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« ma le règne >• une ,oi juste, le niveau no s'abaisse et ne ><i relève pas selon le pays, l,i circonstance ou la qualité, mais qu'il passe :; même hauteur de toutes les têtes; aider, en un mol , do toute sa puissance le déi loppemenl intellectuel, moral el matériel du pays , sons le triple aspect religieux , scientifique, industriel : telle est la mission tirs hommes de Mon.

\ ius ne nous dissimulons p.is les difficullés de rentreprise, el quels combats nous avons à livrer pour défendre les grands principes de l'ordre social. Les Barbares qui envahirent l'Europe à la dernière lutte du christianisme contre le monde païen , les païens eux-mêmes sonl restés dans les profondeurs de la société, d'où ils menacent perpétuellement la civilisation chrétienne. Seulement ils ont changé d'armes; ils ne combationt plus avec la hache, la pique de fer el Pépée, mais avec la calomnie, les sophismes et les viles passions, nous n'o pas dire du cœur, mais du corps humain. Ils n'ont pu tarir la veine du monde, ils veulent en altérer le sang 1 Ils n'uni pu détruire la société par le fer, ils essaient du poison des sophismes, venins subtils qui ne descendent dans les sources de la vie physique qu'après avoir anéanti le principe de la vie morale dans ses mystérieuses origines.

C'est un fait maintenant avoué , la philosophie du xviii" siècle fut une calamité C oblique et comme l'invasion de la bararie dans les intelligences; cette cruelle philosophie, qui aboutit d'un coté à Marat et de l'autre au marquis de Sade , naquit de ]d débauche pour mourir dans le sang. Elle nia Dieu pour avoir plus facilement raison de la terre. La foi , ce lait du faible et ce vin du fort, fut larie à sa source sous l'haleine dévorante de l'ironie ; le pauvre , déshérité de la terre, s'était consolé jusqu'ici en regardant le ciel , et s'était dit que là était son vrai patrimoine, l'inviolable légitime dont nul ne pourrait le dépouiller. Vaine illusion 1 la philosophie poussa l'esprit de système jusqu'à l'iniquité. Elle voulut que l'exhérédation fût complète, et prétendit casser le testament divin qui consacrait en faveur des pauvres et des malheureux ce legs magnifique sur le domaine de l'éternité. Ce seul fait démontrait hautement qu'elle n'était que la marâtre de la société , dont la religion chrétienne est la véritable mère. L'ouvrier et le laboureur durent se courber sur la terre, en exprimer pour leurs maîtres toutes les jouissances de la vie, promener la charrue dans le sillon de l'incrédulité, cet aride rocher, manger leur pain noir et boire l'eau du torrent, sans espérer une compensation au ciel, ni un autre repos, sur la terre que celui qu'ils trouveront un jour à six pieds au-dessous. Condition pire que l'esclavage antique! Faut-il s'étonner que le suicide, ce crime des classes blasées chez les nations on décrépitude , soit descendu jusque dans l'atelier et jusqu'à la charrue; qu'il atteigne les enfants qui ne savent rien de la vie . comme les vieillards

«pu en connaissaient tous les dégoûts 1 Ah I c'est que le néant esl moins redoul iule que 1 1 vie dan - les conditions que \<>us lui faites! c'est que les enfants n ont uns besoin de

pour expérimenter en à( ta il ce que vous leur avez montré dans une hoi riblesj ntl

Le christianisme, i e père des sociétés modernes, dul paraftreè la barre de i,( philoso» p'ne, pour être jugé par elle révolutionnairement , sans êli e ei tendu , pour èh e couvei t d'un manteau de dérision el livré, comme divin fondateur, au i sarcasmes de la foule. Quel moment fut jamais plus critique ! Tout était i ivolté, les esprits, les cœurs* les pass; il semblait que te monde en s'écroulanl ne ferait pas assez de ruines pour que chacun pût en ai oir sa pierre. Toul marchait

un inexprimable chaos •. Voltaire pi e naii possession de la terre; du fond de sa retraite, comme Attila dans sa tonte, il gouvernail et dirigeai! celte dernière invasion de barbares; ne pouvant plus, connue ses devanciers, huiler les bibliothèques el \» i titresdu monde, il voulut les fausser, pour faire mentir l'histoire au profit de ses passions. Homme étrange, dont le rire eût glacé d'effroi si l'on avait pu le comprendre ! La société se livrait à ce génie des tempêtes : les rois cherchaient ses faveurs, les grands attendaient qu'il daignât leur sourire, la populace poussait des cris de joie quand il paraissait au théâtre ou dans la rue : tout était enivrement autour de lui, et l'on ne vit le côté terrible de son rôle que des hauteurs sanglantes de l'échafaud. Il mourut. Sa mort, dit-on, se passa dans d'épouvantables scènes. Nous ne répéterons pas le récit qu'ont laissé s'accréditer ceux qui l'assistaient à ses derniers moments. Vrai ou supposé, notons-.'e néanmoins comme la plus énergique expression de sa philosophie, comme le symbole exact de l'ignoble cercle vicieux auquel elle prétendit condamner l'humanité. Comme les soldats du barbare qui liront passer un fleuve sur la tombe de leur chef, les disciples de Voltaire creusèrent sa fosse dans un abîme et la comblèrent avec du sang.

Le xvur siècle s'employa à faire prévaloir l'athéisme el le sensualisme sur les doctrines spiritualistes de l'enseignement chrétien. Ces funestes idées, une fois entrées dans le torrent de la circulation intelligentielle de l'Europe, produisirent ces désordres inouïs que l'on remarque avec stupeur dans les esprits les plus sérieux comme dans les intelligences les plus vulgaires, et que l'on retrouve à toutes les profondeurs de l'état social. De là aussi ces grandes crises, sans cesse renaissantes, qui ébranlent le présent et l'avenir, et font que l'homme n'a pas une heure pour respirer entre la révolution d'hier et le bouleversement de demain. Quoi d'étonnant à cela? Tant que ces doctrines ne seront pas évacuées des régions essentielles de la société, nul ne peut espérer de repos; car les crises sociales ne sont, comme dans l'ordre physique, que la lutte du principe vital en réactioa