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île l.i science, verrait mépriser des dons soi -

hs de son sein, et dont il veut qu'on Fasse usage pour affermir son empire el pour étendre sa gloire. Les effets seraient donc les mêmes que ceux que l'on veut produire aujourd'hui, quoiquelcs vues soient diverses » i les intentions tout opposées,

« La qui slion dent il s'agit toucbedonoàla religion; elle contribue à ses succès et à sa vaste diffusion, ou elle diminue sa gloire et l'étendue de ses victoires. La soustraction indiscrète el contraire a l'usage reçu de tous temps dans l'Eglise, d'une partie ilv* auteurs classiques, n'est donc pas une pédagogie sans conséquence, mais un larcin fait à la vérité et un dommage causé à une doctrine céleste, qu'il a été dans les desseins de Dieu (Je favoriser et d'étendre par des dons de s ri main renfermés dans des vases bas et profanes, ou dans des vases glorieux et magnifiques.

« Je supprime d'autres considérations, et je vais l'aire parler l:un des plus grands docteurs que l'Eglise ait possédés, el qui s'exprime sur ce point avec une clarté el une hauteur de génie qui forcent i'adliésion des plus obstinésàses pensées et à ses préceptes, (l'est saint Augustin qui va nous instruire. On a voulu faire usage d'un passage de ce grand docteur pour nous faire croire que cet homme incomparable était notre adversaire. Il exhale, dans ses Confessions, des soupirs de pénitence et de profonds regrets sur les im cessions funestes qu'il avait reçues avec une délectation coupable de la lecture de la mythologie païenne. Mais il Caut remarquer qu'il parle d'un temps où il était encore païen lui-même, et où la loi n'avait mis aucun frein à l'impétuosité de ses passions naissantes, ll-raconte toutes les dissolutions du Jupiter impudique, el il déplore amèrement les suites qu'entraînèrent pour lui ces scandaleux exemples du faux dieu; erreursdesa jeunesse qu'ira depuis si glorieusement réparées. Enfin il ajoute ces mois : « Je n'accuse pas les paroles qui sont comme des vases élégants el précieux, mais j'accuse le vin de Terreur qui nous était offert par des instituteurs ivres eux-mêmes ; et si nous ne le buvions pas, nous étions frappés de verges. » Ici les maîtres étaient coupables; les livres qu'ils faisaient lire non épurés, et le jeune disciple forcé de s'abreuver d'une liqueur empoisonnée. Mas quel rapport y a-l-il entre les instituteurs corrompus et les maîtres chrétiens"? Vous allez voir que le grand docteur justifie ceux-ci et qu'il encourage la méthode précautionnée et religieuse (pion a toujours suivie dans les écoles de noire culte. C'est dans le livre delà doctrine chrétienne qu'il composa dans un âge avancé, qui est rempli de maximes de la saine théologie et non des sublimes mais vagues épanchements de la pénitence. Il s'exprime ainsi : « Si les philosophes païens, principalement les platoniciens, ont mis dans leurs ouvrages des choses vraies et conformes à notre loi, non-seulement ces maximes ne doivent pas inspirer des alarmes ni exciter

de vains scrupules, mais nous devons, bu contraire, nous en emparer et les ravir h ces injustes poss seurs. En effet , l< i Egyptiens n'avaient pas seulement des idoles ci des fardeaux accablanb qui désolaient les Israélites , et auxquels ce peuple asservi cherchait à se soustraire, mais ils avaient aussi des vases el d'autres objets précieux d'or el d'argent , et des vêtements que le peuple île Dieu, en quittant l'Egypte, déroba s >| eiciu nt pour en faire on meilleur usage. Il Jiut remarquer qu'il ne lit pas cet enîèveraiVit par un droit de propriété, mais par un ordre de Dieu. Les Egyptiens ne savaient pas à quoi les Israélites unlinaient ces objets dont ils faisaient eux-mêmes un mauvais usage. Ainsi , toutes les doctrines des gentils n'ont pas seulement des fables SUpcESlitieuses et conlrouvées, et des instruments d'un travail vain et superflu , que chacun île nous sortant de la société des gentils sous la conduite du divin Sauveur doit mépriser, niais encore des arts libéraux, qu'on peut faire servir a la vérité avec beaucoup de succès, et des maximes morales d'une singulière utilité. On trouve encore, dans ces livres des païens, des choses vraies sur le culte d'un seul Dieu. Ces enseignements sont comme un or el un argent qui ne sont pas sortis de leurs mains, mais qu'ils ont extraits, s'il est permis de parler ainsi, des métaux de la divine Providence , qui est répandue partout, et dont ils font, par un usage injuste el pernicieux, hommage aux mauvais génies et aux démons. Et lorsque le chrétien se sépare par ses sentiments et sa foi de leur malheureuse société, il 'doit les leur enlever et les faire servir, par un usage légitime, à la prédication de l'Evangile. Quant aux vêtements dérobés qui représentent les institutions humaines accommodées aux besoins de la société dont nous ne pouvons nous passer, il est aussi très-permis de s'en emparer pour les faire tourner au profit du peuple chrétien. Qu'ont fait autre chose un grand nombre de fidèles? Combien avonsnous vu de grands hommes, après s'être abondamment pourvus de cet or, de cet argent, de ces vêtements, sortir de l'Egypte (ou du paganisme)? C'est Cyprien, ce docteur d'une bonté si suave et si touchante, ce bienheureux martyr; c'est Laclance, c'est Yietoiin, c'est Optât, c'est Hilaire; pour ne lien dire des vivants; c'est une troupe innombrable d'enfants de l'Eglise (pue la Grèce a portés dans son sein. Moïse leur avait depuis longtemps tracé ce chemin; car il est écrit que ce fidèle serviteur de Dieu s'était instruit à fond de toute la sagesse des Egyptiens , c'est-à-dire des uilidèles et des profanes. » Moïse I l'entendez- vous ? Cet admirable législateur du peuple. d'Israël. Qu'il était grand! qu'il était éclairé des lumières du ciell quelle perfection et quelles vertus n'ornaient point sa belle âme! Il était entouré en Egypte de païens et d'idolâtres, et dans sa jeunesse, fortifié par l'esprit de Dieu, il entendait impunément des paroles d'erreur et de coi ruplion mêlées de rioclrinn*

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pures et de révélations sublimes qui sortaient de la bouche des infidèles. Il faut en <iire autant des Cyprien, des Optât, des Hilaireetde tant d'autres que les grandes vues et les sages enseignements dos philosophes de l'antiquité contribuèrent à faire entrer triomphants dans le temple de la volonté divine. Ces leçons mêlées de faussetés séduisantes pouvaient les égarer et les perdre, mais ils fermaient l'oreille à ce qu'elles avaient de dangereux et de mauvais, ils étaient sauvés du naufrage par les précautions d'une foi coramencéeou même pleine et entière; et leSaint-Espril,qui opérait dans leurs Ames, les armait d'un bouclier invincible contre la malignité ou la séduction de ces entretiens ou de ces lectures, où ne manquaient d'ailleurs ni les sophismes ni les enchaînements de la volupté. Maîtres chrétiens, suivez hardiment la méthode que vous avez reçue de vos prédécesseurs et de vos ancêtres*. Votre foi vive et celle de vos élèves vous fourniront abondamment les mêmes secours. Ne vous laissez pas embarrasser par de vains scrupules et par des craintes déraisonnables. Suivez la maxime qui vous a été enseignée par la sagesse de tous les siècles : Ne quid nimis. C'est la règle de la foi et du bon sens.

« Je déclare, et je crois avec une très-juste confiance, qu'il n'y a rien à opposer aux raisons que je viens de développer, et que ces réflexions , jointes aux considérations énoncées par mon collègue, l'évoque d'Orléans, ne laissent aucune ressource à nos contradicteurs, qui sont ceux de la terre entière. Je veux que l'on sache ([ne je n'ai point compris dans cette discussion nos premiers pasteurs. Je respecte tous mes collègues, et j'ai pour eux dans le cœur tous les sentiments qu'inspire lacon raternité la plus sincère et la plus dévouée.

« A présentje vais exprimer ma pensée, uniquement sur le dernier mandement de Mgr Dupanloup. Je n'ai pas besoin de dire que les raisons dont il les appuie sont à mes jeux aus^i judicieuses qu'éloquentes. J'adhère donc pleinement à la mesure prise contre VUnivers par ce pieux et savant évoque. Je vais expliquer les motifs qui me déterminent, mais je dois les faire précéder par une courte narration étroitement liée à mon sujet.

«Quelleaélélaconduitedu clergé de France pendant la révolution qui a bouleversé notre patrie, ou, m l'on veut, pendant la grande Iribulalion qui a affligé notre Eglise? C'est un des événements les plus mémorables et les plus dignes de larmes dont le monde ait vu le spectacle. Les promoteurs de cette révolution arrivée à son but exigèrent des évoques et des prêtres un serment contraire aux intérêts de la religion et à leur conscience. Que vit-on alors? Une résistance pacifique, mais invincible. Sur cent trentedeux évoques, il n'y en eut que quatre qui trahirent leur serment et se jetèrent dans le schisme. Tous les autres qui étaient princes de l'Eglise et occupaient dans la société une

haute prééminence, abandonnèrent, sans hésiter, leurs riches possessions, les honneurs dont ils jouissaient, tout ce qu'ils possédaient dans le monde par la sainte libéralité de leurs ancêtres. Trois furent assassinés aux Carmes, un quatrième, l'évoque d'Àgde, mourut sur l'échafaud; d'autres furent mis en prison, et y périrent ; et tous ceux qui avaient sauvé leur vie se répandirent dans l'Angleterre, dans l'Allemagne, dans l'Espagne et dans les autres contrées de l'Europe. Que dirons-nous a présent des pasteurs du second ordre ? Ils suivirent l'exemple de leurs glorieux évoques. Quelques centaines d'entre eux furent massacrés aux Carmes ou dans la prison de l'Abbaye, et soixante mille autres prêtres, et peut-être ulus, se réfugièrent, pour la plupart, chez les nations étrangères, qui leur donnèrent une hospitalité mêlée (l'attendrissement et d'admiration. Mais une partie de ces ministres du Seigneur restèrent en France pour secourir en secret les fidèles. Us se cachèrent dans les forêts, dans les antres ou même chez des catholiques, que cette hospitalité dévouait à la mort. Tel fut, il y a cinquante ans, le sort de nos pasteurs; telles furent les marques de dévouement qu'ils donnèrent à la foi de nos pères. Le monde entier admira leur courage et l'empire d'une religion divine qui inspire un tel héroïsme. Non. jamais on n'a vu sur la terre un pareil exemple. Saint Thomas de Canlorbéry ne fut soutenu par aucun de ses collègues tremblants on trop peu sensibles aux outrages qu'éprouvait la foi dans la personne de ce grand homme. Pendant le schisme d'Henri VIII , le seul Aisher, évoque de Rochesler, souffrit le martyre, et la faiblesse des autres prélats les empêcha de cueillir cette palme immortelle. Je dis donc qu'on n'a jamais vu» dans une vaste nation, un dévouement aussi extraordinaire et aussi méiitoire que celui que montra, il y a près de soixante ans, l'Eglise de France. Jamais dans aucun corps ecclésiastique, ou dans un corps séculier, on n'a vu une si étonnante pluralité du côté du bon droit et de la vertu, que celle qu'offrit au monde le clergé français, soit dans ses évoques, soit dans ses prêtres. Les rédacteurs du journal l'Univers n'ont point vu ces choses. S'ils les avaient vues, des paroles contraires h celles qu'ils profèrent tous les jours sortiraient de leur eœir et de leur bouche, et au lieu de malédictions, des bénédictions viendraient se placer sur leurs lèvres. Car enfin, qu'avons-nous fait, nous les successeurs et les disciples de ces évoques et de ces prêtres qui ont souffert il y a peu de temps et si cruellement pour la religion de nos aïeux? Nous lèverons ces grands modèles; nous nous efforçons de marcher fidèlement sur leurs traces. Et {'Univers nous appelle des hérétiques, des hommes séparés de l'Eglise, Enfin il nous poursuit de ses injures et de s< sanalhèraes. Est-ce que toutes ses déclamations et ses violences ne remontent pas jusqu'à nos généreux devanciers, dont nous nous efforçons

&!< D DICTIO

<; être les imitateurs? Il leur Ole donc leur couronne; il foule nui pieds la pourpre de leur martj rc ou les hoillonsdeleur gloi ieuso pauvreté; il traîne dans la poussière ceux qui n'ont d'autre vue que de mériter la récompense qu'ils on; ravie des mains du juste Juge : comment excuser cet aehai nemenl el ces insultes adressées à la foi la plus sincère et à la droiture?

« Secondement, l'Univers ne s'aperçoit pas que non-seulement il montre une ingratitude très-marquée poui ceux de qui il tient la fui, la tradition <lc la vérité, les sacrements, et tous les biens que renferme une religion céleste, mais encore qu'il outrage le Pape, ce saint el chi ri pontife. Car enfin un catholique, surtout un laïque, qui ne connaît pas la science la plus profonde et la plus belle de toutes, la théologie, ne pi ut taxer d'hérésie des chrétiens à qui, par fantaisie, il a voué une haine injuste. Une décision en matière de foi . descendue du haut <le la chaire de saint Pierre, pourrait seule justifier cette opposition violente. Où a-l-il vu que le Pape nous ait condamnés comme <!<'s violateurs de la foi de Jésus-Christ? Ne sait-il pas que ce pontife suprême nous embrasse encore avec une bouté paternelle, qu'il entretient avec nous un commerce sacré, et que si nous voyons en lui un \)èn\ il voit aussi en nous des enfants? Il sait que lout vrai catholique français donnerait sa vie pour lui, pour son autorité spirituelle et pour son pouvoir temporel , nécessaire à l'indépendance de son ministère auguste. •l'est la seule règle qu'un chrétien étranger aux détails de la science sacrée puisse suivre pour discerner l'hérétique de celui qui ne Test pas; et si cette règle ne lui montre pas dans son frère un ennemi ou un corrupteur de la foi, il doil se borner à l'aimer et à se taire.

«Troisièmement, l'Un irers sème des germes de discorde, principalement parmi le jeune clergé : « il y a six choses haies de Dieu, dit ] 'Ecriture, et la septième est détestée par la bonté souveraine. Celte septième chose consiste à semer des germes de division parmi les frères, » surtout quand ces frères sont des prêtres, c'est-à-dire des ministres de paix.

«Quatrièmement., enfin, les Constitutions des Apôtres enseignent aux chrétiens celte maxime : « O évoques!... il faut que vous gouverniez ceux qui sont confiés à vos soins, et que vous ne soyez pas gouvernés par eu*. Comme lu fils doit obéir au père, comme le soldat, etc., ainsi le laïque doit être soumis à l'évoque. » Or, l'Univers prétend s'ingérer dans des controverses qui appartiennent exclusivement aux premiers pasteurs; il discute, il prononce, il injurie, • •I pourtant il n'a, parmi ses collaborateurs, aucun prêtre, à moins qu'il n'ait fait trèsrécemment une acquisition d*1 cette nature. « Cependant à 1 > i « ■ u ne plaise que je ne rende la justice qui est due aux auteurs do celte feuille célèbre. Le rédacteur en chef ;■■' tin dçs écrivains les plus spirituels el les

NNAIUZ

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plus habiles du temps présent. Il est secondé par des collaborateurs dignes de lui : ils sont tous religieux, sincères, el fort élevés au-dessus des craintes pusillanimes que montrent aujourd'hui tanl de faibles caractères, i n grand nombre de huis articles marquent leur attachement à la religion , leui probité ■ i leur zèle. Ils uni rendu un

très-grand service pendant dix ans, avec

aulanl d'assiduité que de talent, en combattant sans cesse les sophismes de l'athéisme, de l'incrédulité, el tous ceux qui participent

à Ci S erreurs. Celui qui est à leur tête 8 été

emprisonné sous le règne précédent, et sou zèle lui a valu cette glorieuse captivité. Je désire donc vivemenl la continuation de ce journal, devenu plus prudent, plus modéré el | lus respectueux pour des vérités que ses rédacteurs ne connaissenl pas, et sur lesquel] s ils doivent s'abstenir de prendre parti. Mais comme troubler l'Eglise c'èsl ébranler les colonnes élevées pour la soutenir et traverser son action et ses progrès, lo danger est ici h côté des services les plus

réels el des secours les plus précieux.

« Je déclare donc que, depuis quelque temps surtout, la lecture de cette feuille est pour moi un pain de douleur et une cause de cuisantt; amertume, par son injustice criante envers nos admirables prédécesseurs, par sa témérité, par son laïcisms. Dieu veuille y remédier!

» Je me hâte de finir. Je vais exposer une vérité qui est l'objet essentiel de cet écrit, et qui esl d'une importance suprême pour notre patrie el pour l'Europe entière. Un cri d'alarme est parti du sein de notre France. La question des ailleurs classiques a été le sujet de cette vaine terreur. Mais cet incident, que j'ose appeler puéril, cette question, qui n'en est pas une, sera facilement apaisée , et ces clameurs si bruyantes se changeront bientôt en un profond silence, semblable à celui qui ensevelit d'autres frivoles accusations , soulevées depuis quelques années, contre la religion et la morale. L'Eglise, si attentive à réprimer les erreurs, et qui les réprimerait avec mille fois plus d'ardeur encore s'il s'agissait du retour du paganisme parmi nous, cette ïïglise n'a pas dit un mot, jusqu'à nos jours, sur cet article. Que toute la chrétienté soit donc rassurée, et qu'elle ne s'inquiète point d'un pareil débat. Mais je crois veir la source de cette querelle et de l'agitation qu'elle cause parmi nous : c'est un artifice incomparable de l'esprit des ténèbres, qui prétend s'assurer par la une victoire complète et décisive. Il y a quarante ans, quelle union régnait entre les membres du clergé.! On n'y respirait que la paix et la concorde dans le temple de Sion. Tout à coup un génie supérieur s'éleva; il avait conçu des vues fausses et dangereuses, mais habilement colorées. Il entraîna d'abord par son éloquence une partie des ministres du sanctuaire, el surtout les plus jeunes de ces ministres. Bientôt Rome tit éclater la vérité, quelque temps captive. Le Souverain Pontife frappa ces nouveautés*

Tous les prose!*/ tes se soumirent à cet arrêt livres et leurs exemples, qu'ils avaient ôld du père des fidèles. Mais l'erreur laisse 'après du cœur de leurs disciples tous les seutielle quelques traces du venin, qu'elle a monts religieux, et que sur cent élèves il en d'abord répandu (Lins les «unes. In certain sortait à peine un ou deux, de leurs écoles, nombre des sectateurs du nouveau prophète sincèrement attachés à la religion de nos restèrent attachés secrètement à sa doctrine, pères. J'ai donc demandé à grands cris, avec sans se laisser entraîner à ses excès. Ce la plupart des familles françaises, la suptorrent, caché sous terre, coulait dans le pression de ce corps avec toutes ses dépen- Filence. L'esprit des ténèbres a profité tout dances, sans exception. 1! renferme un petit récemment de ces dispositions, dont il se nombre d'hommes fidèles à la loi de nos flattait de tirer parti; et s'insinuant dans aïeux. Que ceux-là soient conservés, après des âmes douées d intentions pures et or- avoir fourni des témoignages irrécusables nées de grands talents, il a essayé de mettre de leur attachement au christianisme. Que le feu dans les esprits, de les occuper et de tons les autres soient dédommagés con vénales distraire, en soulevant la question im- blement, et la France se sentira, avec une prévue et si difficile à prévoir des livres joie incomparable, délivrée du joug le plus classiques. Mais voici l'obstacle mis a ses accablant et le (dus funeste dont aucune embûches. nation ait été jamais chargée. Les nniversj- «Un projet se préparai! pour régler tout ce taires eux-mêmes auront heu de se réjouir qui concerne l'éducation publique. Un nou- de cette mesure; car toutes leurs doctrines veau système était arrêté. Tout le personnel n'aboutissent qu'au scepticisme et à l'intérêl de l'Université, à très-peu de chose près, personnel. De là viennent toutes les révoluétiit conservé; elle allait reparaître avec sa lions et toutes les catastrophes. Elles se suzeraineté, sa puissance, ses vastes bâti- succèdent avec une rapidité effrayante. Tout ments, ses inspections encore plus perni- le monde veut régner, et tout le monde cieuses qu'inutiles, avec tous les moyens règne à son tour : le vainqueur d'aujourqu'elle avait, en un mol, pour subjuguer et d'hui est le vaincu de demain. Ainsi les tenir dans ses mains une grande partie de la instituteurs de noire jeunesse seraient les jeunesse française. Le héros qui nous gou- victimes de leurs propres principes. Nous Verne en ce moment, et dont le regard est avons vu presque tous les personnages qui si étendu et si pénétrant, suspendit cette ont triomphé dans noire grande résolution décision, qui aurait fait évanouir toutes les payer cette courte victoire par un affreux espérances de la France religieuse. Grande retour de la fortune et par une mort sanet heureuse pensée que le Dieu protecteur glante. Ils avaient été d'abord portés au plus de notre nation lit naître dans l'esprit du haut rang, et plus ils avaient été élevés, prince qu'il a chargé de nos destinées. Car plus leur ruine a été profonde et cruelle, comment conserver un corps si dangereux , Tolluntur in aîtum ut lapsu graviore ruant. et dont la conservation serait si fatale à Je m'écrierai donc, jusqu'à mon dernier notre pairie? L'éducation sauve ou tue une soupir : Deleatur Carthago: Que Cartilage nation, par l'heureuse voie où elle s'engage soit détruite, et Home, c'est-à-dire la France, ou par les sentiers ténébreux où elle se échappera à un danger et sortira d'un abîme précipite; et il faut deux choses pour faire le plus effrayant où notre patrie ait jamais prospérer cette institution immense, qui en- éJé plongée. Qui vous inspire ces senliveloppe presque tout un peuple : première- ments, me dira-l-on? C'est mon amour pour ment, des ] riucipes sains et conformes au une religion céleste et pour les lieux qui vrai; secondement, des maîtres vertueux, m'ont vu naître. Je suis chrétien, je suis et si c'est dans une nation chrétienne, des Français, el je mourrais mille fois avec joia maîtres chrétiens et pénétrés des sentiments pour conserver le premier de ces titres, qu'inspire cette re i^ion divine. Or, com- parce qu'il est immortel et qu'il donne l'hument supposer que les erreurs répandues mortalité. Je chéris l'autre profondément, pendant près de quarante ans dans toute la parce qu'il a été pendant mille ans el plus France puissent s'accorder avec le christia- l'emblème de la foi, de la générosité et de nisme? Depuis longtemps, des hommes la gloire, et que, dignement porté, il est un éclairés ont prouvé que ce corps enseignant des biens d'ici-bas le plus précieux et le avait professé des doctrines opposées aux plus désirable, et la plus belle décoration enseignements du Christ et de la raison dont on puisse s'honorer sur la terre. elle-même. Je l'ai démontré plusieurs fois, (( çri ]ïjp., malgré ma faiblesse; et dans une récente ,- . ^ ril,les » lettre paslora e, qui n a pu être lue que par

les évêques el mon clergé, auquel elle était Mgr l'évoque de Chartres, sensible à la

adressée, j'ai montré par îles preuves invin- gracieuseté avec laquelle VUnivers avait ae-

cibles que l'Université s'était attaquée aux cueilli son ouvrage sur les livres classiques,

perfections divines les moins contestées avait écrit qu'il renouait volontiers el avec

jusqu'à nous, qu'elle avait nié Jésus-Christ, joie le lil de ses relations , pour marcher

foulé aux pieds le culte catholique, el con- ensemble dans la voie qui avail réuni leurs

verli la morale en un pur fatalisme. Quanl efforts pendant d >uze années. C'était à une

aux maîtres donnés aux jeunes ge is, j'ai condition .- de ne poinl disputer aux autres

établi que c'était par leurs enseignements, le titre d'orthodoxie, qu'on ne peut contester

par leurs entretiens particuliers, par I urs b lui-môrae Mais bientôt le niélat, dor.lou-

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DU NONNA1RE

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reusement affecté de la pari qne prenait

l'Univers à la discussion qui s'est élevée Milles classiques entre les premiers pasteurs do l'Eglise, lui lit signifier à la date du il août, c'est-à-dire huit jours après, par l'Ami de la Religion, qu*il se voj Bit obligé de revenir a son premier dessein et de cesser tuile relation avec lui.

C'est en ces termes (pie Son Eminence le cardinal archevêque de Bordeaux s'est hâté de répondre à Mgr d'Orléans par les deux lettres suivantes :

« Monseigneur,

« En m'adressent votre mandement du 31 mai, vous me témoignez le désir de conifaître mes sentiments sur les faits qui l'ont

provoqué. Je m'empresse do répondre à votre demande, autant par déférence personnelle pour Votre Grandeur que dans l'espoirde rétablir la paix momentanément

troublée par des débats dont je regrette l'éclat et la direction. Je n'ai pas attendu jusqu'à ce jour pour déplmer avec vous, Mouseigneur, les inconvénients de l'intervention de la presse dans les questions religieuses, tout en reconnaissant, avec Votre Grandeur les services qu'elle a rendus et qu'elle peut rendre encore a la cause de l'Eglise.

«Il est utile, sans aucun doute, à une époque où les eboses les plus saintes sont traduites chaque malin au tribunal de l'opinion publique, qu'a, côté des organes qui les attaquent, d'autres s'élèvent pour les défendre. Mais avec ces avantages, la polémique entraine ses périls qu'il faut connaître pour Jes conjurer. Dans des luttes si ardentes, si passionnées, qui ne s'interrompent le soir que pour recommencer le matin, et dont la vivacité ne laisse pas toujours à la réflexion le choix des moyens, il est difficile d'espérer que la cause de la vérité, de la religion, de l'Eglise, soit toujours soutenue avec la dignité, la mesure et les tempéraments que réclament de si graves intérêts ; il est difficile d'espérer que les besoins de la défense, le désir d'atténuer un blâme par une louange, une critique par un encouragement, ne portent pas quelquefois un journal à abuser des témoignages de sympathies qu'il a reçus et ne l'entraînent pas à faire intervenir dans la polémique des noms qui doivent y rester étrangers, à opposer un évèque à un évèque, à se prévaloir ainsi d'un suffrage imposant [tour établir des doctrines, demander des actes, provoquer des décisions, susciter en un mot îles partis qui entravent l'autorité des pontifes dans l'administration de leurs diocèses.

«Enfin, il est difficile d'espérer qu'un journal religieux, qui par son zèle aura acquis des titres à la reconnaissance de l'Eglise, ne soit pas tenté d'abuser de son influence et de pénétrer dans le sanctuaire dont il croira avoir vaillamment défendu les abords, pour prétendre y imposer ses propres idées et y dicter les plus importantes décisions.

« Tous ers périls ont à juste litre, Monsei-

gneur) éveillé votre vil | m il if le, rumine HsSuOl

devenus de graves motifs de préoccu slion pour uns vénérables collègues, qui saur ►ni se concerter sur* les moyens de prévenu- les (•carts de la presse religieuse, s'opposer s ses empiétements, maintenir leur autorité dans toute son Indépendance, et à l'abri de toute usurpation.

o Mais, j'en ai aussi le ('< ■ r i iSDOÎr, CCS

mesures nécessaires ne dépasseront i as le

but propos/', lu prévenant les abus, elles n'interdiront pas I usage, elles surveilleront l'emploi de l'instrument, elles ne le brise ront point ; car, s'il est malheureusement vrai (pie «a presse religieuse soit tombée par fois dans de graves écarts, il n'est pas moins incontestable qu'elle ait souvent bien mé rite de l'Eglise1. Sans doute Dieu a montré suffisamment dans ces derniers temps surtout qu'il n'avait pas besoin des rhéteurs et des publicistes pour sauver la France ; mais quand je considère ce prodigieux développement de saintes œuvres, du au zèle des nommes du momie; quand je réfléchis à la part qui revient au dévouement chrétien de tant de ai pies dans le mouvement religieux qui s'opère parmi nous, je ne puis m'«empêcher de croire qu'il y a là un instrument préparé par la divine Providence, ni me défendre d'un sentiment d'admiration pour les hommes de bonne volonté, qui, sans se laisser effrayer du nombre et de la puissance des ennemis, sont venus résolument se ranger sous la bannière de la foi et l'ont tenue haute et ferme, au milieu de nos épreuves de chaque jour. Si dans le tumulte du combat quelques-uns de ces écrivains, emportés par une imprudente ardeur, ont parfois compromis la cause qu'ils voulaient servir, j'éprouve, je l'avoue, Monseigneur, par là même un plus vif désir de leur tendre la main pour les ramener et les conserver dans les rangs d'une milice plus humble, plus respectueuse, plus édifiante d'elle-même et non moins dévouée.

«Ce sont, Monseigneur, vos propres sentiments. Vous avez pris soin de les manifester dans l'emploi même de la mesure que vous inspiraient le soin de votre dignité et le maintien de l'autorité épiscopale. Je crois pouvoir en conclure que ce dissentiment, loin d'avoir les conséquences fâcheuses qu'on paraît craindre, tournera à l'édification des fidèles, à la gloire de la religion» et deviendra un enseignement pour les ennemis de l'Eglise ; car eux, aussi, nous les aimons et nous désirons vivement qu'eu vova;.t la fermeté imposer silence à la voix de vieilles amitiés, quand l'intérêt de la religion l'exige, ils sachent ce qu'est la conscience d'un évoque. En admirant la docilité et la pieuse déférence des véritables enfants de l'Eglise, ils comprendront, que là où se trouve une force capab'e de dompter l'esprit et ses révoltes, la volonté et ses- roideurs, là doivent aussi se trouver la vérité, la justice et le royaume de Dieu sui la terre. Que rcstera-t-il donc bientôt d'un orage dont le bruit semble s'éloigner déjà ? Une leçon sa-

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lutairo pour tous, une presse religieuse plus mesurée, plus soumise à l'autorité, et par la môme plus forte et plus utile; un clergé [tins réservé encore, plus charitable, quand il intervient dans les affaires (le la presse; un épiscopal toujours à la hauteur de sa mission, toujours vigilant, toujours ferme à l'égard des écrivains qui ont p nsé que leur dévouement pouvait être utile à la cause de l'Eglise.

« Quant au fond même de la question qui a donné lieu à ces débats et sur laquelle il me sera si facile de m'entendre^ avec vous, permettez-moi, Monseigneur, d'en renvoyer la discussion à une lettre prochaine, et veuillez agréer l'assurance de mes sentiments les plus dévoués.

« Ferdinand, Cardinal Donnet, Archevêque de Bordeaux.»

Seconde lettre de S. E. le Cardinal archevêque de Bordeaux, à Mgr dSOrléans.

Paris, 3 juillet tSoi.

« Monseigneur,

« Dans ma première lettre j'avais exposé quelques considérations générales sur le sujet que vous avez traité dans votre mandement du 31 mai. J'arrive aujourd'hui au fond même de la question. Sans l'apprécier à son vrai point de vue, il ne faut pas oubiier les circonstances qui l'ont fait naître. Après vingt années de luttes, l'Eglise et la famille ont reconquis la liberté d'élever leurs enfants comme elles .'entendent. Nous nous sommes enfin trouvés en possession de ce droit. Je dis nous, Monseigneur, car il m'est permis de revendiquer usa fai'^.e part dans celte précieuse conquête.

a Les hommes pénétrés de l'importance des principes religieux, sans lesquels il ne peut y avoir de véritable éducation, devaient avant tout- chercher si les principes occupaient dans le système actuel de l'enseignement la place qui leur appartient, et dans le cas contraire, s'efforcer de la leur restituer.

« Telle est en elfet la marche qui a été suivie, et je m'en réjouis ; car on a rendu par "à son caractère à une lutte si longue et si vive; on a démontré, aux yeux de tous, qu'en demandant la libre concurrence, le clergé était mu, non par un sentiment d'ambition jalouse et de rivalité inquiète, mais par le besoin d'une réforme que les familles chrétiennes réclamaient impérieusement.

« Renfermé dans ces sages limites, l'esprit de réforme n'eût rencontré que des sympathies et des approbations, mais à peine s'eston mis à l'œuvre que l'exagération s'en est mêlée, et que les hommes les plus désireux de faire une large part, dans l'éducation à l'élément chrétien, ont reculé devant la responsabilité des mesures provoquées.

« Comme vous, Monseigneur, j'en ai compris les dangers et je reste convaincu que, la première émotion passée, la vérité seule triomphera.

«ta contradiction est de tous les temps. Les

diverses opinions soulevées sur la question de l'enseignement ne sont pas nouvelles. Elles se sont produites maintes fois sans arrêter le progrès des sciences, sans troubler L'Eglise ni l'Etat. En vérité, parce qu'il aura plu à quelques hommes ardents de dire que, pour sauver la société, il faut revenir aux éludes du moyeu Age et presque bannir des écoles Homère et Virgile, Horace ci Cicéron, parce qu'on fera peu de cas du xvir siècle, devons-nous craindre que de pareilles assertions ne produisent un schisme dans nos écoles? De quelque manière qu'on envisage la question, à qui persuadera-t-on que des évoques, en conservant les auteurs anciens dans les séminaires, travaillent à faire des païens de leurs lévites, ou que tel chef d'institution religieuse, que nous pourrions nommer rendra plus chrétiens ses élèves, en rayant ciu cadre des éludes la littérature des siècles d'Auguste et de Périclès?

« Ce sont desopinions qu'il sutht d'énoncer pour en apprécier la portée. O î les pardonnera à l'entraînement de la discussion auquel les meilleurs esprits résistent difficilement.

« Toutefois, Monseigneur, il est bon que personne ne puisse arguer du si'ience de l'épiscopat, et l'autorité de votre parole est venue à temps pour combattre l'exagération des uns, et enlever aux autres de nouveaux prétextes d'accusation contre l'Eglise qui, depuis son origine et à travers tous les âges, s'est montrée la gardienne des saines éludes, la protectrice des sciences et cIlS lettres. Mais il est à désirer que celte polémique ne se prolonge pas; que la discussion, au lieu de s'égarer dans de stériles récriminations, s'attache au côté vrai des choses, et que les hommes politiques préparent une solution qui concilie tous les intérêts et satisfasse toutes les exigences.

« Je suis en etl'et persuadé, Monseigneur, qu'entre les partisans sérieux des deux opinions, tout dissentiment tend à s'effacer. On se prêtait de part et d'autre les pensées des partis extrêmes, on se combattait sur ces limites dernières, sans s'apercevoir qu'on poursuivait en réalité le même but et qu'il était très-facile de s'entendre.

«Je m'estimerais heureux, si je pouvais contribuer à cet accord. L'autorité que me donne une tendre prédilection pour la jeunesse et la sollicitude dont je n'ai ces:*é du l'entourer dans les différentes positions que la Providence m'a faites, m'assure quelques titres pour intervenir et apporter une parole de conciliation dans ce débat, dont l'origine et les progrès tiennent à des considérations que je vais, brièvement rappeler. L'éducation doit former l'homme tout à la fois pour la cité des cieux et pour la cilé de la terre. Développer parallèlement ses facultés, c'està-dire en faire un élu pour le ciel, un citoyen pour la patrie, tel est le double but de l'éducation. Ces idées loul élémentaires, vieilles comme le monde, étemelles comme la vérité, absolues dans leurs nécessités, ont cependant été méconnues dans l'organisation

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de if : seigncmonl el dans quel pies uns des lions bien simples « - 1 . » l • 1 1 • s plus haut doivent

prnjots élaborés sur celte grande matière, résoudre la question. S'agit-il de former !<•

l es uns, ne tenant aucun compte de la des- chrétien, d'élever, comme parle saint Paul,

linée du chrétien, n'ont songe qu'au dôve- l'homme intérieur, où chercher la lumière,

loppemenl des facultés les plus superficielles la science» la règle, si ce n'est dans Tes au-

de l'enfant, pour en faire plus lard un lillé- leurs sacrés? qui peut donc demander lai

râleur, un artiste, un homme du monde, païens le texte d'un enseignement religieux,

n'ignorant rien de ce qui peut Être utile d'une prédication évangélique? Mais a'agil-

jusqu'à li tombe, mais s inquiétant fort peu il , el c'< si la seconde <•( indispensable pai lie

de ce qui nous attend au delà. D'autres, d'une éducation complète, d'élever l'homme

préoccupés exclusivement de notre avenir extérieur, l'homme de son temps, de son

immortel, ont semblé oublier que l'homme pays, d'orner son intelligence, de lui former

a mie mission sur la terre, une part à le style et le goût, où chercher des maîtres

prendre aux affaires d'ici-bas, el qu'il est el des modèles plus complets que dans les

obligé, pour devenir un instrument utile œuvres de Démosthène el de Tacite, d'Ho-

enlre les mains de la Providence, de s'y pré- mère et de Virgile, d'Hérodote cl de Thucy-

parer par l'étude «les sciences et «les tra- dide, de Tite-Live el de Cicéron? A celui

vaux d'un autre ordre. De là, dans l'éduca- qui aurait la pensée «I" supprimer l'étude

Hun, prédominance de l'élément pu n ment des lettres profanes, nous demanderions où

naturel chez les uns, prédominance trop ex- il pourrait étudier le génie el la beauté des

clusive de l'élément purement religieux chez langues anciennes, ailleurs que chez ceux

les autres; de là accusation d'obscurantisme, dont vingt siècles d'admiration ont proclamé

d'idées stationnaires ou rétrograde: de la la gloire. Que l'on y joigne, je le [■('■(•laine

part de ceux-ci, accusation de paganisme, hautement, l'élude comparée des auteurs

di." matérialisme, d'impiété de la part de sacrés: nous admirerons le nombre et le

ceux-là. mouvement dans saint Jean-Clirysoslome ;

« 1 1 est certain que depuis longtemps la l'élégance et l'onction dans saint Basile, part laite d ms l'éducation à l'influence reli- saint Grégoire de Nazianze el saint Paulin gieuse a laissé trop à désirer, et que ce dé- de Bordeaux; la suavité et la délicatesse faut a été li source des vices qui affligent dans saint Bernard; le génie et la verve la société. Il esl certain encore .pie ce mal dans saint Augustin ; la vigueur dans saint remonte très-haut, el que le culte presque Jérôme. Mais prenons y garde, en dehors de exclusif (p;e l'on rendait à la beauté des ce qui est doctrine, science théorique, idées formes et de l'expressio i porta une profonde philosophiques, controverse, foules choses atteinte à la direction chrétienne de l'éduca- au-dessus de la portée' de la première jeulion. Aussi tous les bons esprits ont-ils Uni liesse, nous trouverions avec peine dans I s par réagir contre celte influence trop mon- Pères latins les éléments du premier enseidaioe et par essayer un commencement de gnement littéraire. Cependantquelqueshoraréforme indispensable. mes \ev>ds dans les connaissances des chefs-

« Mais c'est ici qu'un zèle impudent, outre- d'oeuvre chrétiens ont déjà cherché à repassant le but, a opposé à une exagération soudre ce problème. Ils nous trouveront disune exagération compromettante, a méconnu posés à applaudir aux succès de leurs efforts. les temps, confondu' les époques, et, pour « Si les auteurs païens, tels qu'on les met échapper au péril d'une éducation purement aux mains delà jeunesse, présentent encore littéraire, a semblé vouloir la rendre unique- aujourd'hui des passages dangereux pour ment religieuse, sans tenir compte des exi- les mœurs, la politique et la foi, quoi de gences de la vie civile, des besoins d'une plus facile, sans soulever de si grandes temsociété terrestre, politique, temporelle. Ces pètes, que d'être plus sévère qu'on ne l'a été prétentions ont été doublement regrettables, jusqu'ici, quede retrancher un passage, une pane qu'elles n'étaient pas fondées et parce églogue,uneode, un livre même, si on le croit qu'elles étaient inopportunes. Elles sont ve- nécessaire ? L'Eglise ne reommande-t-elle nues troubler un travail lent, mais réel, qui pas les mêmes précautions pour les livres s'opérait de toutes parts dans les maisons sacrés, et met-elle indifféremment entre les d'éducation ; elles ont provoqué des accusa- mains des iidèles tout l'Ancien Testament. lions toujours fâcheuses, alors même qu'elles « Que si la question se réduit en termes plus sont ridicules, contre les véritables amis de clairs encore, s'il ne s'agit-plus que d'apprenla jeunesse chrétienne, au moment où ils dre aux enfants des éléments des langues nherchaieut par de progressives réformes, grecque cl latine dans tels auteurs ou par de prudentes améliorations, à concilier dans tels autres, il me paraît indifférent tous les intérêts, en conservant les grands qu'au défaut des auteurs sacrés l'enfant apécrivains de Uome el d'Athènes, et en y joi- prenne les règles de la syntaxe dans les gnant tout ce qui peut servir de modèle textes profanes : ni la grammaire ni la foi dans les auteurs sacrés. ne se trouvent en cause.

" Il est à remarquer, Monseigneur, que « Non , ce n'est pas le choix des livres, ce

cette question des auteurs, qui n'était que n'est pas même celui des méthodes qui im-

s^'condaire, est devenue à elle seule loul le porte le plus. Le vrai danger comme le vrai

défcal, lequel n'a l'ait que s'envenimer, au remède esl dans le choix des maîtres qui

milfru des lestes et des autorités conlradic- expliquent les livres el emploient les'md-

toires, Il semble cependant que les distinc- tbodes. Toul le mon le le sait, el on l'oublié

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