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politique aui diverses industries, des éehan- riger la société vers l'amélioration, La plus

ges et des monnaies, de l'influence des insti- rapide possible, du sort do la classe la plus

luttons sur l'économie des sociétés, de la nombreuse cl la plus pauvre. Il ne parlait

manière dont les revenus doivent être dis- de nos dogmes que pour les nier, des di-

tribués dans la société, du nombre et de la vines Ecritures que pour les contredire, et

condi ion des hommes, des consommations du Pape que pour blasphémer. Ses succès-

opérées dans la société et des finances pu- seurs, propagateurs ardents des leçons qu'ils

bliques. De telles considérations dépasse- avaient reçues de leur maître, et formulant

raient visiblement notre portée, et ne ten- leur prétendu symbole, rabaissaient la di-

draient point à notre but. vinité à l'égal de l'homme, pour élever

Il nous suffit de soumettre à la plus juste Saint-Simon à l'égal de Dieu. Pour rempla-

appréciation nos systèmes les plus récents; cer In loi chrétienne ils appelèrent en ai le

les considérer moins en eux-mêmes que de leur nouveau système social la science

dans leurs rapports avec les besoins des so- de l'espèce humaine; et s'insurgeant contre

ciélés modernes, est la tâche que l'on a le le dualisme catholique, ils réunirent leurs

droit d'attendre de nous. Saint Simon, efforts pour proclamer la réhabilitation do

Charles Fourier et Itoberl Owen forment la la matière et de l'intelligence, de la chair et

somme entière des penseurs excentriques de l'esprit. Comme leur maître sans doute,

qui, les premiers de notre époque, ont dé- les disciples prétendaient qu'ils voulaient

ployé le drapeau de la nouvelle ère d'orga- uniquement donner au christianisme une

nisalion sociale. Ces trois noms forment à transformation nouvelle, et non l'abolir. On

eux seuls une famille; quand on les a par- ne put les en croire sur parole, Ils s'effor-

courus, dit-on, la liste est close. On no re- çaienl de substituer une base toute humaine

trouve plus ailleurs ni cette audace, ni cette a la foi divine et à la morale sévère et pure de

ambition. Celte recherche a été faite, ce l'Evangile, les ris et les plaisirs, les joies eni-

scrupule a élé détruit. vrantes et les voluptueuses émotions du vice.

Honorant les talents partout où nous les Fourier parla quelquefois de Dieu, du rencontrons, et sachant gré atout homme christianisme, delà révélation, de manière à qui se dévoue à la tâche glorieuse, mais dif- faire accroire qu'il en conservait encore des licile, de servir son pays, nous demeurerons idées exactes; mais il suivait comme à son quant aux personnes dans la plus exacte ré- insu la route paillhéisliquë; et ne pouvait serve. On nous permettra de tenir compte aboutir qu'à un abîme. Sa cosmogonie et sa des choses. Les systèmes des économistes psychogonie offrent une telle anomalie, que que nous venons do nommer ne nous of- eus divers systèmes sont un véritable chaos. frent qu'une complète abstraction des con- En opposition avec la foi révélée, une raison sidérations religieuses. En faisant reposer délirante monte sur un trépied et proclame sur l'excitation incessante ûvs besoins le des oracles. Touîe création successive s'oprincipe du travail et de la civilisation, ils ont père par la conjonction du fluide austral et fondé la théorie delà production dés richesses boréal; les âmes humaines se transfusent sur le monopole industriel, la philosophie toujours dans des corps afin de n'être jamais sensualisle, et la morale égoïste de l'intérêt sevrées des surexcitations sensuelles. Toutes personnel. Que pouvait-on attendre de leurs les passions devraient avoir leur libre et enefforts même réunis? En face des prcssanls lier développement; bonnes ou mauvaises, besoins du xixc siècle, toutes leurs tentatives elles sont toutes d'inspiration divine, et par ont touclw$ à la limite de l'impuissance. cela même légitimes. L'ai trac ion passionnée

On est obligé d'en convenir. La société a est la voix de Dieu, une boussole de révélabesoin de foi : de celte foi chrétienne, i;oi lion permanente. A l'aide d'un néologisme moins éclairée qu'active, qui, par ses pro- pompeux, il n'est rien contre les vrais prinînesses et par ses terreurs, excite l'homme cipes religieux dont il n'essaye. Personne ne à tout ce qui est giand, noble, vertueux, et doute aujourd'hui qu'il n'allait droit à un pale détourne de toul ce qui tendrait à la là- ganisme raffiné.

cheté, à l'infamie. Elle a besoin de celte foi M. Robert Owen s'occupait alors en Anquirendrhommeaussijalouxdesesdroitsque gleterre de ses sociétés coopératives, et se lidèle au devoir-, de cette foi qui, en échange frayait la voie sensualisle fataliste. II ne i\c^ peines inséparables de la vie, lui garan- voyait dans l'homme que le jouet des cirtit les consolations de l'immorlalié. Qu'ont constances, et fermant les yeux sur la perlait pour la ranimer dans les masses nos turbation causée dans l'économie de l'être prétendus économistes? moral parla chute du premier homme, nul

Au litre d'expérimentateur et de publi- ne lui apparaissait en naissant ni bon ni

ciste, Saint-Simon voulut, il est vrai, ajouter mauvais. Prétendant affranchir l'humanité

celui de réformateur religieux^ S'imaginant de toute privation, de toute règle, il ne lui

que le catholicisme n'était plus en harmonie proposait d'aulrc récompense qu'ici-bas, la

avec le progrès des sciences positives, il consolation de la vertu et de la pleine satis-

s'efforça d'introduire dans le monde un néo- faction des se is.

christianisme qu'il faisait entièrement cou- Si c'est par de tels enseignements que l'on

sisler dans J'amour réciproque parmi les pût jamais s'imaginer de ranimer la fui des

hommes. A ses yeux c'était là le seul article masses, on se sciait trompé d'une façon fort

de loi qui fût d'inspiration divine. L'uni- étrange. Nous ne saurions prévoir (pie des

que tout de la religion devait consister à di- résultats tout contraires. L'exclusion de

soi;

toute croyance surnaturelle et divine cl l'ontolugio dos puissances passionnelles ovec tous leurs excès dans l'homme, en sont les terribles, mais rigoureuses conséquences.

Que pouvait gagner à ces systèmes le progrès véritable vers lequel les sociétés modernes se Irouvenl entraînées? Comme gage d'union et de progrès, le saint-simonisme demandait la hiérarchie des capacités, le développement de l'industrie, I expérimentation successive et personnelle à liavers les positions sociales les plus différentes. La loi qui devait féconder l'avenir était la science générale qui allait dérouler ses magnificences. Adjugeant aux chefs de la doctrine le retour de tous les liions, il déshéritait les masses de tout droit de successibililé. A défaut de tout avantage social, cette utopie était du moins fort ingénieuse pour escamoter au profit de quelques-uns la

Iiropriété des biens de la nouvelle famille. .e fouriérisme, ne découvrant dans la civilisation actuelle que non-sens et désastres, ne voyait la voie ouverte a la prospérité des peuples que dans la satisfaction de toutes les facultés et de toutes les passions. Se proposant, ce semble, une organisation du travail industriel et agricole, il tendait à substituer aux etforts incohérents, disait-il, de nos communes morcelées, l'effort combiné cl fécond des communes sociétaires.

La plus belle harmonie devait exister entre les travailleurs, par la seule vertu de ce qu'il appelait le mécanisme scriairc. Selon la formule devenue célèbre, tous les hommes devaient être associés en capital, travail et talent; M. Owen, engagé dans les voies du fatalisme, n'apercevait dans l'homme qu'un composé d'organisation originelle et d'influences extérieures. D'après lui, la propriété individuelle devait être abolie; la communauté absolue et l'égalité parfaite étaient les seules bases possibles d'une société progressive. A quoi donc pouvaient aboutir les théories de ces réformateurs? Quelle garantie de perfectionnement social pouvaient-elles donner en définitive à la société? Quelle idée nous donnent-elles de l'homme en le réduisant en quelque sorte à la condition de la brute, et obéissant sans cesse au caveçon de la fatalité? De quel progrès peut-il être susceptible, l'homme à qui elles n'accordent aucune faculté spontanée à exercer? Aussi tendent-elles à briser l'individualité pour introniser le principe de la communauté. Mais qui ne verrait que cet expédient est un pur idéologisme, un rêve creux, parce qu'il faudrait nier les passions pour les réduire à la résignation? Comment y parviendrait-on, tandis que ces mêmes théories prétendent leur accorder une satisfaction illimitée? Fouricr lui-même sentait bien leur impuissance lorsqu'il avouait qu'il ne voulait faire qu'une expérience et non point fonder une école.

Ces systèmes ne pouvaient faire progresser l'esprit humain dans les sciences; puisque, au lieu de l'appliquer à des spécialités de ce genre, ils l'appliquent tout a la fois à toute la généralité qu'elles embrassent. Comme

éperdu o dans ce vaste domaine, l'intelligence ne .sait à quoi s'al tacher, et ma v iss.vit

une hauteur pour en. mesurer l'étendue, son œil se referme pour ne plus rien apercevoir. L'économie sociale quo ces prétendus économistes semblaient tant avoir à cœur, n'avait rien à y gagner. Ne voyant la source (le la fortune publique que dans l'industrie

et dans la communauté des biens dont la

propriété «'lait exclusivement au profit des chefs (le doctrine, ils ne pouvaient rien pour l'amélioration matérielle des sociétés. Les faits démontrent que la véritable source de la richesse est la propriété, et la propriélé répartie par parcelles, individualisé) \ afin d'équilibrer les jouissances avec les obligations, et graduer la récompense en proportion du travail. Le bonheur passif et tenant de la brute (pie l'on promettait à l'homme ne peut Être digue de lui. Il veut recevoir le juste prix de ses efforts, de ses luttes ou de ses combats, au moins sous le plus noble rapport de sa double destinée. Dès l'instant où il pourrait en douter, loin do marcher il s'arrête, loin d'avancer il recule.

Ces nouveaux systèmes ont proclamé sans doute l'amour de ses semblables et des principes de fraternité. Ils convient l'humanité à une autre nature de rapports; ils lui indiquent un lien d'affection qui doit en unir tous les membres, les faire marcher en paix, avec ordre, avec amour vers une commune destinée. Mais excluant d'un coté toute intervention coercitive, et de l'autre lâchant les rênes à toutes les voluptés, proclamant la promiscuité, déclarant que la satisfaction la plus entière des passions, sur tous les points et en toutes choses, devait être désormais la loi de l'univers, n'est-il pas évident qu'au lieu de rapprocher les hommes, c'était l'unique moyende les désunir; etquc, loinde resserrer les liens sociaux, c'était les rompre !

Que l'on répète si l'on veut, avec l'un de nos habiles écrivains (t), les services rendus à l'humanité par ces théories. Quant à nous, nous unissant volontiers à lui pour en signaler les écueils, nous croyons devoir déclarer hautement, d'après nos convictions personnelles, que leur apparition dans le inonde restera toujours inféconde pour J'amélioralion sociale, et que leur passage sur la terre, complètement inutile pour le bien, est susceptible d'être à chaque heure l'occasion ou le prétexte de tendre vers de désastreuses conséquences. L'anéantissement de toute religion, l'abolition des institutions fondamentales de la société, le sang,... les larmes,... seraient avec tous les enivrements de la volupté l'unique partage de celte nouvelle société.

A ce mal qui, comme un chancie, voulait s'attacher au corps social pour le dévorer,. la Providence a opposé un antidote. Elle a suscité deux hommes qui, comprenant leur siècle et ses besoins, ont déployé la chaîne des vérités fondamentales de toute économie

(1) M. Reïbmjd, Études sur les Réformateurs contemuoruins.

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