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trop. Le meilleur livre devient un instrument dangereux entre les mains d'un mauvais maître. La meilleure méthode reste stérile entre les mains d'un professeur inhabile. Le maître sage, instruit et dévoué, trouve des perles dans Enuius , et l'ait du procédé de Laucaslre une excellente méthode d'enseignement. Expliqués, commentés par Bossuet, Eénelon, Rollin, Bourdaloue, les auteurs païens peuvent efficacement servira tonner des générations tidèles et éclairées. Expliqués, interprétés par des maîtres incrédules, les Pères de l'Eglise, les livres sacrés euxmêmes, deviendraient peut-être un texte de blasphème et d'impiété. A-t-on oublié la Bible enfin expliquée de Voltaire, et son Histoire de l'établissement du christianisme? dardons les auteurs païens pour tout ce qu'ils ont d'inoffensil' et d'éloquent; servons-nous des auteurs sacrés dans tout ce qu'ils ont de simple, de grand ou de sublime ; mais surtout, avant tout, choisissons les maîtres , formons des maîtres. C'est un art si dillicile, si délicat, si complexe, que celui d'élever la jeunesse! Les corporations religieuses consacraient, ainsi que l'Université, dix à douze ans à former un régent de logique ou de rhétorique, qui était arrivé du inonde avec une expérience déjà longue et un savoir éprouvé. Renouons les traditions de la vieille pédagogie. 11 ne sullit pas d'être zélé, pieux, dévoué à ses devoirs pour remplir. la mission d'instituteur ; il faut un long apprentissage, des connaissances solides et variées.

« Je veux le répéter encore : formons des maîtres ; que dans le silence, à l'ombre du sanctuaire, dans l'élude des textes sacrés et profanes, des sciences exactes et naturelles, se préparent de nombreuses et fortes générations de professeurs dévorés de l'ambition du bien, du zèle, de la science et du salut des unies, et nous aurons mieux mérité de l'Eglise et de la société, qu'en taisant redire à tous les échos de la presse quotidienne nos apparentes divisons.

« Il est temps qu'elles cessent et ne détournent plus de leur voie pratique ceux qui ont pris à cœur la régénération sociale par l'éducation de la jeunesse. Elever la jeunesse, c'est assurer l'avenir du pays; apprendre aux enfants à servir Dieu et à fournir dignement la carrière qui leur sera marquée par la Providence, tel doit être le but de nosell'orts; et celui-là reste au-dessus de toutes les cou estations, de tous les doutes, et celui-là est uniquement nécessaire. In necessariis imitas. Employons à l'atteindre tout ce (pie Dieu a mis à la disposition de l'homme, prenons toutes les voies légitimes, usons de toutes les méthodes raisonnables, servons-nous du profane et du sacré, du vrai partout où il se trouve, du beau de quelque part qu'il vienne ; laissons chacun libre dans ses moyens, pourvu qu'il tende à la même tin. In dubiis libertas.

« Et parmi ces méthodes, au milieu de ces efforts variés et dans cette libre concurrence, restons unis par une sincère et mutu^llj

indulgence, par un support vraiment chré lien, in omnibus charitas. Ainsi, nous acomplirons notre lâche, en ce siècle d'attente et de réparation, comme le moyen âge a glorieusement rempli la sienne. Longtemps oa l'a méconnu et calomnié. Nul désormais ne songe à lui contester ses titres à la reconnaissance des peuples; ces titres sont la barbarie' vaincue, les déserts défrichés et peuplés, les cités bâties, l'ordre social reconstruit, les lettres divines et païennes conservées, les monuments littéraires de l'antiquité pieusement recueillis, un art merveilleux d'architecture révélé au monde et auquel nous devons les caihédiales de Bourges, de Aielz, d'Amiens, les Sèches de Strasbourg, de Chartres et de Bordeaux.

« Mais sonœuvre est achevée ; il a été réhabilité dans l'opinion des hommes, on ne saurait le faire reviv're. Chaque époque a sa mission. La nôtre aussisera grande et glorieuse, si nous savons l'accomplir , non en empruntant au moyen aue des usages, des méthodes ïqui ont fait leur temps, mais en consultant les besoins du siècle, et en appliquant à son amélioration et à son bonheur véritable les découvertes du génie moderne, en conservant surtout au milieu de son agitation féconde, c'est là noire rôle, l'esprit de foi qui sanctifie toutes choses, et dont le triomphe définitif sera la gloire de ce siècle, qu'il ne faut ni méconnaître ni calomnier.

« Vous av z été des premiers. Monseigneur, à préparer ce triomphe; vous l'assurez, j'en ai la conviction, en travaillant à réconcilier dans la charité de Notre-Seigneur Jésus- Christ, les volontés et les intelligences de tous ceux qui ont une même foi , un même Seigneur, un même baptême.

« C'est le vœu le [dus ardent de mon cœur.

« Veuillez agréer, Monseigneur, l'assurance de mes sentiments les plus dévoués.

« Ferdinand, Cardinal Donnet,

i Archevêque de Bordeaux. »

M. Daniel vient de publier des documents précieux et qui touchent de si près à la grande question qui s'agite en ce moment au sujet de la méthode à suivre des auteurs classiques, qu'on nous saura peutêtre quelque gré d'en retracer quelques traits principaux.

Il nous semble que pour reconstituer renseignement sur ses véritables bases et pour déterminer les grandes lignes de cet édifice, nous n'avons pas besoin de recourir à des indices douteux : les plans cl les dessins sont entre nos mains, et de plus, une tradition constante conservée jusqu'à nous de maître en maître, est là pour nous guider et nous préserver de tout écart. Nous n'admettons pas que dans les choses qui tiennent de si pies à la foi et aux mœurs, cette tradition ait pu s', l.ércr au point de r.ous livrer à l'arbitrai e des conjonctures. Nous n'admello. s pas qu'un système pernicieux ait prévalu pendant trois siècles sous l'in- 3uonce du clergé et des ordres icligieuv,

,:,», Mon MCTlOiNNAlIlE UOD 12

n | sll pi au vu "des premiers pasteurs, el nomi nue les instituteurs de In jeunet i peu ,,,,,. |r silence de ceui-ci nous autorise a irenl dire, comme le laboureur de Virgito : prendre l'initiative d'une réforme. On « La détestable ivraie et la foule des maucompreivi que nous avons en vue crus qui vaises herbes étouffent dans nos sillons le voudraient repousser de l'enseignement bel orge que nous avons semé. » l'étude de l'antiquité grecque el romaine, La bonne grammaire, le goûl exquis, la poury substituer ce qu'ils appellent des c/a«- belle littérature des païens étant, quoique tiqutt chrétiens. Un pareil projet peut sou- l'on fasse, inséparables de la morale païenne, nn. d'abord h des âmes religieuses, main il faut donc attendre pour introduire loi supporte-t-il un examen sérieux? A parttoute païens dans les classes. Le moment de les prédilection de rhéteur et d'humanisé, de- aborder sera relui où les élèves, déjà capavôns-nous désirer, dans l'intérêt de la grande blés de sentir les mérili s de la forme, auront et sainte cause pour laquelle nous combat- cependant l'in'elligence assez forte pour jutons, que ce programme soit adopté dans ger et rejeter les fonds. Le sens du beau se nos petits séminaires, dans nus collèges li- développera d'autant mieux que l'âme aura bres, partout où se forme la jeunesse appelée davantage la connaissance et l'amour du à militer sous l'étendard de la foi ? Est-il bien.

vrai que notre société ne soit si étrangement Si l'on recherche l'es*ence îles deux sysmalade que parce qno son éducation a été ternes, on trouve que le premier est de rorfaussée par la lecture d'Homère et de Cicé- mer d'abord l'esprit; le second, de former ron ? Nous le dirons, parce que notre pensée d'abord le caractère. Suivant les uns, il faut n'a rien d'injurieux pour les hommes hono- commencer par façonner des littérateurs, râbles dont les sentiments ne sont pas en- pour avoir ensuite des chrétiens; suivant tièrement conformes aux nôtres, il nous les autres, il faut commencer par l'aire des semble reconnaître 15 quelque chose de la chrétien^, même pour avoir ensuite des litsollicitude d'une mère, qui, voyant souffrir térateurs, chose qui a son prix, sans doute, son enfant, recherche avec trouble la cause mais non pas tout le prix qu'on y met. Celle de son mal, et s'en prend dans sa tendresse logique satisfait mieux notre raison : prealarmée aux mets les plus inoffensifs. mièrenient, parce que la (in de l'éducation, ,UUnivers a soutenu, a\ec autant de ta- à quoi toute l'instruction doit tendre, est de lent que de persévérance, les opinions de donner à la société des hommes de cœur M. Gaume, vicaire général de Nevers. C'est plutôt que des hommes de goût, des caracainsi qu'il s'en est expliqué sur la question lères plutôt que (.les esprits ; secondement, des classiques. parce que l'abondante et pure source de l'es- Les adversaires de la réforme de l'ensei- prit est dans le caractère. Si nous voulons gnement classique, ou ceux qui ne la veulent obtenir une moisson d'intelligences distingue très - mitigée , s'attachent à un point guées, d'esprits neufs, féconds et justes, les qu'ils considèrent comme démontré et in- caractères mules, les cœurs bien trempés, contestable : la supériorité littéraire ds les consciences bien assises dans la lumière auteurs païens. Ils disent : Les païens ont du vrai, nous les donnerons en plus grande )arlé la belle langue, ils ont fait les beaux quantité et en qualité incomparablement

livres, ils sont donc les bons maîtres. Hors meilleure que ne le pourraient faire tous d'eux, point de goût, point de grâce, point les artifices de la culture intellectuelle, de littérature, aucun moyen de former un Le système qui contribuera davantage h écrivain, un poète, un orateur. Heslrci- développer dans l'Ame humaine les sentignons-les, épurgeons - les, mais pourtant m en ts de foi et de piété, sera aussi le plus laissons - leur la première et la grande favorable aux progrès des sciences, des place. Quand le goût des élèves sera formé, lettres et des ails. Les vocations pour les alors nous aborderons la saine barbarie des travaux de l'esprit ne diminueront pas, parce chrétiens. La jeunesse s'attachera d'autant qu'il y aura plus d'esprits éclairés des luplus au bien qu'elle connaîtra et aimera da- mièies religieuses; ces vocations ne seront vantage le beau. pas moins cultivées de ceux qui les auront Les partisans de la réforme contestent ces reçues, parce qu'ils sauront qu'ils en doivent données. Ils nient la prétendue barbarie de compte à Dieu. Qu'on remonte à l'origine la langue chrétienne, comme un préjugé des sciences modernes, dont le cours s'est si dont un peu d'étude ferait promplement jus- fatalement détourné ron n'en trouvera pas tice. Celte langue est autrement belle, que la une dont la source ne se soit ouverte dans langue des païens. C'est la cathédrale gothi- un cloître.

que en présence du temple grec. Au dedans, Pour ne parler ici que des lettres, elles

Dieu y réside, nu dehors elle a sa beauté spé- périssent comme le reste, par le vice de l'é-

ciale, distincte de tout ce que l'on connais- ducation actuelle; elles seront sauvées'

sait auparavant. Dans tous les cas, les maîtres comme le reste, par la réforme que nous

peuvent aplanir sans peine les difficultés demandons. Les lettres chrétiennes restau-

d'unc syntaxe barbare, ils ne peuvent coin- rées rétabliront l'éclat pâlissant ou tout à

battre; aisément les dangers d'une morale fait éteint des lettres profanes,

corrompue. Quelques barbarismes de plus Si nous voulions sacrifier l'antiquité clas-

c'ans les compositions ne t'ont pas grand sique, nous n'aurions qu'à lais'ser faite :

chose; l'habitude et la précocité du vice nui- elle s'en va toute seule. Quatre-vingt-dix

sen» davantage aux études. C'est de cet eu- élèves sur cent, c'est le compte ofliciel, ai-

1309 M Ot> D'EDUCATION

rivent à la fin des cours sans pouvoir subir Le honnêtement l'épreuve de la version latine. Quant au grec, les professeurs eux-mêmes l'ont, pour lo plupart, perdu. Ces hellénistes qui nous vantent à Tenvi les grâces d'Homère, étudient l'Iliade et l'Odyssée dans la traduction de M. (îoguet, et n'y trouvent pas un#charme bien supérieur à ceux du dernier dès Mohicans. Point de grec : au bout d'un an, que reste-t-il de latin à ceux -qui ont obtenu des diplômes? Le latin païen, lorsqu'on l'a su, à moins qu'il ne devienne un gagne-pain, s'efface vite. Le latin chrétien,-si on le savait, ne s'oublierait pas. En l'apprenant, on aurait appris le christianisme, par conséquent, on aurait contracté l'habitude, le devoir, le besoin dp lire du latin au moins une fois tous les huit jours. Le .jeune homme qui sort du collège, emportant Cicéron, Horace et Virgile, les abandon-né le lendemain. Mille soins plus agréables ou plus pressés l'occupent. Celui qui emportera lesoflices de l'Eglise, l'Imitation, les Pères, n'aura rien du plus cher et de plus pressé que d'ouvrir souvent ces livres réparateurs. Toute joie, toute douleur, tout retour sur lui-même, grand événement de sa vie et de son âme, le ramèneront là. Et s'il veut se perfectionner dans la connaissance de Cicéron et d'Homère, en quoi la connaissance de saint Chrysoslome et de sa-int Augustin I'empêchera-t elle «Je l'aire ce qu'il devrait tout aussi bien faire, seulement avec infiniment plus de labeur, s'il ne les connaissait pas? Il prendra des livres, il s'enfermera et deviendra lui-même son maître. Les lauréats de l'Université ne sont pas exempts de ce second apprentissage, qui ne finit jamais. M. Patin, M. Havet et les autres virtuoses du professorat, dont nous regrettons de ne pas savoir les noms, quoique parvenus au comble de la gloire, travaillent encore leur grec et leur latin, comme les docteurs de l'orchestre du Conservatoire travaillent heurs instruments. Est-ce que jamais aucune école en quelque art (pie ce soit, a fait à elle seule de véritables maîtres? L'élève quitte les bancs plus ou moins préparé à compléter, par ses propres efforts, l'instruction qu'il a reçue. La nature y entre beaucoup, le reste dépend de la façon dont sa conscience aura compris et connu les devoirs de son état. L'élève chrétien, qui a Je mobile de la foi, ne mettra pas moins d'ardeur à s'avancer dans la science que l'élève incrédule, qui n'a (pie le mobile de l'ambition. Après cela, qu'importe qu'au début l'un entende mieux Tacite et l'autre Tertullien? Au bout de six mois, le chrétien saura tout ce (pie sait l'incrédule, et l'incrédule n'aura que la moitié des connaissances du chrétien.

Nmus entendons ce que l'on nous objecte ; le chrétien aura beau faire, il aura gâté son goûtl S'il fallait absolument, choisir entre gâter le goût et gâter l'âme, nous n'hésiterions pas. Avant d'examiné!' celte difficulté, qui parai! sérieuse, il faut loucher une autre question.

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1ÔIO

latin chrétien est certainement plus sain et plus durable que le latin païen. Est-i! moins beau? Nous avouons ici notre incompétence. Les grâces et les finesses de la langue latine sont scellées pour nous, comme pour la plupart des bacheliers. Ainsi qu'eux voulant lire les classiques prof. nés, nous avons profité de la commodité des traductions. Nous éviterons donc de disserter sur un sujet qui n'est pas de notre ressort , et que peu d'hommes sont capables de traiter pertinemment; car, il s'en faut que les Cicéroniens, qui parlent avec, tant de mépris du latin catholique, le connaissent à fond. Ils n'aiment ni les auteurs qui ont écrit dans cette langue, ni les sentiments et les pensées auquels elle sert d'instrument; il n'y a là rien qui les flatte, rien peut-être qu'ils' [missent aisément comprendre , rien qu'ils se soucient d'étudier. Boileau déconseillait ce travail aux poètes :

L'Evangile, à nos yeux, n'offre de tous côtés Que pénitence à faire et tourments mérités.

A prendre ainsi l'Evangile, les Pères doivent paraître encore plus disgracieux. Il est tout simple que nos galants de Sorbonne, si amoureux des riantes fictions de la fable, laissent de côté ces docteurs chagrins et leur langue barbare où ils développent tant de dures vérités. Cependant, à quelque haute perfection que se soit élevée la langue païenne, il faut bien avouer qu'il y a deux choses au moins que les païens ont ignorées ou n'ont qu'imparfaitement connues. La première de ces choses, c'est Dieu; la seconde, c'est le cœur de l'homme, puisque la lumière; du christianisme était nécessaire pour éclaircir cet abîme.

A cette science, agrandie et nouvelle, de Dieu et de l'homme, il a fallu une langue agrandie et nouvelle; une langue qui pût sonder tous les mystères de l'âme et de la vie; qui eût des accents plus pénétrants pour Je repentir , plus purs pour l'amour, plus fervents pour la prière; une langue précise comme le dogme, forte comme la toute-puissance, tendre comme la miséricorde, vaste comme les saintes espérances qui descendaient enfin sur la terre , et comme le beau ciel qui s'ouvrait enii:\ à l'humanité.

Comment croire que cette langue de la vérité éternelle, de la beauté et de la bonté infinies, ne surpasse pas la langue bornée du Cicéron, autant par exemple que la langue chrétienne de Bossuet surpasse la langue païenne de Voltaire?

Mais supposons que la langue de l'Egli>6 est barbare; et, comme le dit un illustre évoque, admettons que l'épouse du Verbe divin n'a pas su parler; toujours est-il vrai que le latin catholique est la langue de notre foi, la langue de notre histoire, la vraie langue-mère de celle que nous parlons, et qu'ainsi tout ce que nous avons essentiellement besoin d'étudier, de connaître, desavoir, est écrit dans cette langue-là.

Mais le goût! — Nous ne voulons blesser

r,!l MOD WCÎIONNAI Mu!»

personm ; cependant il faut «indu nous per- de Lorettc entre le Parthénon et Non r

mette une observalion assez importante. Je Paris.

D'où vient que nos hellénistes, nos latinistes, Mais pour en revenir à la science du nos humanistes, qui font si grand état de la goût, cet objet précieux qu'on rechei belle antiquité et qui onl toujours la plume au prii de tant de sacrifices, jusqu'à ou la langue chargée de quelque mitraille quer de faire d'irréparables dommages dans classique, écrivent en général si pauvrement le cœur, il n'y a qu un mol à dire : Le le français? On pe voil pas que la fréquenta" no se forme pas dans 1rs classes, C'esi nu tion assidue des anciens leur ;iit beaucoup don naturel, qui vient ordinairement u:i profité. L'un qui vise à la sobriété, n'a qu'une pou lard et qui se développe dans le inonde petite phrase sèche el crue, qui sautille sur par l'expérience, par I étude et nai la rél'idée sans pouvoir jamais l'enlever de terre; flexion. On a rudes ('colins s échappant l'autre vise à l'ampleur et se perd dans ses des bancs donner des livres singuliers, bipériodes bourrées d'adjeetfs. Combien n'ont zarres , agréables quelquefois, jamais un pas même le premier instinct du métier d'é- livre fait avec goût. Il est rare que le j^oût crire? Nulle grâce, nulle imagination, nulle brille dans un premier ouvrage, lors même force, et surtout point de goût 1 Le goût est que l'auteur a pris soin d'y travailler, et rie premièrement ce qui leur manque. Les écri- la produit que dans I âge de la maturité". 11 vains de ce leraps-ci, qui se piquent le plus faut forger pour devenir forgeron. Lorsque delalioiser.sont peut-être, sous le rapport du l'on parle de celte profonde connaissance goût, les pins minces el les pins dénués, des lettres anciennes qui distingue plu- Nous proposera-l-on comme modèles la rhé- sieurs des grands écrivains du xtii- siètorique embesognée de M. Villemain, le pa- de, il faudrait se conlenter de dire qu'en potage de M. Janin, ou la savanterie allô- ce temps-là on étudiait mieux qu'à pre> broge de M. Ponsard? Nous ne citons pas les s 'lit, unis il faudrait aussi se rappeler que, ehétifs. Quant aux humanistes de profession, cette connaissance approfondie et digérée ils pourront s'élever de leur classe jusqu'à n'était pas un fruit <!<■ collège ; qu'elle a été l'Académie, jamais jusqu'au public. la conquête du travail, et qu'elle n'eût

^. ,, . . , . , , . servi de lien sans la mise en œuvre du

bi Ion voulait taire une étude sérieuse et génie impartiale de l'influence des lettres païennes ° p|u"sieurs de nos amis prétendent avoir sur la littérature française, on verrait qu el- puisé dans rétude des aQleurs païeos ,.t an les y ont anpoi le la stéri h é et la sécheresse c0|lége [e goûl du be.JU sans atlcun [)él.n plutôt que I abondance et la grâce. Nos plus p0Urieur âme ; ce goût, disent-ils, les a plugrands écrivains ne relèvent pas des anciens [u[ préservés

ou n'y ont pas puisé l'inspiration «Je leurs „s Qnt ]à ^ . remcrcier Dieu pas (ilI

chefs-d œuvre. Lenfant le plus direct des toul de quoi soQUmir leur thèse Un sen'

anciens est le sec Boileau. Corneille ne .leur ,,. ,.,,,, SUI. )e monde le;lI. mon(rera qLpiis

d«ut ni le Ci I, m Polyeucte; Racine, m h,*- n-;,[lt élé qu.une heureuse et très-rare ex-

ther, ni Alhahe; Pascal ne leur a point pris ceptitfn. §j \e syslèmc dont ils se louent

ses pensées, ni Bossuet sa souveraine élo- produisait ordinairement de tels effets, per-

quenec, m M-' de Sevigné son vif esprit et sonue mi |es catholiques, n'en demande-

sa langue légère, ni Sauit-aimon soi origi- rait );1 réforme, ne songerai! seulement à le

nante- critiquer ; la société serait chrétienne.

Bourdaloue est né de Tertullien el desaint L'est-elle? Les chrétiens même qu'on y

Augustin; l'on n'a jamais trouvé que les as- voit sont-ils chrétiens comme ils devraient

sonances, les jeux de mots et les antithèses, l'être. On nous pousse quelquefois des ar-

donl il fait tant usage à leur exemple, fus- guroenls qui se rapprochent trop desdistinc-

sent un fâcheux ornement de ses discours, lions de cet humaniste ciu Journal des Dé-

Molière et La Fontaine n'appartiennent qu'à bals, sur la morale nécessaire et sur la mo-

eux-mômes, ils n'étaient pas des humanis- raie superflue ! Il faut avoir du goût, sans

tes. Ils auraient élé ce qu'ils sont, quand doute, mais il faut aussi sauver son âme, et

môme ils n'auraient jamais su un mot de ce n'est point une besogne que l'on puisse

latin. Les (dus belles scènes de Molière sont- toujours impunément commencer tard, ou

elles celles qu'il a prises de Plaute ou deTé- faire avec négligence ou risquer de n'en-

rence? Les imitateurs véritables ou des treprendre jamais. Le système dvs études

Grecs ou des Romains, à l'exception d'André païennes, avec les compléments et la per-

Chénier, sont tous perdus dans les derniers fection que le temps et les événements lui

rangs, à peine distincts de la foule des Ira- ont donnés, peut figurer parmi tout ce que

ducteurs. Et rien ne s'explique mieux, puis- l'ennemi des âmes a forgé de plus habile

que le génie païen est entièrement contraire pour leur faire courir ces dangers. Lors-

au nôtre, qui doit être, chrétien ou n'être qu'il ne les. aveugle pas tout à fait, il les al-

pas. Dans celte source appauvrie depuis dix- languit si fatalement, qu'à p. nue leur rester

huit siècles, on ne puisera jamais que des l il souvent de quoi Iran cuir par la bonne

beautés de seconde main, pour l'agrément porte le passage de l'éternité.

d'un petit nombre d'érudits, et qui feront De grâce, nous qui nous divisons si élran-

dans les lettres, entre les grands anciens et gemept sur cette question, rappelons-nous le

les grands modernes, la belle et intéressante temps de notre union et de nos communs

ligure que font la Madeleine el Nuire ïtec efforts! Nous lui avons tâté le potrls, à eu

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D"EDU j:\TION.

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catholicisme du xixc siècle , que nous bous datons trop d'appeler une résurrection. Parmi les hommes mûmes qui vont à la messe, combien en avons-nous trouvés qui eussent assez de lumières et de zèle pour signer une pétition en laveur de la liberté (renseignement? Que nous ont donné les souscriptions pour leSunderbund? Nous rappelons sans alarmes ces faits douloureux, parce que la miséricorde et la puissance' de Dieu paraissent davantage au milieu de notre misère. I! a envoyé des lléaux pour secourir la vérité que nous ne savions défendre, et la sagesse épouvantée des enfants du siècle a fait en partie ce que la foi des enfants de lumière n'osait pas, et, pour tout dire, n'essayait pas. En est-il moins avéré que nous sommes faibles, timides, ignorants de nos devoirs, courbés devant le respect humain, et qu'il nous parait souvent inutile, peut-être dangereux, peu t-ètreaussi de mauvaisgoût, de vivre, de parler, d'agir toujours en chrétiens? Ah ! malgré l'honneur que nous pouvons faire à l'Eglise en citant quelquefois à propos un vers d'Horace, malgré leprotitque peut tirer notre Ame des bonnes impressions que nous laisse lavued'une belle statue antique, nous serions plus utiles à'nous-mêmes et au monde si nous avions meublé notre mémoire des préceptes de l'Ecriture et des Pères, quel qu'en soit le style. Quand les dix élèves sur cent, qui ont conquis le latin du baccalauréat en dixannées d'étude, auraient tous reçu avec cette ration de latin le goût épuré deM. Janin ou de M. Ponsard, ce ne sont pas les gens de goût qui sauveront le monde, ni les modèles et les archives du goût, ni le goût lui-môme. On ne verra jamais les cinq sections de l'Institut, fortifiées de la rédaction du Journal des Débals, suivies de la Société des gens de lettres, escortées du barreau parisien, ce qui forme à peu près l'armée du goût tout entière (// y a là dedans bien de mauvais soldats et des maraudeurs), se porter en armes devant les musées et les bibliothèques pour les protéger au milieu d'une catastrophe. La religion du goût ne fait point de martyrs, et tous les trésors de l'art et de la civilisation seront en péril, jusqu'à ce que quelque petit peuple, ayant à sa tète des hommes qui ne sauront que du latin d'Eglise, se fasse égorger autour des croix de pierre et de bois qui s'élèvent dans ses champs.

Nous disons plus, ces hommes de goût, qui laisseront si bien périr la société, suffiront , sans que les révolutions s'y joignent, pour laisser périr le goût. Si la source profonde et inépuisable des lettres catholiques n'est pas rouverte largement, il n'y a point de rajeunissement possible pour la littérature et pour l'art; le yoût ne sera plus qu'un vaet-vient perpétuel entre les caprices, ou, pour mieux dire, entre les dégoûts les plus extrêmes et les plus frivoles de la caducité ; on ira des platitudes de l'imitation antique aux platitudes du romantisme et de la fantaisie; une corde tenue- d'un côté par il. Hugo et par M. Ancelot de l'autre, sur Drtionn D'Er>uf:\Tio\.

laquelle on verra tour à tour paraître II de Musset et M. Ponsard, M. Nisard et M. Janin : voilà des extrêmes et des entre-deux qui font à eux tous un bel éclectisme, et bien capable de former le goût d'un peuple !

Comment veut-on que l'étude des lettres païennes, à supposer Qu'on vienne à les étudier, ce qui n'est point, remédie à cela? Il y a une chose que l'on n'y trouvera jamais , c'est la foi. La foi seule est féconde : Les grands écrivains du xvir siècle, qui corrigeaient leur engouement pour l'antiquité par une sève chrétienne encore trèspuissante, ont tiré des anciens tout le parti qu'on en pourra jamais tirer en français. Après eux, on n'a pu en extraire et on n'en extraira que des pauvretés et des indécences.

Ils ont imité les tragiques, les épiques , les orateurs. On a eu Corneille et Racine. Le xvme siècle, affaibli sous le rapport de la foi, adonné Voltaire et Campistron , triste regain d'une moisson si belle. Les grands anciens ont paru maussades, on s'est jeté sur les erotiques; et la culture de la belle antiquité a donné pour résultat, la foi n'y étant plus : dans les arts le rococo, dans les lettres la sécheresse et la déclamation. On sait trop quels ont été les fruits quant aux idées et quant aux mœurs. Nous autres, dégoûtés de toute la friperie grecque et romaine ,nous nous sommes précipités dans le romantisme. Quand il nous fera mal au cœur, nous retournerons à la belle antiquité. Voilà déjà un homme de génie, qui a remis sur la scène les courtisanes de Rome et les porchers d'Ithaque; quelque autre viendra, d'une invention encore plus surprenante et d'un goût encore plus antique, qui nous restituera les Atrides en cinq actes et en vers , sans le moindre petit mot pour rire. Jamais ces ridicules réactions ne produiront un bel ouvrage, et la littérature s'enfoncera de plus en plus dans les ignominies de la décadence Tandis que les académies applaudiront aux puérils tours de force de quelque râcleur do la in, la foule, qui veut qu'on l'amuse , c'est-à-dire qu'on la dégrade , lorsqu'on ne sait plus l'élever et la toucher, continuera de se repaître de mélodrames, de vaudevilles, d'ignobles spectacles et d'infAmes lectures , jusqu'à ce qu'elle soit arrivée à cette profondeur d'abrutissement où elle remplace, bon gré mai gré, lcsjeuxobscènespar des jeux féroces; peut-être n'en sommes-nous pas foin. Ce que nous avons dit de la littérature s'applique encore mieux à l'éloquence. Nous douions très-fort qu'un poêle sorte jamais d'Homère et de Virgile; mais nous affirmons que si Quinlilien et Cicéron peuvent faire un parleur disert, jamais ils ne feront un orateur. Quel beau succès eût obtenu l'an passé le tribun légitimiste ou montagnar.d qui eût commencé sa harangue cicérouienne par le début si vanté de la Catilinaire : « Jusques à quand, Bonaparte, abuseras-tu de notre patience? » Les secrets de l'éloquence ne s'apprennent point, ils se découvrent, et tout le monde ne les découvre pas. Partout ailleurs que dans les jeux académiques,