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le trop pou do langueur du corps de la cavale el la maigreur de jambes de devant, pou en proportion avec l'ampleur <le la croupe Le groupe de M. Courte! D'en est pas moins un morceau d'une haute distinction, une de ces heureuses rencontres qu'il est donné à peu d'artistes de faire, et c'esl cependant à cette source de l'antiquité (pie l'on croirait tarie, qu'il a puisé son sujet. André Chénier, arrivant à la suite de la tourbe mythologique des poêles musqués du dernier siècle, nous avait déjà montré 'or pur et ductile que ce sol fécond recelait. La Centaures se de M, Courtet nous semble un poëme d'André Chénier, coulé en bronze. Le Faune dansant de M. Lequenne est encore une de ces heureuses inspirations do l'art antique et de la fable. Cette statue, qui, au dernier salon, a balancé la grande médaille, est trop connue pour que nous la décrivions ici : exécutée en bronze sur la commande du ministère de l'intérieur, elle sera l'un des morceaux d'élite de la prochaine exposition, si elle n'en est le chef-d'œuvre. Deux statues équestres et monumentales, la Jeanne d'Arc de M. Foyatier et le Napoléon de M. de Nieuwkerke , vont sortir également de l'atelier du fondeur, etj seront inaugurées prochainement, l'une à Orléans, l'autre à Lyon. Jeanne d'Arc et Napoléon, ces deux grandes gloires de la France, qui, au moment où le pays était tombé si bas, l'ont replacé si haut, 'une en repoussant l'invasion étrangère, l'autre en écrasant les factions; qui ious deux sont morts en martyrs, victimes des mêmes bourreaux, Jeanne d'Arc et Napoléon auront trouvé, nous n'en doutons pas, de dignes interprètes.

Parmi les travaux de sculpture récemment terminés ou en voie d'achèvement , nous devons encore mentionner la décoration sculpturale de la gare du chemin de fer de Strasbourg,œuvredeMM. Lemaire etBruin:

les bas-reliefs et médaillons de l'hôtel du Timbre , exécutés par MM. Jacquemart et Oudiné; les groupes d'animaux commandés à MM. Barye , Fratin, Frémiet et Caïn ; le gracieux modèle de Nymphes à la fontaine de M. Desbœufs ; l'étude fort remarquable du groupe d'Acis et Galate'e guettés par le Cyclope, que termine M. Ottin, et qui pourra s'appliquer à la fontaine monumentale du Luxembourg. Nous signalerons également, et en première ligne, les quatre groupes équestres destinés aux quatre piédestaux des angles du pont d'Iéna, que terminent dans les ateliers de l'île des Cygnes MM. Feuchère, Préault, Devaulx etDaumas: chacun de ces groupes représente un cavalier et un cheval appartenant à une race différente. M. Daumas a reproduit la race romaine, M. Devaulx la race grecque; M. Préault la race gauloise, et M. Feuchère la race arabe. Ces morceaux se distinguent par des qualités éminentes , et quelques-uns annoncent nue singulière puissance de jet. Toutefois, ce travail ne pourra être convenablement apprécié que lorsque chacun de ces grands groupes aura été élevé sur sa base aux

ART i.Vi

Nous faisons les ponton de l'Ecole

quatre angles du pont.

mêmes réserves pour le des mines, que la mort de M. Legendre-Héral vient de lais>er Inachevé, el pour le monument funéraire de l'archevêque <\<- Paris, que M. Auguste Debay, lauréat d'un concours célèbre, termine sur place dans l'une des chapelles de l'église de Notre-Dame de Paris.

On le voit, dans un pays aussi agiié que le nôtre, et dont naguère encore l'avenir était si incertain, la situation des arts prospère au delà de toute espérance : c'est plutôt même contre les excès de la production que contre l'impuissance et le Découragement qu'il y aurait aujourd'hui à les prémunir ; des esprits chagrins trouveront que cette situation des arts présente une étrange anomalie, nous vouions, nous, y voir un gage de sécurité pour le présent, d'espérance pour l'avenir. Les artistes, nous le savons, sont les plus insouciants des hommes : ils s'abritent, dans la tempête, sous un rameau de laurier; mais cette indifférence et ce stoïcisme ne peuvent avoir qu'un temps; car, après tout, il faut vivre : aussi , quand on a vu, le lendemain d'un bouleversement social et en dépit des terreurs générales, tant de gens de talent se reprendre d'une si ardente passion pour leur art et produire avec cette fiévreuse activité, on a dû croire qu'ils obéissaient à ces mystérieux instincts communs aux artistes et aux poètes, et que l'avenir leur apparaissait stable et pacifique. Espérons que la nouvelle ère qui s'ouvre justifiera leurs prévisions! Quoi qu'il en soit, l'année qui vient de s'achever laissera une trace brillante dans les annales de l'art français ; l'impulsion est donnée et le mouvement ne doit pas s'arrêter. C'est au pouvoir de le féconder et de le diriger.

On se plaignait, sous la Restauration, de la rareté des expositions, et je crois qu'on avait raison , car souvent un artiste nouveau, doué de facultés puissantes, était forcé d'attendre trois ou quatre ans pour produire au grand jour l'œuvre quril avait achevée, et qui devait fonder sa renommée. C'était là sans doute un grave inconvénient et je conçois très-bien que l'administration , docile au vœu public, se soit empressée de multiplier les expositions. Toutefois, dit M. Gustave Planche, écrivain compétent en cette matière, je pense que les expositions annuelles sont bien loin de servir au développement de l'art. Quand les salons se succédaient à des époques irrégulières, les peintres , les statuaires travaillaient pour lutter, l'exposition devenait un champ de bataille. Aujourd'hui que les salons sont loin d'avoir la même importance, la lutte s'engage à peine entre quelques esprits d'élite; la plupart des artistes ne voient dans les expositions annuelles qu'une occasion de placer les produits de leur industrie : l'activité mercantile a remplacé l'émulation. Assurément le travail de la pensée ne saurait se contenter des applaudissements, il est juste que la renommée se traduise en bien-être : malheureusement les expositions annuelles suppriment la re-

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