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l'abbé Jouve, de sa constitution au sanctuaire chrétien , ce foyer commun de toutes les nobles et utiles inspirations ; et son principal véhicule a été l'orgue, Yorgane par excellence du temple catholique. Or, c'est le christianisme qui a inventé l'orgue, selon l'expression de M. de Chateaubriand, et c'est de cet admirable instrument, dont l'origine mystérieuse se perd dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, que se détachent comme autant de rameaux de leur tronc principal, les accords de plus en plus variés de l'harmonie vocale et instrumentale, qui sera elle-même plus tard la cause génératrice du drame lyrique. Telles sont en effel aujourd'hui les deux grandes divisions de la musique, et qui en font un art original, sui generis , plus indépendant qu'aucun autre de l'art antique ; je veux dire, le contre- point, selon la tonalité du plain-cbant, et le contre-point, selon la tonalité moderne. Ajoutons-y la mélodie, d'une date plus moderne encore, et nous aurons trois branches de l'art, fécondes en merveilleux résultats, uniquement produites par la sève vigoureuse et inépuisable de l'inspiration chrétienne, au moyen de l'orgue, son organe par excellence. Or, voilà ce qui constitue l'originalité . la spécialité de la musique chrétienne; voilà ce qui en rend l'étude si féconde en aperçus neufs et intéressants. Elle eut une marche plus ferme, plus constamment progressive que les autres arts, parce qu'elle devait plus au christianisme ; et bien qu'ayant pris, comme eux, son point de départ de l'art antique, elle se prêta. mieux et plus vile à l'expression mystique et spiritualiste du génie chrétien, en s'essayantà toutes les combinaisons des sons, jusqu'à ce que, sur Ja lyre de Josquin-Desprez, des Orlando di Lasso, des Paleslrina , des Scarlatti, des Porpora, des Jomelli, elle modulât des hymnes dignes d'être chantées par les anges et les bienheureux. Ce fut là l'apogée du chant ecclésiastique. Remarquons ici que la musique chrétienne avait moins souffert que les autres arts de l'influence délétère de la Renaissance. Ce ne fut que plus lard qu'elle trouva dans l'invention simultanée de l'accord de septième dominante par Claude de Monteverde, et de l'opéra, par Jacques Péri, le double principe de sa décadence, ou si l'onjaime mieux, de sa nouvelle transformation, ici, nous devons encore remarquer cette particularité que nous offre l'histoire de la musique sacrée, c'est que l'époque de sa décadence fut celle de la découverte si importante du drame lyrique, lequel n'eût jamais existé sans elle. Personne n'ignore que ce nouveau genre de musique naquit des efforts tentés par plusieurs littérateurs et compositeurs du xvn' siècle , pour retrouver l'ancienne tragédie grecque chantée avec des chœurs. Ils la cherchèrent en vain, mais ils trouvèrent quelque chose qui valait beaucoup mieux, lorsqu'en combinant la musique d'église (la seule qui existât alors avec les idées qu'ils s'étaient formées

du drame antique, ils créèrent leorame lyrique, genre tout nouveau, qui paraît avoir atteint aujourd'hui son dernier degré de perfection. O vous à qui il a causé de si vives jouissances ! vous qui avez éprouvé ses effets magiques et entraînants 1 vous n'avez peut-être jamais songé que c'est à l'art chrétien que vous êtes indirectement mais véritablement redevables de ces accords harmonieux, de ces mélodies ravissantes qui vous captivent et vous transportent dans un monde idéal 1 L'opéra ne fut donc qu'une déviation de la musique sacrée, qui pouvait exister sans lui, mais sans laquelle lui-même n'eût jamais été connu. Cette déviation, il est vrai, fut nuisible à la musique sacrée, puisque depuis elle ne cessa de déchoir. Mais elle avait conservé dans son antique tonalité et surtout dans l'inspiration surnaturelle qui est son principe, des éléments inépuisables de vie. Ces éléments , déjà des mains habiles ont essayé de les mettre en œuvre. On s'occupe b aucoup depuis quelque temps de la restauration du chant ecclésiastique. Le célèbre Choron avait le premierdonné l'impulsion parson institution de musique religieuse, si féconde, dès son début, en bons élèves et en admirables résultats. 11 a succombé à la peine, abreuvé de dégoûts, mais non désespéré. MM. Fétis et Danjou continuent dignement la tâche de ce grand maître. Ce mouvement musical est un indice consolant d'une réhabilitation prochaine de la musique sacrée. Bientôt, ilfautJ'espérer,lagénération présente se réveillera aux nobles accents de notre an tique liturgie, soutenus, comme ils le furent toujours, parcelle harmonie consonnante, seule digne du temple chrétien, qui inspira jadis ses voix multiples et mystérieuses. Le sanctuaire ne sera plus honteux de ces chants maigres, tronqués, sourds et froids comme l'esprit janséniste et philosophique qui nous en fit le triste legs dans le dernier siècle. Il se réjouira au bruit de ces accords que répétaient jadis ses voûtes gothiques, objet de notre juste mais bien tardive admiration.

Ceux qui ont entendu les chorals religieux de quelques-uns de nos grands opéras modernes, tels que Robert le Diable, les Huguenots, la Reine de Chypre, ont pu apprécier les effets prodigieux de cette tonalité ecclésiastique, aujourd'hui si peu étudiée. Nous verrons, en l'expliquant, combien elle est supérieure, sous le rapport de l'expression religieuse, à la tonalité moderne. Mais nous remarquerons en même temps les effets admirables produits par celle-ci dans son domaine, qui est l'expression des sentiments du cœur humain dans l'ordre naturel. Nous établirons les titres de libation qui rattachent à l'art chrétien ce genre lyrique, une de nos [.lus belles découvertes. Il paraît être arrivé aujourd'hui au nec plus ultra du progrès , tandis que la musique sacrée, sa mère et sa première nourrice, commence seulement à se relever de sa décadence. Des hommes spéciaux, très-versés dans la connaisssance de ces deux genres de musique, pressentent

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des transformations nouvelles qui leurpè*» rait d'ailleurs peine perdue» aprèi lesimpor-

Qutuel appui, tout tants travaui historiques qui mil été publiés

mettront de sa prêter un mi en conservant chacun son caractère propre. Cette combinaison, du reste, a déjà été tentée avec succès par dos compositeurs de goût et «If talent, tels que Haydn, Albrest- Beger, Lesueur et plusieurs autres artistes, animés comme euv d'une foi vive, condition indispensable pour réussir dans des essais de cette nature. Quelles que soient d'ailleurs les destinées réservées à la musique sacrée et à la musique dramatique, il existera toujours entre ces deux genres'une séparation fonaée sur la diversité essentielle de leur emploi respectif. Mais toutes deux glorifieront le christianisme à leur manière ; la première, directement dans son temple, en traduisant la prière et la louange en accents que lui seul peut inspirer; la seconde, indirectement, en montrant tout ce que l'influence du christianisme a apporté d'énergie et de profondeur dans les sentiments de l'homme, et les moyens admirablement variés de les exprimer, qui furent primitivement empruntés a son système musical.

Pendant la plus grande partie de cette longue période qu'on appelle le moyen âge, les religieux, les abbés, les chanoines , les évêques, les Papes mêmes furent souvent architectes, peintres et musiciens. La vie trop peu connue de ces bienfaiteurs de la société, fut une vie complète, admirable par la réunion de toutes les sciences comme de toutes les vertus ; et il est à remarquer que les plus pieux, les plus austères de cette é;*oque furent en général les plus laborieux, les plus universels. Ils ont aujourd'hui des imitateurs de leur science et de leur zèle, dans ces prélats éminents, dans ces ecclésiastiques distingués, dont les efforts persévérants , dirigés vers la réhabilitation de l'art chrétien, sont dignes de la sympathie de tous les hommes d'intelligence et de foi. Depuis saint Isidore, archevêque de Séville, premier auteur connu du déchant ou chant à plusieurs parties, qui écrivait au commencement du vne siècle, ce sujet a exercé la plume d'une foule d'érudits, la plupart ecclésiastiques, dont les nombreux volumes in-f" gisent obscurs dans nos bibliothèques. Ces ouvrages, dont on peut lire le long catalogue dans la Bibliographie musicale de Choron, renferment sans doute des trésors de science sur l'histoire proprement dite de l'art ; mais on y chercherait vainement cette méthode de critique philosophique ou esthétique qui est l'âme de l'histoire, et que nous avons empruntée à nos voisins d'outre-Rbin. Convaincu de plus en plus des avantages de cette métho le dans les questions d'art, nous avons voulu l'appliquer à l'histoire de la musique chrétienne, sur laquelle elle ne peut eue répandre de vives lumières et un genre d'intérêt tout nouveau. C'est pourquoi , en la retraçant, nous nous attacherons moins auxdétailsdesfaitsqu'à leur signification morale relativement aux progrès et aux transformations de l'art. 11 ne s'agit donc point d'une longue et sèche nomenclature; ce se-

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depuis si longtemps s'ur cette matière ; mais il s'agit d'établir les véritables conditions de l'expression surnaturelle et divine dans la musique chrétienne ; d'examiner, de corapa-

reries divers s\ sternes qui ont été einplo , cette lin et (le reehen lier les moyens dont on

pourrait disposer aujourd'hui pour y parvenir. C'est déjà annoncer <pi'on doil être sobrede détails techniques, se bornant à ceux dont on a besoin pour rendre sa pensée, et tachant de mettre ses explications è la portée des esprits les plus étrangers aux notions musicales. L'histoire de la musique chrétienne est pleine de faits curieux et intéressants ; on verra, par le rapide aperçu que nous allons lui consacrer, la haute et universelle importance qu'on attachait 5 cette partie de la liturgie catholique, dans les siècles de foi et d'amour.

Voici le tableau des divisions principales que nous pourrions nous proposer de suivre si les limites trop exiguës de notre travail nous le permettaient : 1° quels sont les véritables caractères de la musique chrétienne? 2° pourquoi le système grégorien les possède-t-ii mieux qu'aucun autre ? 3° son origine et son établissement ; k" origine de l'orgue ; caractère particulier de cet instrument, considéré comme l'organe du temple chrétien : 3° influence admirable qu'il a exercée sur la musique chrétienne ; 0° il a donné naissance à l'harmonie, totalement inconnue des anciens; il a rendu universel dans TEglise l'usage du contre-point ou du chant à plusieurs parties; antiquité de cet usage, surtout dans les basiliques de Rome ; 7° histoire et définition du contre-point, envisagé sous ses principales formes et leurs dérivés, du canon, de l'imitation, de la fugue ; 8° l'invention de l'accord de septième dominante par Claude Monteverde, combinée avec les tentatives faites à la même époque pour retrouver la tragédie chantée des anciens, donnent naissance à l'opéra ou drame Ivrique ; 9U ce qu'on entend par drame lyrique, en quoi il diffère de la musique ecclésiastique ; 10° histoire de ses transformations diverses et de ses progrès ; il donne naissance à la mélodie, qui est très-moderne, ta .dis que l'harmonie remonte presque aux premiers siècles de l'Eglise ; fausses idées qu'on a généralement sur ce point ; 11° causesde la décadence delamusiquechrétienne ; la faveur attachée de plus en plus à l'opéra en est une des principales ; 12° invasion du genre lyrique dans la musique d'église, emploi de la tonalité de celle-ci dans quelquesiris de nos grands opéras modernes; 13° état actuel en France de la musique ecclésiastique et de la musique dramatique ; H° en quoi ces deux genres sont-ils essentiellement opposés? en quoi ils se rapprochent? exposé de la controverse qui s'agite en ce moment sur cetjobjet ; moyens qui pourraient amener une solution avantageuse à la musique chrétienne ; 15° nécessité de s'occuper de sa régénération, tentatives heureuses qui

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