Î3-21 MOU D'EDUCATION
contre le principe désorgan.sateur introduit dans l'économie.
Le christianisme a seul conçu, préparé et amené la civilisation moderne. En proclamant l'unité de Dieu, il a donné la raison du monde; en proclamant l'autorité dans le pouvoir, il a donné la raison de la société; en proclamant l'égalité des hommes devant Dieu, il a donné la raison de la liberté. L'idée absolue de Dieu, qu'il introduisit dans le monde, remplaça l'idée du fatum antique. La Providence détrôna la fatalité, et la morale fut trouvée; le vice et le crime n'eurent plus l'excuse de la nécessité; ils furent amenés à avouer pour premier complice, non plus l'aveugle destin, mais le libre consentement de l'homme.
L'autorité établie par l'ordre exprès de Dieu fut ainsi déclarée infaillible; c'était la garantie d'éternelle durée nécessaire au christianisme, pour accomplir son œuvre dans la révolution complète du cycle humanitaire; c'était en outre le lien radical de la société, la base de l'ordre et la régularisation des forces intelligentes qui devaient concourir à l'œuvre catholique de la civilisation. De l'unité de la race humaine, proclamée par les livres saints, résultait nécessairement le principe d'égalité des hommes devant Dieu; mais ce principe fut encore expressément formulé par le livre de la Bonne Nouvelle. Cette grande maxime de Sa fraternité des hommes anéantit l'esclavage, l'homme s'appartint enfin à lui-même; il put regarder le ciel et se dire qu'il ne relevait plus que de Dieu seul. La liberté telle qu'elle existe dans la société moderne était inconnue de l'antiquité; elle est fille du christia-visme; elle est sœur de la oharilé et du dévouement: inviolable trinité, à laquelle il est impossible d'enlever un de ses termes sans que les deux autres cessent à l'instant d'exister. Le christianisme pouvaitseul créer la liberté, la développer et la féconder. Le matérialisme et le sensualisme, de quelque nom qu'on les appelle, concluent forcément à l'égoïsme, et l'égoï-me à l'esclavage. Au nom de quelle idée, en vue de quelle récompense imposerez-vous au plus fort de respecter la vie, la propriété ou les droits du plus faible, quand sa passion ou son intérêt lui auront conseillé d'en agir autrement? Et ce'a ne mène-t-il pas droit à l'esclavage ? — Nous l'avons dit ailleurs et nous le répétons ici: dans une société vraiment catholique, la tyrannie et le despotisme, quelle que soit la forme du gouvernement, n'existent réellement pas; l'idée chrétienne suffit à elle seule pour faire contre-poids ; et, comme elle garantit à la fois les droits de la morale, 'de l'intelligence et de la liberté, parce qu'ils sont inhérents à sa nature, il s'ensuit que les intérêts majeurs de ''humanité sont ainsi sauvés de toute atteinte.
Nous sommes chrétiens, et nous venons ici témoigner pour le christianisme. Heureux et lier de cette mission sublime, nous tâcherons de nous en rcndredignesetdenous élever à la hauteur de notre glorieux man-
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dat. Le moment est solennel; les débats sont ouverts de toutes parts sur les questions les plus vitales de l'humanité. Mais, loin de redouter cette heure décisive, nous rappelons de tous nos vœux; le christianisme n'a rien a craindre d'un examen public et profond; il est prêt à répondre devant tous les tribunaux. Comme ce glorieux vieillard (1) qui fut accusé de démence par ses enfants, et qui, pour toute réponse, vint lire aux magistrats d'Athènes sa dernière œuvre de génie, le christianisme, accusé d'ambition par les uns, d'incapacité par les autres, de tyrannie par ceux-ci, de supercherie par ceux-là, peut se présenter aux débats et, pour toute réponse, lire l'Evangile à ses accusateurs.
Nous savons, d'ailleurs, que les jours des grandes épreuves sont pour nous les veilles des grands triomphes. Nous nous souvenons que nous ne sommes pas d'hier. C'est nous qui avons pris le sceptre du monde au polythéisme, qui avons sauvé la race humaine d'une double ruine, ruine par la débauche et ruine par l'anarchie ; c'est nous qui avons rendu son voile à la pudeur, et rattaché sa ceinture aux flancs de la Vénus antique. C'est nous qui avons arraché la framée aux mains des barbares, et qui leur avons fait courber le genoux et la tête devant le signe du Calvaire. Nous avons dompté la nature féroce du Romain et la nature sauvage de l'homme du Nord. Nous avons rompu l'anneau de la servitude et le collier de l'esclavage. Nous avons expulsé la tyrannie des codes et établi les premiers principes de la justice dans la loi; nous avons brisé l'épéede l'anarchie féodale, sauvé l'héritage intellectuel du monde, et rallumé le flambeau éteint des sciences et des arts. Nous avons fait prévaloir la civilisation européenne contre les invasions de l'islamisme, l'unité do l'Espagne contre les Maures, celle de la France contre les Albigeois et contre les disciples de Luther, la justice contre la violence, les droits contre l'usurpation.
S'il nous fut donné de faire triompher Ja civilisation tant de fois contre des ennemis si redoutables, comment nous serait-il refusé aujourd'hui de rendre le même service à la société, qui l'attend encore une fois? Ce triomphe du christianisme est une des plus inévitables nécessités de la situation. Comment serait-il possible de garder la civilisation et d'expulser le principe qui l'a produite ? C'est comme si l'on demandait des fruits à un arbre coupé. La société moderne, si intelligente, si avancée dans les sciences, ne sera pas longtemps à comprendre celle haute vérité. De terribles enseignements ont eu lieu. Ils ne seront pas perdus, nous en avons l'espérance. O hommes incrédules! en croirez-vous du moins vos yeux ? A quelle époque inconnue de l'histoire, dites-nous, appartiennent ces types monstrueux de débauchés par système, d'assassins méthodis tes, d'empoisonneurs beaux esprits, de scâ
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bide, Peytel, Laffarao? Le sensualisme les connaît sans doute; il en a rencontré les premiers modèles dans les orgies de la vieille Rome, dans les salons de Messaliue ou d'Héliogabale ; la société chrétienne a térao par sa stupeur qu'elle n'en savait ni l'origine ni la filiation. Cherchez du moins a qui vous pourrez confier la sûreté de vos foyers, l'honneur de vos familles, le soin de votre vieillesse, la gardedu lit nuptial, l'éducation de vos enfants, le respect de votre i i pendant voire vie, de voire mémoire après votre mort, votre vie enfin , celle de vos proches et de vos amis, avant de prononcer que Fe christianisme a fait son temps sur In terre. Mais, avant mi'il soil longtemps, juslici faite. La société reviendra à la porte de ses temples redemander sa foi ; des pleurs amers ruisselleront sur les dalles saintes; on entendra des voix célèbres confesser hautement leurs fautes et demander pardon du passé; et le moment n'est pas loin où le christianisme triomphant pourra dire aux derniers barbares convertis à sa loi ce qu'il «lisait aux premiers : Courbez la tête, fiers Sicambres, adorez ce que vous avez brûlé et brûlez ce que vous avez adoré.
Telle est notre politique, éminemment nationale et religieuse, se préoccupant à la fois des intérêts particuliers de la patrie et des intérêts de l'humanité. Des hauteurs du catholicisme, nous jugeons les idées, les hommes et les événements, certains de ne pas nous tromper et d'indiquer aux peuples le chemin le plus court et le plus sûr pour arriver au bonheur, ce magnifique corollaire que le christianisme seul peut donner à Ja civilisation.
La solution de cette grave question ne pouvant longtemps être différée, l'élément chrétien, appelé à y exercer toute son influence, devait tout naturellement refléter sa virilité ; lout le monde sait avec quelle énergie il hâta le moment de la civilisation au moyen Age; avec quelle énergie il lutta contre ses périls intérieurs et extérieurs, avec quelle force et quelle sagessse il fonda ses institutions, avec quelle ampleur et quelle promptitude il tendait à son perfectionnement. Il ne s'agissait plus, il est vrai, de rassembler, d'assouplir, de coordonner, de défendre les éléments barbares poussés de tous côtés par la colère divine sur le cadavre de l'empire , et de donner un membre à la place du caput mortuum païen, une force jeune et immortelle. Il s'agissait de donner à la jeunesse française un code d'enseignement plus en harmonie avec les moyens de former un caractère à son esprit et à sou cœur, et de lui préparer un introducteur dans le monde, tout àla foissou.sla sauve-garde de la vertu et de saines idées sur les hommes et sur les choses. L'Eglise romaine, qui est l'architecte du monde moral, ne pouvait manquer à sa mission; sa lutte a été vive , animée; les débats sont clos , et les contendants se donnent la main, heureux de s'être
entonaus sur cette question vitale .1 réfoi m itrice; pour s'en convaincre on n'a qu'a lue les docun enis suivants :
Par arrêté du 7 juin denuer, le ministre de l'instruction publique a institué une commission mixte composée de déli m- j .les ministères de la guerre , de la mai ii des finances, représentant l'école polj technique, l'école militaire de Saint-Cyr, l'école navale et forestière , el chargés, 1 oncurremment avec les délégués du ministère de l'instruction publique, de préparer de nouveaux programmesde l'enseignemenl scientifique 'les i\ 1 ées , pour les mettre en harmonie avec ceux des écoles spéciales du \ ernement.
Les travaux de cette commission ont résumés par le rapporteur, M. Dumas, membre de l'Institut , vice-président du conseil supérieur.
Le ministre de l'instruction publique a donné une approbation complète aux mesures proposées par le rapport ; il l'a soumis dans ia séance du 2.) juillet au Conseil
supérieur, au sein duquel nue nouvelle commission a été immédiatement nommée
pour procéder à la rédaction définitive des programmes de l'enseignement scientifique
des i\ cées.
Le Moniteur publie le texte du rapport de M. Dumas, qui occupe six de ses colonnes ; voici les points principaux de ce travail :
Le rapport rappelle d'abord qu'une commission spéciale a été chargée de revoir les programmes d'admission et d'enseignement à l'école polytechnique, ayant pour mission d'y rétablir le caractère pratique qui les distinguait autrefois, d'en exclure toutes les subtilités dangereuses ou inutiles; la réforme de l'enseignement de l'école polytechnique est accomplie: c'était le premier pas à franchir.
Restaient è résoudre les difficultés relatives à la coordination des examens d'admission à toutes les écoles et des programmes des lycées. Une commission mixte a été chargée de réviser les programmes d'admission aux écoles spéciales du gouvernement (école polytechnique, école militaire, école navale, école forestière) , ainsi que les programmes de l'enseignement scientifique des lycées, et d'indiquer les modifications qu'il y aurait lieu d'opérer dans ces différents programmes pour les mettre en harmonie les uns avec les autres.
Décret dulO avril. — Le décret du 10 avril, qui a servi de point de départ aux travaux de la commission , étant supposé déjà mis en pratique , elle s'est proposée de ramener dans l'enseignement scientifique autant d'unité qu'il en comporte. Aux termes de ce décret, les années de sixième, de cinquième et de quatrième constituent la division de grammaire à l'entrée de la division suivante, qui comprend les trois années correspondantes aux classes de troisième, de seconde et de rhétorique; les élèves peuvent choisir entre deux embranchements distincts : les uns se dirigeant vers les facultés def lettres,
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de droit ou de théologie , vers l'enseignement littéraire d s lycées et des collèges, entrent dans la section des lettres; les autres se dirigeant vers les écoles navale, militaire, polytechnique , normale, forestière, vers les facultés de médecine, les écoles de pharmacie, ou se destinant à l'exercice intelligent de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, en! mit dans la section scientifique.
A la fin de leurs études, et pendant l'année de logique, qui en est le couronnement, les élèves des deux sections se préparent, par quelques développements nouveaux et par une révision attentive des ohjets qui ont fait la base de renseignement des trois années précédentes, à subir l'épreuve du baccalauréat.
C'est devant les Facultés des lettres que les élèves de la section littéraire ont à subir l'examen, à la suite duquel le diplôme de bachelier es iettres peut être accordé.
A l'égard des élèves scientifiques, ils ont à se pourvoir devant les Facultés des sciences, chargées de les examiner et de juger leur aptitude à recevoir le diplôme de bachelier es sciences.
Après avoir donné son approbation à ce qu'elle appelle la bifurcation introduite dans les lycées, la commission indique les résotions qui, selon elle, doivent aider à cette innovation.
Distribution du temps aes études. — 1° îl y aura dix classes par semaine seulement, de deux heures chacune, le jeudi demeurant libre ;
2° Cinq d'entre elles seront réservées aux lettres ; les cinq autres aux sciences ;
5° Les éludes et les exercices des cinq classes réservées aux lettres seront communs aux élèves de la division littéraire et aux élèves de la division scientifique;
-4° Tous les enseignements scientifiques seront divisés en trois temps, savoir: notions préliminaires, enseignement proprement dit, révision;
5° Les éludes scientifiques nécessaires pour se présenter aux examens de l'école navale seront complètes à la fin de la classe de seconde ;
6° Les études scientifiques nécessaires, soit pour r>e présenter à l'école de Saint-Cyr, forestière, soit pour subir l'épreuve du baccalauréat es sciences, seront complètes à la fin.de la classe de rhétorique;
7° Les études scientifiques de Tannée de logique ajanî pour objet la révision des cours des trois années précédentes, les élèves seront autorisés à se spécialiser, selon qu'il se destineront aux écoles dont renseignement s'appuie sur les sciences mathématiques, ou sur celles dont l'enseignement a pour base les sciences physiques et naturelles ;
8° Dans le bénéfice de ces conditions, le baccalauréat es sciences serait exigé pour toutes les écoles spéciales, l'école navale exceptée;
9° Conformément au principe posé par l'article ï, en quatrième, une leçon par semaine sera consacrée à renseignement de L'arithmétique et à celui des notions les plus élémentaires de la géométrie.
En rhétorique, on emploiera vingt leçons à exposer aux élèves de la section scientifique les notions préliminaires du cours île Logique.
10° Dans l'examen du baccalauréat es sciences, les questions relatives à l'histoire porteront exclusivement sur Histoire de France ;
11° L'année complémentaire et distincte qu'exige renseignement des mathématiques spéciales sera organisée dans douze ou quinze lycées choisis et re-
partis sur le territoire de manière à satisfaire aux besoins du gouvernement et aux intérêts des familles ;
t-2u A l'avenir, les ministres ne publieront plus les programmes particuliers pour les examens d'admission aux écoles spéciales qui sont dans leurs attributions; ces examens auront pour base les portions dâ l'enseignement scientifique des lvcées correspondait aux besoins de ces écoles.
Classification de renseignement. — La commission déclare ensuite qu'elle place L'enseignement des lettres au premier rang ; elle attribue le second aux mathématiques, le troisième à la physique et à La mécanique, le dernier à la chimie et aux sciences naturelles; c'est assez dire qu'elle entend que renseignement littéraire de la section scientifique soit sérieux.
Le latin. — Elle a pensé que l'examen sur egrec, fait à l'entrée de la classe de troisième, constaterait pour les élèves de la division scientifique une connaissance suffisante de la langue grecque.
C'est à l'étude du français, du latin, de l'allemand ou de l'anglais, de l'histoire ou de la géographie, qu^ seront réservées, en conséquence, les études littéraires de la section scientifique pendant les années de troisième, de seconde et de rhétorique.
Les classes de latin seront exclusivement consacrées à des exercices de version, partie par écrit, partie à livre ouvert ; les exercices sur le thème et les vers latins étant supprimés, il reste tout le temps nécessaire aux élèves pour apprendre à traduire les auteurs latins et pour se familiariser avec l'art plus délicat d'en produire exactement la pensée en fran çais.
A quelle école se formera le jugement des jeunes gens, si ce n'est à celle de ces historiens, de ces philosophes , de ces orateurs et de ces poètes immortels à qui L'humanité doit l'appréciation, l'analyse ou la peinture des événements, des actions, des passions qui ont remué le monde depuis les temps héroïques. A ce commerce assidu des hautes pensée?, des grands sentiments, du noble langage, qui voudrait y renoncer ?
Si, trop préoccupés de la nécessité de produire Je savants ingénieurs, d'habiles industriels, nous venions à troubler la source féconde et pure où se forme le goût, nos exportations réduites, notre influence à l'étranger abaissée, viendraient nous révéler notre erreur, alors peut être qu'il serait trop tard pour la réparer. Conservons à notre nation cet instinct délicat du goût qui la caractérise et qui s'applique à tout; conservons-le précieusement; car il lui lient lieu des houilles de l'Angleterre, des grandes ressources naturelles de la Russie et des Etats- L'nis.
Les élèves de la section scientifique partageront donc pendant les années de la troisième, de la seconde et de la rhétorique, toutes les leçons, et ceux des exercices des élèves delà section Littéraire qui sont relatifs à l'analyse des auteurs français, à la version latine, à l'histoire, à la géographie el à l'étude des langues vivantes.
Les mathématiques. — La commission n'hésite pas à répartir renseignement mathématique sur plusieurs années ; elle croit qu'il faut faire revoir, en cinquième, la pratique des quatre règles ; qu'en quatrième, les élèves doivent commencer l'étude élémentaire de l'arithmétique raisonnée, et recevoir quelques notions sur les figures de la géométrie plane; qu'en troisième, ils doivent voir l'arithmétique, les matières des cinq premiers livres de géométrie, el prendre quelques notions d'algèbre ; qu'en seconde la géométrie et l'algèbre doivent être complétées. En rhétorique, aux exercices sur l'arithmétique et l'algèbre, on joindra quelques applications de la géométrie et des notions sur les courbes usuelles.
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Révision </(•* études. L'année de logique wra consacrée .1 la rét i-i- >n ><-i ieusc ii<' toutes ces éludes ; elle préparera fortement les candidats a l'épreuve de
l'exa 11 pour le baccalauréat, à celle du concours
pour l'école de s. uni Cyr ou pour l'école forestière.
La physique. — Apres l'enseignement mathématique nous plaçons dans l'ordre d'importance celui de la physique, qui comprend L'élude «les éléments •If la mécanique.
En troisième, quelques leçons destinées à donner :m\ élèves îles notions élémentaires sur les principaux instruments usuels de la physique, les disposent a suivre avec fruit les leçons de la chimie données dans le second semestre.
L'année tir seconde 1 si consacrée à celte partie de la physique qui se rapporte à I' lude des fluides impondérables: la chaleur, l'électricité, le magnétisme, la lumière; on y ajo'mt quelques notions d'acoustique et de météorologie.
Lu mécanique. — La mécanique, qui constitue la seconde partie <in cours de physique, sera professée pendant l'année de rhétorique.
Le mouvement, ses lois, ses transformations, les fortes, leurs effets, leur mesure, lescausesde portes que leur application rencontre, les moteurs à air et à eau, à vapeur, telle est la donnée générale du rouis.
La cosmographie. — La commission propose d'exiger que l'enseignement de la cosmographie demeure purement descriptif.
Le ciel étoile, la terre, le soleil, la lune, les planètes, les comètes, les marées, telle est la table des matières du cours. Son énoncé suffit pour élever l'àme et pour rouvrir à la contemplation de l'univers.
La chimie. — La chimie Drend place dans l'enseignement des trois années de troisième, de secon !e et de rhétorique.
En troisième, vingt leçons sont consacrées à donner les noli.ons préliminaires de celle science et à faire connaître les principaux 11 éialioïdes et leurs composés les plus importants.
En seconde, après quelques leçons consacrées à exposer, en les développant, les lois générales de ta science, et à revoir les matières professées dans le cours de Tannée précédente, renseignement prend pour objet les métaux, et en particulier l'étude sommaire de quatorze métaux choisis parmi les plus Utiles, soit par eux-mêmes, soit par leurs composés.
En rhétorique, après quelques leçons consacrées 3 la révision des deux cours précédents, l'enseignement aborde la chimie organique : il ne se propose pas de faire connaître celle science, ses lois, ses curiosités; mais s'attachant aux matières organiques que nous manions chaque jour, aux phénomènes vulgaires, aux opérations les plus familières de la vie commune, il en donne les caractères, l'explication, la théorie.
L'histoire naturelle. — L'histoire naturelle trouve sa place dans Tannée de rhétorique pour la partie théorique, en troisième pour l'exposé des méthodes de classification.
En rélhorique dix-sept leçons sont consacrées h l'étude des animaux, onze à celle des plantes, dix à la géologie. Les grands phénomènes de la vie des animaux et des plantes, les grandes généralités de la géologie, tel est le programme du cours. Sobre de détails, il s'attache à mettre en lumière les lois qui président à l'accomplissement des fonctions essentielles de la vie dans les deux règnes, à la distinction des terrains qui composent la croûte du globe; à leur chronologie si merveilleusement retrouvée.
La géographie. — Si h\ géographie politique se rattache à l'histoire, la géographie physique envisage la terre sous un point de vue qui dérive de la science.
Ce double aspect de la science géographique a dirigé la commission. Elle donne a la gcogriphie
physique la prépondérance pour ie> pays élu ou barbares, elle rend su prééminence à 'la g< plue politique pour les contrées que leur proximité ou des alliances naturelles rattachent aux destini il
de la I' lance.
lue statistique sommaire el élevée trouve sa place dans ce cours. Elle envisage et précise la distribution des races, des religions, des grandes lignes de navigation el de commerce, des grands centres de production pour quelques-unes des matières premières prépondérantes dans les balances internationales.
Ce programme deviendra le point de dépari d'un ouvrage où la géographie, débarrassée des détails qui la surohargcnl, cessera d'éire 1 xercice pénible pour la mémoire, el reprendra son rang parmi
les éludes les mieux tuiles pour ele\ er l'esprit à la
contemplation des grands événements qui ont marqué le séjour de la ia<c humaine sur la terre, les plus propres à lui faire pressentir ceux qui préparent son développement.
Le dessin. — Le dessin est une langue que desé.ïves de la Beclion scientifique ne peuvent îgnorei ; au, si deux levons par semaine lui sont-elles consacrées pendant lOllle la durée des éludes : Tune supplique au dessin d'imitation, l'autre au dessin linéaire.
A l'égard du dessin d'imitation , la commission n'hésite point à recommander l'emploi général des méthodes qui, après mûr examen, ont prévalu dans l'enseignement des écoles spéciales, et elle désire vivement qu'une inspection bien dirigée aille porter dans tous les établissements de l'Etat les principes d'une marche uniforme.
Pour le dessin linéaire , tout est à créer , portefeuille, matériel, personnel; la commission pense que les élèves doivent exécuter trente et une feuilles de dessin linéaire relatives au dessin d'ornement, à la géométrie élémentaire, au levé, au lavis , aux projections, au nivellement, aux caries géographiques, aux machines simples : elle en a arrêté les modèles.
En ce qui concerne Tannée de la logique , et indépendamment des éludes littéraires , l'enseignement aura pour objet spécial de fortifier l'instruction des élèves sur les matières professées pendant les trois années précédentes et de les préparer aux examens.
Les mathématiques spéciales. — Indépendamment des enseignements scientifiques de ces quatre années, la commission demande qu'un enseignement particulier de mathématiques spéciales soit conservé dans un certain nombre de lycées, choisis et répartis sur le territoire, de manière à saiisfaire aux intérêts de TElat el aux besoins des familles.
Elle demande qu'il n'y ail plus désormais qu'un seul programme pour l'admission à l'école Normale (division des sciences), et pour l'admission à l'école Polytechnique ; la convenance de celle mesure n'a pas besoin d'être démontrée.
L'enseignement des mathématiques spéciales durera une année ; il aura pour objet, parmi les matières exigées par le programme commun d'admission à l'école Polytechnique et à l'école Normale , celles qui ne sont point comprises dans le programme des trois années de la section des sciences.
Les exercices religieux. — Le jeudi et le dimanche laissés libres, le nombre des classes, limité à dix par semaine, les exercices religieux, les instructions de l'aumônier ou de son délégué, pourront être suivis avec régularité.
Le jeune homme trouvera quelques heures à donner aux exercices hygiéniques, à l'élude des beatixaris, et surtout à ces rapports intimes de la famille où la raison du jeune homme se redresse an *>esoin, où son cœur s'ouvre et se développe sous l'iri euse influence de l'éducation maternelle.
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Noiîs croyons devoir publier ce remarquable travail, auquel donne tant d'autorité là position élevée occupée dans l'enseignement supérieur par M. Nisard, qui a su revêtit des formes les plus élégantes du style les détails k'S plus praliques.
Rapport au nom de lu commission chargée d'examiner le règlement d' tudes de l'école Normale supérieure (section de* le très) pur \\. Nisard, inspecteur général de. l'enseignement supérieur, membre du conseil.
Messieurs,
Pour mieux apprécier l'esprit et 1rs dispositions du règlement' qui vous a été soumis , il faut vous rappeler le changement profom\,que lefc décret du 10 avril a introduit dans le régime de l'école Normale supérieure. Avant le décret, cette grandi; école formait les élèves pour l'agrégation; désormais elle doit les former pour le professorat. L'expérience a prouve que ce n'était ni la seule ni la meilleure. Tout le mérite laborieusement acquis pour réussir dans ses luttes ne tournait pas à l'avantage de l'enseignement, et nous avons eu dans plus d'un lycée ce contraste facile à expliquer de (hisses très-faibles aux mains de très-habiles champions de l'agrégation ; un savoir trop spécial, dont le professeur ne trouve pas l'emploi dans ses fonctions, en lui rendant plus difficile la tâche de s'approprier à l'intelligence de ses élèves, l'expose à donner son enseignement par dessus i ;ur lele. Nous ne parlerons pas de ce qui peut s'y mêler de prétention, et, s'il n'y prend garde, de dégoût de ses devoirs.
Préparer les élèves de l'école Normale , depuis le jour de leur entrée jusqu'au jour de leur sortie, à la noble mission de l'enseignement ; les tenir sans cesse dans les exercices les plus propres à leur en donner le goût et le talent; leur enseigner beaucoup de choses parce qu'il faut apprendre beaucoup , même pour n'enseigner que peu ; mais faire en sorte que leur savoir soit varié et profond sans cesser d'être pratique , en sorte (pie rien n'en soit perdu pour la jeunesse qu'ils auront à instruire ; enfin rapprocher le plus possible le maître de ses élèves : tel doit être, ce semble, le but d'une institution comme celle de l'école Normale, et c'est vers ce but (pie le décret du 40 avril l'a heureusement ramenée.
Ce sera l'honneur de l'administration- actuelle d'avoir réalisé une réforme devenue si pressante; mais nous ne croyons rien ôter à cet éloge en disant qu'elle n'a pas été là première à y penser; on jugeait, même parmi les personnes les plus prévenues pour le régime en vigueur, qu'il y avait quelque cliose à y changer., 11 y en a un témoin considérable : c'est M. Cousin, longtemps directeur de l'école Normale, qui, la comparant, en 1837, à une institution analogue, le Séminaire pour les écoles savantes de Berlin, regrettait que cet établissement eût sur l'école de Paris l'avantage d'être plus pratique, et de mieux exercer les élèves-maîtres à conduire et à développer l'esprit et l'âme de la jeunesse ; cet avantage, le décret du 10 avril a voulu en doter l'école Normale supérieure de Paris, cl il semble que, sur ce point, le nouveau règlement d'études réalisera un vœu de M. Cousin.
Gomme conséquence de celle réforme, les exercices intérieurs de l'école ont dû être notablement changés; dans le régime ancien, l'histoire littéraire faisait tout le fonds de l'enseignement de la seconde année; les textes n'étaient en quelque sorte que les pièces justificatives de l'histoire, et plus d'un élève apprenait l'histoire sans lire les pièces justificatives. Il est très-vrai que les règlements particuliers prescrivaient aux professeurs d'accompagner l'exposition historique de la lecture des textes ; mais les cours inclinent dans !•• .-.eus de leurs litres; la titre d'A/s-
loire des littératures, donné à renseignement de la seconde année, en emportait l'esprit.
Plus le professeur avait de mérite, de conscience
et de savoir, plus il violait la prescription; en sorte que, dans son désir de n'omettre aucun détail, il n'était pas sans exemple que la fin de l'année le trouvât attardé par de respectables scrupules aux premières époques d'une histoire qui, d'après le règlement d'études , devait être parcourue tout entière dans l'année. C'était la faute du règlement et point celle des professeurs: entre un cours d'histoire qui ne pouvait être complet qu'à la manière (V^n manuel cl d'un résumé, et des travaux profonds sur quelques parties, des hommes sérieux ne pouvaient pas hésiter; mai-, il en résultait un véritable dominée pour les élèves.
Dans le régime ancien, la troisième année avait pour terme les agrégations multiples auxquelles ils se destinaient ; les exercices ne cessaient pourtant pas d'èlre communs ; mais le besoin de se tenir prêts pour des agrégations distinctes forçait les élèves à n'apporter qu'un esprit préoccupé aux cours qui ne s'y rattachaient pas directement. Celte sorie de distraction fort excusable commençait, il faut bien le dire, dès la seconde année; on seul quels devaient en être les inconvénients : l'harmonie si nécessaire des éludes littéraires , s'éclairant , se complétant l'une l'autre, était rompue; et des exercices qui , réunis, doivent faire un professeur complet, séparés, faisaient des historiens, des pliilosopbes et des littérateurs ; les noms en étaient passés dans le langage officiel de l'école ; en outre, la préférence naturelle que ebacun donnait à sa spécialité exposait les élèves à un travers fâcheux : ils étaient tentés de n'estimer pas assez les éludes dont ils croyaient n'avoir pas besoin. On ne serait pas juste , toutefois, si l'on niait que ce régime ne fût très-propre à former de brillants agrégés , mais il n'esl plus permis de douter que renseignement public n'y gagnait rien.
Le décret du 10 avril a fait cesser cet étal de choses. La seconde année n'a plus pour objet de former des érudils , ni la troisième des agrèges; les trois années concourront à former des professeurs.
Une disposition principale domine le nouveau règlement et en marque l'esprit. Les cours littéraires des trois années portent uniformément le titre de Co'irs de langue et de littérature. Ainsi la langue est la première en nom; c'est assez dire qu'elle doit être le fonds de l'enseignement. Dès lors, aucune tentation pour le professeur de fa<re un cours d'histoire ou de littérature dans lequel, sans le vouloir, il songerait plus à se satisfaire qu'à apprendre aux élèves ce qu'il leur importe de savoir. Entre les études de langue et les éludes de littérature, son devoir est de faire des paris égales; mais, dût-il pencher pour la langue, il ne faudrait pas s'en inquiéter; car tout ce qui est donné à l'élude d'une langue tourne au profil de la culture littéraire.
Sans la connaissance raisonnée et finie des langn ;,.le goût des lettres peut n'être qu'un piège pour certains esprits, en les livrant à l'admiration inconsidérée d'ouvrages mal écrits, parce qu'ils sont mal pensés; avec UU fond solide de langues, on résiste mieux aux changements du goût qui amènent ou précipitent d'autres changements plus funestes, et on contribue à prolonger les belles époques des langues ou à en retarder le déclin; en exigeant que l'étude des langues soit liée intimement à celle tics littératures, le nouveau règlement ne rend pas moins s. 'i vice aux lettres françaises au'à renseignement public.
Est-ce à dire que l'histoire littéraire soil exclue des cours de littérature de l'école Normale : Nullement; elle en est l'accessoire nécessaire, elle n'en est plus le principal; c'est sous la forme de notions préliminaires, avant d'ouvrir pour la première fois un auteur, ou de remarques courtes et substantielles
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HCTIONNAlftfc.
en le lisant, que l'histoire littéraire doit avoii place ilans l'enseignement. Pour prendre un exemple qui a été cite dans la commission, il es) assurément indispensable qu'on fasse précéder la lecture «lu c.iii de remarques, boîi sur les devanciers de Corneille , pour mieux apprécier à quelle hauteur il :i porté tout à coup le théâtre; soit sur Pli fluence i ,^pngnole à relie époque, pour raire connaître ce que Coi neille en a reçu ; mais il y a une grande différence pour le prolii tics élèves, à faire de < ps connaissances l'objet de leçons étendues el détaillées, ou à ies (limier rapi lemeni, soil au commencent ni, soii le cuirs des leçons sur le théâtre de Corneille • !,■ plus pressant, ce qui importe le pins aux , c'est de pénétrer an plus iôt dans les oeuvres mêmes et d'apprendre à goûter ces premières et sublimes beautés de notre tragédie nationale.
Telle est la | art que le nouveau règlement fait à
l'histoire littéraire dans les cours de |:| première année; une part plus grande lui est réservée dans l'année suivante ; mais, au lieu d'en recevoir l'enseignement dans l'intérieur de l'école les élèves iront le chercher à la Faculté des lettres * le règlement a prescrit tontes les mesures ei indiqué toutes les précautions qui peuvent le rendre efficace i t utile. Ainsi disparaissent deux <'es plus graves inconvénients du régime précédent : ,|e la part des professeurs, des enseignements à la fois trop savants Ct tronqués; de la part des élève* t (|e Slériles notices sur les auteurs, ou des considérations vagues et hasardées sur le temps où ces auteurs ont vécu; ct dans !a longueur nécessaire de ces sortes de devoirs trop peu de soin donné à la composition clan langage ; les élèves trouveront à la Faculté tout ce qu'il leur est nécessaire de savoir en fait d'histoire littéraire, et comme les professeurs voudront bien revoir les rédactions des élèves assistants, et que les non assistants seront tenus d'en prendre copie, rien de ce qui sera dit du haut de ces chaires savantes ne sera perdu pour l'école.
Etait-il nécessaire d'ajouter à ces sages mesures l'obligation imposée au* élèves assistants de se tenir prêts a répondre à toutes les questions que pourrait ieur adresser le professeur? Sur ce point, la commission s'est partagée : quelques membres ont exprime l'opinion que des interrogations de cette nature, faites à ('improviste , pourraient mettre l'élève interrogé dans un embarras cruel pour lui, fâcheux pour la considération de l'école; qu'au contraire, des réponses heureuses, qui le donneraient d'une autre façon en spectacle à l'auditoire, seraient peutêtre un prélude bien ambitieux pour les fonctions quilest appelé à remplir: que les cours de la Facile étant faits pour le public, l'auditoire pourrait se plaindre que le professeur s'interrompît dans sa leçon eu en modifiât la forme pour quelques auditeurs privilégiés; qu'il pouvait en résulter de justes réclamations.
Les partisans de la disposition proposée ont répondu que des inconvénients de ce genre n'étaient guère a craindre dans des cours scientifiques, que suit pour la plus grande partie un public spécial ; que 1 auditoire, loin de se plaindre de ces interrogations facultatives et nécessairement rares, y trouverait des éclaircissements auxquels elles pourraient donner lieu; que si les inconvénients étaient trèsdouteux, lés avantages paraissaient certains : que, «lun côté, la crainte d'être pris au dépourvu et de compromettre l'école tiendrait les élèves en haleine; «le l'autre, que le professeur pourraii donner plus de précision à des leçons sur lesquelles il aurait à interroger des auditeurs d'élite; qu'enfin il ne s'agissait pas d'une innovation, mais d'une pratique depuis longtemps en usage et dont il n'était résulté jusqu'à ce jour que de bons effets.
Malgré ces raisons, la majorité de la commission s est prononcée pour la première opinion; mais elle
in que l npiuii n i nntraii a donnai motifs dans le rapport, Le conseil supérieur on déi id i >
Du rcsli', l'assiduité même, vois celle condition, au cours de la Faculté compenserait'- Ile, nom les
élevés, la suppression proposée par le nouveau
règlement de l'une des deux leçons de grec el de
latin données chaque semaine? Aux le is du ré-
glemcnt, l'enseignement de la seconde année est la préparation immédiate de l'examen de li< iice. Or, voici ce que suppose, ou plutôt ce qu'exige celte
préparation : pour pu 1er d'abord du latin, il faut
revoiries textes « t ■ - j » étudiés en première année,
i "ii ;i la ht\-, pour mieux savoir el pour ne pas oublier; el eiudi t de nouveau ei s'en rendre maître par une explication exacte ei savante; s'exerce i
fréquemment a la composition en prose latine Bl I !«
vers, à l'analyse littéraire, à la correction des devoirs. Pour devenir habile en Imites cet choses, dont aucune n'est de luxe, est-ce assez d'un cours d'eue heure et demie par Semaine?
Il en est de même pour le grec; à la vérité des devoirs à corriger se ré luisenl a des versions el a des thèmes; mais, en revanche, l'élude des textes est
plus difficile qui' dans les «ours de latin et rend le secours du maître plus nécessaire. La Faculté, dntelle approprier étroitement ses cours aux besoins de nos élevés, pouira-t-ellc remplacer l'enseignement intérieur? la commission ne l'a pas pensé.
La seule objection qu'on puisse faire au rétablissement du second cours est celle-ci : ce lemps que vous voulez rendre aux leçons, vous l'ôlez au travail personnel des élèves. De quel lemps s'agil-il donc? de trois heures dans toute la semaine, pour les deux cours. La commission n'ignore pas quels sont h;s avantages du travail personnel : elle sait qu'il faut laisser aux élèves le temps de se recueillir, de respirer; que les études libres font faire plus d'efforts que les éludes obligées; aussi, contre des cours de pure érudition, lels qu'étaient les cours d'histoire littéraire, n'eût-elle pas hésité à prendre le parti du travail personnel. Mais il s'agil ici de leçons, en quelque sorte techniques, où le professeur ne peut rien dire qui ne se rapporte à l'épreuve de la licence, rien qui n'y mène les élèves directement ; ici le secours ne les accable pas, il les fortifie el les soutient : ces trois heures de plus n'ajouteront pas au nombre des devoirs, elles feront mieux faire les devoirs exigés; elles, éviteront aux élèves, dans les compositions, les tâtonnements et les incertitudes ; dans l'élude des auteurs, ces moments de mollesse où ils n'essayent pas d'approfondir ce qu'ils croient entendre suffisamment.
Il est d'autant plus nécessaire de tout rapporter à celle préparation , que l'examen de licence est , pour les élèves, une question de vie ou de mort; s'ils échouent, ils cessent de faire partie de l'école; la commission approuve la rigueur de celle disposition ; mais encore ne faut-il pas qu'un règlement qui commande ainsi le succès, sous peine d'exclusion, s'attire le reproche d'avoir refusé aux élèves aucun moyen de réussir.
Ces considérations, Messieurs, ont déterminé la commission à exprimer le vœu que les cours de langue et de littérature grecque et latine soient portés à deux leçons par semaine. Sous la réserve de ce vœu, elle donne sa complète approbation au règlement ci'études de la seconde aniiée.
Elle la donne sans aucune réserve à la partie du règlement qui concerne la troisième année ; seulement, pour faire ressortir davantage la pensée excellente qui a présidé à la répartition des éludes de cette année, elle a mis en lèle de l'article 12 ce qui se lit dans le projet au dernier paragraphe de l'article 13, à savoir : que l'enseignement de la troisième année a pour but immédiat et spécial de former des professeurs; elle n'a même pas craint d'appeler un de ses exercices par son vrai nom, el de
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substituer dans l'article 13, à ces mots : « le professeur les exercera à l'art d'exposer leurs idées par «les leçons élémentaires qu'ils feront devant lui, » ceux-ci : « à l'art d'exposer leurs idées et de faire une «lasse. » C'est là, en effet, le but immédiat et Bpécial -Joui parle l'article P2. Faire une classe, ou plutôt l'aire la classe à tons les degrés de renseignement, voilà ce que le projet de règlement vent, et, à si bon droit, que Ion enseigne aux élèves de la troisième année ; rien ne manque à l'ensemble des éludes qui sont prescrites pour atteindre ce but; et telle en est à la fois la diversité et la profondeur, que les mêmes élèves pourront, au sortir de l'école, l'aire aussi bien une leçon de grammaire qu'une leçon d'humanités, et qu'ils s'intéresseront à leur art en proportion de ce qu'ils s'y rendront capables.
Toui ce qui vient d'être dit se rapporte particulièrement à l'enseignement du grec et du latin. La commission a regardé cette partie du règlement comme la plus importante; mais elle n'en a pas examiné avec moins d'attention tous les autres objets d'études.
A l'égard du cours de littérature française, elle approuve en particulier l'obligation imposée au professeur de se renfermer, pour l'élude des textes, dans les époques classiques , et de ne pas perdre en recherches «l'érudition curieuse sur les époques antérieures, le temps si court qui lui est donné pour former le g«ùt des élèves.
L'enseignement de l'histoire avait paru à l'un des membres de la commission manquer «le sanction, parce que le' règlement n'indique pour tout exercice que les rédactions des élèves. 11 lui a été répondu que : indépendamment de la correction des devoirs par le professeur, la sanction de celte partie des éludes était dans l'examen de fin d'année , et que «elle sanction suffisait; tous les membres ont d'ailleurs exprimé le vœu que les rédactions fussent courtes; c'est le moyen, pour les élèves, de les écrire avec plus de soin et , pour le professeur, de les corriger de plus près.
Le règlement et les programmes du cours de pbilosopbie pour les trois années nous ont donné sujet d'apprécier par quelles sages restrictions on pourra faire désormais de la philosophie le comj lémenl nécessaire de l'instruction et de l'éducation «les élèves : renseignement de la première année est la révision approfondie, et, sur quelques points principaux, le développement de la logique des lycées; dans la seconde, année, on fera l'histoire de la philosophie, en passant rapidement sur les épeques de décadence pour s'arrêter sur les époques classiques, et l'on s'abstiendra de recherches stériles sur les noms secondaires pour admirer plus longtemps les grands noms; enfin la troisième année applique les principes et les méthodes enseignés dans les années précédentes à la démonstration des points fondamentaux de la théodicée, de la morale et de l'esthétique. C'esi renseignement philosophique tout entier, moins les noms et les questions qui l'ont compromis, même aux yeux des personnes les moins prévenues; le règlement en a écarté deux pièges «'gaiement dangereux : les vaines subtilités qui trompent le
Professeur sur la puissance de ce qu'il enseigne, et abus de l'érudition qui lui ôte le temps d'étudier les grandes époques et les grands modèles, et d'y apprendre à plus admirer et à moins oser.
Une voix s'est élevée dans la commission contre la place faite à l'esthétique à côté de la théodicée et de la morale; c'est, a-t-on dit, uni; science où, en voulant rechercher la science du beau, on risque fort de rencontrer l'obscurité et la confusion, m ou les plus habiles n'ont pas réussi à former un corps de vérités dont tous les esprits cultivés soient d'accord. Sans méconnaître ce qu'il y a de juste d i S ces scrupules, la commission :i pensé que des spéculations d'un ordre si élevé ne doivent pas cire
étrangères à de jeunes esprits nourris de fortes éludes; elle maintient donc l'esthétique, et elle a la confiance qu'un des bons effets «lu m nveau rèi.'lemenl, pour le professeur comme pour les élèves, sera «l'empêcher que ces spéculations ne soient pous au delà de ce qui est accessible a la netteté de l'esprit'français; toutefois, «les huit articles OU points principaux, sur les«|iiels porteront les leçons d'esthétique, on a été d'avis de retrancher les articles 6 et 8, soit comme trop vagues, soit comme formant double emploi avec ce uu'on enseigne dans les cours littéraires.
Reste l'enseignement des langues vivantes, dans lequel on a soigneusement établi une juste proportion entre les exercices littéraires et les exercices delà langue parlée; seulement, dans un cours qui viendra s'ajouter aux trois années d'études «les lycées, les exercices littéraires, surtout «Unis la dernière année, devront avoir une plus grande place et être ii la fois plus variés et plus élevés. On y fera de fréquentes comparaisons entre les langues et les littératures anciennes cl contemporaines, dans ce juste esprit qui doit être celui de tout professeur enseignant une langue étrangère à des élèves français, et qui consiste à s'abstenir devant eux de toute préférence systématique et à étendre le cercle de leur admiration sans égarer leur goût.
Le conseil aura remanpié que les réflexions ainsi que les propositions qui viennent de lui être soumises s'appliquent à la fois au règlement et aux programmes, aux principes et au motle d'exécution. L'examen qui sera précédé des programmes a donné lieu à deux modifications de quelque importance, sur lesquelles la commission appelle votre attention.
La première a pour objet d'ajouter à la doubie liste des auteurs grecs et latins un choix des Pères grecs, et des morceaux lires de Terlullien et de saint Augustin. Il est à peine besoin de donner les motifs de cette addition. Si l'on a jugé bon de comprendre parmi les auteurs à expliquer dans les lycées un choix de Pères grecs, combien n'esl-il pas nécessaire que des jeunes gens, appelés à les faire expliquera leur tour, en aient fait à l'école Normale une élude approfondie? A l'égard des Pères latins, si le caractère de leur latinité, si les difficultés dont elle est hériss«;e ne permettent pas de les faire entrer, malgré l'excellence du fonds, dans les programmes de nos lycées, il ne peut y avoir que beaucoup de profit à en faire étudier les plus belles parties à nos élèves professeurs. Ce sera pour les maîlres de conférence le sujet de remarques hisloriques et philosophiques sur les altérations de la langue latine et sur leurs causes; ce leur sera surtout une occasion précieuse de faire admirer aux élèves les passages où la beauté des sentiments et des pensées semble régénérer celte langue ci l'enrichir une dernière fois de nouveautés qui sont conformes à son génie.
La seconde modification consiste à insérer à la suite des listes d'auteurs la recommandation expresse que le choix des textes profanes soit fait avec la reserve qu'exige l'intérêt moral de l'enseignement. Un membre a exprimé quelques scrupules à ce sujet : il lui a semble qu'il y avait de l'inconvénient a supposer «[ne les maîtres pourraient n'être pas assez préoccupés de cet intérêt et feraient le choix dont il s'agit avec une légèreté coupable; qu'en certains cas el a l'égard de certaines personnes, il fallait prendre garde que la prudence ne parût «le la défiance; mais la majorité «le la commission a été d'avis que, fort innocemment, et par l'effet «l'un peu de superslitiou littéraire, cette réserve pourrait n'être pas toujours observée; «pie le supposer n'était pas sortir de la prudence bienveillante; qu'enfin, à une époque ou les intérêts moraux de toute nature ont couru «le si grands dangers, il était du devoir du conseil su| érieur de ne laisser échapper aucune occasion de venir à Lut secours,
