QUE

D'EDLC.VTlO.v.

QLE

ILtt»

changer le catholicisme; tout notre privilège consiste dans l'inviolable mission de le conserver et de le défendre. S'il n'était qu'une doctrine humaine, éclose de l'imagination d'un poète, ou des méditations d'un philosophe, sa foi cessant alors d'être sacrée, notre conscience se prêterait à vos vœux ; et, malgré que son auteur ne nous eût établis que ses disciples et les conservateurs de ses enseignements, nous pourrions, sans profanation, nous en faire les juges et les réformateurs. Tout ce que l'homme invente reste l'apanage de l'homme qui peut y toucher sans crime. C'est une argile vague et libre que chacun a le droit de s'approprier, de pétrir, de façonner au gré de ses désirs, j'allais presque dire de ses caprices.

Mais vous le savez, le christianisme est un dogme céleste; le Dieu dont il est l'ouvrage, en le remettant dans nos mains , nous a dit de le croire et non de le juger, de le garder et non de l'entamer, de le transmettre et non de le corriger : sa parole est formelle, l'autorité qui nous l'intime est aussi sacrée qu'infaillible, et ne faut-il pas que la parole d'un Dieu demeure éternellement? est-ce à nous de déroger aux obligations qu'elle nous impose, et de consacrer des libertés qu'elle nous interdit? Quoi ! vos lois punissent de leur courroux le dépositaire infidèle, et vous voudriez, que simples conservateurs du christianisme, nous touchassions à ce dépôt confié par un Dieu. Vous condamnez le guerrier sous les armes, s'il vient à se jeter sur les dépouilles qu'il doit veiller, et nous, sentinelles des enseignements du Christ, nous devrions, pour vous plaire, trahir l'ordre qui nous fat donné du ciel, tourner contre la foi ces mains consacrées seulement pour la défendre, remuer et tourmenter le fond de ses dogmes, quand la moindre de leurs syllabes devrait nous trouver ses martyrsl A rompre des devoirs plus sacrés, à profaner des objets plus saints, nous serions moins coupables ! L'attentat, criminel à vos yeux quand il n'est qu'une infidélité, vous semblerait digne d'encouragement lorsqu'il deviendrait un sacrilège, et vous voudriez que l'excès du crime en fît pour nous l'innocence ?

Ah 1 renonçons au titre de philosophe ou soyons plus logiques, et n'allons pas ainsi confondre toutes les idées et renverser tous les droits. Vous exigez la fidélité do l'homme à l'homme; encourageons-la donc du prêtre au Dieu qui l'envoie, et puisque notre maître a fait les doctrines qu'il nous a confiées pour rester immuables; puisqu'il

nous a prescrit de respecter à jamais lo sceau dont il les a revêtues, pourquoi nous inviteriez-vous à le briser ? Si cette loi d'immutabilité vous offense, plaignez-vous à celui qui l'établit et non point à celui qu'ello oblige ; si vous croyez qu'elle a duré son temps et qu'elle doit enfin tomber ou s'assouplir, sages d'un jour, faites part de vos idées au législateur éternel, qui peut seul la réformer ou la suspendre; mais jusqu'alors, et tant qu'il ne l'aura pas changée lui-même, laissez les tuteurs de celte économie antique en protéger l'existence, en maintenir la stabilité. Nous ne sommes que les gardiens du temple, et n'espérez pas, sans uno révélation qui ne peut plus exister, nous voir jamais prendre un autre caractère. Nous avons appris de nos aïeux que toutes nos fonctions se bornaient à veiller au seuil de la maison sainte ; tous nos droits à vous ouvrir ses profondeurs, à vous faire admirer ses magnificences, à vous introduire dans son sanctuaire ; et si ce ministère est impuissant à vous suffire, si vous voulez, contre l'ordre divin, renverser le saint édifice pour en élargir l'enceinte et le reconstruiro sur de plus vastes dimensions ; ah ! prenez à vous seul la gloire de ce crime ; ébranlez, renversez vous-même ces murs que lo Christ avait élevés pour les siècles, et pendant que votre marteau démolira la divine demeure, vous nous verrez attachés à ces colonnes, faire un dernier effort pour les soutenir, heureux, s'il faut enfin qu'elles s'écroulent, de me montrer fidèlejusqu'au sang et de trouver un tombeau sous leurs ruines ! Voilà ce que nous avons à répondre à toutes ces demandes de progrès qu'on nous adresse ; c'est-à-dire que nous devons distinguer deux faces dans le catholicisme : l'une ecclésiastique et superficielle, l'autre essentielle et divine; là le progrès est possible, parce que Dieu le permet ; mais ici, jamais, parce que Dieu nous l'a défendu pour les siècles : cette défense suprême est un fait, dont nos hommes de mouvement ne prennent pas assez la peine de se souvenir ou de se convaincre. lis supposent toujours que le sort du catholicisme doit ressembler à celui des opinions humaines ; que pour en être les tuteurs nous en sommes les arbitres ; que les formes de son symbole n'ont rien d'inviolable, etqu'il nousest libre de les dénaturer, comme nous pourrions mutiler une statue. Nous savonsqu'on prétend avoir des titres à réclamer ce progrès ; mais je ne crains pas de l'affirmer, ce sont des titres sans valeur; ils peuvent tenir du sophisme. mais ils ne se fondent point sur la raison.

QUÊTES. — On nous saura peut-ôlre gré but d'y organiser des secours pour venir en d'avoir émis ici le vœu de voir faire des aide aux familles chargées de pourvoir au quêtes dans toutes les communes, dans lo placement de leurs enfants nouveau-nés.