RAPPOKT AU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

Paris, le 10 avril 1852.

Monseigneur,

En raffermissant, par le décret du 9 mars 1852, l'ordre de la hiérarchie dans le corps enseignant, vous m'avez ordonné de soumettre un nouveau plan d'éludés au Conseil supérieur de l'instruction publique. Vous pensiez qu'il ne suffisait pas de fortifier l'action ni même de renouveler le ressort de l'administralioB de l'enseignement public , pour satisfaire aux vœux des familles et aux besoins de la société, vous avez voulu qu'on essayât de modifier les méthodes d'éducation qui ont, jusqu'à ce jeur, produit trop d'esprits stériles ou dangereux.

Le conseil s'est empressé de répondre à vos désirs dans une suite de séances laborieuses qui so sont succédé presque sans interruption; il a discuté avec une supériorité de lumière que je ne saurais trop louer, le plan dont je l'ai saisi par vos ordres; le décret que j'ai l'honneur d'offrir à votre sanction sort de ses délibérations. Le conseil en a successivement adopté le principe et les détails, son autoloiité en rendra l'application assurée et féconde.

Ce plan emprunte une force plus grande encore du génie du premier consul dont il achève de réaliser une des plus heureuses conceptions. Si les lycées, institués par la loi du 11 floréal an X, ont résisté à lotîtes les révolutions, c'est que Napoléi ri leur a imprimé oe caractère pratique qui défie le caprice ou l'aveuglement des passions, parce qu'il fixa l'esprit des temps. Le grand homme avait voulu y ouvrir aux jeunes gens, après les éludes premières qui développent les germes de l'intelligence, deux voies distinctes : l'une dirigée vers les lettres, l'autre vers les sciences ; en exécutant ses premiers ordres, on laissa trop flouer les vocations au hasard. Trop souvent nous avons vu les esprils les mieux disposés

fiour l'élude des sciences, retenus dans l'élude des eilres qu'ils poursuivent sans but et sans profit. Oit a été conduit à confondre ce qu'il fallait séparer, à emprisonner en quelque sorte dans ie même régime scolaire des enfants appelés à des carrières toutes différentes. Le système d'enseignement littéraire

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légué par l'ancienne Université de Parisnc répondal pins cependant a toutes loi exigences de la société nouvelle; >a lieu de le modifier, on se borne, par respect pour * l * • vieille! traditions, a If surcharger tir mus les renseignements accesaoirea qui récla maient leui place et qui avaient peine a la trouver. C'était s'ei poser au danger d'énerver dea intelligeneca encore Faibles, en leur offrant une nourriture qu'elles nepotrraienl s'assimiler et qui les surchargeait sans les fortifier.

La réforme devenait urgente: pour l'accomplir, il suffisait «le ressaisir vivement la pensée primitive du fondateur. Le nouveau plan d'études la produit

de la manière la plus nette, en substituant a des

essais incertains et timides un système parfaitement défini ei qui est fondé sur la nature et sur l'expérience. Lis enfants n'ont pas une aptitude universelle : entre quatorze ou quinze ans, aides des lumières de leurs parents et de leurs manu-, ils devront faire leur choix; il faut qu'ils se décident et prennent une route déterminée : d'un côte, les sciences leur ouvrent le vaste champ des applications pratiques. Elles dirigeront spécialement vers le but utile des sociétés, [intelligence de la jeunesse; elles !a prépareront non-seulement aux professions savantes qui font l'orgueil de l'esprit, mais encore a l'administration, au commerce, à l'industrie, qui sont les formes les plus essentielles de l'activité moderne. De l'autre côté, les éludes classiques de nos lycées seront arrivées par la séparation même des éléments hétérogènes qui en allèrent la pureté. L'émulation sera redoublée entre les élèves doués de l'esprit véritablement littéraire. Cet esprit si éminemment français, je ne crains pas de l'aflirmer, Monseigneur, continuera de se développer, grâce au culte de l'antiquité grecque et latine, grâce aux belles traditions du xvn« siècle, dont le corps enseignant de nos lycées sera toujours le gardien le plus fidèle. Toutefois, avant de quitter pour toujours l'enceinte du collège, il est bon que les élèves de la section des leur, s et ceux de la section des sciences se réunissent et se rapprochent pour vérifier en commun les procédés qu'ils ont suivis séparément. Dans une dernière année où l'on complétera, en les couronnant, les éludes scientifiques et les éludes littéraires, l'art de penser sera enseigné d'après les principes consacrés par les méditations de tous les grands esprits qui ont décrit el réglé la marche de l'intelligence humaine. Mais, pour que ces enseignements divers portent leurs fruits, il faut en retrancher avec soin les rameaux parasites; les discussions historiques et philosophiques conviennent peu à des enfants. Lorsque l'intelligence n'est pas encore formée, ces recherches intempestives ne produisent que la vanité et le doute: il est temps de couper dans la racine un mal qui a compromis renseignement public et excité les justes alarmes des familles; dans les lycées, les leçons doivent être dogmatiques ei purement, élémentaires. C'est dans une région supérieure et pour un autre auditoire que renseignement pourra procéder du libre examen.

L'enseignement de l'école normale et les épreuves de l'agrégation, indispensables au recrutement du professorat, sont modifiés dans le même but. Les dispositions proposées auront pour conséquence de faire de modestes professeurs, et non pas des rhéteurs plus habiles à creuser des problèmes insolubles et périlleux qu'à transmettre des connaissances pratiques. 11 faut que les maîtres appelés à l'honneur d'enseigner au nom de l'Etat apprennent par un pénible noviciat à s'oublier pour leurs élèves, et à ne placer leur gloire que dans les progrès des enfants qui leur sont confiés.

Le conseil supérieur de l'instruction publique a pensé comme vous, Monseigneur, que tous les efforts du gouvernement pouvaient demeurer stériles si la forme ne dépassait pas l'enceinte des lycées. Il lui a

paru qu'il fallait suivre les élèves au delà mai lu

I |ge ou, abandonnant lea études premières données mmii le sceau de l'autorité, ilscniiimencem i«s étudei

déjà Mines ci pei tonnelles, ijin s<> ni nue préparation plus immédiate aux épreuves sérieuses de la vu-. .Mais quel est rage ou ils doivent essayer d'autres méthodes et passer a une nature différente d'enseignement? n'iiiiporle-l-il pas de le Iimi d'une m i iiiére précise? c'est une des graves questions oue la conseil a examinées attentivement.

Il a été généralement reconnu qu'à teiteans Ie9 jeunes gens ne remplissent pas sérieusement les conditions des premiers grades qui leur ouvrent! des facultés Les facilités qu'on leur offre aujourd'hui Compromettent leur avenir, parce que, dans l'exercice des professions libérales, des diplômes conquis à la bàle ne peuvent tenir lien de la maturité qui est le fruit du temps. Aussi, le Conseil supérieur, répétant un V03U émis dans l'aine des prête lentes sessions, n'a-lil pas hésité à déclarer que les aspirants au baccalauréat ne devaient pas se présenter a l'examen avant l'âge de dix-huit ans. Dans l'intérêt des familles elles-mêmes, qui, pour n'avoir pas su résister aux sollicitations d'une jeunesse impatiente de secouer tout joug, ont à déplorer les conséquences funestes d'une émancipation prématurée, le gouvernement adopte en principe cette condition d'âge pour les candidats au baccalauréat : il en proclame hautement la nécessité; mais, comme celte question se rattache aux considérations de l'ordre le plus élevé et à quelques dispositions de lois intérieures, il réclame, pour mener a fin nue réforme si utile, le concours du corps législatif. Il est, toutefois, en mesure de régler, des aujourd'hui, les conditions scolaires de ces grades et de les mettre en harmonie avec les nouvelles méthodes d'enseignement.

A l'heure qu'il est, le grade de bachelier dans les lettres et dans la science n'est en rapport exact ni avec l'enseignement littéraire, ni avec renseignement scientifique des lycées, de sorte que renseignement supérieur, complément nécessaire de l'enseignement secondaire, ne s'y rattache que d'une manière irès-imparfaile.

Le baccalauréat es lettres, limité aune sorte de mnémolechnie, ne résume pas réellement les études classiques ; il ne confère à ceux qui obtiennent le diplôme qu'un breveta peu près sans valeur littéraire. Comme on a eu la prétention de l'imposer aux étudiants des facultés des sciences, des facultés de médecine et des écoles de pharmacie, c'est-àdire à des jeunes gens qui n'en ont aucun besoin ou qui n'ont point de vocation pour les lettres, on a été conduit à faire de celle épreuve une vaine formalité, au grand détriment des véritables éludes classiques, qui n'ont plus de sanction.

Le baccalauréat es lettres doil èlre le témoignage authentique d'une culture intellectuelle suffisamment développée, el c'est à celle condition seulement qu'il sera une préparation sérieuse à renseignement des facultés des lettres, des facultés de droil el de théologie, pour lequel il est d'ailleurs indispensable. De là naît la nécessité d'exiger des candidats à ce premier grade, non plus un travail de mémoire et une préparation purement artificielle, mais la justification de connaissances lentement et méthodiquement acquises.

Si l'épreuve du baccalauréat es lettres, d'après le règlement actuellement en vigueur, est fort au-dessous du juste niveau des études classiques, celle du baccalauréat es sciences dépasse certainement le but.

II y a aujourd'hui deux baccalauréats es sciences : l'un pour les sciences mathématiques, l'autre pour les sciences physiques el naturelles. C'est imposer, à l'entrée même des facultés de l'ordre scientifique, la spécialité des connaissances, el trop exigei de

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lous les genres de candidats, pour un premier grade quine devrait être qu'une épreuve d'aptitude générale à l'élude des sciences mathématiques, physiques et naturelles, de la médecine et de la pharmacie. Les voealions se prononcent plus lard, et se spécialisent pir la poursuite de l'une des trois licences es sciences, du diplôme de docteur en médecine* de pharmacien ou d'ofhcier de santé. Par celle considération, le décret n'institue qu'un seul baccalauréat es sciences, et reporte à l'examen des trois licences es sciences mathématiques, es sciences physiques, es sciences naturelles, qui demeurent distinctes, les parties les plus élevées des mathématiques, de la physique, de la chimie cl de l'histoire naturelle, introduites dans la première épreuve.

Le baccalauréat es sciences sera désormais la sanction des éludes scientifiques secondaires, comme le baccalauréat es lettres est la sanction des études littéraires du même degré; c'est une preuve analogue, mais indépendante de la première : car, s'il est donné à quelques natures d'élite d'exceller à la fois dans les sciences et dans les lettres, il serait chimérique de vouloir imposer aux esprits ordinaires/qui forment la majorité, l'obligation de mener de front les éludes scientifiques et les études littéraires. Une seconde réforme, non moins nécessaire consiste à soumettre les étudiants des facultés à un travail régulier et ob igaloire. Ils ne doivent obtenir que par deselforls continus les grades académiques qu'ils ambitionnent. L'assiduité aux cours de l'Etal donnéssilihéraiementestuii de leurs preniiersjdevoirs. Aux prises avec les passions delà jeunesse, ils ont peut-être plus besoin que les enfants de nos lycées de la discipline du travail. Un travail corislant et l'échange bienveillant de sentiments et d'idées qui s'établit naturellement entre le professeur et un auditoire assidu, les préserveront des séductions qui les assiègent. Les habitudes de dissipations trop ordinaires aux grandes villes ne trouvent qu'une barrière impuissante dans l'étrange facilité des règlements actuels. H est nécessaire de les modilier par une prescription formelle. Les facultés des différents ordres auront donc leur auditoire obligé; c'est à cet auditoire sérieux que s'adressera surtout le professeur. Quand une jeunesse studieuse se pressera autour de sa chaire pour y recueillir un enseignement utile et pratique, scra-t-il jamais tenté de recourir aux vains prestiges d'une éloquence théâtrale, ou, ce qui serait plus blâmable encore, de réveiller la curiosité par un appel aux passions? Ces tristes moyens peuvent réussir devant des auditeurs oisifs et blasés, ils n'auraient aucun succès auprès déjeunes étudiants, exclusivement préoccupés du but qu'ils se proposent d'atteindre. Le programme du professeur est tracé d'avance; il lui est impossible de s'en écarter. C'est ainsi que, parla force des choses, l'enseignement supérieur prendra un caractère plus précis et plus utile sans rien perdre de son ancien éclat. Tels sont, Monseigneur, les principaux traits des améliorations considérables que le conseil supérieur de l'instruction publique réclame pour nos méthodes d'enseignement, el que je vous demande la permission d'appliquer avec cette juste mesure qui peut seule assurer le succès. Le résultat des systèmes d'éducation n'étant sensible qu'à de longs intervalles, (e renouvellement ne saurait êlre opéré avec trop de prudence. 11 importe aussi qu'il soit exécuté avec des instruments dont la précision et l'énergie s coudent utilement la pensée qui en a décidé. L'organisation actuelle du gouvernement de renseignement, arrêtée à une époque où l'autorité n'avait point repris encore son ascendant, divise trop ses fyrees el entrave irop son action pour qu'il soit possible de le plier utilement aux réformes salutaires qje vous voulez introduire.

Vous souhaitez, Monseigneur, que, s'associant au vaste plan de décentralisation qui fait bénir votre

nom dans nos campagnes les plus reculées, le ministère de l'instruction publique donne à la fois une forme plus simple et une impulsion plus vive aux services délicats dont il est chargé. Pour accomplir celte partie essentielle de la tâche que vous m'aurez confiée, je dépose aujourd'hui même en vos mains le projet de loi destiné à s'implifier les rouageseià aplanir les obstacles don lies lois précédentes ont embarrassé la marche de l'administration de l'instruction publique. Le conseil d'Etat el le corps législatif mesureront la nécessité des changements que votre gouvernement veut faire subir au corps même de l'enseignement. Vous seul, Monseigneur, vous pouvez aujourd'hui en renouveler l'esprit en décrétant le plan d'étude adopté par le conseil supérieur de l'instruction publique.

Daignez agréer, Monseigneur, l'hommage du profond respect de votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Le ministre de l'instruction publique et des cultes,

IL Fortoul.

Louis-Napoléon,

Président de la République française,

Sur le rapport du ministre de l'instruction publique et des cultes ;

Vu l'art. 7 du décret du 9 mars 1832 ;

Le conseil supérieur de l'instruction publique entendu ,

Décrète :

Article I". lndépendammeni de la division élémentaire qui sera établie, s'il y a lieu, pour préparer les enfants à l'enseignement secondaire, les lycées comprennent successivement deux divisions :1a division de grammaire, commune à tous les élèves, et la division supérieure, où les lettres et les sciences forment la base de deux enseignements distincts.

Art. 2. Après un examen constatant qu'ils sont en état de suivre les classes, les élèves sont admis dans la division île grammaire, qui embrasse les trois années de sixième, de cinquième et de quatrième.

Chacune de ces trois années est consacrée, sous la direction du même professeur :

1° A l'étude des grammaires française, latine et grecque;

2° A l'étude de la géographie et de l'histoire de France.

L'arithmétique est enseignée en quatrième une fois par semaine, à l'heure ordinaire «les classes.

A l'issue de la quatrième, les élèves subissent un examen, appelé examen de grammaire % dont le résultat est constaté par un certificat spécial, indispensable pour passer dans la division supérieure.

Art. 5. La division supérieure est partagée en deux sections : l'enseignement de la première section a pour objet la culture littéraire, et ouvre l'accès des facultés des lettres et des facultés de droit.

L'enseignement de la seconde section prépare aux professions commerciales et industrielles, aux écoles spéciales, aux facultés des sciences el de médecine.

Les éludes littéraires et historiques embrassent, comme par le passé, les classes de troisième, de seconde el de rhétorique.

Les études scienliliques ont lieu pendant trois années correspondantes.

Les langues vivantes sont enseignées pendant les trois années dans les deux sections.

Les programmes indiqueront b's autres éludes qui pourront être communes aux deux enseignements.

Une dernière année dite de logique, obligatoire pour les deux catégories d'élèves, a particulièrement pour objet l'exposition des opérations de l'entendement et l'application des principes généraux de l'ait de penser à l'élude «les sciences et des lettres.

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An. 4. Des conférence! sur la religion el mr le morale, correspondant am ilifférenles divisions, sont faites par raumônier ou sons sa direction. Elles font nécessairemenl partie du pi. m d'éludés dm lycées. Le programme en est dressé directement par

I évèque diocésain.

Des mesures analogues sont prescrites pour les él< ves des cultes non catholiques reconnus.

Art. 5. L'école normale supérieure prépare aus grades de licenciés es lettres, de licenciés es sciences «i a la pratique des meilleurs procédés d'enseignement el «!(' disi ipline scolaire.

Celle école esi essentiellement littéraire et scientifique; la philosophie y est enseignée comme méthode d'examen pour coanailre les procédés de l'esprit humaiu dans les lettres et dans les sciences.

Les élevés de l'école normale supérieure, rjui auront subi avec succès les examens de sortit., seront chargés de cours dans les lycées.

An. G. Pour obtenir le litre de professeur dans un lycée, il faut être agrégé à la suile d'une épreuve publique.

Ail. 7. Il y a de;i\ sorles d'agrégations : l'une pour les lettres, et l'autre pour les sciences.

Les candidats doivent être âgés de vingt-cinq ans, avoir fait la classe pendant cinq ans el être pourvus de diplôme de licenciés es leurcs ou de deux au moins des trois diplômes de licenciés es sciences.

l's doivent produire, en outre, une autorisation ministérielle. Les trois années passées à l'école normale seront comptées pour deux années de classe.

II en sera de même du diplôme de docteur es lettres ou de docteur es sciences.

Les examens de l'agrégation portent uniquement sur les matières qui font l'objet des études secondaires, et ont pour but de constater la capacité des candidats et leur expérience dans les fonctions de l'enseignement.

Art. 8. L'examen du baccalauréat es lettres csl divisé en deux parties :

1° L'épreuve écrite, qui consiste en deux compositions ;

2° L'épreuve orale, qu. comprend l'explication des auteurs grecs, latins el français, désignés chaque année par le ministre en conseil supérieur ; et les questions posées par les membres du jury sur tous les objets de renseignement de la section littéraire des lycées.

Des programmes nouveaux indiqueront sommairement les matières sur lesquelles ces questions seront portées.

Art. 9. Il y a un seul baccalauréat es sciences.

Les candidats sontdispens s de produire le diplôme t'e bachelier es lettres.

Les épreuves sont de deux sorles :

lre Deux compositions écrites;

2e Questions orales , embrassant tout ce qui fait l'objet de renseignement de la section scientili pie des lycées.

Art. 10. Les candidats, soit an baccalauréat es leitres, soit au baccalauréat es sciences, qui n'ont pas satisfait à l'épreuve écrite, ne sont pas admis à (épreuve orale.

Art 11. Les parties les plus élevées des mathématiques, de la physique, de la chimie et de l'histoire naturelle, qui étaient comprises dans les anciens programmes du baccalauréat es sciences physiques, sont reportées à l'examen des trois licences es sciences mathématiques, es sciences physiques el es sciences naturelles, qui demeurent distinctes.

Art. 12. Les étudiants des facultés de médecine el des écoles supérieures de pharmacie sont dispensés de produire le diplôme de bachelières lettres. Us doivent produire le diplôme de bachelier èsiftCieuces avant de prendre la première inscription.

Art. 13. Chaque innée, les étudiants des facultés de droit doivent se faire inscrire à deui < oui s de la faculté des letiret,

Kri li. Les programmes détaillés des cours pro< fessés dans les faculté; des lettres sont tournis annuellement par le recteur, a\ee l'avis de |., facilité,

a l'approbation du ministre de l'instruction publique.

Art. 45. 1rs professeurs des facultés de droit, di médecine, des lettres, des sciences cl des écoles supérieures de pharmacie, s'assureront, par des appels ou par tout autre moyen, de l'assiduité de leurs auditeurs.

Art. IG. Les nouveaux programmes d'études et d'examens prévus par le présent décret seront soumis au conseil supérieur dans sa prochaine session.

Art. 17. Les anciens agrégés de grammaire, de3 classes supérieures, des lettres, d'histoire et de philosophie, sont aptes à recevoir le titre de professeur des lettres.

Les anciens agrégés de mathématiques et de phvsique sont aptes à recevoir le litre de professeur des sciences.

Art. 18. Le présent décret sera mis à exécution a partir du l'r octobre prochain.

Art. 19. Le ministre de l'instruction publique et des cultes est chargé de l'exécution du présent décret.

Fait au palais des Tuileries, le 10 avril 18ù2.

Signé : Louis-Napoléon.

Par le président :

Le ministre de l'instruction publique el des cultes,

IL F'JflTOLL.

D'après ces dispositions toutes en rapport avec l'esprit du décret du 9 mars 1852, qui nommait membre du conseil supérieur du l'instruction publique, des cardinaux, plusieurs archevêques et évêques de France, des modifications incontestablement utiles devaient être portées à l'enseignement publie. Mgr Dnpanloup est le premier qui a élevé la voix en faveur de l'importants question des classiques.

Il y a deux questions très-distinctes dans les débats : la première est celle de la contro verse sur l'emploi des auteurs classiques païens et des écrivains chrétiens dans l'instruction de la jeunesse, grande et belle discussion, digne des méditations de tous les esprits élevés, qui peut et doit soulever les plus hautes et les plus délicates appréciations, et dont la vivacité môme témoigne un zèle ardent pour les intérêts de nos jeunes générations et pour le culte des lettres ; polémique honorable pour ce siècle , et qui, maintenue dans les termes de convenance et de respect que commande toute lutte intellectuelle, peut fournir à coup sûr un des meilleurs aliments à l'activité, à l'attention générale. C'est à ce titre que, tout en ayant notre parti fort arrêté, et en nous promettant d'employer des voies de conciliation entre les adversaires, nous saurons cependant donner accès dans notre travail à toutes les opinions qui, par leur gravité, peuvent servir de pièces et de documents au procès. Sur celte première question, chacun le reconnaît, ha liberté est entière, à la condition toutefois de l'urbanité , de la bonne foi el de la modération.

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Il y a une seconde question, celle qui s'est élevée entre Mgr l'évêque d'Orléans et quelques journaux catholiques : elle a un tout autre caractère ; elle entre dans le domaine de l'autorité ecclésiastique et elle louche à ses droits. Un évoque a donné aux prêtres qui lui sont subordonnés des instructions qui sont désordres. 11 s'agit de la méthode à suivre dans un établissement diocésain ecclésiastique placé sous la puissance immédiate et sous la responsabilité unique du premier pasteur du diocèse.

Ces instructions, ces ordonnances sont blâmées et critiquées, l'évoque les défend, il interdit aux directeurs et professeurs des séminaires la lecture des feuilles dans lesquelles ses actes ont été attaqués. Assurément la mesure est grave, et pénétré comme nous le sommes de vénération pour l'autorité épiscopale, nous comprenons mieux que personne toute la portée d'une telle décision rendue contre des écrivains catholiques ; en droit, elle est au-dessus de toute constestation, c'est l'exercice de la juridiction la plus sacrée.

Ces observations nous ont paru nécessaires, afin qu'aucune confusion ne pût s'établir dans les esprits, et qu'on ne fût pas exposé à se méprendre sur ce qui est de controverse pure et libre et sur ce qui est de juridiction hiérarchique et spirituelle.

Mundemenl de Mgr Vévêque d'Orléans à Messieurs les supérieurs , directeurs et professeurs de ses petits séminaires, au sujet des attaques dirigées par plusieurs journaux et notamment par le journal l'Univers contre ses instructions relatives au choix des auteurs pour l'enseignement classique dans ses séminaires.

I" lettre.

Nous Félix-Antoine-Philibert Dupanloup, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège apostolique évêque d'Orléans.

A MM. Les supérieurs, directeurs et professeurs de nos petits séminaires, salut et bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ. Messieurs et très-chers coopéra leurs,

Constamment occupé de ce qui peut procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes dans notre diocèse, et convaincu que la bonne éducation de la jeunesse cléricale doit être un des principaux objets de notre sollicitude pastorale, nous vous avons adressé , naguère, des instructions sur le choix des auteurs qui doivent servir à renseignement classique dans nos petits séminaires.

Quelques jours après et au milieu des graves préoccupations de nos visites pastorales, il est venu à notre connaissance que des journalistes avaient cru pouvoir, à cette occasion, intervenir devant le public, entre vous et nous, pour discuter et juger nos instructions dont ils ont pris à tâche de relever eux-mêmes le caractère officiel (1) et vous donner un enseignement tout à fait contraire à celui que nous avons

• (I) Univerê des 7, 8, 10 et 10 mai; Messager du Midi du m mai.

cru nous-raôme devoir, vous donner, dans la plénitude de nos droits et pour l'accomplissement de nos devoirs les plus certains.

Si nous ne vous avons pas immédiatement investis de l'autorité d'une intervention si étrange, en une question qui intéresse l'éducation de toute la jeunesse de notre diocèse, et en particulier l'éducation de la jeunesse destinée aux saints autels, c'est que l'accablement des travaux de nos visites nous empêchait, et nous savions d'ailleurs que votre foi, votre respect et votre bon sens suffiraient d'abord à vous défendre contre l'influence de cet enseignemant étranger.

Nous avons même un instant aimé à penser que le silence convenait ici, et qu'on pouvait encore laisser passer ce nouvel accès comme on en a laissé depuis longtemps déjà passer tant d'autres dont on s'est contenté de gémir. Nous nous étions trompé. Les lettres les plus graves que nous ayons reçues de nos vénérables collègues dans l'épiscopat, ne nous permettent plus de croire que le silence soit suffisant en cette rencontre, et elles nous font comprendre qu'il y a, selon le langage des saintes Ecritures , un temps pour se taire et un temps pour parler, et que le temps de parler est venu, lorsque se trouvent en question et en péril des droits dont on ne peut souffrir la violation ou l'oubli.

Sans doute ici, et, dès la première partie de nos instructions, nous l'avions reconnu (1), ici comme en d'autres matières, même fort graves, la controverse peut être permise, pourvu qu'on se maintienne dans les bornes de la sagesse et des convenances. En fait d'enseignement, il est bien des théories, des méthodes et des systèmes sur lesquels les avis peuvent être différents. Nous avons écrit nous-même un livre sur Véducalion ; on peut assurément le discuter et penser tout autrement que nous sur les questions que nous avons traitées ; nous devons même ajouter que parmi beaucoup trop d'éloges qui ont été donnés à ce livre, nous avons recueilli avec empressement et reconnaissance les critiques qui en ont été faites..

Mais un droit que nous ne pouvons reconnaître à personne, si se n'est qu'à nos supérieurs dans l'ordre hiérarchique, c'est celui de contrôler publiquement les instructions que nous donnons dans nos séminaires, et de venir jusque dans notre diocèse enseigner après nous ou contre nous, en nous nommant, en nous altaquant directement , en nous calomniant et en travestissant indignement toutes nos pensées.

C'est là cependant ce que des journalistes, qui se posent en défenseurs de la religion, n'ont pas craint de faire. Vous le savez , Messieurs, dans des instructions que nous vous avons données, nous n'avons pas eu pour objet, nous nous sommes entièrement abslenu d'entrer dans le fond et les détails de la controverse qui s'agite en ce moment

(I) Lettre du 19 avril, p;»go 1.

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au sujet des anciens classiques (1). Nous n'avons pas prétendu prononcer sur les nuances diverses d'opinions qui peuvent ici partager les hommes les plus sages, tels que ceux dnnl on essaie de compromettre si témérairement les noms vénérables , ei 'affectant do les opposer les unsaui autres devant le public; nous avons voulu seulement défendre contre d'incroyables paradoxes et surtout contre les accusations les plus odieuses, noire honneur, l'honneur du cierge, l'honneur <Jes congrégations enseignantes et ions les instituteurs les plus religieux de la jeunesse, et en même temps vous donner à vous-mêmes une règle de conduite et de conscience dont nous vous étions redevable.

Dans ces limites qutsont assurément celles de notre droit le plus manifeste , vous vous souvenez, Messieurs, de ce que nous vous avons dit :

Que vous pouviez conserver aux classiques profanes grecs et latins, dans les éludes de nos petits séminaires, la place que les plus saints prêtres, que les plus grands évèques, que saint Charles Ronomée , que Bossuet, que toutes les plus savantes congrégations vouées à l'enseignement, que tous les maîtres les plus chrétiens, les plus sages de la jeunesse depuis trois siècles (2), leur ont constamment assignée.

il y a ici, Messieurs, un mot dont on abuse étrangement et qui est le fondement faux et calomnieux de cette controverse, c'est le mot Paganisme. Nous vous avons fait remarquer que, dans les auteurs anciens, tout n'est pas païen (3), et que c'est un étrange abus de mots que d'appeler païennes les beautés littéraires de l'ordre naturel. Paganisme et nature ne sont point synonymes, et les Géorgiques, par exemple, cette admirable description de la nature visible, si l'on supprime quelques passages mythologiques, ne sont pas plus une poésie païenne qu'une étude de paysage n'est une peinture païenne, ou que le calcul différentiel de Leibnilz n'est une théorie protestante. On peut en direautant des autres auteurs classiques expurgés et employés

(1) Lettre du 17 avril, page 1.

(2) Quand, ici et ailleurs, nous disons trois siècles, rcous n'entendons nullement exclure les siècles précédents. Les grands auteurs de l'antiquité lurent toujours employés dans l'enseignement des lettres; nous parlons principalement des trois derniers siècles, parce que nous avons ici l'aveu de nos adversaires eux-mêmes, et que c'est l'objet même. de leurs accusations contre nous.

(5) C'est la pensée que le R, P. Pitra exprimait naguère en ces termes :

< En vérité, tout n'est point païen chez les auteurs classiques, depuis les rudiments de leur syntaxe jusqu'aux régies de leurs épopées ; ils ont une foule de notions générales ou expérimentales qui sont tout aussi inoffensives que les axiomes de la géométrie. Y aurait-il plus de danger de paganisme à étudier les mathématiques dans Euclide ou la médecine dans Hippocrale, que la logique dans Aristote, la grammaire dans Priseien, ou les sept arts libéraux dans Marcianus Capella? Autant vaudrait soutenir qu'il v a péril d'anglicanisme à lire la rhétorique île Hugues Blair ou la théorie de Newton. >

par 1rs instituteurs religieui ; le débat, répétons-le, est principalement alimenté pur cette perpétuelle al insoutenable confusion d'idées et de mots. Quand sainl Thomas invoquait incessamment le nom d'Aristote, quand sainl Augustin et tanl d'autres Pères parlaient de Platon comme ils l'ont fait évidemment ce n'est pas le paganisme qu'ils louaient dans nés philosophes, «"est le côté sain de leur philosophie. Qu'on y prenne garde : dans cet anathèmes aveugles lancés contre le naturel, contre la raison naturelle, contre la philosophie naturelle, contre la beauté littéraire naturelle, il y a plus de traces qu'on De pense, d'erreurs anciennes et modernes condamnées par l'Eglise depuis les premiers gnostiquesjusqu'a M. Lamennais (1).

Nous avons d'ailleurs ajouté que l'emploi des auteurs anciens ne devait pas être exclusif comme il ne l'a en effet jamais été dans les maisons d'éducation chrétienne; qu'il fallait y joindre, dans la mesure convenable, l'étude respectueuse des saints livres et l'explication des grands auteurs chrétiens grecs et latins.

Dès 1850, dans une aulre lettre que nous vous adressions, vous avez remarqué que nous vous indiquions des auteurs chrétiens pour toutes les classes; c'étaient : l'Evangile selon saint Luc, les actes des Apôtres, les extraits bibliques, Minutius-Félix , Lactancey saint Léon le Grand , saint Jean Chrysostome, saint Athanasc, saint Jérôme, saint Cyprien , saint Grégoire de Xazianzc, sainl Basile.

C'est encoreà vous, Messieurs, que nous exprimions, dans cette première lettre, le vœu de vo;r introduire l'élude de l'hébreu dans nos classes de seconde et de rhétorique : nous allionsjusqu'à vousdire qnecette sainte langue aurait des droits réels à devenir un des fondements de i instruction publique ; nous insistions avec Fénelon pour qu'en rhétorique et en seconde on s'appliquât à faire comprendre aux enfants / incomparable beauté des saintes Ecritures, et nous indiquions les Psaumes, et des morceaux bien choisis dans les prophéties (2).

Et si nous ne vous avons pas demandé d'appliquer vos enfants dès le plus jeune âge à la profonde et magnifique étude de l'Ecriture sainte et des Pères, c'est, comme le bon

(1) Rien de plus essentiel en théologie que la distinction de l'ordre surnaturel et de l'ordre naturel. On sait (pie l'Eglise a condamné la proposition qui dit que les vertus des païens sont des vices. On connaît la doctrine constante de saint Thomas :

i Triplex ordo in homine esse dehet, unus quidem secundum comparalionem ad regulam ralionis, etc. (2 — 2, q. 72, art. 4,. in corp.) ordo nalune humana indiclus est prior et slabiiior quam qoaeiibet ordo superadditus (2 — 2 q. 154, art. 12, ad 2.) i

(2) Voyez la lettre du 8 juin 1830 passim, et notamment pages 55, 56, 57, 59, 48, édition publiée par le comité pour la défense de la liberté religieuse. Douze ans auparavant, dès 1858, nous publiions les éléments et le projet d'une rhétorique sacrée pour les élèves des petits séminaires de Paris, et, en 18i0, nous faisions à la Sorbonne, devant de nombreux auditeurs, des leçons sur la beauté supérieure des lettres ecclésiastiques et les sublimes transformations de la langue romaine.

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sens et l'expérience de MM. Ch. Lenonnand et Faisset, de M. Landriot, du II. P. Daniel, du R. P, Pitra et tous lesinstituteurs religieux de la jeunesse l'ont fait justement remarquer, que les trop jeunes entants ne sont pas encore eu état de pénétrer dans ces profondeurs et d'atteindre a ses hauteurs. A peine si des élèves de seconde et de rhétorique en sont capables eux-mêmes. Il faut pour cela qu'ils aientreçu.daus louteslesclasses précédentes, l'éducation intellectuelle la plus lorte, et l'instruction philologique la plus suivie : il faut surtout qu'ils aient parfaitement appris grammaticalement et à fond la langue vulgaire, la forme naturelle, lesens humain des mots grecs et latins, pour étudier, comprendre et admirer ensuite la transformat ion surnaturelle de ces mots et les beautés d'un ordre supérieur et tout divin, que les saints Hvres et les saints Pères leur ont données.

Nous avons dit de plus, en ce qui concerne les auteurs profanes, qu'il ne fallait négliger aucune des précautions nécessaires, c'està-dire , qu'H fallait sagement choisir ses auteurs; qu'il ne fallait employer que des éditions et des textes expurgés ; qu'il fallait les accompagner de toutes les explications convenables; enfin, qu'il fallait les enseigner chrétiennement. Nous avons même attaché tant d'importance à ce dernier point que nous avons eu l'intention de vous recommander les savants traités du P. Thomassin sur la manière d'étudier et d'enseigner chrétiennement les poètes et les historiens du paganisme, lecélèbre discours de saint Basile sur le même sujet et ces beaux passages de Bossuet que nous avons cru devoir citer tout entiers (1).

Quant à la Renaissance, nous en avions parlé pour signaler ses excès, pour affirmer que saint Charles Borromée n'en avait pas été complice; et, après avoir de nouveau condamné les excès ridicules de cette époque dans le mélange du sacré- et du profane, et ses étranges aberrations, nous nous bornions a demander, qu'au lieu d'envelopper dans un instinct et si violent analhème la renaissance tout entière, on voulût bien tenir quelque compte de tant de noms saints et illustres, de tant de souverains pontifes, de tant d'évêques et de tant de prêtres et de religieux vénérables qui eurent une si inconstestable et si décisive influence sur le grand mouvement des esprits à .cette époque (2).

Voilà, Messieurs, ce que nous avons dit et ce que nous nous [liaisons encore à vous répéter en protestant de nouveau contre les indignes accusations dont l'enseignement des écoles chrétiennes a été l'objet sur la question qui nous occupe ; il n'y a pas autre chose dans nuire lettre.

Voici maintenant comment les téméraires écrivains ont travesti et calomnié dans leurs journaux nos enseignements et nos pensées.

L'un d'eux commence ainsi :

Hier, c'était M.***, un fils de Voltaire,

il) Leilre du 19 avril, pli, 12, tô, li, 15.

.2) Leilre du 19 avril, p. (j et 10.

déun ré-

qui faisait l'apologie de la renaissance et du paganisme moderne; aujourd'hui, c'est un évéque catholique qui adresse aux supérieurs et professeurs de ses séminaires, un véhément plaidoyer en faveur de la même renaissance et du paganisme des éludes.

M.*** (le fils de Voltaire) croit qu'il n'y a pas de différence essentielle entre la morale de Socrate et celle de l'Evangile.

Mgr Dupanloup ne pense peut-être pas non plu$ qu'il y avait une grande différence entre la morale païenne et la morale chrétienne; s'il le pensait, il ne voudrait pas que de jeunes âmes fussent nourries et saturées de la première.

M. *** le Païen sait d'où il vient , où il va; son maître, Jean -Jacques Bousseau, le savait également. Mgr Dupanloup ne sait rien, absolument rien. Nos pères, les chrétiens du moyen âge, savaient, eux , d'où ils venaient, où ils allaient ; aussi repoussaient-ils le paganisme de l'enseignement (1).

C'est donc ainsi, Messieurs, quand nous n'avonsfait que défendre l'honneur du clergé, des évêques catholiques, des papes et de tous les corps religieux enseignants, accusés d'avoir rompu manifestement , sacrilégement, malheureusement depuis trois siècles , la chaîne de l'enseignement catholique.

C'est, quand nous n'avons fait que fendre les saints Pères eux-mêmes, à grand nombre desquels nos modernes formateurs reprochent de conserver dans leur style des formes païennes, et qui bannissent du programme de leur enseignement nouveau, parce que , chrétiens par l'idée, ils sont encore païens par la forme.

C'est quand nous n'avons fait que vous donner nos enseignements, contre de tels e-xcès, avec toute l'autorité du caractère sacré dont nous sommes revêtu , et au nom des graves obligations qu'il nous impose ; c'est alors qu'un journaliste religieux vient nous comparer avec complaisance à un fils de Voltaire. Il associe un évéque catholique d'abord à celui qu'il nomme un païen, puis à Jean-Jacques Bousseau ; il ose bien parler du véhément plaidoyer fait par nous en faveur de ta renaissance du paganisme et de i étude de la morale païenne ; et pour mettre le comble à ses outrages, ce journaliste ajoute enfin que l'évêque dont il s'agit ne sait d'oï il rient, ni où il va, quil ne sait rien, absolument rien !

Pauvres enfants , pauvres jeunes âmes, auxquelles nous avons consacré notre vie, et pour lesquelles nous sentons que ce seront encore nos dernières luttes sur la terre ! notre cœur et notre pensée se reportent ici vers vous ! nous le disons avec un sentiment de profonde et indicible tristesse, nous le disons avec les larmes, oui 1 quand vous vous éloignerez de nous, de grands périls vous attendent dans une société ainsi faite, que des journalistes religieux peuvent impunément, à chaque jour, vous

(I) M.Danjou, Messager du Midi du i mai 1852.

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offrir contre les instituteurs chéris de votre jeunesse, contre vus pères dans la foi, contre vos évoques, de pareilles leçons] Cbers enfants , quand vous nous aurei quitté, que la bonté de Dieu vous garde au milieu

(l'une telle société! vous en aurez grand

lus, in ! Riais oublions un moment ici nos enfants, Messieurs ; laissons-les dans la paix du saint asile qui les protège encore,

et revenons au triste sujet qui nous occupe.

C'est, .Messieurs, lorsque nous venions de vous donner des enseignements si graves, si simples, si modérés, qu'un autre journaliste religieux , M. I. finis Veuillot, sans avoir eu la loyauté du publier nos enseignements, et après avoir seulement cité , d'un ton railleur, quelques-unes de nos paroles, n'a pas craint de prononcer contre nous cette terrible accusation.

« L'énergie de ces expressions témoigne que Mgrl'évêque d'Orléans regarde, comme un danger pour la foi , la pensée de faire une plus large part dans l'éducation aux classiques chrétiens (1). »

Certes , M. Danjou pouvait nous étonner tout à l'heure, mais M. Veuillot nous étonne encore plus icil Non, monsieur, je ne regarde nas comme un danger pour la foi une plus large part faite aux classiques chrétiens. L'enseignement de toute ma vie dépose du contraire. Pas un mot, pas une syllabe, pas une lettre de notre part, n'a pu vous autoriser à écrire contre nous une pareille énormité I Au reste, si vous voulez savoir ce que nous regardons comme un danger pour la foi, nous ne tarderons pas à vous le dire.

Mais ce n'est pas seulement a nous que M. Louis Veuillot adresse ses railleries et ses étonnantes injures. Nous avions apporté l'autorité décisive de saint Charles Borromée , décisive pour notre thèse , puisque, sans entrer dans le fond et les détails de la controverse , nous nous étions borné à décider que les professeurs de nos petits séminaires pouvaient, en conscience, continuer à faire ce qu'avaient fait avant eux les hommes les plus sages et les plus saints depuis trois siècles. A cette occasion , voici comment M. Louis Veuillot croit pouvoir parler de saint Charles Borromée :

« Tel était l'entraînement général du temps pour ces études, que le saint archevêque dût pactiser; il fallait donner du Cicéron, du Virgile et de l'Ovide, comme il faut maintenant, qu'on nous permette la comparaison, dans beaucoup de couvents, donner du chocolat pour la collation , qui ne peut plus se l'aire avec du pain sec, et permettre de mener les petites filles au spectacle les jours de sortie (2). Ainsi , pour ne rien dire de la forme et du ton d'un tel langage, saint Charles , ce grand caractère , celte sainteté inflexible, cet homme si visiblement suscité de Dieu pour la grande œuvre de la réformation des mœurs , après les scandales des siècles précédents , saint Charles lui-même a cru devoir pactiser avec son siècle, au

(I) L'Univers du 7 mai 1853.

(t) Ibid.

point d'admettre dans ses téminaireê uti sys leme d'instruction qui rompait manifi meut, saCrilégement, malheureusement, la chaîne de l'enseignement catholique, et qui

devait couler toutes les générations pn

tes et à venu dans le moule du paganisme. "

Il est (''vident qu'aptes un pareil jugement sur saint Charles, nous n'avons plus le droit de

nous plaindre, lorsque M. Louis \ eu il lot nous

parle de nos distractions évidentes , de uns analyses sommaires et de nos autres faiblesses; lorsqu'il fait entendre et qu'il dit même Ouvertement que nous instituons dans nos

séminaires un système d? éducation dont les

auteurs païens forment la base (1). Lorsqu'on nous représente comfne patronanl les

païens fjua talcs, lorsque l'on se permet tant d'insinuations calomnieuses manifestement

contraires au texte formel de notre lettre et à nos déclarations les [dus expresses ; lorsque M. Veuillot, par exemple, remarque que nous ne faisons aucune distinction bien claire entre les méthodes suivies dans les maisons religieuses et les coutumes spéciales des maisons de l'Université (2);

Que notre lettre ne renferme rien contre quoi les tiniversitaires aient cru devoir protester (3) ;

Lorsqu'enfin il parle ironiquement des préoccupations qu'inspire un véritable prélat, le péril des vieux classiques et des vieilles méthodes (i), et bien d'autres traités que nous nous abstenons de citer.

Après saint Charles nous avions nommé Bossuet ; à propos de l'autorité de Bossuet , M. Veuillot décide :

« Qu'il n'est ni possible ni sage de transformer la méiho le de Bossuet en méthode générale ; que les grands hommes font ce que bon leur semble , mais que la prudence commande au vulgaire de ne pas affronter les difficultés dont le génie se joue (5). »

M. Veuillot ajoute :

«En dehors des séminaires, est-il ordinaire de trouver une maison d'éducation, même religieuse, où le zèle et les lumières des professeurs sachent prendre les soins que Bossuet imposait à son génie? Ils le voudraient qu'ils n'y parviendraient pas (6). »

L'exception inattendue que M. Veuillot veut bien faire ici en faveur des séminaires, aurait dû peut-être le rendre plus circonspect dans les attaques dirigées par lui contre l'enseignement que nous avons cru devoir donner aux nôtres.

Mais nous affirmons que cette exception si exclusive est injuste ; nous affirmons pour le savoir et pour l'avoir étudié de près , qu'il .y a, en dehors des séminaires, un grand nombre de maisons religieuses d'éducation, spécialement à l'heure où nous parlons , toutes celles que dirigent les Jésuites, où le zèle et les lumières des professeurs fon t

(1) L'Univers du 7 Mai 1S52.

(2) Ibid.

(5) lbid.

(4) Ibid.

(5) Ibid.

(6) lbid.

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chaque jour ce qui: Mossuet faisait lui-môine. Nous affirmons de plus, à rencontre des étranges paroles de M. Veuillot , que , lorsqu'il est question de cette grande chose qu'on appelle réducat ion des âmes, les grands hommes ne font pas ce que hon leur semble, et qu'il n'y a pas de difficultés dont le génie puisse se jouer : il paraît bien que M. Veuillot s'est peu occupé d'éducation. Le génie môme le plus rare est peu de chose ici, quelquefois il serait un obstacle. Les saints et habiles instituteurs dont nous parlions tout à l'heure et que nous avons étudiés de près dans leurs admirables collèges , ont souvent mieux réussi que Bossuel lui-même, en employant du reste la méthode qui a toujours été celle de tous les instituteurs religieux aujourd'hui si injustement calomniés.

Parmi nos paroles, il en est peu auxquelles M. Veuillot pardonne. Nous avions dit encore :

«Attachons-nous plus que jamais aux méthodes éprouvées par le temps , consacrées par l'expérience et qui produisirent tous ces grands hommes dont la littérature, les sciences , la philosophie chrétienne, la politique, l'Eglise, ont pu ajuste titre se glorifier depuis trois siècles (1). »

Nous avions certes le droit de croire ces paroles innocentes et peut-être même assez sages ; il n'en est rien.

A propos de ces paroles , M. Veuillot se plaît à citer contre nous, longuement et avec une affectation qui n'est que trop conforme au ton habituel de sa polémique, des pensées et des théories publiées avant notre lettre, et qu'il sait nous être aussi étrangères qu'à lui-même ; et après avoir parlé de l'écrivain cité par lui comme un révolutionnaire par excellence et d'un impie, il ajoute :

« Voilà le type achevé, voilà le chef-d'œuvre de ces méthodes éprouvées par le temps, consacrées par l'expérience , auxquelles nous devons tous ces grands hommes dont la littérature , les sciences, la philosophie chrétienne , la politique, l'Eglise, ont pu à juste titre seglorilier depuis trois siècles (2).»

Ici encore, on le voit, le fils de Voltaire et l'évèque catholique se trouvent ensemble : c'est une manière de vous dire, Messieurs, que les méthodes recommandées par notre évoque, après tous les plus grands et les plus saints maîtres des siècles passés, sont bonnes seulement a faire des élèves impies et révolutionnaires.

Telle est l'interprétation donnée à des paroles dont l'unique but était de vous autoriser à conserver un plan d'études, dans lequel les auteurs chrétiens ont une place convenable, et dont la condition première est l'explication chrétienne des auteurs profanes.

(1) Leltre du 17 mai 1852.

(2) On comprend ([ne nous ne parlons pas ici de l'article longuement i i té par M. Veuillot, une grave erreur a pu seule voir l'approbation de noire leltre daj s un article publié avant elle au profit d'une thèse qni ne fui jamais la nôtre.

On a senti néanmoins que, sur un pareil travail, ni la guerre ni l'attaque n'étaient possibles : aussi avec quelle habileté la seule question traitée par nous a-t-elle été perpétuellement déplacée. M. Veuillot se plaint de sa maladresse ; i! a tort : c'est d'un nom contraire qu'il faut appeler une polémique qui parvient à faire trois articles, en déplaçant sans cesse la question pour calomnier un évoque. Si nous voyons ici une maladresse, c'est celle qu'il y a toujours à sortir du vrai dans le triste entraînement de la passion. Faut-il, avant d'aller plus loin, signaler un autre exemple de la manière dont M. Veuillot argumente contre nous? Après la publication de notre première lettre, l'approbation qu'elle a reçue de tous côtés s'est trouvée sous des plumes et dans des journaux hostiles à l'Eglise ; eh bien ! il n'en a pas fallu davantage à M. Veuillot pour en tirer contre nous les insinuations les plus malveillantes, comme s'il n'était pas permis à nos adversaires de se rencontrer avec nous quelquefois dans le bon sens et dans la vérité (1) ; comme si, quand iis s'y rencontrent, nous étions tenu de nous en éloigner alors nous-même 1 comme si, enfin, le plan des humanités et les systèmes de l'enseignement classique n'avaient pas été empruntés par les Universités à la traduction des écoles chrétiennes !

Un autre rédacteur de YUnivers, M. Roux- Lavergne, a cru pareillement devoir attaquer nos instructions (2).

« Je vous adresse, écrit-il à M. L. Veuillot, une réponse à certaines opinions émises par Mgr l'évèque d'Orléans dans la lettre de Sa Grandeur sur les classiques païens. » Dans eette réponse, où les expressions mêmes du respect prennent sous la plume du journaliste la forme de l'ironie, on dénature nos pensées ; on nous en prête que nous n'avons jamais eues; on nous fait dire ce que nous n'avons jamais dit. M. Roux-Lavergne, parlant des dangers que plusieurs classiques anciens peuvent offrir pour les mœurs, ne craint pas de nous calomnier jusqu'à dire que cette grave objection est traitée par Mgr l'évèque d'Orléans comme une puérilité scandaleuse, une colère d'enfants ignares et aveugles 1 Nous avions fait observer que les auteurs païens employés dans l'enseigement devaient être choisis, expurgés, expliqués chrétiennement. Sur cela, M. Roux-Lavergne va remuer la fange des poètes les plus obscènes, et dans sa verve furibonde, où il prétend répondre à certaines. opinions émises par Mgr l'évèque d'Orléans, il ose bien d.re que, pour lui, il aurait cru que cette atmosphère- était malsaine pour. les écoliers» et qu'il demeure convaincu que l'haleine de ces poètes est contagieuse au suprême degré. Il demande quel commentaire chrétien on peut faire sur ces obscénités, et, comme si nous, aussi bien que tous les instituteurs religieux de la jeunesse, n'avions pas encore autant d'horreur que lui pour tels auteuis,

(1) Le Messager du Midi du i mai 18o2.

(2) L' Univers du 11) mai 1852.

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