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l'oratour nui s'occupera d'imiter on ancien itéra simplement 'ridicule. Toutes lea Unesiea de rarl sont connues. C'esl Faire des tours de cartes, disait déjà II. doBooald, devant des joueurs \le gobelets. Pour émouvoir une assemblée i pour la convaincre, pour l'entraîner, il ne nul pas prendre conseil de Quintilien . mais des choses du no meut qui ne se révèlent bien qu'è la' passion (jui veut lea exploiterou qu'à la conviction qui veut les dompter. Noua ne savons paa m m. de Montalembert se souvenait beaucoup ilo sa rhétorique, durant ces jours difficiles de isvs à 1851 , lorsque sa rois , s'élevant nu milieu de la tempête, parvenait pourtant à commander la manœuvre, malgré la mer et malgré l'équipage ignorant ou indiscipliné. II. de Hontalembert peut-être n'a jamais lu CicéfOD, ou ne B'en souvient guère. Suppose! à la place de M. de Hontalembert un homme de goût, un professeur d'escrime parlementaire, connaissant le nom, le rang et le maniement «le toutes les figures de rhétorique, qu'eût-il gagné par ces artifices? If. de Montalembert a reçu de Dieu des dons naturels, il les a cultivés assidûment; il a pratiqué les hommes et les choses; rien ne l'a tant servi que la prière ; sa loi lui a donné non-seulement ces éclatantes vues de l'esprit, mais encore ces hautes et généreuses inspirations du cœur , qui ont subjugué chez lui les conseils de la prudence personnelle, en même temps qu'elles atteignaient et subjuguaient dans l'Assemblée tant d'intelligences, rebelles par tant de causes différentes aux résolutions qu'il leur persuadait. If. de Montalembert , et, dans un autre pays, M. Donoso Cortès ne sont de grands orateurs que parce qu'ils sont de grands chrétiens. Otez-leur la foi , vous leur ôtez la lumière et la voix ; ce ne sont plus que des gens d'esprit comme les autres, qui ne peuvent se désembourber du lieu commun ou qui n'en ont plus le courage. Si le parti révolutionnaire, dans les deux assemblées de la République, avait été autre chose qu'un amas d'avocats, de sophistes ou d'ignares séides, bourgeois pour la plupart dans le fond des entrailles, tendant tous plus ou moins à se créer un petit bien-être, les uns ayant des terres, les autres faisant des économies, tous, sans presque une exception , attachés à quelque chose , ne fût— » e qu'aux estaminets, par le licol des 25 fr. ; s'il se fût trouvé parmi cette cohue un seul homme qui fût socialiste avec la même foi que M. de Montalembert est chrétien, et à qui Dieu dans sa colère eût voulu donner et lu don de l'éloquence et cette probité de conviction qui méprise également les jouissances et la mort, cet homme serait devenu Je maître de la France; il n'aurait pas eu besoin de parler latin ni même français pour culbuter tous les cicéroniens, conservateurs ou révolutionnaires. Un pareil homme de I lus, et M. de Montalembert de moins, le soi t de la France se vidait d'uneautre manière. Du reste, il se videra tojuours sans le congé des belles-lettres et sans l'intervention des hom-

iii* i de goût . lesquels sonl pei sonnag cabinet i rien autre chose, aussi sois ei inutiles dans les oraaes publics que tout le ba de leui » ii\ i es.

<>i oppose souvent aux partisans dt la réforme uoe undeoon-recevoir, qui consista ;i due que toul dépend des professeurs f qu'on ne fera nen de mauvais avec de bous maîtres , rien de bon avec des maîtres mauvais. Fii! npon Dieu, sans doute, et noua avons It prétention de ne point l'ignorer , en demandant que la première et la plus large i la< e soit donnée aux auteurs chrétiens ; nous n'\ mêlions p;is pour condition que les maîtres chargés oe les expliquer seront impies. Nous pensons même qu'il en sera tout autrement •• t c'est sur qu'oi nous comptons . pour que les maîtres remplissent leur devoir avec plus de plaisir , de zèle et de suites; ce qu'un maître chrétien pour-* rait dire de bon et d'excellent, lorsque sa profession le condamne ;» foire traduire quelque folie ou quelque turpitude païenne,

il le dira sans doute tout aussi bien , ei il

ne sera ni plus mal compris, ni moins respectueusement éCOUté, lorsque Ses jeunes

auditeurs seront déjà familiarisés avec les lumières et avec les beautés chastes des auteurs chrétiens. Quant au misérable qui veut faire le mal, tout lui sert de texte , et il n'a pas besoin de tenir en main l'Evangile pour insulter au sang de Jésus-Christ ; personne ne nie qu'un scélérat ne puisse enseigner l'impiété avec un bon livre; ne le ferait-il pas également avec un mauvais? La question est de savoir si, avec le bon livre, les honnêtes gens n'auront pas beaucoup plus de facilité pour enseigner la vertu. Laissant ici de côté les élèves, nous prions qu'on cherche à se rendre compte de l'influence que les livres de classe peuvent exercer sur les maîtres eux-mêmes. En les supposant aussi bons chrétiens que l'on voudra, et même prêtres et religieux, on ne saurait admettre que tous seront partout et toujours de ces esprits fermes, de ces âmes bien trempées, qu'aucune séduction , qu'aucune habitude ne peut entamer ni distraire. Saint Augustin a maudit par de trop réelles raisons ce fleuve infernal de la coutume , qui , ramenant sans cesse les mêmes images et les mêmes périls, finit par affaiblir et par renverser les plus saintes résolutions. Assurément, pour le maître ecclésiastique et pour ses élèves, l'explication des traités de saint Cyprien et de saint Augustin, des homélies de saint Grégoire, de l'apologétique des Acta martyr um , et tant d'autres choses grandes et saintes et vivantes, produiraient plus de vigueur chrétienne et même littéraire que tout le miel éventé du Parnasse païen ; élèves et maîtres y apprendraient mieux la vie et le devoir, et les lettres, qui doivent avant tout servir à la pratique des devoirs de la vie. Ils y gagneraient encore d'observer plus fidèlement cette règle capitale de la loi ancienne, que la loi nouvelle n'a point abrégée : Gravez mes paroles dans vos esprits et dans vos cœurs ; tenez-les

MOI

DEDUCvTîON.