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le prend à la rigueur, ce raisonnement n'est que spécieux.

Sans nul doute, un enseignement professionnel est nécessaire a l'entrée de chaque carrière, et vous voyez bien que le bon sens public l'a depuis longtemps deviné. Que sont autre chose nos nombreuses écoles de théologie, de médecine, de droit, de milice, de marine, d'agriculture et d'industrie? Mais faut-il que ce caractère professionnel soit imprimé dès l'origine à l'éducation, et, sous ce rapport, l'organisation de nos collèges, où l'enseignement est le même pour tous, n'est-elle pas fondamentalement vicieuse?

Nous voulons dire franchement notre pensée, et il est nécessaire pour cela d'établir une distinction. Nousaffirraous d'adbor que l'éducation professionnelle n'est ni ration nelle ni possible durant une portion notable de la vie écolière.

Elle n'est pas rationnelle, parce qu'avant de préparer la profession, il faut développer les facultés générales de l'âme; avant de former le médecin, l'industriel, le magistrat, il faut former l'homme. Est-ce qu'il n'y a pas une culture morale et intellectuelle qui est convenable à tous, nécessaire à tous; et n'estce pas la première, la plus importante et la plus longue? Parce qu'on suivra des carrières diverses, faut-il oublier qu'on ne cesse pas pourcela d'avoir le même langage, les mêmes sentiments, les mêmes notions générales de religion et de science?

Elle n'est pas possible, parce qu'avant de commencer l'éducation d'un enfant, il faudraitavoirpréalab'ement deviné ses aptitudes et décidé sa vocation. Qui oserait dire que cela se peut? Le développement et, par conséquent, l'appréciation des facultés se fait difticilementetà la longue. Or, il ne suftit pas même de bien connaître un enfant pour lui assigner une profession; ce choix est, de plus, subordonné à des circonstances de temps, de fortune et de convenance qu'il n'est pas toujours possible de prévoir. Quel amer mécompte pour une famille si , après avoir tourné les facultés et l'instruction d'un jeune homme vers une seule carrière, elle venait à s'apercevoir tout à coup que cette carrière lui est insuffisante, ou que lui-même ne lui convient pas 1

Donc, une éducation générale , sérieuse, étendue et durable, doit précéder toute éducation professionnelle, et là git, selon nous, le premier et le principal devoir des instituteurs en ce qui concerne la vocation. Nous le disions déjà il y a quelques années: « Avant d'approprier notre élève à une position déterminée, enseignons -lui d'abord tout ce qui développe, tout ce qui ennoblit, tout ce qui moralise l'intelligence ; donnons-lui, par tous les genres dinstruction convenables et possibles, un jugement droit, une conception large, un sentiment délicat, une volonté ferme, et nous aurons en définitive mieux préparé son avenir que si nous avions employé tout notre temps à lui apprendre seulement la science d'une profession.

« Qu'on nous permette une comparaison.

Les enfants des familles ouvrières sont ordi nairement destinés à quelque profession manuelle ; selon les intentions du père, tel d'entre eux aura besoin de la vigueur du bras, tel autre de l'agilité des pieds, celui-ci de la finesse du tact, celui-là delà perspicacité du regard. Est-ce que l'éducation physique de ces enfants consiste à développer tout d'abord et exclusivement l'organe professionnel, le bras ou les doigts, l'œil ou la main? Non certes, car alors on ferait des avortons ou des monstres au lieu de faire des hommes sains, robustes et souples. L'éducation physique consiste donc à développer le corps dans sa plénitude, avec tous ses membres et ses conditions essentielles de vie ; plus tard l'organe de l'état manuel acquerra par l'habitude sa force et son développement relatifs.

<; Eh bien ! nous raisonnons de même de l'éducation morale. Elle consiste d'abord à développer intégralement l'intelligence dans toutes ses facultés et tous ses besoins constitutifs; c'est à l'avenir de perfectionner les aptitudes de la profession. »

Et maintenant que l'organisation actuelle de notre éducation publique ne puisse pas être modifiée dans un sens plus favorable aux besoins professionnels, c'est ce que nous n'oserions affirmer. Le doute est permis à cet égard , et plus d'une fois, nous en faisons l'aveu, nous nous sommes demandé si toutes \cs branches d'instruction qui forment le programme obligatoirede nos établissements étaient vraiment nécessaires à tous, convenables à tous. Serail-il impossible de les restreindre quelque peu au profit des études spéciales qui pourraient de cette sorte commencer plus tôt ou marcher concurremment ?

La majeure partie du programme classique, consacrée par le temps et par le succès, est, nous le pensons, indispensable à toute bonne éducation; mais faut-il laisser absolument dans renseignement cornu, un une si large place aux sciences purement instrumentales, nous voulons dire , aux mathématiques et aux langues mortes?

Tel se traînera sans succès, malgré tous ses elforls, dans l'étude des mathématiques, qui deviendra plus tard un excellent médecin ou un bon magistrat; tel autre ne sera jamais qu'un pauvre helléniste qui a toute l'étoffe d'un ingénieur ou d'un négociant distingué. Eh bien ! avec le programme actuel, il e>t inévitable que ces deux élèves perdent un temps considérable, l'un à ne pas apprendre le grec et l'autre à ne rien comprendre à l'algèbre.

Encore une fois, il est permis de douter qu'on ne puisse rien imaginer de mieux, et même après onze années d'expérience nous comprenons ces désirs de réforme, aveugles quelquefois, mais toujours persévérants, qui tourmentent les familles, les hommes d'Etat et les éducateurs.

Pour le moment, il est triste de le dire, toute réforme de ce genre est impossible dans notre libre et intelligent pays de France.

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DICTIONNAIiŒ

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Oui, impossible, nous ne craignons pas de l'avancer , e( vous le comprendrez comme nous, quand vous saurez que nous ne faisons pas notre pi ogramme, mais que nous le subissons.

Nous nous expliquons. Le baccalauréat , comme chacun sait, esl une condition essentielle à l'entrée.d'une foulede carrières. Pour cire magistrat, médecin , avocat , professeur, administrateur, financier, il faul avoir >on diplôme de bachelier, lequel ne s'ob qu'après un examen sérieux et difficile, dont les matières sont indiquées par un programme officiel.

Ce programme devient ainsi la mesure inévitable de l'enseignement, la règle s lue des études dans toutes les mai ducation. Quelles familles, en effet, consentiraient à exclure d'avance leurs enfants dos uombreusesprofessionsauxquelles le diplôme est nécessaire? S'il s'en trouve, le nombre en est assurément trop restreint pour faire loi. Tout au plus pourrait-on créer à leur usage des écoles spéciales; mais les établissements existants ne peuvent pas, à cause d'elles , s'écarter du cadre imposé par le baccalauréat.

Le programme officiel ne nous fixe pas seulement des matières d'enseignements obligatoires, il les détermine si pressées et si nombreuses que la durée ordinaire de l'éducation suffit à peine à les embrasser complètement. Toute substitution est prohibée et toute réduction impossible; le programme ne laisse à peu près aucune latitude au choix personnel, traçant avec une autorité irrésistible le cercle où il permis de se mouvoir. Eu matière d'enseignement nous ne pouvons en quelque sorte qu'accepter ses catégories, comme en matière d'orthodoxie les articles du symbole; et dans un temps où tout le monde parle de mouvement et de progrès, nous vivons, nous autres instituteurs, sous le régime du statu quo et de l'obéissance passive.

C'est au bon sens de voir ce que peuvent gagner l'éducation, la liberté et la science à cette immobilisation de l'enseignement sous un niveau légal.

Telle est notre pensée en ce qui concerne l'instruction proprement dite : il n'est, comme on voit, ni opportun de la bouleverser tout à fait, ni possible de la modifier seulement dans un sens professionnel.

Reste la direction morale, c'est-à-dire l'influence sur les goûts et la volonté. Celle-là nous appartient sans doute; mais devonsnous l'incliner vers telle ou telle vocation positive? Nous ne le pensons pas, à moins d'indications tellement précises qu'il soit évident pour nous que le bonheur de l'élève y est attaché. Ainsi que nous l'avons observé, le choix d'un état ne dépend pas seulement des aptitudes, mais aussi de certaines conditions de fortune, de succès ou de convenance que, les familles peuvent seules apprécier. Conseiller ou prémunir, c'est tout ce que nous pouvons quand il s'agit d'opter tjour telle ou telle carrière.

Notre de\ oir, on i nér I, c'est d'inspirer la probité sévère, le dévouement généreux, le patriotisme éclairé, qui honorent toute! les professions, en même temps que oei babitudi s forl »s de travail et de régularité qui les rendent fécondes.

Plus d'une fois la vanité ou L'imagination entourent dans l'estime d'un jeune nomme, tel étal d'une auréole de poésie et de gloire, tel autre d'un vernis d'ignorance et de trivialité; c'esl aux instil leurs à le tenir en garde contre ces entraînements d'une &me vive el naturellement présomptueuse. Qu'ils lui fassent comprendre que c'est l'homme qui ennoblit ou ravale la position que son choix ou la nécessité bu a faite, et qu'ail sein û<'> professions les plus brillantes il n'y a que trop d'abaissem ints honteux, comme au sein des états les plus modestes il se n lire souvent de nobles âmes et de belles réputations.

Mais, nous le répétons, indiquer précisément la carrière, c'est moins la tâche des insti tuteurs que celle des familles. Qu'on nous permette seulement de les aider par quelques observations générales.

Et d'abord, que l'on n'aille pas se révolter contre cette vulgaire nécessité de choisir un état. Outre que Ja sagesse traditionnelle de nos pères n'est en cela que l'expression rigoureuse des besoins de la société et de la famille, il faut dire aussi que c'est la première et la plus sûre garantie de la moralité individuelle. Le choix d'une profession donne à la vie un but plus immédiat et à toutes les forces de l'àme une issue favorable.

Il s'empare de l'activité ardente du jeune homme, trompe heureusement son ambition, absorbe plus ou moins ses élans d'avenir et le soustrait à la funeste influence des rêves, du dégoût et des passions, tristes fruits de l'oisiveté. Dans notre état de nature tombée, le travail est à la fois un châtiment providentiel et un remède salutaire. Le père ne saurait donc trop se hâter de l'imposer à son fils, non-seulement comme moyen de fortune, mais encore et surtout comme condition d'estime, d'influence et de bonheur.

Et ici , nous le demandons avec franchise, si tant de natures généreuses se laissent gagner à des rêves décevants, de vie artistique et littéraire, s'il y a tant d'aspirations vers les carrières brillantes ou aventureuses, et tant de repoussements pour les professions actives et modestes, à qui la faute? Elle est à ceux qui ne savent jamais concevoir et exprimer que le mobile honteux de l'argent. A les entendre parler et à les voir agir, ne dirait-on [tas que l'homme de telle profession est inévitablement vendu à l'argent comme un esclave? qu'il n'a d'idées que pour le calcul, de sentiments que pour le gain, d'activité que pour les spéculations financières. Sorte de type grossier ou cynique, faisant de la vie une loterie ou un comptoir, riant du génie et du dévouement s'il s'élève jusqu'à les comprendre, sans noblesse dans l'intelligence, sans enthousiasme

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Jans le cœur, sans distinction dans les habitudes, tout à fait propre à inspirer le dégoût de, sa profession aux Aines qui conservent encore la générosité de l'éducation et de la jeunesse.

Car la jeunesse a l'âme pleine de délicatesse et de grandeur. Tout ce qui est vrai, beau et noble l'attire; tout ce qui est bas, sordide ou absurde l'irrite. Est-il étonnant qu'elle se prenne d'un extrême dédain pour ce culte méprisable de l'argent qui est l'un des plus tristes caractères de notre siècle? lvst-il étonnant qu'elle se sente attirée davantage vers les professions où ii reste plus de place à l'intelligence et au dévouement ? Ah ! gardez-vous de refouler ces élans généreux, gardez-vous de jeter le mépris ou l'interdiction sur des carrières belles etqùelquefois saintes, par le seul motif qu'on n'y arrive pas à la fortune ! Nous vous le disons, si vos tils venaient à vous comprendre, c'est qu'ils seraient dégénérés ; s'ils ont gardé la précieuse intégrité de leur âme, ils ne vous « "înprendront pas; ils se révolteront au fond d'eux-mêmes contre vos insinuations cupides, et cet état auquel vous les poussez tomme plus lucratif, ils ne l'embrasseront que forcément, ils n'y travailleront qu'avec répugnance, ils n'y auront que de médiocres succès.

Voulez-vous, au contraire, jes préserver de toute illusion vaniteuse ou enthousiaste, z-vous leur inspirer le goût des carr ères actives? adressez-vous à cette partie ; ■ leur âme qui veut si ardemment le règne de la vérité et de la justice, qui flétrit avec un accent indigné l'égoïsme et la corruption, qui n'a pas seulement le goût du bien, qui

i a le zèle, qui rêve un prosélytisme généreux et une part quelconque à la régénération sociale; montrez-leur qu'à toute carrière est attachée une certaine puissance d'action, qu'il est possible, qu'il est beau de tourner à l'avantage de la société; que tout homme, quelle que soit sa profession, commerçant, industriel ou agriculteur, doit faire servira des fins d'utilité générale, son intelligence, sa fortune, ses relations, son influence, et que plus celte profession a été jusque-là abaissée par un positivisme sordide, plus il est noble de la relever par le goût des choses grandes, morales, bienfaisantes, religieuses.

Au lieu de cela, qu arrive-t-il trop souvent? On se plaint de cet esprit de prosélytisme ardent qui honore la jeunesse; on tourne en dérision ce noble désir de se mêler au bien, aux réformes possibles, à la moralisation des esprits ; on accuse cette désapprobation énergique de nos hontes, de nos impiétés, de nos misères sociales; on dit que c'est de la passion

Mais ne sait-on pas que toute conviction chrétienne est un feu selon la parole de notre Sauveur. Ne sait-on pas que la vie a besoin de palpiter plus fortement dans la noitrine d'un jeune homme? A-t-oo rêvé par fiasard qu'il dût être sans passion, le jeune ÙOtJiiiu? alors on a revu l'impossible. Ou -

bien lui vouurait-on d'autres passions que celte noble et grande passion du bien ? alors on tombe dans l'odieux. Regardez donc autour de vous dans celte partie de la jeunesse qui jette à d'autres sympathies le feu de son âme, et voyez quelles passions désastreuses s'y manifestent. Aimeriez-vous mieux pour votre tils qu'au lieu d'être un catholique zélé , il ne fût qu'un libertin audacieux? qu'au lieu de s'enthousiasmer pour les magnificences de notre foi, il se ruât aveuglément dans les utopies voltairiennes, démagogiques ou humanitaires ?

Quant à nous, disons-le avec reconnaissance, la vue de ces vives ardeurs pour le bien nous réjouit et nous console. Plus d'une fois notre pensée s'est portée avec tristesse sur cette masse égoïste , irreligieuse, cupide, qui se traîne sans dignité et sans pudeur dans toutes Jes basses régions de l'orgueil, de la débauche et de l'argent ; plus d'une fois nous avons été forcés de voir de plus près ce honteux tripotage d'intérêts, d'ambitions ou de plaisirs, que quelques-uns appellent le mondé : eh bien ! alors nous revenons avec un bonheur infini à ces âmes pleines de jeunesse et de pureté, en qui la conscience parle d'une voix si ferme et si haute. C'est pour nous une douceur et une sécurité de les voir s'indigner au récit du mal, s'enflammer à l'idée du bien, et mettre la vérité bien au-dessus de la fortune et du repos.

Giàce à Dieu, les familles de nos élèves le comprennent de la sorte, et nous n'avons certes pas l'intention de les rappeler à des sentiments qui n'ont pas cessé d'être les leurs. Nous n'avons voulu que rassurer leur sollicitude au sujet de ce qu'on appelle en souriant quelquefois des exaltations de jeune homme.

Nous le répétons donc, il y a là un principe éminent et actif qu'il faut se garder d'attaquer ou de tourner en moquerie. C'est un mobile puissant, qu'il faut appliquer, au contraire, au choix et aux devoirs de la profession. Quelle que soit celle que vous avez destinée à votre fils, sachez lui en faire comprendre le côté moral, honorable, influent, et vous verrez qu'il aura [dus de penchant à l'embrasser, plus de courage à en remplir les obligations.

Une dernière observation et nous avons fini.

Si la profession du père peut être choisie par les fils, c'est, à mon sens, une des plus précieuses garanties de persévérance et de succès. La famille est, après la religion, le plus doux et le meilleur préservatif pour les jeunes gens qui font leur entrée dans le monde.

Heureux celui qui peut commencer sa vie d'homme, guidé par la sage expérience de son père et soutenu par les tendres sollicitudes de sa mère ! S'exiler pour s'ouvrir une carrière, bien loin de ce centre de tendresse, de protection et de vigilance, qu'on appelle la famille; s'en aller seul et à vingt ans affronter l 'isolement, la liberté, les séductions dune grande capitale, c'est une.