des anomalies qui naissent de l'apparition des hommes de génie dans des siècles empreints d'une barbarie impossible à déraciner.

Lycurgue, Platon, Aristote, ont fait sur la politique elles lois des ouvrages excellents pour leur temps, el tous admettent l'esclavage comme nécessité absolue ! Dans la vie de l'humanité, les dernières pages nous