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aussi bien dans.le monde littéraire opie dans le monde social , et c'est pour établir ce principe due je hasarde ici quelques paroles sur l'art dramatique en particulier. Le drame epiritualiste n'est pas plus esclave de la forme étroite, austère, stoïcienne d'Alliéri , que de la forme puissante et large de Shakespeare, dans laquelle le monde entier, ce monde des petits et des grands, se reflète sans scrupule et apparaît avec sa nature individuelle et primitive. Ce que le drame spirituaiiste veut avant tout, c'est que l'homme sôil représenté dans sa double nature, dans son ombre comme dans sa lumière, dans sa faiblesse comme dans sa vertu, et cpue ces deux points de vue se donnent, l'un par l'autre, .e relief et la réalité. Poésie à la fois ancienne et nouvelle, humble et sublime, elle n'oublie pas que si elle aspire au ciel, c'est sur la terre qu'elle se meut; car elle est l'humanité même mise en expression. Et qu'importe alors au drame spirilualiste, pourvu que soit respectée la grande unité d'action et de sentiment; qu'importe que l'antique statue aux longs plis descende de son piédestal pour entrer dans le mouvement de l'existence, ou bien qu'elle pose à loisir, comme les marbres du musée, ou comme nos tragédies, étalant aux regards le fini du style, la grâce des proportions et la justesse de ses admirables contours?

La poésie qui ne s'attache pas, comme la muse religieuse, ou comme la muse dramatique, soit à éveiller le plus généreux instinct du cœur, soit à reproduire l'homme lui-même dans sa nature intérieure et profonde , la poésie de la beauté externe et de la forme matérielle s'élève dans le domaine de l'art, comme dans un parterre une fleur brillante mais sans parfum. Sa tige manque de souplesse et d'élégance; son calice est sans nuances et sans grâce; sa couleur vive ne saurait suppléer à la vertu secrète qui lui manque. Aussi, n'attendez pas qu'elle soit choisie pour les guirlandes; sitôt que sa tige florissante' ne la soutient plus, sitôt qu'elle est tombée, elle est flétrie, et il n'y a plus rien en elle qui survive au regard distrait qu'elle pouvait conquérir la veille. Oui, la littérature qu'élabore péniblement l'esprit avide du matérialisme est semblable à cette fleur; elle aussi croit sur un sol infertile, elle aussi peut s'élever»brillante et glorieusement colorée; mais elle ne saurait avoir la grâce intérieure et le parfum; et cette littérature ne possédera pas en elle toute beauté, bien que ne lui manque pas celle qui se montre tout entière et sans aucun voile aux regards.

Sans doute elle saura décrire fidèlement les détails matériels de la nature; elle saura, détruisant l'idéal , méconnaissant les barrières légitimes dans lesquelles l'art enchaîne l'imitation , reproduire une impuissante copie des objets ; mais dans son œuvre vous chercherez en vain ce je ne sais quoi de primitif et d'antérieur à toute expression matérielle; vous chercherez la pensée, dont chaque objet de la nature est comme le

symbole ; vous chercherez la .umière et l'existence. Statue parfaite dans toutes les parties de son exécution, il lui manquera... que vous ne pourrez pas lui dire comme Pygmalion à Galatée : « Marbre froid, lèvetoi, marche, et reçois la vie; » carie propre de l'art est de vivifier, des piritucUiserte matière.

Oui, c'est l'art qui vivilie la matière, mais seulement quand lui-même s'est trempé aux sources vivifiantes du spiritualisme, quand il se connaît, quand il a conscience de sa propre faiblesse, quand il sait que par soi, réduit à ses moyens externes, il demeure toujours, malgré ses efforts, à une infinie distance de cette nature qu'il veut copier ; tandis que s'il se laisse soulever au spiritualisme, bientôt il la conquert, cette nature, il la domine du regard, il la fait sortir vive, puissante et pourtant vraie, du moule de sa pensée , parce que l'idéal préside à l'empreinte qu'il en a tirée.

L'art, qui a puisé ses inspirations aux sources élevées de la pensée, nel va plus terre a terre, comme un aigle dont les ailes seraient brisées; mais il a reçu le don de soutenir son vol a des hauteurs inaccessibles au vulgaire, et cependant il sait descendre à volonté, il sait encore s'incliner sans bassesse, se mêler, sans s'altérer, aux choses delà terre. Les joies etles affectionsfugilives de notre monde, les nuances du cœur, les émotions-passionnées, ne sont point inconnues à l'art spiritualiste. Mais si votre littérature, humble et sans vertu , ne voit dans l'hommeque la partie inférieure de lui-môme, comme parle Platon, que cette nature animale à laquelle il s'assimile par son ombre, si la partie lumineuse de l'homme, celle qui établit sa parenté avec Dieu, vous est un sanctuaire voilé, oh! alors, artiste, qui que vous soyez , soit que vous peigniez par la lyre ou par les pinceaux, dites-le-moi, si c'est la nature que vous voulez peindre , connaitrez-vous les harmonies que celte nature matérielle, dans laquelle vous vous enfermez, révèleavecl'hoinme?Et si c'est l'homme lui-même que vous aspirez à reproduire , dans sa double réalité, vulgaire et sublime, connaîtrez vous les harmonies de l'homme être sensible avec l'homme être intelligent et moral? Ces passions humaines dont je vous parlais, ces joies fugitives, ces ennuis pénétrants qui sont comme le sable épais sur lequel coule le ruisseau de notre vie, en aurez-vous l'intelligence , et saurez-vous interpréter ces accidents de la nature sensible selon leur destination providentielle, par les conditions de l'épreuve et par les lois de la nature morale, relatives à l'exercice de votre liberté?

Et pourtant, si le matérialisme s'obstinait à fermer à l'art celte région immense de ce qui ne se voit pas, dans laquelle demeure la meilleure partie de l'homme, si cette doctrine desséchante venait à prévaloir dans la littérature, il faudrait vous exiler des pages désenchantées de nos écrivains, nobles idées de vérité, de justice, de vertu, de liberté inviolable; car vous êtes des pensées

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