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sainles dispositions demeurent à jamais les

vôtres ! Fasse-t-il en même temps que vous échappiez aux divers autres écueils que j'ai signalés! Concourez par les précautions d'une sainte prudence à seconder ici la bienveillance de la grâce 1 La foi repose fermer pure, désintéressée dans vos cœurs ; avec elle vous possédez cette paix qui, fondée sur l'intégrité de l'honneur ei I inviolabilité de In conscience , surpasse, suivant le langage de l'Apôtre , toute espèce de sentiments. Ali ! gardez à jamais l'un et l'autre trésor; vous auriez de trop douloureuses expiations à subir si vous aviez le malheur de vous en défaire; l'expérience de tous les siècles vous le présage ; écoulez-la lidèleinent dans l'inléièt de votre félicité 1 Ne l'écoutez pas moins par charité pour vos frères, vous que la Providence a graduellement amenés à remplir une mission sacrée dans la patrie. 01) ! que co ministère ait toujours pour objet de rattacher à nos dogmes divins ceux qui les ont abjurés; d'affermir plus solidement leur amour dans le cœur de ceux qui les vénèrent encore à votre exemple ; de faire sentir à tous que , sans le catholicisme pour les individus comme pour le monde, il ne saurait exister ni sagesse, ni repos ; qu'une fois séparés de lui, les intelligences et les peuples passent, comme fatalement, par une vicissitude d'égarements et de convulsions, qui n'ont de terme que par l'entière décomposition de ceux qu'ils travaillent; qu'enfin, c'est pour avoir presque consommé cette rupture (lue ies esprits et la société, privés aujourd'hui de calme et de boussole, s'en vont ballottés à tout vent de doctrine, et menacés, à chaque heure, de périr par le mouvement même de leurs oscillations. Si de ces enseignements généreux vous faites constamment le but de vos efforts ; si surtout, lancés dans cette direction, vous méritez par d'héroïques vertus que votre zèle soit béni de Dieu, vous aurez iuliuiment à vous en applaudir: hommes, vous aurez fait un acte de dévouement honorable ; citoyens, vous aurez hautement mérité de la patrie ; chrétiens, vous aurez surabondamment réjoui l'Eglise ; cohéritiers de Jésus-Christ, enfin, par vos religieux labeurs pour étendre ici-bas le règne de sa foi, vous vous serez acquis des titres à partager un jour, dans le ciel, les splendeurs de sa gloire :

THÉÂTRE (Art tiiévthal). — Nous nous garderons bien d'encourager et de soutenir l'art théâtral, car nous voudrions pouvoir en éloigner la jeunesse, qui se perd le plus souvent en fréquentant les coulisses; bien des gens cependant ne peuvent s'empêcher de le considérer comme étant l'unedes tristes nécessités de la vie .sociale. Nous serions heureux que les quelques paroles que nous allons hasarder suruu sujet aussi scabreux ne pussent point être mal interprétées. Les familles ne sauraient trop soigneusement éloigner la jeunesse du théâtre. Toutefois nous ne sau rions nous le dissimuler : nousavous tous no-

tre Méphistophélès, dans ce que nous aimons et dans ce ipie nous n'aimons pas. Les vieillards le trouvent dans de jeunes enfants, les hommes d'Etat d'hier dans la politique et les journalistes, les journalistes d'aujourd'hui dans les hommes d'Etat du lendemain, le capitaliste dans les caprices de la renie, le joueur dans la chance de sou voisin, les ils de famille dans les usuriers, les pères de famille dans leurs (ils, les auteurs dans le public, les avocats dans l'innocencede leurs clients, les prodigues dans la prodigalité, les avares dans leur coll're-i'orl, les hommes politiques dans leur serment, la vertu ellemême a toujours des combats et souvent des délaites. Nos défauts et nos vices, celte première' famille de l'homme, celle qu'il trouve en lui à mesure qu'il marche dans la vie, celle à laquelle il sacrifie trop souvent ses plus chères affections, renferment les émanations de la puissance infernale. Nous sommes à. toutes les heures de notre existence, et dès l'enfance même, en proie aux suggestions de ce malin esprit. Le diable a son droit de visite en tous lieux, depuis l'humble mansarde jusqu'au palais des rois, tantôt sous la livrée d'un llatteur, sous l'habit d'un riche, sous le manteau troué d'un poète, tantôt sous la robe d'un juge ou sons l'éventail d'une grande dame. Il s'est fait un carnaval continuel et a mis toutes les physionomies, tous les langages, tous les costumes aux ordres de sa fantaisie.

Ne soyons donc nullement surpris que depuis nombre de siècles, le spectacle ait été l'amusement des muions : les peuples riches, les peuples pauvres, pacifiques ou guerriers, même les hordes sauvages, ont eu et ont encore le goût de ce plaisir, qui jette dans le cœur des émotions dont les effets chassent l'ennui. De tout temps ce genre de délassement, cette récréation, diton, développa la raison des hommes et leur inspira l'amour des vertus ; mais il n'en e.st rien. Au temps le plus reculé, le spectacle extasia les niasses aux pieds du tréteau des premiers acteurs qui débitaient en plein air un tas de phrases plus ou moins sensées; là, la misère riait à côté de la fortune, les différentes classes de la sociélé se heurtaient sans se blesser; les paroles de la sagesse, la marotte de la folie, le bruit de ses grelots, charmaient l'esprit des spectateurs; (ie grosses pasquinades commencèrent l'éducation des premiers peuples, alors composés d'hommes plutôt ignorants qu'éclairés, peut-être plus avides de sang que capables de généreuses actions.

Autrefois on allait au théâtre pourychercher des distractions agréables, ) éa uler un joyeux refrain, peut-être même, par l'effet d'une douce illusion, pour y recueillir un trait de morale. Làon se reposait doucement des fatigues de la journée, on y trouvait l'oubli d'un chagrin ou d'une grave préoccupation. Autour de soi tout était sou-

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i i.ini ; on pleurait parfois, mais les larmes n'avaient rien d'amer. Une action généreuse, une situation louchante, la vertu récompensée sans que le (Mime \ fïlt pour quelque chose, amenaient seules ers moments d'attendrissement. Quel changement s'est opéré dans 'es idées, les goûts et les mœurs de notre époque! Maintenant on veut rencontrer au théâtre îles émotions violentes, des fatigues d'esprit, des vérités incroyables, des exemples cruels, dm fantômes, des crimes et du sang] Quand l'existence est calme, on désire des plaisirs agités. On ne déclare s'être amusé que lorsqu'en regagnant la maison on a l'esprit cauchemardé. On passe la nuit dans des excitations sans cesse renouvelées. On rêve, on appelle, on crie, on rompt ses sonnettes, on vous croirait fou si l'on ne savait quevousavez passé, la veille, votre soirée dans la société du Vampire de M. Alexandre Dumas et compagnie. La femme sensible, elle surtout, est vivement impressionnée par ces sortes de divertissements lugubres. Peu à peu son caractère s'en ressent, elle était insoucieuse, gaie, enjouée; elle devient inquiète, rêveuse et taciturne, ses nerfs ont pris une irascibilité dont ebacun souffre et se plaint. Elle reçoit mal ses amis, parle à peine à son mari et gronde ses gens sans raison, la joie même de ses enfants l'incommode; elle est toute au souvenir des crimes dont elle a enteudu le récit, et des sanglantes apparitions qu'elle a vues. A la moindre contrariété Je mot suicide s'échappe de ses lèvres, comme si la société, émue de sa mort, devait élever des statues, composer des épitapbes et pleurer sur sa tombe.

Imprudentes jeunes femmes, dirons-nous surtout à celles qui se trouvent dans la foule pressée tous les soirs aux portes de nos théâtres, et qui font queue des deux, trois heures entières , écoutez l'avertissement dicté par l'expérience ou par la raison. Méfiez-vous avant tout de Cette littérature soufrée, la plus dangereuse que nous sachions. Fuyez, fuyez ces Jieux publics où des dangers de plus d'une sorte naissent sous tous les pas. Renfermez-vous dans le vrai, le vrai seul est aimable. Vous croyez vous permettre un innocent plaisir, mais c'est un exemple des plus funestes donné à vos enfants. D'ailleurs, peut-on ne pas avouer l'immoralité des œuvres, l'invraisemblance et les monstruosités des actions mises en scène, la rareté des bons ouvrages, les chûtes nombreuses des mauvaises pièces, innovations dangereuses d'auteurs secondaires, ouvriers du génie pacifique de quelques célèbres écrivains, et monopolisateurs de la littérature théâtrale, dont le verbiage dramatique étourdit Paris, au milieu des nuits bruyantes du plaisir qui énervent leur puissance littéraire'.'

Sans doute au théâtre Français de grands et admirables ouvrages font oublier quelques-unes de ces pauvretés littéraires; mais

ces chefs-d'œuvre sont presque lou# vieux, très-vieux, et la vieillesse né saurait amuser toujours. Le palais que nous avons admiré cent t'ois, le livre que nous avons lu

souvent avec délice, cessent de charnier, il faut à notre nature des nouveautés, et des nouveautés toujours dignes de l'âme et des yeux.

TRAITEMENT. — Le traitement des instituteurs communaux est iké tant par l'art. «M

de la loi du' 15 mais 1850 que par le décret de 1852. (Voy. Loi.)

TRAITS HISTORIQUES stn l'Education. — Le législateur de Lacédémone , Lycurgue, prit deux chiens de même race qu'il éleva chez lui d'une manière bien différente; il nourrit l'un avec délicatesse, et forma l'autre aux exercices de la chasse. Quand l'îlge eut fortifié le corps et les habitudes de ses deux élèves, il les amena dans la place publique, lit placer devant eux des mets friands , et lâcha ensuite un lièvre; aussitôt l'un de ces chiens courut vers les mets dont il avait coutume d'être nourri; l'autre se mit à poursuivre le lièvre avec ardeur. En vain l'animal timide veut éviter l'ennemi, le chien le presse et l'attrape; tout ie peuple applaudit à son adroite agilité. Alors Lycurgue, s'adressant à l'assemblée, dit : « Ces deux chiens sont de même race; voyez cependant la différence que l'éducation a mise entre eux. »

« Quand vous instruirez votre fils dans les lettres, disait-on au philosophe Arislippe, quel profit en retirera-t-il? — Du moins, répondit le sage, quand il sera assis au théâtre on ne pourra pas dire de lui que c'est pierre sur pierre. »

11 demandait cent drachmes pour élever le fils d'un citoyen très-riche; cet homme avare se récria sur la grandeur des honoraires exigés. «Je pourrais, dit-il, à, moins de frais, avoir un esclave habile dans les lettres, qui instruirait mon fils. — Eh bien . répondit Arislippe, achetez cet esclave : il fera bientôt de votre fils un autre lui-même, par le cœur et par les sentiments. Voyez quel profit 1 au lieu d'un esclave vous en aurez deux. »

Quelqu'un disait à Agésilas, roi de Lacédémone, qu'il s'étonnait de ce qu'étant avide de s'instruire, il ne faisait pas venir auprès de lui Philosophane, sophiste alors très célèbre. «Je veux, répondit-il, être le disciple de ceux dont je tiens le jour. » 11 ne pouvait pas faire entendre plus clairement que la meilleure éducation est celle qui se donne par les parents eux-mêmes.

Dès que Philippe, roi de Macédoine, eut reçu la nouvelle de la naissance d'Alexandre le Grand, son fils, sou premier soin fut de songer à son éducation, et pour remplir cet objet avec succès, il lui choisit pour précepteur le célèbre Aristote, un des plus fameux